الفصل الرابع والأربعون: قوة لا يمكن مقاومتها! (الجزء الأول)

“تشانغ تشانغ تشانغ!”
في غضون ثوانٍ معدودة، ومع اصطدام السيوف المتتالي، اختلطت شخصيتان، إحداهما سوداء والأخرى بيضاء، بسرعة فائقة لا يمكن للعين البشرية رصدها، وبعد صوت اصطدام معدني عنيف، تراجعت الشخصيتان فجأة وانزلقتا على الأرض الصلبة لعدة أمتار قبل أن تتوقفا.
“أنت يا حمار…” نظر كين، دمية الشطرنج وملك الظلام، إلى درع كتفه المحطم، وهو يحدق في عدوه بدهشة، قائلاً: “هل هذه هي القوة الحقيقية لـ‘الأسقف’؟ إنه أمر مفاجئ للغاية…”
“يجب أن أكون أنا من يشعر بالدهشة،” قال بيسوب، دمية الشطرنج والحاكم المشرق، وهو يرفع يده اليمنى ويشفي جرح صدره بقوة المقدسة، وظهرت على نصف وجهه المغطى بالعباءة البيضاء ابتسامة غريبة، وقال ضاحكاً: “حسب ما أعرف، لا يفترض أن يمتلك ‘الملك’ مثل هذه القدرات في القتال القريب، أليس كذلك؟ — حقاً، حتى مع تساوي الرتب، تختلف القدرات!”
“يجب أن أكون أنا من يقول هذا!” نظر كين بجدية إلى بيسوب، وهو يمسك بالسيف الأسود في يده ويعبس، قائلاً: “رغم أنه في رتبة ‘الأسقف’، إلا أنه ليس من النوع الذي يجيد الدفاع ضد السحر…”
“آه، لأنه ‘المنفذ’!” قال بيسوب وهو يرفع السيفين الأبيضين في يده، مسخراً: “وأنت؟ رغم أنك أيضاً في رتبة ‘الملك’، إلا أن مهنتك تبدو من نوع ‘المحارب’، أليس كذلك، كين…”
“هاه!” ابتسم كين بخفة، وهو يشد قبضته ويقول بهدوء: “يبدو أننا كلاً منا غريب عن الآخر! — لا عجب، فنحن نمتلك نفس السيد…” وبينما يتحدث، التفت لينظر إلى بيليا في البعيد، وظهرت على وجهه تعابير قلقة.
وكأن بيسوب لاحظ الشيء الغريب في عيني كين، قال بهدوء مع بعض السخرية: “هل أنت قلق على سيدك؟ لكن التشتت أثناء المعركة، هل هذا جيد؟ لا أريد أن أذكر خصمي! — مهلاً، ألن يجعلك سيدك قلقاً إلى هذا الحد؟”
“قلق؟ نعم!” سخر كين من نفسه، وعاد ليواجه نظرة بيسوب، قائلاً بابتسامة ماكرة: “بالطبع أنا قلق، قلق من أن يفقد سيدي بيليا السيطرة على قوته ويدمر كل شيء في هذه المنطقة، فهل لن يكون ذلك مخالفاً للهدف الأصلي؟”
“……” فجأة، تحرك بيسوب وظهر أمام كين في لحظة، ولوح بالسيفين في يده.
“تشانغ!”

صدّ الهجوم المعادي بسيفه الأسود الطويل، ثم ضحك كين بصوت خافت قائلاً: “يبدو أنك تفهم أيضاً فارق القوة!”
“…”
في الساحة أمام قصر الساكسونيين، تشابكت مرة أخرى الظلال السوداء والبيضاء معاً، وكان يُسمع فقط صوت اصطدام السيوف المتواصل، لكن لم يكن من الممكن رؤية أشكالهم بوضوح، وفي تلك اللحظة، لم يكونوا هم الوحيدين في المعركة الشرسة.
كانت هناك أيضاً معركة بين رامي السهام الأسطوريين، إله الشياطين باباتوس وإله الشياطين ليراجين، ومعركة بين “دوق الظلال” إله الشياطين والفامبير أورليك، ومعركة بين “إرادة المحارب” إله الشياطين إليوج و”فارس الظلام” سيمونلي، ومعركة بين “طاغية الرعد” بال والجنجروكونيل الأصلي، ولم تكن أي من هذه المعارك من نوع يمكن للبشر الذين جاءوا لتقديم الدعم التدخل فيها.
“لا يوجد إله شياطين يساعده، وهناك ثلاثة آخرون…” قال سكوت وهو يقف بجانب سوث، ناظراً إلى بيليا بهدوء.
