الفصل الثامن والسبعون: وانلي (الجزء السادس)

هذا اليوم، استيقظ لي كوو في وقت مبكر جدًا. بعد دعوة حارة من ملك دولة كولان، قضى الليل في القصر الملكي. كانت قدرته على تحمل الخمر جيدة، لكنه شرب كثيرًا الليلة الماضية، فشعر بصداع شديد بعد الاستيقاظ مبكرًا. بعد الاستحمام على عجل، أيقظ لي كوو زانغ يانجي وتشو ووتساي وغيرهم الذين كانوا يقيمون في القاعة الجانبية. كان هؤلاء الأشخاص قد شربوا أكثر منه، وعندما وصلوا إلى القاعة الجانبية كانوا نعسانين للغاية، وبمجرد أن وضعوا أنفسهم على السرير، دخلوا في النوم دون حتى خلع ملابسهم. لحسن الحظ، كان هناك أكثر من مائة جندي جلبهم من معسكر تونغوو يحرسون خارج القاعة الجانبية، وإلا لكانوا قد تعرضوا للخطر بسبب نومهم العميق؛ فلو أن لي هوايتشونغ أراد القيام بأي شيء، ربما كانوا سيُقبض عليهم جميعًا!
“أخي كوو، لماذا استيقظت مبكرًا جدًا؟ ما هو الوقت الآن؟ دعني أعود لأنام قليلًا.”
زانغ يانجي، وهو يتثاءب، استيقظ وتوجه نحو الحوض والمرآة النحاسية، لكنه شعر بالنعاس يغمره. أغلق عينيه بثقل وكاد يتوجه نحو السرير الخشبي، لكن لي كوو أمسك به وقال: “اذهب وانظر من النافذة، ما هو الوقت الآن؟ كيف تجرؤ على السؤال! لا أعرف من قال الليلة الماضية إننا سنستيقظ مبكرًا، لكن في النهاية أنت أخر من استيقظ.”
هز لي كوو رأسه بلا حول وقال: “لدينا أمور مهمة يجب التعامل معها اليوم، وأنت تعرف ذلك جيدًا. كيف يمكنني أن أقول شيئًا عن حالتك هذه؟”
“آه، أخي كوو، كنت أمزح فقط، لا تغضب، من فضلك لا تغضب.”
أسرع زانغ يانجي بالتعبير عن نيته قائلًا: “سأأتي الآن، سأأتي فورًا.”
بعد ذلك، توجه زانغ يانجي على عجل نحو الحوض ونظر إلى نفسه في المرآة النحاسية، ثم عاد إلى لي كوو بعد فترة وجيزة.
“هاها، يمكننا الذهاب الآن!”
“آه، لا يمكنني التعامل معك!”
أومأ لي كوو بحنان على أنف زانغ يانجي وقال: “ماذا تنتظر؟ هيا بنا!”
حصلت مجموعة لي كوو على إذن خاص من ملك دولة كولان، لي هوايتشونغ، للدخول والخروج من القصر كما يشاؤون، لذا بعد مغادرتهم القاعة الجانبية، ساروا بسرعة عبر الباب الجانبي خارج القصر. لم تكن مدينة كولان كبيرة، فوصل الجميع على ظهور الخيل في وقت قصير جدًا إلى معسكر المدينة الغربية، حيث جمعوا خمسمائة رجل وخرجوا من المدينة بحشد كبير. لم يأخذ لي كوو الكثير من الفرسان، أولًا لأن ذلك سيلفت الانتباه ويثير حذر لي هوايتشونغ وشكوكه، وثانيًا لأن هذه الرحلة لا تحتاج إلى عدد كبير من الأشخاص، وحتى لو أخرج جميع جنود جيش تيانوي، فسيكون ذلك مضيعة للوقت.

في الواقع، كان ما يجب على لي كوو أن يفعله اليوم هو إنشاء نقطة استقبال للجنود المنهزمين على بعد ثلاثة أميال خارج مدينة كولان. لقد سمع من قبل أنه بعد معركة طالاس، هرب العديد من الجنود المنهزمين من الغرب. كان هؤلاء الجنود غالبًا يسيرون في مجموعات من ثلاثة أو خمسة أفراد. وبما أنهم لم يشكلوا تشكيلات منظمة، فقد كان حتى اللصوص والمجرمون العاديون يجرؤون على مهاجمتهم. في النهاية، كان يتم سلب هؤلاء الجنود من جيش تانغ دروعهم وسيوفهم. وبحالتهم الحالية، كان من الطبيعي ألا يجرؤوا على دخول المدينة، فأصبح الطريق الصغير على بعد ثلاثة أميال المسار الإلزامي لعودتهم إلى المدن الأربع في آنشي.

كان الهدف الرئيسي للي كوو من قدومه إلى مدينة كولان هو مساعدة الجنود المنهزمين من جيش تانغ بقيادة القائد غاو، لمساعدتهم على تجاوز الأزمة بسلام والعودة إلى آنشي. لكنه لم يستطع أن يراقب بصمت رفاقه السابقين وهم يتعرضون للإهانة من قبل الأعداء.

لذلك، قاد خمسمائة رجل إلى هنا لجمع الجنود المنهزمين الذين مروا من هناك، ليعودوا مع جيش آنشي إلى المدن الأربع.

