الفصل العاشر: القلب المضطرب

يبدو أنني ألتقي به كثيرًا في الآونة الأخيرة، ويبدو وحيدًا جدًا…
صحيح، لقد جاء وحيدًا إلى سالونيا، دون أن يعرف أحدًا هناك…
مقارنة بذلك الوقت، لقد تغير كثيرًا…
عيناه اللتان كانتا صافيتين كالماء أصبحتا الآن وكأنهما مغطاتان بطبقة من الصقيع، وكل مرة أراه فيها أشعر بضغط شديد…
يا إلهي!
في إحدى الفصول بأكاديمية ميلكو للسحر الأبيض في سالونيا، كانت هناك فتاة تضع ذقنها في يدها وتنظر خارج النافذة بشغف، دون أن تلاحظ أن الأستاذ الذي يقف أمام الفصل بدا غاضبًا للغاية…
“كاترينا كاثرين لاتيمور! كم مرة يجب أن أناديك؟!”
الفتاة التفتت بشكل لا إرادي، وهي تميل رأسها بحيرة.
“آه؟ — آسفة، آسفة، آسفة…”
بعد بضع دقائق، خرجت كاترينا من الفصل وهي تحمل كتابها برأس منحنٍ، وكأنها لاحظت ما يحدث، فركضت فتاة في الرواق نحوها وقالت مازحة: “ياه، تم توبيخك مرة أخرى!”
رفعت كاترينا رأسها وابتسمت قليلاً، وقالت: “كريس…”
“ما بك في هذين اليومين؟ أراك دائمًا غارقة في أفكارك،” قالت الفتاة التي تُدعى كريس وهي تنظر إلى كاترينا بدهشة، وسألت: “هل تشاجرت مع أتباعك؟”
“أي أتباع؟ لقد قلت لك مرات عديدة، إنهم أخوتي…” اشتكت كاترينا بضيق.
“أخوتك؟” عبست كريس وسألت بهدوء: “هل سمعت؟ يبدو أن أحد أخوتك ذهب مرة أخرى إلى الإدارة التعليمية، يبدو أنه تسبب في مشكلة مرة أخرى، أليس كذلك؟”
“هل هو جايلر؟”
“آه؟”
“جايلر وحده من يمكن أن يتصرف بتهور ويتشاجر مع الآخرين، أما إيدي وجيرت فهما هادئان جدًا…”
“آه؟” نظرت كريس إلى كاترينا بدهشة، ثم قالت بهدوء: “هل يمكنك أن ترتبي لي موعدًا مع إيدي، في هذا الأسبوع؟”
“حسنًا،” وهي تنظر إلى نظرات صديقتها المليئة بالتوقع، قالت كاترينا بتردد: “إيدي مشغول مؤخرًا بالتحضير لاختبارات الفرسان المقدسين، أخشى أن…”
“ماذا عن جيرت؟”
“جيرت عادةً لا يهتم بهذه الأمور… أعتقد أنني يمكن أن أرتب لك موعدًا مع جايلر…”
“جايلر؟” فتحت الفتاة عينيها على مصراعيها وقالت بحرج: “دعي الأمر، لا أريد أن أكون مع ذلك الشخص العنيف، بالمناسبة، هل اتفقنا على الذهاب للعب خارج المدينة بعد بضعة أيام؟”
“أمم… دعي الأمر،” هزت كاترينا رأسها وتنهدت قليلاً، “لم أنجح حتى في أطروحتي الدراسية الأخيرة، بالإضافة إلى اختبارات الراهبات، آه…”

“ألم تستسلم بعد؟ يا إلهي، أعتقد أن الأغبياء فقط هم من يقولون إنهم سيكرسون كل شيء للإله…”
“كريس!”
“حسنًا، آسفة، دعي الأمر كما هو، سأذهب الآن، وداعًا.”
“أمم، وداعًا!”
