الفصل التاسع والمائة والثاني: الحديد والدم

شنغهاي. تُعرف هذه المدينة بأنها جنة المغامرين، لكن بين هؤلاء المغامرين الغربيين لا يزال هناك فرق بين النخبة والطبقات الدنيا.
ورغم أن الجميع يسعون جاهدين للحفاظ على كرامة البيض الظاهرية، إلا أن بعض الغربيين العاديين يفقدون كرامتهم تمامًا أمام الصينيين، مما يثير غضب بعض البيض الذين يعتقدون أنفسهم نبلاء.
بعد عقود، عندما سقطت الإمبراطورية الروسية، غضب هؤلاء البيض من العاهرات البيلاروسيات المنتشرات في شنغهاي، لكن في هذا الزمان والمكان، كان لديهم شعور أكبر بالفخر.
لكن حتى هؤلاء البيض الفخورين كانوا لا يزالون بعيدين عن الطبقة العليا في المجتمع؛ فهم لم يدخلوا إلى مكتب الشرطة، ولم يكونوا من كبار المسؤولين، ورغم قدرتهم على الحفاظ على هيبتهم أمام الصينيين، إلا أنهم أمام هؤلاء الشخصيات الكبيرة كانوا يتصرفون بخضوع تام.
من بين الأماكن التي يعجبون بها تلك الفيلات الصغيرة في المنطقة البريطانية المؤجرة؛ الجميع يعلم أن هذه الفيلات تنظم حفلات صغيرة بشكل دوري، لكن لم يتم دعوة أي شخص من الشرق، ولم ينضم أي شخص من الطبقات الدنيا إلى هذه الحفلات.
أولئك المغامرون المتغطرسون دائمًا ما يتحدثون عن هذه الحفلات بنبرة غامضة عن السلع الفاخرة الموجودة فيها – رغم أنهم يعرفونها من سماعهم فقط.
لكن فيلا ذلك اليهودي يمكن وصفها ببساطة بأنها فيلا صغيرة، ولا تحتوي على الكثير من الرفاهية، لكن المشاركة في مثل هذه الحفلات الخاصة تمثل رمزًا للمكانة.
أما اليوم، فإن الشخصيات الكبيرة العشرات في الحفلة كانت مضطربة؛ بعضهم يلعب الورق، لكنهم لم يكونوا مهتمين كثيرًا بالفوز أو الخسارة.
لقد تلقوا بالفعل صفقة كبيرة؛ فجمهورية فرنسا، نظرًا للوضع الحربي المستمر، قررت توسيع مصادر شراء الأسلحة من هونغ كونغ إلى شنغهاي، ومن يتمكن من الحصول على هذه الصفقة قد يتمكن من العودة إلى أوروبا مبكرًا.
ورغم أنهم في شنغهاي يعتبرون من الشخصيات الكبرى، إلا أنهم في أوروبا وأمريكا يعتبرون من الطبقة الثانية؛ ولولا بعض العوامل، لما جاءوا إلى الشرق الأقصى لتوسيع أعمالهم.
ورغم أنهم حصلوا على الكثير في هذا البلد، إلا أنهم فقدوا الكثير أيضًا؛ ولو كان لديهم ما يكفي من المال والمكانة، لكانوا يفضلون العودة إلى وطنهم، إلى عالم الحضارة.
لقد كشف القنصل الفرنسي سابقًا عن حجم هذه الطلبية؛ رغم عدم معرفة التفاصيل الكاملة ونقص بعض الأسلحة ذات الأرباح العالية، إلا أن مجرد كونهم موردين للجيش الفرنسي يكفي لجعل الكثيرين يتنافسون عليها.
علاوة على ذلك، من المحتمل أن يتجاوز إجمالي قيمة هذه الصفقة مليون جنيه إسترليني، مع أرباح كبيرة، وفي مدينة مثل شنغهاي، حتى مثل هذه الصفقات تثير التنافس الشديد.
وضع رجل سمين الورق جانبًا وسأل منافسيه المستقبليين: “كم من المواد يريد الفرنسيون شراؤها؟ لدرجة أن هونغ كونغ لا تستطيع تلبية احتياجاتهم؟”
ضحك بريطاني آخر وقال: “من المحتمل ألا يتمكنوا من الفوز في هذه الحرب دون إنفاق عشرة ملايين جنيه إسترليني!”
