الفصل الثالث والأربعون: عواصف ساسون (الجزء الثالث)

بصراحة، من بين جميع الخصوم الذين واجههم في الماضي، فإن الرجل أمامه هو بلا شك الأكثر رعبًا، رعبًا لدرجة أن سوس شعر بالخوف في عقله الباطن، وهو أمر غريب للغاية بالنسبة له كرسول.
حتى أرجوس في الماضي لم يجعل سوس يشعر بهذا الخوف.
كان الخصم واقفًا فقط، دون أن يتكلم أو يقوم بأي حركة، لكن ذلك الشعور الثقيل والمخيف لم يزل موجودًا، مما جعل سوس يشعر وكأنه لا يستطيع التنفس.
هل هذا هو هيبة القوي؟
لا، إذا استمر الأمر هكذا، ربما تبدأ ساقاه في الارتجاف…
بعد أن أخذ نفسًا عميقًا، كسر سوس أخيرًا الصمت الثقيل بينهما، وقال بصوت عميق: “ماذا تريد بالضبط، بيليا؟ — هل هي هذه الدولة؟ أم هذا العالم؟”
“الدولة؟ العالم؟” ظهرت على عيني بيليا نظرة من الدهشة، ثم هز رأسه وقال بنبرة متعالية، وكأنه إله متغطرس، دون أي تعبير على وجهه: “لماذا تفكر في مثل هذه الأمور؟ — تلك الأمور التافهة لا تستحق الذكر!” كان المعنى الخفي في كلامه أنه يمكنه الاستيلاء على هذه الدولة، بل وحتى هذا العالم، دون أي جهد، إذا أراد ذلك!
“إذًا، لماذا؟ لماذا تأتي إلى هنا مستعدًا لدفع ثمن باهظ؟ ولماذا تفعل مثل هذه الأمور؟!”
عندما نظر بيليا إلى تعبير وجه سوس الثابت، بدا أنه يشعر بالسخرية، فرفع رأسه ونظر إلى السماء الصافية، وقال بهدوء: “في قلب كل شخص، هناك دائمًا شيء يستحق أن يخاطر من أجل تحقيقه، أليس كذلك؟”
نظر سوس إلى جثث النبلاء الذين قُتلوا بوحشية، وعبس قائلًا: “لكن ما تفعله متطرف للغاية!”
نظر بيليا إلى سوس بنظرة عميقة لفترة طويلة، وقال بنبرة جادة نادرة: “ألم أقل ذلك من قبل؟ — من أجل تحقيق هدفي، يمكنني التضحية بأي ثمن، واستخدام أي وسيلة، وتضحية بأي شيء يمكن التضحية به… ما يثير استغرابي هو، متى وقفت أنت في صف النبلاء؟ — هل مصيرهم يهمك؟ أم أنك تريد أن تقول إنك في صف العدالة؟” وأثناء حديثه، ظهرت على زاوية فمه ابتسامة ساخرة، ونظر إلى سوس بنظرة متعالية وساخرة.

نظر سوث إلى ابتسامة بيليا الساخرة الخفيفة، فشعر فجأة بالاختناق ولم يستطع الكلام. في تلك اللحظة، اقتربت لافيا منه ونظرت إلى بيليا وقالت بصوت عميق: “هل تجد الأمر مضحكًا؟ ما يسمى بالعدالة؟ زوجي لم يفعل أبدًا أي شيء يخالف العدالة! لا أريد أن أتحدث عن مساهماته لهذا البلد، لكن على الأقل أنت لست مؤهلاً لإهانته!”

“إيفي؟!” لم يدرك سوث، الذي كان مصدومًا في البداية من هيبة بيليا، أن لافيا كانت قد وقفت بجانبه دون أن يلاحظ. خشي أن تثير كلماتها غضب بيليا، فحماها بشكل لا إرادي، لكن المفاجأة كانت أن بيليا لم يظهر أي تعبير، بل عبس ونظر إلى لافيا بغرابة وقال: “هو… زوجك؟”

يبدو أن لافيا تذكرت حينها علاقة سوث ببيليا، فظهرت على عينيها علامات من الذعر العابر، ثم عندما رأت نظرة بيليا المهتمة، ظهر على وجهها تعبير من الإحراج والغضب، فعضت على أسنانها وقالت بغضب: “هل تسخر مني؟ نعم، هو زوجي… لكن إذا تحول يومًا إلى شخص قاسٍ مثلك، سأ… أقتله بيدي! سأفعل ذلك بالفعل!”

