الفصل الرابع والخمسون: المرحلة التجميعية (ثلاثة)

إيدي، والاسم الكامل له إيدي نيوم أمهيرست، هو طالب في الصف الخامس يأتي من سالونيا.
أكاديمية السحر الأبيض في سالونيا، الواقعة بالقرب من عاصمة الكنيسة سالونيا، كانت في الأصل قصرًا لمملكة قديمة، ثم قدّم الملك هذا المكان لسحرة السحر الأبيض الذين هاجروا إلى هناك، كطلب لحماية شعبهم من غزو الإمبراطورية، وهكذا نشأت الكنيسة المقدسة لاحقًا.
في سالونيا، لا يطلق السكان المحليون اسم سالونيا على عاصمة بلادهم، بل يُطلقون على هذه المدينة اسم «سيوال»، والذي يعني في اللغة القديمة الأرض المقدسة، ويستخدمه سكان سالونيا لتمجيد أسلافهم والتذكر بهم.
وقد تأسست أشهر أكاديميات السحر الأبيض في سالونيا على هذه الأرض المقدسة.
في التاريخ الطويل للسحر، تعتبر هذه الأكاديمية واحدة من ثلاثة أماكن أصلية للسحر الأقدم في التاريخ، إلى جانب «مدينة علم التنجيم سجدل» و«هيليريوكس»، رغم أن تأسيس أكاديمية السحر الأبيض في سالونيا جاء بعد فترة طويلة من تأسيس الاثنين الآخرين.
عندما نشأت الكنيسة في البداية، لم تكن هذه الأكاديمية موجودة، على عكس قلعة ريوكس القديمة التي تركها سحرة السحر الأسود، فقد تم بناء أكاديمية السحر الأبيض في سالونيا بعد مرور مائة عام على تأسيس الكنيسة، داخل مدينة العاصمة سيوال.
بعد اكتمال بناء الأكاديمية، وافق الكاردينالات الاثنا عشر الأوائل في الكنيسة بالإجماع على تسميتها «ميلكو»، والتي تعني في اللغة القديمة الأرض المقدسة.
ورغم أن تأسيس أكاديمية ميلكو جاء بعد فترة طويلة من تأسيس أكاديمية ريوكس، إلا أن السحرة يعتبرونها اليوم واحدة من التراث الثمين لعالم السحر، فهي أشهر أكاديميات السحر الأبيض في سالونيا، وقد أنتجت العديد من سحرة السحر الأبيض العظماء عبر العصور، من بينهم أشخاص شغلوا مناصب كاردينالات وحتى باباوات.
«أكاديمية السحر الأبيض في سالونيا – ميلكو»!
مثل الإمبراطورية، توجد في سالونيا طبقة نبيلة أيضًا، لكن لا يوجد تقسيم واضح بين العامة والنبلاء، ناهيك عن الصراعات بينهما. ربما يعود ذلك إلى الظروف الأولية لكلا البلدين.
في سالونيا، يُعتبر اللقب النبيل مجرد شرف دون أي حقوق مرتبطة به، ببساطة، لا يملك النبلاء في سالونيا أي حق في أمر أحد العامة بفعل ما لا يريدونه، وهو أمر غير معقول تمامًا في الإمبراطورية.
يعبد سكان سالونيا الإله الأعلى، أي النور المقدس، ويُطلقون على الإله الأعلى اسم «الرب» أو «سيدي»، ومعناه واضح دون شرح.

يكرس أهل سالونيا أنفسهم للإله الأعلى، ويقبلون بأن يكونوا عبيده، وطوال حياتهم لن يعبدوا أي آلهة أخرى، وهذا ما يميزهم عن الإمبراطوريات ذات المعتقدات المتعددة.
في سالونيا، كانت النبلاء الأوائل من سلالة نبلاء تلك الممالك القديمة في الجنوب، لكن عددًا قليلًا فقط استمر حتى اليوم، بينما جاء معظم النبلاء من التعيينات من قبل الكنيسة.
فعلى الرغم من أن سالونيا دولة ذات نظام إلهي، إلا أن مساحتها لا تختلف كثيرًا عن مساحة الإمبراطورية، حيث تشمل تقريبًا كل المناطق الجنوبية في القارة الشرقية، ولإدارة مثل هذه المساحات الشاسعة، من الضروري وجود أسياد للإدارة.
لكن على عكس الإمبراطورية، لا يمتلك أسياد سالونيا سلطات كبيرة؛ فهم في أحسن الأحوال مجرد مديرين لضمان سير الأمور بشكل طبيعي في المناطق المختلفة، بينما السلطة الحقيقية تعود لرؤساء الأديرة في كل منطقة، لأن سالونيا دولة ذات نظام إلهي.
عندما يبلغ أطفالهم سنًا معينة، يرسلهم آباؤهم إلى الأديرة في المناطق المختلفة، حيث يوصي بهم الكهنة المحليون للالتحاق بأكاديمية ميل العلمية. وبشكل أساسي، يمكن ترشيح أي طفل يمتلك موهبة معينة.
