الفصل الحادي عشر: الكارثة (الجزء الثالث)

عندما يكبر الإنسان في السن، غالبًا ما يتذكر الماضي…
مقارنة بالمجد، فإن الأخطاء التي ارتكبها في الماضي تثير الندم في قلب الشخص العجوز.
الشيخ تشارلز كان الشخص الذي أثار كراهية السحرة الملكيين في الإمبراطورية بشدة خلال الحرب التي دارت بين الإمبراطورية والكنيسة قبل أكثر من عشرين عامًا.
القديس تشارلز جورج، أحد الثلاثة سحرة أبيض مقدسين أقوياء في الكنيسة، وكذلك أحد أساقفة الكنيسة الاثني عشر.
خلال الحرب بين البلدين، كان عدد السحرة الملكيين والفرسان الملكيين الذين قُتلوا على يد تشارلز لا يمكن تقديره.
من وجهة نظر سالونيا، كان ذلك مصدر فخر، لأن تشارلز حمى الكنيسة، وطن السحرة الأبيض، لكن تشارلز لم يرَ الأمر كذلك.
بعد توقف الحرب بين الإمبراطورية والكنيسة، غادر تشارلز سالونيا وسافر بمفرده.
مع تقدمه في السن، لم يستطع تجنب تذكر الخطايا التي ارتكبها في الماضي، فأقسم للآلهة ألا يستخدم السحر مرة أخرى وأخفى القوة السحرية داخله.
انتشرت هذه القصة على نطاق واسع، مما جعل العديد من السحرة الملكيين في الإمبراطورية يشعرون بالارتياح الخفي، لكن الساحر العظيم ويستون شعر بالأسف الشديد لذلك؛ فعلى الرغم من أنه كان يحترم هذا الساحر الأبيض القوي شخصيًا، إلا أن الحرب بين البلدين جعلته يشعر بذلك.
بعد ذلك، اختفى هذا الساحر الأبيض المحترم تدريجيًا عن أنظار الناس.
خلال رحلته التي استمرت لعقود، لم يندم الشيخ تشارلز أبدًا على قراره بإخفاء القوة السحرية، لكن الآن، ندم عليه…
وهو يرى الناس الطيبين في البلدة يعانون من ظلم الأوركات، أراد الشيخ تشارلز استخدام سحره الأبيض لإنقاذ هؤلاء الأبرياء، لكن للأسف، هذا الختم الذي وضعه بمساعدة ساحرين أبيضين مقدسين آخرين من الكنيسة لا يمكن للشيخ تشارلز وحده فكه.
بالطبع، الفرق بين الساحر الأبيض والساحر الأسود هو أن الساحر الأبيض، حتى لو فقد قوته السحرية، يمكنه استخدام نوع من السحر، وهو السحر الإلهي.
استخدام السحر الإلهي لا يستهلك القوة السحرية، لأنه يستهلك الروح؛ بمعنى آخر، السحر الإلهي يُستخدم عبر الإيمان كوسيط، حيث يتم استبدال الروح بقوة إلهية، وإذا تم استخدامه كثيرًا أو الحصول على قوة إلهية كبيرة، فقد لا تتحمل روح الشخص ذلك، مما قد يؤدي إلى تدهور الحياة، ومستوى الخطر أعلى بكثير من السحر الأسود.
لكن الشيخ تشارلز لم يعد يهتم بذلك، فأولاً، كان يريد حماية السكان الأبرياء والطيبين في البلدة، وثانيًا، كان عليه أن يجد ذلك الطفلين!
السنوات التي ظهر فيها ذلك الطفلان كانت أسعد أيام الشيخ تشارلز، لذا كان عليه أن يجدهما!