“باستخدام تلك القوات ذات الأعلام السوداء؟” لم يستطع الرجل السمين فهم كل ذلك: “إنهم مجرد متمردين تافهين!”

“صحيح! إنهم مجرد متمردين تافهين، لكنهم دمروا كتيبتين فرنسيتين بالكامل، دون أن ينجو أحد منهم!”
“ألا أستمع إلى روايات فروسية؟” على الرغم من أن الرجل السمين كان مطلعًا على الأخبار، إلا أنه كان يركز عادةً على أحداث منطقة نهر اليانغتسي: “كتيبتان من المشاة؟ أعتقد أن عددهم خمسة أو ستة آلاف فقط؟”
أحب البريطاني هذا الشعور، فأخذ رشفة من سيجاره بلذة: “هذه معلومات داخلية! قبل شهر واحد فقط، خسر الفرنسيون عشرين ألف جندي بالقرب من هانوي، كلهم جنود محليون، لم ينجُ أحد منهم، يُقال إنهم واجهوا هجومًا من جيش العلم الأسود الذي يضم مئتي ألف جندي!”
“مئتي ألف؟” الرجل السمين كان لديه خبرة في أحداث دولة تايبينغ تيانغوو: “مئتي ألف لاجئ؟”
“أنت قريب جدًا من فيتنام!” سخر البريطاني من الرجل السمين الذي كان دائمًا مطلعًا على الأخبار: “انظر إلى التجار هنا، من منهم لا يعرف هذا الأمر؟”
لم يقتنع الرجل السمين: “لقد قرأت الصحف، وأعرف أن الفرنسيين تكبدوا بعض الخسائر، لكنني أعمل فقط في تجارة الحرير والشاي في منطقة نهر اليانغتسي!”
“لكن هذا العام لا يوجد صينيون يشترون السلع الغربية، ونحن أيضًا غير قادرين على تصدير الشاي إلى الغرب، أليس كذلك؟”
لم تؤثر هذه الأزمة الاقتصادية على الصينيين فقط، بل تأثر التجار الذين يمارسون التجارة العابرة في شنغهاي أيضًا بخسائر فادحة، وكان عليهم البحث عن فرص أخرى.
“الصحف الإنجليزية في المناطق المتعاقد عليها يجب أن تحافظ على كرامة البيض، لذا فإن التقارير تعتمد قدر الإمكان على معلومات رسمية فرنسية، وقد تكون الحقيقة سيئة للغاية، لدرجة أن الفرنسيين حتى لو أنفقوا عشرة ملايين جنيه إسترليني، لن يتمكنوا من الفوز في هذه الحرب!” قاطعه هولندي: “أنا أعرف هذه الحرب أكثر منكم.”
ألقى الرجل السمين نظرة على الهولندي، كان شخصًا جديدًا، ويبدو أنه ليس من الشخصيات البارزة في شنغهاي، ومن نبرة صوته، يبدو أن حجم أعماله أقل بكثير من أعمال الشخصيات الكبيرة الحقيقية، لكنه اضطر إلى سؤاله عن السبب: “لماذا؟ لأن جيش العلم الأسود يضم مئتي ألف جندي؟”
“لأن لديهم أسلحة متطورة غربية، على الأقل خمسون ألف سلاح ناري سريع، ومئات من أحدث الأسلحة الأوروبية، بالإضافة إلى مائة ألف جندي مسلحين بتكتيكات أوروبية!” كان الهولندي على دراية تامة بالوضع في فيتنام: “الآن حصلوا على كميات كبيرة من الأسلحة المصادرة من الفرنسيين، مما جعلهم أقوى!”
“حقًا؟”
“لم يتبق لهم سوى خطوة واحدة لاقتحام سايغون!” أشار الهولندي إلى حقيقة لا جدال فيها: “هم لا يزالون يحاصرون هانوي وسايغون، ولم يتبق لهم سوى خطوة واحدة لهزيمة الفرنسيين تمامًا!”