“هل هم من النوع الذي لا يجيد القتال؟” تمتم آلان بهدوء، ثم لم يستطع منع نفسه من النظر إلى المعركة بين رامي السهام الإلهيين في البعيد، وهو يرى السهام الكثيفة كالعاصفة، فمسح عرق جبينه بشكل لا إرادي وقال بخجل: “معركة بين وحوش خالدة… حقاً لا أريد التدخل… لكن هل هذا جيد؟ أن يواجه ليراجين وحده ذلك الرجل المسمى باباتوس؟”
“هذه هي رغبة ليراجين! — إله الشياطين، من ناحية ما، لا يختلفون عنا البشر، فلديهم أيضاً ما يخافون منه، وبالنسبة لليراجين، فإن باباتوس هو ‘خوفه’… وأنا أؤمن بأن ليراجين لن يُهزم بسهولة،” قال سكوت وهو يتنهد قليلاً، ثم نظر إلى بيليا بنظرة جادة وقال بهدوء: “…هذا الرجل هو مفتاح النصر أو الهزيمة في هذه المعركة!”
“أجل…” أومأ آلان بحاجبين مقطبين موافقاً.
“هاه،” نظر بيليا إلى سكوت وآلان، ثم إلى السحرة الملكيين المحيطين به وعلى وجوههم الخوف، فظهرت على وجهه ابتسامة هادئة، وقال لسوث بنبرة ساخرة: “يبدو أنك لا تمتلك حتى الشجاعة لمواجهتي وحدك، يا له من ‘ضعف’ محزن…”
وكأنها لاحظت الغضب والإحراج على وجه زوجها، قالت رافيا بسرعة بهدوء: “لا تستجب لتحديه، يا سوث! — ذلك الرجل لا يمكن التعامل معه بمفردك!” ثم التفتت نحو السحرة الملكيين وقالت بصوت جاد: “كونوا حذرين في المواجهة، يا جميعاً! — الخصم ليس عدواً عادياً!”

أومأ السحرة الملكيون القريبون برؤوسهم وهم يشعرون بالرعب، ثم ترتيبوا في صفوف، كأنهم يريدون دمج قوى رفاقهم لمهاجمة ذلك الشخص أمامهم معًا. لكن قبل الهجوم، استخدموا أولاً تعويذة دفاعية مشتركة، فقوة بيليا التي تجاوزت ما يمكن للعالم أن يتخيله كانت قد أحدثت صدمة هائلة في نفوس هؤلاء السحرة الملكيين. ومع ترديد هؤلاء السحرة لتعاويذهم، بدأت الأرض القريبة تتجمد تدريجيًا، وعلى تلك الطبقات الجليدية، بدت تنينات جليدية وكأنها تمد أجسادها، بينما في الأرض التي لم تتجمد بعد، ظهرت ألسنة نارية مصحوبة بالحمم الحمراء البراقة، وكأن تنانين نارية تنفث اللهب. وأمام السحرة الملكيين الذين كانوا في حالة استعداد تام، ظل تعبير بيليا هادئًا كالمعتاد، وهو يقول بهدوء: “【التعويذة المتزامنة】آه… إنها مثيرة للاهتمام بعض الشيء!”
المقصود بـ【التعويذة المتزامنة】 هو أن ينسق عدد من السحرة، أو حتى عشراتهم، تذبذبات قواهم السحرية لاستخدام تعويذة مركبة معًا، فبما أنه لم يصل إلى مستوى الساحر العظيم، فإنه لا يستطيع استخدام التعاويذ المركبة بالطرق العادية، والحل الوحيد هو استخدام تقنية التعويذة المتزامنة والتعاون مع الآخرين. في الظروف المواتية، يمكن لساحر واحد التحكم في عنصر الماء وساحر آخر التحكم في عنصر الرياح، وإذا تعاونا بشكل جيد، يمكنهما استخدام تعويذة مركبة تُسمى【الجليد】، وبالمثل، يمكن لعنصري النار والتراب أن يندمجا لتكوين【النار】، ويمكن لعنصري النار والماء أن يندمجا لتكوين【الرعد】، وهذه هي أساسية أساليب القتال لدى السحرة الملكيين، وهو أمر لم يستطع سحرة السحر الأسود من فاندو، الذين خاضوا معركة ضد أرجوس، تحقيقه تقريبًا.
