الفصل السادس والثمانون: مفاجأة (أولاً)

“الويدوم… وحش؟” نظرت ليزا إلى المخلوق ذي اللون الأزرق الفاتح الذي ظهر فجأة أمامها، وتراجعت بشكل لا إرادي عدة خطوات، وعلى وجهها تعابير خوف، وسألت بهدوء؛ من الواضح أنها أُخافت بمظهره المخيف.
أما بيرني، فكانت تعابير الخوف على وجهه أكثر وضوحًا، فهو يعرف جيدًا مدى رعب الويدوم.
يا إلهي، يوجد ويدوم هنا في ألتون! لقد أرسلت فرع جمعية جاليك السحرية أشخاصًا للتحقيق في هذا المكان قبل عامين… من هو الأحمق الذي قام بذلك؟ يا للعار!
مع خوف شديد في عينيه، بلع بيرني ريقه بهدوء، ووقف أمام الأطفال، وقال بهدوء: “اهربوا، اهربوا بسرعة… إذا أردتم البقاء على قيد الحياة، فاهربوا الآن!”
لكن ما أثار غضب بيرني بشدة هو أن الأطفال من حوله بدوا كما لو أنهم أصبحوا أغبياء، وظلوا واقفين في مكانهم ينظرون إلى الويدوم بذهول، فصرخ بهم بصوت منخفض: “اهربوا!”
لكن حركات الويدوم كانت أسرع بكثير من حركات الأطفال؛ فظهرت شعلة زرقاء فاتحة في عينيه الفارغتين، ثم انخفضت درجة الحرارة حولهم بسرعة، مما أحدث شعورًا بالبرد الشديد… كان ذلك بردًا يبدو وكأنه يمكن أن يجمد الروح.
“يا للأسف!” كأنه شعر بشيء ما، ألقى بيرني بعض التعاويذ على عجل، وأنشأ درعًا سحريًا بنفسجيًا داكنًا لحماية الجميع، لكن في الثانية التالية، انبعثت من فم الويدوم موجة من الهواء الجليدي، وبعد أصوات “تك تك”، تحطم الدرع السحري كما لو كان كريستالًا هشًا.
“اهربوا!” صرخ بيرني بصوت عالٍ؛ رغم أن قوته في فرع جمعية جاليك السحرية كانت متوسطة إلى عالية، إلا أنه لم يتوقع أبدًا أن يكون هناك فارق كبير في القوة بين الطرفين… كان ذلك الدرع أفضل تعويذة دفاعية يعرفها، لكن حتى مع ذلك، لم يستطع أن يدوم سوى ثانيتين أو ثلاث ثوانٍ فقط.
ابتلع الويدوم الجليد، ونظر إلى البشر أمامه كما لو كان في صمت مطبق، ثم فتح ذراعيه النحيلتين، ومع تذبذبات الطاقة السحرية حوله، تكونت حوله بسرعة العديد من السهام الجليدية الكثيفة؛ تلك السهام بسمك إصبع السبابة، كانت شفافة تمامًا، وأحيانًا تتلألأ بضوء بارد يحمل رمز الموت.
“باه!”
فجأة، ودون أي مقدمات، انفجرت شعلة من النار على جمجمة الويدوم المخيفة، واستولت النيران العنيفة على معظم جسده على الفور.
【وميض اللهب】
“أه؟” تجمد بيرني في مكانه، ونظر بشكل لا إرادي إلى الصبي الذي يُدعى سوث، لأنه شعر للتو بتذبذب في طاقته السحرية.