وسط نظرات سوث المحرجة والمذهولة، نظر بيليا إلى لافيا بعمق ثم ابتسم ابتسامة خفيفة وقال: “إنها هذه النظرة بالضبط… أنا أثق بك، لأنك فعلت ذلك بالفعل!” ثم نظر إلى سوث، ثم إلى لافيا، وتنهد بقليل من القلق قائلاً: “لكنني لم أتوقع أبدًا أنكما تزوجتما… يبدو أن هناك الكثير من الأمور في هذا العالم لا تسير وفقًا لما أعرفه، إنه أمر محير حقًا…” ثم أخذ نفسًا عميقًا وقال لسوث بنبرة جادة: “أيها ‘رسول العدالة’، دعني أخبرك بالمعنى الحقيقي للرسول، فالرسول في الحقيقة هو من يتخلى عن ضميره، وينضم إلى الظلام، ويتصرف وفقًا لرغباته، ويُدفع بها، ومهما حاولت التستر، لا يمكنك إخفاء الظلام العميق في قلبك!”

“إنه مختلف،” قالت لافيا وهي تهز رأسها مستمرة في الدفاع قبل أن يتمكن سوث من الكلام، “سوث ليس مثلك، إنه طيب القلب…”

“الطيبة؟ هاهاها!” لم يستطع بيليا كبح ضحكته، فهز رأسه وقال بنبرة هادئة: “الطيبة نابعة من ضعف القوة الذاتية، فكلما كانت القوة أقوى، كان من السهل أكثر التأثر بالرغبات… أليس البشر مجرد كائنات تميل إلى السيطرة على أقرانها وإخضاعهم والتفوق عليهم؟ عندما يحصل الإنسان على القوة، يتوسع الجانب المظلم في قلبه باستمرار، فيريد المزيد دائمًا دون نهاية، ناهيك عن الرسل المتأثرين بإرادتهم القديمة!” وبينما كان يتحدث، بدا وكأنه شعر أنه تحدث أكثر من اللازم، فضحك على نفسه ونظر إلى سوث قائلاً بهدوء: “لا أريد المزيد من الكلام الفارغ معكم، إذا كنتم تعتقدون أنني شرير لا يمكن تحمله، فأنا أيضًا لا أعارضكم أنتم الذين تدعون العدالة في منعي، لكن بشرط… أن تمتلكوا القوة الكافية!”
بمجرد انتهائه من الكلام، لم يظهر أي حركة منه، لكن دوامة من الهواء انفجرت فجأة حول جسده كما لو كانت ريحًا عاتية، مما جعل سوث ورافيا غير قادرين على فتح أعينهما.
نظر بيليا إلى سوث بسخرية وقال بهدوء: “ما الأمر؟ أيها ‘رسول العدالة’! التراجع أمام الشر الذي لا يمكن تحمله لا يمكن اعتباره عدالة!”
في تلك اللحظة، بدا أن دمية الملك كين، التي كانت تقف دائمًا بجانب بيليا، أدركت أنه ينوي التحرك، فتقدمت على الفور وسحبت السيف الأسود من خصرها وقالت بهدوء: “يجب عليك تجنب استنزاف القوة قدر الإمكان، إذا كنت تريد اختبار شيء، فمن الكافي أن أتولى الأمر!”
“كين؟” نظر بيليا إلى عيني كين الثابتتين وابتسم بهدوء، ثم هز رأسه بلا حول وقال بهدوء: “يجب أن أجعل ذلك الرجل يفهم… أن محاولة الدفاع عن الآخرين بدون قوة كافية ليست عدالة، بل هي غباء!”
“نعم!” أحنى كين رأسه قليلاً، وهو يرتدي درعًا ثقيلًا، وتقدم بخطوات ثقيلة نحو سوث، وهو يقول بهدوء: “من أجل سيدي الحالي، السيد بيليا، سأدمر أي شخص يجرؤ على المقاومة، بما في ذلك… أنت في العالم الآخر!”
“دمية الملك، كين…”
“آسف!” عندما خرجت الكلمة الأخيرة من فم كين، اندفع نحو سوث كالسهم، ورفع السيف الأسود الذي في يده عاليًا وضرب به بقوة.
وفي اللحظة التي كان سوث يستعد فيها للاختباء مع رافيا باستخدام سحر الظهور، مر ضوء أبيض فجأة بجانب سوث، ثم سُمع صوت ارتطام، حيث تمكن سيف كين من صدّه برمح عادي.
“بوم!”

