الفصل السادس والعشرون: كهف العواء البري

لقد بلغت الساعة الصفر، وكهف العواء البري يتبع التوقيت السطحي؛ في هذا الوقت، نام العبيد الذين تعبوا طوال اليوم. أنهى نيو جولته المعتادة، وعاد ببطء عبر الممر الرئيسي المزود بأشجار الإنارة.
يبلغ طول هذا الممر الرئيسي أكثر من 200 متر، ورغم أنه غير مستقيم، إلا أنه واسع بما فيه الكفاية، حيث يبلغ عرضه في المتوسط حوالي 30 مترًا، وهو ما يقارب عرض الجدران العالية للحصون. فكر نيو أن عرض 12 مترًا كافٍ لاستخدام الكهف، وبالتالي يمكن استغلال المساحات الفارغة على جانبي الطريق بشكل كامل.
“يجب نقل أماكن الذئاب والإسطبلات ومزارع التربية إلى هنا…” خطرت لنيو هذه الفكرة بسهولة. فمساحة كهف العواء البري محدودة، مما يعني عدم وجود مساحة كافية للتربية والزراعة، كما أن كمية الهواء داخل الكهف محدودة أيضًا؛ رغم أنها لا تكفي للتنفس، إلا أن وجود أقفاص الطيور وأماكن تربية الحيوانات سيؤدي بالتأكيد إلى تدهور جودة الهواء.
عندما فكر في تدفق الهواء، تذكر نيو مشكلة التهوية. “بعد الاستقرار، يجب التأكد أيضًا من أنفاق التهوية.” من الواضح أن هذا أيضًا مشروع كبير، يتطلب الحفاظ على السرية وضمان كمية كافية من الهواء، بالإضافة إلى توفير أغطية شبكية، فالكائنات الصغيرة في الأماكن المظلمة غالبًا ما تكون أكثر خطورة من الكائنات الكبيرة، مثل الصراصير الممرضة والدبابير السوداء الشرسة، وكلها تتطلب الوقاية أولاً؛ فعندما نلاحظها، غالبًا ما يكون الضرر قد حدث بالفعل.
ركل نيو حجرًا صغيرًا وسار بخفة، وكأنه يتنزه. بعد كل هذه الجهود على مدى الأيام الماضية، تم توسيع الكهف والممر الرئيسي بشكل أساسي، حيث أصبح الطريق مصنوعًا من الصخور، وهو غير مستوٍ تمامًا، لكنه لا يعيق حركة المركبات. كان فان ريندين متحمسًا جدًا، وقال إنه سيقوم بتحويل الطريق الرئيسي بالكامل إلى طريق من الحجارة المصقولة عندما يتسنى له ذلك. عادةً ما تكون طرق المدن الجبلية مصنوعة من الحجارة المصقولة، حيث تكون الأرضية مستوية كالبلاط، مع وجود أخاديد مخصصة لمنع الانزلاق، وبعضها يحتوي على نقوش فنية فاخرة؛ رأى نيو واحدة من هذه النقوش في عرين اللصوص في المدينة، في وسط الساحة، ويُقال إنها رمز لقوة القبيلة، وهو أمر منطقي؛ فإذا لم يتم حل مشاكل الغذاء والأمان، فلن يكون هناك اهتمام ببناء الحضارة أو تطوير الثقافة، ناهيك عن عدم وجود عمالة فائضة لنقش الأرضيات.
على بعد عشرات الأمتار من مدخل الكهف، يمكن رؤية تلال ترابية عالية عن بعد؛ هذه التربة والصخور حصل عليها من تنظيف أرض الكهف بالكامل. لا تحتاج بناء المباني إلى هذه التربة، لكن الزراعة تحتاجها بشكل أساسي. تم الانتهاء من مرحلة فرز التربة وتحسينها قبل 6 أيام، واستخدمت في زراعة الحدائق النباتية والبيئية. بدأت المرحلة الثانية قبل 4 أيام، ولم يكن هناك ضغط كبير فيها، وذلك لأن العمل لا يزال جاريًا في حفر الصخور في القاعة الرئيسية، كما أن البنية التحتية الأخرى للزراعة بدأت للتو، مثل قنوات المياه المحفورة في الجدران الصخرية؛ كما يوحي الاسم، يتم حفر أخاديد في الجدران الصخرية لنقل المياه من البركة الجنوبية باستخدام عجلات المياه إلى القاعة الرئيسية، ثم تتدفق عبر القنوات إلى هناك. وبما أن القاعة الرئيسية مكونة من عدة طوابق، بلغ عددها خمسة طوابق، فإن حجم العمل الإجمالي لهذه القنوات كبير جدًا بالنسبة لكهف العواء البري؛ لولا الحصول على جرافات للقطع، لما تم التفكير في مثل هذا المشروع أصلاً.

