الفصل الثمانون: عشرة آلاف ميل (ثمانية)

لم يُقام الوليمة الذي أعدها لي هواي تشونغ في القصر الملكي، بل في أحد الأزقة الهادئة في الجزء الشمالي من المدينة.
كان الحاضرون في الوليمة مختلفين تمامًا عن اليوم السابق؛ فمعظمهم كانوا من أتباع غاو شيانزي ولي كواو. أما لي هواي تشونغ نفسه، فقد أحضر معه عددًا قليلًا من أتباعه المقربين وحوالي عشرة حراس مسلحين.
نظرًا لأن هذا الزقاق يقع في زاوية الجانب الغربي من القصر، فإن عدد الناس الذين يمرون منه قليل جدًا. عندما وصل الجميع على ظهور خيولهم إلى مدخل الزقاق، كان هناك فقط عدد قليل من موظفي القصر الذين رتب لهم لي هواي تشونغ مسبقًا لاستقبالهم.
“يا جلالة الملك، كل شيء جاهز.”
انحنى الموظف العجوز أمام لي هواي تشونغ، وكان صوته مليئًا بالإعجاب.
“أمم.”
أجاب لي هواي تشونغ بهدوء، ثم لوّح بيده للموظف العجوز قائلًا: “اذهب، لن أعود إلى القصر الليلة؛ أنت تعرف ما يجب فعله مع مي نيانغ.”
“سأطيع الأوامر!”
انحنى الموظف العجوز مرة أخرى وخرج من مدخل الزقاق وهو يتراجع.
“تفضل، يا قائد غاو، تفضل، يا قائد لي!”
غيّر لي هواي تشونغ تعبير وجهه على الفور ومد يده لدعوتهما. لكن نبرة صوته كانت متملقة للغاية، وتعابير وجهه تدل على المداهنة، مما أثار شعورًا بالاشمئزاز لدى لي كواو، الذي بدا متضايقًا. أما غاو شيانزي، الذي كان خبيرًا في الشؤون الحكومية، فقد ابتسم ابتسامة خفيفة وسار على الطريق الذي رتبه له لي هواي تشونغ.
في الواقع، كان هدوء الزقاق مجرد مظهر خارجي؛ فعندما دخل الجميع إليه، أدركوا جماله الحقيقي. إن ما يُقال عن “المسارات المتعرجة التي تؤدي إلى أماكن هادئة” ينطبق تمامًا على هذا المكان. تحت قيادة لي هواي تشونغ، سار الجميع لمدة تقارب نصف فنجان من الشاي، مرورًا بعدة زوايا، حتى وصلوا إلى وجهتهم لهذه الليلة: برج القمر الساطع.
برج القمر الساطع هو عبارة عن بناية صغيرة مكونة من طابقين تقع على ضفة البحيرة. يمر نهر صغير عبر مدينة جولان، ويتسع مجرى النهر في الجزء الشمالي من المدينة تدريجيًا ليتحول إلى بحيرة ضحلة. لكن هذا النهر كان يُستخدم لتوفير المياه لسكان المدينة بأكملها، ولم يكن بإمكان لي هواي تشونغ، مهما كان أنانيًا، أن يحيط به القصر ليستخدمه في ألعابه الخاصة. لكن منظر البحيرة كان رائعًا للغاية، ففكر حاكم دولة جولان في استخدام هذا الزقاق وبناء هذا البرج ليتمكن من رؤية كل جمال الربيع أمام عينيه.
في الأوقات العادية، كان هناك حراس مخصصون أمام الزقاق، ولم يكن بإمكان الناس العاديين الدخول أو الخروج منه. حتى الوزراء ذوو المكانة الأعلى كانوا بحاجة إلى موافقة الملك ليتمكنوا من مرافقته في زيارة لهذا المكان. مع مرور الوقت، أصبح برج القمر الساطع على ضفاف البحيرة الهادئة في هذا الزقاق مكانًا غامضًا محظورًا، لا يمكن لأحد سوى أتباع الملك المقربين الدخول إليه.

دعا لي هواي تشونغ غاو شيانزهي إلى هنا لحضور الوليمة، وهو ما يُظهر بوضوح “احترامه” لقائد الجيش العظيم، على الأقل شعر غاو شيانزهي بالرضا الشديد بعد أن عرف أصل برج مينغيوي. لقد مر للتو بهزيمة نكراء، وكان بحاجة ماسة إلى شخص يهدئ كبريائه الهش، وكانت تصرفات لي هواي تشونغ مناسبة تمامًا وتتوافق مع رغباته.
