الفصل الأول: الهجرة

بينما كان وعيه لا يزال واضحًا، تخلص نيو من حالة التحول إلى ذئب. في هذه اللحظة، كان أكثر ما يحتاجه هو قطعة لتغطية عورته، فملابسه الأصلية كانت قد تمزقت تمامًا في معركة المجاري المائية.
وبدون أي مفاجآت، بدأ الألم الشديد، وهذه هي المرة الثالثة التي يشعر فيها بألم شديد، بعد معركته مع محارب الليل الأبدي جوردون. رغم أن نيو لم يتمكن بعد من التأقلم، إلا أن حالته لم تكن مبالغ فيها كما في المرة الأولى. وفقًا للطريقة التي علمتها نانسي، يمكن عزل إشارات الألم التي يرسلها الجسم إلى الوعي، وهذه الطريقة التي تشبه التنويم الذاتي يمكن أن تقلل من شدة الألم إلى حد ما، كما يمكن إخفاء الارتجاف الناتج عن الألم بالبرد الشديد.
بمساعدة بعض أفراد الحرس الذين جاءوا لاستقباله وهم يرتدون معاطف جلدية وأردية، تمكن نيو أخيرًا من الحفاظ على كرامته. وبالطبع، الأهم من ذلك أن نقاط ضعفه القاتلة لم تُكشف.
بالنسبة لأفراد فريق الهجرة، كانت الأحداث التي وقعت اليوم مليئة بالتقلبات؛ فعودة نيو وتدخله لتغيير مجرى الأمور كانت بلا شك أكثر اللحظات دراماتيكية، وفي ظل الجبن والوقاحة التي كان يتسم بها البعض، بدت هذه اللحظات أكثر إلهامًا.
يعتبر أهل توريس أنفسهم أقارب نيو، وفي هذه اللحظة شعروا بأن الأشخاص مثل نيو هم الأكثر موثوقية، فتحولت مشاعر الحنان والاعتماد التي كانوا يكنونها لأهل توريس تدريجيًا إلى هذا الشاب الهادئ والمتواضع الذي يخلق الأساطير دائمًا.
أما أهل ماتوشيا فيعتبرون أنفسهم أصدقاء نيو القدامى؛ فمنذ بداية الهجرة إلى الشرق، كسب هذا الشاب إعجاب الجميع وحبهم، ورغم أن الكثيرين لم يروقوا لهم جشع أهل توريس، إلا أنهم نظروا إلى نيو بطريقة مختلفة، وقالوا: “نيو شاب رائع، قوي وشجاع وذكي، مثلنا أهل ماتوشيا”.
كما أحب أهل فورتسبورغ نيو أيضًا؛ فهو من أنقذهم من معاناة جهنمية، وهو من قاتل بشراسة ضد أتباع الظلام لحماية أمنهم، وهو أيضًا من جذب انتباه مطاردي الظلام بمفرده ليتمكنوا من الانسحاب بأمان. رغم أن معظم أهل فورتسبورغ لم يتمكنوا حتى من قول كلمة شكر لنيو، إلا أن صورته قد ترسخت بعمق في قلوبهم. استغلت العديد من فتيات فورتسبورغ الودودات والمتحررات فرصة الاحتفالات ليقتربن من نيو ويقبلنه بجرأة، مما أثار ضحكات الجميع بود.
أما بالنسبة لنيو في تلك اللحظة، فلم يكن لديه القدرة حتى على رفض هذه المعاملة الجذابة والمؤلمة في نفس الوقت؛ فكلمة واحدة كانت تتردد في ذهنه مرارًا وتكرارًا دون أن يتمكن من نطقها: “يا أخواتي، مجرد قبلة كافية، لا تلمسوني، الألم شديد جدًا…”
انسحبت وحوش شعب التانشي بشكل منظم، وصاح تامرو بلغة كوديم الأصلية بصوت عالٍ: “في المرة القادمة، لن يكون هناك أحد من قبيلة سينمو ليطلب الرحمة نيابة عن البشر، أليس كذلك يا إخوتي؟”
“نعم!”
“ما هو شعار قبيلتنا التانشي؟” سأل تامرو بصوت عالٍ مرة أخرى.
“من يضحك في النهاية هو الفائز الحقيقي!”
“اصرخوا بصوت أعلى، اصرخوا جميعًا!”
“ننهض مرارًا وتكرارًا، نحن أقوياء ومتينون، نضحك في النهاية!” صرخ وحوش شعب التانشي بصوت عالٍ، وارتفعت معنوياتهم المنخفضة بشكل واضح.
نظر زعيم الدرويد من قبيلة سينمو، الذي كان يساعد دوجي في الشفاء، إلى تامرو وقال لمساعده: “سجلوا، قائد قبيلة التانشي تامرو، يجب متابعته عن كثب…”

