الفصل 219: النصر والهزيمة (الجزء الأوسط)

بالنسبة لجيش الراية السوداء، كانت مثل هذه المبادلات بمثابة هزيمة كاملة؛ فلم يتم القضاء على جيش تشينغ بالكامل، ولم يتم هزيمة الجيش البريطاني أيضًا، ورغم الانسحاب الكامل من ساحة المعركة في النهاية، إلا أن هذه النتيجة كانت صعبة التقبل.
لكن في الأيام التالية، استمرت الجبهات بين الطرفين في خوض معارك مماثلة، حيث ظهرت عيوب جيش الراية السوداء في النقص العددي.
ورغم أن جيش تشينغ، الذي يتمتع بتفوق عددي كبير، ظل يتخذ زمام المبادرة، إلا أنه كان يستطيع فقط تدمير جيش الراية السوداء أو إلحاق أضرار بالغة به، ثم يتراجع سريعًا خلف الجيش البريطاني والياباني ليتحملوا هجمات جيش الراية السوداء.
كانت قوة القتال لدى الجيش المشترك البريطاني الياباني مماثلة لقوة الجيش الفرنسي، لكنهم كانوا يتمتعون بتفوق عددي كبير، بالإضافة إلى دعم جيش تشينغ الأكبر عددًا الذي كان يشجعهم، مما جعل من الصعب على جيش الراية السوداء القضاء على أي جزء منهم.
“من الأفضل قطع إصبع واحد بدلاً من إيذاء عشرة أصابع”، كانت هذه المبدأ القتالي لجيش الراية السوداء منذ فترة طويلة، لكن في الظروف الحالية، اضطروا إلى اللجوء إلى معارك استنزافية؛ حيث خاضت الجبهات ستة أو سبعة اشتباكات، وفي النهاية لم يحقق جيش الراية السوداء أي نتائج مرضية.
الشيء الوحيد الذي يستحق الذكر هو أن جيش الراية السوداء، في هجوم سريع، تمكن من القضاء على فرقة استطلاع هندية تحت قيادة ضابط بريطاني بالكامل، حيث قُتل جميع الثلاثة والعشرون جنديًا البريطانيين، لكن جيش الراية السوداء دفع ثمنًا باستشهاد أو إصابة 47 من جنوده، وبخلاف ذلك، لا يوجد شيء يستحق الذكر سوى القضاء التام على كتيبتين من جيش تشينغ.
خلال سبعة أيام من القتال، سقط أكثر من 700 جندي من جيش الراية السوداء، بينما سقط أكثر من 300 جندي بريطاني، وحوالي 70-80 جنديًا يابانيًا، أما جيش تشينغ فقد تحمل هجمات جيش الراية السوداء المتتالية، وبلغ عدد القتلى والفارين منه أكثر من 3000 شخص.
جيش تشينغ، الذي يتمتع بجودة منخفضة، كان يغادر بسهولة ويعود أيضًا بسهولة؛ ففي طريقه شمالًا، جاء العديد من الزعماء المحليين الأقوياء مع قواتهم المنظمة للاستثمار، معتقدين أنه بما أن الجيش البريطاني الياباني قد تدخل، فإن الوضع قد حُسم، ومن الأفضل استغلال الفرصة للانضمام إليهم.
في الخلفية، أدت هذه الأخبار أيضًا إلى العديد من الاضطرابات؛ فاعتقد العديد من الزعماء أن الوضع قد تغير وأن نهاية جيش الراية السوداء قد اقتربت، فقاموا بالتمرد ضدهم، وفي وقت واحد، كان هناك ما يصل إلى مائة مجموعة متمردة، بإجمالي أكثر من 7000 شخص.
حتى في قوانغشي، التي أصبحت قاعدة مستقرة لجيش الراية السوداء، حدثت بعض التقلبات؛ حيث ظهرت مرة أخرى عدة مجموعات مسلحة محلية كبيرة الحجم تثير الفوضى، لكن قدرة بان دينغشين على قمع هذه المجموعات كانت قوية، بالإضافة إلى أن معظم قادة جيش الراية السوداء كانوا من أهل قوانغشي، لذا لم تحدث اضطرابات كبيرة.
امتدت تداعيات هذه الأحداث إلى منطقتي هوبي وهونان، حيث حاول البعض في هاتين المقاطعتين اتباع مثال الوزراء الأربعة الذين أعادوا الازدهار، والقضاء على جيش الراية السوداء للحصول على لقب ملكي لأنفسهم، مما أدى إلى معارك شرسة وفوضى عارمة.
لكن بالنسبة لدايشان يان، فقد قال للحاكم باويون: “نحن الجيش الياباني، نرغب في تحمل مهمة أكثر أهمية، لكن هل يمكن للإمبراطورية البريطانية تقديم الدعم اللوجستي؟”
بالنسبة لهذا الجيش الياباني، كان بإمكانه الحفاظ على خطوط الإمداد في القتال داخل البلاد، لكن بمجرد الخروج للقتال في الخارج، كانت خطوط الإمداد لديهم دائمًا متعثرة، وحتى في حرب جياووو بعد ثماني سنوات، ظلت مشكلة الإمداد أكبر مشكلة تواجه الجيش الياباني.

