الفصل السادس والثلاثون: غابة البنادق (الجزء الثاني)

أمام الخناجر، يبدو أي شجاعة أو مقاومة وكأنها ورقة بيضاء هشة؛ في أقل من خمس دقائق، وصل تشانغ بياو، الذي يتسم بالشراسة، مع مسدسه المحشو بالرصاص، قائدًا لفريقه نحو الكنيسة الصغيرة.
كانت الكنيسة مليئة بالأغراض الدينية المتناثرة: الكتب المقدسة، الصلبان، الأواني الفضية؛ وكان بعض المؤمنين أمام الكنيسة يحاولون خفض العلم ذو الألوان الثلاثة البارز، لكنهم عند رؤية تشانغ بياو ارتعبوا وهربوا دون حتى إنهاء عملية خفض العلم، وهم يصرخون.
وضع تشانغ بياو مسدسه في غمده بفخر، ثم صاح: “اقتلوا!”
فصاحت كتيبة المشاة بأكملها: “اقتلوا!”
أصبحت القرية الكاثوليكية، التي كانت دائمًا شجاعة ومحبة للقتال، هادئة وخالية من الناس، بينما ظلت خطوات جيش شي ليو منظمة تمامًا؛ قاد سيما تاي أفرادهم للدخول إلى الكنيسة.
لم يعد هناك أحد داخل الكنيسة؛ فقد تم تدمير هذا المكان المقدس على يد الجنود الوحشيين.
كان الرب غاضبًا.
أخيرًا، حصل المؤمنون الذين كانوا يختبئون في الغرف ويرتجفون من الخوف على أخبار جيدة: “لقد جاء الأجانب! جاء المبشرون، لنرَ كيف سيتصرفون.”
خارج القرية، أشار تساي يوننان إلى هذا الجيش القوي قائلاً: “أخي شين، أليست الوحدة التي أنتمي إليها جيدة؟”
كان زعيم جماعة تيانديهوي هذا يشعر بالرضا ال؛ فبفضل دوره في معركة هاييانغ، أصبح الآن قائد سرية في جيش شي ليو، يقود أكثر من أربعين رجلاً مسلحًا.
ورغم أن عدد الأشخاص الذين يقودهم أقل مما كان عليه في هاييانغ، إلا أنه ارتقى بسرعة؛ فمن بين جميع زعماء جماعة تيانديهوي في فيتنام، لا أحد يمتلك مكانته الرفيعة.
لكن زعيم جماعة تيانديهوي الذي يحكم عدة مقاطعات في الشمال كان رجلاً عجوزًا خاض الحروب فعليًا؛ ألقى نظرة واحدة على جيش شي ليو الذي يقوده سيما تاي، ثم قال: “إنهم مجرد ظاهريون، هل تعرف ما هو الجيش الحقيقي القوي؟”
في أيام ثورة تايبينغ تيانغوو، قامت جماعة تيانديهوي أيضًا بعدة تمردات؛ ويمكن اعتبار ليو يونغفو من الشخصيات الخارجية لجماعة تيانديهوي، بينما كانت القوة الرئيسية للجماعة هي جيش هوا تشي الشهير؛ وهذه المرة، كان زعيم جماعة تيانديهوي هو الشخص الذي قاد فعليًا آلاف جنود جيش هوا تشي.
“إنهم مجرد ظاهريون، مجرد جنود يقفون في صفوف منظمة،” قال زعيم جماعة تيانديهوي وهو يقلل من شأن جيش شي ليو تمامًا: “لديهم بعض البنادق السرية، وتدربوا على الصفوف لبضعة أيام فقط؛ أما الجيش الحقيقي القوي، فهو الذي يتشكل من خلال المعارك الفعلية.”
ثم تحدث بحنين: “في الماضي، كنت أقاتل الطاتار، لكن حتى لديهم بعض الجيوش القوية، هل سمعت عن باو تشاو؟”
كان باو تشاو جنرالًا في جيش شيانغ، وكانت قواته من أقوى الجيوش في المراحل اللاحقة من جيش شيانغ؛ وقد سمع تساي يوننان عنه أيضًا: “يقال إن جيش تينغ التابع لباو تشاو يهاجم كالنمور ويدافع كجبل تايشان، وهو من أقوى الجيوش في صفوف الطاتار، لكن جيش شي ليو الخاص بي ربما لا يقل عنهم قوة.”
لكن زعيم جماعة تيانديهوي ضحك بسخرية: “في الماضي، قادت قواتي أنا، شين شينغ، معركة ضد جيش تينغ؛ كانوا يقفون في تشكيل مربع، يطلقون المدافع والرصاص، ولا يتزعزعون، بينما قصف جيش تايبينغ تيانغوو بعشرات المدافع الضخمة، ولم أرَ في حياتي قوة مدفعية بهذا الحجم؛ لكن باو تشاو قاد قواته في تشكيل مربع فارغ وتقدم ببطء، دون أن يأخذ المدافع على محمل الجد…”