ما هذا السحر؟ نظر بيرني إلى جيانغ زهي بحيرة، فرأى أن جيانغ زهي عبس. كان عليه أن يعبس، لأن اللهب لم يسبب أي ضرر للويدون، بل على العكس، البرد الشديد الذي يحيط بالويدون جمد تلك اللهب. عند رؤية هذا المشهد المذهل، غطت ديا فمها وهمست: “النار… اللهب… تجمد؟” لا عجب أنها متفاجئة، فهم لم يسمعوا قط أن الجليد يمكن أن يجمد اللهب، فهم يمكنهم رؤية شكل اللهب بوضوح من خلال تلك الكتل الجليدية. “كراك، كراك…” بدأت الكتل الجليدية على جسم الويدون تتساقط تدريجياً، ثم نظر إلى جيانغ زهي وقال بدون أي تعبير: “مثل هذا النوع من اللهب لا يمكنه إيذاء آموس هالويل — استسلموا يا بشر، البرد الشديد سيجعلكم تفقدون وعيكم في لحظة، ولن تشعروا بأي ألم!” “آه، هل هذا يعتبر لطفاً منك؟” خدش آلان رأسه، وسحب سيف الفارس من يده ووضعه على كتفه وقال مبتسماً: “لكن هذا لا يزال غير مقبول!” أما سكوت الذي كان بجانبه، فدفع نظارته وقال بهدوء: “منذ عودتي إلى جاليك، لم أستخدم أي سحر ولا مرة، ناهيك عن التدريب اليومي…” ثم خفض صوته وقال بهدوء: “آلان، سوث، كونوا حذرين!” “هي!” “أمم!” “مهلاً،” نظر بيرني بدهشة إلى الثلاثة الذين كانوا على أهبة الاستعداد، وهو مصدوم من تصرفاتهم، وقال بخوف: “لا تفعلوا أشياء غبية، اركضوا — أنا وريد سنتولى إبطاءه، حاولوا مغادرة هذا المكان قدر الإمكان!” “الركض؟” نظر آلان إلى بيرني بدهشة وقال بحيرة: “لماذا نركض؟” عند سماع تلك الكلمات العابرة، شعر بيرني بضيق في الصدر، وخفض صوته قائلاً: “أنا الآن أشك في مستوى التدريس في أكاديمية ريوكس — ألا تعرفون ما هو الويدون؟” هز آلان رأسه والتفت إلى سكوت قائلاً: “هل تعرف يا صديقي؟” دفع سكوت نظارته وقال بعدم ثقة: “رأيت بعض المعلومات في المكتبة من قبل، يبدو أنها مرتبطة بسحرة الموت، لكن التفاصيل — ذلك الكتاب قدم فقط بعض المعلومات البسيطة.” يا إلهي!

غطى بيرني جبهته بيديه بلا قوة، وخفض صوته وقال بابتسامة مريرة: “أركضوا بسرعة، أنا وريد سنحاول كسب بعض الوقت لكم، ذلك الوحش… ليس شيئًا يمكننا التعامل معه!” في النهاية، بدا صوته مليئًا بالمرارة، لأنه هو ورفيقه ريد لم يكونا متأكدين من قدرتهما على الهروب من يد الوحش.

هل انتهى الأمر؟
حياتي… يا للعار، لم أبلغ الثلاثين بعد، ما زلت شابًا! حتى أنني لم أتزوج بعد… يا للأسف!
حاول بيرني كبح الشعور بالاختناق في صدره، وقال بصوت أجش: “ريد!”
“أعرف!” ريد، الذي كان هادئًا عادةً، وصل إلى مقدمة المجموعة مثل بيرني في اللحظة التي ظهر فيها الوحش، وحمى الأطفال خلفه.
لقد فكروا في الهروب — لو كانا وحدهما، ربما كانا قد هربا بالفعل، لكن الآن لا يمكنهما ذلك، لأنهما ساحران وطنيان، ولا يمكنهما ترك مجموعة من الأطفال والهروب بمفردهما.
أخذ بيرني نفسًا عميقًا وقال بهدوء: “حان الوقت…” لكن قبل أن ينتهي من كلامه، تجمد تعبير وجهه، لأنه رأى ألين يركض نحو الوحش وهو يحمل سيف الفارس.
“عد بسرعة!” صرخ بيرني بصوت عالٍ.
أمام نظرات بيرني المصدومة، ركض ألين خطوات قليلة نحو الوحش، ورأى أن سيف الفارس في يده يظهر عليه صف من الرموز الحمراء، ثم اشتعل السيف فجأة.
“آه!” صرخ ألين وهو يضرب بقوة، فأطلق السيف موجة من النار نحو الوحش.
لكن الوحش المدعو أموس هالويل رفع يده اليمنى فقط، وعلى الفور تجمدت موجة النار بسرعة ملحوظة، وتحولت إلى قطعة جليد سقطت على الأرض وتحطمت بصوت عالٍ.
“هيه، جرب هذا مرة أخرى!” عندما لم يكن لهجومه أي تأثير، ضرب ألين مرة أخرى، فظهر على سيف الفارس صف من الرموز الزرقاء، ثم انطلقت شفرة هوائية على شكل منجل بصوت عالٍ نحو الوحش.
رفع الوحش هالويل يده اليمنى مرة أخرى، لكن حركته توقفت في منتصف الطريق، وعند النظر عن قرب، يمكن رؤية خيوط رفيعة من الطاقة السوداء تلتف حول يده اليمنى، وهي نتيجة لتعويذة [القيود] التي استخدمها سكوت.
“تشاك!”
مع صوت طقطقة واضح، أصبحت النيران الناتجة عن الشرارة أقوى بكثير داخل شفرة الهواء التي أطلقها ألين، وابتلعت جسد الوحش هالويل بالكامل.