“لكنني سمعت أن الفرنسيين سيعززون قواتهم في فيتنام بشكل كبير، وهذه الشراءات مخصصة للاستعداد لهذا التعزيز!” استمر الرجل السمين في محاولة الدفاع عن وجهة نظره: “علاوة على ذلك، كيف يمكن للمتمردين امتلاك كمية كبيرة من الأسلحة الغربية؟”
كان الجميع حاضرين يستمعون باهتمام إلى هذا الجدل، فقد أصبحت قضية الصين ليست أكثر ما يهمهم الآن، بل أصبحت قضية فيتنام هي المهمة، فقط من خلال فهم قضية فيتنام بشكل حقيقي، يمكنهم تحقيق أكبر قدر من الأرباح.

لكنهم لا يصدقون الحقائق التي ذكرها الهولنديون؛ ففي هذا العالم الشرقي، يُعتبر امتلاك مائتي ألف جندي خطة قابلة للتطبيق، لكن خمسين ألف بندقية رشاشة حديثة وبضع مئات من المدافع على الطراز الأوروبي ومائة ألف جندي مسلحين بتكتيكات أوروبية، كل ذلك يبدو كحلم. حتى أقوى جيش في هذا البلد الشرقي، جيش هواي، لا يستطيع تجميع سوى هذا العدد من البنادق والمدافع، أما الجنود المدربين تدريبًا ممتازًا فلا يمكن لجيش هواي تجميعهم أبدًا. في هذا العالم الشرقي، هناك دولة واحدة فقط تمتلك جيشًا بهذه القوة، وهي الإمبراطورية اليابانية. تحدث أحد الألمان بنبرة تعبر عن شكوكه قائلاً: “أنا أثق بالفرنسيين، فهم بالتأكيد لم يخسروا أمام عدو يمتلك أسلحة أكثر تقدمًا؛ إنهم يستطيعون تحسين قدراتهم القتالية فقط تحت قيادة الأقزام والنساء!” فأجاب الهولندي مبتسمًا وبعد أن تذوق رشفة من النبيذ: “الأمر بسيط، فهم بالفعل يمتلكون كل تلك الأسلحة!” ثم قالوا: “خائن!” و”عار على الغربيين!” لو تم الكشف عن مثل هذه الحقائق في الصحف، لظهرت على الفور عناوين وهجمات من هذا النوع، لكن في هذا الصالون، هؤلاء هم الشخصيات البارزة الحقيقية في شنغهاي. إنهم يهتمون أكثر بالمصالح؛ إنهم مجموعة من المغامرين الغربيين الذين جاءوا إلى الشرق، والآن حصلوا على مكانة وثروة كافيتين ليتفوقوا على الغربيين العاديين. لا يهتمون بما إذا كان تجارة الأسلحة قانونية أم لا، أو ما إذا كانت تضر بشكل كبير بمصالح الغربيين، خاصة الفرنسيين، بل يريدون معرفة المزيد من الحقائق. “هل هناك فعلاً كل هذه الأسلحة؟” “ما هو وضعهم المالي؟” “ما نوع السلع التي يحتاجونها؟” ظهرت هذه الأسئلة من أفواه التجار، وعلى الرغم من أنهم يمكن أن يحصلوا على بعض المعلومات من الوثائق أو حتى يستأجرون خبراء للحصول على معلومات استخباراتية، إلا أن هذا الهولندي أصبح أكثر الأصدقاء شعبية بينهم: “أهلاً بك في صالوننا، يا سيد ديسموند!” فرد ديسموند قائلاً: “أنا أيضًا سعيد بلقاء هؤلاء الأصدقاء ذوي التفكير المشترك!” لقد تبادل ديسموند بطاقات العمل معهم، وشعر أن رحلته إلى شنغهاي، حتى لو لم يحصل فيها على شيء، كانت مفيدة للغاية؛ فهؤلاء الشخصيات البارزة في شنغهاي كانوا في نظره في السابق أشخاصًا لا يمكن الوصول إليهم، لكن الآن أصبحوا يتعاملون مع بعضهم البعض كإخوة. بالطبع، لم يكن بإمكان ديسموند الكشف عن كل شيء، بل قدم عرضًا محافظًا قائلاً: “لقد اشترى جيش العلم الأسود مني مرة واحدة أسلحة بقيمة مليون بيزو إسباني، تشمل آلاف البنادق الرشاشة وكميات كبيرة من الذخيرة والمعدات العسكرية؛ يجب أن أوضح أنهم يستطيعون إنتاج بعض البنادق ذات الخزن الخلفي والذخيرة بأنفسهم…” “أي نوع من البنادق؟ هل يمتلكون فعلاً خمسين ألف بندقية؟ نعم، وبضع مئات من المدافع أيضًا!” كشف ديسموند عن جزء من الحقيقة قائلاً: “كل ما أعرفه هو أن جيش العلم الأسود حصل مني على حوالي سبعة آلاف بندقية رشاشة، بالإضافة إلى مجموعات يمكن من خلالها تجميع آلاف البنادق الأخرى، أما بالنسبة لقدراتهم القتالية، فيمكن ملاحظتها بوضوح من أداء الجيش الفرنسي!”

