الفصل 222: صراع الحديد والدم (الجزء الأول)

في نفس الوقت تقريبًا الذي سُمعت فيه صرخات الجيش الفرنسي، ساد صمت تحت أسوار مدينة دونغقوان.
في ذلك الصباح، كان كل ما يُسمع هو همس الريح الخفيف، بل وحتى أنفاس رفاق القتال الثقيلة؛ فآلاف جنود جيش الراية السوداء كانوا ينتظرون بهدوء بداية المعركة في مواقعهم التي تشبه الأعشاش المعقدة.
كان الصمت شديدًا لدرجة أن كل شخص كان يتمنى أن تأتي رياح عاتية لكسر هذا الهدوء.
لقد أصبح الجو هادئًا منذ ليلة الأمس؛ فقد أخبر الجنود القدامى الذين خاضوا حروبًا ضد الفرنسيين الجنود الجدد بخبرتهم قائلين: “سيحدث شيء كبير اليوم، فلننتظر فقط حتى يأتي اليابانيون، ثم نتعامل معهم!”
في العديد من الليالي التي سبقت الحروب ضد الفرنسيين، كان الجو هادئًا مثل الليلة الماضية، لكن أصوات إطلاق النار كانت أكثر كثافة في تلك الأوقات.
ابتداءً من بعد ظهر اليوم الذي قبله، بدأ الطرفان معارك استطلاعية ضخمة؛ حيث كانت وحدات الاستطلاع التابعة لجيش الراية السوداء، وكتيبة دونغقوان المستقلة، بالإضافة إلى كتيبة مشاة معززة وبعض القوات المسلحة المنضمة، تخرج عدة مرات يوميًا لطرد فرق الاستطلاع اليابانية.
استمرت المعارك الشرسة طوال اليوم؛ فقد تجاوزت خسائر الجيش الياباني في هذه المعارك الاستطلاعية مجموع خسائره في النصف شهر السابق، كما نجح جيش الراية السوداء في محاصرة فرقة من الفرسان اليابانيين الذين تقدموا بتهور، ولم ينجُ أي من الثلاثة عشر فارسًا اليابانيين، وقُتل ثمانية من الخيول العظيمة لتصبح طعامًا إضافيًا للجنود، بينما كان للسبعة الباقية أهمية خاصة.
بفضل الخيول الخمسة التي قدمها الجيش الياباني، بالإضافة إلى عشرات الخيول الأخرى التي تم الاستيلاء عليها لاحقًا، تم تشكيل كتيبة الفرسان المستقلة التابعة للواء ييه تشنغلين، ثم توسعت هذه الكتيبة لتصبح كتيبة الفرسان المستقلة للجيش الغربي، ثم أصبحت لاحقًا الفوج الأول المستقل للفرسان في سيبيريا واللواء الأول المستقل للفرسان في سيبيريا، وأخيرًا أصبحت الأساس لأول وحدة ميكانيكية ووحدة مدرعة في جمهورية الصين.
لم يكن ضباط جيش الراية السوداء على علم بهذه التغيرات التاريخية الكبيرة، وكان شعورهم فقط: “هؤلاء الشرقيون مصممون حقًا على القتال، يستخدمون الخناجر والبنادق، ليس من السهل التعامل معهم!”
قتل جيش الراية السوداء ما يقرب من مائتي عدو خلال يومين من القتال، وأصبحوا يعرفون جيدًا قوة العدو أمامهم، وعرفوا أن الخصم ليس ضعيفًا، لذا كانوا مستعدين لخوض معركة شرسة.
من ناحية أخرى، شعر أوياما يان أيضًا أن معلومات هاكوشي كينزو غير صحيحة؛ ففي اليومين الماضيين أرسل سربًا من الفرسان وعدة سربات من المشاة في محاولة لاحتلال مواقع الانطلاق للمشاة، لكن العدو كان مجهزًا بأسلحة ذات إطلاق متعدد وكانت قوته النارية كبيرة تحت غطاء المدفعية، مما أدى إلى طرد فرق الاستطلاع اليابانية مرارًا وتكرارًا.
خلال يومين، تكبد الجيش الياباني خسائر تقارب المائتي قتيل، واستطاع فقط احتلال جزء من المواقع بالقرب من مدينة دونغقوان، وتمركز معظم المشاة في مواقعهم، لكن المدفعية والإمدادات انفصلت عن القوات، وحتى الآن، وصلت نصف المدافع فقط للمشاركة في المعركة، وكانت كمية القذائف أقل من النصف.
كل هذا جعل أوياما يان متفاجئًا بعض الشيء، لكن قائد اللواء الثاني، ناجيمو توكيتاكا، قال بصوت عالٍ: “سيدي أوياما يان، هل يمكننا البدء في الهجوم الآن؟”
“أيها الأحمق!” تمتم أوياما يان في نفسه: “ماذا تعرف سوى الهجوم؟”

