الفصل الحادي والعشرون: مصاصو الدماء الأسطوريون! (الجزء الثالث)

بالنسبة للتاريخ الطويل لهذه القارة القديمة، فإن البشر مجرد زوار عابرين عاديين، حتى وإن كانوا يسيطرون الآن على أغنى أجزاء القارة الشرقية.
وبالطبع، يشمل ذلك أيضًا الأوركات والجنيات والأقزام والعمالقة، بل وحتى الشياطين…
تاريخ هذه القارة القديمة طويل لدرجة أنه من المستحيل حتى معرفة اسمها الأصلي؛ فالبشر لا يستطيعون تخيل كم من الأجناس الحية شهدت هذه القارة لنهوضها وانحدارها.
أما بالنسبة لمعرفتهم بها، فإن السحرة البشر يمكنهم فقط الاعتماد على بعض الآثار ما قبل التاريخ أو النقوش المتبقية من تلك الحقبة، وهي آثار ثقافية تركها أنواع مختلفة من الكائنات الذكية في ما قبل التاريخ، ولها تاريخ يمتد لآلاف السنين، بل وربما لعشرات الآلاف من السنين.
بسبب قدم هذه الآثار، يكون تقييمها من قبل السحرة أمرًا صعبًا للغاية؛ فغالبًا ما تكون هذه الآثار قد انهارت، والنقوش قد تآكلت، وهو ما يمثل اختبارًا لصبر السحرة وإرادتهم.
ينظرون بتجهم إلى الكتابات الغامضة على النقوش، ويحاولون بصعوبة تحديد نوع الكتابة المستخدمة، وربما يقضون يومًا كاملاً في هز رؤوسهم دون جدوى، أو ربما ينتهي بهم الأمر بتنهيدة مليئة بالأسف.
كما ذكرنا سابقًا، ليس كل السحرة يعبدون القوة العظيمة؛ فبدلاً من ذلك، يفضل بعضهم استكشاف الأسرار غير المعروفة.
وبفضل وجود هؤلاء السحرة، تمكنت السحر البشري من تحقيق تغييرات هائلة، من الخيمياء البدائية في البداية إلى عصر السحر المزدهر اليوم، حيث مرت حضارة السحر بتطورات استمرت أكثر من ألف عام.
خلال هذا التطور الطويل لحضارة السحر، سجل تاريخ البشر قصصًا لا تعد ولا تحصى عن أنواع أخرى من الكائنات الذكية، مثل الأوركات والجنيات والأقزام والعمالقة، بل وحتى التنانين…
في البداية، اعتقد السحرة البشر أن الأوركات والجنيات هم أول الكائنات التي ظهرت على هذه القارة.
لكن مع اكتشاف كميات كبيرة من المواد التاريخية ما قبل التاريخ، أدرك السحرة البشر أن المعارك الدامية التي وقعت قبل ألف عام كانت في الواقع مجرد حدث تافه على هذه القارة.
قبل مئات السنين، عندما طرح الملك العظيم الساسوني فكرة تحسين السحر، اكتشف السحرة أثناء دراستهم لتحسين السحر وجود كائنات سحرية ذكية أقدم من الأوركات، وهي الشياطين.
يمكن للبشر أن يفتخروا بأنهم هم من اخترعوا الخيمياء، لكن لا يمكنهم القول إن السحر نشأ بفضلهم.

إذا أردنا استخلاص استنتاج حول أصل السحر، فمن المحتمل ألا يكون لدى أحد أدلة كافية لإقناع الآخرين. يعتقد بعض السحرة أن السحر ينبع من الشياطين، وهو عبارة عن خيمياء تم تطويرها استنادًا إلى قوى الشياطين؛ بينما يعتقد آخرون أن الأنبياء الأوائل استلهموا سحر الجنيات ومن ثم ابتكروا السحر؛ أما الرأي الثالث فهو أن السحر خُلق على يد الآلهة، ويعود أصله إلى عصر الآلهة!

عصر الآلهة، هو مصطلح عام جدًا ابتكره السحرة البشر، ويشير إلى آلاف السنين قبل التاريخ، بل ربما مئات الآلاف من السنين. طالما كانت الآلهة موجودة فعلاً في تاريخ هذه القارة، فإن الفترة التي كانت فيها الآلهة تسيطر على القارة تُعتبر عصر الآلهة.