على عكس نظام التعليم في ريوكس الذي يتميز بمتطلبات دخول منخفضة ومتطلبات تخرج عالية، فإن متطلبات الالتحاق بأكاديمية ميل للسحر الأبيض أعلى بكثير، وبالطبع، لا يتعلق الأمر بمتطلبات القوة السحرية أو الذكاء، بل بمواهب الأطفال، وبعبارة أبسط، يتم النظر إلى مدى قوة إرادتهم.
فبعد كل شيء، يختلف بداية تعلم السحر الأبيض عن السحر الأسود، كما أن نظام التدريس في أكاديمية ميل العلمية يختلف تمامًا عن أكاديمية ريوكس؛ فللدراسة في أكاديمية ميل العلمية، يجب أن يكون لدى الشخص إرادة قوية وثابتة، فمن لا يمتلك العزيمة سيتم استبعاده عاجلاً أم آجلاً.
في أكاديمية ميل العلمية في سالونيا، ربما لن يتم تعليمك أي سحر خلال السنة أو السنتين الأوليين، وأكثر ما يفعله الطلاب، بخلاف قراءة كتب السحر والتأمل اليومي، هو الصلاة.
أمم، ليكن القول أكثر دقة: يجب أن يتعرضوا للنور المقدس!
لأن النور المقدس ليس مجرد عنصر ضوئي بسيط، بل هو مزيج من الإيمان وعنصر الضوء؛ فبدون قوة الإيمان، فإن السحر الأبيض الذي تستخدمه لا يمكن اعتباره سوى سحرًا أزرق ذا خصائص ضوئية.
ومن هذه الناحية، يكون بداية تعلم السحر الأبيض أكثر صعوبة بكثير من السحر الأسود.
بينما يستخدم تلاميذ السحر الأسود بحماس تقنية كرة النار التي تعلموها للتو، يكون تلاميذ السحر الأبيض منهمكين في التأمل والصلاة والتعرض للنور المقدس؛ وعندما يشارك تلاميذ السحر الأسود بحماس في معارك مع الآخرين، يظل تلاميذ السحر الأبيض منهمكين في التأمل والصلاة والتعرض للنور المقدس…

إذا كان الساحر الأسود يقضي حياته في تعلم السحر ودراسة أسراره، فإن الساحر الأبيض يقضي معظم حياته في الصلاة والتأمل؛ فبدون إيمان راسخ أو طاقة سحرية كافية، لا يمكن اعتبار أحدًا ساحرًا أبيض.
كما أن عملية التواصل مع النور المقدس تختلف من شخص لآخر؛ فبعض الطلاب يستطيعون استخدام النور المقدس بعد عام أو عامين فقط، بينما يحتاج آخرون إلى خمس سنوات أو عشر سنوات، أو حتى عشرين سنة، وقد لا يتمكن من يشك في إيمانه بآلهته من استخدام أي تعويذة من تعويذات النور المقدس طوال حياته.
قد يشك البعض، لكن هذه هي الحقيقة.
ورغم أن الكنيسة لا تعترف بذلك، إلا أن السحرة الأسود بدأوا دراسة السحر الأبيض منذ زمن بعيد؛ فهم يرون أن قوة هذا النوع من السحر تشبه إلى حد كبير التعامل مع الشياطين، والفرق الوحيد هو أن التعامل مع الشياطين يتطلب دفع ثمن باهظ، ربما الروح نفسها، بينما السحر الأبيض يتطلب التضحية بالإيمان. لنتجاهل هذا الموضوع مؤقتًا.
عندما جاء إيدي من سالونيا إلى هيليوريوكس، كان يريد فقط توسيع آفاقه؛ أراد أن يرى السحر الأسود في الإمبراطورية وأن يتعرف على مستوى مهارات السحر لدى أبناء جيله في الإمبراطورية.
على عكس رفيقه المتغطرس والمتهور جايلر، كان إيدي، كتلميذ مختار من قبل الأسقف الأعظم جاري ويبلينغتون، طالبًا متميزًا في أكاديمية ميل للعلوم، سواء من حيث الأخلاق أو القدرات.
بالإضافة إلى المؤهلات والقدرات المناسبة، فإن الحذر والإرادة القوية كانا أيضًا سببًا في تقدير الأسقف الأعظم جاري ويبلينغتون له.
خلال المسابقتين اللتين جرتا في اليومين الماضيين، كان يراقب باهتمام طلاب أكاديمية هيليوريوكس، ويدرس السحر الذين يستخدمونه، ويفكر في تقنيات قتالهم؛ واضطر إلى الاعتراف بأن طلاب أكاديمية هيليوريوكس لديهم خبرة أكبر في القتال مقارنة بطلاب أكاديميته.