نظرًا لأن حفر القاعة الأرضية وجمع الصخور يُعدان الأولوية القصوى، فإن وتيرة العمل سريعة جدًا؛ فقد تم الانتهاء بالفعل من القاعة الأرضية التي يبلغ ارتفاع طبقتيها 4 أمتار ومساحتها 400 متر مربع. على الرغم من وجود عدد لا يحصى من القاعات ذات هذه المساحة في المناطق المظلمة، إلا أنه نظرًا لاعتبارات البنية التحتية، تم ترك أعمدة حجرية ضخمة مزدوجة في القاعة المستطيلة الشكل. ستكون هذه القاعة مزرعة للزراعة في المستقبل، وتركز بشكل أساسي على الفطريات والقمح الفطري؛ فهذه النباتات التي تنمو تحت الأرض تشبه الفطر الكبير، ذات سيقان سميكة وطويلة وأغطية رقيقة صغيرة. بعد النضج، يتم قطع السيقان وتجفيفها ثم طحنها، وطعمها وقيمتها الغذائية تشبهان الدقيق تقريبًا. طالما كانت البيئة مناسبة، ينضج القمح الفطري في مارس، ولا يوجد لديه قيود موسمية أو مناخية مثل تلك الموجودة على سطح الأرض. بالطبع، في الواقع، زراعة عدة مواسم من القمح الفطري ليست بالأمر السهل، فحتى أي شخص من القرية يعرف أهمية ووظيفة الأراضي المعطلة عن الزراعة، ونيو قد خطط مسبقًا لزراعة موسم من القمح الفطري، وموسم من البرسيم الغامض، وموسم من عشب الأوراق السمينة، ثم موسم آخر من القمح الفطري، وموسم آخر من البرسيم الغامض، وموسم من البطاطا الأرضية.

البرسيم الغامض يُستخدم لإطعام الماشية، بينما عشب الأوراق السمينة والبطاطا الأرضية تُستخدمان للإنسان. يعمل نيو حاليًا على تحسين أصناف هذه النباتات الأربعة، ووفقًا لتقديراته، عندما يتم استصلاح جميع المناطق الزراعية الخمس، فإن إنتاج الحبوب، حتى لو لم يكن كافيًا لإطعام أكثر من 300 شخص طوال العام، فلن يكون النقص كبيرًا، ومع الحصول على بعض الأطعمة الإضافية، سيكون ذلك كافيًا. علاوة على ذلك، من المستحيل أن تكون هناك قاعة أرضية واحدة فقط؛ فبناء منطقتين زراعيتين بنفس الحجم جنوبًا سيكون كافيًا تمامًا، بالإضافة إلى مناطق في الشرق والشمال. وإذا أراد المرء، يمكنه أيضًا التوسع أفقيًا، فمع وجود آلات الحفر ومهارات فان ريندينغ الفريدة في حفر الثقوب، فإن بناء المزيد من المناطق الزراعية مجرد مسألة وقت.

عند الحديث عن فان ريندينغ، لا يمكن لنيو إلا أن يعبر عن إعجابه؛ فقد كان حقًا يمتلك كنزًا. كان هذا الرجل في السابق شخصًا غير بارز على الإطلاق، قصير القامة وضخم الجسم، بلا قوة ولا سرعة، ويُقال إنه كان جيدًا في الحفر وبناء المنازل، لكن كان من الصعب عليه استخدام هاتين المهارتين أثناء الهجرة إلى الشرق. لكن بعد أن استقر هنا وتلقى تدريبًا من نيو، حقق عائدًا استثنائيًا على الفور.

أولاً، هناك المهارة الفريدة لفان ريندينغ؛ ففي البداية، حتى نيو اعتقد أنه كشخص من أصول مختلطة، كم من المهارات الرائعة يمكنه اكتسابها؟ يجب أن نعلم أن الأقزام، رغم كرمهم، لا ينقلون بسهولة المهارات المتعلقة بالمعادن والصخور، ناهيك عن نقلها للغرباء. لكن جد فان ريندينغ كان غامضًا للغاية؛ فقد تعرف على جدته التي تشبه الأقزام بسبب إصابته، وقبل بضع سنوات، ترك لفان ريندينغ ثلاثة كتب ثم غادر مع جدته، واتضح أن هذه المهارات تنتقل عبر الأجيال، حتى أن والد فان ريندينغ لم يحظَ بهذا الشرف.

