الفصل الثاني: فرقة الرياح السريعة

بالنسبة للكثيرين، كانت تلك الليلة المليئة بالثلوج والرياح ليلة مزدحمة. كان نيو يتأمل في ركن هادئ، استعدادًا للعلاج بعد الفجر، بينما كانت الجوارب البيضاء ترافقه؛ فهي كانت أول حصان دخل قلعة سلود، ويعتبر ذلك شرفًا كبيرًا.
تخلت فالنتينا، التي استعادت طاقتها، عن النوم لتساعد أهلها في الاستعداد للانتقال إلى الشرق. رغم عدم امتلاكها مهارات خاصة في الحياة، إلا أن لديها قدرة على التنظيم، كما يمكنها أداء دور عامل نقل قوي.
أما في وادي دونغتسوي، فقد استيقظ زافيير في حالة معنوية جيدة، وبعد تناول بعض العصيدة اللزجة المضاف إليها العسل، واصل الحديث مع إيبوت وديف حتى ما بعد منتصف الليل، دون أن يرغب في الراحة. لم يستطع أحد من إيبوت وديف وميليان إقناعه بالتوقف، فاضطروا إلى مرافقته.
من الاستماع إلى الأحداث التي وقعت في الأيام القليلة الماضية، إلى طرح الأسئلة والتفكير، ثم إصدار بعض الأوامر الجديدة، لم يستعجل زافيير في استعادة سلطته كسيد، لكنه بدأ بالفعل في التأثير بشكل فعال على هيكل الفريق واستراتيجيات تنفيذه.
كانت أوامر زافيير دائمًا غير قابلة للجدل، ومما خفف من قلق ديف وإيبوت أنه لم يكن شخصًا متسرعًا؛ فرغم أنه لم يوافق في قرارة نفسه على سلوك “حكومة ديف” المتمثل في إنفاق الأموال بشكل مفرط، إلا أنه اختار عدم التدخل في الوقت الحالي ومراقبة الوضع أكثر، ثم تغييره تدريجيًا باستخدام أسلوب أكثر هدوءًا.
بالإضافة إلى هؤلاء الذين يبذلون جهدًا كبيرًا، كان هناك أيضًا من لا ينامون في منتصف الليل ويستكشفون في عاصفة الثلوج. كانت هناك صورة صغيرة محاطة بظل شخصي أكبر منها بكثير، تطير على ارتفاع منخفض جدًا، وزارت أول ساحة معركة زارها نيو وثاني ساحة معركة، ثم تتبعت كويان، وراقبته من أعلى الجبل لفترة، قبل أن تغادر.
كما لم ينم أيضًا أولئك الذين يفضلون النشاط ليلاً؛ فقد عانوا من هزيمة كاملة مؤخرًا، ولم يكن أحد في مزاج جيد في تلك اللحظة.
كانت تلك كهفًا باردًا، حيث كانت الرياح الباردة التي تحمل رقاقات الثلج تدخل من الخارج، وتستفز اللهب الأخضر الذي ينبعث من الموقد، مما يجعل الظلال في الكهف تتمايل وتزيد من الشعور بالقتامة.
كان فادر يرتدي بيجامة حريرية واسعة وفخمة لكنها خالية من الذوق، يحمل صينية الألوان في يده الواحدة وفرشاة الرسم في الأخرى، وهو يرسم بتركيز شديد لوحة تمثل جسد امرأة شابة عارية.
كانت رموشها المرتجفة وتنفسها الخفيف وجسدها الذي يرتجف بشكل لا إرادي كلها دلائل على أن تلك المرأة لا تزال على قيد الحياة؛ فهي تبذل قصارى جهدها لتلبية المتطلبات التي حددها فادر، فالغضب والخجل، بل حتى ألم البرد والجوع، أصبحت كلها أمورًا بعيدة المنال في تلك اللحظة.
أما في الأرض المنخفضة أسفل التل، أو في الحفرة الكبيرة في وسط الكهف، فقد كان أتباعه المظلمون صامتين تمامًا، لا يجرؤون حتى على التنفس بصوت عالٍ.
منذ وقت قريب، مات آخر من المتحولين الذين شاركوا في المعركة النهارية. من بعد الظهر حتى الآن، أي عشر ساعات تقريبًا، مات ذلك المتحول بصعوبة بالغة؛ ومن المرجح أنه في النهاية كره نفسه لأنه كان يمتلك قوة حياة عنيدة، ولم يمت مبكرًا مثل باقي المتحولين الذين هربوا ولم يتحملوا العذاب.