“هيهي! يجب أن يكون هذا فعالًا الآن، أليس كذلك؟” قال ألين وهو يحمل سيف الفارس وهو يبتسم.

رائع… قوة هؤلاء الأطفال حقًا مذهلة…
كانت عينا بيرني مليئتين بالدهشة الشديدة، ولم يستطع أن ينطق بكلمة واحدة؛ رغم أنه لم يعتقد أن مثل هذا الهجوم يمكن أن يسبب إصابات خطيرة لذلك الشيطان، إلا أنه على الأقل يجب أن يكون له تأثير ما، أليس كذلك؟
بالطبع، كان الآخرون يفكرون بنفس الطريقة، لكن الحقيقة هي أن النار تجمدت مرة أخرى بفعل البرد، وبعد أن بدأت تلك الكتل الجليدية الضخمة تتشقق وتنكسر، ظل هاليويل يطفو أمام الجميع دون أن يصيبه أي ضرر.
“لا أريد تكرار الأمر مرة ثانية… هذا النوع من السحر لا يمكنه إيذائي أنا، أموس هاليويل!” وسط نظرات الدهشة المذهولة للجميع، رفع الشيطان هاليويل يده اليمنى ببطء، ثم أشار بأصابعه إلى الأمام، فتحركت السهام الجليدية المحيطة به نحو جيانغ زهي والآخرين وأطلقت نحوهم بصوت صفير.
“يا إلهي!” صرخ بيرني، وقبل أن ينتهي من تلاوة التعويذة، غطت ستارة مائية نصف دائرية الجميع… فقد كانت ديا الدقيقة قد أعدت بالفعل تعويذة الحماية.
【جدار التيار المائي】
لكن للأسف، أمام تلك السهام الجليدية الكثيفة، كانت تلك الستارة المائية غير كافية، ولم تستطع سوى تأخير الهجوم قليلاً.
【جدار الطين والصخور】
مع صوت “انفجار”، ظهر جدار ترابي سميك من الأرض، وفي لحظة الخطر الشديد، صد كل السهام الجليدية.
وهو ينظر إلى ذلك الجدار الترابي المتجمد تمامًا بالصقيع، مسح بيرني عرق البرد عن جبينه في صمت، وهمس قائلاً: “لحسن الحظ وصلنا في الوقت المناسب…” ثم نظر بغضب إلى الأطفال، وعندما كان على وشك الكلام، سمع صوت انهيار آخر للجدار المتجمد.
“لماذا لا تستسلمون؟” نظر الشيطان هاليويل إلى البشر أمامه بنبرة تحمل الحيرة، وقال: “مهما حاولتم المقاومة، ستموتون هنا في النهاية… لماذا لا تتخلون عن هذا الكفاح العبثي؟ سيجعلكم أموس تموتون دون أي ألم!”
“تباً! ما هذا الهراء!” بصق بيرني في صمت، ونظر إلى الأطفال وهمس قائلاً: “إذا أردتم الهروب، فافعلوا ذلك الآن، وإلا فلا تلوموني عندما تموتون!” ثم بدأ يتلو التعويذة.
مع تلاوته، ظهر فجأة مخلب أخضر زاهي على رأس الشيطان هاليويل، وكان من الواضح أنه مخلب سام للغاية.
وفي الوقت نفسه، جثا رفيقه ريد وضرب الأرض، فظهرت على الفور دائرة سحرية سوداء، ثم خرج دمية صخرية بصعوبة من تحت الأرض وأفرزت على الشيطان هاليويل طينًا كريه الرائحة.

لكن سواء كانت تلك المخالب الخضراء السامة أو الطين الذي تفرزه دمى الصخور، لم يحقق أي منهما النتيجة المرجوة؛ فقد تعافى هاليويل المصاب بالسم في وقت قصير جدًا وعاد إلى حالته الطبيعية.
“تباً! حتى السم لا يؤثر؟” شعر بيرني بالإحباط، فهو وريد يعرفان فقط سحر الخيمياء وسحر الأرض، ومن الواضح أن هذين النوعين من السحر غير كافيين لمواجهة الويسبر الذي أمامهم.
“مهلاً، لم يتعرض لأي أذى على الإطلاق!” قال آلان بدهشة، “هل كل الويسبر بهذا الغموض؟”
“هراء!” قال بيرني وهو يحدق في الويسبر، “الويسبر يتجاهل الهجمات الفيزيائية ومنيع ضد السحر الروحي، تباً، حتى السم لا يؤثر عليه!”
“إذًا ماذا نفعل؟” تفاجأ آلان، فقد كان يسخر سرًا من بيرني ورفاقه لمبالغتهم، لكنه لم يتوقع أبدًا أن يواجهوا خصمًا صعبًا إلى هذا الحد!
