الجولة السابعة: متجر الحلي

“لقد جددت مظهري للتو، انظر، أشعر أنه يشع ببريق ساطع في كل لحظة.” نظر سبعة وأربعون إلى جلد العقرب الرمادي الملفوف حول جسده: “لا أريد العودة، لم يعد لدي أي اهتمام بتنظيف الطين من المفاصل!”
“اصمت، أيها الأحمق، حتى لو اعترفت بأنك كيان مختلف، فإن مقاومة أوامر السيد أمر غير معقول تمامًا!”
هز سبعة وأربعون كتفيه، لو أن مفاصل كتفيه كانت تسمح له بالحركة لأعلى ولأسفل.
“من المؤكد أن الفأس الدموي يستخدمني كقربان… همم، هذا مجرد حلم… لكن هل يعرف الآخرون أيضًا هدف الفأس الدموي؟ بمجرد انتشار الخبر، ستتدخل جميع القوى في مدينة المطر، يمكنني تقريبًا أن أتوقع أن تتحول هذه المغامرة إلى مشكلة كبيرة…” غرق موريل في التفكير لفترة، ثم رفع رأسه ووجد أن سبعة وأربعين مستلقٍ على الأرض دون حراك: “ماذا تفعل؟ الآن ليس وقت النوم… هل تحتاج إلى النوم؟”
“لا أريد الذهاب إلى المستنقع، لكنني أريد كرة حظر السحر!”
ساد صمت قصير في الغرفة، ولدهشة سبعة وأربعين، لم يصرخ موريل ولم يسخر منه كالمعتاد، بل ظل يفكر، يحدق في عيني سبعة وأربعون في الظلام.
كانت عينا سبعة وأربعون مجرد نقطتين من الضوء الأحمر الخارق للطبيعة تخرجان من تجاويفه المعدنية، لذا كان من المستحيل تمامًا قراءة أي أفكار من “نافذة الروح” هذه، علاوة على أنه من الناحية النظرية، لم يكن من المفترض أن يمتلك روحًا أصلاً.
“يبدو أنني لم أتحدث معك عن هذا الشيء من قبل.” مد موريل ساقه وركل سبعة وأربعين، لكنه أصاب أصابع قدمه بالألم: “وحتى لو حصلت على ذلك الشيء، لن أضعه عليك أبدًا… أعتقد أننا لم نثق ببعضنا البعض تمامًا بعد، رغم أن الحديث عن الثقة بين السيد والكيان الميكانيكي أمر سخيف.”
جلس سبعة وأربعون محبطًا، متذكرًا المرة الأولى التي رأى فيها موريل. كان عقل سبعة وأربعون كذاكرة، وعلى الرغم من عدم معرفته بآلية عملها، إلا أن أي شيء حدث، طالما أراد سبعة وأربعون، يمكنه تذكره بوضوح.
عاش سبعة وأربعون في برج الساحر لفترة طويلة جدًا، ففكر في زيارة العالم الخارجي، لأنه لم يكن متأكدًا مما إذا كانت هناك أفلام كرتونية في أماكن أخرى من هذا العالم، وبالطبع، كانت الأفلام الكرتونية مجرد هدف ثانوي. أما موريل فهو ساحر، وإذا كان يجب البحث عن مرشد، فإن الساحر أفضل بكثير من اللص، ولم يكن لدى سبعة وأربعون خيارات أخرى في ذلك الوقت، لكن حتى اليوم، أدرك سبعة وأربعون أنه من الضروري التفكير في علاقته بموريل.
على الرغم من كونه كيانًا ميكانيكيًا، إلا أن سبعة وأربعون يعلم أنه ليس كيانًا ميكانيكيًا عاديًا، على الأقل ليس النواة التي يتكون منها.
لكن الفرق بين الكيان الميكانيكي العادي وغير العادي، لا يمكن لسبعة وأربعون أن يكون متأكدًا من أن الآخرين يمكنهم فهمه، وحتى لو فهموه، فقد يكون لديهم نوايا سيئة، لذلك لم يفكر سبعة وأربعون أبدًا في تقديم أي تفسيرات، لذا، كان من الكافي أن يعتقد موريل أن سبعة وأربعون كيان ميكانيكي وهي السيدة.