بصفته قائد هذه القوات اليابانية، اضطر أوياما يان إلى التفاوض مع حاكم هونغ كونغ قائلاً: “يمكننا تحمل مهام أكثر أهمية!”
بالنسبة للسير باو يون، فإن مهمته تتوافق تماماً مع مطالب أوياما يان، وهي تحفيز القوات اليابانية على تسريع وتيرة تقدمها.
بالنسبة للجيش البريطاني، فإن خسارة أكثر من ثلاثمائة رجل في أسبوع تعتبر نتيجة مقبولة، وكان الجيش البريطاني معروفاً بشجاعته وقوته، وكان بإمكانه تحمل خسائر أكبر.
حتى هذه الخسائر لم تكن تضاهي القوات التي تم نقلها من الهند كتعزيزات، لكن بالنسبة للبريطانيين، كانت وتيرة تقدم القوات اليابانية تبطئ بوضوح من وتيرة هجوم الجيش بأكمله.
أكبر معركة خاضتها هذه القوات اليابانية كانت حرب الجنوب الغربي، لكن في تلك الحرب لم تكن هناك مسيرات طويلة تشارك فيها عشرات الآلاف، بل كان الطرفان يتقاتلان في وحدات صغيرة ومتوسطة الحجم، ناهيك عن الدعم اللوجستي للغزوات إلى البر الرئيسي.
كانت معلومات الجيش البريطاني عن الصين وجيش الراية السوداء من الطراز الأول، وكانوا يعرفون جيداً أن معارك أشد صعوبة تنتظرهم في المستقبل.
خلال أيام القتال، رأوا كيف يقاتل جيش الراية السوداء، وعلى الرغم من استمرارهم في التقليل من شأنه، إلا أنهم اضطروا إلى أخذ في الاعتبار وجود فرقتين قتاليتين متميزتين من جيش الراية السوداء وعدد كبير من الأسلحة الثقيلة الأوروبية في انتظارهم، وكانوا يفضلون أن يجرب اليابانيون هذا الهجوم.
كان لدى أوياما يان فقط معلومات غير دقيقة من هاكوشي رينزو، وبسبب عدم توافق الدعم اللوجستي مع القوات، لم تتعرض القوات لضربات قوية من جيش الراية السوداء، وحتى الآن خسرت فقط سبعين أو ثمانين رجلاً، مما منحهم ثقة كبيرة.
علاوة على ذلك، كانت خيال القادة اليابانيين في أي عصر يتجاوز قدراتهم اللوجستية والتكتيكية، وعندما سمعوا أن السير باو يون مستعد لتقديم كل المساعدة، قدموا وعداً بسهولة: “حتى الآن، منذ وصولنا إلى هونغ كونغ، لدينا لواء ونصف، أي ما يقرب من عشرين ألف رجل، ولا تزال القوات التعزيزية تصل، ونحن على استعداد لتحمل مهام أكثر أهمية…”
“هل يمكن لوحدتكم تحمل مهمة مهاجمة دونغقوان؟”
“دونغقوان؟”
“نعم، دونغقوان!”
رسم السير باو يون دونغقوان على الخريطة قائلاً: “هذا هو!”
“هناك لواء مشاة رئيسي من جيش الراية السوداء، يضم فرقتين مشاة وكتيبة مدفعية، وعلى الرغم من تعرضه لضربات قوية من الجيش البريطاني في المعارك السابقة، إلا أنه لا يزال يمتلك ثلاثة آلاف وخمسمائة جندي وعدداً من المدافع، بالإضافة إلى دعم من لواء مشاة آخر!”
“ثلاثة آلاف وخمسمائة جندي؟” صدق أوياما يان الأرقام التي قدمها الحلفاء، وكان يثق أكثر في قوة القتال لدى الجيش الياباني.
“لا توجد مشكلة، في يوم واحد!”
يُعتقد تاريخياً أن المارشال أوياما يان كان قائداً يولي أهمية كبيرة للشجاعة والحنكة الاستراتيجية، والآن قدم هذا الوعد بسهولة: “في يوم واحد، سيتمكن جيشنا بالتأكيد من السيطرة على دونغقوان!”
وفي ذلك الوقت، كانت الوحدة المتمركزة في دونغقوان هي لواء ييه تشنغلين، وعلى الرغم من تعرضه لبعض الهزائم في المعارك السابقة، إلا أن إجمالي قوات اللواء مع الوحدات الملحقة به كان يقارب خمسة آلاف رجل.
أدت المعارك السابقة إلى زيادة روح القتال لدى جنود اللواء، فاسم “كتيبة الغربان” كان يعني أنه أينما وصلت هذه الوحدة، كان الأعداء يشعرون بالرعب وتحدث لهم أحداث سيئة.

والوضع الحالي يُعد إهانة صريحة لشرف القوات، ولهذا السبب قام يه تشنغلين بزيارة شخصية للتحصينات الميدانية المُنشأة بعناية، استعدادًا لتوجيه ضربة قاضية للعدو.
“لقد تم تجميع كمية من الذخيرة تكفي لمعركة تستمر ساعة ونصف!” صرخ في ضباطه: “تم بناء ثلاثة عشر تحصينًا دائمًا من الخرسانة، والآن الأمر يعتمد عليكم!”
أطلق الضباط هتافات عالية كالرعد: “لنقتل البريطانيين!”
لم يكونوا يعرفون أن اليابانيين سيواجهونهم.