١٤ شيطانًا، ١٤ لوحة معلقة على جدران هذا الكهف، بارزة وذات تأثير زخرفي قوي؛ هناك مشاهد للتقشير والتشقيق واستخراج العيون واللسان والقلب وشد الأمعاء. رائحة الدم الممزوجة برائحة البراز لا تزال قوية حتى الآن، تنتشر في الكهف وتُثير الحيوية.

بعد أن أنهى فادر رسمه الأخير، استند إلى الخلف وأمال رأسه لينظر، ثم ابتسم برضا شديد. وقف مستقيمًا، وربت بيديه السوداء الجافة ذات الأطراف الحادة كرؤوس السهام على وجنتي المرأة، وقال مبتسمًا: “جيد جدًا، أحب ما يرضيني، سواء كان إنسانًا أو أي شيء آخر. اذهبي لتأكلي، تذكري، لا تدنسي لوحاتي!”

“شكرًا لنعمتك يا سيدي!” تحت تهديد الموت ومع وجود أمثلة سابقة، يمكن لأي شخص غير أحمق أن يتعلم كيف يعيش بسرعة، وهذه المرأة كذلك؛ فقبل حوالي ساعتين، شاهدت بأم عينيها كيف تعرض أحد الشياطين “غير المهذبين” للتعذيب حتى الموت، لذا فهي مهذبة الآن.

ضحك فادر والتفت إلى أتباعه المظلمين في الأسفل قائلًا: “انظروا، مع الاجتهاد، يمكن لامرأة بسيطة أن تقوم بعمل جيد. لا تخبروني أنكم أسوأ منها. تذكروا، في المرة القادمة عند تنفيذ المهام، استخدموا عقولكم أكثر!”

“نعم، يا سيدي!”

العقاب الشديد ليس بسبب الفشل، بل بسبب الغباء. يعلم أتباعه المظلمون أن هذا الدرس قد انتهى أخيرًا.

استمرت العواصف الثلجية طوال الليل تقريبًا، وكان اليوم التالي يومًا نموذجيًا لضباب الشتاء؛ فعلى الرغم من شروق الشمس، إلا أنها بدت بعيدة وضعيفة، وغطى الضباب الرمادي السماء، مما أضعف لون الأزرق وأبرز هيبة البرد القارس.

إقليم فرسان ماتوشيا، قرية كويان.

في مكان مفتوح، كان هناك عدد من الأطفال يلعبون ويتطاردون بعضهم البعض؛ تم بناء رجل ثلج بشكل غير متناسق إلى حد ما، لكنه كان مليئًا بالمرح الطفولي. كانت وجوه الأطفال حمراء من البرد، لكنهم كانوا سعداء جدًا، وجلبت ضحكاتهم البريئة نظرات لطيفة من سكان الإقليم الذين مروا من هناك.

“أطفال بيتوريس أكثر حيوية.” كان نيو متعبًا بعض الشيء، لكن أفكاره كانت لا تزال نشطة؛ عند مقارنتهم بالأطفال، كان يفكر في مسألة التوازن الأعمق: كيف يمكن تحسين مستوى معيشة سكان الإقليم مع الحفاظ على عاداتهم البسيطة قدر الإمكان.

“هذا أحد الأشياء التي يجب أن يفخر بها أهل ماتوشيا.” ظلت عيون فالنتينا مثبتة على الأطفال أيضًا، فهي كانت تفكر أيضًا في مسائل العيش العملية.

الثراء، هذا المفهوم كان يؤرقها ووالدها دائمًا؛ فسكان ماتوشيا قادرون على تحمل الصعاب ومجتهدون، لكن حياتهم كانت دائمًا صعبة من الأعلى إلى الأسفل، وضعف القوة الاقتصادية أدى إلى ضعف القدرة على التحمل، وهو ما يظهر بوضوح عند مواجهة الكوارث الطبيعية أو البشرية؛ يمكن القول إنه لو تعرض إقليم ماتوشيا لنفس الأضرار التي تعرض لها توريس، فلن يكون أمامه خيار سوى التفكك.

عند سماع كلمات فالنتينا التي كانت تدافع بشكل لا إرادي عن ماتوشيا، ابتسم نيو ولم يقل المزيد.

