الفصل الرابع والثلاثون: التقييم السنوي (الجزء الأول)

يوم 3 ديسمبر من السنة 403 للتقويم الجديد يُعد يومًا مميزًا بالنسبة لطلاب أكاديمية ريوكس، لأنه في هذا اليوم تبدأ الإدارة في تقييم نتائج الطلاب طوال العام؛ حيث يتم ترقية من يجتازون الاختبارات إلى السنة التالية، بينما يظل من لا يجتازونها في نفس السنة لإعادة الدراسة.
لذلك، فإن الأكاديمية التي كانت مليئة بالضحك والمرح في السابق، أصبحت الآن مليئة بالطلاب القلقين الذين يستعدون للاختبارات.
بالطبع، هذا ينطبق فقط على الطلاب في السنوات العليا؛ أما طلاب السنوات الأدنى مثل جيانغ زهي، فيكفيهم اجتياز اختبار كتابي بسيط جدًا بالإضافة إلى تجربة عملية خارجية، فهم لا يحتاجون مثل زملائهم إلى السهر لكتابة أوراق بحثية أو البحث بجد في مواضيع أكاديمية أو اختراعات خاصة للحصول على نقاط إضافية، فتعليم ريوكس يركز على التدرج التدريجي.
بالإضافة إلى مادة تاريخ السحر القديم التي اجتازها بالفعل، يحتاج جيانغ زهي أيضًا إلى اجتياز اختبارات في سحر النار الأزرق، وفن الدفاع ضد السحر الأسود، وعلم الجرعات السحرية. قواعد الاختبار بسيطة جدًا: اختبار كتابي واحد بالإضافة إلى تجربة عملية واحدة.
باستثناء علم الجرعات السحرية، فإن الاختبارات الكتابية لسحر النار الأزرق وفن الدفاع ضد السحر الأسود بسيطة للغاية، على الأقل بالنسبة لجيانغ زهي؛ وذلك ليس لأنه يمتلك معرفة عميقة بفن الدفاع ضد السحر الأسود، بل لأن البروفيسور ساليتر أميكس لا يهتم كثيرًا بالاختبارات الكتابية، فهو يركز أكثر على التطبيق العملي.
القواعد بسيطة جدًا: أي طالب لا يستطيع تطبيق أي سحر سحري خلال ثلاث ثوانٍ يعتبر راسبًا!
قد يبدو الأمر صارمًا، لكن في الواقع قد خفف البروفيسور أميكس الشروط كثيرًا؛ ففي السابق كان مطلبه من الطلاب في السنوات العليا تطبيق السحر خلال ثانية واحدة، مع عدم القيام بحركات واضحة أثناء ترديد التعاويد، بالإضافة إلى أن الضرر الذي يمكن للسحر امتصاصه كان يُعتبر معيارًا مهمًا في تقييم النتائج.
حتى مع ذلك، لم يكن البروفيسور أميكس راضيًا تمامًا؛ فهو ساحر شارك في “حرب سالونيا السنوية”، وبدلاً من التعليم داخل الفصول، كان يفضل أخذ الطلاب إلى غرفة صغيرة مظلمة مليئة بالفخاخ لتجربة الأجواء الخطرة المشابهة لساحة المعركة، لكن الإدارة رفضت ذلك بسبب خطورته الشديدة.
مقارنة بالطلاب في السنوات العليا، كانت متطلبات البروفيسور أميكس تجاه طلاب السنوات الأدنى مثل جيانغ زهي أقل بكثير؛ وبالطبع، يرجع ذلك أيضًا إلى عدم اهتمام البروفيسور بهم كثيرًا؛ فمن يستطيع تطبيق سحر سحري خلال ثلاث ثوانٍ يجتاز، ومن لا يستطيع يظل في نفس السنة. البروفيسور أميكس لن يقول لك كلمة زائدة ولن يمنحك فرصة أخرى.

في سحر كرة النار، يستغرق الطلاب عادةً من ثلاث إلى أربع ثوانٍ لتفعيل التعويذة، بينما يستطيع جيانغ زهي القيام بذلك في ثلاثة أعوام ونصف، وهو أمر أثار رضا هوو كثيرًا بالنسبة للسحر الذي لا يتم تنفيذه في لحظة. لكن في السحر الأوكتاني، ظلت سرعة جيانغ زهي في تنفيذ السحر ثلاثة أعوام ونصف، وعندما رأى تعبير وجه أميكس المتجهم، كان من الواضح أنه غير راضٍ.

