الفصل المئة والثامن والثمانون: العض (الجزء الثاني)

عندما رأى الجيش الفرنسي هذا المشهد، ارتفعت صيحات الترحيب منهم مرة أخرى، وتوجهوا مجددًا نحو مواقع جيش الرايات السوداء، لكن بعد تقدمهم بخمسة أو ستة أمتار، أُطلقت بعض الرصاصات من الجانب.
تسببت الرصاصات في وقوع بعض الإصابات بين الجنود، مما أجبر بعض الفرنسيين على تحويل نيرانهم لخوض معركة بالبنادق مع مجموعة الخمسة من جيش الرايات السوداء، بينما واصل الفرنسيون الآخرون التقدم بجنون.
كان هناك من يُصاب بالرصاص في كل لحظة؛ أحد الجنود بجانب لي زين أصيب بأربع رصاصات، لكنه ظل مستلقيًا في موقعه يطلق النار بكل قوته.
كان الجميع يدركون أن هذه هي المعركة الحاسمة بين الطرفين، فصرخ الجنود الفرنسيون بصوت عالٍ: “يا أبناء فرنسا، استعدوا للموت هنا!”
“لنموت هنا في المعركة!”
اتخذوا أقصى قراراتهم؛ رغم أن عشرين أو ثلاثين جنديًا قُتلوا أو أُصيبوا، إلا أن تقريبًا كتيبة كاملة من الجنود تقدمت مرة أخرى إلى مسافة السيوف، فهم يعلمون جيدًا أن دخولهم في معركة قريبة هو أفضل فرصة لهم للفوز.
“هيا!”
كان لي زين قد أعد لهم الوجبة الأخيرة، فألقى حزمة متفجرات تزن أربعة كيلوغرامات، ولم يدرك الفرنسيون ذلك، لكن بعد لحظات انفجرت انفجارًا هائلاً وسط تجمعهم.
أدت الموجة الهوائية العاتية إلى إسقاط العديد من الجنود، وفي نطاق عشرة أمتار حول حزمة المتفجرات، كان كل شيء دمًا وأشلاء، وتحولت بعض الجثث إلى قطع عديدة.
تم إسقاط ما يقرب من نصف المائة جندي فرنسي الذين تقدموا بواسطة حزمة المتفجرات هذه، وأخيرًا تم صد هجومهم.
لكن لي زين، الذي أصيب بثلاث رصاصات، لم يحظ بفرصة للراحة، فصرخ نحو مجموعة البنادق التي كانت تقترب: “أنا قائد الموقع لي زين، أرجو منكم الخضوع لأوامري!”
“حسنًا!” لم يتبق من مجموعة الخمسة سوى ثلاثة جنود بعد المعركة الشرسة مع الفرنسيين، بينما لم يتبق من جانب لي زين سوى أربعة جنود قادرين على القتال، أو بمعنى آخر، سبعة جنود سيواجهون الهجوم الأخير للفرنسيين.
لكنه لم يكن لديه أفكار أخرى: “جمعوا الذخيرة فورًا، لم يعد لدينا الكثير من الرصاص!”
خلال المعركة السابقة، وصلت سرعة إطلاق النار التي استخدموها تقريبًا إلى الحد النظري للبنادق، وقُتل ما لا يقل عن مائتي عدو تحت نيران البنادق، لكن هذه المعركة كانت محكوم عليها بإهلاك الكثير من الذخيرة بسرعة.
رغم أن كل جندي كان يحمل أكثر من مائة وعشرين رصاصة، إلا أن مجموعة البنادق التي جاءت بعد سماع أصوات الرصاص لم يتبق لديها سوى ثلاثين أو أربعين رصاصة.
لم يهتموا بالجثث والدماء في الموقع، ووسط دخان البارود، كانوا يستعدون للمرة الأخيرة.
“المدفعية! المدفعية!”
بعد عدة هجمات فاشلة، لم ينخفض معنويات الجيش الفرنسي، فنادوا بصوت عالٍ على المدفعية: “أحضروا المدفعية، أطلقوا كل القذائف، نحن لا نصدق أننا لا نستطيع الاستيلاء على موقع كتيبة!”