الانخفاض إلى مستوى الباحثين عن المنفعة يُعتبر عارًا في نظر بعض الفرسان المتمسكين بالتقاليد، لكنهم مضطرون للتصرف بما يخدم معيشتهم ومعيشة رعاياهم، خاصة عند مقارنة ذلك بحياة أهل الأراضي الأخرى المزدهرة، بينما يفتقرون هم أنفسهم إلى الأفكار الكافية لإدارة المال وتحقيق الثراء… يمكن تخيل مدى الألم الناتج عن التردد بين الكرامة والواقع، والقلق من أن يصبح المرء عاهرًا دون أن يحصل على المال.

سارا في صمت عائدين إلى القلعة، فأعرب نيو عن حاجته إلى الراحة، وشكرته فالنتينا مرة أخرى. استخدم نيو ست مرات “لمسة الحياة” وثماني مرات “لؤلؤة الحياة” الأضعف، فتحسنت حالة ماتيوسيا المريضة بشكل ملحوظ، وبسبب طلب نيو بالسرية، لم تستطع سوى فالنتينا أن تشكر الجميع نيابة عنهم.

“هذه العاصفة الثلجية هي الدافع وراء صيد الأعداء من الأجناس الأخرى للقتل.” قال نيو هذا عندما انفصلا.

يختار البشر الاختباء في منازلهم لتجنب برد الشتاء، لكن الأجناس الأخرى التي تُدفع بالجوع والموت غالبًا ما تفقد أي مخرج بسبب البرد الشديد. الذكور الأقوياء يذهبون للصيد قبل أن تضعف قوتهم القتالية، ويتركون القليل من الطعام للإناث والصغار، ويأخذون معهم القليل فقط، وإذا لم يحصلوا على شيء، فالنتيجة واضحة، وهذا هو صيد الموت، حيث لا يمكن لأحد سوى الفريسة أو الصياد النجاة.

كقائدة عسكرية قوية، كانت فالنتينا على دراية بأعداء المنطقة المحيطة، وكانت تعرف عن صيد الموت الذي تحدث عنه نيو. ومن ذلك، استطاعت فالنتينا أن تستنتج معلومة مهمة بسهولة: الوضع يتغير باستمرار، فالقضاء على شعب كوديم مرتين متتاليتين كان بالفعل عرضًا قويًا للقوة، لكنه الآن لم يعد يشكل ردعًا. بل على العكس، قد يجعل الأجناس الأخرى تدرك وجود عظمة كبيرة هنا، ومن أجل البقاء، من المحتمل جدًا أن يتجاهلوا مدى صعوبة تحطيم هذه العظمة!

“ليس لدينا براميل خشب البلوط للاستخدام، ولا حرفيون كافون، ولا مواد كافية للدفء!” شعرت فالنتينا بحرارة في وجنتيها وهي تقول هذا. ضعف! لقد أظهرت ضعفها مرة أخرى، رغم أنها لم تحتقر هذا الذئب الشاب أمامها بسبب مكانتها، لكن مثل هذه الحالات حدثت في الماضي فقط عندما كانت أمام والدها…

“آنسة سلود، يمكن لماتيوسيا أن تحاول التحالف بشكل أوثق مع توريس. أعتقد شخصيًا أنه في هذه الأراضي الحدودية لا يوجد سوى تحالفين: الأعداء، وشعب إدريت.”

فهمت فالنتينا ما يعنيه نيو، “نعم، نحن جميعًا شعب إقليم إدريت…”

استيقظت وقد حل الظهيرة، وبعد الاستعداد، علم نيو بثلاث أخبار جيدة. أولاها كانت من “الجورب الأبيض”، فهو صياد ممتاز؛ خرج نهارًا ولم يعد فقط بكمية كافية من عشب النار، بل صاد أيضًا أرنبين ثلجيين وغزالًا كبيرًا ضائعًا في السهول. لم يتردد نيو في مدحه، وشعرت الآنسة “الجورب الأبيض” بالرضا الشديد، خاصة عندما مرت بإسطبل “الحذاء الأسود” ونظرت بازدراء إلى الحصان الأبيض ذو الحوافر السوداء الرائع، “همف! انظروا إلى بعض العديمي الفائدة الذين يُحتجزون في قفص في أوقات الفراغ ولا يفعلون سوى الاستهلاك دون عمل…”

الخبر الجيد الثاني يأتي من إيبوت. يمكن القول إنه وأكثر من 50 من المليشيات هم أكثر الناس انشغالًا في توريس اليوم؛ فقد عادوا أولاً إلى كروب لجمع كمية من المواد، خاصة الملابس، لصالح الماتشويا، ثم جاءوا مع مجموعة من الحرفيين إلى كويان، ومن هناك توجهوا إلى ساحة المعركة الأولى والثانية لإخراج اللحوم المجمدة، والتي أصبحت الآن جاهزة للشحن. سينضمون إلى مجموعة الماتشويا الأولى وفريق الإمدادات للالتقاء بمجموعة توريس المتجهة شرقًا.

