الفصل السابع عشر: الكرنب القديم على حافة الموت

كان نيو يقظًا للغاية.
كان يمتلك حاسة شم وسمع حادتين لا يمتلكهما البشر العاديون.
قبل أن يدفع ذلك الباب الثقيل نصفه، أدرك نيو وجود كائنين خلف الباب؛ كلاهما كان ضعيفًا، لكن أحدهما كان يتنفس بسرعة وبشكل مضطرب، بينما كان الآخر يتنفس ببطء واستمرار.
عندما أطلق مسدس الطاقة الشيطانية النار، رأى نيو فوهة السلاح، وتمكن من التنبؤ بمسار الرصاصة قبل ذلك. بالطبع، حتى مع ذلك، كانت المخاطرة كبيرة جدًا؛ فإذا ارتجفت يد من يحمل المسدس ولو قليلاً، فإن ما يسمى بالتنبؤ بمسار الرصاصة سيتحول إلى مزحة قاتلة.
لذلك، كان رهان نيو الحقيقي على أن يطلق الرامي الرصاصة بكل قوته وبدقة عالية.
سيف أفقي، ذراع عمودي! السيف في الأمام، والذراع في الخلف، دفاع مزدوج.
فاز نيو!
اخترقت رصاصة المسدس ظهر السيف المعقوف واستقرت في درع ذراعه اليسرى، وتصاعدت سحابة خفيفة من الدخان. خلف ذراعه، نظر نيو بنظرة باردة إلى الرامي.
لم يرد الهجوم فورًا لأنه تعرف على هوية الرامي من النظرة الأولى، وتأكد من أنه لم يعد قادرًا على إطلاق رصاصة أخرى. رغم أن مسدس الطاقة الشيطانية يمكنه التخلص من عملية تعبئة البارود المعقدة طالما كان هناك طاقة شيطانية، إلا أنه لا يزال يتطلب وضع الرصاصة فيه، وبالنسبة للرامي، كان هذا الفعل صعبًا للغاية في تلك اللحظة.
“الأسقف تريليس.” أدار نيو سيفه بمهارة، وأعاد السيف المعقوف برفق إلى غمده على ظهره. وهو يسير إلى الأمام، كان يراقب المكان الذي يتواجد فيه.
كان تصميم المكان يتناسب مع العمق التاريخي الذي توحي به تلك الأبواب الحجرية الثقيلة؛ ومن الأشياء التي يسهل التعرف عليها هناك أعمدة الحجر “دوريك”، حيث كانت القمم المخروطية المقلوبة والأخاديد العشرون الموجودة على جسم الأعمدة تُظهر بوضوح أسلوبها وانتماءها. كان ذلك في عصر “ريسفا”، قبل 800–1200 عام، ولم يستطع نيو التمييز بدقة أكبر، لأنه كان يعتمد فقط على ذاكرته القوية وليس لديه خبرة كبيرة في علم العمارة.
“مقاتل السيوف نيو.” همس الرجل العجوز ذو الملابس المتسخة والوجه الشاحب بشفاه مرتجفة، وكان في نبرته تعبير واضح عن دهشته من عجائب القدر.
كان نيو يعرف تريليس لأنه في مدينة “مانسورس”، كان هناك رجل دين واحد فقط يرتدي رداءً أحمر قانيًا، مع شريطين فضيين لامعين يمتدان من كتفيه إلى الجزء الأمامي من ردائه.
أما تريليس، فكان يعرف نيو لأنه كان أحد أبرز المقاتلين الشباب في إقليم “إدريت”، ولديه العديد من المعارك التي يتحدث عنها الناس بإعجاب. كان مشاهدة المعارك الدموية هواية تريليس؛ فقد رأى نيو عن قرب عدة مرات بعد أن فاز في المعارك وقدم الشكر للنبلاء، ناهيك عن كونه أحد الحاضرين في جلسات المحاكمة العلنية خلال النهار، حيث كان شاهدًا وأحد الشهود القانونيين.
“ظننت أنهم… أتباع الظلام.” لم يعد لدى تريليس حتى القوة الكافية للتواصل بشكل طبيعي؛ كان صدره مبللاً، ولون ردائه الأحمر قد أصبح أغمق، وذلك بسبب تأثير الدم. من الواضح أن تريليس أصيب بجرح قاتل، وإلا لما استطاع، بمهاراته، فقط تأخير حدوث الموت.

خدم الإله متحالفون مع خدم السلطة والمال، وهذه ظاهرة اجتماعية؛ يدرك نيو جيدًا أن شكواه أو حتى تعامله المتطرف مع هذه الظاهرة ليس سوى تصرف طفولي، ورغم الكراهية والازدراء الذين لا مفر منهم عاطفيًا، إلا أنه يسعى جاهدًا للحفاظ على هدوئه قدر الإمكان، حتى لا تنفجر مشاعر الظلم التي تتأجج في قلبه وتؤثر على المهام الأساسية. الآن ليس وقت الشكوى.