أما الجنود الفرنسيون المصابون، فقد اندمجوا تلقائيًا في وحدات جديدة: “لنتقدم، هذا هو طريقنا الوحيد للنجاة، إذا لم نتمكن من التقدم، فحتى لو لم نمت هنا، سنموت بعار على أيدي لصوص الرايات السوداء!”
“لنتقدم!”

وسط صرخات ضباط الجيش الفرنسي العالية، بدأت بعض المدافع الجبلية التي يبلغ عيارها أربعين ملم في إطلاق أصواتها العالية.
“إلمينجا…”
في الوقت نفسه، كان ليو يو يراقب الوضع في ساحة المعركة من بعيد، وكل ما استطاع سماعه كان أصوات إطلاق النار الهائلة، لكن جميع قواته قد تم إرسالها إلى هناك، ولم يعد لديه سوى كتيبة حراسة بجانبه، لذا لم يكن لديه الكثير ليفعله سوى التقدم ببطء.
لم يستطع إلا أن يفكر في اسم خصمه، ذلك العقيد إلمينجا – الذي كان في التاريخ رائدًا، لكنه شخصية مشهورة جدًا في التاريخ الحديث للصين.
وكما في هذا الزمان، عندما وصل إلمينجا إلى فيتنام، هلل له الجميع؛ فقد كان الأول في أكاديمية سانت سير، وقائد كتيبة صيادين متميزًا.
لكن أول معركة شارك فيها كانت معركة تشننانغوان، حيث دمر المعركة بأكملها تحت قيادة نيجري بأوامر غبية للغاية – فحتى لو لم يخسر الجيش الفرنسي، لما خسر بهذا الشكل السخيف.
وبعد إصابة نيجري، أصبحت أفعاله أكثر إحراجًا، فأي قائد فرنسي كان سيصاب بالصدمة من تصرفاته؛ ففي ظل تفوقه المطلق، انسحب أمام هجوم قوات صغيرة من الجيش القينغي.
فقوة صغيرة من الجيش القينغي المكونة من مئات الجنود كانت كافية لجعل إلمينجا يأمر بتدمير كل الإمدادات والهروب لمسافة مئات الكيلومترات من تشونغشان، تاركًا وراءه كل المواقع التي أنشأها الفرنسيون سابقًا.
وكما في هذا الزمان، ادعى أنه انسحب بسبب نقص الذخيرة، ثم تخلى عن مئات الآلاف من الرصاصات وكتيبة المدفعية بأكملها والذخيرة المصاحبة لها، وترك رواتب جنوده أيضًا.
وخلال انسحابه، أمر حتى بترك كل الإمدادات في محطات الإمداد، ولم يجرؤ حتى على حرق تلك الإمدادات.
السبب الوحيد هو أن حرق الإمدادات كان سيكشف للجيش القينغي نيتهم في الهروب، لذا ترك كل شيء لهم من أجل الهروب بشكل أسهل.
من بين القادة الفرنسيين في فيتنام، كان جوبا أفضلهم في القتال، بينما كان لي وييه وبوهوا من النوع الذي يعتمد على الشجاعة الغريزية، وعلى الرغم من إنجازات نيجري وآخرين، إلا أنهم لم يكونوا من القادة العظماء، لكن قائد إلمينجا جمع بين نقاط ضعف جميع هؤلاء القادة الفرنسيين؛ فهو شخص عنيف لكنه جبان للغاية في المعارك.
في التاريح، حاولت قيادة القوات المستعمرة ورؤساؤه ومرؤوسوه تصحيح عادته في الهروب بمجرد بدء المعركة، لكن إلمينجا قاوم بشدة، وكان في مجال الهروب قائدًا عبقريًا؛ فقد رفض كل رسالة ترسلها قيادة القوات المستعمرة، لكن ذلك لم يغير حقيقة أنه كان يهرب.