بالنسبة لقوة شرقية قادرة على هزيمة الجيوش الغربية، كانت ردة فعل هؤلاء الناس الأولى كراهية، بينما كانت ردة فعلهم الثانية فرصة تجارية ضخمة؛ فمن أجل المصلحة، يمكنهم إبرام صفقات مع الشيطان.
كانوا أكثر اهتمامًا بالوضع المالي لجيش الراية السوداء وقدرته على الدفع؛ فهم يعلمون أن بعض أوراق الراية السوداء كانت تُستخدم على نطاق صغير في شنغهاي، وأن هذه المجموعة المسلحة أصبحت بالفعل دولة صغيرة، ولديها قدرة دفع جيدة إلى حد ما.
لكن يبدو أن سمعتهم الائتمانية ضعيفة؛ فبعد بدء الحرب، تكبد التجار الفرنسيون في هايفانغ وبعض التجار من مختلف الدول خسائر فادحة، وقد سمع بهذا الوضع السيء حتى أولئك البعيدون في شنغهاي.
“سمعنا أنكم قبل الحرب اشتريتم من هايفانغ مواد عسكرية بقيمة ستة إلى سبعة ملايين فرنك، لكنكم في النهاية لم تدفعوا شيئًا!”
لكن ديمونس ضحك وقال: “سادتي، الفرنسيون هم من بدأوا الحرب، وليس نحن؛ فقط بنك الشرق الفرنسي في هايفانغ تكبد بعض الخسائر، لكن من ذا الذي جعلهم يدعمون الحرب الظالمة للفرنسيين؟”
بالطبع لم يقتصر الضرر على بنك الشرق الفرنسي فقط، لكن ما كان يهم هؤلاء التجار هو ما إذا كانوا سيحصلون على بعض العوائد؛ فسألوا: “يبدو أن السيد ديمونس جاء إلى شنغهاي بحثًا عن فرص، أليس كذلك؟”
تمامًا كما وجه الفرنسيون انتباههم نحو شنغهاي، كان جيش الراية السوداء يرغب أيضًا في الحصول على دعم كافٍ في هذه الوجهة المثالية للمغامرين.
“الوضع المالي لجيش الراية السوداء جيد جدًا، لكن من أجل مواصلة الحرب بشكل أفضل وأكثر مرونة، نحتاج إلى اقتراض ثلاثمائة ألف جنيه إسترليني في شنغهاي!”
ثلاثمائة ألف جنيه إسترليني ليست رقمًا صغيرًا، بل على العكس، في تلك الحقبة كان ذلك رقمًا كبيرًا، لكن هذا لا يعني أن هؤلاء الشخصيات البارزة لا يمتلكون القدرة على ذلك.
في الواقع، شاركت هذه الشخصيات في قروض عسكرية لحملات زو زونغتانغ الغربية، وكانت تلك من أكثر الاستثمارات ربحية في التاريخ، حيث حقق كل من شارك فيها، بما في ذلك زو زونغتانغ نفسه، أرباحًا كبيرة.
لكن منح قرض لجيش الراية السوداء كانت مشكلة لم يواجهوها من قبل: “ما الذي يمكن لجيش الراية السوداء استخدامه كضمان؟”
أخرج ديمونس بسهولة مجموعة من القوائم وقال: “أود أن أوضح مسبقًا أن بعض الأصول المذكورة في هذه القوائم تتعارض مع أصول بنك الشرق الفرنسي!”
