الفصل التاسع والسبعون: عشرة آلاف ميل (الجزء السابع)

منذ الصغر وحتى الكبر، كانت ذكريات الشاب عن جيش دا تانغ دائمًا رائعة للغاية. كلما ذكر الآباء وكبار السن جيش دا تانغ، كانوا دائمًا يمدحونه بنبرة فخر وإعجاب. وتحت تأثير ذلك، اعتبر الشاب أن دا تانغ هي أقوى دولة في العالم، وأن جيشها لا يوجد له مثيل في العالم أجمع. والآن، هذا الجيش الذي لا يُقهر والقوي إلى هذا الحد قد هُزم، بل هُزم بشكل كامل ومأساوي! في تلك اللحظة، شعر الشاب وكأن جسده يُأكل من قبل مجموعة من النمل، وكان الألم لا يُطاق!
ورغم ذلك، كان عليه أن يظهر هدوءًا تامًا لتهدئة مشاعر هؤلاء الجنود المنهارين، فهذا العذاب بين الجليد والنار ليس شيئًا يمكن للإنسان العادي تحمله بسهولة. لكن لي كو لم يكن لديه خيار؛ فبما أنه اختار تحمل المسؤولية، لا يمكنه التخلي عنها بسبب الألم.
“لقد انتهى كل شيء، لقد عدنا، وهذا أمر جيد، أمر جيد.”
لوّح لي كو بيده بسخاء، محاولًا أن يبدو هادئًا قدر الإمكان: “أين الجنرال غاو والآخرون؟ ألم يندلع حريق كبير في الجيش بعد خيانة قبيلة الغيلوغ؟ كيف لم يتمكن الجنرال غاو ورفاقه من الهروب؟”
لم يكن قائد الجنود يعرف هذه التفاصيل، فخدش رأسه وقال: “أنا لا أعرف ذلك، لكن بطبيعة الجنرال غاو، حتى لو هُزم، سيحاول التنافس مع العرب، ولن يسمح أبدًا بأن يُفقد اسم جيش آنشي بسببه!”
ربما خشي قائد الجنود أن يسيء لي كو فهم الأمر ويعتقد أن غاو شيانزي هرب خوفًا من العدو، فسارع إلى توضيح الأمر: “علاوة على ذلك، يوجد بجانب الجنرال غاو الجنرال لي سييه، وهو معروف بأنه عدو لكل الناس؛ إذا واجهه إنسان، يقتله، وإذا واجهه بوذا، يقتله أيضًا! مع وجوده لحماية الجنرال غاو، لن يتمكن آلاف الفرسان العرب من الاقتراب منه.”
كان معظم هؤلاء الجنود من الجنود المخلصين الذين دربهم غاو شيانزي، وقد تلقوا منه الكثير من النعم، وحتى بعد الهزيمة الكارثية في معركة طاراز، لم ينخفض ثقتهم به. في أعينهم، ظل غاو شيانزي ذلك القائد العظيم الذي أخضع ستة وثلاثين مملكة في الغرب، وهزم الأتراك ودفع التبتيين للتراجع، ويمكن مقارنته بلي ياوشي في الشهرة.
عندما أدرك لي كو أنه لا يمكنه الحصول على أي معلومات مفيدة منهم، أمر الجنود قائلًا: “أعيدوا الجنود إلى مدينة كولان، ودعوهم يقيمون في معسكرنا مؤقتًا.”
توقف للحظة، ثم قال لي كو: “اعتنوا بهم جيدًا، ولا تهملوهم.”
“أمرك!”

قام القادة المخلصون من فرقة النحاس بتنظيم أولئك الجنود المنهزمين وإرشادهم نحو الطريق المؤدي إلى مدينة كولان. سار هؤلاء الجنود المنهزمون ليلاً ونهاراً، يعانون من الإهانات الشديدة، فكيف لا يشعرون بالسعادة وهم يتلقون رعاية كريمة من إخوانهم الجنود؟ حتى بعض الجنود الصغار في السن سالت دموعهم، وهم يتبعونهم وهم يتقدمون خطوة بخطوة.