أما بالنسبة للآلهة، فإن معظم السحرة يأملون أن تكون مجرد أسطورة جميلة. ففي النهاية، يُطلق على الآلهة هذا اللقب لأنهم يمتلكون قوى إلهية لا يمكن مقارنتها أو مقاومتها، والسحرة، ناهيك عن السحرة الأسود، لا يرغبون في وجود آلهة حقيقية في العالم. بصراحة، أعلى كائنات سحرية ذكية رأوها هي الشياطين، لكن الشياطين، لسبب ما، يبدو أنها غادرت هذه القارة، بل هذا العالم، هذا الفضاء… ربما يعيشون في فضاء فرعي آخر، ويأتون إلى هذا العالم عبر طريقة خاصة.

لذلك، بعد عصر الآلهة، لا يطلق السحرة البشر على هذه الفترة اسم عصر الشياطين، بل يسمونها عصر الفوضى، وهو العصر الذي اعتبره السحرة الأوائل بداية ظهور مختلف الكائنات الذكية. ومع تطور حضارات هذه الكائنات الذكية عبر التاريخ، ظهرت أجناس مثل الأوركات والجنيات والأقزام والعمالقة والبشر، وغيرهم من الأجناس القادرة على السيطرة على القارة بأكملها. بل إن وحوشًا قوية مثل التنانين بدأت تظهر تدريجيًا في القارة، وقد أدى سعي هذه الكائنات الذكية للحفاظ على أعراقها إلى اندلاع الحروب من حين لآخر، ولهذا سمى السحرة هذه الفترة بعصر ما بعد الفوضى.

بالطبع، في ذلك الوقت، كانت الحروب بين الأجناس تتمثل في صراعات الأوركات مع الجنيات، والأقزام مع العمالقة، أما البشر… فكانوا في ذلك الوقت مجرد كائنات ضعيفة تابعة للجنيات. ربما على مدى مئات السنين أو آلاف السنين، تدهورت الجنيات تدريجيًا خلال هذه الحروب الطويلة، فلم يعودوا قادرين على مقاومة قوة الأوركات، وفي ذلك الوقت، كان البشر قد أسسوا حضارتهم الخاصة، ولم يرغبوا في البقاء تحت سيطرة الجنيات، فالجنيات، الذين يعتبرون أنفسهم كائنات ذكية أعلى، لن يعاملوا البشر كما يعاملون أبناء جنسهم.

في الأيام التالية، أصبح الأوركس أقوى بكثير، وبدأوا يشكلون تهديدًا لأي عرق حي على القارة. في ذلك الوقت، هُزمت قبيلة الجنيين تمامًا في هذه المعركة الطويلة، ورغم عدم رضاهم، إلا أن قوتهم الخاصة لم تعد كافية لمواجهة الأوركس الأقوياء.
ومن هنا بدأت مجد تاريخ البشر!
في ذلك الوقت، لم يكن البشر يتمتعون بشجاعة ومهارات القوط مثل الأقزام، ولا برشاقة الجنيين، لكنهم استخدموا براعتهم اللغوية الفطرية لإقناع الأقزام بالخمور الرائعة التي صنعوها، وإقناع الجنيين بأغاني المدح، مما جعلهم يتحدون لمواجهة الأوركس. كما استطاع البشر أن يجذبوا أقاربهم البعيدين، البرابرة، للمساعدة في القتال.
وفي ذلك الوقت، لم تكن العلاقة بين الجنيين والأقزام ودية أيضًا؛ فقد اعتاد الجنيون تحقير الأقزام وتسميتهم “ذوو اللحى الكبيرة”. ورغم أن اللحى كانت بالنسبة للأقزام رمزًا للشرف أكثر من الندوب، إلا أن نبرة الجنيين لم تكن مجاملة، لكن الأقزام لم يكونوا بارعين في الكلام، وفضّلوا حل المشاكل بفؤوسهم بدلاً من الجدال.
وهكذا، استمر الجدل لفترة طويلة حول من يمتلك القيادة في التحالف، وفي النهاية، أقنع البشر العرقين بالتنازل، لكن حتى مع ذلك، رفض الأقزام أن يقود الجنيون التحالف، ورفض الجنيون أن يقود الأقزام التحالف.
والنتيجة النهائية كانت أن تولى البشر قيادة التحالف على مضض!
ورغم وجود العديد من الروايات حول هذه القصة لاحقًا، إلا أن الأمر كان تقريبًا كما ذُكر…
بالطبع، رغم تولي البشر قيادة التحالف، لا يعني ذلك أنهم استطاعوا قيادة الجنيين والأقزام؛ فالأقزام كانوا في حال أفضل قليلاً، لكن الجنيين لم يقبلوا أبدًا بقيادة البشر، مما أدى إلى هزيمة التحالف على يد الأوركس في المراحل الأولى.
لكن يجب القول إن البشر كانوا أذكى وأكثر مهارة من الأعراق الأخرى… ولا أقصد الخداع…
أمام الأوركس الأقوياء، استخدم البشر تقريبًا كل القوى المتاحة، بما في ذلك التنانين!
فقد أثار البشر الخلافات بين الأوركس والتنانين، واستخدموا الكلمات لتحريض العمالقة على معاداة الأوركس، مما جعل الأوركس في تلك الفترة يعادون تقريبًا القارة بأكملها.
وخلال هذه الفترة، استمر البشر في استيعاب إنجازات الأقزام والجنيين الحضارية؛ فتعلموا من الأقزام فن صهر الأسلحة وصنعها، وتعلموا من الجنيين بعض المعرفة حول السحر، مما وضع الأساس لظهور الخيمياء.