كان سيف كين يحمل قوة هائلة، لدرجة أنه ترك أثرًا في الأرض الصخرية يعادل طول إصبع كامل، وهو ما يكفي لإثبات قوة كين.
نظرت رافيا إلى الشخص الذي حجب ضربة كين عنها وعن سوث، ففركت عينيها وهمست بعدم تصديق: “سوجيس؟”
لا عجب أن تشعر رافيا بذلك، فحتى سوث شعر بالدهشة؛ فالشخص الذي حجب ضربة كين كان دمية الشطرنج الخاصة به، الجندي سوجيس؟
بصراحة، باستثناء المرة التي حدثت في قلعة جاليك المظلمة، حيث تطور سوجيس بفضل القوة المظلمة التي انفجرت في جسده إلى الملك المظلم كين، لم يقم هذا الشخص بأي شيء تقريبًا، وكان يقتصر دوره على مساعدة سوث في التعامل مع الأمور اليومية البسيطة. وعلى الرغم من أن سوث فكر في استخدامه في مواجهة أجوس، إلا أنه تخلى عن هذه الفكرة في النهاية لأن ذلك الشخص كان ضعيفًا للغاية.
سوجيس، الذي كان مجرد جندي، لم يكن لديه قوة تضاهي قوة الدمى الثلاث الأخرى باستثناء تلك المرة الوحيدة، لكن الآن، استطاع أن يحجب سيف الملك المظلم كين؟
كان سوث يعلم جيدًا أن دمية ملك بيليا، كين، تمتلك قوة أكبر بكثير من كين الذي تطور إليه سوجيس في القلعة المظلمة، كما أنها أكثر مهارة في القتال؛ فتلك الضربات القوية حتى سوث الذي تحول جزئيًا إلى شيطان لم يجرؤ على مواجهتها بسهولة.
“…” تحت نظرات بيليا المهتمة، عبس كين ونظر إلى دمية الجندي سوجيس التي حجبت ضربته، ثم أزال القوة من يده وتراجع بضع خطوات، وقال بطريقة غريبة: “أشعر فجأة بفهم مشاعر سيدي الآن… إنها إحساس غريب!” ثم رفع سيفه الأسود وأشار إلى سوجيس من بعيد، وقال بصوت بارد: “تنحى جانبًا، سوجيس!”
لكن سوجيس، الذي كان يمسك بالرمح، لم يتحرك أبدًا.
“كما توقعت…” نظر كين إلى سوجيس بنظرة إعجاب وقال بسخرية من نفسه: “ربما يتنحى جانبًا!” ثم تغيرت نظرته وقال بصوت عميق: “إذًا، لا خيار سوى تدميرك!”
“سوجيس!” حاول سوث بشكل لا إرادي أن يأمر سوجيس بالتراجع باعتباره سيده، فقوة سوجيس الضعيفة كانت راسخة في ذهنه، لكن في تلك اللحظة، جعلته كلمات رافيا يتخلى عن هذه الفكرة.
“سوث، سوجيس… إنه غريب جدًا…”
نظر سوث بشكل لا إرادي في الاتجاه الذي نظرت إليه رافيا، ورأى بدهشة أن هباءً أبيض لبنيًا يتسرب باستمرار من جسد دمية الجندي سوجيس…
قوة مقدسة؟!