“آه، يا لها من طاقة مخيفة! هاها…” خلف بيليا، ضحك “خادم الموت”، الإله الشيطاني سيماتشيمو بسخرية، وقال بنبرة مخيفة: “هل تحتاج إلى مساعدتي يا سيدي بيليا؟”
“لا داعي،” قال بيليا بهدوء، غير مبالٍ بالطاقة المذهلة للطرف الآخر، “هذه لعبتي… أه، سيماتشيمو!”
“أنا هنا يا سيدي بيليا…”
“يمكنك الذهاب والاستعداد!”
“حاضر!” وبينما كان سوس والآخرون يلعقون شفاههم، قال “خادم الموت”، الإله الشيطاني سيماتشيمو بنبرة مخيفة: “إذًا، سأنسحب الآن، أرجو ألا تأخذ الأمر بعين الاعتبار، يا سيدي بيليا، سيستغرق الأمر حوالي عشر دقائق…”
“لا بأس،” هز بيليا رأسه قليلاً وقال وهو يبتسم لسوس والآخرين: “أنا متأكد من أن هذه العشر دقائق لن تجعلني أشعر بالملل…”

“هاها، إذًا، أتمنى لبيليا قضاء وقت ممتع…” قال ذلك وهو يضحك بسخرية، ثم توجه من جانب بيليا إلى جثة في الساحة؛ رفع عصا الجمجمة التي في يده، فانتشر الدم على الأرض بسرعة مذهلة كما لو كان يتبع توجيهًا ما، ممزجًا ومستوعبًا دماء الجثث الأخرى القريبة، وفي الوقت نفسه رسم نمطًا ضخمًا ومعقدًا على أرض الساحة الشاسعة، كأنه تشكيل سحري دقيق للغاية.
“ماذا يفعل ذلك الرجل؟” قال آلين بهدوء، وهو يرى الرسومات الحمراء على الأرض.
بجانبه، حدق سكوت بعمق في الإله الشيطاني سيماتشيمو الذي كان يركز جهده على رسم النمط في الساحة، وقال بهدوء: “يجب أن يكون تشكيلًا سحريًا… لقد قتل أولئك الآلهة الشيطانية النبلاء من قبل، ربما يريدون استخدام دمائهم لرسم هذا التشكيل السحري!”
“صحيح!” بدا أن بيليا سمع همس سكوت، فقال دون تحفظ: “حتى أنا، الشرير، لا أريد القتل العبثي؛ دماء النبلاء هي المواد اللازمة لرسم هذا التشكيل السحري، اطمئنوا، ليس لدي نية لتدمير ساسون بأكملها… بمجرد أن تكون المواد كافية، سأأمرهم بالتوقف!”
نظر آلين إلى التشكيل السحري الأحمر القاني الذي يُرسم بسرعة على الأرض، وقال بتعبير غريب: “مهلاً، من الواضح أنه ليس شيئًا لطيفًا، كيف يمكن لهذا أن يطمئن الآخرين…”
“ألا تصدق؟ يا للأسف،” هز بيليا رأسه قليلاً، ثم نظر إلى سوس والآخرين وإلى السحرة الملكيين الذين يبدو أنهم مستعدون للهجوم، رفع يده وأشار بإصبعه، قائلاً بهدوء: “عشر دقائق، لدي عشر دقائق لأقضيها معكم في هذه اللعبة… هيا، لا تضيعوا الوقت، أنا أكره الانتظار الممل، لذا حاولوا خلق المزيد من المتعة لي خلال هذا الوقت!”
“…يا له من مغرور!” لم يستطع آلين كبح نفسه وتجهم، وفي تلك اللحظة، بدا أن أحد السحرة الملكيين لم يعد يتحمل غرور بيليا، فقال بغضب: “يحتقرنا إلى هذا الحد… يا للعار!”
ما إن انتهى من الكلام، حتى أطلقت التنانين الجليدية والنارية اللهب والجليد، واندفعت نحو بيليا بصوت عالٍ، وفي غضون ثوانٍ، اقتربت من جسده، ثم سُمع صوت انفجار هائل، وغطى اللهب والجليد المنطقة بأكملها التي كان فيها بيليا، وهبت رياح قوية في الساحة، تارة باردة وتارة حارقة.
نظر آلين إلى التمثال الجليدي الذي يحترق بشدة في البعيد، وقال بحماس: “هل قُتل؟ ذلك الوغد المغرور!”

“من المستحيل أن يُقتل، أليس كذلك؟” تنهد سكوت الذي كان بجانب آلان بخفة، ثم التفت لينظر إلى سورث، فرأى أن سورث هز رأسه وعبس، ثم قال بصوت عميق: “ذلك الرجل… لم يتعرض لأي أذى!”
