الفصل السابع والعشرون: قلب الحرية

عندما دخل نيو إلى خيمة زافيير، كان الظلام قد حل تمامًا. ولمنع برد الهواء، كانت الخيمة مكونة من طبقتين؛ كان هناك فانوس على الباب الخارجي، وكان الصياد لايت جالسًا على كرسي خشبي يحرس المكان، وبجانبه موقد صغير، يقوم بقطع عمود سهم باستخدام سكين حادة، وعلى الأرض في الجانب الآخر كان هناك أكثر من مائة عمود سهم جاهز.
عندما رأى لايت نيو، ابتسم واستمر في عمله.
أومأ نيو فقط برأسه للايت؛ فمواهب لايت لم تكن تظهر أبدًا من خلال الكلام، وقد تأكد ذلك مرارًا وتكرارًا.
كانت الطبقة الداخلية من الخيمة أنظف وأكثر راحة من معسكر المصابين؛ ولمنع برد الأرض، تم وضع ألواح خشبية وتغطيتها ببطانيات صوفية، لكن كل ذلك لم يساعد كثيرًا في حالة زافيير المرضية.
كانت حالة زافيير خطيرة للغاية؛ مقارنة بمظهره في الماضي، شعر نيو أن هذا الشخص أصبح أكبر سنًا بعشر سنوات على الأقل، وكان على وشك الموت.
كان ديف والقس نورليند موجودين؛ أحدهما بمظهر حزين، والآخر بوجه جاد، وكانت عينا ديف حمراوين، ويبدو أنه أدرك بالفعل أن والده لن يتمكن من تجاوز ليلة الثلج القادمة.
“أهلاً بك يا سيد ديف، يا قس نورليند.” انحنى نيو قليلاً تحيةً لهما.
أومأ ديف ونورليند برؤوسهما ردًا على التحية؛ نيو لم يكن من أتباع الإله، لذا لم يكن هناك شيء خاطئ في ترتيب التحية هذا.
عندما رأى ديف أن حالة نيو جيدة، تنفس الصعداء في سره؛ فقد سمع سابقًا أن نيو فقد وعيه، فذهب خصيصًا لزيارته، وعلى الرغم من أن فالنتينا ونورليند أكدا أن نيو بخير، إلا أن ديف ظل قلقًا ومضطربًا، وكان يعلم أن نيو يتحمل الكثير من المسؤوليات، لكن مع ندرة الأشخاص الأساسيين، كان من المستحيل إيجاد المزيد من المساعدين لتقاسم العبء.
بعد أن تبادل نظرة مع نيو، التفت ديف إلى نورليند وقال: “يا قس نورليند، من فضلك ابتعد للحظة.”
أومأ نورليند برأسه وقال: “سأذهب إلى معسكر المصابين لأرى ما يمكنني فعله.” ظن نورليند أن ديف يريد مناقشة بعض الترتيبات المتعلقة بزافيير بعد وفاته. وقبل أن يغادر، ربت على كتف نيو؛ كان الجميع في توريس يعتقدون أن العلاقة بين زافيير ونيو كخادم وسيده تستحق أن تُروى كقصة رائعة.
لكن في الحقيقة، لم يكن ديف يعرف الهدف الحقيقي من زيارة نيو؛ فقط الفهم المتبادل الذي نشأ خلال الأيام الماضية جعله يدرك أن نيو ربما يريد التحدث معه على انفراد.
بعد أن غادر نورليند، نظر ديف إلى نيو لفترة طويلة، ثم خفض صوته وقال: “هل حالتك الصحية بخير؟” كان القلق واضحًا في كلماته.
هز نيو رأسه وقال: “لا بأس، إنها أعراض ناتجة عن الحصول على القوة بشكل مفاجئ.”
“القوة؟” بدأ ديف يدرك تدريجيًا الهدف الحقيقي من زيارة نيو.
قال نيو بصوت جاد: “في قبيلة الذئاب، يوجد طريقة قديمة لاستخدام القوة، مرتبطة بالإيمان وبالطبيعة.”
نهض ديف فجأة وقال بسرعة: “السحر؟” أدرك بعد أن تحدث أنه رفع صوته من شدة القلق، فخفض صوته، لكنه لم يستطع كبح فرحته، وقال: “هل يمكنك استخدام السحر؟”