ربما بسبب ذكائهم الشديد، فهم ماهرون في التفكير، وبفضل تفكيرهم المستمر يتمتعون برؤية بعيدة المدى. يتحلى أفراد قبيلة السنمو بروح نبيلة وشعور بالمسؤولية تجاه بقاء وتطور العرق بأكمله، خاصة وأنهم تنبأوا بتغير العصور الطبيعية، وهو تغيير جذري يؤثر على كل مجموعة في عالم إيميرالا، ولا يمكن لأحد أن يبقى خارجه. جاءوا إلى أراضي إودريت هذه المرة بشكل أساسي للبحث عن علامات نهاية العالم القديم في بداية الدمار.

من خلال من ينهي العالم القديم، يمكن العثور على من يبدأ العالم الجديد. بالطبع، ليسوا الوحيدين الذين يحملون مثل هذه المهمة الفطرية، لكن من المؤكد أنهم جميعًا شخصيات محورية تؤثر على مجريات الأمور وتشكل خيوط العصور. هدف قبيلة السنمو هو اختيار قائد للقبيلة من بين الكوديم ومتابعته عن كثب.

“العالم كشجرة ضخمة قوية وسحرية؛ لها بداية ولا مفر من نهايتها. بالإضافة إلى ذلك، هناك حالة أقرب إلينا، وهي النمو.” هكذا شرح أحد أكثر شيوخ قبيلة السنمو حكمةً وقوةً، مشيرًا إلى شجرة بلوط، لجميع أفراد القبيلة الذين يحملون المهمة: “النمو أمر حتمي، تمامًا مثل هذه الشجرة؛ في كل مرحلة، تتفتح أغصان جديدة تشكل مظلة تمتص أشعة الشمس والندى، بينما الطبقات السفلية المغطاة تذبل وتموت، وهذا هو التغيير. إذا نظرنا إلى التاريخ، فقد انقرضت العديد من الأعراق خلال التغييرات، بينما نهضت أعراق أخرى، مثل الجنيات اللواتي تألقن لمدة 4000 عام، والبشر الذين استمرت مجدهم حتى الآن لمدة 3000 عام. السبب في ذلك هو أنهم تكيفوا مع التغييرات، واغتنموا الفرص، واختاروا أغصانًا جديدة قوية الحياة، فتفتحت أوراق خضراء مزدهرة.”

“نحن الكوديم لدينا الكثير من العاملين الجادين والمجتهدين، لكننا نفتقر إلى راية، وإلى قائد حقيقي قوي وحكيم. في عصر التغيير، عصر ظهور الأبطال، يجب أن نبحث، باستخدام طرقنا ورؤيتنا الفريدة، عن قائدنا. من المفترض أن يكون لا يزال ينمو في ظل المحن، دعونا نجده، نراقبه، ونرى ما إذا كان يستحق أن نعهد إليه بمصيرنا، من أجل الأجيال القادمة ومستقبل العرق، أرجو منكم المساعدة.”

لم يذكر هذا الشيخ الأسطوري الهدف فحسب، بل تحدث أيضًا عن الأعداء: “الخيوط القديمة تحاول العودة من جديد من خلال التغييرات، وأولئك الذين يتعارضون مع معتقداتنا هم أكبر أعدائنا.”

القوى المظلمة التي تحاول قلب العالم رأسًا على عقب وتدميره هي بالطبع أعداء كبار، بالإضافة إلى ذلك، هناك أيضًا أولئك الذين يوقظون الشر القديم المدفون في قلوب البشر (الأرواح الشريرة)، وأولئك الذين يستعبدون الروحانيات الطبيعية ويدفعونها إلى الانحطاط، وهم أعداء أكثر مباشرة لجميع أتباع المعتقدات الطبيعية.