“ماذا؟” نظرت رافيا بدهشة إلى تلك التمثال الجليدي الضخم المشتعل بالنيران، وفي تلك اللحظة، سُمع صوت تكسير خفيف، فانهار التمثال الجليدي فجأة، وأمام أعين الجميع، وخاصة السحرة الملكيين المصدومين، وقف بيليا سليمًا في مكانه، وقال بخيبة أمل: “كنت أعتقد أن الأمر سيكون أفضل… لم أتوقع أن يكون الأمر بهذا السوء! — إنه مخيب للآمال للغاية!” ثم رفع يده اليمنى ببطء، وظهرت في عينيه بريقات زرقاء غريبة، فتحطم الحاجز الواقي الذي أنشأه السحرة الملكيون كأنه ورق رقيق في لحظة، وتأثر به أيضًا عدد من السحرة الملكيين الذين كانوا يحافظون على الحاجز، فطُردوا لعدة أمتار وسقطوا على الأرض مغطين بالدماء وفقدوا وعيهم.
ثم أغلق بيليا يده اليمنى بقوة، فبدأ السحرة الملكيون المتبقون في المنطقة يتألمون ويئنون وهم يمسكون رؤوسهم، ثم سُمعت أصوات انفجارات متتالية، وفي النهاية لم يتبق في الساحة سوى سورث ورافيا وآلان وبقية الرفاق…
“لا يمكن!” نظر آلان بدهشة إلى الجثث الملقاة على الأرض، ثم إلى بيليا الذي كان أمامه، وابتلع ريقه بقلق، وقال بغرابة: “عشرات السحرة الملكيين… ولم يستطيعوا الصمود حتى دقيقة واحدة؟”
بمجرد أن انتهى من الكلام، دفع سكوت نظارته وقال بصعوبة: “للتحديد، لم يستطيعوا الصمود حتى عشر ثوانٍ…”
بينما كان آلان وسكوت والآخرون ينظرون إلى بعضهم البعض مصدومين من قوتهم الهائلة، سمعوا بيليا يقول بهدوء: “كما كنت أعتقد، لا ينبغي أن نتوقع شيئًا منهم… على أي حال، لم أكن أتوقع منهم أن يمنحوني الكثير من المتعة! — لا يزال هناك تسع دقائق، دعونا نواصل!” ثم مرر نظره على وجوه سورث والآخرين، وعلى الرغم من أنه لم يصدر أي طاقة، إلا أنه أحدث ضغطًا شديدًا عليهم.
“لعنة!” يبدو أن رافيا لم تعد تتحمل غطرسة بيليا، فكانت أول من فقد السيطرة، فرفعت سوطها، وسُمع صوت قاطع، فقفزت من سوطها المشتعل بالنيران شخصية حمراء، وأثناء القفز كبر حجمها، وعندما هبطت، تحولت إلى ثعلب ناري بارتفاع عشرين ياردة، يزأر بصوت منخفض في وجه بيليا.
“إيفي؟”

لم يتمكن سوث حتى من التدخل؛ فقد انقض الثعلب الناري الضخم بالفعل تحت سيطرة رافيا على بيليا. لكن الغريب أن بيليا استخدم يده اليسرى وحدها لصد هجوم الثعلب، ثم أمسك بساق الثعلب اليسرى بقوة، فتحول الثعلب إلى رغوة وتفتت إلى شرارات تتناثر مع الريح.
“كيف…؟” نظر رافيا بعدم تصديق إلى تلك الشرارات وهو يتمتم بذهول، “كيف يمكن ذلك؟ تم التغلب عليه بهذه السهولة…”
وبينما كان سوث يحاول بشكل لا إرادي حماية رافيا، هز بيليا رأسه وقال ضاحكًا: “أنت ضعيف جدًا مقارنة بنسختك في العالم الآخر!” ثم رفع يده اليسرى، فشعر سوث الذي كان يقف أمام رافيا فجأة بتيار هوائي قوي يقترب، فقاومه بكل قوته لتجنب أن يُطرد بواسطة تلك الموجة الصدمية.
“هم؟ هل تم صده؟” ظهرت علامات الدهشة في عيني بيليا.
في نظره، تنفس سوث بعمق عدة مرات وقال بصوت بارد: “أنت… لم تستخدم كل قوتك، أليس كذلك؟”
“نعم،” أومأ بيليا برأسه بوجه خالٍ من التعابير وقال: “أنا لست مثل بعض الأغبياء الذين يستخدمون كل قوتهم في مواجهة الضعفاء؛ فإذا استخدمت كل قوتي، فإن هذه المعركة ستفقد متعتها المفترضة! — ماذا سأفعل في الثماني دقائق المتبقية إذا قتلتكم عن طريق الخطأ؟ أنا أكره الانتظار بلا هدف!”