هذه الكتب الثلاثة هي: كتاب البناء، وكتاب المعادن، وكتاب الصخور؛ الكتاب الأول ليس مشكلة، لكن لإتقان الكتابين الآخرين، يجب أولاً القدرة على استخدام قوة عنصر التراب. في الأصل، لم يكن لدى فان ريندينغ القدرة على تحويل محتويات تلك الكتب إلى قوة فعلية، لكن بمساعدة نيو، استيقظت قوة عنصر التراب لديه، وتغير كل شيء.

في هذا العالم، المهارات المتعلقة باستخدام الطاقة تتمثل أساسًا في السحر، وعلى الرغم من وجود العلم أيضًا، إلا أنه منتج حديث وبسيط نسبيًا. وسيلة استخدام طاقة عنصر التراب في كتابي المعادن والصخور هي الرموز السحرية. لم يستطع فان ريندينغ فهم ذلك بنفسه، فلجأ إلى نيو.

هذا رائع حقًا، فنيو كان يرغب بالفعل في تعلم الرموز، وتصرف فان ريندين يعتبر بمثابة وسادة لمن يشعر بالنعاس. اكتشف نيو أن الرموز الموجودة في قسم الصخور تحتوي على الرموز الثلاثة لعنصر الأرض التي تعلمها من نصب العناصر، ومن الواضح أن فنون الرموز لدى الأقزام المشهورة في كل مكان تم اكتسابها في البداية أيضًا من خلال الفهم الطبيعي، وهو ما يشبه إلى حد ما طريقه كشامان، ومن المحتمل أن تكون تلك الرموز الغريبة في قسم الصخور هي رموز نصب العناصر التي لم يستيقظ نيو بعد لإتقانها بسبب عدم كفاية مستواه. من الواضح أن هذه الرموز مفيدة جدًا لتدريبه.

أما بالنسبة لرموز المعادن الأخرى، فقد تكهن نيو بأنها هي الأهم، وهي مهارة خاصة بالأقزام، وهي تجسيد للحكمة والعرق. سأل نيو فان ريندين في ذلك الوقت: “يجب أن تعرف مدى قيمة محتويات هذا الكتاب، فلماذا اخترتني لأدرسه معك؟” فأجاب فان ريندين: “قال جدي إنه في حياتك، يجب عليك على الأقل أن تجد صديقًا يمكن الوثوق به، وتشاركه برضا ما تحققت من إنجازات ومجد وفرح. أنت لم تقل لي شيئًا، فأنت نفسك بحاجة إلى تراكم جوهر طاقة عنصر الأرض، لكنك مع ذلك ترغب في مساعدتي في تنقيتها. عندي أشياء جيدة، بالطبع سأأتي إليك!”

مع هذه الكلمات، لم يكن لدى نيو سوى الشعور بالامتنان ولم يعد لديه ما يقوله. في هذا العالم، هناك أشخاص مثل زافيير، وهناك أشخاص مثل فان ريندين، ومن الخطأ التخلي عن المحاولة بسبب الصعوبات، الطريقة الصحيحة هي تنمية رؤيتك وفهمك لتمييز الحقيقة من الزيف، وبذلك لن تواجه الكثير من المتاعب، وإذا كانت مجرد معروفات صغيرة، فما المشكلة إذا فقدتها؟ بعد كل شيء، يمكنك من خلالها معرفة طبيعة الشخص.

مع وجود قسم المعادن وقسم الصخور، بدأت دراسة نيو للرموز، رغم أن أسلوبها كان بدائيًا بعض الشيء، لكنها كانت بداية. الأهم من ذلك، أنه بمساعدة نانسي، تحول جزء كبير من المعرفة إلى قوة إنتاجية. مثل الكمية الكبيرة من بلورات طاقة العناصر التي أخرجها نيو من قاع بحيرة الجليد، حيث تم استخدام أكثر من نصفها في بناء القبة بالتعاون مع فان ريندين، بينما استخدمت حديقة البيئة الأجهزة وثلث كمية بلورات طاقة العناصر فقط. وهناك بعض البلورات التي احتفظ بها نيو لنفسه، لأنه بحاجة إلى مساعدة نانسي في استعادة وظائف الأداة المقدسة بالكامل.

أدى استخدام رموز قسم الصخور إلى تسريع وتيرة حفر الصخور بشكل كبير، وتغيرت بعض الخطط الأساسية نتيجة لذلك، مثل خطة استخراج التراب لصنع الطوب وبناء المنازل. تراب هيلفانيس ناعم وله قوام لاصق جيد، ويصلح لصنع الطوب والفخار والخزف، لكن في عمق قبة العواء البري، حيث تحيط بها الصخور من كل جانب، إذا أردنا استخراج التراب لصنع الطوب، فسيتعين علينا فتح طريق من منطقة قريبة من سطح الأرض، مما يستهلك الكثير من الطاقة ويزيد من حجم العمل، بالإضافة إلى المخاطر الأمنية.