السحر هو مصطلح شامل يطلقه البشر على جميع التقنيات والأساليب غير الإلهية والسحرية، ويحمل في طياته دلالة سلبية. منذ عدة أجيال، كان البشر هم السادة في قارة إميرالا، وديف، مثل معظم البشر، يحمل في تصوراته عن الأجناس الأخرى ذات الذكاء صورة مشوهة تعكس الجهل والبربرية، ولم يسعَ أبدًا ولا ينوي التعمق في فهم حضارات هذه الأجناس، لكنه على الأقل يدرك أن السحر أيضًا تقنية لاستخدام القوة، رغم أنها قد تنجح أحيانًا وتفشل أحيانًا أخرى، لكنه الآن مستعد تمامًا لمساعدة زافيير باستخدامها كوسيلة للنجاة.

ضحك نيو في سره وقال: “بين ماهية السحر وما يمكنه فعله، يختار الناس بوضوح الخيار الثاني… حسنًا، بما أنه لا حاجة للتفسير، فلنكن أكثر بساطة وصراحة.”

“يمكن القول ذلك،” أجاب نيو على سؤال ديف مباشرة.

“أنت تريد إنقاذ والدي، أليس كذلك؟” لم يكن ديف يهتم بأي شيء آخر، فهو الآن مهتم فقط بهذا السؤال، وعيناه مليئتان بالأمل، وبالطبع، رغم حماسه، كان يدرك جيدًا أن قرار نيو بالمساعدة لم يكن سهلاً.

لم يجب نيو على الفور، بل أخذ نفسًا عميقًا وبطيئًا؛ فقد اتخذ قراره بالفعل، ولم يكن يتردد، بل كان يفكر فيما إذا كان يجب عليه شرح الوضع بإيجاز لديف أولاً، وهو أمر يشبه شرح مخاطر العملية لأفراد عائلة المريض قبل إجرائها.

لم يكن ديف يعلم أن نيو يفكر في هذا الأمر، فظن أن نيو لا يزال يتردد بين العلاج وعدمه. وهذا جعل نيو يشعر أيضًا بالألم والتعذيب؛ فقد أراد أن يعد ديف بأن يبذل كل ما لديه، لكن عقله منعه من فعل ذلك، فهو يعلم أن أكبر ضرر لحق بنيو ووالده في الماضي كان ناتجًا عن المشاعر، وأن إنقاذ والده الآن يعتمد أيضًا على المشاعر. لو كان نيو يهتم بالماديات، لما وصلت الأمور إلى هذه المرحلة.

“ديف، اذهب وانتظر في الخيمة الخارجية، ولا يجوز لأحد أن يزعجك، حتى أختك،” فكر نيو لفترة طويلة، ثم قرر التخلي عن خطوة التفسير المفصل، فهو واثق تمامًا من التقنيات الجديدة التي يمتلكها، كما قرر التحدث مباشرة مع زافيير بدلاً من إرسال رسائل عبر ديف. زافيير هو أحد السلاسل التي تقيد أجنحته الحرة، واليوم، سيتحرر منها بشكل مشرف.

“حسنًا، أرجوك!” عبر ديف عن امتنانه الصادق. فمن الإعجاب ببعض قدراته إلى الإعجاب بأخلاقه، جعل نيو ديف يتخيل مرارًا وتكرارًا فضائل الفرسان وفضائل النبلاء الأصيلين، مما جعله يؤمن تدريجيًا بأن نيو كائن ذو روح نبيلة. الآن، ارتفعت صورة نيو في قلب ديف مرة أخرى.

ذهب ديف إلى باب الخيمة، ثم التفت للنظر مرة أخرى وقال: “أرجوك!” ثم خرج من الخيمة الخارجية، وبعد التفكير، طلب من لايت أن يذهب ويحضر ميليان. إذا استيقظ زافيير، فهو لا يريد أن تفوت أخته فرصة رؤية والدها في أول فرصة، وإذا لم يحدث ذلك، فقد حان الوقت للوداع…

يبدو الجرح الرئيسي لزافيير وكأنه تمزق ناتج عن مخلب في منطقة الصدر والبطن، لكن في الحقيقة تعرضت أحشاؤه لضربة قوية من قوى شريرة خفية. يمكن لعلاج نورليند للجروح الطفيفة وزيادة المقاومة، بالإضافة إلى تقنية النعمة (الحصول على بعض الحياة المؤقتة)، أن يؤخر فقط وقت وفاة زافيير. فالعلاج يتطلب جهدًا متبادلًا؛ فإذا لم يستطع زافيير الاستيقاظ، فإن إرادته في البقاء على قيد الحياة ستكون ضعيفة، وستستمر وظائف جسده في التدهور، وسيصبح توفير الغذاء أمرًا صعبًا، مما يؤدي بالطبع إلى تفاقم الوضع.