“تف! هذه الكلمات تثير الغضب حقًا… لم أشعر بمثل هذا الغضب من قبل!” نظر آلان إلى بيليا بتركيز، واختفت تدريجيًا نبرة السخرية عن وجهه، وظهرت الأوردة الزرقاء على يده اليمنى التي كانت تمسك بالسيف بسبب قوة الإمساك.
“ماذا نفعل؟” دفع سكوت نظارته وقال بهدوء: “أود أن أؤكد أولاً أن هذا الرجل قوي جدًا، والمواجهة المباشرة معه أمر غبي للغاية!”
“نعم، لكن…” بدا وكأن شرارات الغضب والروح القتالية تظهر في عيني آلان، وقال بصوت عميق: “لكن كفارس لا يخاف شيئًا، حتى لو كان العدو قويًا، لا يجب أن أكشف ظهري له؛ هذا هو شرف الفارس!” ثم لعق شفتيه ونظر إلى سوث وسكوت، ثم قال ضاحكًا بهدوء: “لم نشعر بهذا الشعور منذ وقت طويل، أليس كذلك؟ — منذ مغادرتنا الأكاديمية، لم نقاتل جنبًا إلى جنب بهذه الطريقة…”
“هاه،” ضحك سكوت بهدوء، وتجمعت بعض الطاقة المظلمة في يده، وقال بهدوء: “لو أمكن، أفضل عدم مواجهة مثل هذا الخصم! — سوث؟”

“أمم!” كأنه فهم نظرة سكوت، ربت سوث برفق على كتف لافيا وهمس قائلاً: “كن حذراً، تراجع!”
لكن لدهشته، دفعت لافيا يده بعيداً بعدم رضا وقالت بنبرة غاضبة: “تطلب مني التراجع في مثل هذا الوقت؟ أيها المتغطرس!” ثم ظهرت نظرة دافئة في عينيها وهمست بنبرة حانقة: “لا تستهين بنساء ألتاك!”
“هيه!” ابتسم آلان وسكوت ابتسامة تفاهم.
وفي تلك اللحظة، تحدثت بيليا المقابلة بنبرة متضجرة قائلة: “ألم تتفقوا بعد؟ لقد مرت دقيقة بالفعل!”
“……” نظر سوث بشكل لا إرادي إلى بيليا، ثم نظر إليها مرة أخرى، وأمام إصرارها، تراجع مكرهاً وأومأ برأسه قائلاً: “حسناً، إذاً… كن حذراً!”
“هاه، هكذا أفضل!” نظرت لافيا إلى سوث برضا، ثم أمسكت بالسوط المشتعل ونظرت بجدية إلى عدوهم المشترك.
أخذ آلان نفساً عميقاً، وظهر ضوء غريب أحمر وأخضر على جسده، وبدت عضلاته وكأنها تتمدد في ذلك الضوء، ثم أمسك بسيف الفارس في يده وهمس قائلاً: “لا تمت يا صديقي!”
“اعتنِ بنفسك!” بدأت قوة مقدسة قوية تتدفق أيضاً في جسد سوث، ومع تدفق تلك القوة، ظهرت على وجهه وشوم داكنة خاصة بالرسل.
“هيه! إذاً… هيا!”
بمجرد أن سقط صوت آلان، انطلق كالسهم، وفي غضون ثوانٍ قليلة ظهر بجانب بيليا، وهو يضرب بسيف الفارس بقوة، وفي الوقت نفسه، ظهر سوث فجأة على يسار بيليا باستخدام سحر الظهور السريع، وتجمعت في يده اليمنى قوة مقدسة مذهلة.
أما لافيا وسكوت كمساعدين، بالإضافة إلى ملكة الدمى كوين والفارس نايت وقلعة كانسو، فقد شنوا جميعاً هجوماً على بيليا.
“يا له من قتال مباشر!” هزت بيليا رأسها قليلاً، ومدت يديها، فأمسكت بسيف آلان بيدها اليمنى، وحجبت كرة الضوء المقدس لسوث بيدها اليسرى، وأمام نظراتهما المذهولة، انفجرت من بيليا موجة قوية من الهواء، فطُرد سوث وآلان على الفور بواسطة تلك الموجة.
سُمع صوت ارتطام عالٍ، حيث ارتطم كل منهما بقوة في عمودين حجريين في الساحة.