مع الزيادة الكبيرة في إنتاج الحجارة من قبل شركة نيبون ستون، ووجود العديد من الرموز ذات القيمة العملية التي يمكن استخدامها في مشاريع مثل تصنيع الألواح والذوبان والتكثيف، أصبحت الحجارة بالطبع الخيار الأمثل لبناء المنازل. ففي المنطقة الفارغة القريبة من الممر الرئيسي داخل الكهف، يوجد حفرتان حجريتان خاصتان؛ إحداهما تُسمى حفرة الذوبان والأخرى حفرة التكثيف، وقد تم بناؤهما مؤخرًا. تستطيع حفرة الذوبان تحويل الرمل والحجارة المنخلة من التربة الزراعية والحصى الناتج عن حفر الحجارة إلى تربة عناصر عن طريق الذوبان المتكرر، وهي تربة زراعية ممتازة. أما في حفرة التكثيف، فهناك أكثر من عشر قوالب رموز مرتفعة، حيث يتم رمي بقايا الحجارة والصخور ذات الأحجام المتفاوتة داخلها، وتحت تأثير السحر، يذوب الطبقة الخارجية للحجارة مثل الشمع حتى يتم ملء الفراغات داخل القوالب بالكامل، وبهذه الطريقة يتم إنشاء عمود حجري مزخرف. وعلى الرغم من أن قدرته على تحمل الضغط لا تضاهي عمود الحجر الأزرق الخالص أو الحجر الجيري أو الجرانيت، إلا أنه كافٍ لاستخدامه في بناء المنازل العادية.

في الفترة القادمة، سيكون عمل السكان هو تهيئة الأماكن، جمع المواد الحجرية، بناء الحواجز، تخزين مواد البناء، حفر قنوات المياه، نقل التربة الخصبة، وزراعة الفطريات والقمح. ومن بين كل ذلك، يعتبر بناء المنازل أقل أهمية؛ فدرجة حرارة الكهف تعادل درجة حرارة أوائل الصيف، وحتى في ظل الظلام الشديد لا يوجد مشكلة كبيرة. الأهم من ذلك أن هؤلاء العبيد مستعدون للعمل بجد دون شكوى، فأولئك الذين لديهم شخصيات مستقلة تم التخلص منهم من قبل اللصوص، ومقارنة بالماضي، أصبحت ظروفهم الآن أفضل بكثير. كما يقال، الفقر يقلل من الطموح، فقد تخلوا من أي أمل في العيش في راحة، ومجرد القدرة على العمل يوميًا والحصول على وجبات ثلاث في اليوم يعتبر نعمة بالنسبة لهم.

عدد أشجار الإنارة في الكهف لا يزال قليلاً جدًا، لدرجة أن الكهف، رغم وجود الضوء فيه، يبدو مظلمًا وكئيبًا. لكن بما أن الزراعة نجحت وبدأت، أصبح هناك أمل. ضوء هذه الأشجار البارد والنقي كالماء، عالي السطوع، ويعطي إحساسًا بالنظافة في المكان المضاء، وهو أكثر جاذبية من ضوء النار، خاصة أن النار تستهلك الحطب، وفي هذه المنطقة المظلمة، لا يمكن لأي أسرة استخدامها للإضاءة لفترة طويلة.

الشكل العام للكهف عبارة عن مستطيل عريض من الشمال إلى الجنوب وضيق من الشرق إلى الغرب، وليس مستقيمًا تمامًا، لكن لا أحد يهتم بذلك. الممر الرئيسي الذي سلكه نيو عند عودته يقع في الجانب الغربي بالقرب من الجنوب، وعند الدخول إلى الكهف والتوجه جنوبًا لمسافة أقل من 20 مترًا، نجد حفرة النار والفرن وورشة الصياغة. تم تشغيل حفرة النار رسميًا اليوم بعد أن أحضر نيو بلورات طاقة العناصر، ومع وجود هذه الأداة التي تتحكم برموز النار وتستهلك بلورات طاقة العنصر الناري، يمكن لدرجة حرارة الفرن أن تصل إلى أكثر من 1900 درجة، مما يسمح بتكرير الصلب مباشرة، وهذا يعني إمكانية صنع أدوات معدنية ممتازة بشكل أسرع.