وفي النهاية، هُزم الأورك واضطر إلى الهجرة إلى الغرب البعيد، ولكن عندما استعد أعضاء التحالف لتقسيم ثمار النصر، اكتشفوا فجأة أن البشر أصبحوا قوة لا تقل عنهم قوةً بل تفوقهم. بالطبع، لا يزال الفرد البشري غير قادر على مواجهة الأقزام أو الجنيات، لكن هذه القوة تعتمد على إجمالي عدد البشر، وهو ما لا يمكن للأقزام والجنيات مقارنته به. خلال هذه الحرب الطويلة، كان الأقزام والجنيات يلعبون دور العمالة دون الحصول على أي فائدة، فانسحبوا غاضبين من التحالف. ربما فكروا في الانتقام، لكن للأسف، ظل الأقزام مشغولين بالقتال مع العمالقة من أجل السيطرة على أراضي القارة الشمالية، بينما اندلعت ثورة لدى الجنيات، وعندما تفرغ الأقزام والجنيات، لم يعودوا قادرين على مواكبة تقدم البشر. أطلق السحرة على هذا العصر اسم العصر الذهبي! وبالطبع، يشير ذلك فقط إلى المرحلة الذهبية لتطور البشر. في الأيام التالية، كانت العلاقات بين البشر والأقزام والجنيات وحتى البرابرة الأصليين متوترة، كما تفاقم التوتر بين البشر والكائنات القوية والتنانين، لكن مع تطور الخيمياء التي يمكن استخدامها كسلاح، أسس البشر مكانتهم كحكام القارة. أطلق السحرة على هذه الفترة اسم عصر الخيمياء! منذ العصر الذهبي، لم يعد الأقزام والجنيات والأورك هم الشخصيات الرئيسية في القارة، بل البشر! بعد عصر الخيمياء، ركز الخيميائيون البشر على تحسين الخيمياء، وأرادوا تحويلها إلى سلاح أقوى وأكثر فتكًا. وهكذا، وبالاستلهام من الجنيات والشياطين، ظهر مفهوم السحر، وهذا هو ما يُعرف بعصر ما بعد الخيمياء. وفي الوقت نفسه، أطلق السحرة على الفترة من العصر الذهبي إلى عصر ما بعد الخيمياء اسم العصر ما قبل السحر! ظهور الذئاب البشرية كان نتيجة لوصول الخيمياء إلى طريق مسدود، حيث سعى الخيميائيون جاهدين لإيجاد طريقة لتحسينها أو اختراقها، ولذلك، فإن أول سحر ظهر في السحر البشري كان اللعنة! وبالتالي، يمكن القول إن أصل السحر البشري يعود إلى الجنيات أو الشياطين، وظهرت في نفس الوقت نظامان سحريان: أحدهما ينبع من الطاقة المظلمة السلبية للشياطين، أي السحر القائم على النجمة الخماسية، والآخر ينبع من الطاقة الطبيعية للجنيات، أي السحر القائم على النجمة السداسية، وقد تطور هذان النوعان من السحر في النهاية إلى نظامي السحر الأسود والسحر الأبيض. لكن كلا النوعين لا علاقة لهما بالآلهة على الإطلاق!