“السحر العنصري هو الوحيد الذي يمكن أن يؤذيهم…” قال بيرني وهو يتذكر ما حدث في المقبرة، ثم التفت إلى جيانغ زهي وهمس، “هيا، يا صغير، هل يمكنك رفع مستوى اللهب؟ اللهب البرتقالي لا يمكن أن يؤذيهم!”
“وماذا عن اللهب الأزرق؟” همس جيانغ زهي.
“اللهب الأزرق؟!” تفاجأ بيرني، فهو لهب أعلى بثلاثة مستويات من اللهب البرتقالي، كيف يمكن لمجرد تلميذ ساحر في سن المراهقة أن يستخدم اللهب الأزرق؟ هذا جنون!
ظن جيانغ زهي أن بيرني لا يصدقه، فأضاف، “لكن يحتاج الأمر إلى وقت لضغط العناصر… هل يمكن للهب الأزرق أن يؤذيه؟”
“أمم!” أومأ بيرني برأسه بقوة وسأل بهدوء، “كم من الوقت يحتاج؟”
“حوالي عشر ثوانٍ في كل مرة!”
“عشر ثوانٍ…” هز بيرني رأسه، ورأى أن حركات دمى الصخور أصبحت جامدة تمامًا ولم تعد قادرة على كسب المزيد من الوقت، فقال بقلق، “عشر ثوانٍ بطيئة جدًا، ماذا لو استخدمنا سحر التعزيز؟ أنت تعرفه، أليس كذلك؟”
فتح جيانغ زهي فمه ليتحدث، لكنه سمع لافيا تقول بنبرة ساخرة، “هل يعرف سحر التعزيز؟ هذا مضحك… أنا أعرفه! يمكن أن يقلل وقت الضغط بمقدار ثانيتين إلى ثلاث ثوانٍ…”
“إذًا يتبقى سبع أو ثماني ثوانٍ…” تنهد بيرني بحيرة وخفض صوته، “من أجلكم، أنصحكم بالهروب الآن، سأحاول كسب أكبر قدر ممكن من الوقت…”

“هل يمكن الهروب؟” قالت لافيا بهدوء وهي تضحك بسخرية، “لقد استغرق الأمر منا أكثر من عشر دقائق للوصول إلى هنا، وحتى لو ركضنا بأقصى جهد، سيحتاج الأمر إلى حوالي عشر دقائق أيضًا، فهل يمكنكم صد هذا الويشوارد لمدة عشر دقائق؟ للأسف، لقد قرأت بعض المعلومات عن الويشوارد…”
“عشر دقائق…” ابتسم بيرني بمرارة وهز رأسه قائلاً، “إذًا لا خيار سوى ذلك — يجب أن نؤخر الأمر قدر الإمكان، لدي حجر سحري لإرسال إشارات تحذيرية، وعندما ظهر الويشوارد، سحقت هذا الحجر سرًا — إذا استطعنا الصمود حتى يأتي أحد من الفرع للمساعدة، فسيكون لدينا فرصة للنجاة! يجب أن نؤخر الأمر، لذا… يجب الحفاظ على الطاقة السحرية والقوة البدنية!”
“يا إلهي، ألم تتفقوا بعد؟” صرخ ريد وهو يدعم الدرع وحيدًا، من الواضح أنه لم يعد قادرًا على الاستمرار.
“تحملوا قليلاً، ريد!” صرخ بيرني في رفاقه، ثم بعد أن فهم بشكل أساسي السحر الذي يتعلمه الأطفال، قال بصوت عميق، “اسمعوا جميعًا، السحر الذي أمتلكه أنا وريد غير فعال ضد الويشوارد، لذا يمكن استخدامه فقط للدفاع، آلان، أنت تمتلك سيفًا سحريًا، أليس كذلك؟ السيف السحري يعتمد على الرموز المنقوشة والأحجار الكريمة لإطلاق القوة، لذا حاول أن تزعج الويشوارد قدر الإمكان… أما أنت يا سيدي الأمير الصغير، فأنت تتعلم اللعنات، أليس كذلك؟ معظم لعنات السحر غير فعالة ضد الويشوارد، لكنها على الأقل يمكن أن تحد منه، صحيح؟ هل يمكنك استخدام سحر الشيخوخة؟ هل يمكن؟ رائع! أرجوك حاول تقييد حركات الويشوارد… أما أنتما الفتاتان، أمم، اسمكما… ليزا؟ ليريلا؟ أوه، ما الذي تتعلمانه؟ الاستدعاء والخداع؟ هذا… الاستدعاء البسيط لا يفيد في شيء، أما الخداع، فهو ينتمي إلى السحر العقلي وغير فعال ضد الويشوارد، لذا، هل تعرفون الدفاع السحري الأساسي؟ أمم! أنتِ ديا، أليس كذلك؟ لقد رأيتك تستخدمين جدار المياه بمهارة عالية، استخدمي السحر الدفاعي إذًا، قوة الويشوارد لا يمكن لشخص أو اثنين صدها، أما أنتم…” وبينما يتحدث، التفت نحو لافيا وجيانغ زهي وخفض صوته قائلاً، “هاجموا قدر الإمكان، لا تدعوا الويشوارد يحصل على وقت كافٍ لاستخدام السحر، وإلا، حتى لو دافعنا بكل قوتنا، سنظل غير قادرين على الصمود، وعندما تنفد الطاقة السحرية سينتهي كل شيء، لكن يجب الحفاظ على الطاقة السحرية…”
“ألم تتفقوا بعد؟” صرخ ريد وهو يدعم جدار التراب بمفرده أمام الهجوم القوي للويشوارد، من الواضح أنه وصل إلى حدود قدرته.