بعد وداع صديقتها، سارت كاترينا وحدها في طريق العودة إلى المنزل، وتذكرت تلك التجربة في الإمبراطورية؛ فقد ترك أكاديمية ريوكس السحرية انطباعًا عميقًا في نفسها مقارنة بالتعليم الجامد والمبني على العقائد في سالونيا.
علم التنجيم، والتعويذات، والخيمياء، والجرعات السحرية… كل هذه أشياء غير موجودة في أكاديمية ميل؛ هنا، كل شيء يدور حول الإيمان الراسخ.
الإيمان هو أساس كل شيء هنا.
حتى إدي وجيت قالا إن أساتذة ريوكس أكثر لطفًا؛ فبعد تلقي طلبات الطلاب، يساعدهم الأساتذة في تحقيق رغباتهم دون مخالفة قواعد الأكاديمية، مثلما حدث في حفلة الأقنعة تلك، لكن في سالونيا…
هذا الأمر لا يمكن حتى تخيله…
“آه، لو أنني لم أذهب إلى ريوكس لكان أفضل…”
تنهدت كاترينا بعمق، وبينما كانت تمر بجانب نهر في المدينة، لاحظت فجأة شخصية مألوفة واقفة على الجسر، تستند إلى الدرابزين وتنظر إلى المياه الجارية.
“سوس!” صرخت كاترينا دون تفكير.
“هم؟” التفت الصبي على الجسر ونظر إلى الفتاة، ثم قال بهدوء: “أوه، أنتِ… ‘آسف’…”
“ماذا؟” غضبت كاترينا وصححت بنبرة شاكية: “أنا كاترينا، كاترينا كاثرين لاتيمور!” ثم، كأنها لاحظت نبرتها، اعتذرت على عجل: “آسفة، لم يكن ينبغي أن أتحدث بهذه النبرة…”
“…” قلب الصبي عينيه بعجز، ثم التفت واستند إلى الدرابزين وقال بنبرة غاضبة: “توقفي هنا، ألا تريدين التأخر مرة أخرى؟”
“ماذا، لقد انتهت الدروس اليوم!”
نظر الصبي معها نحو الشمس المغيبة في السماء، ثم حك رأسه بكسل وقال بهدوء: “يبدو أن الوقت قد تأخر كثيرًا…”
“يبدو؟” تفاجأت كاترينا وسألت بهدوء: “ألا تزال واقفًا هنا منذ الصباح؟”
“بالطبع لا! — منذ الظهيرة فقط!”
“…”
نظرت كاترينا إلى الصبي الذي ينظر إلى السماء، ثم سألت بهدوء: “هل تفتقد أهلك وأصدقاءك؟”
“ربما…” أجاب الصبي بهدوء، كأنه لا يريد الحديث أكثر.

وهي تشعر بهذا الجو غير المتناغم، عضت كاترينا على شفتيها وغيرت الموضوع قائلة: “صحيح، لون شعرك غريب جدًا. أتذكر أنه كان أسود عندما رأيتك أمس، واليوم عاد إلى اللون الذهبي الداكن، غريب حقًا…”
“حقًا؟ ربما تكونين قد أخطأتِ في الذكر!” رد الصبي بهدوء، وألقى نظرة خاطفة على ذراعه اليمنى.
“كيف يمكن أن أخطئ…” همست كاترينا بهدوء، واستندت مثل الصبي على درابزين الجسر، تشعر بنسيم الهواء.
ولا يعرف كم من الوقت مر، حتى وقف الصبي فجأة، فسألته كاترينا بفضول: “هل ستغادر الآن؟”
“أمم!” أومأ سوث برأسه، وأشار بإصبعه إلى الضفة الأخرى للنهر، قائلاً بهدوء: “انتهى وقت الحرية…”
“أه؟” تفاجأت كاترينا، ونظرت في الاتجاه الذي أشار إليه الصبي، فرأت فجأة خلف تلك المنازل عدة أشخاص يرتدون رداءً أحمر داكن.