جان كونيل وُلد في عصر ما قبل السحر، أو بتعبير أدق، في عصر ما بعد الخيمياء. على عكس غيره من مصاصي الذئاب، لم يكن كونيل مصاص ذئاب بحتًا؛ وليس المقصود هنا أنه كان “غانغرو” أو أن قوته تأتي مباشرة من الشياطين، بل إن الخيميائيين على مدى عقود من الزمن بحثوا عن معرفة لتحسين السحر فيه وفي أمثاله، وفي الوقت نفسه، استخدم الخيميائيون المجانين الجرعات التي صنعوها لتغيير كونيل. إذا أردنا تفسير الأمر بجملة واحدة، فإن جان كونيل هو أقوى مصاص ذئاب على الإطلاق، لأنه لم يجتز فقط ثلاثمائة وثلاثة وثلاثين ليلة بدر، بل تم تحويله تمامًا من قبل الخيميائيين، وعلى هذا الأساس، تحول جان كونيل بعد مقتله إلى “غانغرو”… يا مخلوقات الخلود التي تسبب الندم واليأس اللامتناهي لدى الخيميائيين! وفقًا للأساطير، إذا عض مصاص ذئاب شخصًا ومزق دمه، فإن ذلك الشخص سيتحول إلى مصاص ذئاب، أما إذا عضه مصاص دماء، فسيصبح عبدًا أبديًا له، فالأول لا يزال حرًا، بينما الثاني يفقد حريته. لكن على أي حال، يظل هذان الشخصان المسكينان على قيد الحياة، لكن الأمر مختلف إذا مزق “غانغرو” دمهما… بشكل صارم، تأتي قوة مصاص الدماء من دمه، أو من نوع من القوى المظلمة، لكن “غانغرو” مختلف، فقوته لا تأتي فقط من الدم، بل أيضًا من الروح! روح من؟ أه، بالطبع روح الضحية، ف“غانغرو” عادةً لا يبحث عن الدم بنفسه ولا يمتصه، فلديه طريقة أكثر سهولة، وهي استخدام الظلام الخالص المتأصل فيه لابتلاع الشخص مع جسده وروحه، وبالتالي يصبح جزءًا من قوة “غانغرو”. كان “غانغرو” في وقت من الأوقات مصدرًا للخوف والرعب، لكن في النهاية، السبب هو خوف الناس من جسده الخالد المتأصل! بالطبع، لا توجد أنواع في العالم تبقى أبدًا، فالأساطير تقول إن حتى الآلهة ستسقط، فهل يمكن لمخلوق مثل “غانغرو” أن يتفوق على الآلهة؟ بالطبع لا! “غانغرو” يمكن قتله، لكن المشكلة هي أنك لن تعرف أبدًا كم مرة يجب قتله حتى يموت فعليًا… وفقًا للأساطير، عدد المرات التي يمكن قتل “غانغرو” فيها يساوي عدد الأرواح الموجودة في جسده، أي أنه إذا ابتلع عشرة أشخاص، فيمكنه العودة إلى الحياة عشر مرات؛ وإذا ابتلع مائة شخص، فيمكنه العودة إلى الحياة مائة مرة؛ لكن ماذا لو كان العدد عشرة آلاف أو مائة ألف أو مليون؟