بعد التأكد من جروح زافيير، قرر نيو أن يبدأ أولاً باستخدام “لمسة الحياة” لتنشيط وتصريف الطاقة، ثم يستخدم بعد ذلك “موجة الحياة” لتجنب أن تكون القوة الناتجة عن الأخيرة شديدة لدرجة أن جسد زافيير الضعيف لا يستطيع تحملها، خاصة أن هذه التقنية تختلف كثيرًا عن تقنيات الشفاء الإلهية. لا يزال يجمع الطاقة في أطراف أصابعه، وهذا مجرد مسألة عادة؛ فالشامان لا يحتاج إلى ترديد تعاويذ أو استخدام رموز سحرية، لذا فإن طريقته في السحر غالبًا ما تكون غريبة، وتشبه إلى حد ما طريقة السحرة، على الأقل من الناحية الظاهرية.

مرت أشعة الخضرة الجديدة لـ “لمسة الحياة” برفق على المناطق المتضررة الشاحبة والخالية من الدم في جسم زافيير، وكان التأثير مذهلاً؛ فبعد فترة وجيزة، بدأت نسيج اللحم وبريقه في العودة إلى طبيعتهما حول مكان الإصابة، وبدأ الضوء الأخضر يتلاشى ويختفي، وتم دفع روح الموت المحيطة بجسم زافيير ببطء…

من وجهة نظر نيو، وبفضل قدرته على الإحساس بقوة تقنياته الخاصة، استطاع أن يشعر بوضوح بأن قوة “لمسة الحياة” تواجه مقاومة وتُستهلك بشدة، وكان مركز هذه المقاومة هو الأحشاء المحيطة بالجرح. في النهاية، تم تنشيط وظائف الأحشاء وتصريف الطاقة منها، واستمرت القوة المتبقية في الانتشار، مع ظهور تأثير واضح لتراجع قوتها تدريجيًا.

حتى الآن، كان العلاج ناجحًا للغاية. عملت الفكرة الخامسة والفكرة الأولى لدى نيو معًا، مما ساعد على استعادة هدوئه واستقراره بسرعة؛ جلس على الكرسي الخشبي بجانب السرير، وتنفس بانتظام، وأغلق عينيه ليستريح.

بعد حوالي عشر دقائق، سمع نيو أصوات خطوات قادمة من الخيمة الخارجية، كانت خطوات ميليان. كانت ميليان قد استراحت وهي لا تزال ترتدي ملابسها بناءً على نصيحة نيو، لكنها كانت قلقة، خاصة بسبب حالة زافيير، فلم تنم سوى أقل من ساعة قبل أن تستيقظ من كابوس. عندما استيقظت ولم تجد نيو، عرفت أنه ربما ذهب ليقوم بمهامه مرة أخرى، وعلى الرغم من فهمها لذلك، إلا أنها لم تستطع منع نفسها من التنهد.

شعرت ميليان أن نيو، من ناحية ما، هو الشخص الأقرب في طباعه إلى والدها؛ يحب عائلته، لكنه لا يستطيع التخلي عن عمله، ولديه بعض العزم والمثل الراسخة. رجل كهذا يستحق الثقة والاعتماد عليه، لكنه يحتاج أيضًا إلى تحمل الوحدة والقلق الخفيف، كما لا يمكن توقع الرومانسية منه، وبالنسبة لفتاة تحلم بأن تكون أميرة، فهذا يعتبر خسارة كبيرة…

أحيانًا تلوم ميليان نفسها سرًا؛ لقد منحها الله الكثير، فلماذا لا تكتفي وترغب في المزيد؟ لكن الرغبة شيء لا يمكن كبحه، خاصة عندما يكون الشخص في ظروف صعبة وحياة مضطربة مثل الوضع الحالي؛ فالرغبة في حياة هادئة ومريحة ودافئة تنمو مثل كروم اللبلاب بعد المطر، تنتشر وتغطي القلب، مما يجعل الشخص يقارن ويتطلع ويتمنى دون وعي.