وفقًا لإيبوت، في الصباح، ذهبت فالنتينا لمقابلة زافيير، وأبرم الطرفان اتفاقية تعاون متبادل، لكن ممثل توريس لا يزال ديف، ولم ينشر زافيير أخبار استيقاظه.

أما الخبر الجيد الثالث فهو من فالنتينا نفسها؛ فقد أخبرت نيو أنه بعد مناقشات بينها وزافيير وديف والاتفاق الموحد، أصبح قائد فريق الرياح السريعة، ولديه 15 من مليشيات الماتشويا، بالإضافة إلى 9 من المرتزقة، ويعتقد الثلاثة جميعًا أن قدرات نيو كافية للسيطرة على هؤلاء الأشخاص.

على الرغم من أنه من خلال معرفته بأفراد فريقه فقط، عرف أن هؤلاء الـ24 شخصًا يحملون الكثير من المشاكل، إلا أن نيو شعر بالسعادة؛ فهذه فرصة جيدة للتدريب. بالنسبة لهذا الفريق، لا توجد سوى توقعات دون أي قواعد صارمة، ويمكنه تطبيق كل المعرفة النظرية التي تعلمها في الممارسة العملية لاختبارها وتحليل مزاياها وعيوبها، دون خوف من الفشل أو أي عبء.

حوالي المساء، التقى نيو بأفراد فريقه في المخيم المؤقت في وادي دونغتسوي. كانت مجموعة توريس قد أقامت معسكرها على بعد حوالي 20 كيلومترًا شرقًا، وكان هذا المخيم المؤقت مدمرًا تمامًا، وبدا أفراده الـ20 تقريبًا وكأنهم تُركوا وحدهم، يقفون بشكل عشوائي بجانب كومة صغيرة من المواد، بالإضافة إلى 6 خيول ضعيفة تقف بجانبهم تنظر بغباء؛ هذا هو فريق الرياح السريعة بأكمله.

“مرحبًا مجددًا، ديك.” نظر نيو حول الحشد المرتبك، لكنه لم يهتم بهم، بل حيا ديك الذي كان يعرفه جيدًا. كان أول مرة رأى فيها ديك في المرة الأولى التي تسللوا فيها إلى كويان ليلًا، ثم قاتلوا معًا ضد فريق مطاردة كوديم، وقاتلوا أيضًا معًا ضد أتباع الظلام، ويمكن اعتبارهم رفاقًا في المحنتين.

“تحياتي يا قائد.” وقف ديك مستقيمًا وأدى تحية المحارب. يبلغ ديك من العمر 22 عامًا، ولديه سنوات من التجوال، وهو مستقل إلى حد ما، لكنه لا يمتلك مهارة معينة، ويعتمد عادةً على العمل المؤقت وبيع قوته للعيش. يشعر بقرب غريزي وإعجاب تجاه الأقوياء، خاصة أمثال نيو الذين جاءوا من الطبقات الدنيا.

ابتسم نيو وسأل: “هل تعرف القراءة أم لا؟”

“لا أعرف.” أجاب ديك بصوت عالٍ.

“تشه!” سخر بعض الأشخاص من جانبه؛ ففي فري، لم يعد هناك الكثير من الشباب الذين لا يعرفون القراءة ومع ذلك يتحدثون بثقة كهذه.

احمر وجه ديك قليلاً، ونظر إلى الذين يسخرون منه دون أن يقول شيئًا. الـ15 شخصًا الذين رتبت لهم فالنتينا هذه المرة، كانوا جميعًا يحملون مشاكل، وكان ديك قد قرر بالفعل أن يلتزم فقط بدعم نيو، وألا يهتم بأي شيء آخر.

“حسنًا، سأقرأ أنا، وأنت ساعد في فرز المواد.” قال نيو.