حتى لو وقف غانغرو هناك ليسمح لك بقتله، فمن المحتمل ألا تتمكن من قتله طوال حياتك، أليس كذلك؟ ناهيك عن أن غانغرو نفسه يمتلك قوة هائلة، ويمكنه في أوقات الخطر التحول إلى خفاش أو الهروب باستخدام دم أسود، وهذا بالضبط ما يثير الخوف والرعب في قلوب الكثيرين!
من المستحيل جدًا ظهور غانغرو في التاريخ، وكان الناس في ذلك الوقت يعتادون حرق جثث مصاصي الدماء، لدرجة أنه على مدى مئات السنين، لم تظهر سوى حالات قليلة جدًا، لكن قتل هؤلاء الغانغرو كان يتطلب استخدام كميات هائلة من القوى البشرية والموارد والوقت.
بالنسبة لمصاصي الدماء، الفضة قاتلة، والأمر نفسه ينطبق على مصاصي الدماء العاديين، لكن بالنسبة لغانغرو، فإن الفضة ليست فعالة إلى هذا الحد، ناهيك عن جان كونيل، الذي كان جسده مغطى بمسامير فضية ومع ذلك عاش لمئات السنين!
“كراك!” كسر مصاص الدماء الأغلال الموجودة على جسده بسهولة شديدة، ومن تعبير وجهه اللامبالي، يبدو أن تلك الأغلال لم تكن مصنوعة من الحديد الأسود، بل مجرد أغصان جافة.
“دانغ! دانغ!” تم كسر الأغلال واحدة تلو الأخرى على يد مصاص الدماء، الذي حرك مفاصل يده اليسرى بيده اليمنى، ونظر بهدوء إلى عشرات أو حتى مئات الغانغرو أمامه.
“انظر إلى ما فعلته! أيها الوغد الصغير!” صرخ إيفو بيريك غاضبًا، ولم يكن هناك أحد من الحاضرين يعرف رعب ذلك الرجل أكثر منه.
في المخطوطات التي تركها الخيميائيون على مدى مئات السنين، لم يغب ذكر هذا الوحش المسمى جان كونيل أبدًا.
نعم! لم يعد يُعتبر مصاص دماء، ولكنه أيضًا ليس غانغرو عاديًا، بل هو وحش لا يمكن قتله، قُتل في أوج قوته ثم تحول إلى غانغرو بعد موته!
حتى لو تم تثبيت مسامير فضية قاتلة لمصاصي الدماء في نقاط حيوية في جسده، فإن ذلك لا يمكنه سوى تقييد حركته دون إلحاق أي ضرر حقيقي به، بالإضافة إلى أن غانغرو ورث قدرة مصاصي الدماء الفائقة على التعافي السريع، ولكي يتم إلحاق الضرر به مباشرة، ربما السحر الأبيض للكنيسة هو الحل الوحيد، لكن هذا الرجل ليس لديه حياة واحدة فقط…
“انتهى الأمر، انتهى الأمر…” همس إيفو بيريك بوجه مليء بالرعب.
في الواقع، كان يعلم أن إنجازاته التي كان يفتخر بها، رغم أنها تُنسب إلى غانغرو وتمتلك قدرة تبدو كقدرة خالدة، إلا أنها تفتقر تمامًا إلى مقارنة بالغانغرو الحقيقي في الأساطير…
في النهاية، هي مجرد “منتجات رديئة ممتازة”، فهم يمكنهم فقط إعادة تشكيل أجسادهم عن طريق استهلاك طاقة الدم، وهذا ليس بالقدرة الخالدة أبدًا!