هذا النوع من الأردية السحرية… أليسوا قضاة المحكمة المقدسة؟
قبل أن تتمكن كاترينا من طرح أسئلتها، وضع الصبي يديه في جيبيه وتوجه ببطء نحو تلك القضاة، قائلاً بهدوء: “يجب أن أذهب، ويجب عليكِ العودة أيضًا، صديقك يبحث عنك!”
“أه؟” تفاجأت كاترينا، والتفتت بشكل لا إرادي، فرأت إيدي وجيرت وجايلر يقتربون من بعيد، فلوحت لهم محييةً إياهم.
“مرحبًا،” ابتسم إيدي ولوح بيده كما لو كان يرى أخته المحبوبة، قائلاً بابتسامة: “حصلت اليوم على إجازة لمدة يومين، وعندما ذهبت مع جيرت وجايلر للبحث عنك، سمعت من صديقك أنك عدتِ بالفعل، لذا…” وألقى نظرة على ظهر سوث على الضفة الأخرى، وعبس قائلاً: “لقد تحققت، وقال لي معلمي، رئيس الأساقفة ويبرينجتون، إن رئيس الأساقفة أندرو هو من أحضر هذا الصبي… يبدو أن هوية هذا الصبي خاصة جدًا، ولم يخبرنا رئيس الأساقفة ويبرينجتون الكثير، ويبدو الآن أن بعض قضاة المحكمة المقدسة يحمونه، أو يمكن القول إنهم يراقبونه، سمعت أن آراء رؤساء الأساقفة في الكنيسة حوله متباينة، يبدو أن هناك شيطانًا قويًا يعيش داخل جسده…”
“يا سالونيا المقدسة، كيف يمكن أن يظهر شيطان؟” ابتسم جلير وقال بسخرية: “لولا أولئك القضاة، لكنت أريد أن أعلم ذلك الصبي المتغطرس درسًا، ليدرك أن هذا المكان ليس ريوكس…”

“يا لها من طموحات غير واقعية!” ضحك بسخرية، ثم رتب نظارته الواحدة وقال بهدوء: “إذا أخذك قاضي العدالة بسبب إثارة المشاكل، فلن تكون بعض الاعتذارات كافية لحل المشكلة، علاوة على ذلك، لا أعتقد أنك تمتلك الأهلية لتعليمه درسًا؛ أنت شخص متهور وغير حكيم، يمكنه التغلب عليك بإصبع واحد، أنا حقًا لا أريد إضاعة وقتي في الحديث معك…”
“ماذا؟” فتح جلير عينيه على مصراعيها، وأمسك بشعره بتوتر، وقال بغضب: “هل يجرؤ ذلك الصبي الصغير على قول ذلك؟”
“لا، أنا من قالها…”
“…أيها الحقير!”
“حسنًا،” هز إيدي رأسه بضيق، وقال بهدوء: “لنعد، ولا تذهب جلير لإزعاج ذلك الصبي مرة أخرى، ما قاله جيرت صحيح، إنه يتحمل استفزازاتك لأنك لا تستطيع إلحاق أي ضرر به، ألم تلاحظ نظرته؟ تلك النظرة المتغطرسة التي لا تأخذ أحدًا في الاعتبار… في المرة القادمة التي تلتقي فيها به، تظاهر بأنك لم تره! لا تقترب منه كثيرًا!”
“لكن…” تنهدت كاترينا بهدوء وهي تمسك بكتابها، وقالت: “يبدو وحيدًا جدًا…”
وفي الوقت نفسه، كان سوث يسير مع بعض قضاة العدالة نحو الكرسي الرسولي، والشخص الذي يتحدث مع سوث هو الراهب تشيشيه، أحد قضاة العدالة الذين التقوا بسوث منذ زمن بعيد.
“…سيدي سوث، هذا سيجعل الأمور صعبة علينا، لقد أمر البابا بألا نظهر أمام الناس العاديين…”
“إذًا لماذا لا نظهر إذًا؟”
“لكن… لقد أُمرنا بحمايتك!”
