الفصل 163: الرهان

باريس.
كان ربيع عام 1884 باردًا بشكل غير عادي، لدرجة أن المجلس الوزاري كان يضطر في كل مرة يناقش فيها قضية فيتنام إلى إغلاق النوافذ بإحكام لتجنب هجوم الرياح الباردة القادمة من الشرق.
كان وزير البحرية والمستعمرات يحمل تقارير وصلت من فيتنام: “وافق قائد القوات المتمركزة في منطقة طوكيو على شن هجوم غير معلن على القوات الصينية في بينه نينغ؛ فعلى الرغم من امتلاك القوات الصينية من أربعين إلى خمسين كتيبة مشاة، إلا أن قدرتها القتالية ضعيفة، وهي بالتأكيد ليست خصمًا لنا.”
كان فيري رجلاً فرنسيًا نموذجيًا، لكن طبيعته تآكلت بفعل الصراعات السياسية على مدى عقود، ونتيجة لذلك لم يتبق لديه سوى قلب رجل فرنسي.
لم يكن ضعيفًا، ولكنه أيضًا لم يكن حازمًا؛ لم يكن راديكاليًا، ولكنه أيضًا لم يكن محافظًا، كان مجرد سياسي نشأ في الجمهورية الثالثة، تمامًا مثل تياره السياسي – الفرصيون.
تاريخيًا، كان شخصًا حذرًا للغاية، لا يخاطر إلا إذا نجح تمامًا في تنفيذ مهمة ما؛ وخلال فترة ولايته لم يذكر الانتقام من ألمانيا، بل ركز اهتمامه على توسيع المستعمرات الفرنسية.
ورغم أنه لم يحقق نجاحًا كاملاً تاريخيًا، إلا أنه هو وخلفاؤه وضعوا الأساس للإمبراطورية الاستعمارية الفرنسية العظيمة؛ لكن في هذا الزمان والمكان، واجه مشاكل كبيرة.
كان على فرنسا خوض حربين استعماريتين، في مدغشقر وفيتنام؛ فعلى الرغم من مقاومة ملكة مدغشقر الشرسة، إلا أن الأوبئة كانت أكبر عدو للفرنسيين، ومع ذلك، لن يحدث فضيحة دفع تعويضات لدولة مستعمرة خلال فترة ولايته.
لكن قضية فيتنام أثرت بشكل كبير على قلب فيري، حتى أنه اعتبرها أخطر قرار اتخذه في مسيرته السياسية.
لكن سبب عدم قدرة معظم الناس على أن يصبحوا عظماء هو عدم قدرتهم على تصحيح أخطائهم؛ فهو بالفعل ارتكب خطأ بشأن قضية فيتنام، لكنه لم يمتلك القوة لتصحيحه.
التخلي عن فيتنام قد يحظى بتصفيق بعض أعضاء البرلمان المعارضين للحرب، لكن جميع حلفائه المخلصين سيتخلون عنه فورًا؛ في الواقع، كان يخشى حلفاءه في المجلس الوزاري أكثر من أعدائه.
في الجمهورية الفرنسية الثالثة، لم يكن سقوط الحكومة جزءًا من الحياة السياسية فحسب، بل كانت الحياة السياسية بأكملها؛ فقد استوعبت هذه الجمهورية الغريبة كل الأفكار السياسية للفرنسيين – اليساريون، اليمينيون، المحافظون، الراديكاليون، الملكيون، البونابرتيون، الجمهوريون…
كان فيري جمهوريًا مخلصًا، لكن الجمهوريين انقسموا بالفعل إلى راديكاليين يعارضون الحرب ومعتدلين يدعمون توسيع نطاقها.
كان الأمر أشبه بمزحة؛ فالراديكاليون يعارضون الحروب الاستعمارية، بينما المعتدلون يدعمون توسيع نطاقها، لكن الحقيقة لا تقبل الجدل – فالمعتدلون هم أولئك الذين يتبنون سياسات معتدلة تجاه ألمانيا، ويعملون على تعزيز قوة البلاد وتوسيع المستعمرات الخارجية، بهدف التغلب على ألمانيا في النهاية.
أما الراديكاليون فيتطلعون إلى حرب عظيمة ستندلع غدًا، وهم يتجاهلون كل الصعوبات، لكن مكانتهم في الجمهورية الفرنسية في تزايد مستمر، بل هناك مؤشرات على تحديهم للمعتدلين.

تاريخيًا، كانت الصعوبات العديدة التي واجهها الفرنسيون في المراحل الأخيرة من الحرب الفرنسية الصينية نتيجة لانتصار الجماعات المتشددة تقريبًا في انتخابات البرلمان عام 1884، حيث تحدوا باستمرار سياسات الحرب الاستعمارية للجماعات المعتدلة، ولم تتمكن فرنسا فعليًا من هزيمة الجيش الصيني دفعة واحدة، مما أدى إلى وضع صعب للغاية.