يبدو أنه استجابةً لكلمات إيفو بيريك، التفت الذئب البشري نحو رافيا بنبرة ساخرة قليلاً وقال بخبث: “قال… سأدمر كل ما أراه هنا…”
كان تعبير الفتاة هادئاً للغاية؛ فقط نظرت إلى الذئب البشري ثم سألت بهدوء: “هل ستفعل ذلك حقاً؟”
“…” فتح الذئب البشري فمه، كأنه تعرض لسؤال صعب؛ كان ينوي في الأصل تخويف الفتاة عمداً، لكن عندما رأى تلك النظرة المألوفة، تخلى عن فكرته وابتسم بازدراء قائلاً: “يا لها من فتاة مزعجة!” ومع ذلك، ظهرت هالة من الظلام تحت قدميه، انتشرت بسرعة فائقة على الأرض، وكانت تلك الظلمة النقية العميقة تشبه إلى حد ما الدب الأسود الشرير.
“…” حاولت رافيا الهروب من الظلام المتفشي حولها بذعر، لكنها فوجئت بأن ذلك الظلام كأنه يمتلك حياة؛ فعندما اقترب من الفتاة، انفصل إلى الجانبين، تاركاً لها مساحة تقريباً متراً واحداً، بينما في الأماكن الأخرى، سواء كانت الجدران أو السقف، انتشر الظلام النابع من الذئب البشري في غضون ثوانٍ قليلة إلى معظم أجزاء الزنزانة.
لكن هذا الظلام كان مختلفاً أيضاً عن الدب الأسود الشرير؛ فالظلام النابع من الذئب البشري كان يحتوي على خطوط حمراء فاتحة، وليس من الصعب تخيل ماهيتها.
“لعنة!” نظر إيفو بيريك بغضب نحو رافيا.
كان غاضباً جداً، لأن تصرفات الفتاة الغبية هي التي جعلته يقع في خطر؛ حتى لو تمكن من الهروب بالصدفة من قبضة ذلك الغانغرو الحقيقي، فإن بياناته وأبحاثه التي استغرقت ست سنوات ربما تدمر تماماً.
لكن على أي حال، الحياة أهم من تلك البيانات البحثية…
“اقتلوهم!” أصدر إيفو بيريك الأمر الأخير لمئات الغانغرو.
بعد تلقي الأمر، وجهت مئات الغانغرو رماحها نحو كونيل، لأنهم شعروا أن هذا الرجل هو الأكثر تهديداً!
لكن كونيل، الذي نظر بهدوء إلى مئات “أقرانه” وهم يهاجمونه، لم يظهر أي تغيير؛ بل لم يتحرك أبداً، تاركاً إياهم يهاجمونه.
“يا إلهي!” صُدمت رافيا، لأنها رأت أن الغانغرو بعد أن دخلوا في منطقة الظلام التابعة للذئب البشري، اختفوا فجأة؛ فقد اختفى ثلثهم دون أن يعرف أحد ما الذي حدث.
دون أي صوت، كأن الغانغرو لم يكونوا موجودين أصلاً.

توقف الغانجرو المتبقون فجأة عن هجومهم، ونظروا جميعًا نحو كونيل؛ فهم، الذين لا يمتلكون أرواحًا، قد تم كبحهم بفعل غريزتهم.
“تش!” في عيون الفتاة المذهولة، عبس الذئب البشري الذي كان في وسط المنطقة المظلمة وقال بطريقة غريبة: “إذًا، حقًا لا توجد أرواح…”
“حقًا؟” فهمت الفتاة معنى كلام الذئب البشري، وكأنها أدركت شيئًا، فغطت فمها وقالت بصدمة: “أنت… أنت أكلتهم؟”
أمام الاشمئزاز الظاهر في عيني الفتاة، حاول الذئب البشري أن يشرح قائلًا: “أنت رأيتِ، لقد جاءوا إليّ بأنفسهم،” ثم أشار بيده اليمنى إلى الظلام من حوله وقال بسخرية: “هل تعتقدين أن هذا هو الخيمياء؟ أو شيء من هذا القبيل… أوه، السحر؟ لا! هذا الظلام هو جزء من جسدي أصلاً، أنت رأيتِ، لم أكن أنا من يهاجمهم بنفسي… علاوة على ذلك، هؤلاء الذين لا أرواح لهم لا يمكنهم أن يجلبوا لي أي فائدة على الإطلاق!”
“لكن الأكل…”
“هل تعتقدين أن هؤلاء يمكن اعتبارهم بشرًا؟ لا! هم ليسوا ذئابًا بشرية ولا بشرًا، ولا حتى غانجرو! هم لا شيء، مجرد أجساد تهاجم الآخرين بغريزتها!” قال الذئب البشري ثم توقف للحظة ونظر إلى الفتاة بعدم رضا قائلًا: “ألم تكوني أنتِ من طلبت مني التخلص منهم للتو؟”
“لكنني لم أقل…”
“لكن بالنسبة لي، هذه هي أسرع الطرق!” قاطع رافيا كونيل بنبرة شريرة، “لقد قلتُ، لا تعتبريني طيبًا جدًا… وعلاوة على ذلك، أنتِ الآن تقفين تقريبًا داخل ‘جسدي’، احذري ألا تسقطي، فإذا سقطتِ في ذلك الظلام، حتى أنا لن أستطيع إنقاذك…”
“…” بدت الفتاة مذعورة، نظرت بنظرة خائفة إلى أسفل، ثم كأنها أدركت شيئًا، فحدقت في الذئب البشري بغضب.
“صحيح، لا تظهري دائمًا تلك النظرة التي تزعجني،” اختفى الحزن تدريجيًا من عيون الذئب البشري، وابتسم بسعادة، ثم فجأة أدرك شيئًا وعبس قائلًا: “يا إلهي!”
“ماذا؟” رفعت الفتاة رأسها بشكل لا إرادي، ورأت الدب الأسود الضخم الذي يغطي الصبي يتحول فجأة إلى العديد من تيارات الظلام، تتجه نحو بقية الغانجرو الذين تحت تأثير قوة الذئب البشري الهائلة، ولم يكن من الصعب تخيل ما سيحدث بعد ذلك.
“لا، سوس! لا تفعل ذلك!” صرخت الفتاة بشكل لا إرادي، وكان تعبيرها مليئًا بالقلق، من الواضح أنها لا تريد رؤية مثل هذا المشهد مرة أخرى…