“هيه،” ابتسم سوث بهدوء وقال بازدراء: “كلام جميل، بدلاً من الحماية، يمكن القول إنه مراقبة، هل أحتاج حقًا إلى حمايتكم؟”
أمام سخرية سوث، لم يظهر على وجه الراهب تشيشيه أي علامة للامتعاض أو التوتر، وظل بوجه خالٍ من التعابير وقال: “على أي حال، لم يتفق أعضاء الكرسي الرسولي بعد على موقفهم تجاهك، القوة المظلمة العظيمة في جسدك هي ما يقلق أولئك الأساقفة… لذا، نأمل أن تبقى في سالونيا بشكل مطيع، ولا تقم بأي أفعال سيئة، مثل العودة سرًا إلى الإمبراطورية…”
“ماذا لو فعلت ذلك؟”
“حينها، ستعتبرك محكمة المحاكمة الهرطوقية عدوًا، حتى لو كنت وريث ذلك السيد! في النهاية، موقف أعضاء محكمة العدالة المظلمة هو نفسه!”
“هيه… أفهم الآن! — هيا، أنا متعب!”
“حاضر!”

تحت مراقبة القضاة المقدسين… أو بالأحرى تحت حمايتهم، عاد سوث إلى مكان إقامته، حيث أعد له البابا غرفة داخل الفاتيكان. لذلك، باستثناء نقص بعض الحريات، كان معاملة سوث جيدة نسبيًا. وأثناء مروره بحديقة الفناء، رأى سوث كعادته البابا وهو يعتني بالزهور كمزارع عادي، وكان من الصعب تخيل أن هذا الرجل اللطيف والخير يُعد حاكم سالونيا بأكملها. وكأنه سمع خطوات سوث، قال الرجل العجوز وهو يقص الأغصان بمقص صغير بعناية وهو يبتسم: “كيف كان يومك يا بني؟ ألم تتجول في المدينة؟ أهل المدينة لطفاء جدًا…” فأجاب سوث وهو جالس على الدرابزين متكئًا على عمود الفناء وعابسًا: “لا بأس!” “ألم تقل إنك ستعلمني سحر النور المقدس؟ هل سيأتي ملاك فقط؟” فأومأ البابا العجوز برأسه وقال وهو يقف ويبتسم: “أجل، لقد قلت ذلك، لكنك لا تمتلك أي أساس في باقي تعاويذ النور المقدس. كنت أريد أن أعلمك الأساسيات، لكنك هربت سرًا، أليس كذلك؟” فرد سوث: “هل الجلوس دون فعل شيء يُعتبر أساسًا؟ ألم أخبرك؟ التأمل لا يؤثر فيّ على الإطلاق!” فضحك البابا العجوز قليلاً وهز رأسه قائلاً: “لم أطلب منك التأمل، قوتك السحرية قد تراكمت بالفعل بشكل كافٍ قوي، أردت فقط أن تهدأ. ألم تلاحظ أن قوتك عنيفة للغاية؟ المعهد الذي يعلمك، ريوكس، مسؤول أيضًا عن ذلك، أو بالأحرى، طريقة التعليم في الإمبراطورية بأكملها كذلك، فتعلم السحر يتم بدافع المنفعة، مثلك الآن، ألست تتعلم السحر الأبيض من أجل الانتقام؟ لقد حذرتك مرارًا وتكرارًا، فقوة السحر الأبيض تأتي من الإيمان الراسخ، والإيمان يأتي من القلب، والقلب المليء بالكراهية والغضب لا يمكن أن يولد قوة عظيمة! أتمنى أن تنسى تلك الفترة من الكراهية، أن تنساها تمامًا، حتى لا تشعر بالحيرة ولا تتأثر بقوتك!” فنظر سوث إلى البابا العجوز نظرة عميقة، ثم هز رأسه وقال بنفاد صبر: “لا أعرف ما تتحدث عنه، سأذهب لأرتاح!” وبينما كان البابا العجوز ينظر إلى ظهر الصبي وهو يغادر، تنهد بهدوء وهمس: “يا للأسف، لا يزال الصبي لا يرغب في التخلي عن تلك القوة المظلمة…”

“كيف يمكن التخلي عنها طواعية؟ تلك القوة الهائلة… لهذا السبب بالذات يتم ابتلاع هؤلاء الأشخاص من قبل الظلام، إنه أمر محزن حقًا!” من الطرف الآخر للممر، خرج رجل عجوز يرتدي زي الأسقف الأعظم الأحمر، وهو الأسقف غاري ويبلينغتون، أحد أساقفة الكرسي الرسولي الاثني عشر.
