الفصل الثالث والسبعون: القروض (الجزء الثاني)

مائتا ألف من أوراق العلم الأسود.
كان هذا الرقم كبيرًا لدرجة أن ليو تشينغ تردد للحظة، ثم قال أخيرًا: “سأفكر في الأمر…”
حتى الآن، أصدر بنك العلم الأسود مجموعًا أربعمائة ألف ورقة نقدية، وعلى الرغم من أن ليو يو استخدم البنك بشكل غير مسؤول كآلة صراف آلي خاصة به، إلا أنه كان متحفظًا إلى حد ما.
ورغم أن ما يُمنح الآن هو قرض، إلا أن هذا المبلغ سيتحول عاجلاً أم آجلاً إلى ورق نقدي، وقدر ليو تشينغ أنه يجب تحضير مائة ألف ورقة نقدية إضافية على الأقل في فرع باوشينغ.
الورق النقدي متوفر، لكن المشكلة تكمن في عدم كفاية الاستعدادات لتحقيق التوازن في الأسعار؛ ففي الوقت الحالي، يستعد معسكر شي ليو بكل جهده للحرب، والأسلحة والذخائر التي ينتجونها مخصصة لتسليح هذين المعسكرين الجديدين، والحصة المخصصة للبنك قليلة جدًا.
علاوة على ذلك، فإن منح هذا القرض البالغ مائتي ألف قد يؤدي إلى ردود فعل متتالية؛ وبينما كان مترددًا، تحدث ليو يو قائلاً: “طالما تم تقديم الضمانات، سيتم منح القرض فورًا، ليو تشينغ، دع فرع باوشينغ يستعد بالورق النقدي.”
“هذا غير ممكن! إن إدخال هذا العدد الكبير من الأوراق النقدية دفعة واحدة سيؤثر على أسعار باوشينغ بأكملها.” وجد ليو تشينغ عذرًا ممتازًا لنفسه: “علاوة على ذلك، يجب على مصانع العملات أن تعمل بجد لطباعة هذا العدد الكبير من الأوراق النقدية.”
اكتشف ليو يونغفو أن لديه فجأة آلة صراف آلي غير محدودة؛ فمائتا ألف من أوراق العلم الأسود تمنحه القدرة على فعل ما يشاء تقريبًا: “أريد ذلك في أسرع وقت ممكن، أعطني بعض الوقت!”
لم يكن ليو يو مسؤولًا عن الأعمال اليومية عادةً، لكنه اتخذ قرارًا في هذه المرة: “بصفتي رئيس مجلس إدارة بنك العلم الأسود، لا أتدخل عادةً في عمليات البنك، لكن هذه القضية تتعلق بتطور البنك، لذا سأقول المزيد…”
“الآن هو اليوم السابع من الشهر الثاني حسب التقويم القمري، وسيتم الانتهاء من كل الاستعدادات في الخامس عشر من مارس، مع تقديم ضمانات بقيمة مائة ألف ليانغ، وسيتم أيضًا توفير القرض البالغ مائتي ألف، وسيتولى الأشخاص التنفيذ التفاصيل.”
“هذا متسرع جدًا!” شعر ليو تشينغ بالقلق: “لقد وعدت بعدم التدخل في عمليات البنك!”
أجاب ليو يو بثقة: “ذلك في الظروف العادية، أنا أثق بالجنرال ليو.”
انسحب ليو تشينغ مستسلمًا: “حسنًا! سأحول الأموال إلى باوشينغ في أسرع وقت ممكن، وبالإضافة إلى ذلك، سيحتاج فرع باوشينغ إلى توسيع خزائنه وزيادة عدد الحراس.”
“أنا واثق من أن الجنرال ليو سيساعد في هذا الأمر.”
كان ليو يونغفو راضيًا جدًا عن موقف ليو يو: “تركت كل شيء بينكما، إذا احتجتما إلى أي مساعدة، فقط أخبروني!”