كانت هذه مناجم كبرى في فيتنام الشمالية والجنوبية، بالإضافة إلى ذلك، تخلّى جيش الراية السوداء عن مصالح كبيرة في فيتنام، من الموانئ إلى حقوق بناء الطرق، كل شيء متوفر؛ وهذه المجموعة المتكاملة، لو تولتها مجموعة تجارية، لكانت تمثل استثمارًا بملايين الجنيهات الإسترلينية.
“لكنكم لستم مجموعة محاربة قانونية، وأنتم في حالة حرب مع الفرنسيين!”
أوضح الرجل السمين هذه النقطة بوضوح؛ فهذا النوع من الاستثمارات يحمل مخاطر كبيرة، وقد يؤدي إلى خسارة كل شيء في أي لحظة، على عكس الاستثمارات الأخرى التي لا تزال تحتفظ بقيمة ما.
وعلى عكس القروض غير العادلة الأخرى، حيث كانت حكومة أسرة تشينغ تستسلم بمجرد بذل جهود دبلوماسية، فإن مثل هذه النتائج الجيدة لن تحدث في هذا القرض.
لكن ديمونس ضحك وقال: “لذلك العائد مرتفع!”
“ليس مرتفعًا!” رأى الرجل السمين بوضوح: “هذا ليس أعلى بكثير من أسعار الفائدة التي نقدمها لحكومة أسرة تشينغ أو الحكومات المحلية! والمبلغ صغير جدًا!”
“كيف تريد أن تتعامل مع الأمر؟” ضحك ديمونس: “يمكنني الاستماع إلى رأيك!”

“خمسمائة ألف جنيه إسترليني!” ألقى الرجل السمين هذا المبلغ الضخم بحزم: “يمكننا زيادة الاستثمار بمليون جنيه إسترليني أخرى، شريطة تطبيق خصم بنسبة 30%!”
“خصم 15%، هذا أقصى ما يسمح لي به صلاحياتي!”
في هذه القروض غير المتكافئة، كان يتعين تخفيض قيمة معظم القروض، حيث كانت حكومة أسرة تشينغ تخصم الخصومات وتكاليف الإصدار، فيبقى أحيانًا أقل من النصف فقط من المبلغ، وكان خصم الرجل السمين بنسبة 30% يعتبر عرضًا ممتازًا بالفعل.
“ما هو العائد الذي سنحصل عليه؟”
“يمكنكم اختيار المشاريع التي ترغبون بها من القائمة، وستضمن جيش الراية السوداء ملكيتكم! ابتداءً من الآن!” قدم ديسموند هذا الضمان: “بالإضافة إلى ذلك، أعتقد أنكم ستزيدون الاستثمار قريبًا!”
“هل ستنتهي الحرب؟” بدا الرجل السمين واضحًا في فهمه للأمور الداخلية: “هل يريد الفرنسيون إرسال المزيد من القوات؟”
“من المستحيل عليهم إرسال المزيد من القوات!” كان ديسموند يذكر أمورًا داخلية غير موثوقة تمامًا: “لقد تعرضوا لضربة عسكرية كبيرة أخرى!”
استيقظ الجميع الموجودون هناك بحماس، فهذه المعلومات الداخلية كانت ما يحبونه أكثر من أي شيء آخر، ويمكنهم استغلالها لتنفيذ عملية كبيرة وكسب بعض المال الإضافي.
“خصم 10%! إذا تمكن جيش الراية السوداء من تحقيق انتصار!”
ابتسم ديسموند: “لا مشكلة! ستحصلون قريبًا على أخبار النصر!”
…
أصابت الرصاصات العديدة الألواح الفولاذية، محدثةً أصوات انفجارات عنيفة، فقد تمكن الفرنسيون بشجاعة استثنائية من اختراق سبع خطوط دفاع متتالية وتقدموا نحو منطقة هانوي.
أثمرت تكتيكاتهم الجديدة، ووفقًا لما يعتقده موظفو وزارة البحرية، كانت النتائج كبيرة، لأنه مقارنة بالأوقات العادية، لم تضطر أي سفينة إلى العودة إلى هايفانغ بسبب التلف.