على الرغم من عدم الرضا، اعتبر جيانغ زهي أنه نجح، وكانت نتائج معظم الطلاب الآخرين تتراوح بين ثلاثة إلى أربع ثوانٍ. من الجدير بالذكر أن سرعة سكوت في التنفيذ كانت ثانية ونصف، مما جعل البروفيسور أميكس ينظر إليه بتقدير خاص. باستثناء سكوت، كانت نتيجة لافيا الأفضل، بثانية وثمانية أعوام، أما آلان، فقد جعل البروفيسور ينظر إليه أيضًا بتقدير…

ثلاث ثوانٍ، نجاح بالكاد…

من بين مئات الطلاب في السنة الأولى، كان هناك ثلاثة فقط لم ينجحوا، وعندما رأواهم يتوسلون إلى البروفيسور أميكس دون أن يهتم بهم، شعر جيانغ زهي بالامتنان الخفي لأنه طلب من سكوت مساعدته في الاستعداد جيدًا قبل الاختبار.

مقارنةً بفن الدفاع ضد السحر الأسود، كانت مادة علم الجرعات أبسط بكثير. أولاً، بصفتها امرأة شابة نسبيًا، لم تكن البروفيسورة فيرا كويتي صارمة مثل البروفيسور أميكس، وثانيًا، كان الاختبار يتم في مجموعات من ثلاثة طلاب، ومع وجود سكوت، الزميل “المتعلم”، كان من الصعب على جيانغ زهي ورفاقه عدم النجاح.

بعد الاختبار الكتابي جاء الاختبار العملي، وكانت القواعد بسيطة أيضًا؛ يكفي صنع جرعة ناجحة خلال ساعة واحدة للنجاح، وقد أعد البروفيسور المواد بالفعل، فهي مجرد السنة الأولى، والنباتات الكيميائية المطلوبة شائعة جدًا.

كان جيانغ زهي ورفاقه يصنعون “جرعة الحيوية”، وهي جرعة تسمح للشخص بالعودة بسرعة إلى أفضل حالة، وعلى الرغم من أنها جرعة أساسية، إلا أنها لا تدوم لفترة طويلة.

كان سكوت مسؤولاً عن تحضير الجرعة، بينما كان جيانغ زهي مسؤولاً عن تنظيم درجة حرارة النار تحت الأواني، ولم يكن ذلك صعبًا بالنسبة لهم، أما آلان، فكان مسؤولاً عن التثاؤب في الجانب.

في النهاية، أعطت البروفيسورة كويتي لهم خمس نقاط، وهي الدرجة الكاملة، برضا تام.

بالطبع، لم تكن هذه أعلى درجة في الاختبار، فقد حصل ما يقرب من نصف الطلاب على الدرجة الكاملة، ويرجع ذلك إلى “تسامح” البروفيسورة كويتي، لكن كان هناك أيضًا فريقان حصلا على ست نقاط، يبدو أن الجرعات التي صنعوها أثارت دهشة البروفيسورة بشكل كبير.

كان فريق لافيا قد صنعوا “جرعة الروح”، وهي جرعة تزيد قليلاً من قوة العقل لدى المستخدم، وكانت صعوبتها أكبر بكثير من جرعة الحيوية التي صنعها جيانغ زهي ورفاقه.

عندما رأى جيانغ زهي تلك العيون التي تحمل نظرات الغرور والتفاخر، تجهم.