“هل ستنتهي هذه الرحلة الشاقة في آسيا؟ أم يجب أن نطلب مساعدة أورورا، فهي ابنة فارس السماء ماكسي أ. رودريكس…” وهي تحمل أفكارًا مشوشة، توجهت ميليان نحو خيمة زافيير، وصادفت لايت الذي جاء للبحث عنها، فعاد الاثنان معًا.

عندما رأت ميليان ديف في الخيمة الخارجية، تساءلت بحيرة: “ماذا يفعل هنا؟ من يرافق والدي؟ الكاهن نورليند؟”

قال ديف للايت أولاً: “أخبر إيبوت بالحضور إلى هنا بعد نصف ساعة، مع تقرير عن تقدم بناء المعسكر.”

أومأ لايت برأسه وذهب لنقل الرسالة.

بعد أن أرسل لايت، تحدث ديف إلى ميليان: “نيو موجود في الداخل.”

“هل هو وحده؟” قالت ميليان دون تفكير.

امتلأت نظرات ديف نحوها بالدهشة في لحظة. كان يعتقد دائمًا أن ميليان تثق بنيو أكثر منه بكثير، لكنه تجاهل نقطة مهمة جدًا: الرجال ينظرون إلى الأمور والناس بعقلانية ومن منظور شامل، بينما تركز النساء غالبًا على المشاعر. بالنسبة لميليان، فإن فضائل الفرسان وأخلاق النبلاء ليست مقدسة كما تبدو في نظره، بل الفكرة التي ترسخت لديها هي أن “الأب ونيو كلاهما يبدوان متواضعين ويعرفان كيف يكبحان أنفسهما، لكنهما في الحقيقة عنيدان ولا يتنازلان أبدًا.”

أدركت ميليان على الفور خطأ كلامها، لكنها لم تعرف كيف تشرح لديف.

لم يرغب ديف في الدخول في جدال حول هذا الموضوع، فقال: “نيو يركز جهده على علاج والده، ويحتاج إلى بيئة هادئة تمامًا.”

“هو…”

“لا تقلقي، نيو لم يخيب ظن أحد من قبل.” قاطع ديف كلام ميليان تقريبًا، ثم تقدم وأخذها خارج الخيمة، وبعد أن سارا مسافة قصيرة، سألها بهمس وهو يعبس: “هل تختلفين مع نيو؟”

هزت ميليان رأسها.

“يجب أن تعرفي مدى قوة سمع نيو. أختي، بعد اختيار صعب، اختار نيو في النهاية إنقاذ والدك قدر الإمكان، هل تعلمين أن شكوكك ستحزنه كثيرًا؟”

“أعرف، أنا المخطئة، أنا قلقة عليه وعلى والدي، أنت تعرف، كلاهما عنيد جدًا!” قالت ميليان بوجه حزين.

“القاعدة الرابعة، الفقرة الأولى: أحبيه، فثقي به. ألم أقل للتو إن نيو لم يخيب ظننا أبدًا؟”

“أمم، أفهمت.” أومأت ميليان برأسها، ثم أدركت بدهشة أن من يوجه لها هذا النصيحة ليس والدها ولا نيو، بل أخوها! “ديف، لقد كبرت!” قالت ميليان بشيء من الارتياح والتأثر.

“لكنك لم تكبري!” رد ديف في نفسه. كان يعلم أن أخته هذه مترددة في مزاجها. شعر ديف بالقلق، فعندما تخفت حلاوة الحب بسبب الكثير من المصاعب، كيف ستحافظ ميليان على تمسكها، خاصة وأن والدهما القوي على وشك الاستيقاظ…

أما نيو، فكان حازمًا للغاية في تلك اللحظة، ففي طبيعته كان هناك تمسك شبه متعصب، يفكر في الأمور جيدًا مسبقًا، وبمجرد اتخاذ قراره لا يندم أبدًا ولا يتردد. عندما رأى أن الوقت قد حان، نهض نيو، أخذ نفسًا عميقًا، ثم بدأ جولة جديدة من التعويذات.