“لقد بدأ الأمر، يا سوث!” همست لافيا تعويذة ما، ففي الحال، ظهرت هالة حمراء خافتة على جسد جيانغ زهي، وتحت قدميه، كان بالإمكان رؤية حلقة حمراء لنجمة سداسية.
【وميض اللهب】
【الشيخوخة】
【فن موجات النار】
【جدار التيارات المائية】
【حاجز السحر】
في غضون ثوانٍ قليلة، تم استخدام أكثر من عشرة تعاويذ متتالية، واستغل ريد الفرصة للانسحاب وهو يلهث بشدة؛ وعند رؤية حالته المتعبة، بدا وكأنه قد استنفد كل قوته السحرية.
“بوم بوم بوم!” اصطدمت شفرات الرياح التي أطلقها آلان بفن موجات النار الذي استخدمته لافيا بقوة على الويشو، بالإضافة إلى لعنات سكوت؛ ورغم أن هذه الأشياء لم تتسبب في أي ضرر للخصم، إلا أنها كانت تجعل حركات الويشو تتوقف للحظة.
“هل تختار أن تظل عدوًا لي، أيها البشر؟” بدأ صوت الويشو هاليويل يحمل نبرة غضب، ويبدو أن صبره قد نفد تقريبًا.
في تلك اللحظة، سُمع صوت انفجار، حيث انفجرت لهبة زرقاء بقوة في صدر الويشو، وقبل أن تتجمد موجات الحرارة الناتجة بسبب البرد، تركت أثرًا محترقًا على عظام الويشو.
“غرر!” غضب الويشو الذي ظهر مرة أخرى من بين الجليد، ومع غضبه، غطت قوة ضغط هائلة قلوب الجميع.
“هل هذا فعال؟ إنه فعال!” صرخ بيرني بسعادة.
“يا زواحف اللعينة، تتجاهلون نواياي الطيبة وتجرؤون على إيذائي! لا يمكن العفو عنكم! لا يمكن العفو!” ارتجف صوت الويشو، وارتجف الهواء من حوله أيضًا، كما لو كان امتدادًا لغضبه اللامتناهي.
على الفور، تكثفت الرطوبة في الهواء، واستهدفت سهام جليدية عديدة جيانغ زهي والآخرين مرة أخرى.
“الدرع الواقي!” صرخ بيرني بصوت عالٍ، شاعرًا بالخطر.
بمجرد انتهائه من الكلام، تم استخدام أربعة أو خمسة دروع واقية متراكبة، وتمكنت بالكاد من صد هذا الهجوم.
“غرر!” بعد أن تم صد هجماته عدة مرات، بدا أن هاليويل قد فقد صبره تمامًا؛ فأطلق نفسًا باردًا قويًا، ثم سُمع صوت انفجار، حيث تحطم الدرع الواقي الذي كان يحمي المجموعة، مما جعل جيانغ زهي والآخرين يشعرون بدوار شديد.
“هل هذا فن انفجار الجليد؟” قال بيرني وهو يتحمل الدوار، “الدرع الواقي! بسرعة، استخدموا الدرع الواقي… واصلوا مضايقته…”
لحسن الحظ، كان هذا الويشو المسمى هاليويل أضعف بكثير من الويشو الذي قاتل ضد أجوس، لذا، وفقًا للتكتيك الذي وضعه بيرني، كان من الممكن كسب بعض الوقت.
لكن بالنسبة لمدة الوقت الذي يمكن كسبه، وما إذا كان بالإمكان الصمود حتى يأتي أعضاء جمعية جاليك السحرية لتقديم الدعم، لم يكن بيرني متأكدًا تمامًا.