وعليه، فإن الدرويدات في قبيلة السنمو لديهن مشاعر معقدة تجاه نيو؛ فهو أول شخص وجدوه يلبي شروط من ينهي العالم القديم، لكنه على علاقة وثيقة بأحد الروحانيين الأقوياء، وكلاهما أنقذ حياتهم. من هو عدو ومن هو صديق؟ الحدود غير واضحة، وهذا هو مصدر قلقهم الرئيسي.

“لنتبع خطة المرشحين، ونترك شخصين للمراقبة.” هكذا اتخذ زعيم قبيلة السنمو القرار.

“لكن أساس هذا الشخص ضعيف للغاية، ونقطة البداية لديه هي العبودية؟ سمعت أن بينيت، الابن الثاني لرئيس عائلة أوليفييه، هو أيضًا من المؤمنين الطبيعيين، وقد تولى في سن مبكرة قيادة فوج فرسان أوراق البلوط الشهير التابع لعائلة أوليفييه، ويقوم بعمليات البحث عن اللاجئين في شمال أراضي إدريت، وقد كسب حب الناس كثيرًا، أليس من الأفضل أن نركز جهودنا عليه؟”
“قال الشيوخ ذات مرة إنه في بداية التغيير، يجب التراكم التدريجي قبل الظهور البارز، فمن يتألق مبكرًا وقوته ضعيفة قد يصبح هدفًا للجميع، وقد لا يستطيع الاستمرار. بالطبع، بينيت متميز حقًا، ويجب علينا التأكد من ذلك. لكن يجب أن نتذكر الدرس هذه المرة؛ فداخل عائلة أوليفييه أيضًا توجد فصائل متعددة تتنافس فيما بينها، ولا يجب أن نثق بالآخرين بسهولة ونقع في الفخوخ.”
“أمم، هذا صحيح.”……
في لمح البصر، مر يومان بعد المبارزة. كانت هذه الأيام صعبة للغاية بالنسبة لجميع أفراد القافلة، حيث سافروا ليلاً متواصلاً، وناموا 4 ساعات فقط يوميًا؛ هذا المعدل من السفر كان الحد الأقصى الذي يمكن لأفراد القافلة تحمله، وربما يمكنهم الاستمرار ليومين فقط.
بدون تعطيل من وحوش الصخور التي تسيطر على واتسبورغ، لم تعد القافلة مضطرة للسير على الحواف، بل سارت باتجاه الشمال الشرقي، ثم نحو الشمال الصريح ثم شرقًا، وفي صباح اليوم تجاوزت طريق جبال مورولورو ودخلت رسميًا إلى أراضي هيلفانيس.
“نحو الشمال، ثم شمالًا لمدة ساعتين، دعونا نقيم معسكرًا مسبقًا للراحة!” كان الموظفون يستخدمون مكبرات الصوت البسيطة لتشجيع الناس بصوت عالٍ. بعد كل هذه الرحلة شرقًا، أصبح هؤلاء الموظفون على دراية تامة بمهامهم، وتحولوا إلى موظفين إداريين أساسيين مؤهلين ومهمين للغاية؛ سواء حدثت معارك أم لا، فإن “فريق المساعدة” الذي يتكون من هؤلاء الأشخاص يتحمل الكثير من المهام الصغيرة، خاصة في مثل هذه الظروف، حيث يعتمد تنفيذ الأوامر على هؤلاء الأشخاص، وتحدد قدراتهم وعقليتهم مدى فعالية تنفيذ الأوامر.
فيما يتعلق بالاستثمار في “فريق المساعدة”， كان زافييه يشارك نيو نفس الرأي تقريبًا، حيث يولي أهمية كبيرة لهم وينفق عليهم بسخاء. يتنافس هؤلاء الموظفون على الحصول على الوظائف، وبمجرد تعيينهم، يحصل أفراد عائلاتهم وهم أنفسهم على معاملة مماثلة لقادة الحرس، ويحظون بالتفضيلات والرعاية في كل مكان، لذلك يبذلون جهدًا كبيرًا في عملهم.
بفضل تذكيرات الموظفين، أصبح لدى الناس أمل أخير، واستمر الجميع المنهكون في الصمود بإصرار، وبعضهم أقسم أنه عند الوصول سينام جيدًا حتى يستيقظ من تلقاء نفسه.
لم تكن الأخبار ثابتة، بل كانت تتغير باستمرار: “مرت ساعة، بعد ساعة أخرى يمكننا التخييم! بدأ الريح، احرصوا على الدفء، فالبرد سيؤلمكم أنتم فقط!” “لقد اختار فرسان الاستطلاع مكانًا جيدًا للمبيت، مكانًا محميًا من الرياح والثلوج! بذلوا المزيد من الجهد!” “غادر فريق الطبخ بالفعل، عند وصولكم سيكون لديكم شراب ساخن وخبز ساخن ولحم مشوي، أسرعوا! زيدوا من السرعة!”……
“يا موظف، هذا أول مرة أرى فيها ذلك، بصراحة، دورهم مذهل حقًا. بدونهم، لما كانت الرحلة بهذا السلاسة.” كانت فالنتينا في حالة معنوية جيدة، وكانت حذاؤها الأسود مزودًا بسرج عالي، مما سمح لها بالجلوس بشكل أكثر راحة واستقرارًا.