لطالما أولى نيو اهتمامًا كبيرًا بعمليات الصهر والصياغة؛ حاليًا يوجد في الكهف 3 حدادين، و2 عاملين مساعدين، و3 متدربين. نيو نفسه ليس لديه وقت فراغ كافٍ، لكنه قد أرشدهم حوالي 10 مرات، للأسف لا يمكن إتقان أي مهارة بسرعة، وعلى الرغم من أن هؤلاء العبيد يعتبرون مواطنين مطيعين، إلا أنهم فقدوا روح المغامرة والشجاعة، وأولئك الحدادون الثلاثة لا يتجاوزون مستوى حدادين عاديين. لرفع مستوى الصياغة في الكهف، ربما يكون من الضروري الاستعانة بخبراء آخرين.

تم وضع مصنع الصهر والتشكيل هنا مؤقتًا، وعندما يتوفر وقت أكثر في المستقبل، يُخطط لفتح غرف في الجدار الجانبي والانتقال إليها؛ أما المكان الحالي فسيتم زراعة الغابات فيه.
جنوبًا من هنا يوجد المصدر الوحيد للمياه داخل الكهف. في المناطق المظلمة، تُعد المياه رمزًا للحياة، وبالطبع يولي نيو اهتمامًا كبيرًا بها. للأسف، هذا المكان ليس مثل عش ميدوسا في كهف الاستكشافات السابقة الذي كان يحتوي على أنهار جوفية وفيرة، بل إن المياه هنا تتسرب من بعض الشقوق الضيقة التي لا يمكن المرور من خلالها، مكونة بركة ضحلة لا يتجاوز عمقها 3 أمتار. ونظرًا لوجود العديد من الأماكن التي تحتاج إلى المياه داخل الكهف في المستقبل، يخشى نيو أن لا تتحمل هذه البنية الضغط، فأرسل حراس الدروع ذات المياه الثقيلة للتحقيق.
سافر حراس الدروع ذات المياه الثقيلة لمدة 3 أيام، وكان تقريرهم أن هذا المصدر يتصل في النهاية ببحر نقي من المياه، ولا يوجد نقص في الموارد المائية، كما أن الممرات المائية ضيقة، وإلا لربما تعرضوا لمضايقات من أسماك شيطانية قاعية تعيش في ذلك البحر النقي.
في المناطق المظلمة، ذكر الأسماك الشيطانية القاعية يعني وجود أعداء مقززين وخبيثين، ويعني أيضًا استخدام السحر العقلي المزعج بالإضافة إلى المعارك فوق سطح الماء وتحته. على الرغم من أن قوة الأسماك الشيطانية القاعية عادةً لا تتجاوز المستوى 8، إلا أن مواجهتها تتطلب قوة لا تقل عن المستوى 10، بالإضافة إلى صعوبة هروبها.
تمتلك معظم الأسماك الشيطانية القاعية العديد من الأسرار القديمة والمخيفة، وهذه الأسرار لا تأتي فقط منها، بل أيضًا من أعدائها الذين قتلتهم. لكن نيو ليس مهتمًا بها في الوقت الحالي، لكن هذه المعلومات ساعدته على تعزيز خطته لإنشاء تشكيلة بئر إلهة القمر في البركة. تشكيلة بئر إلهة القمر مستوحاة من تلك الموجودة في كهف ميدوسا، لكنها في الواقع تم فصلها، حيث يوجد الماء بدون قمر، والأحجار الستة للقمر المائي هي المكونات الأساسية للتشكيلة، وقد جاءت الفكرة من نانسي. نيو لا يزال في مرحلة تعلم السحر الأولية، ولا يستطيع بناء تشكيلات معقدة مثل تشكيلة القمر المائي بمفرده.
لقد أوكل نيو مهام اختيار المواد ونقش الرموز، وهي أعمال شاقة ومعقدة، إلى الأشخاص تحت إمرته، ويخطط لإنشاء هذه التشكيلة بعد انتهاء تدريبه، حتى تصبح مياه البركة أكثر نقاءً وتتمتع بقوة مائية كبيرة، مما يفيد سواء في الشرب أو الزراعة. كما أن هذه التشكيلة قادرة على تجميع جوهر عنصر الماء، وإذا لم يتم استخدامها، فقد تتشكل مع مرور الوقت ظروف بيئية تربط بين عنصر الماء والأبعاد الأخرى.
حول البركة، توجد مناطق الحدائق النباتية، ويقع الحديقة البيئية التي يمكن زراعة النباتات فيها على الضفة الجنوبية للبركة، وتبلغ مساحتها حوالي 300 متر مربع، ولا تزال قيد الإنشاء حاليًا، حيث يشرف اثنان من الدرويدات على صناعة ألواح الرموز السحرية، بينما جاءت تصميماتها من نانسي. ستكون هذه الألواح جدران الحديقة البيئية، وعلى الرغم من أنها لا تضاهي الحديقة الشفافة في قسم الإعصار، إلا أن وظائفها الأساسية متوفرة بالكامل. ولضمان وجود طاقة كافية داخلها وإنشاء دورة دموية دقيقة، من الضروري أن تكون مغلقة، كما أن وضع بعض التشكيلات السحرية أمر ضروري أيضًا، وألواح الرموز السحرية هي مكونات هذه التشكيلات.