وهكذا، مرت أكثر من عشرين دقيقة، وعلى الرغم من أن الجميع استهلكوا كمية كبيرة من الطاقة السحرية، إلا أنهم على الأقل تمكنوا من صد هجمات ذلك الشيطان الأسطوري القوي جدًا، رغم صعوبة ذلك للغاية.
لكن، هل كان أموس هالويل، كشيطان، بهذا المستوى فقط؟
الجواب هو لا!
بعد معركة استمرت نصف ساعة تقريبًا مع جيانغ زهي والآخرين، نفد صبر الشيطان أموس هالويل تمامًا، فتوقف عن كل حركاته، مد ذراعيه ورفع رأسه وبدأ يردد بصوت عالٍ: “أيها العبيد النائمون في أراضي البرد القارس، استجيبوا لندائي، باسمي أموس هالويل، اقتلوا البشر أمامكم، مزقوا صدورهم، وأحضروا لهم أشد أنواع الموت!”
مع ترديده لهذه الكلمات، اهتزت القاعة الضخمة للكتب كما لو حدث زلزال، وكان بالإمكان رؤية نجمة خماسية بيضاء غريبة على الأرض.
“ما… ما الذي يحدث؟” قال آلان وهو يتوقف عن حركته متفاجئًا ومرتبكًا.
“يا إلهي…” بدا القلق في عيون بيرني، وهو يتمتم قائلًا: “إنه يستخدم سحر الاستدعاء، كنت أتساءل عن قوة هذا الشيطان، لم أكن أتوقع أنه شيطان ماهر في فن الاستدعاء…”
توقف اهتزاز القاعة أخيرًا، لكن الأمر المذهل هو أن هياكل عظمية تحترق بلهب أزرق فاتح بدأت تخرج من باطن الأرض، وعلى عكس الهياكل العظمية العادية، كانت هذه الهياكل تنفث رياحًا باردة مثل الشيطان أموس هالويل، وكانت مغطاة بالجليد، وفي تجاويف عيونها الفارغة كان يشتعل لهب أزرق فاتح.
“يا إلهي… ألا يمكن أن تكون هذه هياكل الجليد من مملكة الموت؟” تمتم بيرني لنفسه، ثم حذر بسرعة قائلًا: “انتبهوا للهب الأزرق على هذه الهياكل، إنها لهب بارد بدرجة تصل إلى أقل من مائة درجة تحت الصفر، ليس فقط أنها تجمد الدم، بل حتى الروح ستتجمد إذا لامستها!”
“انظروا إلى شكل تلك الهياكل، فقط الأغبياء يرغبون في لمسها، لكن… بهذا العدد، إذا لم نلمسها، سيكون الأمر صعبًا للغاية، أليس كذلك؟” قال آلان وهو يبتسم بمرارة وينظر حوله، فرأى أن القاعة التي كانت فارغة نسبيًا قد امتلأت الآن بالعديد من هياكل الجليد، وعند العد السريع، كان هناك حوالي ستين أو سبعين منها.
أما فريق جيانغ زهي الذي كان يتمتع بالتفوق العددي في البداية، فقد وجد نفسه الآن في وضع سيء للغاية، فتسعة أشخاص كانوا يجدون صعوبة كبيرة في مواجهة شيطان واحد، ناهيك عن ستين أو سبعين هيكل جليد يبدو أن مواجهتهم أمر صعب للغاية، إنه تفوق كامل للخصم.

أول من تضرر كان آلان، لأنه في النهاية ليس سوى فارس يرتدي زي الساحر، ومدى هجومه أقل بكثير من الآخرين. ومن أجل إزعاج هالويل، ظل دائمًا خارج المجموعة، والآن من الطبيعي أن يكون محاطًا بتلك الهياكل العظمية المتجمدة.
“آلان!”
“يا ولد!”
“هيه.” وهو يسمع أصوات التحذير من رفاقه، شعر آلان المحاصر من قبل تلك الهياكل العظمية المقززة ببرودة شديدة تنبعث منهم، فأمسك بسيف الفارس في يده بقوة.
“اقتلوه! اقتلوا جميع البشر!” صرخ الساحر أموس هالويل بصوت عالٍ.
مع أمر هالويل، شنت حوالي عشرة هياكل عظمية متجمدة هجومًا عنيفًا على آلان على الفور. وعلى الرغم من أن هذه الهياكل لم تكن تمتلك دروعًا عظمية وكانت تحمل فقط سكاكين عظمية، وبدت هشة للغاية، إلا أنه من يجرؤ على لمس اللهب البارد المحيط بها؟ ألم يروا ما حدث لتلك الخزائن؟ مجرد الاحتكاك بها يجعلها تتجمد إلى كتل جليدية، فما بالك لو كان الأمر يتعلق بإنسان…
“آلان!” صرخت ليزا بقلق، وبدأت عيناها تذرفان دموعًا لامعة.