“يا سيدي الأسقف، دعونا ننتقل مباشرة إلى الموضوع.” حافظ نيو على هدوئه، بل وبدا هادئًا بشكل مصطنع، وقال: “أنت على وشك الذهاب إلى السماء، وقبل ذلك، أود سماعك تقسم باسم الإله وتقول بعض الكلمات الصادقة حول ما يحدث هنا ومن هو هذا الشخص.”

أشار نيو إلى الشخص الآخر غير تريليس؛ كان هذا الشخص أيضًا على وشك الموت، لكن سبب ذلك لم يكن جرحًا قاتلًا، بل السجن لفترة طويلة. أصبح هذا القصر العميق تحت الأرض سجنًا نموذجيًا بسبب وجود هذا الشخص؛ تلك السلاسل السوداء الضخمة من الحديد الخالص، وتلك الكرات الحديدية الكبيرة، والإطار الحديدي القوي الذي يحمل السلاسل… لو نظر نيو فقط إلى هذه الأدوات العقابية، لظن أن من يُسجن هنا هو تنين في مرحلة المراهقة (26–50 عامًا).

استطاع نيو أن يرى أن هذا الشخص المحتضر قد عانى كثيرًا، لكن بما أنه نجا حتى الآن، فهذا يعني أن الكنيسة لم تحصل منه على ما تريد.

من هو؟ ما هي الحقيقة؟ من الواضح أن هذه الأسئلة حساسة للغاية؛ أصبحت نظرة تريليس حادة بسبب أسئلة نيو، وتجمدت هيبته، وكان من الصعب تخيل أنه في اللحظة السابقة كان يبدو وكأنه جاهز لاستدعاء الإله في أي لحظة.

لم يتهرب نيو وواجه نظرة تريليس الحادة مباشرة.

“إنه حقًا ‘المتمرد’!” قال تريليس بصوت منخفض.

“يا سيدي الأسقف، قبل أن تصدر حكمًا على الآخرين، يرجى أولاً فهم الفرق بين الذئب والكلب! لم أخن إيماني أبدًا!” لم يعد بإمكان نيو الحفاظ على هدوئه، وقال بغضب: “لقد قال الإله برينينس بنفسه إن الحرية هي حق أساسي لكل كائن حي!”

“أيها الكافر، لا تنطق باسم الإله مباشرة!” كان صوت تريليس كرنين الرعد، وظهرت حوله هيبة ذهبية، وتمايلت رداؤه دون ريح، وأضعفت ألسنة اللهب الموجودة على الأعمدة المحيطة من بريقها، وتلك الهيبة المخيفة والعظمة جعلت نيو يدرك لأول مرة ما يعنيه الضغط الإلهي الهائل.

تحت مثل هذا الضغط، حتى الذئب الفخور بطبيعته اضطر إلى خفض رأسه.

على الرغم من أن الكنيسة المشرقة مليئة بالأشخاص الجيدين والسيئين، وعلى الرغم من سجلها المليء بالعيوب، إلا أنها تمكنت من أن تصبح أقوى وأكثر الأديان تأثيرًا في إيميرالا، وتلعب دائمًا دور القائد المشرق، وذلك بسبب مزاياها الفريدة.

عندما يتعلق الأمر بالإله، حتى كاردينال صغير في منطقة ما يمتلك مثل هذه الهيبة والعظمة، فمن الممكن تخيل أنه إذا كان الأسقف الأعلى أو أولئك القادة في قصر الحكم المقدس، رمز القوة الإلهية، موجودين هنا، فربما يكون الضغط وحده كافيًا لجعل كائن ذكي بقوة نيو يخضع دون أن يتمكن حتى من التفكير في المقاومة.