مائتا ألف ورقة نقدية، تعادل خمسة عشر ألف ليانغ من البياستر، وإذا تم تحويلها إلى فضة، فستكون حوالي مائة ألف ليانغ أيضًا؛ وخلال السنوات الثلاث القادمة، يمكنه استخدام هذا المبلغ بثقة.
بالطبع، كان من أصل فلاح، لكنه كان يعرف جيدًا قيمة المال؛ فهو لا يأتي مع الإنسان ولا يغادر معه عند الموت، ووفقًا للخطة الأصلية، خصص عُشر هذا القرض لتوسيع مخازنه، بينما خطط لاستخدام الباقي لصالح جيش العلم الأسود.
في التاريخ، اشترى جيش العلم الأسود في ذلك العام حوالي مائة بندقية ريمنجتون ومسدسات لمواجهة الحرب القادمة، مما رفع عدد أسلحتهم إلى حوالي مائتي سلاح.
لكن في هذا الزمان والمكان، يمتلك جيش العلم الأسود بالفعل مائتي سلاح، لكن طموح ليو يونغفو لا يقتصر على ذلك؛ فهو لا يستطيع الحصول على ألف سلاح مثلما فعل ليو يو، لكنه يعتقد أن من الممكن تحقيق نصف هذا الرقم.

زاد أيضًا عدد البنادق الخلفية لجيش الراية السوداء إلى الضعف، ليصل إلى أكثر من أربعمائة، وبعد الحصول على هذا المبلغ، شعر أن الأمر سيكون سهلاً للغاية.
كما أن جيش الراية السوداء عانى كثيرًا، حتى أن الكثير من جنوده المقربين كانوا يمشون حفاة الأقدام، لذا قرر زيادة رواتبهم لمدة شهرين ليستمتع الجنود قليلاً، وفي الوقت نفسه استخدام هذا المبلغ لتجهيز بعض المواد الحربية.
بالإضافة إلى ذلك، يمكنه تخزين جزء من المال مؤقتًا في بنك الراية السوداء لاستخدامه في أي وقت، وهو ما يعادل امتلاكه سلطة السحب غير المحدود.
حتى ليو يونغفو أدرك جيدًا أن جيش الراية السوداء والفرنسيين سيخوضان معركة عاجلاً أم آجلاً، ويجب الاستعداد مسبقًا بتجهيز أكبر قدر ممكن من المواد، والحصول على البنادق الأجنبية الفعالة بأي وسيلة ممكنة.
يمكنه أن يطلب بجرأة من هوانغ زويان الحصول على جواز سفر منه، ثم شراء الأسلحة عبر تجار الأسلحة بطرق قانونية (في التاريخ، حصل جيش الراية السوداء بهذه الطريقة على مائة بندقية ريمنجتون ومسدسات)، أو يمكنه التهريب بطرق غير قانونية، أو حتى الشراء من ليو يو.
يبدو أن لدى ليو يو عددًا كبيرًا من بنادق سنايدر، وعلى الرغم من أن هذه البنادق أقل جودة من ريمنجتون، إلا أنها أيضًا بنادق خلفية، وهو يخطط لشراء بعضها باستخدام هذا القرض، حتى لو كان السعر مرتفعًا جدًا: “صحيح، أنتم تبيعون بنادق سنايدر بخصم معين، للآخرين خصم ستة أو سبعة بالمائة، فما هو الخصم لي؟”
عض ليو يو على أسنانه وقدم رقمًا كبيرًا: “سأعطيك خصم خمسين بالمائة، لكن هناك خمسون بندقية سنايدر فقط وثمانية آلاف ذخيرة، يجب دفعها دفعة واحدة، مع تسليمها على مدار نصف عام.”
كان ليو يونغفو راضيًا جدًا: “أريد مائة بندقية وعشرين ألف ذخيرة، يجب توفيرها لي خلال عام.”
تردد ليو يو أيضًا للحظة: “الكمية كبيرة جدًا، سيستغرق الأمر على الأقل عامًا وثلاثة أشهر، وسيبدأ التسليم من يونيو من هذا العام.”