الآن، يشعر فيري بضغط انتخابات البرلمان، لذا يحتاج إلى انتصار، حتى لو كان انتصارًا وهميًا: “هل لدينا ثقة كاملة في حملتنا ضد بينينغ؟”
“سنحقق انتصارًا مثاليًا، وإذا تحولت هذه المعركة إلى مأساة مثل تلك التي حدثت عام 1812، فأنا مستعد للمثول أمام المحكمة العسكرية مع قائد القوات في منطقة طوكيو.”
“إذا حققنا النصر، سنتمكن من استعادة التفوق في انتخابات البرلمان، أمم… ما نوع الدعم الذي يحتاجه الجنرال جوبا؟”
“يأمل في إضافة لواءين من المشاة إلى منطقة طوكيو، حتى نتمكن من الحفاظ على قوة لواءين من المشاة هناك.”
“لا أحتاج إلى تخصيص الكثير من القوات للشرق البعيد.” نادرًا ما يتحدث فيري عن الانتقام والحرب، لكن قلبه يشارك جميع الفرنسيين نفس المشاعر: “علينا أن نستعد للحرب.”
“أفهم.”
لكن السياسة دائمًا ما تكون محبطة، فأخذ رئيس الوزراء فيري القلم: “على الرغم من أنني لا أستطيع إرسال لواءين كاملين من المشاة إلى أنام، إلا أنني يمكن أن أرسل تعزيزات ترضي قادة الجبهة.”
ثم التفت إلى وزير الجيش وسأل: “ما اسم الضابط الذي توصي به؟ ذلك قائد كتيبة الصيادين.”
“إرمينجا.” أضاف وزير الجيش: “الأول على أكاديمية سانت سير، وأظهر تميزًا كبيرًا خلال فترة خدمته كقائد كتيبة الصيادين وفي أفريقيا.”
“لقد سمعت عنه، إنه ضابط ممتاز للغاية، أبرز خريجي أكاديمية سانت سير، دعونا نرسل مثل هذا الموهوب إلى أصعب الأماكن، فسوف يتألق.”
سأل وزير البحرية: “شخص واحد؟”
“فوج واحد… أربع كتائب، دعوه يستخدم هذه القوات كأساس لتشكيل لواء من المشاة.”
لم يكن فيري يدرك أنه قد فتح صندوق باندورا.
شانشي.
بعد أن توجه ليو يونغفو مع قواته جنوبًا، هدأت الأوضاع الحربية فجأة مرة أخرى.
على الرغم من أنه أخذ رسميًا 2800 جندي فقط، إلا أن ليو يونغفو أخذ معه في الواقع كل معدات اللواء بأكمله، ولدعم تقدمه جنوبًا، قامت قوات العلم الأسود حتى بتعبئة القوات، حيث كان نصف قوات النقل مسؤولًا عن تغطية تقدمهم جنوبًا.
بسبب تغيير محور الحرب، استطاع الجيش الفرنسي التنفس قليلاً، لكن هذا لا يعني أن خسائرهم كانت صغيرة.
وفقًا لإحصائياتهم الخاصة، في غياب “معارك” كبيرة، يموت أو يفقد أو يهرب خمسون جنديًا من جنسيات مختلفة يوميًا، وهو ما يبدو كمعارك صغيرة، لكن في شهر واحد يصبح العدد 1500 جندي – أي ثلاث كتائب بأكملها.
وعلى مدار عام، يصبح العدد 18000 جندي، وهو ما يعادل استنزاف لواءين من المشاة بالكامل، وهذا في غياب “معارك” كبيرة.
كما ظلت قوات العلم الأسود نشطة للغاية، خاصة جماعة هواجيان، حيث تطورت قواتهم الدينية إلى 800 بندقية و1200 من المحاربين المدافعين عن الدين، وهم الآن يهاجمون باستمرار القوات الأصلية في فيتنام.

وخلال الشهرين الماضيين، حصلت القوات الرئيسية لجيش الرايات السوداء التي خاضت معارك طويلة الأمد على فترة راحة نادرة، وهي الآن مشغولة بتعديل معداتها وتجديد صفوفها – فالجميع يدرك أن المعركة القادمة ستحدد من سيمتلك فيتنام بأكملها.
“بينه نينغ…” أمسك ليو يو بالخريطة وهو يراقبها قائلاً: “عدد جيش تشينغ حوالي عشرين أو ثلاثين ألفًا، أليس كذلك؟”
“حوالي ثلاثين ألفًا، خمسون إلى ستون كتيبة،” قالت جيانغ نينغشوي بهدوء بجانبه: “القيادة العسكرية أيضًا لم تتمكن من تحديد الاتجاه بعد، فهم يعتقدون أن احتمالية الهجوم من شانشي وبينه نينغ متساوية.”