“لم أرك منذ وقت طويل، يا غاري!”
“مر عام واحد فقط، يا صاحب الجلالة!”
“أوه، حقًا… هاهاها!” تبادل الاثنان النظرات وضحكا.
ألقى ويبلينغتون نظرة على الاتجاه الذي غادره سوس، ثم عبس وقال: “سمعت عن أمر ذلك الطفل، ما هي خططكم للتعامل معه، يا صاحب الجلالة؟”
“أشعر بصداع شديد،” هز البابا العجوز رأسه، وارتدى معطف البابا الأبيض، وتنهد قائلاً: “أشعر أن هذا الطفل أكثر عنادًا منا نحن الشيوخ، وإذا استمر الأمر هكذا، فحتى ‘العلامتين المقدستين’ لن تستطيعا كبح تلك القوة المظلمة… بالمناسبة، إنها قوة مظلمة هائلة، فالإرادة القديمة في النهاية هي تجسيد لأفكار قوية…”
“هل وجدتها؟” سأل الأسقف ويبلينغتون بدهشة.
“أمم،” أومأ البابا العجوز برأسه، وعبس وقال بصوت خافت: “استنادًا إلى معلومات أندرو وما رواه ذلك الطفل، وبعد أن درست كل المواد المتعلقة بالآثار القديمة، يبدو أن الإرادة القديمة وراء آرجوس هي [الرغبة اللامتناهية – الجشع]…”
“مامون؟” تفاجأ الأسقف ويبلينغتون وقال بصدمة: “إنه إله الظلام من العصور القديمة الأسطورية! حتى أنه أقدم من أساطير الآلهة…”
“نعم، كنت أعتقد دائمًا أنها مجرد أسطورة، لكن من يستطيع أن يعرف الحقيقة؟ ألم يظهر إله الشياطين مرة أخرى؟ يُقال إن إله الشياطين هو أحد أتباع إله الظلام، وقائد الجيوش الشريرة، وكان في السابق الحاكم الفعلي لهذه القارة، لكنه اختفى بعد الحروب الكبرى، ولم يتبق سوى بعض المعلومات المتفرقة مسجلة على النقوش القديمة…”
“حروب الأجداد القدامى؟” عبس الأسقف ويبلينغتون قليلاً وتأمل قائلاً: “حضارة الميكانيكا القديمة [ميكاند] هي أيضًا جزء من الأجداد القدامى، كنت أعتقد دائمًا أنها مجرد أسطورة أكثر غير واقعية من أساطير الآلهة…”
“تمتلك [ميكاند] حضارة ميكانيكية عظيمة تتجاوز التاريخ، ويُقال إن الآثار القديمة المتبقية اليوم هي حصون الحروب التي بنوها، مثل برج الساحر [فاندل] في سجدر، مقارنة بالحضارة القديمة، نحن البشر صغار جدًا، لذا إذا تدخلت كيانات مثل الإرادة القديمة، فسوف يصبح العالم في حالة سيئة للغاية… خاصة الآن مع وجود اثنين…”

“اثنان؟” عقد أسقف ويبلينغتون حاجبيه وسأل بشكل لا إرادي، “ذلك الطفل…”
“أمم!” أومأ البابا العجوز برأسه وهو يضع يديه خلف ظهره، وقال بصوت عميق، “تلك كلها إرادات شريرة، وما يتحمله ذلك الطفل، إذا كانت معلومات الموقع صحيحة، يجب أن يكون 【رغبة الهروب – سلوث】، وهو أيضًا من أشد الإرادات الشريرة، فهذا النوع من الإرادات الشريرة يمتلك قوة خداع قوانين العالم، بمعنى آخر، إنها قوة الآلهة…”
“واحد فقط صعب التعامل معه، اثنان… هذا سيء للغاية،” عقد أسقف ويبلينغتون حاجبيه وسأل بدهشة، “إذًا ماذا تنوي أن تفعل؟”
“لا داعي للقلق، إلهنا الأعلى لم يتخلَّ عنا، أليس كذلك؟” قال البابا العجوز بابتسامة ساخرة، ثم تابع بهدوء، “ربما هذا حقًا إرادة الله، فذلك الطفل قد يصبح حارسًا أمينًا لكنيستنا…”
“لكن الشرط هو تحسين نظرته تجاهنا، أليس كذلك؟” هز أسقف ويبلينغتون رأسه وهو يبتسم بمرارة.
