الفصل الرابع والعشرون: الصياد (الجزء الأول)

لم يرد ليو يو بعد! أما كبار السن في معسكر ليو فقد بدأوا جميعًا بعضّ لسانهم خوفًا من الضحك مرة أخرى.
لقد تحولوا جميعًا إلى استخدام البنادق ذات الخلفية، ولا أحد يشعر بالإفراط في امتلاك هذه الأسلحة، خاصة وأنهم هذه المرة يمتلكون سبعين بندقية من طراز سبنسر.
إذا حسبنا، فإن لديهم مائة وخمسين بندقية ذات خلفية، وهذا الرقم مخيف للغاية.
ما معنى التقدم المطرد، وما معنى تجاوز العقبات؟ معسكر ليو هو أفضل مثال على ذلك.
من الآن فصاعدًا، من يجرؤ على الاستهانة بمعسكر ليو؟ إنه أول فريق في فيتنام الشمالية يكمل تحوله إلى استخدام البنادق ذات الخلفية، مع مائة وخمسين بندقية، فمن يستطيع مقاومتهم؟
المفتاح هو اختيار القائد المناسب، فهم الآن يطيعون أي أمر غير معقول يصدره ليو يو بالكامل.
يريدون الضحك، يريدون ذلك من أعماق قلوبهم، لكن بما أن ليو يو لم يوافق بعد، فعليهم عض لسانهم بقوة لكبح ضحكتهم التي لا يمكن السيطرة عليها.
ما يهتم به ليو يو أكثر هو تلك الآلاف من الرصاصات؛ فرغم جودة البنادق ذات الخلفية، إلا أن لها نقطة ضعف قاتلة.
أما البنادق الأمامية مثل بنادق الطيور والبنادق الفلينية، فطالما كان هناك بارود أسود، يمكن تجديد الذخيرة بسهولة، لكن البنادق ذات الخلفية مختلفة؛ فكل رصاصة تُطلق تقلل العدد، وعند نفاد الرصاص تصبح مجرد حديد خردة.
والأسوأ أنهم يستخدمون رصاصات معدنية مثبتة، وهذا النوع من الرصاصات لا يستطيع حتى جنوب الولايات المتحدة خلال الحرب الأهلية إنتاجه، ويعتمدون كليًا على الغنائم، كما أن رصاصات البنادق التي يستخدمها الفرنسيون مختلفة تمامًا عن هذا النوع.
كان ليو يو قلقًا دائمًا من أن ينفد رصاصه من النحاس يومًا ما ولا يعرف ماذا سيفعل بعد ذلك، لكنه الآن حصل أخيرًا على فرصة كبيرة، حيث حصل على حوالي ستين ألف رصاصة من طراز سبنسر.
وبهذا، يكون لديه رصاص كافٍ لدعم هذه البنادق في خوض ثلاث أو أربع معارك كبيرة.
يعتقد أنه طالما تم تعزيز التدريب واستخدام الذخيرة بشكل مناسب، فإن عدد الرصاصات التي تطلقها بندقية واحدة في معركة كبيرة لن يتجاوز المائة رصاصة عادةً، وعلى الأقل في السنة الأولى من بداية الحرب بين الصين وفرنسا، لن يحتاج إلى القلق بشأن الرصاص.
ظهرت سعادته على وجهه دون قصد، لكنه يعلم أنه لا يستطيع التنازل ببساطة: “سيد دينغ، لقد أديت عملك بشكل ممتاز، كم من البضائع تريد الحصول عليها على أساس الدين؟”
أما دينغ كونيو فكان يبتسم، لكنه كان قلقًا في قرارة نفسه.
هذه كانت ورقته الأخيرة؛ فهذه السبعون بندقية وأربعون مليون رصاصة هي آخر ما استطاع الحصول عليه، ولن يتمكن من العثور على بندقية ذات خلفية أو رصاصة نحاسية أخرى.
أما تلك المجموعة من التجار البولنديين، فهم يمتلكون رأس مالًا أكبر وقوة أعظم، بالإضافة إلى أسطول أكبر، لذا يجب أن يسبقوهم: “أريد أن أحصل على ست سفن من البضائع على أساس الدين أولاً.”
لقد أحضر معه أربع صناديق فقط من العملات الأجنبية، ومع هذه الأسلحة، لا يكفي سوى للحصول على سفينتين أخريين من البضائع، ويجب أن يسبق البولنديين: “يمكنني توفير مجموعة أخرى من البنادق لكم.”
هذا مجرد شيك بدون رصيد؛ فدينغ كونيو ليس لديه أي وسيلة لضمان توفير هذه البنادق: “بالإضافة إلى ذلك، رصاصات البنادق…”
وبينما كان يتحدث، تغير لون وجهه فجأة، فقد سمع صوت صفارة القطار.
احذروا! احذروا!
أصبح كبار السن في معسكر ليو متوترين على الفور، وأمر ليو هاوهاو بصوت عالٍ: “استعدوا للقتال!”
على الرغم من أن ليو يو أكد لهم أن الفرنسيين لن يتمكنوا من الانتقام في الأجل القريب، إلا أن هناك دائمًا مفاجآت، خاصة وأنه يبدو أن هناك علم الثلاثة الألوان مرفوعًا على تلك السفينة التجارية.