تردد ضوء أخضر جديد بين يديه، وظهرت بالفعل قدرته على التفكير في المستوى الرابع؛ كانت هذه المرة الثانية التي يستخدم فيها السحر، وأصبحت طريقة تنفيذه للتعاويذ ماهرة للغاية. انطلقت كرة من الضوء المفعم بالحيوية من يديه، كالنسيم اللطيف الذي يحرك الأمواج، وطارت بهدوء نحو زافيير، فتلامست وانتشرت، ثم اختفت كما لو أنها ابتلعتها وحش ما.

في الوقت الذي كان فيه نيو مرتبكًا، انفجرت قوة السحر من جسد زافيير كانفجار بركاني؛ فقد رفعت المجالات الضوئية على شكل حرف السهم الجسد بأكمله خارج السرير، واستمر صوت الهسهسة بلا توقف، كصوت الرياح العاتية التي تمر عبر الممرات الجبلية.

عادت ميليان وديف إلى الخيمة الخارجية، ولم يسمعا هذا الصوت فحسب، بل شعرا أيضًا من خلال الستائر الرقيقة بالضوء الساطع الصادر من الخيمة الداخلية وبالحيوية التي تتسرب منها. أرادت ميليان أن تدخل لترى ما يحدث، لكن ديف أمسك بها. أمام نظرات الحيرة في عيني ميليان، قال ديف بهدوء: “القاعدة الثالثة، الفقرة الرابعة: تعلم احترام قرارات الآخرين! قال نيو إنه لا يجوز المقاطعة.”

“لكن…”

“ماذا تعتقدين أننا يمكن أن نفعل إذا دخلنا الآن؟”

صمتت ميليان. انقبضت شفتاها وكادت تبكي؛ كانت قلقة، وشعرت بالخجل لعدم قدرتها على المساعدة، وماذا أيضًا؟ شعور بالظلم البسيط، ففي الداخل كان والدها!

لم يشعر ديف بالظلم، بل بالإحباط الخفيف، وفكر في نفسه: “لماذا يجب البكاء في مثل هذه الحالة؟ لماذا يصبح شخص مثل نيو، ذو الطموح الكبير والحكمة والحزم، مفتونًا بهذه الأخت؟ هل حقًا كما يقول المثل: الحب لا يحتاج إلى سبب، والحب يجعل الإنسان أعمى؟ إذا كان الأمر كذلك، فمن الأفضل احترامه من بعيد!”

في الخيمة الداخلية، كان نيو يحاول بكل ما أوتي من معرفته المحدودة والسطحية السيطرة على قوة الشفاء التي تندفع بقوة. أدى تراكم “لمسة الحياة” و”موجات الحياة” إلى تأثير انفجاري، وهو أمر لم يتوقعه نيو على الإطلاق؛ فقد شعر أن هذا الانفجار المفاجئ استنزف كل قوته السحرية دفعة واحدة، وكان قلقًا جدًا من قدرة زافيير المريض على تحمل هذا التأثير الشديد.

أثبتت النتائج صحة وصف البشر بأنهم يتمتعون بقوة حياة كبيرة مثل الصراصير؛ فقد كان لهذا الدواء القوي تأثير فعال لم يسبق له مثيل، وكأن زافيير قد تم تقشير غلافه الفاسد، فعلى الرغم من بقائه نحيفًا، إلا أن لون بشرته عاد إلى طبيعته، وعادت جميع علامات الحياة في جسده مثل النبض والتنفس إلى مستوياتها الطبيعية، بينما لم تحقق محاولات نيو الباهتة في السيطرة أي تأثير ملحوظ.

شوو! مع صوت يشبه صفير الريح، اختفى الضوء الروحي، وعاد زافيير إلى الوسادة القطنية والبطانية المصنوعة من فراء الثعلب، ولم يظهر أي علامة على الاستيقاظ بعد فترة طويلة.

فكر نيو للحظة، ثم سحب خنجرًا من خصره وأطلقه بقوة.

دينغ…

رن صوت واضح وممتع في الخيمة.

تمامًا كما يستخدم السحرة بعض الحيل البسيطة مثل الألعاب النارية السحرية، فإن المحاربين أيضًا لديهم حيل خاصة بمهنتهم، ومن بينها صوت الاهتزاز. يستخدم البعض وتر القوس، والبعض الدرع، والبعض الدروع الواقية، والبعض يرمي العملات المعدنية، بينما يستخدم نيو السلاح. يُروى عن هذا الصوت أحيانًا أنه “صوت إيقاظ الروح”， لكن من الصحيح أنه يمكنه إيقاظ الشخص النائم في حالة نوم عميق بسهولة.