“في هذا الأمر، لا داعي للقلق، ألم أقل؟ ربما هذا حقًا إرادة الله!” قال البابا العجوز بابتسامة.
وفي الوقت نفسه، كان سوس مستلقيًا على سريره في غرفته، ينظر إلى العلامتين المقدستين على يده اليسرى…
إحداهما كانت للكاهن أندرو، ذلك البابا قال إنه لولا الكاهن أندرو، ربما كان قد ابتلعته قوة سلوث، قوة “محو الوجود”… إذا ابتلعتك هذه القوة، فهناك نتيجتان فقط: إما محو نفسك، كما قال سلوث، أو محو العالم وتحويلك إلى دمية فاقدة للعقل تفعل فقط التدمير والخراب…
هاه!
هل هذا ما يسمى بـ “تأثر بسيط”؟ ذلك الوغد سلوث!
لكن العلامة المقدسة الثانية…
القديس تشارلز جورج…
ساحر مقدس من سالونيا…
أبرز شخصية في 【حرب السنة الواحدة】 بين الإمبراطورية والكنيسة قبل عشرين عامًا…
لكن ما علاقة ذلك بي؟ لماذا تظهر قوة العلامة المقدسة التي تخصه على يدي؟
نظر سوس إلى العلامة المقدسة الأولى وأغلق عينيه بتعب.
في أعماقه، كأنه رأى بلدة هادئة، كنيسة صغيرة متهالكة، ورجلًا عجوزًا يجلس في حديقة الزهور يرتب الزهور…
لا عجب أنني أشعر دائمًا بأن تصرفات ذلك البابا مألوفة، كأنني رأيته في مكان ما، لا عجب…
“يا صغيري، السحر لا يمكن أن يمنح الناس السعادة، تذكر ذلك…”
القديس تشارلز جورج؟
لكن…

“سوس، سوس، صاحبة المخبز أعطتني سلة من الخبز، وهو لا يزال دافئًا!”
“لا يجوز لك أن تُهين الآلهة، يا سوس!”
“يجب أن أتعلم السحر، ولذلك أحتاج إلى جمع الكثير من العملات الذهبية…”
من هي؟
وتلك الشخصية الأخرى، من هي؟
لماذا أشعر فجأة بحزن شديد وألم؟
لماذا لا أستطيع تذكر؟
من هي في النهاية؟ من؟ من؟ من؟ من؟ من؟ من؟ من؟ من؟ من؟ من؟!
“هووو…”
عندما فتح سوس عينيه مرة أخرى، كان ضوء القمر الجميل ينسكب ببطء إلى الغرفة كأنه ضوء فضي، لكنه لم يشعر بأي اهتمام بذلك، بل كان يرتدي سروالًا فقط ويقف عند النافذة ينظر إلى الليل الدامس.
بعد فترة طويلة، خرج وهو يرتدي رداءً طويلًا إلى حديقة الزهور في الفناء، ربما تأثر بسلوس أيضًا، فهو يفضل الليل الهادئ، بغض النظر عما إذا كان يختبئ في ذلك الظلام خطر مميت أم لا.