“هل نرسل البنادق أولاً؟” جيانغ لينيانغ وصل أيضاً وقال: “هذا سيزيد من القوة القتالية.”
“أنا أثق في حكمي.” لكن ليو يو بدأ يهتف فجأة: “إنها الأعلام الروسية، استعدوا للقتال.”
تغير لون وجه دينغ كونيو فجأة، فهو لم يتوقع أن يعود التجار البولنديون بهذه السرعة؛ بمجرد وصوله، عادوا على الفور.
لأنه كان لديه مخزن صغير في هاييانغ فقط، بينما أنشأ البولنديون شركة خاصة بهم، حيث قاموا بتفريغ البضائع وشراء المواد التي يحتاجها ليو يو على الفور، وحتى البضائع التي تم تفريغها لم يتم بيعها، بل تم تسليمها مباشرة إلى الشركة البولندية لبيعها، وعادت ثلاث سفن بولندية على الفور.
قبل أن يستقروا، أمسك دينغ كونيو بيد ليو يو وقال بصوت عالٍ: “يا سيدي ليو، أعطني ست سفن من البضائع على الدين، لدي بالفعل دفعة من البنادق ذات الخلفية، وسأحضرها لك في الرحلة العائدة.”
كان يعرف جيداً قوة التجار البولنديين؛ عندما يصلون إلى الشاطئ، سيأخذون كل بضائع هاييانغ دون ترك أي شيء له.
حتى لو منحه ليو يو بعض التفضيل، فلن يتمكن من كسب سوى مبلغ صغير، فكيف يمكنه أن يقبل بأن تفلت الفرصة من بين يديه؟ “يا سيدي ليو…”
ابتسم ليو يو وقال: “لقد قلت، أنا شخص واقعي، أهتم فقط بالذهب والفضة والبضائع الممنوعة… والأسلحة أيضاً، أمم، يمكنك توفير بعض الأشياء التي أريدها.”
نظر إلى دينغ كونيو وقال: “أعتقد أن هذه الدفعة من الأسلحة، بالإضافة إلى تلك الصناديق الأربعة من العملات الأجنبية، ربما تكفي لشراء سفينتين من البضائع، أعطيك سفينة إضافية.”
“يمكن الدفع على الدين، لكني أريد الذهب والفضة والبضائع الممنوعة والأسلحة، كلما وفرت لي المزيد، سأمنحك ديناً أكبر.”
وبينما كانوا يتحدثون، قفز أحد التجار البولنديين من على السفينة وأخبر ليو يو بسعادة: “لقد نفذنا طلبك، لقد حضرنا لك آلتين للتصنيع.”
كان لدى شركتهم فعلاً آلتان صغيرتان للتصنيع تم التخلي عنهما في الغرب، بالإضافة إلى بعض الآلات الأخرى، دون تمييز بين الأنواع أو الأسعار، وتم إرسالها مباشرة إلى ليو يو.
لم تقتصر الخدمات التي قدموها على هذا فقط، بل كانت متقنة للغاية: “لإظهار صدقنا، لقد جلبنا مائتين وسبعين ليانغ من الذهب، ذهب حقيقي، يمكنك التحقق منه في المكان، بالإضافة إلى ذلك، جلبنا كمية كبيرة من العملات الأجنبية.”
الفضة والعملات الأجنبية رغم أنها جيدة وأخف من النقود الرصاصية والنحاسية، إلا أنها لا تزال ثقيلة جداً بالنسبة لمعسكر ليو يو.
ما معنى ألف ليانغ من الفضة؟ إذا احتسبنا بمعدل ستة عشر ليانغ لكل جين، فهذا يعني أكثر من ستين جيناً من الفضة، وربما لا يستطيع رجل بالغ حمل كل هذا الوزن.
الصناديق الأربعة من العملات الأجنبية، عند تحويلها، لا تساوي سوى ألف ليانغ تقريباً من الفضة، وهو ما جعل دينغ كونيو يشعر بالإرهاق.
لذلك، كان ليو يو يفضل الذهب على أي شيء آخر، وكان راضياً جداً، واستمر التاجر البولندي في القول: “أنا أواصل جمع المزيد من الذهب والفضة، في الرحلة القادمة، سنحضر عشر بنادق ريمنجتون ومئات الرصاصات، بالإضافة إلى أشياء ستفاجئك.”
“الأهم من ذلك، لقد جمعنا سفينتين بخاريتين، وهما ستساعدانك على تقليل الخسائر قبل وصول الفرنسيين، لذا أطلب الآن الاستحواذ على كل البضائع المتبقية في هاييانغ.”
“لا! لا أوافق!” عند سماع هذا، كاد دينغ كونيو أن يتشاجر مع التجار البولنديين: “أطلب فرصة متساوية!”

ابتسم ليو يو، ونظر إلى الشخصين المتشاجرين قائلاً: “لقد قلت من قبل، عندما تُفتح الأبواب، تتشابك المصالح معًا.”
“أنا بحاجة إلى الذهب والفضة والبضائع الممنوعة والأسلحة… وما إلى ذلك.”
“من منكم يستطيع تلبية احتياجاتي، سأسلم البضائع إليه.”