وسط نظرات الدهشة من سورث ورافيا، أصبح الضوء الأبيض على سطح جسد سوجيس أكثر سطوعًا، وبدأ يغلفه تدريجيًا، وعندما اختفى ذلك الضوء الأبيض، كان سوجيس قد تحول بالفعل إلى شكل آخر.
لكنه لم يكن الملك كين…
“شوش!” انتشر آخر خيط من الضوء الأبيض في لحظة واختفى، وعندما ظهر سوجيس مرة أخرى أمام الجميع، كان يرتدي رداءً أبيض نقي مزينًا بخطوط ذهبية ورموز غريبة، وكان ذلك الرداء الواسع الذي يشمل قبعة يغطيه تقريبًا بالكامل، مع بقاء الوجه السفلي فقط مكشوفًا باستثناء العينين.
وخاصة تلك الصليب الضخم على ظهر الرداء الأبيض، بالإضافة إلى قوته المقدسة الهائلة التي وُلد بها، جعلت سورث في حالة من الدهشة الشديدة.
“سو… سوجيس؟”
التفت لينظر إلى سورث، فقال الشخص الذي كان يرتدي الرداء الأبيض بكل احترام: “نادني بيسوب، يا سيدي!”
【دمية الشطرنج، حاكم النور، بيسوب】!
“هم؟ إنه ‘الأسقف’؟” نظر بيلايا بفضول إلى سوجيس بعد تغييره، أي حاكم النور بيسوب، وظهرت على عينيه بعض علامات الدهشة، ثم نظر إلى سورث بتفكير عميق.
“أنت… من أنت؟” نظر إلى خصمه بعد تغيير مظهره، دمية الشطرنج، الملك المظلم كين، شعر بالحيرة للحظة، لكن سرعان ما ظهرت على عينيه علامات الحذر.
تقريبًا في نفس الوقت، ظهرت سيفان أبيضان رفيعان فجأة من كمي رداء حاكم النور بيسوب الواسعين، وظهر بسرعة فائقة أمام كين، وسمع صوت ارتطامين، وظهرت على درع كين الأسود على الفور خطان أبيضان.
“سرعة رهيبة…” قالت رافيا وهي تنظر إلى بيسوب بدهشة، “هذه السرعة تضاهي سرعة كوين…”
“وليس هذا فقط!” قال سورث وهو يعبس، لأنه رأى بوضوح أن حركات بيسوب القتالية كانت ماهرة وسريعة للغاية، ففي غضون بضع ثوانٍ فقط، ظهرت على درع كين عدة خطوط بيضاء، وهذه المهارة العالية لا تقل بأي حال عن دمية سكوت، الفارس نايت.
ما الأمر؟ أليس من المفترض أن يكون ‘الأسقف’ من النوع الذي يجيد بناء الحواجز الدفاعية؟ كيف يمكن أن…

في تلك اللحظة، بدا أن دمية الشطرنج، الملك المظلم كين، قد بدأ يشعر بالغضب؛ فاستغل لحظة انسحاب سيفي بيشوب الرفيعين للتو، واختار الوقت المناسب ليرفع سيفه الأسود الطويل ويضرب بقوة. كان يعتقد أن هذا الضربة ستكون كافية لكسر سيفي خصمه الرفيعين وإلحاق ضرر كبير به، لكن المفاجأة كانت أنه في اللحظة التي حاول فيها خصمه صد هجومه بتلك السيفين، ظهرت فجأة تعويذة دفاعية على شكل درع على السيفين المتقاطعين، وسمع صوتًا واحدًا فقط، حيث ارتد سيف كين إلى الخلف.

“جيد جدًا…” حتى بيليا أشاد به قليلاً، ثم نظر إلى بيشوب الذي كان جالسًا على ركبتيه على الأرض وقال ضاحكًا: “لكن يبدو أنه تعرض أيضًا لصدمة كبيرة!” لأنه رأى أن يد بيشوب اليسرى قد تشققت بسبب القوة الهائلة، وبدأ الدم يتدفق ببطء على طول السيف الرفيع.

لكن ما فاجأ بيليا أيضًا هو أن بيشوب وضع يده اليمنى فوق مكان إصابته، وظهر ضوء أبيض خافت في راحة يده، وشفيت يده اليسرى المصابة في غضون ثوانٍ قليلة، ووقف مرة أخرى وهو يحمل السيفين، وعلى الرغم من أنه لم يكن من الممكن رؤية وجهه بالكامل، إلا أن ابتسامته الخفيفة كانت كأنها تقول إن علاج مثل هذه الإصابات الصغيرة أمر سهل بالنسبة له.

“حقًا، في النهاية يجب عليّ التدخل بنفسي؟” هز بيليا رأسه بابتسامة ساخرة.

“سيدي…” نظر كين إلى بيليا بخجل وغضب، وكان على وشك العودة إلى جانبه، لكنه سمع نسيمًا خفيفًا، فدون تفكير استخدم سيفه الأسود الطويل لصد النسيم.

وهو يصد سيف كين بالسيفين، قال بيشوب بنبرة هادئة وجادة، دون أن يكون من الممكن رؤية ملامحه بالكامل: “الملك ضد الملك، والجندي ضد الجندي، أليس كذلك؟ — خصمك أنا!”

“……لعنة!”