مع هذا الصوت، ارتجفت جفون زافيير عدة مرات، ثم فتح عينيه ببطء، لتظهر عيناه الخضراوان العميقتان. تحول المشهد من غير واضح إلى واضح، وأخيرًا تمكن زافيير من رؤية وجه الشخص الواقف أمامه. عبس زافيير وقال بصوت ضعيف: “من الواضح أن هذا المكان ليس الجنة.”

“يا سيدي اللورد، أنت حكيم كما كنت دائمًا، نحن جميعًا لا نستحق الذهاب إلى ذلك المكان.” فكر نيو مئة مرة في ما سيحدث في قلبه عندما يلتقي مرة أخرى بعيون زافيير، لكن عندما جاء الوقت، وجد نفسه هادئًا بشكل مفاجئ، وبدا أنه لا حاجة لاستخدام الطريقة السادسة لتهدئة مشاعره.

“يا سيدي اللورد… هاها” كان نيو دائمًا يناديه بـ “سيدي”، وكان لقب “سيدي اللورد” مزعجًا في أذني زافيير، لكنه لم يقل الكثير، بل استمر في النظر إلى الشاب أمامه.

أحيانًا كان لدى زافيير وهم بأن هذا الشاب هو ابنه، فمن حيث الشخصية، كان يشبهه كثيرًا في شبابه: مجتهد، صبور، متحفظ لكن طموح، دائمًا لديه خططه الخاصة التي ينفذها، ويعتقد أنه بمجرد تقديم مساهمة ما، يستحق المكافأة، سواء كانت قطعة صغيرة أو سلطة أو مكانة…

أمام نظرات زافيير، اختار نيو هذه المرة مواجهته بشكل مباشر دون تراجع، وهو أمر لم يحدث من قبل، والآن، في هذا التبادل النظري، شعر نيو بأن هناك شخصية داخله تقف ببطء، وتستقيم، وترفع رأسها…

الحرية، لا يمكن أن يحددها كلام أحد، بل يمكنها فقط أن تكون له وحده، هو وحده. وقف، لم يعد عبدًا، لم يعد خادمًا، لم يعد خاضعًا لأحد، لم يعد بحاجة إلى تجنب نظرات الآخرين، ولم يعد بحاجة إلى التظاهر بالخضوع والتواضع…

رأى زافيير في نظرات نيو تلك الروح المليئة بالثقة والحرية المشتعلة، وهذه النظرة لم تكن غريبة عليه؛ فقبل أكثر من 20 عامًا، في ليلة قراره بالسير في طريق تحقيق أحلامه، وقف أمام المرآة الزجاجية الباهظة الثمن في غرفة نومه، ونظر إليها لفترة طويلة، ورأى نفس النظرة ونفس الشخص. يتذكر أنه كتب في يومياته: “مثل نسر صغير قرر القفز من الجرف، من أجل الطيران، أنا مستعد للمخاطرة بحياتي الشابة…”

“خلال العام الماضي، فكرت مرات عديدة في هذه اللحظة، أنت تريد الحرية، تريد الطيران، تريد أن تبني مسيرة مهنية تثبت أنك متميز لدرجة أنك لا تحتاج إلى الانحناء تمامًا أمام البابا والملك.” ربما أدى رؤية نيو إلى تحفيز طاقة حياة زافيير أكثر، فتحسنت حالته أكثر، وعلى الرغم من ضعفه، استطاع الآن أن يتحدث جملًا كاملة.