أما تعويذة الدفاع “جدار النور المقدس”، التي كانت تجعلهم يشعرون بالفخر في الماضي، فلم تعد فعالة أمام السحر الأسود القوي؛ فقد تم تدمير جدران النور المقدس التي استخدمها طلاب أكاديميته على يد خصومهم ثلاث مرات حتى الآن…
طلاب السنة السادسة في أكاديمية هيليوريوكس هم بالفعل خصوم أقوياء لهم، ولم يشك إيدي في ذلك أبدًا.
لكن قبل ذلك، كان مهتمًا أكثر بشخص آخر…
شاب في السنة الثانية يُدعى سوث…
شخص يمتلك بالفعل قدرة استشعار الطاقة السحرية، وضغط العناصر، وإجراء عدة تعويذات في نفس الوقت…
إنه أمر لا يصدق؛ حتى جدار النور المقدس الذي ينتج أقوى طاقة سحرية لديه، من الصعب أن يصمد أمام العديد من كرات النار التي يطلقها ذلك الشخص، أليس كذلك؟
كانت كاترينا على حق؛ هذا الشخص… قوي جدًا!
قوي للغاية!
“بوم بوم بوم!”

بينما كان إيدي منحني الرأس يفكر، استمر القتال في الميدان رقم واحد.
ورغم أنه كان مجرد صراع بين طلاب الصف الثاني، إلا أنني لا أعتقد أن أحدًا سيعتبر هذه المباراة “مجرد معركة ترفيهية بين طلاب الصف الثاني”， لأن كلا الطرفين كانا يمتلكان قوة تكفي لمواجهة طلاب الصف الرابع.
كانت هذه معركة كلاسيكية بين ساحر النار والمنجم، وفي غضون دقائق قليلة فقط، جذبت عددًا كبيرًا من الطلاب لمشاهدتها، وعندما رأوا ما يحدث في الميدان، شعروا بالدهشة.
فينسنت فرويليس، الطالب المتفوق في الصف الثاني الذي يدرس فن الاستدعاء، تمكن شخص آخر من الصف الثاني يدرس السحر الأخضر من السيطرة عليه؟
هذا سخيف للغاية!
حتى لو تجاهلنا تفوق أحدهما على الآخر، فإن استخدام السحر الأخضر للسيطرة على فن الاستدعاء… هل فينسنت ضعيف جدًا، أم أن خصمه قوي للغاية؟
أعتقد أن الطلاب الذين راقبوا هذه المعركة منذ البداية لن يعتقدوا أبدًا أن فينسنت ضعيف، فكيف يمكن وصف شخص يستطيع استدعاء ثلاثة من ذئاب الرياح في نفس الوقت دون استخدام أي أدوات بأنه ضعيف؟
بالإضافة إلى ذلك، كان لديه عصا سحرية تثير الحسد…
يجب أن تعلموا أنه بعد استخدام تلك العصا، يمكنه استدعاء سبعة من الوحوش المتعاقد معها في نفس الوقت.
لكن حتى مع ذلك، ظل تحت سيطرة خصمه، وهو أيضًا طالب في الصف الثاني، والأمر الأكثر غرابة هو أن الخصم لم يكن يحمل أي أدوات يمكن أن تعزز قوة السحر، ما لم تكن تلك القفازات البيضاء التي يبدو أن الأكاديمية وزعتها قادرة على تعزيز قوة السحر…
هناك قاعدة غير مكتوبة في مسابقات طلاب أكاديمية ريوكس، وهي أن الطلاب الذين يدرسون فن الاستدعاء لا يجوز لهم استدعاء أكثر من ثلاثة من الوحوش المتعاقد معها، ليس لأن ذلك ممنوع، بل لأن مثل هذه المعارك لا تحمل أي تحدي.
مثل فينسنت، الذي استدعى سبعة من الوحوش المتعاقد معها في نفس الوقت، فمن من الطلاب يجرؤ على القول إنه سيتمكن من هزيمته؟ باستثناء الطلاب الأكبر سنًا الذين يدرسون فن الاستدعاء أيضًا، لا أحد يجرؤ على ذلك.
يمكن وصف ذلك بالخسة أو المكر، لكن في النهاية، معارك المنجمين تعتمد أساسًا على استنزاف طاقة السحر والقوة البدنية لدى الخصم باستخدام الوحوش المتعاقد معها لتحقيق النصر، فلماذا لا يفعلون ذلك؟
أعتقد أنه في مرحلة تلاميذ السحر، لن يكون هناك الكثير من الذين يرغبون في مواجهة منجم، خاصة تلاميذ السحر الأخضر، لأن السحر الأخضر هو الأكثر استهلاكًا للطاقة السحرية والقوة الذهنية.
لكن معركة الميدان رقم واحد قلبت تمامًا تصوراتهم، فتلميذ في السحر الأخضر استطاع السيطرة على المنجم، وهذا أمر لا يصدق…

والأمر الأكثر غرابة هو أن ذلك الرجل المدعو سوث لم يتحرك خطوة واحدة من البداية إلى النهاية، بل لم يستخدم عينيه حتى لتوجيه نظره نحو وحش العقد الخاص بخصمه، لكن كرات النار التي استخدمها أصابت الهدف مرارًا وتكرارًا.