لكن بعد أن أنقذ تشارلز العجوز العديد من سكان البلدة من أيدي الأوركات، لم يتمكن من العثور على أثر الطفلين. أين يمكن أن يكونا؟ فجأة، شعر تشارلز العجوز بطاقة سلبية قوية، مائلة نحو الظلام، لكنها لم تكن شريرة؛ والأغرب من ذلك أن هذه الطاقة كانت تحمل غضبًا شديدًا… كانت من اتجاه الكنيسة… سوث؟! هل يمكن أن يكون ذلك الطفل؟ أسرع تشارلز العجوز نحو الكنيسة. “يا إلهي!” رأى تشارلز العجوز أكثر المشاهد صدمة في حياته… كانت الشوارع خارج الكنيسة مدمرة تمامًا، وجثث العشرات من الأوركات متناثرة في كل مكان، وطفل يبدو في العاشرة من عمره واقف هناك بلا حراك. “سوث؟” شعر تشارلز العجوز بالدهشة والسرور، وكان على وشك التقدم نحوه، لكنه توقف فجأة. هل هو حقًا سوث؟ ذلك الطفل الطيب، الذي يكون مرحًا أحيانًا وصامتًا أحيانًا أخرى؟ كان تشارلز العجوز متأكدًا من أن ذلك الطفل الذي كان يسبب له الكثير من المتاعب يمتلك شعرًا بلون ذهبي داكن، وليس شعرًا أسود كما رآه… كما كان هناك هالة سوداء تنبعث منه، تحمل تقلبات سحرية مليئة بالغضب الشديد… ما أثار قلق تشارلز العجوز أكثر هو ظل ضخم رمادي داكن يظهر خلف الطفل، وفي ذلك الظل، كانت هناك عينان حمراوان تحدقان به بشدة. غضب! غضب لا نهائي! هذا كل ما رآه تشارلز العجوز في تلك العيون؛ لم تكن وحشية ولا شريرة، تمامًا كما لو أن تنينًا نائمًا تم إزعاجه… “سوث! أنا… يا طفلي؟” رأى الطفل واقفًا ورأسه منحني، فتقدم تشارلز العجوز نحوه ببطء، لكنه توقف فجأة. “لا! يا طفلي، أنا!”
※※※
هل مت؟ لماذا ما زلت أفكر؟ هل يمكن أن يتحول الإنسان إلى روح بعد الموت في هذا العالم؟ يبدو الأمر وكأنني حلمت حلمًا طويلًا… “يا طفلي، استيقظ.” هذا الصوت مألوف جدًا، يبدو أنه… “تشارلز العجوز؟” فتح جيانغ زهي عينيه فجأة وقال بسعادة: “هل أنت بخير؟ تشارلز العجوز؟” وبينما كان يتحدث، توقف فجأة؛ شعر أن تشارلز العجوز أمامه قد شاخ كثيرًا، ووجهه مليء بالتجاعيد. جلس مرة أخرى ونظر حوله، فوجد نفسه ليس في الكنيسة المألوفة، بل في غابة خارج البلدة. تردد جيانغ زهي للحظة، ثم همس: “أليس هذا حلمًا؟”
“أنا آسف…” قال تشارلز العجوز بتعب، وهو يداعب شعر جيانغ زهي الذهبي الداكن.

أخفض جيانغ زهي رأسه، فتذكر فجأة أمرًا ما. نظر حوله ولم ير ذلك الشخص المألوف، فسأل بقلق: “يا تشارلز العجوز، أين نينا؟”
“أنا آسف يا بني، لم أتمكن من العثور عليها، ربما…” لم يستطع الكاهن العجوز إكمال كلامه.
“حقًا…” أخفض جيانغ زهي رأسه مرة أخرى، وشعر بضيق في قلبه.
“آه،” تنهد الكاهن العجوز بخفة، “يا بني، كيف تشعر؟”
وهو يتحمل الألم في قلبه، قال جيانغ زهي بابتسامة مريرة: “أنا بخير، كأنني حلمت…” توقف عن الكلام للحظة، ثم سأل بحيرة: “يا تشارلز العجوز، أتذكر أنني كنت محاطًا بالأورك…”
“أوه، أنت تتذكر؟ حسنًا… كنت محظوظًا، لقد وصلت في الوقت المناسب وأنقذتك…” بينما كان يقول ذلك، بدات عينا الكاهن العجوز تتلألأ.