لم يضع الفرنسيون الكتائب الأربع للمشاة المكلفة بالتعزيزات في اتجاه هانوي، بل وضعوها في هايفونغ، وعلى أساسها شكلوا لواء مشاة جديدًا، ومن الواضح أنها ستكون القوة الرئيسية في هجومهم القادم.
لكن عمل الفرنسيين في الحفاظ على السرية يبدو ممتازًا للغاية، لدرجة أن ليو يو لا يزال غير قادر على تحديد اتجاه هجومهم.
“هانوي؟ بينه نينغ؟”
في التاريخ، بعد التخلص من جيش الرايات السوداء في شانشي، قام الفرنسيون بمحو جيش تشينغ الذي يضم عشرات الآلاف في بينه نينغ بسرعة، وعلى عكس المعارك الشرسة أمام مدينة شانشي، كان ذلك مجرد عملية دعم لوجستي.
لكن في هذا الزمان والمكان، لا يزال شانشي في أيدي جيش الرايات السوداء، والفرنسيون في وضع دفاعي في ساحة المعركة بأكملها، فهل سيهاجمون بينه نينغ مباشرة؟ إنه أمر صعب التحديد للغاية.
بينما كان يفكر، قالت روان مينغليان بهدوء: “السيد تانغ جينغسونغ يطلب مقابلتك.”
“مرحبًا بالسيد تانغ!”
“مرحبًا يا قائد ليو!”
بعد التحيات المتبادلة، أوضح تانغ جينغسونغ سبب مجيئه: “أنوي أخذ كتيبة من قواتي إلى بينه نينغ، أليس كذلك؟”
“بينه نينغ؟ هل أكد الفرنسيون نيتهم في مهاجمة بينه نينغ؟”
تلألأت عينا تانغ جينغسونغ بعدم اليقين: “هذه فرصة!”
لا يمكن للرجل الشجاع أن يعيش بدون سلطة، وتانغ جينغسونغ من هؤلاء الرجال الشجعان: “كتيبة الحرس الشخصي وكتيبة سونغ جميعها جاءت من بينه نينغ، ولا تمتلك قوة قتالية، دعهم يعودون إلى بينه نينغ.”
“لكن ليو يونغفو غادر للتو، وأنت تأخذ مني ألفًا وثلاثمائة رجل، هذا يعني أنك تقطع لحمي!”
قال تانغ جينغسونغ دون تردد: “في بينه نينغ عشرات الآلاف من الجنود.”
“أنت؟” لم يتوقع ليو يو أن يكون تانغ جينغسونغ بهذا الجرأة، لكنه كان يعلم أيضًا أن هذا الشخص قد يفكر في بعض الأفكار الجريئة، لكنه يفتقر إلى القدرة على تنفيذها.
“من الأفضل التحرز في هذه الأمور.”
“ألف وثلاثمائة رجل، جميعهم من القوات من الدرجة الثانية في جيش الرايات السوداء، ألا تريد استخدام هذه القوة؟”
لكن تانغ جينغسونغ رأى فرصة أمامه، فإذا نجح، فحتى لو لم يصبح الثاني مثل زينغ وينزينغ، فسيكون الثاني من الخدم المخلصين للملك.
كان يعلم جيدًا أنه لا يستطيع الوصول إلى عشرات الآلاف من جيش تشينغ في بينه نينغ، لكن كل ذلك ليس مشكلة، فكتائب المشاة الثلاث التابعة له كلها قوات قوية، وإرسال واحدة منها يكفي للتعامل معهم جميعًا.
كان ليو يو أكثر قلقًا من أنه إذا بدأت المعركة، فقد يخاف تانغ جينغسونغ من الرصاص ويترك قواته ويهرب بمفرده.
لكن هذه أيضًا فكرة رائعة، ففي بينه نينغ يوجد عشرات الآلاف من جيش تشينغ، وإذا تمكن من السيطرة عليهم، فسيوفر لنفسه سنوات عديدة من الجهد.

“أنا أوافق على أن تذهب، لكن ليس بمفردك.” تردد ليو يو للحظة قبل أن يقول: “يمكنك اختيار أحد ضباط جيشنا ذوي الراية السوداء ليساعدك في الشؤون العسكرية.”
يمكن للقوات فقط أن تُجمع مجددًا، وفقدان بعض الجنود لن يؤدي إلى وضع مزرٍ للغاية، لكن بعد فقدان ثلاث كتائب، اكتشف ليو يو أن قواته أصبحت ناقصة بشكل كبير.
لكنه قرر أن يتحلى بالعزيمة: “يا سيد تانغ، إذا نجحت هذه الخطة… فإن إنجازات السيد شي زينغوين تصبح واضحة كأنها مرسومة أمام العين.”
ضحك تانغ جينغسونغ بخفة وقال: “ما أريده هو بالضبط مثل تلك الإنجازات العظيمة التي حققها السيد تشينغ ييتشنغ من أسرة مينغ السابقة.”
أفضل مسؤول مدني في تأسيس الدولة، وأعظم استراتيجي في الهجرة إلى الجنوب.