“يا سيدي!” جاءت قلعة كانسو وهي تخطو بخطوات ثقيلة وصرخت بغضب، وكانت على وشك أن تضرب بيليا بقبضتها الضخمة، لكن فجأة اختفت بيليا من مكانها، وقبل أن يتمكن كانسو من استعادة وعيه، اكتشف أن ذراعه اليمنى قد اقتلعت بسهولة من قبل بيليا.

بعد قطع الذراع اليمنى لكانسو، لم يلتفت بيليا وراءه، بل رمى الصخرة الضخمة التي كان يحملها في يده، فسُمع صوت خافت، وأصابت تلك الصخرة دمية الملكة كوين التي كانت تحاول شن هجوم مفاجئ، فسقطت على الأرض مباشرة، مصدرة صوت انفجار هائل، وانزلقت على الأرض لعشرات الأمتار بسبب قوة الاصطدام، مما أدى إلى انهيار أحد الأعمدة الحجرية الضخمة في الساحة.
حتى الدمى السحرية لا يمكنها تحمل مثل هذا الضرر؛ وعندما هدأ الغبار، وجدت كوين نفسها محاصرة بين الحجارة، وعلى وجهها تعابير ألم شديد، وكان ذلك علامة على أنها لم تُدمر تمامًا، لكنها لم تعد قادرة على الحركة.
أما كانسو، دمية القلعة التي فقدت ذراعها اليمنى، فقد بدا أنها تريد مهاجمة بيليا مرة أخرى، لكن الفارق في القوة بينهما كان هائلاً للغاية؛ فأطلق بيليا من راحة يده شعاعًا أسود ضخمًا اخترق نصف جسم كانسو.
سُمع صوت تكسر الحجارة، وتساقطت الطبقة الخارجية الحجرية لدمية القلعة كانسو، مكشوفةً عن جسدها الحقيقي المصاب بجروح خطيرة، مما يعني أن كانسو أيضًا لم يعد قادرًا على الحركة بعد كوين.
بعد ذلك، جاء دور دمية الفارس نايت التابعة لسكوت؛ هذه الدمية الدقيقة والهادئة لم تستطع أيضًا مقاومة هجمات بيليا، فانكسر رمحها وتحطم درعها، وخاصة اللكمة على صدرها؛ فقد اخترقت قوة بيليا البدنية جسد نايت في لحظة واحدة.
“……” نظر سكوت إلى دميته وهي تسقط ببطء عند قدمي بيليا، وزاد الرعب في عينيه.
هل هذا سريع للغاية؟
لم يكن لديه هو ورافيا حتى وقت لاستخدام السحر للمساعدة…
نظر سكوت بشكل لا إرادي إلى رافيا، فرأى على وجهها نفس تعابير الرعب.
لم يمض سوى بضع ثوانٍ…
غطت رافيا فمها بيدها بذعر وصرخت: “كوين؟ سوس؟ آلان؟” ثم ركضت بسرعة إلى كوين، ونظرت إلى جسدها الذي تمزقت فيه البشرة المُحاكاة للإنسان وظهرت أجزاء الدمية الداخلية، ثم حملتها برفق.
رفعت كوين، التي كان جسدها يتوهج بأشعة كهربائية غريبة، رأسها بصعوبة ولمست خد رافيا، قائلة بنبرة اعتذار: “آسفة، يا سيدي، أنا ضعيفة جدًا…”

في الأصل، كانت لافيا تفحص النواة الموجودة في صدر كوين؛ وعندما رأت أن النواة سليمة، شعرت بالارتياح، لكن عند سماع كلمات كوين، عضت شفتيها دون قصد وقالت بهدوء: “إنه خطأي، لم يكن يجب أن أجعلكم تتحملون ذلك… مؤقتًا، كوين، بعد حل المشكلة، سأطلب من شيوخ فاندل إصلاحك…” ثم وضعت كوين برفق على الأرض ونهضت، ونظرت بغضب إلى بيليا الذي كان واقفًا على مسافة قريبة، ونادت بهدوء: “بيليا!”
“هم؟” نظر بيليا إلى دمية الفارس نايت التي كانت تحت قدميه، ثم حول نظره إلى لافيا؛ وعندما رأى تعبير وجهها الغاضب، ظهرت على وجهه ابتسامة خفيفة، وقال بهدوء: “يا له من نظرة مألوفة! — بصراحة، أنا فضولي جدًا؛ في ذاكرتي، كنتِ مغرورة ومتعجرفة للغاية، حتى مع خصم مثلي كرسول، لم تكوني تملكين أي نية للتسوية، حقًا تليقين بأن تكوني ملكة ألتاك… وأنتِ بهذا الشكل، في هذا العالم، تتزوجين من ‘أنا’ في هذا العالم، هاهاها، مثير للاهتمام حقًا!”