“شش!” أطلق شاب وقح صفيرًا، “يبدو أن لدينا هنا عبدًا يعرف القراءة والكتابة!”

التفت نيو إلى الشاب وسأل: “هل أنت مستعد؟”

“ماذا؟”
بوم! وصل نيو بسرعة البرق، وركل صدر الشاب بقدمه بقوة هائلة، لدرجة أنها أخرجت الشاب الجالس على جانبه من على الأرض تمامًا. وقبل أن يلامس الشاب الأرض، وصلت قدم نيو الأخرى، ولم يكن الشاب عاجزًا تمامًا، فحاول الدفاع ضد الضربة الثانية لنيو، لكنه فشل. كانت قوة ركلات نيو المتتالية أكبر بكثير مما تخيل، فتدحرج الشاب ككرة جلدية وطار جانبيًا ليسقط في الثلج على بعد عدة أمتار.
لكن هذا الشاب كان قويًا جدًا، فحتى بعد السقوط حاول النهوض للقتال، لكن نيو اقترب منه سريعًا، أمسك بذراعه اليمنى ولفها خلف ظهره، ثم داس بقدمه على رأسه وعنقه، مما أدى إلى دفن وجهه في الثلج. الآن، بغض النظر عن محاولات الشاب للنهوض، لم يعد بإمكانه ذلك.
ظل الشاب متماسكًا ويحاول القتال، لكن ذراعه اليمنى كانت مقيدة ورأسه مضغوط بشدة، مما جعله غير قادر على استخدام قوته، فزاد نيو من ضغط قدمه، مما جعل الشاب يصرخ أخيرًا من الألم.
كان معظم الناس هادئين، وقف بعضهم لإثارة الفوضى، ليظهروا قوتهم، كنوع من التخويف، واعتبروا الأمر أمرًا عاديًا لا يستدعي القلق. وكانت تعابير بعضهم تدل على أن الأمر ليس بتلك الأهمية!
ألقى نيو نظرة هادئة، وسجل تعابير الجميع في ذهنه، ثم تحدث قائلًا: “أول قاعدة في الفريق: لا يجوز انتقاد القادة أمامهم مباشرة.”
رفع بعض الناس حواجبهم، معتقدين أن هذه القاعدة متسلطة للغاية، فقد اعتقد معظمهم أن نيو سيتبع نهجًا يجمع بين القوة واللين، فيبدأ بتأديب المتمردين أولاً، ثم يتعامل مع الجميع كإخوة، وهو ما يفعله معظم الضباط الصغار في الجيش، حيث يعملون معًا ويقاتلون جنبًا إلى جنب، ويهتمون كثيرًا بروابط الأخوة، ومن يُعزل يكون مصيره سيئًا، لكن الوضع الحالي يوحي بوجود من يتصرف بتعالٍ ويضع حواجز بينه وبين الآخرين. “ما هذا النهج؟ هل يخطط للحكم بيد من حديد؟”
أفلت نيو يده، تاركًا الشاب المعاقب يلهث بصعوبة. “ما اسمك؟” سأل وهو يشير إلى شاب نحيف بوضوح.
“تو… توني!” كان الشاب خائفًا من نيو بشكل واضح، فقد أخافه أسلوب نيو في الضرب دون تحذير مسبق.
“هل تعرف القراءة؟”
“ليس كثيرًا.” أجاب توني بحذر.
“تعال إلى هنا.” أشار نيو.
ارتجف جسد توني بوضوح. في تلك اللحظة، نهض الشاب الذي عاقبه نيو على ركبتيه وبصق على الأرض قائلًا: “خائف من شخص مثلك!”
التفت نيو مرة أخرى إلى الشاب وقال: “في الساحة، هناك مثل يقول: إذا أردت البقاء على قيد الحياة، يجب أن تتعلم كيف تستسلم أولاً.”
“أنت لا تستحق ذلك!” صرخ الشاب وعيناه حمراوان.
أومأ نيو برأسه وسأل: “هل أنت مستعد؟”
هذه المرة فهم الشاب ما يعنيه نيو، فقبل أن يتحرك نيو، اندفع نحوه أولاً. لكن حركات نيو كانت أسرع بكثير، فوصل إلى الشاب في لحظة.
في تلك اللحظة، اندفع رجل ضخم ذو بشرة سوداء وصامت طوال الوقت صارخًا نحوهم، كان يبدو ثقيل الجسم وبطيئًا في حركاته، لكنه كان سريعًا جدًا في لكماته، وكان يمكن سماع صوت الرياح المحيطة بها.
بوم! بوم!