“أخي كو، هل يجب أن ننتظر هنا حقاً؟”
أجاب زانغ يانجي وهو يميل رأسه قليلاً: “هؤلاء الجنود متفرقون، ولا يوجد أي توقيت محدد لوصولهم، لذا فإن البقاء هنا دون فعل شيء ليس حلاً صحيحاً.”
تنهد لي كو بعمق وقال: “ما تقوله صحيح، لا أشعر بالراحة أيضاً لترك إخواني في المدينة. دعنا نفعل هكذا: أنت ووو جوي تنتظران هنا، بينما سأعود إلى مدينة كولان.”
“أمم، هذا جيد أيضاً، فكن حذراً يا أخي كو!”
أومأ زانغ يانجي برأسه، وهو يشاهد لي كو وهو يركب حصانه ويغادر بسرعة. …
بمجرد عودة لي كو إلى المدينة، تلقى رسالة من وانغ شياوتشون تطلب منه الذهاب فوراً إلى القصر الملكي.
ظن الشاب أن ملك كولان، لي هوايتشونغ، يريد رؤيته لأمر ما، فذهب دون تأخير مع مائة من أتباعه المخلصين إلى القصر. وبما أن لي هوايتشونغ قد أعطاه إذناً مسبقاً، استطاع لي كو الدخول إلى القصر عبر باب جانبي، وسار بسرعة إلى القاعة الرئيسية حيث أقيم الوليمة الليلة الماضية. بعد بعض الإجراءات، دخل لي كو إلى القاعة مع دو تشينغ ووانغ شياوتشونغ وبو داتشوي وغيرهم من أتباعه المخلصين.
كانت الأبواب والنوافذ مغلقة في القاعة، فكان المكان مظلماً جداً رغم أنه نهار. شعر لي كو بالحيرة الشديدة وبدأ يشك. وضع يده اليمنى بقوة على غمد سيفه، مستعداً لمواجهة أي تغيير مفاجئ. على الرغم من أن لي هوايتشونغ كان مهذباً جداً أمامه، إلا أنه كان ملكاً لدولة ما، ولا يمكن الجزم بأنه لن يخطط لشيء ما. لم يكن الشاب ليتهاون أبداً ويضع مصيره في يد شخص آخر.
بعد أن سار عشرات الخطوات في صمت تام، اشتعلت فجأة شموع حمراء في القاعة، مما أضاءها بالكامل.
“تق تق تق!”
بعد ثلاث ضربات، خرجت مجموعة من الناس من الباب الخلفي للقاعة. كان في مقدمتهم ملك كولان، لي هوايتشونغ، وخلفه مجموعة من العسكريين والمدنيين. كان لي كو على وشك التقدم لمعرفة ما الذي يخطط له هؤلاء الأشخاص، لكنه ارتعش فجأة وصرخ.
“القائد غاو! القائد غاو!”
تقدم الشاب عدة خطوات واحتضن ذراعي غاو شيانزهي بقوة: “هل أنت حقاً القائد غاو؟ كنا نجمع الجنود المنهزمين خارج المدينة، ولم نتوقع أنك دخلت المدينة أولاً!”
ربما بسبب حماسه الشديد، أمسك لي كو بغاو شيانزهي بقوة شديدة حتى انفتح فمه.
أدرك الشاب حينها تصرفه غير المناسب، فأرخى يديه على الفور وقال: “القائد غاو، انظر إليّ، لقد كنت متحمساً جداً، أنا…”
“آه، أنت تعرف أنني أعرف طباعك، أليس كذلك؟ لا داعي للتفسير، أنا لا ألومك.”

هز غاو شيانزي رأسه وقال: “في الحقيقة، أنا أيضًا لا أعرف ما إذا كنت قد توجهت نحو مدينة جولان أم لا، لذلك كنت أتوقف باستمرار في الطريق، مما أخر رحلتي.”
وعند قوله هذا، ألقى غاو شيانزي نظرة غامضة على لي هواي تشونغ، ثم ضحك قائلاً: “لكن بما أنك الآن في هذه المدينة، فلا حاجة لي لأكون هكذا حذرًا.”