وهناك أيضًا تلك المهارة في استدعاء سبع كرات نارية في نفس الوقت…
يا إلهي، كيف يمكن أن يحدث مثل هذا الأمر؟
أنا أجيد أكثر فن كرات النار…
الكلمات التي كانت لتثير الضحك، أصبحت الآن غير قادرة على جعل أحد يضحك.
من المعروف أن السحر الأزرق المتعلق بالنار، من نوع شعلات النار، يتميز بإبطاء حركة الخصم، بينما السحر من نوع كرات النار يتخصص في إلحاق الضرر به، لكن لم يسبق أن سمعنا أبدًا أن فن كرات النار وحده يمكن أن يحقق التوازن بين الهجوم والدفاع…
“هوو!”
يبدو أن اللهب الذي اندفع نحوهم أثار الغريزة الوحشية لديهم، فركض ذلك الذئب ذو الأنياب السريعة بسرعة خلف جيانغ زهي، وفتح فمه ليطلق شفرة ريحية يمكن رؤيتها بالعين المجردة، وهذا هو السحر الوحيد الذي يمكنهم استخدامه.
“احذر، سوث، شفرة الريح!” حذر الطالب الأكبر سنًا من العامة على الفور، فالطلاب الآخرون على المنصة من نفس طبقة العامة أيضًا، وهم لا يريدون رؤية تلك الوجوه الوقحة للنبلاء وهم ينتصرون.
لكن على عكس توقعات الجميع، لم يتحرك جيانغ زهي أبدًا.
بالطبع، عدم تحركه لا يعني أن كرات النار التي يتحكم فيها لم تتحرك، ففي أعين الجميع المذهولة، طارت كرة نارية ببطء خلف جيانغ زهي وحجبت تلك الشفرة الريحية.
“بووم…” بعد صوت انفجار، انفجرت تلك الكرة النارية، بينما بقي من يتحكم فيها سالمًا تمامًا.
“هذا…” نظر الطالب في السنة الثالثة إلى جيانغ زهي الذي كان محاطًا بأربع أو خمس كرات نارية في المنتصف، وقال بدهشة: “هل هذا هو فن الدرع الناري؟”
“لا!” هز الطالب الأكبر سنًا الذي كان بجانبه رأسه، وقال بنبرة غريبة: “إنه لا يزال فن كرات النار…”
“إذًا… ماذا عن ذلك؟” أشار الطالب في السنة الثالثة إلى ساحة المعركة، لأنه رأى على الأقل أربع كرات نارية تهاجم فينسنت في نفس الوقت.
“كرات نارية متتالية؟”
“لا…” هز الطالب الأكبر سنًا رأسه مرة أخرى، وقال بنبرة مترددة: “إنه لا يزال فن كرات النار…”
“إذًا ماذا عن ذلك السحر الذي ينفجر وينشر لهيبًا؟ هل هو كرة نارية متفجرة من الدرجة الرابعة؟”
تنهد الطالب الأكبر سنًا بشكل غريب، وقال ببطء: “كلها كرات نارية…”
نعم، كلها كرات نارية…
لا أحد يفهم أفضل من الطلاب الذين يدرسون نفس السحر الأزرق المتعلق بالنار ما هي السحر الذي يستخدمه جيانغ زهي.
ما هو فن الدرع الناري، وما هي كرات النار المتتالية، وما هي كرات النار المتفجرة؟ إنها مجرد كرات نارية عادية من الدرجة الثانية، ولا شيء أكثر من ذلك…

لقد بدأ جيانغ زهي اليوم يفهم تدريجياً معنى الجملة التي قالها البروفيسور هود في البداية: إن السحر المتقدم في الغالب ليس سوى تطبيقات متعددة لبعض السحر الأساسي ذو الضرر المخفض. لذلك، حتى لو كان الشخص يعرف فقط تقنية كرة النار، فيمكن أن تظهر أشكال متعددة بسبب طريقة التطبيق المختلفة، وبالطبع، هذا يتطلب وجود طاقة سحرية كافية وسيطرة متقنة بالإضافة إلى قوة عقلية كبيرة.