كلما فكر نيو في سبب اتباع اثنين من الدرويدات له، شعر بتوتر في جسده. كانت قبيلة الغابات تختار الأشخاص ذوي الإمكانات الكبيرة للاستثمار فيهم من أجل تحقيق الربح في المستقبل، ولم يكن نيو يكره هذه الطريقة، فهي في النهاية تعادل مساعدة في أوقات الشدة؛ فمن الطبيعي أن يحصل من يخاطر مبكرًا على مزايا أكبر لاحقًا. ما كان يهم نيو هو “القدر”؛ فيبدو أن هناك وسيلة ما في هذا العالم يمكن من خلالها التنبؤ ببعض التغيرات المستقبلية، مثل اختيار قبيلة الغابات له؛ ففي ذلك الوقت كان يعيش في حالة يرثى لها، عبدًا، في أسوأ حالاته، وحتى أقرب الناس إليه لم يكونوا يعرفونه جيدًا، لكن قبيلة الغابات منحته اثنين من الدرويدات ذوي الإمكانات الكبيرة. الآن، أحدهما في المستوى الرابع والآخر في المستوى الخامس، ومع وجودهما مع فريق الرياح السريعة، يشعر نيو بمزيد من الراحة عند الخروج.

“جذب القدر، التنبؤ بمسار القوانين… تباً! مثل قدرات الآلهة، من هو؟ من يمتلك مثل هذه القوى الخارقة؟ من يمكنه أن يكون بهذا القدر من الخرافة؟”

في ظهيرة اليوم الثاني، كانت الاستعدادات للتدريب جاهزة؛ في زاوية القبة، خيمة مؤقتة، وكانت هناك عدة كائنات، وحراس مائيون، واثنان من الدمى القتالية المعدلة من دمى الحرب لحماية المكان، ولا يُسمح لأي شخص أو في أي ظرف بالإزعاج.

السبب في إقامة هذا الاحتفال الضخم هو أن الأمر يتعلق بأسرار نانسي الأساسية. وجود نانسي هو أساس وجود نيو ومصدر كل التغييرات، وهو سر حتى ميليان لا تعرفه؛ حتى سبارك وثور يعتقدان فقط أن نانسي شخصية افتراضية خلقها نيو في عالم الوعي. كان نيو مصممًا على الحفاظ على هذا السر طوال حياته. وعلاوة على ذلك، فإن تزويد نانسي بالطاقة هذه المرة كان استثنائيًا؛ فمن المحتمل جدًا أن يفقد نيو قدرته على الدفاع عن نفسه لفترة طويلة، بل وربما يفقد الاتصال تمامًا بالعالم الخارجي.

المصفوفة السحرية المصنوعة من مواد نباتية، والتي تشمل 21 نوعًا من النباتات، بدأ نيو في الاستعداد لها منذ شهر؛ فهذه المصفوفة تساعده في تنقية العناصر. على الرغم من أن عملية التنقية اليومية كانت تسبب غالبًا تلفًا في الجلد، إلا أنها كانت أقل حدة مقارنة بما يحدث اليوم.

بلورات طاقة العناصر التي جاءت من سفينة الإعصار، لا يمكن لنيو امتصاصها مباشرة، لكن اليوم سيحاول تغيير هذا الوضع عبر المصفوفة السحرية. بلا شك، سيسبب ذلك ضررًا كبيرًا لجسده، وهذا هو الخطر. لكن الطاقة المطلوبة لاستعادة وظائف الأداة المقدسة تزداد باستمرار، وبالطرق العادية، ربما يستغرق الأمر 3 إلى 5 سنوات لإتمام ذلك، ونيو لا يستطيع الانتظار، لذلك تشاور مع نانسي ووضعا هذا الخطة، حيث فرص النجاح والفشل متساوية، والمفتاح هو مدى قوة إرادة نيو.

“سأتمكن بالتأكيد من تجاوز هذه المرحلة!” استلقى نيو داخل المصفوفة، تنفس بعمق، ثم وضع بلورات الطاقة في مركز المصفوفة، وبدأت عملية تزويد العناصر بالطاقة.