وكان هناك فريق آخر مكون من ثلاثة طلاب، ويبدو أن قائدهم كان صبيًا ذو شعر أشقر ينظر إلى جيانغ زهي باستمرار بنظرات استفزازية، مما جعله يشعر بالحيرة.
ربما لاحظ سكوت حيرة جيانغ زهي، فسخر منه قائلًا: “نسيت؟ غرور النبلاء المملين!”
“هل هو هو؟” تذكر جيانغ زهي أخيرًا، إنه نفس الشخص الذي سخر منه في عربة القدوم إلى الجامعة.
“فينسنت فرويليس، وريث عائلة فرويليس، والده من كبار مسؤولي الإمبراطورية، كونت، لكن يُقال إن لديه فرصة للترقية إلى دوق!” قال سكوت وهو يرتب الطاولة الطويلة بهدوء.
“ما علاقة ذلك بي؟” ابتسم جيانغ زهي بهدوء، ونظر إلى الشخص الذي كان ينظر إليه باستمرار بنظرات استفزازية، ثم استدار دون أن يهتم بوجهه الأحمر.
“الكونت،” قال آلان وهو يلمس ذقنه مفكرًا، “ووالده أيضًا من كبار مسؤولي الإمبراطورية، هذا مشكلة، إذا قمت بضربه، سيسبب لي والدي مشاكل…”
“هيه!” شعر جيانغ زهي بالحيرة والضحك في نفس الوقت.
“ضربه؟” سخر سكوت قائلًا: “يُقال إنه يختص في سحر الاستدعاء، ودرجاته جيدة، وقوته أقوى بكثير من تلك الفتاة السابقة…”
“إذًا هكذا؟” هز آلان كتفيه بلا مبالاة وقال: “أحتاج سيفًا طويلًا، لا يهمني ما هو السحر الذي يختص به، فأنتما الاثنان فقط من يمكنهما كبح جماحي…”
“هم؟” ارتجفت حواجب جيانغ زهي وسكوت، والتفتا معًا نحو آلان بنظرات شرسة، مما أخاف آلان فطلب الرحمة مرارًا، قائلًا: “أنا أؤكد قوتكما فقط، يا رفاق…” ثم غير الموضوع قائلًا: “بالمناسبة، سكوت، هل سترث لقب الدوق في المستقبل؟”
“لا!” تغير لون وجه سكوت الذي كان مازحًا فجأة إلى القتامة، وقال بهدوء: “سأرث لقب الكونت!”
وبينما كانت عيناه تلمعان بنار الغضب والكراهية، شعر آلان بالحيرة، بينما أدرك جيانغ زهي شيئًا ما.
بعد مادتين إلزاميتين، بدا الطلاب المختبرون متفرقين، بعضهم ذهب لاختبارات تعزيز القدرات، وبعضهم لاختبارات السحر الخيالي، وبعضهم لاختبارات السحر الأخضر المختلفة.
ولم يتسن لجيانغ زهي ورفاقه أن يقولوا لبعضهم “حظًا سعيدًا”، حتى جاءت لافيا ونظرت إلى جيانغ زهي وقالت بهدوء: “إذا لم تنجح في الاختبار النظري، سأقتلك!”
هيه!
عند سماع كلماتها التي لا تحمل أي تهديد، شعر جيانغ زهي بالعجز، وتساءل هل من الضروري تحفيز نفسه بهذه الطريقة؟

