الفصل الثاني والخمسون: أسئلة السماء (الرابع)

“إنها الأشواك الحديدية!”
انفجر عقل لينغهو تشاو فجأة عند سماعه ذلك.
كيف لم يلاحظ ترتيبات جيش تانغ البسيطة هكذا؟ لقد كان متسرعًا جدًا في سعيه وراء النجاح! الآن، تعرض ثلث الفرسان المتبقين للإصابة، ولم يعد هناك سوى أقل من سبعمائة جندي قادر على القتال على ظهور الخيل. لو صعد أولئك الألف من جنود تانغ على ظهور خيلهم لمواجهته، فلن يكون لديه القدرة أو الثقة للفوز عليهم.
“يا جنرال لينغهو، الأمور سيئة! أولئك الذين يحملون السيوف الطويلة يصعدون على ظهور خيلهم لمطاردتنا!”
بينما كان لينغهو تشاو غارقًا في التفكير، جاء أحد الجنود المخلصين مسرعًا على حصانه ليخبره بآخر التطورات العسكرية.
عقد لينغهو تشاو حاجبيه ونظر في الاتجاه الذي أشار إليه الجندي.
وكما توقع! ألقى أولئك الذين يحملون السيوف الطويلة سيوفهم وصعدوا على ظهور خيلهم، ممسكين بسيوفهم وهم يهاجمونه.
“آه!”
نظر لينغهو تشاو إلى الجنود الذين ما زالوا يئنون ويكافحون وسط صفوف الأشواك الحديدية، ثم تنهد بعمق وأمر قائلًا: “نقلوا أوامري، لنخرج نحو الشرق عبر نهر تسانغ!”
أهم شيء الآن هو النجاة؛ طالما بقيت الجبال، لن نعاني من نقص الحطب، ويجب أن ننتظر حتى نمتلك الحياة لننتقم، أليس كذلك؟
“أوامر الجنرال لينغهو، لننظم صفوفنا ونخرج! أوامر الجنرال لينغهو، لننظم صفوفنا ونخرج!”
كان الجنود يصرخون مرارًا وتكرارًا بنفاد صبر، موصلين أوامر لينغهو تشاو إلى أذن كل جندي…
ركب لينغهو تشاو مع ستمائة إلى سبعمائة فارس متبقٍ على طول الضفة الجنوبية لنهر تسانغ، آملًا التخلص من فرسان تانغ الذين ظهروا من مكان ما.
لكن أولئك الأشخاص تشبثوا به كاللاصق، رافضين التخلي عنه قيد أنملة.
“أسرعوا أكثر، أسرعوا! يا لعنة، ما الذي أصاب هؤلاء جنود تانغ؟ لماذا يحاولون إزعاجي هكذا؟”
هز لينغهو تشاو سوطه بقوة، وهو يصرخ في الجنود خلفه، وفي نفس الوقت كان يلعن هؤلاء الجنود من جيش تانغ.
كل ما أراده هو عبور هذا الجسر المتهالك، لكنهم عرقلوه بشدة. هذا أمر مقبول، ففي النهاية مواقفهم مختلفة. لكن لماذا يكونون بهذا القسوة، ويريدون القضاء عليه تمامًا؟
“أسرعوا في الخيل، إن لم ترغبوا في أن يقطع جنود تانغ رؤوسكم، فأسرعوا!”
نظر لينغهو تشاو خلفه إلى فرسان تانغ الذين كانوا على بعد ستين إلى سبعين خطوة، شعر بالقلق، فضغط بقوة على بطن الحصان ليسرع إلى الأمام.
“آه!”
“بوف! بوف!”
سمع أصوات سهام الريش تخترق الجلد، فارتجف لينغهو تشاو دون سبب، لكنه لم يجرؤ على النظر إلى الخلف مرة أخرى.
“بوف! بوف!”
“آه! يا إلهي، آه…”