“حسنًا إذًا، سأطيع الأوامر.” نهض السابع والأربعون، وحرك رأسه وذراعيه وساقيه في نفس الوقت، كما لو كان يؤدي رقصة غريبة غير معروفة: “لكنني بحاجة إلى زيت تشحيم الآن، أعطني بعض العملات الفضية.”
لقد تعود السابع والأربعون بسرعة على هذا العالم.
في صباح اليوم التالي، جاء جيسون وحده لنقل الرسالة.
“لقد وافق سيد الفأس الدموية على طلبك.” وضع جيسون كيسًا صغيرًا بجانب الحجر الكريستالي الأسود، ومن خلال فتحة الكيس غير المغلقة، كان بالإمكان رؤية العملات الذهبية تتلألأ بضوء جميل: “هذا مبلغ تعويض مسبق. سيخبرك سيد الفأس الدموية بوقت المغادرة المحدد لاحقًا، ويأمل أن تساعده خلال فترة الإعداد هذه في التخلص من بعض المشاكل غير المناسبة… مثل منع تعاويذ التجسس من قبل السحرة الآخرين.”
إنهم يستخدمونني كقربان فعلاً. أرسلت موريل جيسون وغسلت وجهها بالماء النقي؛ فتنقية المياه هي تعويذة تقوم بها يوميًا، وهي أيضًا واحدة من الأشياء القليلة التي تشعر بالرضا عنها في حياتها كساحرة.
على الرغم من أن نومها لم يكن جيدًا، إلا أن معظم الرموز المعقدة ظهرت بنجاح في ذهنها، وعلى الرغم من أنها تختفي بشكل غامض بعد أن تنطق بها موريل، كما لو أنها لم تُذكر أبدًا، إلا أن موريل، مهما كانت ضعيفة ومتعبة، لا تزال كيانًا مخيفًا — هذه هي الساحرة.
خرجت موريل، ولم تخبر السابع والأربعون إلى أين تذهب، بل أمرته فقط بالاعتناء بالمنزل، ثم اختفت عند زاوية الشارع. قبل السابع والأربعون هذا الأمر بسرور، لأنه اكتشف الليلة الماضية أن خلف حجر المستقبل كان هناك فناء صغير، وإن لم يكن كبيرًا، لكنه كان كافيًا لكي يتدرب فيه السابع والأربعون على تمارينه البدنية.
كان رأس السابع والأربعون يتحرك بصوت صرير ليتكيف مع الحركة المرنة والفعالة لمعصميه؛ ولم يكن وزن السيف عبئًا بالنسبة له، لكن السيف البارع يمكنه استغلال وزن السيف أيضًا، وهو مستوى يطمح إليه السابع والأربعون بشدة.
تحول العصا المستخدمة كهدف للسيف إلى عدة قطع في لحظة، لكن ذلك لم يخفِ سوء مهارات السابع والأربعون في استخدام السيف وغرابتها.
لكن النتيجة كانت مرضية.
بعد أن تجاوزت زاوية الشارع، طرقت موريل بابًا، والباب الذي يبدو خشبيًا أصدر صوتًا كالجليد.
“تفضل بالدخول.” تحول الباب الجليدي إلى ستارة، وفتحت برفق مدخلًا، إنها مهارة رائعة.
لم تكن الديكورات داخل المتجر فاخرة بشكل خاص، حيث كانت الرفوف مليئة بأنواع مختلفة من الجرعات السحرية والتعاويذ، مما أثار دهشة موريل قليلاً، ففي مكان يُبذل فيه كل هذا الجهد عند المدخل، كان من المفترض أن يكون مزينًا بعناية كما تتخيل.
“تفضل باختيار ما تشاء.” كان الصوت غير معروف المصدر، لكنه كان ناعمًا جدًا، مما جعل الشخص يشعر بالراحة والاسترخاء.
“كايرو؟” نادت موريل بتردد، لكن الرد كان صمتًا تامًا.
تحول جدار خشبي فجأة إلى مرآة من الكريستال، أولاً ظهرت يد كأنها تخترق الماء البارد وتمتد من المرآة، ثم قفزت فتاة ذات مظهر لطيف من داخل المرآة الكريستالية.

“موريل! الحمد للآلهة، لقد عدتِ سالمة!” بدت كايرو متدينة للغاية، وهي تضع يديها متقاطعتين على صدرها. كايرو فتاة رائعة؛ رغم صغر سنها، إلا أن ذلك لا يؤثر على أعمالها، فمنتجات الكريستال التي تبيعها تحظى بشعبية كبيرة بين الساحرات، بل حتى الأمازونيات اللواتي يحملن أقواسًا ورماحًا قوية يأتين أحيانًا سرًا لشراء منتجاتها، لأن مهارات السحر التي ترثتها كايرو عن والديها المتوفيين ممتازة أيضًا.
“آسفة، لم أأتِ لزيارتك في الوقت المناسب، وعلاوة على ذلك، سأغادر قريبًا!” على الرغم من أن موريل تحب هذه الفتاة، إلا أنها مثل جميع سكان مدينة المطر، لا ترغب في إقامة علاقة وثيقة جدًا معها، خاصة أن السلام بين السحرة دائمًا ما يكون موضع شك.
“هل ستذهبين إلى المستنقعات مرة أخرى؟” بدت كايرو قلقة، وعيناها الكبيرتان الدائمتا الرطوبة تحدقان في موريل.
“هل أنتِ هنا للتجارة أم تريدين طرح أسئلة؟” ردت موريل وهي تبتسم بسخرية، ثم نظرت إلى البضائع المعروضة على الرفوف: “سحرك أصبح أفضل، لقد فزعت عندما دخلتُ للتو… أحتاج إلى بعض الأشياء الأساسية، أو هل لديكِ أي شيء جيد توصيني به؟”
“بالفعل، لدي شيء!” وضعت كايرو إصبعها السبابة على شفتيها الرقيقتين، ووقفت على أطراف أصابعها تبحث على الرفوف، ثم أخرجت زجاجة تبدو قديمة جدًا من بين مجموعة من التعاويذ المسحورة.
“سحر مركز!” أشرق وجه موريل أيضًا: “لم أكن أعلم أن شيئًا كهذا موجود فعلاً، فمعارك السحرة ليست ألعاب أطفال، ومن الرائع أن يكون من الممكن تجديد الطاقة السحرية في أي وقت!”
“نعم، إنه موجود فعلاً…” غمزت كايرو بعينيها الكبيرتين ومدت الزجاجة إلى موريل: “لكنه ليس سحريًا إلى هذا الحد، إنه فقط يساعدك على استعادة طاقتك السحرية بسرعة!”
“من المدهش أن توجد مثل هذه الأشياء في بلدة نائية كهذه، لم أرَ شيئًا كهذا حتى في مدينة واتان.” توقفت موريل للحظة ثم قالت: “كيف حصلتِ على هذا الشيء؟”