لكن لي كو كان يعبس طوال الوقت؛ فمنذ أن رأى لي هواي تشونغ لأول مرة، شعر بإحساس غريب. ربما كان هذا الشخص متملقًا للغاية ويحب التملق في أفعاله، مما أعطاه شعورًا بالفراغ الذي لا يمكن فهمه. مع مرور الوقت، أصبح هذا الشعور بالفراغ أقوى، وبدأ لي كو يشعر بالخوف تدريجيًا.
عندما يحدث شيء مفاجئ، فلا بد أن يكون هناك سر، فلماذا يكون لي هواي تشونغ مهتمًا للغاية؟ هل ربما لديه علاقة مع أهل الدولة الكبرى…
لكن هذا كان مجرد حدس منه، ولم يكن لديه أي دليل، لذا اضطر الشاب إلى كبت هذا الشك في قلبه والذهاب إلى الوليمة بثقة. على الأقل لن يجرؤ لي هواي تشونغ على فعل أي شيء غير لائق الليلة. كان لدى غاو شواي وأتباعه ما يقرب من مائة رجل، وإذا كان لي هواي تشونغ ينوي فعل شيء سيء، فمن المؤكد أن رجاله سيتمكنون من هزيمة حراس القصر جميعًا في غضون ثلاث جولات.
بعد أن استقرت مشاعره قليلاً، ظهرت ابتسامة على وجه لي كو أيضًا، وأومأ برأسه قليلاً تحيةً للي هواي تشونغ.
يتكون برج مينغيوي من طابقين، وبقي معظم الحراس الذين أحضرهم لي هواي تشونغ وغاو شواي والجنود الخاصين به في الطابق الأول، حيث جلس كل أربعة حول طاولة وبدأوا في تناول الطعام والشراب بشهية. بالنسبة لهم، كان الدخول إلى برج مينغيوي بمثابة الحصول على نعمة من السيد، وكان يجب عليهم الاستمتاع بهذه الزيارة بشكل كامل.
أما الطابق الثاني من البرج، فكان مخصصًا فقط لأتباع لي هواي تشونغ المقربين وبعض القادة المختارين من قبل غاو شواي، بما في ذلك نفسه. بعد المرور عبر الزوايا، وصل الجميع أخيرًا إلى الطابق الثاني. عندما رفعوا رؤوسهم ونظروا من بعيد، أُصيب جميع قادة آنشي، بمن فيهم الشاب، بالدهشة أمام المنظر الخلاب!
اتضح أن الطابق الثاني لم يكن مغلقًا؛ فقد تم فتح الجدار المواجه لشاطئ البحيرة في الجهة الشمالية، وكان مفصولًا فقط بأعمدة الخيزران العميقة التي تفصل بينها مسافات قصيرة. تحت برج مينغيوي كانت تلك البحيرة الهادئة الجميلة، وكانت ضفافها مزينة بالعديد من الزهور الصغيرة الخاصة بمنطقة غرب الصين. هبت نسمة هواء عليلة، حاملة معها رائحة عطرة، مما جعل قادة آنشي يأخذون نفسًا عميقًا. أما أتباع لي هواي تشونغ، فمعظمهم كانوا قد زاروا هذا المكان من قبل، لذا لم يعودوا يتفاجأون بهذا المنظر الجميل.
عندما رأى لي هواي تشونغ تعبير الدهشة على وجه القائد التانغي، شعر بالرضا في قلبه. “يا قائد الجيش العظيم، هل يمكن اعتبار هذا البرج مكانًا مناسبًا للاجتماع؟”
أومأ غاو شيانزهي برأسه قليلاً، ومرر يده على لحيته القصيرة وأشاد قائلاً: “مثل هذا المكان الرائع يجب أن يكون في السماء فقط، لا عجب أن السيد لي يتمتع بروح روحانية، فهو يعيش في مثل هذا المكان الساحر، مما يساعده على التأمل باستمرار.”

لوّح لي هواي تشونغ بيده وقال: “إنها مجرد أن المنظر هنا جميل، فقمت ببنائها للمتعة فقط، وليس كما تقولون.”
توقف للحظة، ثم قال لي هواي تشونغ: “أرجو من القائد غاو أن يجلس في المقعد الرئيسي!”
“أمم!”
أومأ غاو شيانزهي برأسه بخفة، وهز كميه ثم توجه نحو المقعد. جلس الجميع حسب مراتبهم، وابتسم لي هواي تشونغ قليلاً وصفق بيديه.
مع صفقته، دخلت على الفور أكثر من عشرين فتاة جميلة يرتدين ملابس القصر. كنّ جميعاً يرتدين قمصاناً رقيقة بألوان باهتة، ويمكن رؤية أجسادهن البيضاء الجميلة بفضل ضوء الشموع وضوء القمر داخل الغرفة. كانت تنانيرهن الطويلة من الشاش تتدلى على السجاد الفارسي، مطلقة رائحة عطرة خفيفة.