تردد ليو يونغفو للحظة ثم وافق على شروط ليو يو: “ليتم خصم ثمن البضاعة مباشرة من القرض.”
أصبح ليو يونغفو الآن راضيًا تمامًا.
لكن بمجرد مغادرته، سيضطر ليو يو لمواجهة غضب ليو دا، الممثل التجاري: “مائتا ألف! يا سيدي رئيس مجلس الإدارة، هل تعرف ما معنى ذلك؟ إنه يعادل إصدار خمسين بالمائة من الأوراق النقدية!”
لكن ليو تشينغ استدار وأعد كوبًا آخر من الشاي من الإبريق، وجلس بهدوء تام: “لا تتعجل! لقد رهن مائة وعشرة آلاف ليانغ من الفضة.”
“المشكلة أن تلك الفضة في باوشينغ، وليست في أيدينا، لو كانت في أيدينا، لكنا استطعنا إصدار مليون من الأوراق النقدية على الأقل، لكن في باوشينغ لا فائدة منها.”
كان لا يزال قلقًا بشأن رد فعل السوق إذا تم إصدار كل هذه الأوراق النقدية دفعة واحدة: “مائتا ألف، وليست قرضًا قصير الأجل للبضائع غير القانونية، السوق بالتأكيد لن يقبلها، وسيحدث مشكلة كبيرة.”
فكر بعناية: “الإقراض على دفعات أفضل، ثلاثون ألف في كل مرة، على مراحل، حتى يتمكن السوق من قبولها أكثر.”
بعد البقاء في هذا المنصب لفترة طويلة، تحسنت مهارات ليو تشينغ في المجال المالي كثيرًا، وهو يعلم جيدًا أن قرض مائتي ألف هو كارثة، خاصة أن معظم هذا القرض من المرجح أن يتم في شكل أوراق نقدية وليس عبر التسوية بالمستندات، مما زاد قلقه.
مسح العرق عن جبينه دون سبب: “فرع باوشينغ ضعيف جدًا، لا يستطيع تحمل مثل هذا الوضع.”

جلس ليو يو على الأريكة، وشرب كوبًا آخر من الشاي الصافي ثم قال: “يجب إرسال المزيد من المواد إلى هناك، خاصة أنني وعدت ليو يونغفو بمائة بندقية من طراز سنايدر وعشرين ألف طلقة.”
“هذا لن يكون كافيًا!” كان ليو تشينغ واضحًا تمامًا: “مع وجود حوالي مائة ألف ورقة نقدية، نحتاج على الأقل إلى ستين إلى سبعين ألفًا من المواد لتحقيق استقرار، نحن الآن نبدو بمظهر جيد من الخارج، لكن في الحقيقة نحن فارغون من الداخل، ولا يمكننا تحريك ستين إلى سبعين ألفًا من المواد أصلاً.”
ظهرت على وجه ليو يو ابتسامة غامضة للغاية: “لا حاجة للمواد، فنحن مستعدون بالفعل بشكل كافٍ.”
“ماذا؟ هل سنعود إلى طريقة الاحتيال المصرفي القديمة؟ لقد اقترضنا الكثير من بنك أوريانتال كريدي، في الأشهر الثلاثة الأولى من هذا العام وحدها، استخدمنا نصف حصتهم من القروض لمدة نصف عام، وإذا استمر الأمر هكذا، سيصبحون بنكنا الوحيد.”
لم يكن ليو يو متحفظًا مع الفرنسيين، فقد أصبح بنك أوريانتال كريدي الآن بمثابة مخزن تحضيري لبنك هيكي، الذي يقوم من حين لآخر بطرح مشروع أو اثنين عالي الجودة لجمع التمويل.
كانت أساليبهم في الاحتيال المصرفي متقنة للغاية، وقد حصلوا بالقوة على أصول ثمينة من الحكومة الفيتنامية، مثل مناجم الحديد والفحم والنحاس التي تم بيعها بأسعار منخفضة، فطالما يمكن الحصول على الأموال، يمكن التفاوض بشأن أي شيء.