قبل يومين، تصادمت فالنتينا مع تامرو وكادت أن تفقد حياتها. عندما علم نيو بحالتها، تجاهل آلامه الخاصة وساعدها على استعادة طاقتها الحيوية، وبفضل تدخله في الوقت المناسب، لم تتأثر كثيرًا، لكن هذه الطاقة الخارجية لا يمكن مقارنتها بطاقتها الأصلية. أصبح شعر فالنتينا وحواجبها رماديين، مما جعلها تبدو وكأنها تقدمت في السن بعشر سنوات. اليوم، استعادت بشرتها بريقها أخيرًا.

وبما أن جوارب بيضاء كانت لدى فريق الرياح السريعة، ركب نيو حصانًا أيضًا اليوم. كانت هاتان اليومان صعبتين بالنسبة له أيضًا، لكن لحسن الحظ، على الرغم من معاناة الجميع إلى حد ما، إلا أن الأمور سارت بهدوء وسلام، وإلا لما عرف نيو كيف يتعامل مع أي مواقف أخرى تتطلب استخدام السلاح.

كان ديف وميليان يركبان حصانًا واحدًا مع نيو وفالنتينا، وكان الأربعة يتحدثون أثناء التنقل. فاز نيو بالاحترام والمكانة بفضل قوته وأفعاله، وعلى الرغم من عدم وجود أي مناصب رسمية، إلا أن الناس لم يعودوا يعتبرونه عبدًا ذا مكانة اجتماعية منخفضة، لذا أصبح التحدث معًا كما يحدث الآن أمرًا طبيعيًا، وكان نيو وميليان سعيدين بهذا، لأنهما أصبحا قادرين على عدم التظاهر أمام الناس بعد الآن.

تراج! تطاير الطين والثلج، ولحق إيبوت وريجيف بنيو والأربعة من الخلف، وخلفهما على مسافة قريبة، كانت مجموعة عمل تضم أكثر من 40 شخصًا، مهمتهم تنظيف آثار مرور القافلة.

أمسك إيبوت بزمام الحصان ليبطئ خطوته، ثم قال لنيو وفالنتينا: “تم الاستعداد للتمويه في المنطقة المجاورة.”

طالما كان نيو موجودًا، كان يولي اهتمامًا كبيرًا بتنظيف آثار المسير، دون أن يتراخى أبدًا. هذه المرة، أوكل إلى إيبوت وريجيف مهمة الإشراف على إنجاز هذا العمل بأنفسهما، وقبل ذلك أمر بجمع أكثر من عشرة أكياس من الثلج لاستخدامها كمواد للتمويه، وذلك بسبب هذا الحذر المستمر.

“بذلوا المزيد من الجهد، وتعاملوا بعناية مع المسافة المتبقية البالغة 700 متر، وسيحصل جميع أفراد الفريق على زيادة في الأجر بمقدار عملة ذهبية واحدة.” كانت فالنتينا تعرف تمامًا ما يفكر فيه نيو، وبما أن هذا الأمر صدر عنها كقائدة لفريق الحراس، فقد بدا أكثر صرامة وتنظيمًا.