وبينما كان الجميع قلقين ومتخوفين على آلان، سُمع صوت “شوش”، واختفى آلان فجأة وسط هجوم الهياكل العظمية المتجمدة. وعندما ظهر مرة أخرى، وقف بشكل غريب بجانب جيانغ زهي، مما أذهل الجميع الموجودين.
“يا؟” نظرت ليزا بدهشة إلى آلان الذي ظهر، وكانت عيناها لا تزالان تذرفان دموعًا. وبجانبها، سكوت الذي كان يبدو قلقًا أيضًا، بعد التأكد من هوية آلان، سأل بدهشة: “الظهور المفاجئ؟ متى تعلمت ذلك؟”
لكن تعبير وجه آلان جعل الآخرين أكثر حيرة؛ فقد نظر إلى رفاقه وقال بتعبير مرتبك: “الظهور المفاجئ؟ أنا لا أعرف كيف أفعل ذلك، حتى سوث لم يتقنه تمامًا، فكيف يمكنني أن أتعلمه؟”
“إذًا كيف اختفيت فجأة من هناك وظهرت هنا؟ أليس ذلك ظهورًا مفاجئًا؟” سألت رافيا بدهشة.
وبينما كان الجميع مندهشين من هذا الأمر، سُمع صوت “انفجار” من بعيد، فالتفت الجميع ليروا أن بين تلك الهياكل العظمية المتجمدة، كان هناك دمية صخرية بارتفاع أربعة أو خمسة أقدام تقاوم بصعوبة.
كانت الصخور التي تشكل مظهرها مغطاة بالمخاريط الجليدية بسبب تلك الهياكل العظمية المتجمدة، مما جعل حركات الدمية الصخرية بطيئة للغاية، لكن يمكن ملاحظة أن قوتها كانت هائلة؛ فقبضاتها القوية كانت كافية لتحطيم تلك الهياكل العظمية الهشة إلى أشلاء — رغم أنها غالبًا ما لم تصبها.

لكن مرونة هذا الرجل كانت قوية بشكل غير عادي؛ فالعديد من هياكل العظام المتجمدة كانت تضرب بسكاكينها العظمية على جلده الصخري من حين لآخر، لكن باستثناء أصوات الطقطقة الواضحة، يبدو أن ذلك لم يسبب أي ضرر لذلك الدمية الصخرية — رغم أن حركاته أصبحت بطيئة للغاية.
“هم؟” نظر بيرني إلى رفيقه بحيرة وقال: “هل استدعيت دمية صخرية أخرى؟”
هز ريد رأسه وقال بهدوء: “لم أكن أنا من استدعاها!”
“إذًا هذه…” نظر بيرني بحيرة إلى الأطفال، فرأى أنهم هزوا رؤوسهم أيضًا.
“أوه؟ هذا غريب…” لم يكمل بيرني كلامه حتى رأى ليزا تميل رأسها وتحدق في تلك الدمية الصخرية الضخمة، وهي تتمتم قائلة: “يا إلهي؟ هذا غريب جدًا…” ثم نظرت حولها وصرخت فجأة: “أين كانسو؟ كانسو اختفى!”
“كانسو؟” سأل بيرني بحيرة: “من هو؟”
“إنه دمية آلان السحرية، أعطانا إياها أحد الأساتذة الكبار عندما ذهبنا إلى برج الساحر فاندل، وهي تلك الدمية القصيرة الضخمة التي كانت تتبع ليزا طوال الوقت…” بينما كان يتحدث، بدا سكوت وكأنه تذكر شيئًا، فالتفت نحو الدمية الصخرية التي كانت تقاتل هياكل العظام المتجمدة في البعيد، وقال بتعبير غريب: “آلان، ألا تعتقد أن تلك الدمية الصخرية تشبهه قليلاً؟”
“مستحيل؟” نظر آلان إلى الدمية الصخرية في البعيد ولمس ذقنه، ثم بدأ وجهه يظهر عليه تعبير من الدهشة وعدم التصديق.