“سأقتلك!” اشتعلت نيران عنيفة في جسد لافيا، وبينما كانت تستعد للهجوم، ظهر فجأة شخص أمامها، وأوقف حركتها، ثم قال بصوت مألوف للغاية: “لا تتسرعي، آيفي!”
“كونيل؟” نظرت لافيا بدهشة إلى كونيل، ذلك الذئب البشري الذي ظهر أمامها.
“أه؟” نظر كونيل بدهشة إلى لافيا التي كانت تبدو غاضبة، ثم ضربت شرارة الأرض بجانب بيليا؛ وبعد ذلك الوميض، قال إله الشياطين “الطاغية” بار بنبرة غاضبة لكونيل: “مهلاً، ما معنى الهروب في منتصف الطريق؟ هم؟” ثم، يبدو أنه لاحظ وجود بيليا، وقال بتهور: “أنا آسف يا سيدة بيليا، لقد جعلت هذا الرجل يتدخل في معركتك…”
“ما الأمر؟” نظر بيليا بفضول إلى بار وسأله؛ فهو يعلم أن بار هو أقوى الآلهة الشيطانية الاثنين والسبعين، حتى بدون استخدام قدرته على التحكم في البرق، فإن قوته الجسدية وحدها كافية لمواجهة آلهة الشياطين المحاربين مثل سيمونلي، لكن…
“هذا الرجل غريب جدًا،” قال بار وهو يخدش رأسه وينظر إلى كونيل ضاحكًا: “هذه أول مرة أسمع فيها أن هناك كائنًا في العالم لا يمكن قتله، سوى نحن الآلهة الشيطانية، لا مفر…” ثم فرد يديه بلا حول.

“هكذا إذًا،” أومأ بيليا برأسه قليلاً ونظر إلى كونيل ثم قال بهدوء: “جان كونيل، لقد سمعت بهذا الاسم، ذلك الغانغرو الذي يُقال إنه ابتلع مائتين وأربعين ألف روح، أليس كذلك؟ — هل أنت أيضًا من أصدقائهم؟” ثم نظر إلى رافيا وقال مبتسمًا: “أنت هنا لمنعها، أليس كذلك؟”
“آه!” أمر كونيل رافيا بالتراجع عدة خطوات، ثم تقدم ببطء نحو بيليا وقال بصوت بارد: “أنت ‘المستقبل’ لذلك الوغد؟ يبدو أنك قوي جدًا!”
“في الواقع، أنا أقوى مما تتخيل!” قال بيليا بغرور وهدوء.
“هيه! مثير للاهتمام!” تحولت يد كونيل اليمنى فجأة إلى مخلب حاد يمكنه قطع الفولاذ، وهو يحدق في بيليا كوحش جائع.
عند رؤية ذلك، عبس إله الشياطين بال، وكان على وشك التقدم، لكنه سمع بيليا يقول بهدوء: “تراجع يا بال، لا تأخذ مني ‘متعتي التي تدوم عشر دقائق’ أيضًا!”
“أه؟” أومأ بال برأسه وكأنه لا يفهم، ثم عندما رأى تعبير بيليا المبتسم، ضحك بصوت عالٍ قائلاً: “يا سيدي بيليا، هل تريد أن تأخذ الأمور على محمل الجد؟ أنصحك بعدم فعل ذلك، تدمير المدينة دفعة واحدة سيكون مملاً للغاية!”
“هاه، لا تقلق! — أنا فقط لا أريد أن تمر هذه العشر دقائق بشكل ممل!” قال بيليا وهو يشير بإصبعه نحو كونيل.
“لعنة!” وهو ينظر إلى نظرة الازدراء في عيني الآخر، تنهد كونيل ببرود، ثم تحول إلى ظل أسود على شكل ذئب واقترب بسرعة من بيليا، لكن أثناء الاقتراب، انفجر جسده فجأة بلهب أسود عنيف، وأدى الانفجار القوي إلى أن يطير كونيل إلى الأرض، مكشوفًا جسده المحترق، واستبدل الغضب الذي كان على وجهه بالرعب.