“في ذلك الوقت كنت أفكر، هل ستهرب سرًا ثم تواجهني وجهًا لوجه بعد القبض عليك، أم أنك ستقتحم مكتبي ليلًا وتقول بصوت عالٍ: لقد كانت جهودي على مدى هذه السنوات كافية لاستحقاق الجزاء، يجب أن تعيد لي حريتي.” ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه زافيير.
في الحقيقة، جرب كلا الخيارين في ذلك الوقت، وتسبب كل منهما في أضرار جسيمة لعائلة مانموريس، والسبب في ضعف أفراد عائلة مانموريس لاحقًا يعود إلى مسؤوليته الكبيرة. لذلك، كلما شعر أن نيو يشبهه، زاد شعوره بأن هذا الشخص لا يمكن العفو عنه. بالطبع، هذا وحده كان كافيًا ليجعله يتصرف بقسوة، فمكانة نيو في عائلة مانموريس لا يمكن مقارنتها بمكانته في الماضي.
اختار نيو الصمت والاستماع بهدوء. كان يعلم أن زافيير على وشك الحديث عن جذور العداوة.
وبالفعل…
“لكنك تريد أن تأخذ قلب ميليان معك أيضًا!” تغير تعبير زافيير فجأة إلى الحماس، حاول النهوض لكنه لم ينجح، فقال بصوت يحمل نبرة صراخ: “أنت تخلق لحظة حب عميقة تجعل من المستحيل تجاوزها، فكيف يمكن لميليان أن تبحث عن سعادتها في بقية حياتها؟”
بعد ذلك، ساد صمت دام دقيقة واحدة، كان زافيير يلهث، بينما لم يرغب نيو في إثارته أكثر في هذه الظروف.
عندما هدأ زافيير مرة أخرى، تحدث نيو قائلاً: “سيدي اللورد، لا يمكنني القول إنك مخطئ، كل ما يمكنني قوله هو أنها مجرد تصادم بين ثقافات ومفاهيم مختلفة.”
شرح نيو قائلاً: “في مفاهيم البشر، الحب يعني بالنسبة للرجل بذل كل الجهد لتوفير بيئة مريحة وظروف جيدة وأقصى قدر من الرعاية لمن يحبه. لكن بالنسبة لنا، الذين نحن من ذوي القدرات الخاصة، الحب يعني البقاء معًا، سواء في السعادة أو المعاناة. لذا، بصراحة، كانت خطتي في البداية أن أأخذ ميليان معي إذا رغبت، حتى لو اضطررنا للتجول في العالم!”
أمام كلمات نيو المقنعة، غضب زافيير لدرجة أنه أراد رمي حذائه، لكنه سرعان ما هدأ. ضحك قائلاً: “لكن كل شيء انتهى فجأة، فهل ما زلت تريد أن تطلب مني تفسيرًا حتى هنا؟”
تفاجأ نيو قليلاً عند سماع ذلك، ثم فهم ما يعنيه زافيير، فهز رأسه قائلاً: “سيدي اللورد، بعيدًا عن المعاناة والمشاكل الكثيرة، أود أن أقول إننا محظوظون لأننا لا نزال على قيد الحياة، في قرية دونغكوي في جنوب أراضي فرسان ماتشويا في قارة إميرالا.”
وسط دهشة زافيير، رفع نيو صوته قائلاً: “ديف، ميليان، تعالا.”
كان ديف وميليان خارج الخيمة ينتظران هذه اللحظة منذ زمن، فدخلا الخيمة الداخلية ثم توجها إلى جانب السرير واحتضنا زافيير.
“أبي!”
“أبي!”
بكي الاثنان من شدة الفرح.
الصدمة، الدهشة، الحيرة، الذهول، السعادة… لأول مرة رأى نيو تعابير معقدة كهذه على وجه زافيير الهادئ دائمًا، في تلك اللحظة، لم يعد زافيير ذلك اللورد المتعالي، بل مجرد إنسان عادي عانى الكثير وكان محظوظًا بلم شمله مع أحبائه.
بعد ذلك جاء دور عائلة اللورد.
“سيدي اللورد، سأقوم بإتمام مراسم زواجي من ميليان وفقًا للطريقة البشرية. وأيضًا، أنا الآن حر.” أومأ نيو برأسه تعبيرًا عن الاحترام، ثم غادر بخطى ثابتة.

نعم، لقد أصبح حرًا، لم يعد اعتراف زافييه مهمًا؛ إذا كان الحرية تتطلب طقوسًا للتحرر من القيود، فقد أكمل للتو آخر خطوة في كسر القيود بقوته الخاصة، وقد زالت العوائق النفسية تمامًا، ومن الآن فصاعدًا هو حر، حتى لو لم يعد إلى الغابات والسهول التي نشأ فيها، على الأقل، قلبه قد بدأ يطير، وفي هذه اللحظة، لم تستطع عيناه أن تمنع دموعها من السقوط…
وهو ينظر إلى ظهر نيو وهو يغادر بظهر مستقيم، أغلق زافييه عينيه ببطء وتنهد قائلًا: “نعم، أنت حر!”…
المجلد الرابع: الأبطال الحقيقيون والزائفون