لحسن الحظ، كان الجيش القينغي الذي واجهه، رغم أنه كان تحت قيادة أشخاص مثل سو يوانتشون وفنغ زيتساي، غير متمرس في القتال، لذا تمكن الجيش الفرنسي من الانسحاب بشكل كامل، لكن عندما وصلت هذه الأخبار إلى الوطن، أحدثت ضربة قاضية لحكومة فيري.
أما في هذا الزمان، فقد ظهر إلمينجا على المسرح في وقت أبكر من التاريخ؛ فهذا “تشاو كوا” الفرنسي وصل إلى مكانة أعلى من تلك الموجودة في التاريخ، لكن ليو يو، الذي يعرف التاريخ جيدًا، كان يدرك أن ترك إلمينجا سيكون أكبر خطأ في حياته.
في هذا الزمان، كان أداء إلمينجا أسوأ، وحقق ليو يو نصرًا مثاليًا في رهانه، لكن الأهم كان كيفية إنهاء الأمور.

“جنودنا شجعان للغاية!” قال ليو سوي يون وهو واقف بجانبه: “لم أكن أتوقع أن ألمينجا بهذا الضعف!”
“نتقدم نحو أصوات الرصاص، هذه هي التقاليد القديمة لجيش الراية السوداء!”
نظر ليو يو إلى ساحة المعركة المليئة بالدخان؛ لم يعد بالإمكان تشكيل خط معركة متماسك بين الطرفين، فكان الجميع يقاتلون بعضهم البعض، واختلطت الأعلام معًا، وكان على الجنود الدفاع عن أنفسهم ضد الأعداء القادمين من كل الجهات.
لكن مزاج ليو يو تحسن كثيرًا: “صحيح! صحيح! لقد تمكنا من الإمساك بهم!”
“نعم، لقد تمكنا من الإمساك بهم!”
لاحظ ليو سوي يون ذلك أيضًا بسعادة؛ رغم أنه لم يكن يعرف مدى نتائج هذه المعركة، إلا أنه كان من المؤكد أنه لا توجد معركة أخرى، باستثناء معركة شانشي، يمكن أن تكون نتائجها أفضل من معركة اليوم.
“يمكننا تحقيق النصر!”
“نحن… نحن…”
لم يعد ألمينجا قادرًا على الكلام: “نحتاج إلى المزيد من الشجاعة!”
لكن عقله كان مشوشًا تمامًا؛ شعر أن كل ما يحتاجه هو رصاصة في رأسه.
صهلت الخيول وركضت بشكل غير مسيطر في كل الاتجاهات، حاول بعض الجنود السيطرة على الخيول، لكن الخيول المذعورة جرتهم إلى الأمام: “بسرعة! بسرعة! بسرعة!”
لم يعد بإمكان الجنود سوى التقدم مع التيار، لكنهم أنفسهم لم يكونوا يعرفون أين هو الهدف، نظر ألمينجا إلى المسدس الموجود عند خصره، وقرر أخيرًا اتخاذ قرار نهائي.
أخرج المسدس بتردد، لكنه تردد في تحميله برصاص، دفعته الحشود وقيادته إلى الأمام، وقد وقعت القوات الخلفية تحت حصار جيش الراية السوداء تمامًا، ولم يعد هناك أمل.
“أنا…”
لم يجرؤ حتى على النظر إلى المكان الذي تدوي فيه أصوات المدافع في المقدمة، حيث كان جيش الراية السوداء والقوات الفرنسية يقاتلون بشراسة، لكن القوات الفرنسية كانت تحت الضغط هناك.
فتح قفل المسدس الدوار وأخذ نفسًا عميقًا.
“العقيد! العقيد!”
كان ذلك رسول الجنرال نيجري: “العقيد!”
“هل هذه نصيحة الجنرال؟ في هذه الظروف، يمكنني نقلها إلى الجنود نيابة عنه!”
انهار عالم ألمينجا تمامًا، لكن الرسول جلب أفضل أخبار ممكنة: “لقد فتح جنودنا ممرًا، وتواصلت قوات العقيد بيسيل معنا!”