خلال تلك اللحظة القصيرة، مر الشاب بالعديد من التقلبات النفسية، حتى تمكن أخيرًا من التخلص منها. من المؤكد أن لي هواي تشونغ هو من اقترح ذلك ليكسب ود القائد غاو!
“يا قائد غاو، كم جنديًا أحضرت معك هذه المرة؟ إذا كان العدد كبيرًا جدًا، فقد لا تتسع الثكنات في المدينة، وإذا احتجت، سأطلب من إخوتي فورًا تفريغ الثكنات.”
كان لي كوو متحمسًا للغاية لدرجة أنه بدأ يرقص، دون أن يلاحظ الخطوط الداكنة على جبين غاو شيانزي.
“كح كح!”
غطى غاو شيانزي فمه وسعل عدة مرات قائلاً: “هذا ليس مشكلة، أعتقد أن مدينة جولان ليست صغيرة، وبالتأكيد يمكنها استيعاب عشرات الآلاف من الجنود، ناهيك عن أنني طلبت من سي يه توزيع معظم الجنود خارج المدينة.”
أكد على كلمة “عشرات الآلاف” بشكل واضح، خوفًا من ألا يسمع الشاب جيدًا ويستمر في السؤال.
فهم لي كوو أخيرًا ما يعنيه القائد غاو، فقد لم يحضر معه الكثير من الجنود، ولذلك كان حذرًا طوال الطريق وتوقف مرارًا وتكرارًا خلفه! لم يذكر القائد غاو العدد الحقيقي للجنود الذين أحضرهم، على الأرجح لأنه لا يريد أن يثير شكوك لي هواي تشونغ، وكادت كلماته السابقة أن تكشف الأمر!
لم يعرف لي كوو ماذا يقول، فأصبحت الأجواء محرجة بعض الشيء.
تدخل لي هواي تشونغ في الوقت المناسب قائلاً: “يا قائد غاو العظيم، يا قائد لي، عودة الجيش منتصرًا هي فرحة عظيمة، لا يمكننا أن نقف هكذا نتحدث فقط، يجب أن نحتفل بشكل لائق. لقد أقمت مأدبة لقائد لي الليلة الماضية، وإقامة مأدبة أخرى في القصر قد يكون غير مناسب. إذًا، الليلة سأستضيفكم أنا، وأصطحب القائد غاو وقائد لي إلى برج يوي مينغ في المدينة للاجتماع، ما رأيكما؟”
لو كان ذلك في الماضي، لغضب غاو شيانزي بشدة من نبرة لي هواي تشونغ هذه. لكن الأوضاع الآن مختلفة، فالجنود الذين أحضرهم لا يتجاوزون ألفين، وهو في أرض الآخرين، فما الذي يمنحه الحق في إهانته؟ بالإضافة إلى ذلك، كان متعبًا جدًا بعد المعركة، ويمكنه استغلال هذه الفرصة لاسترخاء عقله. بعد التفكير، مرر غاو شيانزي يده برفق على لحيته القصيرة وقال: “إذًا، سأشكر ملك لي هنا.”
متى حصل لي هواي تشونغ على مثل هذا الاحترام من غاو شيانزي؟ كان سعيدًا للغاية في قلبه، وقال مرارًا: “لا أستحق ذلك، لا أستحق ذلك. أنا مجرد، أمم، مجرد أداء واجب المضيف.”

دارت عينا لي هواي تشونغ عدة مرات، فتذكر عبارة من اللغة التانغية، فأخرجها على الفور.
“سواء كنت صاحب أرض أم لا، أنا مصمم على تناول هذا الوليمة، ولا تجرؤ على القول إنني أفقرك يا أهل دولة كولان!”
ضرب غاو شيانزهي لي هواي تشونغ برفق وضحك بصوت عالٍ.
“لن أفقر، لن أفقر! إن قدرتك يا قائد غاو على قيادة الجيش إلى مدينة كولان هي نعمة لي.”
كان لي هواي تشونغ سعيدًا للغاية، وعيناه تشبهان هلالين، وهو يمدحه باستمرار.