في المرة الأولى، وضع نيو غضروف إصبعه السبابة في جانب ضلوع الشاب الأيمن، وفي المرة الثانية، تصادم نيو بقبضته اليسرى مع قبضة الرجل ذو البشرة الداكنة القوي. قام نيو بقفزة عكسية وهبط بثبات، بينما تراجع الرجل ذو البشرة الداكنة القوي سبعة أو ثمانية خطوات متتالية، وكاد أن يسقط، وظلت يده اليمنى التي تصادمت مع نيو متشنجة، ومن الواضح أن تلك الضربة سببت له إزعاجًا شديدًا.
آه…
آه…
لم يعد الشاب الذي أصيب في ضلوعه اليمنى قادرًا على الصمود كما كان من قبل، فقد جعله الألم الشديد يتدحرج على الأرض، دون أن يهتم بالثلوج التي تغطي جسده ووجهه. كان نيو على دراية تامة بأعضاء الجسم ونقاط الضعف والألم، ففي معسكر المصارعين الشباب، استخدم المدرب طرقًا مماثلة لمعاقبته العنيد، ولم يكن أداؤه حينها أفضل بكثير من أداء هذا الشاب الآن.
لم يهتم نيو بالرجل ذو البشرة الداكنة القوي الذي كان يساعده، ولوح مرة أخرى لتوني.
أصوات صراخ الشاب الذي يتدحرج على الأرض جعلت توني يخاف من نيو أكثر، لكنه هذه المرة لم يتردد كثيرًا، فعندما ناداه نيو، اقترب منه على الفور.
“انظر إلى هذه الوثيقة، إذا كان هناك شيء غير واضح، اسألني.” أخرج نيو ورقة جلدية سميكة مطوية بعناية من جيبه وسلمها لتوني، ثم ذكر اسم عضو آخر: “ما اسمك؟”
“أبلغ القائد، اسمي هاجن، أنا من سكان مدينة سولز، وكنت أنتمي إلى الفرقة الثالثة، الفرقة الصغيرة الثانية من حرس مدينة سولز.” بدا هاجن كمواطن هادئ، ويمكن ملاحظة من إجابته أن لديه بعض المعرفة العسكرية.
أشار نيو إلى شاب عجوز نحيف نسبيًا، ذو لون وجه شاحب ولحية غير مرتبة، وسأل: “ما اسمك؟”
“ماه!” كان صوت الشاب العجوز باردًا مثل تعبيره.
أومأ نيو برأسه، ثم التفت إلى توني وسأل: “كيف؟ هل هناك أي مشكلة؟”
هز توني رأسه وقال وهو يضم كتفيه: “لا.”
“جيد، توني، ديك، هاجن، ماه، أنتم الأربعة مسؤولون عن فحص وتدقيق موادنا، ثم أبلغوني عند الانتهاء.”
“أوه!”
“نعم!”
“حسنًا.”
أجاب الأربعة بطرق مختلفة، بينما لم يتكلم أحد آخر.
لم يهتم نيو بذلك، فهؤلاء الأربعة إما أنهم مستعدون للاستجابة للأوامر، أو أنهم لا يجرؤون على معارضتها، وهناك واحد يجيد التحمل ولا يظهر غضبه بسهولة، وهذه المعلومات حصل عليها من خلال مراقبته لذلك الشخص المتمرد في المرة الأولى التي تعامل فيها معه، وهؤلاء هم أعضاء الفريق الأول الذين يحتاجهم.
لم تكن المواد كثيرة، فقام الأربعة بفحصها وانتهوا في وقت قصير. لم يكن هناك نقص، وكانت مطابقة للوثائق.
24 شخصًا، 6 خيام، كمية من الطعام، كمية من العلف، وكان لكل شخص مجموعة من البطانيات والفرش الجلدية، بالإضافة إلى أدوات المائدة وغيرها من الأشياء الصغيرة. أمر نيو ديك بأخذ خيمة واحدة و4 مجموعات من الفرش الجلدية والبطانيات والأشياء الصغيرة، ثم جمع كل العلف، وقسم الطعام إلى 20 حصة وضعها هناك، دون الاهتمام بالباقين، وطلب فقط من ديك والأربعة اختيار مكان صغير محاط بجدار جليدي للتمركز فيه.
نصب الخيام، بناء إسطبلات مؤقتة، إشعال النار، طهي الطعام… قاد نيو العمل وشارك بنفسه، وكان ديك وهاجن لديهما خبرة كبيرة في التخييم في البرية، بينما كان ماه خبيرًا أكثر، أما توني فكان أقل مهارة، لكنه كان قادرًا على أداء المهام البسيطة مثل جمع الحطب وإشعال النار ومساعدة في نصب الخيام.