إنها عملية مملة للغاية ولا تحمل الكثير من القيمة الجمالية؛ وإذا كان لا بد من اختيار مجموعة من المراقبين، فإن أعداء نيو الذين يكرهونه بشدة هم الأنسب؛ فقط تخيل الإنسان كموصل يتم تمرير التيار الكهربائي به، لكن بطريقة ما لا يموت من الصدمة الكهربائية، فستتضح حالته، وعندها يمكن فهم الألم الذي يعاني منه نيو.

يمكن للكهرباء الضعيفة أن تقتل الجراثيم، بينما الكهرباء القوية قد تقتل الإنسان، والأمر نفسه ينطبق على طاقة العناصر؛ فجسد نيو لم يكن كافيًا لتحمل هذا النوع من نقل طاقة العناصر، لذا تولت نانسي السيطرة الكاملة على جسده، وبدون التأثير على نقل الطاقة، حافظت على جسده قدر الإمكان، باستخدام كل الوسائل المتاحة بما في ذلك قوة الحياة لمواجهة الدمار، أما ما يجب على نيو فعله فهو توجيه إرادته والصبر والمثابرة.

وجهة طاقة العناصر هي بركة الطاقة في دماغ نيو، وفقط هناك يمكن تكوين طاقة الأداة المقدسة التي يمكن لنانسي استخدامها. عملية النقل والتصنيع والاستيعاب تتكرر باستمرار، وتزداد كفاءتها أكثر فأكثر، لذلك لا يمكن لنيو أن يتوقع أن يظهر مقاومة للألم مع مرور الوقت؛ فقبل إتمام التدريب، سيزداد الألم مع مرور الوقت فقط.

وبما أن جسده تحت سيطرة نانسي الكاملة، فلا يمكن لنيو حتى أن يصرخ أو يقاوم؛ من الخارج، يبدو جسده محاطًا بطاقة العناصر ويتشنج باستمرار كما لو كان يعاني من نوبة صرع، أما في عالم وعيه، فهناك مشهد لنهاية العالم، حيث تجتاح الضباب الفوضوي العالم كموجات متتالية؛ ما يجب على نيو فعله هو الحفاظ على نظام هذا العالم، بحيث تظل الجبال جبالًا والمياه مياهًا، وهذا يعني أن وعيه صافٍ، أما إذا ابتلعته موجات الفوضى بالكامل، فهذا يعني انهيار الروح وتدمير الوعي، وبذلك ينتهي أمره.

الألم أمر مقبول، لكن الأخطر هو أن هذه ليست مجرد محاولة، بل هي خيار جريء لا رجعة فيه؛ فبمجرد البدء لا يوجد طريق للعودة، وسيسبب هذا التدريب ضررًا كبيرًا لنيو، ولا يمكن علاجه إلا بعودة قدرات الأداة المقدسة بالكامل، بل وحتى تحويل الضرر إلى فائدة، ولا يمكن الانسحاب في منتصف الطريق أيضًا.

منذ زمن بعيد، كان نيو يطرح على نفسه سؤالًا: لماذا يمكنه أن يكون أفضل من الآخرين، ويتجاوز أقرانه ليصبح الأفضل في مجاله؟ بعد التفكير، كانت الإجابة جملة واحدة فقط: احترم حياتك، لكن لا تخف من الموت!

احترام الحياة يجعل الشخص حذرًا بما فيه الكفاية، ويهتم بالتفاصيل، ويضع أساس النجاح؛ أما عدم الخوف من الموت فيجعل الشخص متحمسًا للتقدم، وشجاعًا في مواجهة التحديات، بلا خوف، ويتقدم بشجاعة.

اندمجت هذه المبادئ في شخصيته، وأصبحت جزءًا من تميزه الفريد؛ من معسكر تدريب المصارعين الشباب إلى الساحات الرياضية، من توريس إلى طريق الهجرة شرقًا، أثبت مرارًا وتكرارًا أن الحديد الأحمر بعد التكرير المتكرر يصبح فولاذًا نقيًا. هذه هي الإيمان، هذه هي الثقة بالنفس، وهي التي شكلت إرادة نيو الفولاذية.

يضغط الضباب الفوضوي مرارًا وتكرارًا، لكن في قمة العناصر ترتفع أعمدة من الضوء إلى السماء كالسيوف. كما تصدر أعمدة العناصر الأربعة الضوء تحت دفع الإرادة، وتصعد إلى السماء، وفي السماء، يظل قمر الظل الذي يرمز إلى قوى نيو مشرقًا دون تغيير، بل وتزداد نجوم قوته الروحية إشراقًا وتتوهج.