“حاضر!” كان إيبوت مجتهدًا ولا يتهرب من المهام الرسمية، فعاد على الفور إلى الفريق ليعلن الأوامر الجديدة والأخبار السارة.

بعد رحلة إلى منطقة مظلمة، جلب نيو كنوزًا ثمينة للغاية، وحتى ما أهداه لزافيير وفالنتينا كان كافيًا لحل مشاكلهما المالية المزمنة. وكانت هذه هي المرة الأولى التي تدرك فيها فالنتينا فائدة “أن يكون لدى الشخص المال يجعل كلامه أكثر قوة”.

أما ريجيف، فقد جلب أخبارًا عن فريق الرياح السريعة، وعند سماع أن كل شيء على ما يرام هناك، شعر نيو بالراحة، خاصة بالنسبة للأعضاء المصابين الذين لم تتفاقم حالاتهم رغم الطقس السيء، وهو أمر يستحق الشكر. كان فريق الرياح السريعة متأخرًا عن القافلة الرئيسية، ووفقًا لطلب نيو، كانوا يتجهون شرقًا بقوة كبيرة، مخلفين آثارًا كثيرة على طول الطريق ليتظاهروا بأنهم قافلة مهاجرة.

“هذه هي هيلفانيس، هل أنت متأكد من أن العدو لم يتخلَّ عنا حتى الآن؟”

نظر نيو إلى ديف الذي طرح السؤال، ثم أومأ برأسه قائلاً: “أعداؤنا كلهم ماكرون وأذكياء. إن الهجوم عندما يعتقد الهدف أنه في أمان ويخفف من حذره هو أسلوبهم المفضل. انتظر وسترى، أعتقد أن بعض الأشخاص من أجل معرفة وجهتنا، قد يضطرون حتى إلى استخدام فرسان الجو للسفر والتحري بمخاطرة.”
كان توقع نيو دقيقاً؛ ففشل القبض في فورتسبورغ أثار قلق فرنسا وألمانيا، خاصة بعد عودة إرلوس المأساوية وغياب الأخبار عنه لعدة أيام متتالية، فاستدعت فرنسا وألمانيا ذلك الزورق الطائر الذي استُخدم سابقاً لمساعدة القوى المظلمة في مهاجمة سولز، وتوجه شرقاً، ورغم أن البحث المتكرر على طول الطريق أخذ وقتاً طويلاً، إلا أن قدرة الزورق الطائر على الحركة جعلت المسافة بينه وبين مجموعة الهجرة ليست بعيدة.
وهناك أيضاً فرسان الجو التابعون لعصابة العقرب الأسود؛ فقد باعت كائنات الصخور الساحلية الأخبار عن نجاح مجموعة الهجرة المكونة من اللاجئين من الأماكن الثلاثة في الوصول إلى أراضي هيلفانيس لهم.
بدون جيش وبدون إمدادات، وباستخدام الذكاء والهيبة فقط، قادوا اللاجئين واستقبلوهم على طول الطريق، ونجحوا في الهجرة عبر بيئة قاسية ومسافات شاسعة، ومقارنة بهذا الإنجاز، تبدو سلسلة “عمليات الإنقاذ” التي قامت بها عائلة أوليفييه في شمال أراضي أودريت باهتة وعادية، وهو ما بالتأكيد لا يخدم مصالح عائلة أوليفييه، فهم لا يحتاجون إلى ظهور شخص ما في هذا التوقيت ليقلل من مجد وسمعتهم التي يجب أن تكون ملكهم بالكامل.
قبل أن تتواصل مجموعة الهجرة رسمياً مع الجيش النظامي لهيلفانيس، اعتقد قادة عصابة العقرب الأسود أن بإمكانهم فعل المزيد لزيادة صعوبة تقدم مجموعة الهجرة شرقاً، لذا أرسلوا هذه المرة فرساناً استطلاعيين في 10 مجموعات مكونة من ثلاثة أفراد لكل مجموعة، ويعتبر هذا الاستثمار خطوة كبيرة.