“يا إلهي، ما معنى هذا؟ هل سيتم التخلي عنا؟” تذمر أحد الباقين.
“اللعنة، لن أهتم بمشاعر هذا الصبي بعد الآن. لنعد إلى الفرقة!”
“احتفظ بكلامك! هل نسيت ما قالته الآنسة سلود عندما خرجنا؟” سخر أحد ميليشيا الماتشوا، فعلى الرغم من وقاحتهم وعنادهم، إلا أنهم كانوا متأثرين بأوامر فالنتينا وقواعدها الصارمة.
“لقد حل الظلام، متى يمكننا العودة على بعد 20 كيلومترًا؟ إن كان علينا الذهاب، فسيكون ذلك غدًا صباحًا.”
“أمم، هذا منطقي.” قال ميليشيا الماتشوا الآخر: “بدون الجزار العجوز، هل سنأكل الخنازير الشعرية فقط؟ أليس من الصعب تأسيس المخيم والعيش والطبخ؟ نحن أيضًا نستطيع فعل ذلك، بل ونفعله بشكل جيد، حتى حراسة الليل يمكننا تنظيمها، فلماذا الاستعجال؟”
“صحيح! صحيح!” وافق الميليشيا الآخرون، فقد جعل نيو نفسه متعاليًا، مما أثار غضب هؤلاء الميليشيا، فساعدوا الشاب الذي تعرض للضرب من قبل نيو حتى توقف عن الصراخ، ثم بدأوا في العمل معًا، أما تلك المجموعة من اللصوص، فهم لا يعرفونهم ولم يهتموا بهم.
“ماذا سنفعل؟” سأل أحد اللصوص رفيقه.
“ماذا نفعل؟ بالطبع نشعل النار ونطبخ!” قال الرجل القوي فيتز بصوت عالٍ.
“اذهب بعيدًا، من تظن نفسك؟ لماذا تصرخ هكذا؟” نظر إليه اللص بازدراء.
زعيم اللصوص ذو الأسنان السوداء، زاكلي، لديه ثلاثة من أتباعه المقربين: لو الذي مات نتيجة إطلاق النار من قبل نيو، وجوجينز الذي نام وحيدًا في قاعة قرية كروب وتم قتله لاحقًا مع زاكلي أمام الجميع على يد ديف، بالإضافة إلى فيتز، الذي أصبح نائب زاكلي أو أداته بفضل جسده القوي وأعصابه القوية.
في حادثة اللصوص، أصيب فيتز بسهمين من نيو في ساقيه، ولا يزال مستلقيًا وغير قادر على النهوض. أما اللصوص الآخرون فهم أحرار من مدينة سولز، ويمكن القول إنهم كانوا يتصرفون تحت تأثير زاكلي، فكلما أراد زاكلي التخلص من شخص ما، كان يطلب من فيتز استخدام العنف، وبالطبع لم يكن لديهم أي مشاعر طيبة تجاه فيتز، وكان هاجن وحده من يعتني به، والآن بعد رحيل هاجن، لم يعد هناك من يعامل فيتز بلطف.
صمت فيتز، فهو شخصية جامحة، ينسى ما يفعله بسرعة، لكنه ليس غبيًا حقًا، ومنذ إصابته، كان رفاقه يسخرون منه، فتصرف بعنف، مما أدى إلى عدم قدرته حتى على المشي، وهو ما جعله يتحمل العواقب، وبعد عدة مرات، حتى الشخصيات الجامحة تتعلم الدروس. لم يكن فيتز دائمًا متعاليًا، فقد عانى وتحمل الألم، والآن وهو في هذا الوضع، يجب عليه التحمل.
في النهاية، تحمل فيتز، بينما لم يستطع اللصوص الآخرون التحمل، والسبب هو أن هؤلاء الميليشيا من الماتشوا ليسوا أشخاصًا جيدين، فقد أخذوا معهم ثلاثة أغطية وأربع وجبات مقسمة.