“يا تشارلز العجوز، البلدة الصغيرة…”
“لم يعد لها وجود،” هز الكاهن العجوز رأسه وتنهد، “لقد احتلها الأورك… لا تقلق، الإمبراطورية لن تسمح لهؤلاء الأورك بالبقاء هنا…” رغم أنه قال “لا تقلق”، إلا أن هذا كان أكبر ما يقلق تشارلز العجوز.
“ألم يعد هناك شيء؟ ربما تختبئ نينا في مكان ما، فهي ليست…”
كان رد الكاهن العجوز صمتًا طويلًا جدًا.
“سأذهب إلى ساسون!”
“هم؟” رفع الكاهن العجوز رأسه فجأة، ونظر إلى الصبي أمامه، ثم فتح فمه وقال بجدية: “يا بني، السحر لا يجلب السعادة، والكراهية أيضًا ليست دافعًا للحصول على القوة…”
“أنا أعرف، لكن لو كان لدي قوة عظيمة، لما حدث هذا!”
قوة عظيمة…
هز الكاهن العجوز رأسه صامتًا، وتنهد قائلًا: “هل قررت يا بني؟”
“نعم!” أومأ جيانغ زهي برأسه بجدية، وقال: “يا تشارلز العجوز، هل ترغب في الذهاب معي؟”
تفاجأ الكاهن العجوز، ثم هز رأسه بابتسامة مريرة وقال: “أود ذلك كثيرًا، لكنني كبرت في السن، ليس لدي القدرة على مرافقتك… كح كح!” ثم بدأ يسعل بشدة.
“يا تشارلز العجوز، أنت…” لم يستطع جيانغ زهي أن يصدق ما رآه من دم على زاوية فم تشارلز العجوز.
“كما ترى يا بني…” مسح الكاهن العجوز الدم عن زاوية فمه، وكانت عيناه مليئتين بالأسف، “لقد كبرت في السن، لا أستطيع الذهاب أبعد من هنا…”
وهو يستمع إلى المعنى العميق في كلمات تشارلز العجوز، شعر جيانغ زهي بحزن شديد، هل يجب أن يفقد شخصين من أقاربه الذين يثق بهم في يوم واحد؟

“يا بني، اغفر لي لأنني لم أقل لك الحقيقة؛ أنا بالفعل ساحر السحر الأبيض، لكن بسبب بعض الخطايا التي ارتكبتها، اخترت أن أختم قوتي السحرية… مد يدك، يا بني…”
“هم؟” نظر جيانغ زهي بحيرة إلى الكاهن العجوز، ثم مد يده اليسرى ببطء.
“هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله لمساعدتك…” أمسك الكاهن العجوز بيد جيانغ زهي اليسرى بيده الواحدة، ووضع اليد الأخرى على جبينه، وقال وهو يتنهد: “استرخِ، يا بني، لن أؤذيك…”
“يا تشارلز العجوز، ألا تقصد…”
“بعد موتي، ستختفي قوتي السحرية أيضًا، وهذا أمر مؤسف… قد يكون ذلك مفيدًا لك في المستقبل. استرخِ، يا بني…”
“…” فتح جيانغ زهي فمه، نظر إلى تشارلز العجوز لفترة طويلة، وأخيرًا اختار أن يتبع كلامه.
“هوخ.” أخذ الكاهن العجوز نفسًا خفيفًا، فأصبحت نظرته الغائمة واضحة فجأة، وفي الوقت نفسه شعر جيانغ زهي بألم شديد في رأسه، ثم فقد وعيه.
مرت نصف ساعة تقريبًا قبل أن يخفض الكاهن العجوز يديه ببطء، ونظر إلى رسمة النجمة السداسية التي ظهرت على ظهر يد جيانغ زهي اليسرى، وقال وهو يتنهد: “الكراهية لا يمكن أن تكون دافعًا للحصول على القوة… يا بني، اغفر لي لخداعك، أنت لا تستطيع بعد السيطرة على تلك القوة العظيمة… انسَ هذا الحدث المؤسف، وسعَّ جاهدًا لتحقيق السحر الذي تتمناه…”
وبينما كان يتحدث، نهض الكاهن العجوز ببطء، ونظر إلى جيانغ زهي الملقى على الأرض؛ كان مظهره يتقدم في الشيخوخة بسرعة، ثم اختفى تدريجيًا في النسيم…
“يا بني، يجب أن تصبح ساحرًا محترمًا!”
