الفصل 218: بداية الحرب (الجزء الأوسط)

وصلت الآن أخبار جيدة وسيئة من منطقة قوانغدونغ.
الخبر الجيد هو تأكيد سقوط مدينة قوانغتشو في أيدي جيش الراي الأسود، وفي الواقع كان جيش الراي الأسود قد استعد بالفعل لخوض معركة شرسة، بل واستعد أيضًا لمواجهة العدو من الأمام والخلف، لكنه كان مصممًا على تنفيذ أوامر ليو يو والسيطرة على قوانغتشو بأي ثمن.
لهذا الغرض، جمع جيش الراي الأسود مئات الآلاف من الكيلوغرامات من المتفجرات، وأعد كميات كبيرة من الذخيرة لخوض معركة كبرى ضد جيش تشينغ الذي يحرس قوانغتشو، وكان تشانغ زهيدونغ مصممًا أيضًا، حيث جمع أكثر من ثلاثين ألف جندي في قوانغتشو، وكانت الذخيرة لديه كافية لثلاثة أشهر، استعدادًا لخوض معركة حاسمة ضد جيش الراي الأسود.
لكن تشانغ زهيدونغ كان دائمًا يبدأ الأمور بحماس ثم يتراجع، ويغير قراراته باستمرار، ويفتقر إلى العزيمة القوية، وهو ما ظهر بوضوح في مسألة الدفاع عن قوانغتشو.
في البداية، وبفضل تشجيع البريطانيين، كانت معنويات قوات الدفاع في قوانغتشو مرتفعة، وكان بإمكانهم مواجهة جيش الراي الأسود، وحتى لو لم يتمكنوا من الدفاع عن المدينة، فإنهم على الأقل يمكن أن يسببوا خسائر فادحة لجيش الراي الأسود.
في المعارك الخارجية، أظهر جيش تشينغ أداءً جيدًا، لكن في اللحظات الحاسمة، لم يستطع هذا الحاكم الذي ينحدر من عائلة تشينغ الصمود، وكان يسأل مرارًا: “متى سيهاجم جيش الراي الأسود المدينة؟”
كان يفكر بعمق، وفي الوقت نفسه كان هناك من يقول: “سيدي الحاكم، نحن الآن نقاتل جيش الراي الأسود بكل قوتنا، لكن إذا استنفدنا جنودنا، هل سيعترف بنا القصر الملكي؟”
هذا يعكس مخاوف تشانغ زهيدونغ الحقيقية؛ فإذا استنفد جنوده تمامًا، حتى لو أرسل البريطانيون قواتهم، هل سيعترفون به كحاكم لمنطقتي قوانغدونغ وغوانغشي؟ وإذا فقد جنوده وموارده المالية، ماذا سيفعل؟
عندما يكون لدى الشخص مخاوف، ولا يكون لديه رغبة في الشجاعة والتقدم، فإن فشله محتوم. عندما رأى تشانغ زهيدونغ أن مدينة قوانغتشو لم تُحاصر بالكامل، أرسل كتيبة من جنوده المخلصين مع بعض الإمدادات إلى الجنوب، استعدادًا للانسحاب جنوبًا للحفاظ على بعض القوات.
لكن بمجرد خروج هاتين الكتيبتين من المدينة، انهارت القوات في الشمال، وساد الفوضى، وعرف الجميع أن البقاء في مدينة قوانغتشو يعني الموت، فقد انسحب الحاكم مع جنوده مسبقًا.
في مثل هذه الظروف، حتى لو كان تشانغ زهيدونغ يمتلك سلطة كبيرة، فإنه لا يستطيع السيطرة على هؤلاء القادة العسكريين، خاصة وأنه كان حاكمًا مثقفًا بدون قوات موثوقة تحت يده، ففي ذلك الوقت هرب ثلاثون ألفًا من المسؤولين والمدنيين عبر الطرق الرئيسية جنوبًا، حتى جنود الرايين الثمانية والجيش الأخضر الذين عاشوا في قوانغتشو لمئات السنين هربوا أيضًا مع عائلاتهم جنوبًا.
لم يتوقع جيش الراي الأسود أن جيش تشينغ لم يكن لديه أي نية للصمود في قوانغتشو، فلم يروا سوى تدفق الناس، وفي كل مكان كان هناك جنود تشينغ يرتدون الزي الرسمي، وحتى استخدام الرشاشات لم يكن كافيًا لإيقاف تدفق الجموع.
استخدم جيش الراي الأسود ستة مدافع ورشاشين ثقيلين ومئات من البنادق ذات الإطلاق السريع، لكن كل ذلك لم يؤدِ سوى إلى خلق فجوات صغيرة في تدفق الجموع، وفي اللحظة التالية عاد التدفق إلى ما كان عليه.
لكن النتائج كانت كبيرة؛ حيث تم أسر حوالي عشرة آلاف عدو، وقُتل أو جُرح أربعة آلاف، وتم الاستيلاء على كميات كافية من الإمدادات لنصف عام، بالإضافة إلى كميات كبيرة من الذخيرة، لكن بعد ذلك جاءت الأخبار السيئة.
في نفس الوقت تقريبًا مع معركة قوانغتشو، بدأ جيش الراي الأسود مواجهته الأولى مع القوات البريطانية.
لم يتوقع البريطانيون في هونغ كونغ أبدًا أن ينهار جيش تشينغ بهذه السهولة، وعندما سمعوا أخبار هجوم جيش الراي الأسود على قوانغتشو، بدأوا ببطء في تنظيم كتيبة من قواتهم للتحرك وإنقاذ قوانغتشو.