لم يعد اللصوص والمرتزقة صامتين، فذهبوا للجدال مع ميليشيا ماتشويا، ونتيجة لذلك بدأت المناوشات بينهم، ثم تحول الأمر إلى صراخ وتصاعد التوتر، واندلع قتال عنيف بين الطرفين؛ تم سحب 3 من أفراد الميليشيا من قبل نيو، فبقي 12، بالإضافة إلى 9 لصوص ومرتزقة. تم سحب هاجن الخجول والجبان ليصبح مدنيًا، فبقي 8 فقط. بعد استبعاد فيتز والشخص الذي تعامل معه نيو، بالإضافة إلى الرجل الأسود الذي تبادل مع نيو لكمة، لم يشارك أحد في القتال، فأصبح الرقم 10 مقابل 7، وهو فارق ضئيل، لكن القتال كان حتميًا. كلما زاد الغضب، ازداد القتال شراسة، وفي النهاية، لا أحد يعرف من بدأ، لكن كلا الطرفين سحبا سيوفهما.

في تلك اللحظة، تقدم نيو واستخدم بندقيته الرمادية المصنوعة من المواد المتبقية من “مقبرة الأرواح” كعصا، وبدأ يضرب بقوة، مما جعل أفراد الميليشيا واللصوص المنهكين أصلاً يترنحون من الضربات.

“خذوا أسلحتهم جميعًا!” أمر نيو، فبدأ ديك وماه في جمع أسلحة الطرفين، وبأمر من نيو، لم يتم ترك حتى الخناجر.

“استمروا!” قال نيو بهذه الكلمات، ثم غادر مع ديك وماه ليواصلوا حياتهم العادية.

بعد أن تعرضوا لضربات عنيفة وشعروا بالتعب والألم، كيف يمكنهم الاستمرار؟ رأى الطرفان الآخر غاضبًا، ونيو أكثر إزعاجًا، ولم يتمكنوا من القتال أو التنفيس عن غضبهم تجاه نيو، فكانت النتيجة أن الرجل الأسود وفيتز اللذين لم يشاركا في القتال، بينما كان الأشخاص الذين تعامل معهم نيو أولاً هم من يعتبرون أبطالًا في نظرهم، ولم يشاركوا بسبب ظروف خارجة عن إرادتهم.

تعرض الرجل الأسود للسخرية والإقصاء من زملائه، أما فيتز فكان وضعه أسوأ، حتى أنه لم يحصل على العشاء؛ وبحسب كلمات اللصوص: “أنت لم تبذل أي جهد، فلماذا نخدمك؟”

أما مجموعة نيو المكونة من 5 أشخاص، فقد أنشأوا بسرعة مكانًا صغيرًا مغطى بالجليد، وعند حلول الليل، بدأت رائحة الطعام المطبوخ تنتشر من القدر الحديدي فوق النار. بينما كانوا الخمسة يأكلون الخبز المشوي الشهي مع الحساء الغني بالنكهات، كان الطرفان الآخران لا يزالان يحاولان إعداد الطعام ونصب الخيام في ظل الدخان والنيران.

أصبح الظلام يخيم، وتراجعت قدرة الرؤية، مما أدى إلى انخفاض كفاءة العمل بشكل كبير، وبدأ الريح الليلية تهب وانخفضت درجة الحرارة بشكل حاد؛ كان الجميع يعانون من الجوع والإصابات، وكان العمل شاقًا للغاية، خاصة عندما كانوا يشمون رائحة الطعام القادمة من جانب نيو ويرون النار المشتعلة هناك، مما جعلهم يشعرون بالضيق الشديد.

“اللعنة، حتى تلك الخيول الضعيفة تعيش حياة أفضل منا!” اشتكى أحدهم بغيرة.

“إذًا اذهب وتوسل لهم!” رد آخر بتعالٍ.

“تافه، ما المشكلة؟ مجرد وجبة، أليس كذلك؟ دعونا نبذل جهدًا أكبر، سيكون وضعنا أفضل منهم بعد قليل! أوه، كن أكثر لطفًا، ذراعي تعرضت للضرب للتو!”…

فريق “الرياح السريعة” الذي لا يملك وسائل نقل، واللصوص والمرتزقة، بالإضافة إلى زعيم شاب من الذئاب البشرية، بدأوا للتو في التعاون معًا…