هذا ناجيمو هو ذلك القائد الذي فقد راية الجيش في حرب الجنوب الغربي، حيث تم تدمير فرقة المشاة الرابعة عشرة بأكملها تحت قيادته الغبية. وعند التفكير في هذا التاريخ المجيد لناجيمو توشيدين، شعر أوياما إيواي بأن الأمور أصبحت أكثر صعوبة.
راية الجيش هي روح القوات، وقد فقد ناجيمو توشيدين رايته دون أن يُعاقب، بل ترقى خطوة بخطوة، وهذا يعني شيئًا واحدًا فقط، وهو أن لديه من يدعمه من وراء الكواليس.
في بداية تأسيس الجيش الياباني، كان الأمر كمن يمتلك دعمًا قويًا فيستطيع أن يفعل ما يشاء، فقد كان ياماناشي أريتومو يستطيع أن يُقرض أصدقاءه عُشر الميزانية الوطنية دون أن يتعرض لأي عقاب، بينما كان ناجيمو توشيدين يحظى بدعم كل من كوداما جينتارو وياماناشي أريتومو. والآن، بعد أن حصل على فرصة الدراسة في أوروبا، تطوع ليصبح قائد لواء، مما سبب صداعًا شديدًا لأوياما إيواي الذي كان يشغل منصب قائد القيادة العسكرية.
“لم يتم بعد رد الجميل للسيف الضخم، وقد استمتعت بنعمة الإمبراطور على مدار سنوات عديدة. حلم السكر قد انتهى، وسأدمر أربعمائة مقاطعة في الصين… يا سيد أوياما، هذه فرصة رائعة للقضاء على جيش الرايات السوداء، لا حاجة للقلق كثيرًا!”
من الواضح أن ناجيمو توشيدين كان واثقًا تمامًا من نفسه: “عدد قواتنا التي وصلت إلى ساحة المعركة يبلغ أربعة عشر ألفًا، ولدينا ستة آلاف جندي من الجيش البريطاني الهندي على الجناحين، بالإضافة إلى أكثر من عشرة آلاف جندي من الجيش القينغي لحماية الجانبين. اليوم، كل ما علينا فعله هو ضربة واحدة خفيفة، وستنهار خطوط الدفاع الصينية كما لو كانت حصونًا من الرمل…”
أصبح قلب أوياما إيواي، الذي كان مترددًا بعض الشيء في البداية، متحمسًا الآن.
أدت نتائج المعارك في اليومين الماضيين إلى تغيير كبير في نظرة أوياما إيواي لجيش الرايات السوداء، من “الجيش المدافع الذي يعادل فرقة مشاة واحدة من الجيش الياباني” إلى “يعادل فرقة مشاة جيدة التجهيز لدينا”، وكانت “جودة التجهيز” هي انطباعه الأول.
لكن انطباع أوياما إيواي اقتصر على “جودة التجهيز” فقط؛ ففي صفوف الجيش القينغي، كان بإمكانه أيضًا رؤية بعض الوحدات ذات التجهيز الفاخر، لكن هذه الوحدات كانت تفتقر إلى الروح القتالية، وكانت تساعد الجيش الياباني تلقائيًا، وكانت ستنهار من تلقاء نفسها حتى لو لم تواجه جيش الرايات السوداء.
لذلك، اتخذ أوياما إيواي قراره بسرعة: “يجب على كل مدفع أن يطلق خمس قذائف بسرعة لقمع الجيش الصيني، ويجب على المشاة الاستعداد لاستخدام الخناجر والهجوم…”
في هذه الأثناء، في مواقع جيش الرايات السوداء، كان الجنود يتناولون وجبة الإفطار.
كانت وجبة الإفطار مزيجًا من الطعام الصيني والغربي، حيث تم فتح براميل النبيذ المستوردة من فيتنام، وكانت العلب الفرنسية متوفرة بكميات غير محدودة، بالإضافة إلى حلويات غربية لذيذة.
من ناحية أخرى، كانت هناك أيضًا العديد من الأطباق الصينية، وكان الجنود الذين يحبون الخمر الأبيض محظوظين، حيث تم تحضير أطباق ساخنة متنوعة، وإذا لم يعجب الشخص طعم معين، يمكنه طلب تحضير بعض الأطباق الخاصة من المطبخ الكبير.
تم تجهيز أوراق التبغ بالفعل، وقدمت مؤسسة خدمات الجنود اليوم كل المخزون كسلع خاصة، حيث حصل كل شخص على خمسة كيلوغرامات، أما بالنسبة للذخيرة، فقد تم تزويد كل بندقية بمائتي طلقة، وتم تزويد كل مدفع بمئة وعشرين طلقة، كما تم تخزين قاعدة واحدة من الذخيرة في قسم الإمدادات التابع للواء.
كان تشانغ تاو يستمتع بهذه الوجبة النادرة، وعيناه مغلقتان، يراقب الجبهة البعيدة، آملاً ألا تتعرض هذه الوجبة الأخيرة للانقطاع بسهولة.
لكنه لم يتمكن من تحقيق رغبته، فسرعان ما رأى أعلام الشمس المشرقة تظهر في الأفق، حيث بدأ الجيش الياباني في التجمع.
لقد تناولوا هم أيضًا وجبة الإفطار الأخيرة – كرتين من الأرز الملفوف.

بسبب الاعتبارات اللوجستية، تم تحضير هاتين الكعكتين من قبل جنود كتيبة كاملة في وقت واحد أثناء الفجر، ولهذا السبب تم ترك هذه الكتيبة في الخلف، ومن المرجح ألا تتمكن من المشاركة في المعركة صباحًا.
الخبر الجيد الوحيد هو وصول ثلاثمائة قذيفة مدفعية أخرى، مما منح الجيش الياباني ثقة أكبر بكثير؛ فقامت وحدة المدفعية بترتيب مواقعها على عجل، ثم بعد المراقبة، صرخ قائد سرب المدفعية بصوت عالٍ: “ليبارك الله الإمبراطورية! يجب أن تصيب القذيفة الأولى هدفها، أطلقوا النار!”
“أطلقوا النار!”
“أطلقوا النار!”