لكن بالعودة إلى الموضوع، كان جيانغ زهي ممتنًا بعض الشيء لهذه الفتاة، لأنها علمته كل ما تعرفه، رغم أن الطريقة التي استخدمتها أزعجت جيانغ زهي كثيرًا…
ودع جيانغ زهي سكوت وآلان مؤقتًا، وتبع لافيا على مضض إلى قاعة دراسة السحر الأزرق المتعلق بالنار التي كان يعرفها جيدًا، حيث وجد البروفيسور هود قد كان هناك بالفعل، وعندما رآه ابتسم ابتسامة خفيفة.
مثل باقي المواد، كان الاختبار النظري مشابهًا للاختبارات في حياته السابقة، لكن الفرق كان أن الاختبارات في حياته السابقة كانت في المواد مثل اللغة والرياضيات، بينما الآن كان الاختبار في معرفة السحر الأزرق المتعلق بالنار.
لكن ما أزعج جيانغ زهي كان…
“هيه،” رفع رأسه ونظر إلى البروفيسور هود الذي كان واقفًا أمامه، فقال بهدوء: “أستاذ، ألا يجب أن يكون الأمر بهذه الطريقة؟”
“هاه!” ابتسم البروفيسور هود وخفض رأسه قائلًا بنبرة “تهديدية”: “هذه المرة ليس اختبارًا في تاريخ السحر القديم، إذا تجرأت على الغش في درسي، فاستعد للدراسة مع زملائك الطلاب في العام القادم!” وأثناء حديثه، شعر البروفيسور بأن هناك شيئًا خاطئًا.
لا، إذا تأخر هذا الصبي في الدراسة، ألن يصبح أستاذه هو نفسه؟ هذا… هذا غير مقبول!
وبهذا الفكر، انحنى البروفيسور وطرق على الطاولة قائلًا: “انتبه!”
“ماذا؟”
“ماذا؟” نظر البروفيسور يمينًا ويسارًا، ورأى أن الطلاب الآخرين منهمكون في الاختبار، فقال بهدوء: “لا تتظاهر بالجهل!”
“…” لم يعرف جيانغ زهي ماذا يقول، ففتح يديه وقال: “حقًا لم أفعل ذلك هذه المرة، حسنًا؟”
“حقًا؟” نظر البروفيسور هود إلى جيانغ زهي بنظرة متشككة.
“حسنًا،” أومأ جيانغ زهي برأسه وقال وهو يدير عينيه: “إذًا قف هنا!”
“أوه؟” بدا البروفيسور هود متفاجئًا بعض الشيء، لكن ما حدث بعد ذلك فاجأه أكثر.
رأى جيانغ زهي يرفع رأسه ويدير عينيه نحوه، ثم يكتب إجابات دقيقة للأسئلة واحدة تلو الأخرى على الرق عبر سحر التدوين السريع، بسرعة كبيرة.
هذا أثار دهشة البروفيسور هود، هل تغير هذا الصبي؟ مستحيل! كان يفكر في التساهل معه…
نظر البروفيسور بشكل لا إرادي إلى الجانب، ولاحظ أن إحدى الطالبات اللواتي يهتم بهن كانت تخفض رأسها بسرعة…
هاه! ظهرت ابتسامة غامضة على وجه البروفيسور هود.
كانت مدة الاختبار أربعين دقيقة، لكن جيانغ زهي أنهى الاختبار في عشرين دقيقة فقط، وعندما رأى البروفيسور هود أنه ينظر إليه، ابتسم ابتسامة خفيفة وربت على رأس جيانغ زهي قائلًا: “جيد جدًا! لكن… هذا مجرد الأساس!”
بعد الاختبار النظري، جاء دور الجزء العملي بالطبع.

كما ذُكر سابقًا، فإن اختبارات السنة الأولى بسيطة للغاية، بسيطة إلى درجة أن المحاضرين العاديين لا يأخذونها على محمل الجد، لأنها أساسية جدًا. خذ على سبيل المثال اختبار التطبيق للسحر الأزرق المتعلق بالنار؛ فقد وضع البروفيسور هودر هدفين سحريين فقط. يكفي إصابة أحد هذين الهدفين أو جعلهما يحترقان للنجاح في الاختبار. الفرق هو أن الطلاب الذين يتبعون مسار كرات النار مطالبون بإصابة الهدف من مسافة عشرة ياردات، بينما اختبار الذين يتبعون مسار اللهب أبسط، حيث يكفي جعل الهدف يحترق من مسافة ياردين للنجاح. بالطبع، قبل الاختبار، قال البروفيسور هودر جملة: “باستثناء الطالبة لافيا والطالب سوس، يجب على البقية الاستعداد!” يبدو أن لدى البروفيسور هودر معيارًا اختباريًا مختلفًا للافيا وجيانغ زهي. بعد فهم معنى هذه الجملة، بدت الفتاة متحمسة، لأنها اعتقدت أن البروفيسور اعترف بقدراتها، لكن جيانغ زهي شعر بالحيرة، فهو كان يحاول التعويض عن النوم مؤخرًا… بعد عشر دقائق فقط، انتهى اختبار الآخرين، ونجح الجميع، لأنه كان بسيطًا للغاية! بالطبع، هذا أيضًا لأن انتباه البروفيسور هودر لم يكن موجهًا نحوهم. “حسنًا، يمكن للطالبة لافيا والطالب سوس البقاء لإجراء الاختبار، أما البقية فيمكنهم العودة، لكن تذكروا، سحر النار الأزرق في العام القادم لن يكون بهذه البساطة، فالكسالى لن ينجحوا في الاختبار!” عندما ذكر كلمة “الكسل”، رفع البروفيسور هودر صوته عمدًا. وأثناء سماع الأصوات الواضحة من حوله، شعر جيانغ زهي بأنه بريء. “نعم، يا أستاذ!” صاح الطلاب بحماس، ثم غادروا، وفي لحظة، لم يتبق في المكان الواسع سوى البروفيسور هودر وجيانغ زهي ولافيا والهدفين السحريين. التفت جيانغ زهي ليرى ظهور الطلاب الذين غادروا، وقال بنبرة غاضبة: “إذًا، كيف يخطط الأستاذ لإجراء الاختبار؟ من مسافة خمسين ياردة؟ أم تدمير هذين الهدفين السحريين؟” “أوه؟” ضحك البروفيسور هودر، ثم رفع يده ببطء، ولم يظهر أي علامة على استخدام السحر، فقط ظهر عمود من النار من الأرض حيث كانا الهدفان، وفي لمح البصر، أحرقت النيران الزرقاء الهدفين حتى تحولا إلى رماد. “أستاذ؟” نظرت لافيا إلى البروفيسور هودر بدهشة وهي تغطي فمها. “لا تقلقي، يا طالبة لافيا،” ابتسم البروفيسور ابتسامة خفيفة وهز إصبعه قائلًا: “أنتم لا تحتاجون إلى تلك الأشياء الصغيرة، سوس، أعتقد أنك تفهم…” ثم أشار إلى جيانغ زهي بإصبعه.