“تقنية كرة النار متقنة جداً…” قال الأب أندرو وهو يقف في غرفة القلعة القديمة وينظر من النافذة إلى الملعب رقم واحد، مبتسماً للراهب المساعد بجانبه، “يبدو أن لدى هذا الصبي مدرساً ممتازاً…”
“هل يقصد الأسقف ذلك الشخص، هود كيندي؟”
“أمم…” عبس الأسقف أندرو قليلاً، ثم أومأ برأسه وهمس، “إذا كان مدرس هذا الصبي هود كيندي، فهو لم يستخدم كل قوته بعد، هاها، يجب أن تعلم أن معلم هود كيندي كان راقص اللهب باريت الذي سبب لنا متاعب كبيرة في الماضي…”
“هل يعتقد الأسقف أن ذلك الطفل سيفوز؟”
“هاها، ألم أقل؟ لم يستخدم ذلك الصبي كل قوته…”
“لكن…” نظر الراهب المساعد إيفس جيمس إلى الأب أندرو وتردد قائلاً، “لكن خصمه أيضاً لم يستخدم كل قوته…”
ومع انتهاء كلماته، في الملعب رقم واحد، وبينما كان فينسنت على وشك أن تصيبه كرات النار الأربع أو الخمس مباشرة، ظهرت فجأة من الأرض عدة أشواك حادة، واخترقت تلك الكرات دون أي خطأ.
“بوم! بوم بوم!” انفجرت كرات النار، مما فاجأ جيانغ زهي.
بعد أن تلاشى الدخان، رفع فينسنت رأسه ببطء، ونظر إلى جيانغ زهي بنظرة شرسة وقال بسخرية، “مفاجأة، أليس كذلك؟”
“…” نظر جيانغ زهي إلى خصمه، ثم هز رأسه، وظهرت شرارة من طرف إصبعه الأيمن، ثم تحولت بسرعة كبيرة إلى كرة نار، ثم نظر مرة أخرى إلى الأشواك الحادة التي ظهرت أمام فينسنت وقال بهدوء، “قليلاً!”
“همف!” بصوت بارد، ربت فينسنت على البقع على ردائه السحري، وعندما رأى الآثار التي تسببت فيها النيران على الرداء، تغير لون وجهه فجأة، لأن ذلك جعله يتذكر المواقف المحرجة التي حدثت للتو.
ظل فينسنت يحدق في تلك الآثار لفترة طويلة بوجه شاحب، ثم رفع رأسه ونظر إلى جيانغ زهي بنظرة سلبية وقال بصوت بارد، “لم أكن أنوي الكشف عن نفسي في مثل هذه المسابقات…”
“أمم؟” عبس جيانغ زهي قليلاً ونظر إلى فينسنت بحيرة.

رأى فقط أن فينسنت استخدم عصاه السحرية ليضرب بعض الأشواك الأرضية أمامه، ثم قال بسخرية: “لن أقتلك، في أحسن الأحوال سأصنع ثقبًا في جسدك، أين تعتقد أن ذلك سيكون أفضل؟”
ما إن انتهى من الكلام حتى رأى فجأة ضوءًا أحمر في زاوية عينه، فشعر بالذعر.
“بوم!” انفجرت كرة النار التي هاجمته عند اللحظة الأخيرة بسبب الأشواك الأرضية، وتمكن فينسنت بصعوبة من تفادي الضربة، لكن رغم ذلك ظهرت على وجهه بعض البقع السوداء الناتجة عن الانفجار.
“أيها الحقير!” احمر وجه فينسنت، الذي يدعي أن له أصولًا نبيلة، من شدة الغضب.
لكن جيانغ زهي لم يشعر بأي إحراج، وكان يتحكم في كرات نار تتحرك أمامه ذهابًا وإيابًا، وقال بهدوء: “إذا لم أكن مخطئًا، فالمباراة لا تزال جارية، أليس كذلك؟ وأيضًا… لا أريد سماع أي كلام فارغ منك بعد الآن!”
“لعنة!”
ألقى جيانغ زهي نظرة على خصمه وقال بوجه خالٍ من التعبير: “إذا لم أكن مخطئًا، فأنت تعلمت سحر الأرض الأزرق في نفس الوقت، أليس كذلك؟ همف، أسرع واستخدمه…”
“بالطبع سأستخدمه،” ابتسم فينسنت بغرور، وهو يمسك بعصاه السحرية ويشير بها إلى جيانغ زهي، وقال بصوت حاد: “أيها العامي الأحمق، ستدفع ثمن إثارتي!”: ثم أخذ نفسًا عميقًا وبدأ يردد التعاويذ، لكن في الثانية التالية، ظهرت فجأة كرة نار من مكان ما ومرت بالقرب من ردائه أثناء محاولته التفادي اللاواعية.
سمع صوت انفجار، وبدأ طرف رداء فينسنت يحترق بسرعة.
“أنت… أيها الحقير!”
“همف! هل تعتقد أنني من الأغبياء الذين ينظرون دون فعل عندما يستخدم خصمه السحر؟” ضحك جيانغ زهي بازدراء، وبحركة من يده اليمنى، ظهرت ثلاث كرات نار أخرى تهاجم فينسنت على الفور.
“لعنة!” مع صرخة غضب من فينسنت، ظهرت حاجز صخري أمامه، وبسبب عدم قدرة جيانغ زهي على التحكم، اصطدمت الكرات الثلاث بالحاجز الصخري وتفجرت في لهيب.