خفّض نيو من مستوى صوته وتحدث بلهجة هادئة، لكنه لم يخضع للمبادئ بالتنازل عن مبادئه، وتجاوز المواضيع المحظورة، قائلاً: “يا سيدي الأسقف، يمكنك على الأقل أن تثق بشيء واحد، وهو أنه إذا كان هذا المكان أحد أهداف الشياطين، فسأبذل قصارى جهدي لمنعهم من الحصول على ما يريدونه.”
نظر تريليس الحاد كالسيف، وبعد أن نظر إلى نيو لمدة خمس ثوانٍ كاملة، تمكن أخيراً من أن يخرج جملة من بين أسنانه: “أقسم بإيمانك!”
أصبحت أصابع تريليس التي تمسك بالبندقية السحرية شاحبة بسبب الضغط وترتجف قليلاً، كان عقله لا يزال واضحاً، وكان واثقاً من قدرته على التعرف على الناس؛ استطاع أن يدرك أن نيو لا يكذب، وأنه ليس لديه وقت كافٍ أو خيارات أفضل.
“حسناً، الوجود هو المنطق. بما أنك استطعت الظهور هنا في هذا الوقت، فلا تلومني على جرك إلى دوامة الكوابيس، آمل أن يكون لديك هذا الوعي…”
لم يكن نيو يعرف ما يدور في ذهن تريليس، ولم يفهم أن تريليس، مثل معظم الناس، لديه جانب رقيق أيضاً؛ فمعرفة الحقيقة هي مفتاح فتح باب الكوابيس، وأحياناً ثمن الاستماع هو تحمل المسؤولية.
بصراحة، لم يفكر نيو كثيراً عندما سأل؛ كان يستخدم منطقاً بسيطاً جداً، واستنتج أن شخصاً يُحبس كتنين مراهق لا بد أنه شخص غير عادي، ومن المحتمل جداً أن يكون هذا الشخص بالضبط ما يريده الشياطين، فما الهدف من دخوله إلى هنا إذا لم يكن مواجهة الشياطين؟
دون تردد، قال نيو بصوت جاد ورسمي: “كل كلمة قلتها سابقاً كانت صادقة تماماً، أقسم بإيماني.”
تجعدت حواجب تريليس البيضاء الشاحبة دون وعي؛ إذا لم يكن مخطئاً، فإن الجملة الأساسية منذ دخول نيو حتى الآن كانت: “إذا كان هذا المكان أحد أهداف الشياطين، فسأبذل قصارى جهدي لمنعهم من الحصول على ما يريدونه.”
هذا القسم لم يرضِ تريليس تماماً. لكن الطائر كان قد اقترب منه، “يا سيدي الأسقف، من الأفضل ألا تستمر في استنزاف طاقتك الحيوية، أنا قلق من أنه قد لا يكون لديك وقت لتخبرني بالحقيقة بالكامل.”
في النهاية، اختار تريليس التسوية؛ كان نيو على حق، فإذا استمر في الإصرار، فمن المحتمل أن يموت فجأة خلال عشر ثوانٍ. أما بالنسبة لقسم نيو، “فقدان القدرة على السيطرة على الأمور، ثم التوقع بإنجاز الهدف بيدين وقلب متفقين”، فهذه الفكرة أيضاً غير واقعية للغاية.
مثل كرة مفرغة من الهواء، انهار تريليس، فتدخل نيو بسرعة وساعده على الجلوس مستنداً إلى عمود صخري.
“إنه كالونبير…” ربما لأنه كان يعلم أن وقته قد نفد حقاً، لم يضيع تريليس المزيد من الوقت في الكلام، بل بدأ يروي قصة غير معروفة بأكبر قدر ممكن من الإيجاز.
كالونبير، باني كنيسة سولز المشرقة وأول أسقف لها، وأحد الأبطال الذين شاركوا مع مارس إدريت في توسيع الأراضي وتأسيس إمارة إدريت؛ لكن الوصف المناسب له هو نقش القبر في ذلك المقبرة المجهولة — فهو يريد أن يُنسى من قبل الناس، لكن هذا ليس سهلاً، حتى بعد فترة طويلة من رحيله عن هذا العالم.
كان لدى كالونبير وجهان؛ فهو ليس فقط ذلك الراهب المحترم، بل كان أيضاً وحشاً مشهوراً بشراسته في أيام إمارة إدريت — جون الدموي.

وهذا النقش، تمامًا مثل الشخصية المزدوجة لكالونبير، له معنيان؛ لا يمكن للناس نسيان إنجازاته، ولا يمكنهم أيضًا نسيان أفعاله الشريرة. لكن كل ذلك يقتصر بوضوح على توضيح واتهام الأفعال الشخصية لكالونبير فقط، وليس السبب الذي أدى إلى سجنه لفترة طويلة وتعرضه للعقاب. وهذا السبب بالذات هو جذر المشكلة الحقيقي؛ وإلا، حتى لو عاش كالونبير لفترة طويلة جدًا، أي أكثر من 500 عام، فلن يكون ذلك كافيًا لجعل الشياطين ينظرون إليه بشكل مختلف، ففي الأراضي المظلمة، هناك الكثير من الكائنات التي لا تموت والتي عاشت لآلاف السنين.

“فصل سينجوراس! لا يجب أن يصل إلى الشياطين! دمروه، دمروه…” لم يتمكن تريليس من تقدير الوقت المتبقي لحياته بدقة، ولم يعد بإمكانه نقل كل المعلومات الأخيرة، لكن في لحظاته الأخيرة، أشار إلى النقطة الأساسية، وهي فصل سينجوراس.

مات تريليس.

لولا الزيارة المفاجئة لنيو، ربما كان بإمكان تريليس العيش لفترة أطول، لكن ذلك لم يكن ليغير شيئًا؛ فقد كان مصابًا أصلاً، وخاض معركة مع كالونبير، ولولا كالونبير، لما استطاعت رصاصات البنادق السحرية قتله أصلاً، ولما أهدر تريليس تلك الرصاصة على نيو.

“أنا الآن أؤمن إلى حد ما بوجود القدر.” قال نيو بهدوء، وكأنه يتحدث لتريليس الميت، ولكالونبير المقيد بالأصفاد، وكأنه يتحدث لنفسه أيضًا. “فصل سينجوراس، أنا أعرف تمامًا ما هو!”