“أليس كذلك؟” ارتعشت زاوية عين جيانغ زهي دون سبب، وقال بهدوء: “أستاذ، لا تفعل ذلك… لقد تعرضت للأذى الشديد في المرة السابقة… حتى لو لم تستخدم سحرًا من المستوى الثالث فما زلت لا تستطيع التغلب عليّ!”
“هيه!” هز الأستاذ هود رأسه بضيق، وأشار إلى جيانغ زهي ورافيا قائلاً: “أنت يا صغير، لا تبالغ في تقدير نفسك، أنتما الاثنان!”
“الاثنان؟” قالت رافيا متفاجئة: “أنا… أنا أتنافس مع الأستاذ؟” ثم التفتت نحو جيانغ زهي وأومأت برأسها قائلة: “أفهم الآن، أستاذ!”
ماذا تفهمين أصلاً؟!
قلب جيانغ زهي عينيه، وكان على وشك الكلام، لكنه سمع صوت الأستاذ هود.
“سوس، ما الأمر؟ هل هذا هو وعيك؟ هل كان سحرك مخصصًا فقط لمواجهة الضعفاء؟” قال الأستاذ هود بنبرة ساخرة ومحفزة في آن واحد، ثم أخرج ساعة يد من جيبه ورفع إصبعين قائلاً بهدوء: “لديكم دقيقتان للتفكير في التكتيكات، ابدأوا الآن!”
“مهلاً، هل سيبدأ الأمر الآن؟” فتح جيانغ زهي عينيه على مصراعيها.
“لا يزال هناك دقيقة وخمسون ثانية…”
“مهلاً…”
“اصمت!” جاء صوت توبيخ خفيف من جانبه، فرأت رافيا تنظر إلى الأستاذ هود بعمق، وقالت وهي تعبس: “سوس، هل تنافست مع الأستاذ من قبل؟”
“هل يمكن تسمية ذلك تنافسًا؟” قلب جيانغ زهي عينيه بضيق، ألم يكن ذلك مجرد تدمير من جانب واحد؟
“لا يزال هناك دقيقة وثلاثون ثانية!”
نظرت رافيا إلى الأستاذ الذي كان ينظر إلى ساعته، وقالت وهي تعبس: “أجب على سؤالي! ما هو السحر الأكثر استخدامًا لدى الأستاذ؟”
“أمم،” تردد جيانغ زهي للحظة، وقال بعدم ثقة: “ربما كرة النار، لكنني استخدمت أيضًا سحر الدرع الناري وسحر الموجة النارية… أو ربما قنبلة نارية؟ أمم، لا يزال كرة النار…”
“أنت! ألا يمكنك أن تكون أكثر يقينًا؟”
“أرجوك، في المرة السابقة استخدمت كرة نارية ضده، هل تعتقدين أنها كرات نارية منفصلة؟ أين لدي الوقت لأنتبه إلى ما يستخدمه؟!”
“منفصلة…” بدت رافيا وكأنها فكرت في شيء ما، ونظرت بحيرة إلى الأستاذ المبتسم، وقالت بعدم يقين: “هل هذا تنافس حقيقي بين السحرة؟”
“يبدو أن الأمر كذلك…”
“لا يزال هناك ثلاثون ثانية! تسعة وعشرون! ثمانية وعشرون!”
“…” نظرت رافيا بتردد إلى الأستاذ هود، ثم نظرت إلى جيانغ زهي بغضب، وقالت بهدوء: “لا يوجد حل آخر، يجب أولاً معرفة عادات الأستاذ هود في استخدام السحر… عندما يتنافس معك، هل يستخدم تعاويذ؟”
“قلت بالفعل إن ذلك ليس تنافسًا… حسنًا، أحيانًا يستخدمها وأحيانًا لا…”