“تباً! يا شيطان صغير مزعج!” نظر كونيل بهدوء إلى الفتاة، ثم هز الذئب الرجل رأسه ورفع يده اليمنى؛ ومع حركته، ظهرت من الظلام اللامتناهي أيدي لا تعد ولا تحصى، سعياً لمنع الدب الأسود العملاق من ابتلاع أولئك الغانغرو الذين كان يقمعهم.
لكن في الثانية التالية، تغير تعبير وجه الذئب الرجل فجأة؛ فعندما لامست تلك الأيدي المكونة من الظلام الدب العملاق، امتلأت بظلام أعمق وأنقى، وانتقل هذا الظلام عبر تلك الأذرع نحو الذئب الرجل.
“لعنة!” قطع كونيل على الفور الاتصال مع تلك الأيدي المكونة من الظلام، وهو يشاهد بأم عينيه كيف تصبح تلك الطاقة جزءاً من قوة الدب العملاق.
“كيف يمكنه ابتلاعي أنا؟ ما نوع الشيطان الذي تعامل معه ذلك الشيطان الصغير؟” كان الذئب الرجل، الذي يجيد ابتلاع الآخرين، يشعر بالدهشة لأن طاقته سُلبت منه على يد شيطان صغير.
“ليس الأمر كذلك!”
“هل تعتقد أنني سأصدق ذلك؟” رغم أنه قال ذلك بنبرة ساخرة، إلا أن نظرته أصبحت جادة، لأنه شعر بوجود قوة داخل ذلك الشيطان الصغير تثير فيه الخوف والرغبة في التراجع.
لا! ليست تلك قوة شيطانية، بل قوة أعلى! قوة أعلى بكثير!
بالنسبة لحقيقة أنه أصبح غانغرو، لم يستطع كونيل تغيير ذلك، لكنه لم يرغب في قبوله.
ففي النهاية، كان تحوله إلى ذئب رجل اختياره الخاص، بينما تحوله إلى غانغرو لم يكن بإرادته، لكن سواء قبل ذلك أم لا، فإن الغانغرو كائن أقرب إلى الشياطين من الذئاب الرجل، بل يمكن القول إن الغانغرو نوع من الشياطين.
في عالم الشياطين، لا تكفي القوة وحدها لجعلهم يتفوقون على الشياطين الأخرى؛ هناك أمور أهم من القوة، وهي الطبقة!
تنشأ الطبقات في الأصل من النسب، وهي تكاد تكون ثابتة لا يمكن تغييرها، لأن النسب الراقي في عالم الشياطين يعزز قوتهم بشكل لا يمكن تقديره، والشياطين ذوو الطبقات العليا يتفوقون على الشياطين ذوي الطبقات الدنيا، وهذه قاعدة وحقيقة ثابتة منذ آلاف وعشرات الآلاف من السنين.
لا يحتاج الشياطين ذوو الطبقات العليا إلى استخدام القوة لإخضاع الشياطين ذوي الطبقات الدنيا؛ فكل ما عليهم فعله هو إظهار هيبتهم، وهو ما يكفي لجعل الشياطين ذوي الطبقات الدنيا تهرب.
يوجد أحد عشر طبقة للشياطين، من أعلى طبقة وهي طبقة الملوك إلى أدنى طبقة وهي طبقة الخدم، وكل طبقة تمثل هوة صعبة التجاوز، وعادةً ما يكون الغانغرو في المرتبة الثامنة، أي طبقة القادة، وبالطبع بالنسبة لكونيل فهو أعلى من ذلك بكثير، يجب أن يكون في طبقة أعلى!
لكن رغم ذلك، سُلبت قوته من كونيل دون أي شك…

