الفصل الثاني والثمانون: عشرة آلاف ميل

“أخي الثالث!”
صرخ لي كو فجأة، وخطا نحوه بخطوات ثابتة.
“أخي الثالث!”
ارتجفت زاوية فم لي كو قليلاً، وانحنى إلى الأمام وهو يتحدث بصوت مرتجف. جاءت السعادة فجأة جداً، فخشي الشاب أن تكون مجرد حلم، فحدق في عيني الشخص أمامه بشدة، خوفاً من أن يختفي هذا الشخص مع الريح.
في نظر لي كو، كان ذلك الشاب هو لي زيغو. رأى أنه هز رأسه، ثم تقدم مباشرة وعانق لي كو من الخلف قائلاً: “يا صغيري، لم أرك منذ وقت طويل، لقد كبرت كثيراً. أتذكر عندما انضممت للجيش، كنت تطلب مني باستمرار أن أعلمك فن الرماية، أليس كذلك؟ الآن يمكنك بسهولة استخدام قوس صلب وزنه حجران، أليس كذلك؟”
“أخي الثالث، خلال كل هذه السنوات في الجيش، كل ما كنت أفكر فيه هو أنتم! كيف حال أمي، هل هي بخير؟ وماذا عن زوجتك؟ سمعت من شياو ليو أنها أنجبت لك طفلاً سميناً جميلاً، أليس كذلك؟”
طرح العديد من الأسئلة المتتالية، لكن لي زيغو لم يجب على أي منها.
“أخي الثالث؟”
ارتجف صوت لي كو، وعبس بشكل لا إرادي. كان الشخص أمامه بوضوح أخاه الثالث، فمن يمكنه أن يمتلك نفس الصوت ونفس نمط الملابس سواه؟ لكنه شعر بأن هناك شيئاً غير صحيح، رغم أنه لم يستطع تحديد ما هو.
فحص لي كو جسد أخيه الثالث بعناية، من تسريحة الشعر إلى أصابع القدمين، ومن الكف الأيسر إلى الذراع الأيمن. فحص لي كو جسد لي زيغو بالكامل، لكنه لم يستطع تحديد مكان المشكلة.
فجأة، تحولت نظرات الشاب إلى خدي لي زيغو، فشحب وجهه من الخوف. كان خدي لي زيغو غير واضحين تماماً، ليس فيهما فم أو أنف أو عيون، بل حتى ملامح العظام الأساسية لم تكن واضحة.
“أخي الثالث، أنت… كيف حدث هذا؟”
تراجع الشاب لا إرادياً إلى الخلف، فالغريزة دفعته للهروب من الخطر، وكان الشخص أمامه بوضوح مصدر الخطر.
“أنت لست أخي الثالث! من أنت؟”
كانت يد لي كو اليمنى قد أمسكت بالسيف المعلق على خصره، وكان مستعداً لسحب السيف فور أي حركة من الطرف الآخر للدفاع عن نفسه.
“من أنا ليس مهماً، المهم هو لماذا تذكرتني.”
هز الرجل رأسه بخفة وتنهد قائلاً: “إذا كان تخميني صحيحاً، فإن عمتك ودو جينغتيان وغيرهم من الأشخاص المهمين جداً بالنسبة لك يظهرون أمامك أيضاً.”
عندما كشف الرجل الذي يبدو أنه أخوه الثالث عن كل ما كان يفكر فيه، احمر وجه لي كو ودافع قائلاً: “وما علاقتك بذلك؟ إذا لم تكن أخي الثالث، فلماذا ظهرت فجأة أمامي؟”
حاول أن يجعل صوته واضحاً ومطمئناً، لكن مع كل جملة كان ينهيها بنبرة مرتفعة، مما كشف عن قلقه تماماً.