“هل هي سحر فوري؟” أزالت لافيا نظرتها المخيفة وعبست، ثم رفعت رأسها لتنظر إلى الصبي بجانبها بمظهر خامل، وقالت بهدوء: “إذا كنت أنت من سيجعلني أفشل في الاختبار، سأقتلك!”
“مرة أخرى؟”
“أهم!” في تلك اللحظة، سُمع صوت سعال من بعيد، فرأوا البروفيسور هود يضع ساعته اليدوية جانبًا ويقول مبتسمًا: “على الرغم من أنني لا أريد أن أزعجكم، إلا أن الوقت قد حان…” ثم فتح يديه وتلوى تعويذة طويلة جدًا، ومع ترديده للتعويذة، انتشرت أمواج حمراء من تحت قدميه وتوسعت بسرعة، مكونة حاجزًا يشع بضوء أحمر خافت.
كان هذا حاجزًا محظورًا، بنصف قطر يقدر بحوالي مائة ياردة، وبالطبع، لم يضف البروفيسور هود تأثيرات حظر على الاثنين، بل كان يريد فقط منع الأشخاص غير المعنيين من دخول هذه المنطقة، فعلى الرغم من أن هذا المكان كان ميدانًا لتدريبات مقرر السحر الأزرق المتعلق بالنار، إلا أنه قد يأتي أشخاص آخرون، ولم يرغب البروفيسور هود في أن يتعرض للإزعاج.
“لا يوجد حل،” تنهدت لافيا بهدوء وقالت بهدوء: “سوس، أنت اجذب انتباه البروفيسور، وأنا سأتولى الهجوم الرئيسي…”
“لماذا أنت من يتولى الهجوم الرئيسي؟”
“أنت! كرات النار مناسبة أصلاً لجذب انتباه الخصم، أتريد مني أن أفعل ذلك؟ حتى أنا أستطيع تفادي تقنية موجات النار التي أستخدمها، فلماذا لا يستطيع البروفيسور تفاديها؟”
“إذًا…”
“أقول،” قال البروفيسور هود وهو يبتسم بمرارة وهو ينظر إلى الطالبين المقابلين، “لقد بدأ الأمر بالفعل!” ثم تكونت كرة نار أمامه وأُلقيت نحو الاثنين دون أي تحذير.
“بالطبع، يا بروفيسور!” ابتسمت لافيا قليلاً وتلوت تعويذة، فاندلعت فجأة دوامة من اللهب أسفل قدميها، حمتها هي وجيانغ زهي الموجود بجانبها، بينما انفجرت كرة النار التي ألقاها البروفيسور بفعل موجة نارية.
كانت هذه أفضل تقنيات السحر التي تجيدها لافيا، تقنية موجات النار.
“أوه؟” ابتسم البروفيسور هود وكان على وشك أن يقول شيئًا، لكن فجأة تجهمت عيناه، فقد اكتشف أربع أو خمس كرات نار تطير من بين اللهب المقابل وتحوم فوقه.
“تشاك!” صوت طقطقة.