وفي الأوقات العادية، كانت خسائر نقل الجنود تصل إلى حوالي 30%، لكن حتى الآن، من بين الثلاثة آلاف جندي المحشورين في السفن، لم تتجاوز الخسائر الإجمالية خمسمائة جندي.
“أقل من خمسمائة جندي؟”
ابتسم الجنرال ميسون، الذي قاد العملية بنفسه، ابتسامة مريرة: “أو يمكن القول إننا دفعنا ثمن كتيبة مشاة!”
لكن معنويات الأسطول بأكمله، بعد الهزائم الأولية، عادت أخيرًا إلى مستوى لا بأس به، ولم يتمكن جيش الراية السوداء من كسر هذه التكتيكات الجديدة للجيش الفرنسي.
خلال حروب تايبينغ تيانغو التي استمرت عقودًا، استخدمت البحرية التابعة لجيش شيانغ هذه التكتيكات أيضًا، حيث حاولوا مرارًا وتكرارًا صد هجمات جيش تايبينغ تيانغو، لكنهم اكتشفوا في النهاية أن الاصطدام المباشر والتقدم كان أقل طرق الخسارة.
والآن، الفرنسيون أيضًا لا يملكون خيارًا سوى الاصطدام المباشر والتقدم.
“الحمد لله، لقد وصلت كل المعاناة إلى نهايتها!”
خلال هذه المسافة القصيرة، بذل جيش الراية السوداء كل جهده لمهاجمة كل الأهداف المائية المتحركة، بل استخدموا حتى قوارب الألغام لتدمير قارب بخاري تمامًا.
لكن على أي حال، انتهت هذه الرحلة المليئة بالمصائب أخيرًا.
لم يكن يعلم أنه على بعد بضع مئات من الأمتار أمامه، كان ليو يو يقود بنفسه المدفعية ويراقب هذه السفن العدوة الشجاعة.
“هل هذا قطار طوكيو السريع؟ يبدو أن الفرنسيين يستخدمون نفس الحيل أيضًا!”

كل سفينة حربية ملطخة بالدماء؛ شعر ليو يو أنه لو كان مكانهم، لفضّل التقدم عبر البر مباشرة، وبامتلاكه عدة كتائب من المشاة، يمكنه التقدم بثبات وتحريك القوات الكبيرة لصالحه. لكنه ليس قائدًا فرنسيًا، فبالطبع لن يفهم نوايا الجيش الفرنسي، وقال فقط لليو سوي يون: “اليوم لا يوجد حد لعدد القذائف، طالما أُطلقت، فهي قذائف جيدة!” وبينما كان يتحدث، دخلت قاربة بخارية في نطاق الرماية، لكن جيش العلم الأسود لم يبدأ بالرماية، بل انتظر بهدوء حتى يدخل الأسطول بأكمله في نطاق الرماية. كانت القاربة البخارية سريعة جدًا، وفي لحظات قليلة تجاوزت موقع الكمين، وكان تشكيل الجيش الفرنسي علميًا للغاية، وسرعة تقدمهم كانت عالية، وبعد فترة وجيزة دخلت قاربتا مدفعية في نطاق الرماية. كان ليو يو على وشك أن يتنفس الصعداء، لكنه سمع صوت صفارة بخارية حادة، وفجأة زادت الأسطول الفرنسي من سرعته. “كمين من العدو! كمين من العدو!” وأصبح بإمكان ليو يو الآن رؤية الأمور بوضوح أكبر؛ كانت طريقة الفرنسيين في النقل السريع تشبه وضع الناس أمام فوهات المدافع، وعلى الرغم من خسارتهم الكثير من الجنود في الطريق، إلا أن السطح كان مليئًا بالجنود، وأصبحوا هم أيضًا متوترين، ثم بدأوا في إطلاق النار بشكل عشوائي دون هدف. بدأ مدفعيو جيش العلم الأسود بإطلاق النار تقريبًا في نفس الوقت، وكانت مدافع الطرفين تتبادل إطلاق النار على مسافة قريبة من مدى إطلاق المسدسات، ودمرت عدة قذائف موقع مدفعية تابعًا لجيش العلم الأسود. لكن نيران مدفعية جيش العلم الأسود لم تكن ضعيفة