“هل تعتقد أن هذا سيكون مفيدًا؟” قال جيانغ زهي بهدوء، ثم تشكلت أربع كرات نار أخرى أمامه وطارت إلى الجانبين لمهاجمة فينسنت من زوايا مختلفة.
“بوم بوم!” ظهر حاجزان صخريان متتاليان من الأرض، وحميا فينسنت من تلك الكرات النارية.
“هل تخطط للدفاع؟” تمتم جيانغ زهي وهو غير متأكد، وكان على وشك مواصلة الهجوم، لكنه فجأة اكتشف أن هناك عدة ذئاب سريعة الحركة خرجت من خلف الحواجز الصخرية الثلاثة.
بصراحة، هذه الوحوش السحرية المتدنية القدرات والسريعة الحركة، تحت ضربات كرات النار التي يطلقها جيانغ زهي، لا يمكن اعتبارها سوى أدوات للتضحية.

وبالفعل، سُمعت أصوات انفجارات متتالية، وفي أقل من عشر ثوانٍ، أصابت كرات النار التي يتحكم فيها جيانغ زهي تلك الوحوش المتعاقد معها واحدة تلو الأخرى، رغم سرعة تلك الوحوش العالية.
لكن عندما كان جيانغ زهي على وشك مواصلة الهجوم على فينسنت، اهتزت الأرض فجأة.
“ماذا… ما الأمر؟” سأل الجميع بعضهم البعض بدهشة وهم يشعرون باهتزاز الأرض.
“هذا…” قال طالب في السنوات العليا وهو ينظر بصدمة إلى التلة الصغيرة التي بدأت تتشكل في وسط الملعب، “هل هي تمثال من الصخور؟”
“لا…” قال طالب آخر بجانبه وهو ينظر إلى المشهد أيضًا بصوت خافت، “إنه تمثال من الصخور الضخمة!”
“تمثال من الصخور الضخمة؟ سحر التحويل من فئة التراب من المستوى الخامس، تمثال من الصخور الضخمة؟”
“هل يمتلك ذلك النبيل الصغير القدرة على استخدام سحر من المستوى الخامس؟”
“يا إلهي…”
وسط صرخات الطلاب الذين يشاهدون المباراة من خارج الملعب، في الملعب رقم واحد، كان هناك دمية ضخمة على شكل إنسان مصنوعة من التراب تقف ببطء وبصعوبة من على الأرض؛ وحتى دون الحديث عن أشياء أخرى، كانت ذراعا الدمية أكبر من ذراعي الإنسان العادي.
“ذلك الصبي الصغير المسمى فينسنت ليس بسيطًا أيضًا،” قال إيدي وهو يعبس وهو ينظر إلى كل ذلك بصوت خافت، “إذا لم أكن مخطئًا، فإن تمثال الصخور الضخمة ليس سحر تحويل عاديًا، بل ينتمي إلى فئة السحر المُلحَّم، وسواء من حيث الحجم أو القوة، فهو يتفوق بكثير على تمثال الصخور، كما يمكنه إحداث تأثيرات سحرية مشابهة لزلازل… إنه سحر من المستويات العليا جدًا!”
“هاه!” قال جايلر وهو ينظر إلى الملعب بسخرية، “تمثال واحد من الصخور الضخمة يشغل معظم مساحة الملعب، وذلك الصبي الصغير المسمى سوس ليس لديه مساحة كافية للهروب، فإذا اضطر إلى الخروج من الملعب، فسيخسر المباراة، وإذا أصيب بالصدفة، هاه، فإن الشخص العادي لا يمكنه مقاومة قوة تمثال الصخور الضخمة، ناهيك عن ذلك الصبي الصغير سوس! الأمر أصبح مثيرًا الآن…”
“لكن الطرف الآخر يواجه صعوبة أيضًا،” قال جيت بهدوء وهو ينظر إلى ذلك الكائن الضخم، “ذلك النبيل الصغير من الإمبراطورية المسمى فينسنت استدعى أكثر من خمسة عشر وحشًا متعاقد معهم، ومجرد استخدام الطاقة السحرية وحده لا يكفي للحفاظ على هذا السحر لفترة طويلة، بالإضافة إلى ذلك، من خلال مظهره المتعرق، فإن هذا السحر قد تجاوز قدرته القصوى…”

“أمم،” أومأ إدي برأسه موافقًا وقال، “تقلبات قوته السحرية غير مستقرة للغاية، من الواضح أن هذه السحرية التمثيلية تشكل عبئًا كبيرًا عليه؛ حتى مع تعزيز تلك الحجرين الأصفرين، فإن استخدامه لسحر تمثيل الصخور الضخمة في مرحلته الحالية أمر صعب للغاية، لكنني أعتقد أنه قد يتمكن من الصمود لبضع دقائق… إذا استطاع ذلك الصبي في الصف الثاني المدعو سوث تجنب هجمات تمثيل الصخور الضخمة والصمود لبضع دقائق، فسيهزم الخصم بسبب نفاد قوته السحرية…”
“المسألة الأساسية هي هل يستطيع ذلك الصبي الصمود؟” قال جايلر بنبرة ساخرة، “في ميدان مساحته ثلاثون ياردة، أمام تمثيل صخور ضخم كالجبل، كم من الدقائق يستطيع ذلك الصبي الصمود؟ هيه! من الأفضل الاستسلام، فإذا أصيب سيكون الأمر كارثيًا…”
“هو…” نظرت كاترينا إلى ميدان المباراة وقالت بهدوء، “يبدو أنه لا يملك أي نية للاستسلام على الإطلاق…”
“أوه؟” حك جايلر رأسه وضحك بصوت عالٍ، “هل يريد ذلك الصبي الفوز حقًا؟ هذا مثير للاهتمام… هاها!”