لكنهم لم يخرجوا بعد من كولون، حيث توجهت آلاف القوات التشينغية من الشمال، مما سبب لهم مشاكل لا تعد ولا تحصى. اضطروا إلى استضافة هؤلاء الجنود الذين فروا وفقدوا ملابسهم، بل واضطروا أيضًا إلى توفير الطعام لأكثر من عشرين ألف شخص من مخزوناتهم. أعلن كل قائد منهم أنه قادر على كل شيء، وأن لديه آلاف الجنود تحت قيادته، وطالبوا بكل ما يحتاجونه من إمدادات، وكانت تشكيلاتهم الرسمية أكبر بكثير من التشكيلات الفعلية قبل الحرب. لكن البريطانيين، الذين صُدموا بخبر سقوط قوانغتشو، وافقوا على تقديم دعم كامل للحاكم تشانغ زهيدونغ، لكن هذا كان قرارًا ندموا عليه بشدة. على الرغم من أن القوات التشينغية التي تراجعت إلى منطقة هونغ كونغ كانت تضم أكثر من عشرة آلاف مقاتل فقط، إلا أنهم جلبوا معهم عددًا أكبر من العائلات، بالإضافة إلى آلاف الأكياس من الأغذية الأساسية والثانوية، وكميات كبيرة من الرواتب، مما جعل المالية في مستعمرة هونغ كونغ على حافة الإفلاس. المشكلة الأكبر كانت الفساد الهائل في عملية التوزيع؛ فقد كان ذلك بمثابة حفرة بلا قاع، حيث تم استنزاف الأموال التي كان يمكن أن تُستخدم لإدارة فرقة بريطانية بأكملها. من أجل استضافة القوات التشينغية المنسحبة، أصبح تقدم البريطانيين بطيئًا للغاية، لدرجة أنهم لم يدخلوا في معركة مع القوات الصغيرة التابعة لجيش “العلم الأسود” شمال شنتشن إلا بعد ثلاثة أيام. أرسل جيش “العلم الأسود” قوات متقدمة لمهاجمة القوات البريطانية التي تتقدم شمالًا، لكنهم انتظروا في مكانهم لمدة أسبوع دون جدوى، وأسروا بضع مئات من جنود التشينغ فقط، دون أن ينتظروا وصول القوات البريطانية، فاضطروا إلى التقدم بأنفسهم للتصادم مع البريطانيين. خلال هذه العملية، دمجوا مجموعة مسلحة متنوعة وتحالفوا مع بعض القوات المحلية الموالية لجيش “العلم الأسود”， لكن إجمالي قواتهم لم يتجاوز ألف شخص، وكان عدد أفراد جيش “العلم الأسود” أقل من أربعمائة شخص. كان يواجههم كتيبتان هنديتان وكتيبة سيخية، تحت قيادة ضباط بريطانيين، وهاجموا على الفور، تلتها معركة قصيرة وعنيفة. بعد التأكد من هوية خصومهم، شن جيش “العلم الأسود” هجومين مضادين، لكن البريطانيين أرسلوا كتيبة هندية أخرى بسرعة، مما أجبر جيش “العلم الأسود” على الانسحاب من المعركة. لكن بالمقارنة، كان البريطانيون في وضع الهجوم وتكبدوا خسائر أكبر، حيث بلغ عدد القتلى والجرحى في المعركة حوالي سبعين إلى ثمانين شخصًا، وفقدوا أيضًا العزيمة على المضي قدمًا، فتوقفوا مؤقتًا في مكانهم في انتظار وصول القوات اليابانية. لكنهم لم ينتظروا القوات اليابانية، بل جاءتهم أخبار سيئة؛ فقد تم تسليم إمداداتهم إلى القوات التشينغية المنسحبة. عندما علم أهل قوانغدونغ أن البريطانيين يوفرون الطعام والمأوى ورواتب كاملة، بالإضافة إلى الملابس والمعدات، انفجرت الجماهير غضبًا! يا لهم من أجانب رائعين! وخاصة عندما علموا أن جيش “العلم الأسود” لم يمنع الناس من مغادرة البلاد، فتدفق آلاف اللاجئين، حتى أنهم لم يخافوا من بنادق البريطانيين، وتوافدوا بجنون للانضمام إلى القوات التشينغية المنسحبة على حدود هونغ كونغ. كانت استقبالات البريطانيين بهذا الشكل تعادل استقبالًا بعدد مئة وعشرين ألف شخص، وربما كانت هذه أسهل عملية تقدم للبريطانيين في تاريخهم. تم إنشاء أكثر من عشرة معسكرات عسكرية على حدود هونغ كونغ، ويقود الحاكم الحالي لمنطقتي قوانغدونغ وغوانغشي هؤلاء المئة ألف من الجنود والمدنيين، وطالما أُعطيت لهم فترة كافية لإعادة التنظيم، فإن لديهم العزيمة والشجاعة لاستعادة قوانغتشو.

وعلاوة على ذلك، يزداد عدد اللاجئين القادمين من الشمال، ومطالبهم ليست مرتفعة؛ فهم يحتاجون إلى راتب يكفي للعيش (وفق مستوى البريطانيين)، بالإضافة إلى غذاء أساسي وثانوي كافٍ، وملابس وبعض الضروريات الأخرى للحياة.
وما يثير إعجاب البريطانيين أكثر هو أن هؤلاء اللاجئين يحملون مشاعر إيجابية تجاه بريطانيا منذ البداية؛ فعلى الرغم من عدم إتقانهم للغة الإنجليزية، إلا أنهم يقترحون الذهاب إلى جزيرة هونغ كونغ أو حتى الهجرة إلى المستعمرات البريطانية المختلفة، ويطلبون جميعًا الحصول على الجنسية البريطانية!