تم نقل شحنات كبيرة من الخامات إلى هايفونغ لبيعها، وكان ليو تشينغ خبيرًا في الاحتيال المصرفي، فعند اقتراض مائة فرنك، كان يترك على الأقل أربعين فرنكًا في هايفونغ، ولم يتأخر أبدًا في سداد القروض، بل كان يسددها فورًا.
لكن سلسلة التمويل هذه أصبحت غير قابلة للاستمرار، فشكا ليو تشينغ قائلاً: “إذا استمر الأمر هكذا، حتى لو لم نفشل نحن، فإن فرع هايفونغ سيفشل أيضًا، مع كل هذا الضغط للسداد، إذا اقترضنا عشرة، يجب أن نترك أربعة في هايفونغ، ويجب أن نسدد ثلاثة على الأقل كقروض، لنتبقى بثلاثة فقط!”
الآن، كان ليو تشينغ يعيش حياة مزدوجة، مزيج من الروعة الظاهرية والكوابيس الخفية.
لقد وصل الآن إلى مأزق لا يمكن الخروج منه، فبنك هيكي في حالة مالية سيئة، وقد يواجه إفلاسًا في أي لحظة، وأكبر مشكلة تقلقه الآن هي القروض الجديدة التي تبلغ مائتي ألف.
“ما زلت أقترح تقسيم المبلغ على دفعات، بحد أقصى ثلاثين ألفًا في كل مرة، بهذه الطريقة، عندما ننتهي، سيتكبد ليو يونغفو خسائر فادحة أيضًا.”
أكد مرة أخرى وجهة نظره: “لدينا فعلاً فقط بضعة عشرات من الآلاف من المواد النقدية للتداول، أو ربما…”
“هل يعتزم رئيس مجلس الإدارة استخدام أمواله الخاصة؟”
لتحقيق استقرار الأسعار، من الضروري وجود احتياطيات كافية، وكان لدى ليو يو بالفعل كمية كبيرة من الذهب والفضة والفرنكات والجنيهات الإسترلينية، لكن هذه الأموال، مثل الضمانات التي قدمها ليو يونغفو والتي تبلغ أحد عشر ألفًا، كانت جميعها أموالًا غير قابلة للاستخدام في الأوقات العادية، ولن يستخدمها أبدًا إلا في اللحظات الحرجة.
ابتسم ليو يو بشكل أكثر غموضًا: “سنستخدم تلك الأموال فقط في أكثر اللحظات إلحاحًا، الآن ليس الوقت المناسب لاستخدامها.”
“لكن ماذا لو حدث تدفق هائل لسحب الأموال؟ ماذا لو ارتفعت الأسعار بشكل كبير؟ إنها مائتا ألف، وهذا المبلغ لا يكفي سوى لإعالة عشرة آلاف شخص!”
قال بثقة تامة: “لقد استعددت بالفعل! تعال معي لنرى أحدث أسلحتنا.”

أدرك ليو تشينغ على الفور: “هل وصلت مصانعنا للإنتاج المخطط له؟ هل يمكن إنتاج قنبلتين من نوع سنايدر أو ثلاث في اليوم؟ هذا لا يكفي أبدًا، لاستقرار الأسعار هذه المرة، أعتقد أننا بحاجة على الأقل إلى ألف بندقية من النوع الخلفي، بالإضافة إلى مائة ألف طلقة، كل هذه البنادق، هل تنوي حقًا تسليمها للآخرين؟”
“لا! لا أقصد ذلك.”
قال ليو يو بثقة تامة: “لنخرج، أنا متأكد من أن كل شيء لم يعد مشكلة، حتى لو تم منح قرض بقيمة مليونين دفعة واحدة، فلن يكون ذلك مشكلة أيضًا.”
أخيرًا أدرك ليو تشينغ الأمر.
شعر بأن المستقبل مشرق تمامًا، وأن الشمس جميلة للغاية.