تمثيل الصخور الضخمة؟
بصراحة، خلال المباريات في اليومين الماضيين، رأى جيانغ زهي ذلك على الأقل ثلاث أو أربع مرات، لكن من استخدم هذا السحر كانوا جميعًا طلابًا في الصف الخامس فما فوق.
علاوة على ذلك، فإن المشاهدة من الأسفل مقارنة بالوقوف أمام هذا الوحش الضخم على المنصة، تختلف تمامًا في الإحساس؛ على الأقل عندما يكون جيانغ زهي في الأسفل، لا يشعر بالضغط الهائل الناتج عن هذا الوحش أمامه.
تمثيل الصخور الضخمة هو سحر متقدم عن سحر تمثيل الصخور العادي، فليس فقط المادة المستخدمة في صنع التماثيل أكثر صلابة، بل إن تمثيل الصخور الضخمة نفسه يمتلك تأثيرات سحرية تشبه تأثيرات الزلازل، وبالنسبة للسحرة ذوي الأجسام الضعيفة، فإن تأثيرات الزلازل وحدها كافية لجعلهم غير قادرين على الوقوف بثبات، ناهيك عن تلك القبضات الضخمة المخيفة؛ يجب أن تعلم أن الإمبراطورية استخدمت هذا السحر في مهاجمة الدول الأخرى للاستيلاء على الحصون، حتى الحصون القوية لم تستطع مقاومة ضربات تمثيل الصخور الضخمة، ناهيك عن جيانغ زهي.
بالإضافة إلى ذلك، هناك تأثير التعافي الخاص بالوحوش التمثيلية من عنصر التراب…
“هاهاها، ما الأمر؟ أين سحر الكرات النارية الذي تجيده أكثر؟” بينما كان جيانغ زهي يراقب ذلك الوحش الضخم أمامه، كان فينسنت يتنفس بصعوبة وهو يضحك بتعالٍ، “هل تتردد في اختيار الاستسلام؟”
منذ ظهور تمثيل الصخور الضخمة، ساد صمت تام في الميدان، مما سمح لصوت جيانغ زهي بالوصول بوضوح إلى أذني فينسنت.
“الاستسلام؟ لا، ليس لدي هذه النية!”

“هذا جيد،” مسح فينسنت قطرات العرق عن جبينه، وتنفس بصعوبة عدة مرات، ثم قال بغضب: “أنا أيضًا لا أريدك أن تستسلم، فإذا استسلمت، كيف يمكنني أن أرد لك الإهانة التي تعرضت لها للتو؟ أمم؟!”
“إذًا يمكنك أن تطمئن، لن أختار الاستسلام!”
“هاهاهاها،” يبدو أن هذه السحر حقًا تجاوز حدود فينسنت، فقد بدأ جبينه يتصبب عرقًا باستمرار، ورأيناه يغطي جبينه ويضحك مرتين، ثم نظر إلى جيانغ زهي وقال بسخرية: “أفهم الآن، أنت تفكر في كيفية التعامل مع الأمر، أمم؟ باستخدام فن كرات النار الذي تجيده أكثر؟ يمكنك أن تجرب، هاهاها!”
“هذا ما أعنيه أيضًا!” قال جيانغ زهي بهدوء، ثم رفع يده اليمنى وأشار إلى تمثال الصخرة، دون أن يتلو أي تعويذة، تكونت كرة نار سريعًا عند طرف إصبعه وانطلقت نحو تمثال الصخرة كقذيفة.
“بوم!”
صوت انفجار عالٍ، اصطدمت كرة النار بجسر أنف تمثال الصخرة وانفجرت محدثة سحابة سوداء، لكن عندما تلاشت السحابة السوداء، عبس جيانغ زهي.
هل لم يتعرض ذلك الوغد لأي ضرر على الإطلاق؟
“يمكنك أن تجرب مرة أخرى!” ضحك فينسنت بغرور.
عبس جيانغ زهي مرة أخرى وكوّن كرة نار أخرى، واختار ذقن تمثال الصخرة كهدف للهجوم.
“بوم!”