أما بالنسبة لاستقبال القائد غاو، فمن الطبيعي ألا يُنسى، فقد أرسل الشاب بالفعل لي شينغ مع ألف فارس للانتظار خارج مدينة كولان. وبمجرد وصول أخبار عودة جيش آنشي إلى الشرق، يمكن للشاب العودة إلى مدينة كولان فورًا.

بعد قضاء حوالي ساعة، تمكن الجميع أخيرًا من نصب المخيمات. قال زانغ يانجي وهو يتنفس بعمق: “أخي كوو، كيف يمكن لأحد أن يأتي في هذا الوقت المبكر من الصباح؟ هؤلاء الجنود المنهزمون يخافون من أن يراهم الأعداء، فهم غالبًا ما يستريحون نهارًا ويسيرون ليلاً. لقد استيقظنا مبكرًا جدًا، ومن المحتمل أن نكون قد ضيعنا وقتنا سدىً.”

“إنهم بشر عاديون، بشر عاديون!”

هز زهو ووتساي رأسه وقال: “أساليب تفكير البشر العاديين والعباقرة مختلفة حقًا، حسنًا، لا يمكن لومك.”

نفخ زهو ووتساي خديه وقال: “هل تعرف لماذا يختارون المشي ليلاً؟ لأنه في ذلك الوقت يكونون عادة في البراري، حيث لا يلفتون الانتباه. إذا كنت تتحرك ليلاً بالقرب من أسوار المدينة، فبغض النظر عن أي شيء آخر، ستعتبرك السلطات لصًا وتقبض عليك.”

“أنت… يا بدين، لماذا تعارضني دائمًا!”

شعر زانغ يانجي بالغضب الشديد، فطرق قدميه وتمتم قائلاً: “لا بأس، ما يقوله هذا الصبي له بعض المنطق فعلاً.”

“هناك أحد، يا قائد، هناك أحد!”

في الوقت الذي كان فيه زهو وزانغ يتجادلان، صرخ وانغ شياوتشون فجأة بحماس: “يا قائد، هناك أشخاص قادمون من الأمام، يبدو أنهم إخوتنا.”

اتضح أنه بالقرب من تلة تبعد حوالي ثلاثمائة خطوة عنهم، كان هناك حوالي عدة عشرات من الجنود. على الرغم من عدم القدرة على رؤية وجوههم، إلا أنه من خلال دراسة دروعهم، استطاع الجميع تقريبًا تحديد أصولهم!

“أرسلوا أحدًا لاستدعائهم!”

أخذ لي كو نفسًا عميقًا ثم أمر وانغ شياوتشون. بالنسبة لهؤلاء الجنود المنهزمين، كان ظل الحرب يلازمهم، مما أحدث في نفوسهم شعورًا عميقًا بالذنب. من ناحية، كانوا يعتقدون أنفسهم عديمي الفائدة وأنهم السبب في الهزيمة. ومن ناحية أخرى، كانوا يخشون لقاء رفاقهم السابقين، خوفًا من نظرات الازدراء والتحقير منهم.
في مثل هذه الأوقات، كان عليه أن يظهر السخاء ليجعلهم يشعرون بأن لا أحد تخلى عنهم، وأنهم طوال الوقت كانوا جزءًا من جيش تانغ في آنشي. أما بالنسبة للهروب، فعلى الرغم من أنه يخالف القواعد العسكرية إلا أنه يتوافق مع الطبيعة البشرية. ففي وقت هزيمة الجيش الكبير، كم من الناس لديهم الشجاعة للعودة والانضمام مجددًا تحت قيادة القادة ليتم إعادة تنظيمهم وتوجيههم؟ معظمهم سيتفرقون كالطيور والحيوانات، أليس كذلك؟ بالطبع، هذا لا يعني أن لي كو يوافق على ممارسة الجنود للهروب بعد الهزيمة. فكونه جنديًا في تانغ العظيم، إذا هُزم وهرب، فيجب عليه بالطبع تحمل المسؤولية. لكن في أوقات الحرب، يختار معظم القادة التخفيف من عقوبة هؤلاء الجنود المنهزمين، بل وحتى تسجيل جرائمهم مؤقتًا لتعويض أخطائهم بإنجازات. ومن المؤكد أن القائد غاو، بخبرته القيادية، سيفعل الشيء نفسه.
لذلك لم يكن قلقًا على الإطلاق بشأن مصير هؤلاء الجنود، بل كان أكثر قلقًا من قدرتهم على مواجهة ماضيهم.
في أقل من نصف وقت إشعال البخور، جاءت تلك العشرات من الجنود المنهزمين مترنحين تحت “دفع” وانغ شياوتشون. وعندما رأوا درع لي كو، عرفوا أنهم أمام جنرال من الدرجة الرابعة فما فوق، فركعوا جميعًا ووضعوا رؤوسهم على الأرض.
“يا جنرال، خارج مدينة طاراز، هُزمنا جميعًا. القائد غاو يقودنا في مقاومة شرسة، لكن للأسف عدد الفرس يفوقنا كثيرًا، ولا يمكننا مقاومتهم. أولئك الأوغاد من قبيلة غيلو تخلوا عنا عندما رأوا أن الوضع سيء، فاستغل الفرس الفرصة لمهاجمة جيشنا، ولم يعد القائد غاو قادرًا على الصمود!”
كان الذي يتحدث رجلًا يبدو كقائد فرقة، ومن الواضح أنه لم يرَ لي كو من قبل، واعتقد أنهم فرقة من جيش آنشي، فأفصح له عن كل معاناته التي عانى منها على مدى أكثر من شهر.