وصلت صرخات الألم المتتالية، حيث سقط جنود المتمردين واحدًا تلو الآخر بعد أن أصيبوا بسهام الريش وتدحرجوا عن ظهور خيولهم، ثم دُوسوا على يد الخيول التي تبعتهم حتى تحولوا إلى عجينة لحم.
“بوف! بوف!”
لم يعرف لينغهو تشاو عدد القتلى والجرحى من جنوده، فكل ما يفكر فيه الآن هو الهروب! طالما استطاع الهروب من أيدي هؤلاء الشياطين، فلا شيء آخر يهم! لا يريد هذا المنصب، ولا يريد تحقيق هذا الشرف، كل ما يريده هو حياته فقط!
“جيا! جيا!”…
أمسك لي كوو بفخذي الحصان بإحكام، وأخذ القوس الأسود من يد حراسه، ثم أخرج سهمًا مزينًا بريش الطاووس ووضعه على وتر القوس.
بانغ! بانغ! بانغ!
ركز لي كوو انتباهه تمامًا، مستشعرًا التغيرات في محيطه.
كان يستطيع سماع صوت خطوات الريح على الطريق الترابي بوضوح، وكان يستطيع سماع دقات قلبه، بل وحتى يستطيع سماع أنفاس الأشخاص الذين على وشك الموت.
عندما يكون القلب هادئًا، تصبح أصوات كل شيء في العالم واضحة للغاية، فأخذ لي كوو نفسًا عميقًا ووجه السهم بدقة نحو الرجل ذي الدرع الفضي الذي كان على بعد عشرات الخطوات.
هذا هو الشخص الذي تحدى شياو زانغ خارج يونغتشيو، وهذا هو الشخص الذي حاصر ما يقرب من عشرة آلاف جندي في سوييانغ، وهذا هو الشخص الذي خان دا تانغ دون تردد وانضم إلى صفوف المتمردين.
مثل هذا الشخص يجب أن يُقتل!
تحضير السهم، شد الوتر، تجميع القوة، إطلاقه!
أطلق لي كوو السهم بسرعة، فطار السهم نحو صدر لينغهو تشاو بقوة هائلة.
“آه!”
شعر لينغهو تشاو الذي كان لا يزال يركب حصانه بألم شديد في صدره، فنظر بصعوبة إلى الخلف، ورأى جنرالًا تانغيًا يرتدي خوذة سوداء ودرعًا أسودًا يحمل قوسًا أسود وينظر إليه بنظرة حادة.
“بوف!”
بسبب الغضب الشديد، تقيأ لينغهو تشاو دمًا قديمًا وسقط من على ظهر حصانه…
أواخر الخريف، في شو.
ظل لي لونغجي واقفًا على السرير الملكي في قصره، ينظر إلى تمثال اليشم للإمبراطورة الجميلة الذي قدمه حاكم منطقة جيانانان، ولم يتكلم لفترة طويلة.
منذ أن حصل لي لونغجي على هذا التمثال اليشمي الذي قدمه وي شيداي، اعتبره كنزًا ثمينًا، وأمضى أيامه محبوسًا في قصره، مرافقًا للتمثال، وكان ينادي اسم الإمبراطورة الجميلة من حين لآخر.
في الأيام الأخيرة، ازدادت هذه الحالة سوءًا، حتى أن الأطعمة الفاخرة التي يقدمها طهاة القصر لم تعد كافية لجعله يأكل. كان لي لونغجي يجلس طوال اليوم دون أن يأكل أو يشرب، وهذا الوضع لا يستطيع حتى الرجال الأقوياء تحمله، فما بالك برجل مسن في سن متقدمة؟
“يا جلالة الملك، حان وقت تناول الطعام!”
دخل غاو ليشي بخوف إلى القصر، وانحنى قليلاً أمام لي لونغجي الجالس على السرير الملكي.

“أوه، إنه يوان يي، ضعه جانبًا. أنا لست جائعًا، أريد أن أكون مع الإمبراطورة.”
قال لي لونغجي بهدوء وهو يداعب خدي يانغ يوهوان.
عند رؤية حالة لي لونغجي هذه، شعر غاو ليشي بألم شديد، لكنه لم يستطع إظهار أي شيء، وقال فقط: “جئت اليوم لأخبر جلالتك بخبر سار.”
“ما هو الخبر السار؟ هل هي يوهوان، هل وجدتم يوهوان؟ كنت أقول إن يوهوان لم تمت، أين أخفيتها أيها العجوز؟ أخبرني بسرعة!”
أصبح لي لونغجي متحمسًا فجأة، واستمر في تحريك غاو ليشي وسؤاله.
“جلالتك، الإمبراطورة، لقد ذهبت حقًا…”
انزلقت دموع كثيفة من خدي غاو ليشي وسقطت على البطانية التي قدمتها دولة بلاد فارس.
بعد لحظة، مسح غاو ليشي دموع عينيه وهمس: “جئت لأخبركم، لقد تم استعادة مدينة تشانغآن!” (ملاحظة 1)
ملاحظة 1: معركة استعادة تشانغآن: باختصار، شنت القوات التانغية هجومًا شاملًا على تشانغآن في الثاني عشر من سبتمبر، بقيادة المارشال الأعلى لي تشو من مملكة غوانغبينغ ونائب المارشال غوو زيي، بجيش قوامه 150 ألف جندي، بالإضافة إلى 4000 جندي من قبيلة الهويه، لمهاجمة تشانغآن مرة أخرى. في اليوم السابع والعشرين، وصلت القوات التانغية غرب تشانغآن وتمركزت شمال معبد شيانغجي (جنوب تشانغآن في شنشي حاليًا) وشرق نهر فنغ، وخاضت معركة شرسة مع جيش آن الذي يضم 100 ألف جندي وكان متمركزًا شمال القوات التانغية. تحت الهجوم من كلا الجانبين، هُزم جيش آن بشكل كبير، وقُتل أكثر من 60 ألف جندي، وانسحبوا من تشانغآن شرقًا في تلك الليلة. لم تستغل القوات التانغية النصر لمطاردتهم، واستعادت تشانغآن في اليوم الثامن والعشرين.