وفي هذه الأثناء، في الجانب الجنوبي من بلدة سيت، كانت فتاة في الحادية عشرة أو الثانية عشرة من عمرها راكعة على الأرض، تبكي بصمت باتجاه البلدة.
“سوس… لا! سوس…”
بجانبها، كان الفارس يمسك كتفه وهو مغطى بالدماء؛ وعندما رأى حزن الفتاة الشديد، لم يجرؤ على مواساتها، قائلًا: “نينا، ربما الأمور ليست كما تعتقدين…”
“كان لا يخرج كثيرًا، خرج اليوم ليشتري لي بعض الأشياء… لو لم أكن أنا… سوس…” من الواضح أن الفتاة لم تستمع إلى نصيحة الفارس.
وبينما كان يستمع إلى بكاء الفتاة، هز الفارس رأسه؛ ففي تعاليمه لم يُذكر كيفية مواساة طفل حزين…
“ششش!” سُمع صوت خطوات خفيفة خلفه.
استدار الفارس الشاب بحذر، وسحب السيف الطويل المغروس في الأرض، ثم استرخت أعصابه المتوترة.
كان القادم هو أعظم ساحر في البلاط الملكي، فيستون.
اقترب فيستون من نيا التي كانت تبكي، وجثا على ركبتيه وقال بهدوء: “أنا آسف جدًا، يا نينا…”

في هذا الوقت، كان ويستون يبدو متعبًا للغاية، بحواجب منخفضة وشعره الفضي الذي فقد بريقه السابق؛ من الواضح أنه استهلك الكثير من الطاقة السحرية.
توقف صوت البكاء تدريجيًا، فمدت نينا يدها لتمسح دموع وجهها، وسألت بجدية: “يا سيدي الساحر العظيم، هل ستقبلني حقًا كتلميذة؟”
“بالطبع،” أومأ ويستون برأسه بشكل لا إرادي، ثم أدرك شيئًا فجأة، ووضع يده على رأس نينا وقال بنبرة مليئة بالمعنى: “نينا، الكراهية لا يمكن أن تكون دافعًا أو هدفًا للحصول على القوة…”
“لو كنت أعرف السحر، لكنت قادرة على حماية سوس…”
“لا، يا طفلتي، هذه الأمور المؤسفة لا يمكننا توقعها…” بدأ ويستون يفهم لماذا لا يوافق تشارلز عليه، فهو بالفعل لا ينبغي أن يغري طفلة طيبة وبريئة، فهذا قد يضللها ويؤثر على نظرتها للناس والأشياء في المستقبل.
“يا طفلتي، انسي هذه الحادثة المؤسفة، سأعلمك السحر، وسأجعلك ساحرة عظيمة محترمة! وطالما أنك تبذلين جهدًا، حتى أن تصبحي ساحرة مقدسة لن يكون مجرد حلم!”
“ساحرة مقدسة؟” نظرت نينا بذهول إلى الساحر العجوز أمامها، فتذكرت أن هذا كان حلم أخيها.
“سأبذل قصارى جهدي بالتأكيد!”
“جيد!” راضٍ عن موقف نينا، نهض الساحر العجوز ببطء، ونظر نحو بلدة سيث، وقال بنبرة مليئة بالأسف: “نينا، طالما أنك تتعلمين السحر بقصد بسيط، فسيكون ذلك أمرًا سعيدًا… اسم نينا ليس مناسبًا كثيرًا في دوائر النبلاء في العاصمة الإمبراطورية، همم… تغيير الاسم قد يساعدك على نسيان هذه الحادثة المؤسفة…”
“تغيير الاسم؟”
“نعم! من الآن فصاعدًا سيكون اسمك… جيانا! جيانا مالاجيجي هاستينغز، سأنقل لك كل معرفتي السحرية!”
“جيانا مالاجيجي هاستينغز…”