في الصنوبرة في دماغ نيو، تشكل العناصر الأربعة دوامات عنيفة تدور حول بلورة بحجم حبة صويا، وأخيرًا، مع وميض من الضوء، تتغير شكل هذه البلورة لتصبح بلورة شفافة على شكل معين. هذا هو نتاج اندماج بلورة نقطة النمو المركزية مع البلورة الغامضة المتبقية في دماغ نيو، ومنذ ذلك الحين، تحولت الأداة المقدسة من ذكاء طبي بحت إلى عقل ذكي شامل، وتغير نمط عملها تغييرًا جذريًا.

في ضوء طاقة العناصر، ظهر مرة أخرى ذلك الجهاز الخارق الذي يشبه التابوت الذي رأىه نيو لأول مرة في الأنفاق تحت أرض توريس، وقد شهد تغيرات عميقة. تحولت كل الكابلات التي كانت مكشوفة إلى بلورات متدفقة اندمجت داخل الغرفة. بعد ذلك، تحولت الغرفة بأكملها إلى مئات الشظايا التي تطايرت في الهواء، وتغيرت كل منها وأعيد تجميعها، وفي النهاية، على الرغم من أنها بدت كجسم يشبه التابوت، إلا أنها أصبحت كاملة ومضيئة. كانت في السابق جزءًا غير مستقل، خاصة من حيث المصدر الطاقي، حيث كانت تعتمد بشكل كبير عليه. أما الآن، فقد أصبحت حرة!

في ذلك الوقت، دُمرت بشرة نيو وجزء كبير من عضلاته بسبب الطاقة المدمرة، وكان مظهره كمريض يعاني من حروق شديدة، وكان على وشك الموت في أي لحظة، لكن في الواقع، كان ذلك بداية لتحسن كبير. أضاء سقف الغرفة البلوري العريض من الأعلى والضيق من الأسفل، مكشوفًا الفضاء الداخلي، فاختُطف نيو من النمط السحري وطُفي في الهواء، ثم استدار ببطء ودخل إلى الغرفة، بعد ذلك انقلبت الغرفة وأُغلق سقفها، وهبطت ببطء إلى داخل النمط السحري.

بعد 5 أيام، فتح نيو عينيه داخل الغرفة. عندما فُتح السقف، خرج عاريًا واستلقى على جانبه. نظر بتمعن إلى ذلك الجهاز الخارق. لم يعد سطح الغرفة يتألق بنفس الشكل الساطع كما كان من قبل، بل بقي ضوء خافت فقط. عرف نيو أن هذه علامة على استهلاك مفرط للطاقة. في النهاية، لم يحل بعد مشكلة توفير الطاقة لهذا الجهاز المسمى “غرفة العلاج بالطاقة”. كانت نقاء طاقة بلورات العناصر العادية ضعيفًا جدًا، وكانت غرفة العلاج بالطاقة تستهلك نوعًا من الطاقة المختلطة، وفي البداية لم تكن مشكلة توفير الطاقة لها موجودة، لكن بعد آلاف السنين، أصبح عليه أن يجد طريقته الخاصة لتحضيرها.

وفقًا لنانسي، إذا تم حل مشكلة الطاقة، وطالما أن الروح لم تتفكك، يمكن لغرفة العلاج بالطاقة أن تُنقذه. كما يمكنها زيادة تركيز العناصر، مما يفيد كثيرًا في التدريب. أما الآن، فيمكن فقط تجميع الطاقة مرة واحدة كل عشرة أيام، وهناك حد زمني ووظائف محدودة.

بالطبع، حتى مع ذلك، حصل نيو على فائدة كبيرة؛ فلم يعد يعاني فقط من ضمان إضافي لحياته، بل يمكنه أيضًا إجراء تعديلات جسدية بدرجات مختلفة باستخدام التكنولوجيا الحيوية في غرفة العلاج بالطاقة. ويمكن إنجاز التغييرات الخارجية التي يحتاجها نيو من خلال تعديلات جسدية بسيطة.

أخبرت نانسي نيو أن تدريب الروح هو الأولوية القصوى. الجسد مجرد وسيلة، وباستثناء شبكة الأعصاب الضرورية لنقل الإرادة التي يجب الحفاظ عليها وتعزيزها باستمرار، فإن باقي الأجزاء قابلة للاستبدال، وحتى في النهاية قد تُستبدل شبكة الأعصاب بمواد أكثر تطورًا مكونة من طاقة نقية، وهذا هو الخلود.

لكن نانسي تعرف فقط النتيجة ولا تعرف الطريق؛ فهي لا تعرف كيف يمكن تحقيق الخلود، ولا يشعر نيو بالحزن بشأن هذا الهدف البعيد. بالنسبة له، ليس المهم إلى أي مدى يمكن الوصول، بل المهم هو ما إذا كان يبذل جهدًا. إذا كان الأمر كذلك، فلا يوجد ندم كبير في الحياة.