كانت النتيجة هذه المرة أفضل بكثير من المرة السابقة، فقد تناثر جزء صغير من الصخر من ذقن التمثال، لكن للأسف، في غضون بضع ثوانٍ فقط، تم إصلاح الاختراق في ذقن التمثال، وهذه هي خاصية دمى التحول الأرضية.
“لا فائدة من ذلك،” قال فينسنت وهو يلوح بإصبعه نحو جيانغ زهي ويضحك بصوت عالٍ: “فن كرات النار الذي تجيده أكثر لا يمكنه سوى إزعاج تمثال الصخرة قليلاً، هاهاها! حسنًا، سأعطيك فرصة أخرى لتجربة مرة أخرى، شكرًا على رحمتي، أيها العامي الأحمق!”
بينما كان فينسنت يضحك بجنون، ظل جيانغ زهي يراقب ذلك الوحش الضخم في صمت، وبعد مرور أكثر من عشر ثوانٍ، ظهرت على وجهه ابتسامة خفيفة، وقال بهدوء: “هل يجب أن أشكرك إذًا؟”
وبينما كان يتحدث، ظهرت تدريجيًا دوامات حمراء نارية في الفضاء أمامه…
“لا فائدة من ذلك، بغض النظر عن عدد المرات التي تضرب فيها، سيقوم تمثال الصخرة بإصلاح نفسه…” توقفت كلمات فينسنت فجأة، ولم يستطع حتى أن يصدق ما يرى.
ماذا رأى؟
مثل جميع الطلاب الذين كانوا يشاهدون المعركة، اكتشف فينسنت بدهشة أن عدد الدوامات الحمراء النارية التي ظهرت حول ذلك الوغد في الجانب الآخر يزداد…
عشرة…
خمسة عشر…
عشرون…
خمسة وعشرون…
بل وأكثر من ذلك.

“يا إلهي!” قالت طالبة في السنوات العليا وهي تغطي فمها من الدهشة، مشتتة الذهن: “كيف فعل ذلك؟”
“إنه أمر لا يُصدق…”
“هذا الصبي… هل هو حقًا في الصف الثاني؟ يا إلهي!”
وسط صرخات الدهشة من الحاضرين في الأكاديمية، رفع جيانغ زهي يده اليمنى ببطء نحو الكتلة الضخمة أمامه، وقال بهدوء: “هل يمكنه التعافي بنفسه؟ إذًا دعونا ندمره تمامًا!”
بمجرد أن انتهى من الكلام، ازدادت كثافة الدوامات ذات اللون الأحمر الناري الموجودة بجانبه…
“هذا…” قال إيدي وهو يراقب الميدان بتركيز: “قذائف نارية؟ ذكي! بنية القذائف النارية أكثر كثافة من الكرات النارية، هذا الصبي…”
نظر جيانغ زهي إلى فينسنت الذي كان يبدو مذهولًا، ثم صفق بأصابعه بصوت عالٍ.
في لحظة، سقطت عشرات القذائف النارية بسرعة مذهلة تقريبًا في نفس الوقت على جميع أجزاء جسم الصخرة الضخمة، وخلال ذلك، استمرت الدوامات ذات اللون الأحمر الناري في الظهور بجانب جيانغ زهي…
فجأة، صُدم جميع الطلاب الحاضرين، فتحوا أعينهم على مصراعيها وهم يشاهدون هذا المشهد المذهل: القذائف النارية التي لا تنتهي تضرب الصخرة الضخمة بكثافة، مما يدمر الطبقات الصلبة من ترابها.
“بوم بوم!”
“طاطاطا!”
في تلك اللحظة، ملأ صوت القصف وصوت سقوط الحجارة القاعة بأكملها، وبدا للجميع وكأن الصخرة الضخمة التي تشبه الجبل تتفتت وتتساقط تحت هذا القصف المكثف.
في تلك اللحظة، كان لديهم فكرة واحدة فقط في أذهانهم.
يبدو أن فن القذائف النارية الذي كانوا يستخفون به كان بهذه القوة…
هذا الصبي…
“بوم بوم بوم!”
بعد حوالي عشر ثوانٍ، لم تعد الصخرة الضخمة موجودة، وكل ما تبقى كان كومة من التراب الذي يفوح منه رائحة الاحتراق…
نظر جيانغ زهي إلى فينسنت الذي كان لا يزال يبدو مذهولًا، ثم قال بهدوء: “قال لي أستاذي المشرف إنه لا يجب التقليل من شأن خصمك أبدًا! ربما سمعت ذلك أيضًا، لكن للأسف، لم تحتفظ به في ذهنك… أوه، وعند التسجيل، قلت إن ما أجيده أكثر هو فن الكرات النارية، وبعدها فن القذائف النارية…”
“المباراة الثالثة والعشرون في الجولة الرابعة من الميدان رقم واحد، الفائز: طالب الصف الثاني في مدرستنا، سوس!”