“لأنك تخاف من المواجهة، وتخشى تحمل المسؤولية!”
تحول صوت ذلك الرجل فجأة إلى صوت قاسٍ، وتقدم نحو لي كوو: “هزيمة معركة طالاسان الكارثية، رغم أنك لم تكن مسؤولاً مباشراً عنها، إلا أنك ظللت تشعر بالذنب. تعتقد أن نقصك هو السبب في هزيمة جيش تانغ. تعتقد أن عدم قيام غاو شيانزي بأخذك إلى ساحة المعركة الرئيسية كان أكبر خطأ.”
“لا، ليس الأمر كذلك. لم ألوم القائد غاو أبداً، فهو القائد الأعلى، ومن حقه بالطبع ترتيب القوات. أما أنا، فلدي أقل من عشرة آلاف رجل تحت قيادتي، وإذا استثنينا الجنود الذين يحرسون مدينة سوييه، فإن العدد لا يتجاوز خمسة آلاف. ليس لدي شعور بالذنب، لا!”
لسبب ما، بدا أن ذلك الرجل قادر على رؤية أفكاره، وكشف كل أسراره المخفية التي كان يخفيها في أعماق قلبه، وعرّاها تحت ضوء القمر. من هو في النهاية؟ إذا لم يكن أخي الثالث، فمن هو إذن، ولماذا يعرفني بهذا القدر من الدقة؟
“أنت تشعر بالذنب، ولذلك تفكر في تعويض ذلك قدر الإمكان. لكنك لم تتوقع أن غاو شيانزي سيكون بهذا الضعف، وسيغرق في الملذات النسائية، ويتجاهل مهمة تجميع الجنود المنهارين وإعادة تنظيم الجيش. لم تجد مكاناً لتبذل فيه جهودك، ولذلك أنت غاضب هكذا، ولذلك تتذكرنا.”
“آه!”
شعر لي كوو وكأن الطرف الآخر قد جرده من كل شيء، وعرّاه أمام الجميع ليشاهدوه. لم يستطع الشاب إلا أن يصرخ من الصدمة، ونظر حوله وهو يخفض رأسه، لكنه لم يجد أحداً قريباً.
“أولاً تذكرت آ تيان، ثم تذكرت عمتك، ثم تذكرتني. إذا لم تتمكن من التخلص من الشعور بالذنب، فسوف تتذكر بعد ذلك سون بوتو، وغاو شوجي، وكل من ساعدك في الماضي. أنت تخاف، تخاف من تحمل مسؤوليتك بمفردك. فقط الجبناء، فقط الجبناء هم من يرغبون في الحصول على حماية الآخرين. بصراحة، أنت ما زلت طفلاً، طفلاً لم يكبر!”
كان صوت الطرف الآخر بارداً جداً، خالياً من أي عاطفة. شعر الشاب وكأنه تعرض لدلو من الماء البارد، وارتجف جسده.
“أنت تكذب، أنا لست جباناً، لقد قادتُ إخوتي لفتح مدينة سوييه، وأخمدت الفوضى في توركستان. بعد أن تلقيت طلب المساعدة من القائد غاو، توجهت فوراً إلى مدينة طالاسان، ويمكن لإخوتي أن يشهدوا على ذلك. هذا ليس خطأي، فعندما وصلت كانت المعركة قد انتهت بالفعل…”
أصبح صوت لي كوو أضعف فأضعف، حتى أصبح خافتاً كصوت البعوض في النهاية. لكن ذلك الرجل لم يرغب في ترك لي كوو، بل أشعل شرارة أخرى على كومة الحطب الجاف.
“أوه؟ إذاً أنت لا تهتم؟ إذاً لماذا تفكر فيّ، وفي أقاربك؟”
“من قال إنني لا أهتم؟ أنا جندي في دولة تانغ العظيمة، الديون بالدم يجب سدادها بالدم! سيأتي يوم وأجعل أهل العرب يدفعون الثمن!”

شد لي كوو قبضتيه وهو يلوح بهما بقوة.
“هذا هو إذًا.”
تنهد الرجل وقال: “سواء كنت أخوك الثالث أم لا، وسواء استطعت مساعدتك أم لا، لا يهم؛ المهم هو كيف ترى هذا الأمر، وهل لديك الشجاعة لمواجهته مباشرة!”
توقف للحظة، ثم ضحك الرجل فجأة وقال: “يا صغيري، هل تتذكر عندما كنت في الثامنة من عمرك وتسلقت شجرة الهوا في المنزل القديم في حي تشونغرن؟ من المضحك أنك في ذلك الوقت، فقط لإثبات قوتك، تسلقت شجرة الهوا التي يبلغ ارتفاعها عدة أمتار لتأخذ الطائرة الورقية التي سقطت عن أغصانها لأختك السابعة عشرة، مخاطرًا بحياتك. في النهاية، حصلت على الطائرة الورقية لكنك سقطت بالخطأ وفقدت وعيك لمدة يومين وليلتين. بعد ذلك، عاقبك عمك بشدة وفقًا لقواعد العائلة رغم الألم الشديد في قلبه، وظللت مريضًا لعدة أيام لا تستطيع النهوض من السرير.”
زادت حيرة لي كوو؛ هل يمكن أن يكون هذا الرجل حقًا أخوه الثالث؟ لماذا يعرف كل هذه الأمور السرية؟
“هل تتذكر السؤال الذي طرحته عليك في ذلك الوقت؟”
ظهرت تجاعيد فجأة على وجنتي الرجل المشوشتين، كأنه ينتظر رد الصبي.
“نعم، ما هو؟”
“لماذا سقطنا؟”
فرد الرجل يديه وتحدث بهدوء.
“كيف أجبت في ذلك الوقت؟”
“لأنه يجب أن نتعلم كيف نقف مرة أخرى؟”
بدأ صوت لي كوو يرتجف قليلاً، وكأن الذكريات الغامضة من طفولته تعود مرة أخرى إلى ذهنه، تضرب شواطئ بحر الذكريات باستمرار.
“يا صغيري، أنت لم تكن جبانًا أبدًا، لم أخطئ في تقييمك.”
أومأ الرجل برأسه وتحدث بهدوء.
“أخي الثالث، أنت حقًا أنت، أنت حقًا أنت! لا تغادر، لا تغادر!”
في تلك اللحظة، أصبح لي كوو متأكدًا تمامًا من أن الشخص أمامه هو لي زيغو؛ لم يشعر قط برغبة كهذه في أن يبقى أخوه الثالث بجانبه كما يشعر الآن. أخوه الثالث انضم إلى الجيش مبكرًا، ولديه خبرة كبيرة وحنكة سياسية، ومع وجوده بجانبه ليقدم النصائح، أصبح أكثر أمانًا.
“بما أنك وجدت الإجابة بالفعل، فلا داعي لي للبقاء هنا بعد الآن.”
هز لي زيغو رأسه وغادر دون تردد.