انتقد القوات التي يقودها سيما تاي قائلاً: “معسكر شي ليو الخاص بكم ليس سوى تدريبات على التشكيلات لبضعة أيام، مجرد مظهر خارجي، فإذا حدثت معركة حقيقية ودوى صوت البنادق وانطلقت المدافع، أخشى أن القوات لن تكون منظمة كما هي الآن.”
نظر شين شينغ مرة أخرى إلى معسكر شي ليو وقال: “اسمعوا كلمة صادقة مني، الجيش القوي الحقيقي لا يُصنع من خلال التدريبات، يمكنكم معسكر شي ليو أن تخيفوا بعض المؤمنين، لكن إذا واجهتم أجانب حقيقيين، أخشى أن تظهر الخوف فيكم أولاً وتضعفوا.”
على الرغم من أنه وتساي يونان كلاهما يعتبران زعيمين لجمعية تياندي، إلا أن مكانة شين شينغ أكثر رفعة بكثير، فهو يحكم عدة مقاطعات ولديه العديد من الأدوات التي يمكنه استخدامها، ولم يكن متحمساً كثيراً لاقتراح تساي يونان بالتعاون مع معسكر شي ليو، قائلاً: “لا تعتقدوا أن وجود بعض البنادق يمكن أن يمكنكم من فعل ما تشاؤون.”
“في الماضي، كان لدى جيشنا مئات الآلاف من الجنود، فكم بقي في النهاية؟” نظر شين شينغ إلى الماضي بتفاؤل: “قوتكم ضعيفة جداً، ليس فقط أمام الأجانب، بل حتى أمام الجيش القوي لأسرة تشينغ، قد لا تكون لديكم فرصة للفوز.”
“دعوا قادتكم يتراجعون!” نصح شين شينغ تساي يونان قائلاً: “الأجانب لم يأتوا بعد.”
نظر تساي يونان مرتين ثم قال: “الأجانب قد وصلوا بالفعل!”
“اقتلوا!” أطلق سيما تاي صرخة غاضبة مرة أخرى مع جنوده، ولم ينخفض معنوياتهم بل زادت أكثر فأكثر.
“من يعيق تقدمنا، ماذا نفعل؟”
“اقتلوا!”
“الجنود يعيقون تقدمنا، ماذا نفعل؟”
“اقتلوا!”
“الأجانب يعيقون تقدمنا، ماذا نفعل؟”
“اقتلوا!”
كان يقوم بالتحفيز الأخير بين القوات، وهذه المرة كان ليو يو مصمماً تماماً.
قبل الانطلاق، أخبر سيما تاي بوضوح: “لا تخافوا من الموت أو الخسائر، نحن هنا لنثبت قوتنا.”
كان سيما تاي لا يزال متردداً بسبب المشاكل التي واجهها في هاييانغ، قائلاً: “ماذا لو واجهنا أجانب؟”
فكان رد ليو يو: “لنثبت قوتنا، هل هناك طريقة أفضل من قتل الأجانب!”
صحيح، قتل أجنبي سيثير ضجة كبيرة، لكن لإثبات القوة، لا توجد طريقة أفضل من قتل الأجانب، إذا استطعنا قتل الأجانب، فمن يمكننا عدم قتله؟
تقدمت القوات بأربع صفوف تحت قيادة العقيد جيكن، فهم مستعدون للقتال، وأخرج تشانغ بياو مسدسه بحماس، فقد رأى بالفعل أشكال الأجانب.
كان لديه طبيعة اللص منذ الولادة: “قتل أجنبي لا يعتبر شيئاً!”
تقدمت القوات بتنظيم تام نحو أولئك المبشرين.
وفي الوقت الذي كانت فيه معنوياتهم مرتفعة، جاءت أصوات مزعجة من جانب الطريق: “توقفوا! توقفوا يا رفاق!”
نظر سيما تاي، فوجد أنه ييه مينغيان، الشخص المسؤول عن استمالة معسكر شي ليو، كان مغطى بالعرق، وثيابه متناثرة، وفي حالة من الذعر، يصرخ قائلاً: “يا قائد سيما، هؤلاء الأجانب محميون من الدولة، وهم أكثر الناس احتراماً، أرجوك، تركهم وشأنهم.”
لم يعره تشانغ بياو اهتماماً، وتقدم مع الصفوف الأمامية مباشرة، مما أغضب ييه مينغيان الذي قفز وبدأ يشتم قائلاً: “هل تعرفون العواقب؟ إنهم أجانب! أجانب! أجانب لا يمكن إغضابهم، يجب أن تفكروا في العواقب.”
كان المبشرون الفرنسيون في الجانب الآخر يرفعون العلم ذو الألوان الثلاثة، ويتجهون نحوهم بغضب لمحاسبتهم.

لقد أصدر سيما تاي أوامره: “الخناجر! استعدوا!”