نظر بيليا بابتسامة مازحة إلى معركة كين وبيشوب، ثم التفت لينظر إلى سوث وقال بدهشة: “كنت أعتقد أنه سيظهر ‘كين’ آخر، لم أتوقع…” توقف للحظة، ثم نظر إلى سوث من الأعلى إلى الأسفل وهمس: “قوة سوجيس للتو كانت قوة مقدسة، أليس كذلك؟ لكنني فضولي بشأن متى أتقنت هذه القوة المقدسة؟”

“هم؟” بدا على وجه سوث بعض الحيرة، وقال وهو يعبس: “ألم تذهب إلى سالونيا؟”

“ذهبت،” قال بيليا بدهشة، “ما علاقة ذلك بإتقان القوة المقدسة؟ هؤلاء الأشخاص كانوا يحاولون فقط تنقية القوى المظلمة في جسدي، مضحك…” وبينما كان يتحدث، شعر بأن هناك شيئًا غير صحيح، فنظر إلى سوث بدهشة.

رأيت سوث يرفع يده اليسرى ببطء، ثم استخدم يده اليمنى لخلع القفاز الأبيض من يده اليسرى، وأشار إلى نمط السحر على ظهر يده على شكل نجمة سداسية، وسأل بغرابة: “إذًا، أين العلامة المقدسة؟”
“العلامة المقدسة؟” ضحكت بيليا بخفة، ثم كأنها فهمت شيئًا، هزت رأسها وقالت: “لا عجب، لا عجب أنني شعرت بالغرابة عندما رأيتك للتو، غرابة أن سلوس داخلك كان هادئًا جدًا، إذًا هكذا هو الأمر، ‘أنا في هذا العالم’، ألا تكونين قد استخدمتِ هذه العلامة المقدسة المزعومة لقمع قوة سلوس؟ — حقًا، أنتِ تستحقين لقب [الهروب]… كيف يمكن لقوة مقدسة تافهة أن تقمع سلوس؟ إنها عديمة الفائدة!”
“لا تستهيني بذكاء البشر!” قال سوث بصوت عميق وهو يلمس ذراعه اليسرى بيده اليمنى، “ثلاث علامات مقدسة، ثلاث علامات فقط كافية لقمع سلوس! — تلك القوة المظلمة لا ينبغي أن تكون قوة يمتلكها البشر!”
“…” للحظة، بدت بيليا مصدومة ومرتبكة، وبعد أن نظرت إلى سوث الجاد نظرة عميقة، قالت بسخرية من نفسها: “أتذكر أن شيوخ فاندل قالوا في السابق إن دمى الشطرنج لديها أقوى اتصال روحي مباشر مع صاحبها، ويمكنها أن تعكس الجانب الأصيل لصاحبها مباشرة، إذًا بالفعل هناك فروق بيننا…” وأثناء حديثها، اختفت الابتسامة من وجهها تدريجيًا، وقالت بصوت عميق: “يبدو أنك أعطيتني سببًا آخر لقتلك! — اغادري هذا المكان، وسأتركك هذه المرة، لكن إذا تجرأتِ على عرقلة طريقي…” في النهاية، أصبحت نظرتها باردة ومليئة بالنية القاتلة.
“لم أتوقع أن ‘أنا في المستقبل’ ذات الهالة الشريرة ستقول كلمات بهذا القدر من الإنسانية،” رد سوث بسخرية وهو يضحك ببرود، ثم أخذ نفسًا عميقًا، كأنه فكر في شيء، والتفت نحو رافيا وسألها بابتسامة خفيفة: “أيفي، هل تريدين مني أن أتراجع هنا؟”
بدت رافيا وكأنها فهمت المعنى العميق في كلمات سوث، وتغير تعبير وجهها عدة مرات، وفي النهاية هزت رأسها، وبنبرة تقريبًا توسلية، قالت بمرارة: “لا، سوث، لا تذهب…”
“ألم تقولي ‘زوجك، مهما واجه أي خصم، لا يجب أن يتراجع’؟” سخر سوث بابتسامة خفيفة.
“هذه المرة مختلفة، فقط… فقط هذه المرة…” عضت رافيا شفتيها بقوة، وظهرت بعض قطرات الدم منهما.
“أنا أيضًا لا أريد ذلك…” ربت سوث برفق على ظهر يد رافيا وقال بتنهيدة: “لكن لا يوجد حل!” ثم التفت نحو بيليا وقال بسخرية: “أن تتركني أغادر؟ بعد أن أتخلى عن قوة سلوس، أليس كذلك؟”