لم يرَ الجنرالات التانغيون في آنشي أي امرأة منذ أبريل عندما انطلقوا من كويتشي لخوض معركة دارا، وقد مر نصف عام دون أن يروا امرأة. الآن، وهم يرون هذا العدد الكبير من الجميلات يقفن أمامهم، شعروا بالحرج الشديد، وحاولوا كبح رغباتهم الشريرة. حتى الجنرالات البارزون مثل غاو شيانزهي ولي سي يه لم يسلموا من الإثارة، لكنهم اضطروا للجلوس بترتيب وعدم الابتسام حتى لا يفقدوا هيبتهم أمام مرؤوسيهم.
“يا قائد غاو، يا جنرال لي، هل هؤلاء النساء تروقن لكم؟”
لمس لي هواي تشونغ مشاعر الجنرالات التانغيين، ففرح كثيراً. “لماذا لا نقدم الخمر للجنرالات؟”
رفع لي هواي تشونغ صوته قليلاً وصاح في النساء.
كانت تلك النساء قد تلقين تدريباً خاصاً، فكانت تصرفاتهن وابتساماتهن متوافقة تماماً مع الآداب. ذهبن إلى الجنرالات واحدة تلو الأخرى وأمسكن بكأس من اليشم، وسكبن فيه الخمر حتى يمتلئ نصفه تقريباً…
“تفضل يا جنرال!”
كانت تلك التي قدمت الخمر للي كوا هي فتاة من الهويين، ذات حواجب كثيفة وعيون كبيرة، وكانت جميلة إلى حد ما. لكن مقارنة بنساء أسرة تانغ، كانت أقل بكثير. اقتربت من لي كوا كثيراً، وعندما انحنت، اصطدم زوج من الحلمات اليشمية على صدرها بكتف الشاب. انتشرت رائحة عطرية قوية من منطقة الغرب في فم وأنف لي كوا، فعبس الشاب.
على الرغم من أن أسرة تانغ كانت تتسم بالانفتاح ولم تكن تمنع النساء من الخروج، إلا أن الأمر لم يصل إلى هذا الحد. لا، لا يمكن اعتبار ذلك انفتاحاً، بل يمكن وصفه بالفسق! لم يرغب لي كوا في خلق مشاكل إضافية، فأخذ الكأس وشرب ما بداخله دفعة واحدة.
“يا لقدرة الجنرال العالية على شرب الخمر!”
ضحكت تلك الفتاة بخفة، ثم ملأت الكأس الفارغ في يد لي كوا وقالت مبتسمة: “إذاً، يجب أن أخدمك جيداً الليلة!”
أطلقت زفيراً خفيفاً، مما جعل لي كوا يرتجف من البرد. كيف يمكن للشاب أن يتحمل مثل هذا الإغراء الواضح؟ استعاد لي كوا الكأس وأصلح تعبير وجهه وقال: “أرجو من الآنسة أن تتصرف بلياقة!”

عند سماع هذه الكلمات، ضحكت تلك الفتاة الأجنبية فجأة. “يا إلهي، الجنرال يقول إنني لا أحترم نفسي، يا أخواتي، حكمن في الأمر، من بين الجنرالات الحاضرين، من منهم يحترم نفسه باستثناء هذا الشاب؟”
كانت كلماتها ناعمة للغاية، مما جعل لي كواو يشعر بالغثيان. لكن عند النظر في الاتجاه الذي أشارت إليه، وجد أن الأمر كذلك بالفعل. حتى الجنرالات مثل غاو شواي ولي سي يه، كانوا جميعًا يحيطون بالنساء الجميلات ويستمتعون بالجمال والخمر.
كيف يمكن أن يكون الأمر هكذا!
كان جيش تانغ يحظر دائمًا التعامل مع النساء، وكان الجنرالون العاديون يقاتلون في الخارج طوال العام، ولم يكن لديهم فرصة للشعور بأفكار شريرة. لكن بما أنهم لم يكونوا في المعسكر في ذلك الوقت، فقد كان ذلك مقبولًا إلى حد ما.
لكن في نظر الشاب، يجب أن يكون لدى كل شخص معيار في قلبه. إذا انتصرت معركة طاراز، فلا بأس بالاحتفال والتعبير عن الفرح. لكن بما أن غاو شواي تعرض لهزيمة ساحقة على يد الفرس، كان يجب أن يكون الوقت مناسبًا لتنظيم الانضباط العسكري واكتساب الشرف، لكنه بدلاً من ذلك كان يبحث عن المتعة بين النساء ويفرغ رغباته الخاصة. كيف يمكنه أن يكون جديرًا بتلك الكلمتين البارزتين على راية الجيش؟…