لا… لا يمكن! هل هذا هو لهيب النار؟
أمام نظرات رافيا المصدومة، نفخ بيليا على اللهب الأسود فوق أصابع يده، ونظر إلى اللهب المتذبذب وقال بهدوء: “الغانغرو الأسطوري، ليس سوى هذا!” ثم ظهر على وجهه تعبير من الدهشة، لأنه رأى كونيل الذي أصبح تقريبًا فحمًا بسبب اللهب الأسود، ينبعث منه دخان غريب، ثم بدأ يتعافى من جروحه بشكل مرئي للعين المجردة، وفي لحظة عاد إلى شكله الأصلي.
“هاها، هذا الرجل حقًا لا يمكن قتله، ممتع للغاية!” ضحك الطاغية بال بصوت عالٍ.
وهي تنظر إلى كونيل ذي التعبير الجاد، تنهدت رافيا في سرها، فهي تعلم جيدًا أن كونيل قد قُتل مرة بالفعل، وفقد حياته مرة واحدة…

كونيل، أحد أتباع جانجرو، قُتل على الفور تقريبًا بمجرد لقائه بخصمه؛ يا له من وغد يُدعى بيليا، إلى أي مدى يصل قوته؟
في تلك اللحظة، سُمعت ضحكات ساخرة من الساحة.
“هاهاها، لا يمكن! — يا عم كونيل، أنت في حالة يرثى لها!” وأثناء حديثهم، تم رفع عمود حجري مكسور، فظهرت صورة آلان.
“هل أنت بخير، آلان؟” صرخت رافيا بدهشة.
ألقى آلان العمود الحجري جانبًا، ثم بدأ يفك درعه تدريجيًا وهو يبتسم، قائلًا: “آه، لم أمت بعد!” ثم نظر إلى مكان ما في الساحة وصرخ بصوت عالٍ: “يا صديقي، توقف عن التظاهر بالموت!”
أمام نظرات رافيا المليئة بالدهشة، تحطم العمود الحجري الذي اصطدم به سوث تمامًا، ومع سقوط الحجارة، نفض سوث الغبار عن ملابسه وقال بضيق: “من يتظاهر بالموت؟!”
“سوث؟ هل أنت بخير؟” نظرت رافيا إلى سوث بدهشة؛ رغم أن ملابسه كانت ممزقة بسبب الحجارة، إلا أنه لم يبدُ أنه تعرض لأي إصابات خطيرة، فشعرت بالارتياح في قلبها.
كأنه رأى الدفء في عيون رافيا، قال بيليا من بعيد بهدوء: “مثل هذا الهجوم، كيف يمكن أن يسبب أي ضرر؟ على أي حال، إنه أحد الرسل!”
“…” نظر سوث إلى بيليا نظرة عميقة، ثم اقترب من رافيا ونظر إلى قلقها وقال مواسيًا: “أنا بخير!” ثم أومأ برأسه نحو سكوت الذي كان في البعيد.
“ها!” عندما رأى أن سوث وآلان بخير، شعر سكوت أيضًا بالارتياح، لكن عندما نظر إلى الفارس الدمية نايت الذي كان ملقى عند قدمي بيليا، عاد القلق إلى وجهه مرة أخرى.
في تلك اللحظة، بدا أن أعضاء المعارك الأخرى في الساحة أيضًا لاحظوا ما يحدث هنا؛ باستثناء دمى الشطرنج “الملك” و”الأسقف” التي كانت لا تزال تقاتل بشراسة، وكذلك إله الشياطين “خادم الموت” سيماشيمو الذي كان لا يزال يرسم دائرة سحرية ضخمة، توقف الجميع عن القتال وعادوا إلى جانب بيليا وسوث، ففي تلك اللحظة، لم يعد النبلاء الناجون في الساحة يعرفون إلى أين هربوا، ولم يعد لأي طرف أي معنى للقتال.
“الخصم أيضًا ليس سهلاً، يا سيد بيليا!” ضحك “دوق اللصوص” واليفر الذي كان متعادلاً مع أورليك.
“أليس ذلك جيدًا؟” ابتسم بيليا بهدوء، نظر إلى الدائرة السحرية الضخمة التي تم رسم نصفها على أرض الساحة، ثم نظر إلى سوث والآخرين وقال ضاحكًا: “بال، باباتوس، اذهبوا وساعدوا سيماشيمو، ولا تدعوا أحدًا يزعجه!”

“وماذا عنك أيها السيد بيليا؟” نظر الشيطان الذي كان بجانب بيليا بدهشة إلى سيده أمامه.
“لا داعي لتدخلكم هنا،” قال بيليا وهو يلوح بيده، ثم التفت نحو سوث والآخرين، وظهرت على وجهه نظرة لا مبالاة مع بوادر من الاهتمام، وقال بهدوء: “لا يزال هناك خمس دقائق!”