هذا الصبي الصغير… لا! ما نوع ذلك المخلوق الذي يشبه الدب؟
في تلك اللحظة، ظهرت في ذهن الذئب البشري عشرات الأسئلة.
كأنه سمع في أعماق روحه زئير ذلك الدب الضخم، وهذا الشعور الذي يجعله يرتجف من أعماق روحه، بالإضافة إلى الغريزة القادمة من اللاوعي، كلها كانت تذكره بذلك.
إذا كان ذلك الدب حقًا من أنواع الشياطين، فلا بد أنه كائن من الطبقة العليا!
ربما… أعلى من ذلك…
“سوس…” همست الفتاة باسمه.
لكن ما رد على ندائها كان مجرد الدب الضخم الذي نظر حوله بجسده الضخم الحقيقي الذي تجمع مرة أخرى، ثم وجهت عيناه الحمراوان نحو الذئب البشري.
كما توقع في البداية، لا يهاجم ذلك الدب بشكل غريزي فقط كل من يحمل عداءً تجاهه أو تجاه الصبي، بل يهاجم أيضًا أي كائن قوي بما يكفي لتشكيل تهديد له…
من الواضح أن هذا الذئب البشري الذي عاش لمئات السنين قد استوفى المعايير بفخر…
“شوش!” أزال كونيل الظلام الذي يغطي المكان، فذلك الدب الضخم كان كائنًا من الطبقة الأعلى منه، وهذه الحيل التي يمكن استخدامها فقط ضد الضعفاء، إذا تم استخدامها ضد ذلك الدب، فإنها بلا شك ستمنحه طاقة إضافية.
يبدو أن الفتاة فهمت ما يريد كونيل فعله، فقالت بقلق: “لا… لا تؤذه… أرجوك…” حتى لو ساعدها الطرف الآخر ولم يبدُ لديه أي نية سيئة، إلا أنها خشيت أن تغضبه بسبب قوته الهائلة.
بالطبع، ليس من أجل نفسها…
“أؤذيه؟” نظر كونيل إلى الفتاة التي تبدو قلقة، وهز رأسه بإحباط، كان يريد أن يقول إنه هو من سيتعرض للأذى، لكن عندما رأى بريق عينيها، شعر الذئب البشري وكأنه تذكر شيئًا في أعماقه، فأومأ فقط برأسه وقال بهدوء: “ابتعدي، ذلك الدب ليس سهل المواجهة!”
“…” ترددت الفتاة للحظة، ثم وقفت أخيرًا بجانب الجدار، فقوتها الحالية لا تساعد في شيء.
“يا له من صبي مزعج!” نظر الذئب البشري إلى الصبي الذي كان محاطًا بجسد الدب الأسود الضخم، وقال بشراسة: “حقًا لا يعرف ما هو الصواب وما هو الخطأ، هل هذه القوة التي يمكنك التحكم فيها الآن؟ أنا فضولي جدًا بشأن الكائن الذي منحك هذه القوة… هاها، طالما أمكنني إخراجه…”
“أرجوك، لا تؤذه!” قاطعته الفتاة فجأة، مما جعل كلماته التالية تبقى في صدره.
“يا للعنة!” تنهد كونيل بإحباط، من الواضح أنه لم يكن يحب هذا النوع من المعارك التي تقيده.

“هيا، دعني أرى كيف أنت في الحقيقة!” قال وهو يشير بإصبعه نحو الدب الضخم.
وردًا على تحديه، أطلق الدب زئيرًا غاضبًا يبدو وكأنه حقيقي.
“هوهوه!”