أيضًا، فأطلقوا عدة قذائف في لحظة واحدة، أصابت مباشرة السطح، وتحول الجنود الموجودون على السطح إلى كتلة من الدماء، ثم جاءت موجة عاتية أخرى وغمرت السطح، مما محى كل آثار المعركة. “زيدوا السرعة! زيدوا السرعة!” لم يتوقع جيش العلم الأسود أبدًا أن الجيش الفرنسي لن يستغل تفوقهم في القوة النارية لقمع مدفعيتهم بأقصى سرعة، بل تخلوا حتى عن قاربة مدفعية أصيبت بعدة قذائف وتوجهوا مباشرة نحو هانوي. أطلقت هذه القاربة الصغيرة والجنود على متنها أصوات صفارات بخارية حادة، لكن الأسطول بأكمله لم يهتم بمشاعرهم، بل توجه بأقصى سرعة نحو الشمال، نحو هانوي. نشر جيش العلم الأسود عشرات المدافع الكبيرة والصغيرة في هذه المنطقة، وأدت القذائف التي سقطت فجأة إلى تحويل سطح النهر إلى بحر من النار، لكن الأسطول الفرنسي اخترق هذا البحر من النار دون أي نية للقتال، وتوجه مباشرة نحو الأفق. “أوغاد!” بدأ مدفعيو جيش العلم الأسود بإطلاق النار للتو، لكنهم اكتشفوا أن الجيش الفرنسي قد هرب بعيدًا، فغضبوا كثيرًا، ولم يكن أمامهم خيار سوى توجيه كل غضبهم نحو القاربتين الصغيرتين المصابتين. بدأت هاتان القاربتان الصغيرتان في هجوم مضاد شامل، فعلى الرغم من وجودهما في موقف صعب، إلا أنهما كانتا تمتلكان شجاعة كبيرة، واستخدم الجنود على متنهما جثث رفاقهم في الهجوم المضاد. لكن أمام القذائف التي تسقط كالمطر، كان كل مقاومة عديمة الفائدة تقريبًا. رأى ليو يو بوضوح القذائف التي تأتي من كل الجهات وتدمر قاربة مدفعية بالكامل، حتى أن مصمم القاربة ربما لم يكن ليتخيل أن هذا هو منتجه. بعد القصف، لم يتبقَّ من تلك القاربة سوى الخردة والجثث المتناثرة.

وتعرضت القوة الرئيسية لأسطول الجيش الفرنسي الذي كان يفر إلى الأماكن البعيدة لهجوم آخر، ولم يقوموا هم أيضًا بأي محاولات للقتال، بل استخدموا النيران لفتح طريق، ثم تقدم الأسطول بأقصى سرعة.
“هل يريدون منافستي في إهدار الأرواح؟”
كان لدى ليو يو هذه الفكرة السخيفة، وما لم يتوقعه هو أن لدى الفرنسيين هذا الشعور بالتمسك بمدينة هانوي، حيث كانوا مستعدين لفعل أي شيء للحفاظ عليها، بل وحتى التدخل في التكتيكات العسكرية.
وفقًا لفكرته، كان يجب على الفرنسيين التخلي عن هانوي مباشرة، ثم التراجع إلى المناطق الساحلية والتحول إلى كائن محصن، بحيث لا يمكن لجيش الراية السوداء اختراقهم مهما حاولوا.
فما الفائدة من إرسال ثلاث كتائب مشاة لتعزيز هانوي اليوم؟ لقد تم إهدار الكثير من القوات في الطريق، وفي أرض جيش الراية السوداء، ستُستنفد أي قوات تعزيز سريعًا.
لكن الفرنسيين أهدروا قواتهم في معركة هانوي التي لا معنى لها، وهذا في الواقع يصب في مصلحة جيش الراية السوداء.
بغض النظر عن موارد الحرب التي يمتلكها الفرنسيون، فإنهم سيُستنفدون تمامًا في مثل هذه المعارك.
“يبدو أنه يجب عليّ أن أعطي القيادة الفرنسية درسًا؛ ففي ساحة المعركة، يمكن للفولاذ أن يتفوق على الكربوهيدرات، أو بمعنى آخر، لا يمكن لإرادة الإنسان أن تحدد كل شيء!”