كانت هذه بشارة في ظل اليأس؛ أسرع ألمينجا بخيله إلى الأمام: “لنتقدم بسرعة!”
لكنه التفت للنظر مرة أخرى، خلفه كانت ساحة المعركة مليئة بالدخان الكثيف وأصوات القتال المتواصلة.
فقد أكثر من خمسة وعشرين ألف جندي حياتهم في هذه المعركة، من بينهم كتيبة كاملة من الجيش الفرنسي، وقد تم الإمساك بهم من قبل جيش الراية السوداء، دون أي أمل في الخروج.
“لننسحب!”
كان ألمينجا لا يزال واضحًا بشأن هذه المسألة؛ إذا أرادت قواته المشتتة الخروج من حصار جيش الراية السوداء، فعليه أن يتجه لإنقاذهم، لكن من المرجح أكثر أن تقع القوات بأكملها في الأسر.
عندما تم تحرير الحشود المحاصرة، كانت طاقتهم مذهلة؛ تدفقت مئات الجنود عبر ساحة المعركة القديمة، ثم انضموا إلى قوات الدعم التي يقودها بيسيل.

اليوم بالذات، عانوا من أكبر المحن في هذا العالم؛ فعند مرورهم بساحة المعركة، كانوا يلقون نظرة أخرى على تلك الساحة الملطخة بالدماء.
كانت الجثث متراكمة بكثرة، وفي أماكن كثيرة تكون الجثث مكدسة في طبقتين أو ثلاث طبقات، بحيث لا يوجد مكان للوقوف، وكان الدم يتدفق كالأنهار، مما جعل ساحة المعركة بأكملها تتحول إلى لون أرجواني أحمر مختلط باللون الأسود الداكن.
لكن عند النظر عن كثب، يتضح أن معظم القتلى كانوا من الجيش الفرنسي؛ وحتى لو وجد بينهم بعض الشرقيين، يمكن ملاحظة أنهم يرتدون زي المشاة الأصليين.
“أين ذهب العدو؟ هل هربوا؟”
كان هناك من يطرح هذا السؤال، فقال بعض الجنود القدامى الذين شاركوا في المعركة بنبرة قلقة: “لقد ماتوا جميعًا، ماتوا جميعًا في ساحة المعركة!”
لكن في مواقع العدو، وُجدت فقط جثث عشرة أو عشرين جنديًا من جيش الرايات السوداء، بينما كانت جثث الجيش الفرنسي تزيد عنهم بعشرات المرات: “هل ماتوا جميعًا؟”
“نعم، ماتوا جميعًا! رئيس الوزراء أحمق حقًا؛ لو كنت أعلم أن هناك مثل هذه القوات الصينية في منطقة طوكيو، لما جئت للقتال هناك أبدًا، حتى لو عرض عليّ مكافآت كبيرة.”
“هذا مستحيل، أليس كذلك؟” قال جندي فرنسي وهو يركض بنبرة متشككة: “لقد فقدنا على الأقل كتيبة واحدة هنا!”
بجانبهم، تُرك العديد من الجنود الذين أصيبوا في هذه المعركة على جانب الطريق دون أن يهتم بهم أحد.
“كانت هناك فقط سرية معززة تدافع عن هذا الموقع، وقد أحبطت كل هجماتنا!” نظر ذلك الجندي الذي شارك في الهجوم مرة أخرى إلى ساحة القتال حيث كان الطرفان يقاتلان بشراسة.
“لقد بذلوا كل جهدهم لصدنا؛ شنا نحن أكثر من عشرين كتيبة ثلاثة عشر هجومًا، وبلغ عدد القتلى والجرحى ما يقارب كتيبتين، وأُطلقت آلاف القذائف، لكن في النهاية تمكنا من هزيمتهم فقط عن طريق تركيب المدافع على البنادق!”