لا أعرف لماذا، لكن في الكنيسة بأكملها، كانت حديقة الزهور التي رتبها البابا العجوز هي الوحيدة التي تستطيع أن تهدئ سوس تمامًا، كما لو كان يواجه أعمق ذكرياته بهدوء.
“ما بك؟ ألا تستطيع النوم، يا صغيري؟” جاء صوت البابا العجوز من خلفه.
“أمم!” أومأ سوس برأسه قليلاً.
نظر البابا العجوز بعمق إلى الصبي أمامه، ثم هز رأسه وقال بهدوء: “أشعر أن قلبك خائف وقلق، وذلك بسبب عدم ثبات إيمانك…”
“إيماني بالإله الذي تتحدثون عنه؟ آسف، ليس لدي مثل هذا الإيمان!”
“إنه إيمانك بنفسك،” هز البابا العجوز رأسه وقال بجدية: “لقد أصبحت تعتمد كثيرًا على تلك القوة المظلمة، وهذا ليس في صالحك، أنت خائف، خائف من أنك بعد التخلي عن تلك القوة، قد لا تستطيع الانتقام من آرجوس، أليس كذلك؟”
“……”
“لكن هل الانتقام مهم حقًا إلى هذا الحد؟ من أجل الانتقام، أتستعد لأن تخضع لسيطرة الظلام؟ الناس دائمًا يشتكون من أنهم فقدوا الكثير، بل قد يفقدون كل شيء، لكنهم لا يدركون أن هناك من يهتم بهم في العالم…”
“ماذا تريد أن تقول، يا صاحب القداسة؟” سخر سوس بهدوء.
أمام سخرية سوس الخفيفة، ابتسم البابا العجوز ابتسامة خفيفة، جلس بجانب الصبي، ونظر إلى ضوء القمر الساطع في السماء، وقال: “السحر هو قوة للحماية، هل يوجد من تريد حمايته، يا صغيري؟ أمم، فتاة تحبها؟”
عندما غير البابا العجوز الموضوع فجأة، تفاجأ سوس، ثم أومأ برأسه مترددًا.
“ما اسمها؟”
“……ديا!”

“يا له من اسم جميل، هل تعرف أين هي الآن؟”
“فاندل، ربما…”
“لماذا هذا النبرة المترددة؟ هل تشعر بالندم؟”
“الندم؟”
“نعم، تركت الشخص الذي تحبه من أجل الانتقام، وكدت لا أراها أبدًا، كل ذلك من أجل الانتقام…”
نظر البابا العجوز إليه، فخفض سوس رأسه قليلاً وقال بهدوء: “قليلاً…”
“هل هذا أيضًا سبب خوفك؟ أرجوس قوي جدًا، قوي لدرجة أنك لا تصدق أنك، بدون قوى الظلام، يمكنك هزيمته، قلبك مضطرب وخائف، وأنت لا تثق حتى بنفسك، فكيف يمكن أن يكون لديك إيمان؟ عادةً، من لا يؤمنون بالآلهة يثقون كثيرًا بأنفسهم…”
“عادةً…”
نظر البابا العجوز إلى سوس وهز رأسه قليلاً، ثم قال بهدوء: “القوة ليست كل شيء، يا بني، أتمنى أن تتعلم السحر الأبيض وفي نفس الوقت تنظر إلى نفسك بصدق، ولا تصبح النسخة الثانية من أرجوس! فكر جيدًا في الشخص الذي تريد أن تكونه في البداية، ولا تدع الغضب والكراهية يسيطران على عقلك، فهي أفكار مخيفة… حسنًا، سأعود لأرتاح، لقد تقدمت في السن، وقوتي الذهنية لا تضاهي قوتكم أنتم الشباب…”
النسخة الثانية من أرجوس…
نظر سوس إلى ظهر البابا العجوز وهو يغادر، ثم رفع رأسه نحو السماء.