“هيه!” ضحك بيليا بهدوء، ولم ينكر، قائلاً بصوت خفيف: “سلوس، لا حاجة لوجود رسولين في نفس الوقت. أود حقًا أن أتركك تذهب، لكن بعد أن جئت إلى هذا العالم، اكتشفت تدريجيًا أن وجودك يجعل سلوس، الذي ابتلعته، يبدأ في التصرف بعدم استقرار. في النهاية، إنها إرادة قديمة؛ رغم أنني كنت أكبحها، إلا أنها بمجرد أن تجد فرصة للهروب، حتى لو كان ذلك الشخص كسولًا، سيبذل قصارى جهده للخروج من سيطرتي. باختصار، طالما أنت تظل رسول سلوس في هذا العالم، فإن قوة الهروب التي تخصني ستنتقل تدريجيًا إليك. كيف يمكنني السماح بحدوث ذلك؟ — في الواقع، وصلت إلى ساسون بالأمس، والسبب في عدم اتخاذي أي إجراء هو انتظارك! — ما رأيك؟ تخلَّ عن قوة سلوس، وسأسمح لكم بالمغادرة، أليس ذلك جيدًا؟ أنا لست مامون، ليس لدي أي اهتمام بالسيطرة على العالم!”
“……” نظر سوس إلى بيليا بعمق، ثم تنهد ببرود وقال بصوت عميق: “رغم أنني حاولت مرات عديدة التخلي عن قوة سلوس، حتى لو كان ذلك لأي شخص، لكنك أنت… أنا لا أوافق!”
“لماذا؟”
“لأن ‘أنت’ تجعلني أشعر بالخوف!”
“……” ابتسم بيليا بدهشة، ثم قال بهدوء: “أهكذا، حتى أنت تخاف من نفسك، فما نوع هذا الكائن المخيف إذًا!” ثم اختفت الابتسامة عن وجهه، وقال ببرود: “إذًا، تفاوضاتنا فشلت، دعني أرى ما لديك… أنت الذي لا تمتلك حتى قوة المصدر، ما هي الصفة التي تجعلك تقاومني؟ — أحمق، أنا هو حدك الأقصى!”
في تلك اللحظة، حاصر أكثر من مائة ساحر ملكي جاءوا لتقديم الدعم الساحة بأكملها، ومن بينهم، حوالي عشرين شخصًا اقتربوا من سوس ورافيا، ونظروا إلى بيليا بحذر، ثم قالوا لسوس باحترام: “هل أنتم بخير؟ وولمون ووميسلي، وزوجتك… دعونا نتولى التعامل مع هذا الرجل!”
“أنتم فقط؟” قبل أن يتمكن سوس من التحدث، رمقه بيليا بنظرة حادة، وظهرت بريقات خطيرة في عينيه، وتشكلت رموز لترسيمات سحرية، ثم سمع صوت انفجار، وانفجر ذلك الساحر الملكي الذي تحدث للتو في لحظة، وتحول جسده إلى كتلة من الدم واللحم، تناثرت في كل مكان، مشهد مروع للغاية.

“أم أنكم تعتمدون على أنفسكم؟” بينما كان سوث عاجزًا تقريبًا عن تقديم أي مساعدة، ظهر مرة أخرى ذلك الضوء الأزرق الخطير في عيني بيليا؛ تلك الساحرات الملكيات الأكثر من عشرين اللواتي كن في حالة ذهول وخوف، تشوهت أجسادهن في لحظة ثم انفجرت، وأثار المشهد المروع شعورًا بالغثيان لدى رافيا التي لم تستطع كبح نفسها من تغطية فمها.
“ما… ما الذي يحدث؟” تراجعت الساحرات الملكيات القريبات دون أن يستطعن كبح أنفسهن، وكانت نظراتهن نحو بيليا مليئة بالخوف.
نظر بيليا بسخرية إلى تلك الساحرات الملكيات الخائفات، ثم نظر إلى سوث المذهول، ثم رفع يده اليمنى ببطء وأطلق نفسًا خفيفًا، وقال بوجه خالٍ من التعابير: “يبدو أن نبرة صوتي سابقًا تسببت في سوء فهم… منذ البداية، لم يكن لدي أي نية للتفاوض معك، أيها الصغير! — أنتم تستهينون بي كثيرًا، أليس كذلك؟ لا تعتبروني من مستوى آرجوس، فهذا سيسبب لي صداعًا شديدًا…”