نظر الجنود الفرنسيون أيضًا، لكنهم لم يجرؤوا على النظر مرة أخرى، فقد كانت ساحة المعركة دموية للغاية: “سرية معززة واحدة؟ لقد مت ما يقارب كتيبتين من جنودنا؟”
“لو لم يكن لدينا مدفعية كثيرة، ربما لم نتمكن حتى من الاستيلاء على هذا الموقع رغم موت أربع كتائب! كان لديهم فقط كتيبة معززة واحدة، وليس كتيبة واحدة أبدًا!”
حتى هذا العدد من الجنود كان مبالغًا فيه؛ فعلى الرغم من أن لي زين حصل على دعم من مجموعتين من المشاة خلال المعركة، إلا أن إجمالي القوات المشاركة لم يتجاوز ثلاثين جنديًا.
لكنهم يمكنهم الإعلان بفخر أنهم بتضحياتهم الكبيرة تمكنوا من تدمير كتيبة ونصف من المشاة الفرنسيين، والأهم من ذلك أن دمارهم جعل الفرنسيين يتخلون عن كل قوات الدفاع الخلفية في أيدي جيش الرايات السوداء.
لكن كل جندي فرنسي عند مروره من هناك، كان يجرؤ على النظر مرة واحدة فقط، خوفًا من أن يتقيأ ما في معدته إذا نظر أكثر.
كانوا جميعًا جنودًا قدامى خبروا الكثير من المعارك، وشاركوا في معارك دموية لا تحصى، لكن دموية هذه الساحة جعلتهم يخفضون رؤوسهم.
حتى أنهم شككوا في أن النظر أكثر قد يؤدي إلى فقدان كل روحهم القتالية.
لكن كل جندي فرنسي كان يعلم أنهم لا يستطيعون الاستمرار في هذه الحرب.
“هذا مبالغ فيه! مجرد سرية أو سريتين، قتلتا وجرحتا الكثير من ضباطنا وجنودنا!”
“يا إلهي! هذا هو الرائد بينغ لين، لقد مات أيضًا!”

“لقد قُتل الرائد أثناء قيادته للهجوم بنفسه بسبب قنبلة يدوية من الصينيين!”
“ما كان يجب علينا أن نأتي إلى طوكيو، ولا أن نأتي إلى فيتنام!”
مشهد لم تستطع حتى القوات الفرنسية تحمله، فما بالك بالجنود الأصليين؛ فقد شعر العديد منهم في تلك اللحظة بقسوة ساحة المعركة حقًا.
شعروا فقط بأن منطقة الأسفل من أجسادهم مبللة تمامًا، ولم يستطيعوا التحرك، لكن سرعان ما بدأوا يصرخون ويهربون مرة أخرى.
لم يكن ذلك لأنهم استعادوا وعيهم، بل لأن رصاص بنادق جيش العلم الأسود سقط مرة أخرى وسط حشودهم: “جيش العلم الأسود هنا مرة أخرى، جيش العلم الأسود هنا مرة أخرى!”
عندما بدأ مدفع بقطر 60 ملم بإطلاق النار، هربت جميع القوات الفرنسية دون أي إرادة: “تنحوا! تنحوا!”
إذا كانت فرقة معززة من جيش العلم الأسود، التي لا تمتلك قذائف الهاون، قادرة على صد أكثر من عشرين كتيبة مشاة في ثلاثة عشر هجومًا، وحاصرت ثلاثة آلاف إلى أربعة آلاف جندي في الخلف، فماذا عن قوة جيش العلم الأسود الآن وهو يمتلك قذائف الهاون؟
كلما حاولوا التقدم، كلما ظلوا ساكنين، وأصبح التدفق البشري في حالة من الفوضى، لدرجة أن الكثيرين حاولوا دفع الجنود أمامهم للتقدم، لكنهم لم يستطيعوا فعل ذلك.
“أطلقوا النار!”
كانت القوة التي شاركت في المعركة هذه مجرد فرقة معززة جديدة، ولم تكن قوتها القتالية كبيرة، لكن القوات الفرنسية لم تكن لديها أي نية لمهاجمتهم؛ فقد أرسلوا فقط عشرات الجنود المتطوعين من الضباط لاحتلال تلة صغيرة قريبة، لمنع جيش العلم الأسود من المضي قدمًا.