“كانسو؟ مهلاً، إنه حقًا كانسو! أستطيع أن أشعر بالرابط الروحي بيني وبينه…”
هل هو حقًا كانسو؟ عبس سكوت ونظر إلى آلان، دمية القلعة كانسو…
أتذكر أن ذلك الأستاذ قال ذات مرة: القلعة كانسو، الجندي سوجيس، الفارس نايت، الملكة كوين، هؤلاء الأربعة ليسوا دمى عادية، فهم لا يزدادون قوة مع نمو سيدهم فحسب، بل لكل منهم قدرات خاصة به، وإذا لم أكن مخطئًا، فإن عودة آلان المفاجئة من البعيد إلى المجموعة لم تكن بواسطة السحر، بل…
“انتبهوا جميعًا، إنهم قادمون!” بينما كان سكوت منحنيًا يفكر، سمع فجأة صوت تحذير بيرني، فرفع رأسه ورأى هيكل عظام متجمدًا يندفع نحوه، وهو يرفع السكين العظمي في يده الذي يحمل لهبًا أزرق باردًا.
“طق!”
أمام أعين الجميع المذهولة، ظهر فجأة أمام سكوت فارس مسلح بالكامل، يحمل رمحًا في يده الواحدة ودرعًا في الأخرى، وقد صد بهذا الدرع ذلك الضربة نيابة عن سكوت.

كان هذا الفارس يرتدي درعًا فضيًا سميكًا، وحول عنقه وشاح أحمر، لكن كل ذلك لم يكن مهمًا؛ المهم كان شعار الدرع والدرع نفسه، وهو شعار أحمر للسيف والدرع، يبدو مألوفًا جدًا — هذا الشعار مألوف للغاية!
نظر سكوت بشكل لا إرادي نحو جانبه، وبالفعل، لم يجد أي أثر لدمية الفارس “نايت” التي كانت تتبعه طوال الوقت.
“نايت؟”
كأنها استجابة لهمس سكوت، انحنى الفارس ذو الدرع الزاهي قليلاً نحو سكوت، ثم رمى درعه بيده اليسرى بقوة، مما أدى إلى تحطيم جمجمة الهيكل الجليدي على الأرض.
“لا يمكن!” مثل الآخرين، لاحظت رافيا هذا الوضع أيضًا، وغطت فمها وهي تنظر إلى المشهد بعدم تصديق، ثم شعرت بنسيم بارد يهب من جانبها، فالتفتت لترى أن جمجمتين هيكليتين جليديتين مخيفتين قد وصلتا إلى جانب المجموعة.
“همف!” تنهدت رافيا ببرود، وكانت تريد استخدام تقنية الموجة النارية لمهاجمة الهيكلين الجليديين، لكنها اكتشفت فجأة نسيمًا خفيفًا يمر بجانبها، ثم توقفت الجمجمتان على بعد حوالي ياردين منها، وبعد توقف قصير، ظهرت على عظامهما شقوق عديدة متناسقة للغاية، كما لو أنها قُطعت بأشد السكاكين حدة، وأخيرًا تحولتا إلى كومتين من الرماد العظمي.
وبجانب تلك الكومتين، كانت هناك امرأة جميلة جدًا تنظر إليها بحنان وابتسامة.
كانت ترتدي فستانًا أسود بنفسجيًا للمساء، وشعرها الأسود الطويل مربوط قليلاً، وعيناها تحملان سحرًا جذابًا، تشبه امرأة نبيلة ناضجة، لكن العيب الوحيد كان وجود خطين أحمرين رفيعين على وجهها الناعم، يمتدان من الجبهة عبر العينين وصولاً إلى الخدين، ويستمران إلى الرقبة التي يغطيها الفستان، وبجانب الخطين الرفيعين على الخدين، ظهرت بشكل خافت بعض البقع على شكل سداسيات.
“كوين؟”
كأنها استجابة لهمس رافيا المذهول، ابتسمت تلك المرأة الجميلة لرافيا بحنان، ثم رفعت يدها اليمنى وفركت بها وجهها الناعم، وأصابعها النحيلة البيضاء كشفت عن بريق يشبه المعدن.
وفي الوقت نفسه، التفت جيانغ زهي لينظر إلى جانبه، فرأى فارسًا يرتدي زي المرتزقة واقفًا بجانبه، ينظر بخوف إلى الهياكل الجليدية المحيطة به، وينظر إلى جيانغ زهي من حين لآخر بنظرات مليئة بالخوف والاستفسار.
“هذا… هؤلاء…” لم يعد بيرني قادرًا على الكلام من شدة الدهشة، لأنه لم يواجه مثل هذا الموقف من قبل.

“هيه!” ألقى شفرة ريحية فطارت بها عدة هياكل عظمية جليدية بجانب كانسو لعدة خطوات، قال آلين مبتسمًا: “يبدو أن النقص في العدد قد تم تعويضه قليلاً!” ثم ربت على القشرة الصخرية لدميته؛ فبسبب طوله، لم يتمكن سوى من الوصول إلى خصر كانسو.
“حان الوقت للهجوم، يا صديقي!”
“أوه…”