أما استخدام جيش العلم الأسود لمواقع بعيدة لشن هجمات نارية على القوات الفرنسية على الطريق الرئيسي، فلم يكن ضمن اعتبارات القوات الفرنسية.
فرقة معززة صغيرة من جيش العلم الأسود، على بعد حوالي أربعمائة متر من القوات الفرنسية، استخدمت جميع أسلحتها النارية لإطلاق النار على القوات الفرنسية التي كانت تنسحب على الطريق الرئيسي.
ورغم أنه لا يمكن القول إن كل رصاصة أصابت هدفها، إلا أن معدل الإصابة كان مرتفعًا جدًا؛ فكانت القوات الفرنسية تنسحب على الطريق الرئيسي وهي تدوس جثث جنودها، وكانوا يردون ببضع رصاصات من حين لآخر، ثم يهربون بسرعة أكبر.
تم تعزيز ميزة جيش العلم الأسود النارية إلى أقصى حد، ولم تكن القوات الفرنسية مهتمة بالاشتباك هنا – رغم أنهم كانوا بحاجة فقط إلى إرسال كتيبتين أو ثلاث لطرد هذا الجيش.
أصبح الطريق الرئيسي طريقًا من الدماء، حيث استخدمت القوات الفرنسية الجثث لتسوية مسافة طويلة، خاصة على الطريق القديم في ساحة المعركة، الذي تحول إلى جبل من الجثث.
“يا إلهي!”
لم يكن لدى إلمينجا أي أفكار إضافية سوى الشعور بالامتنان لأن قواته تمكنت من الهروب رغم هذا القصف الشديد: “هذه هي هزيمة واترلو…”
لم يكن لديه حتى الشجاعة لتحمل المسؤولية، فقط سأل: “أين الرائد بيسيل؟ نحتاج إلى المزيد من القوات الداعمة!”
لم يكن يعرف بالضبط كم عدد القوات التي انسحبت، كل ما يعرفه هو أنه أخذ معه سبعة آلاف جندي في هذا الهجوم، بينما أخذ الجنرال نيجري حوالي ستة آلاف جندي، وتم تحريك حوالي ثلاثة آلاف عامل فيتنامي لتقديم الدعم اللوجستي.
لكن القوات التي انسحبت الآن، حتى مع احتساب عدد قليل من الجرحى الذين لا يستطيعون القتال، فإن المجموع الكلي، بما في ذلك العمال الفيتناميين، لا يتجاوز ألفين فقط.

تُركت كل المعدات والإمدادات في ساحة المعركة، وفُقدت معظم المعدات التقنية أيضًا؛ لم يتبق لدى المدفعية سوى اثني عشر مدفعًا. وعلى الرغم من أن المعركة لم تنته بعد، إلا أن هناك وحدات تستمر في الخروج من خلال الهجوم رغم نيران جيش الرايات السوداء.
لكن الجميع شعروا بأنهم فشلوا تمامًا؛ فقد خسرت فرنسا هذه الحرب.
“تم أسر الجنرال نيغري! لقد رأيت بأم عيني الصينيين يهاجمون فرق الإسعاف ويوقفونهم!”
هذه هي أحدث الأخبار السيئة؛ فعلى الرغم من خروج أكثر من مائة جندي من بقايا القوات، إلا أنهم جلبوا معهم خبر أسر جنرال فرنسي – ويجب أن نعلم أنه منذ بداية الحرب لم يتم أسر أي ضابط فرنسي حقيقي، لكن الآن تم أسر جنرال فرنسي على يد العدو.
جاء عشرات الجنود المغطين بالدماء يركضون: “العقيد! العقيد!”
“لقد خسرنا!” قالت إلمينجا وهي تهز رأسها: “يا رائد بيسيل، لقد خسرنا هذه الحرب.”
لكن في تلك اللحظة، لعب القدر معه مزحة كبيرة أخرى.