الفصل 004: الكاتدرائية القديمة

يبدو أن الهواء في تلك اللحظة تجمد تمامًا.
الراهبات اللواتي كن يستحمن في الينابيع الساخنة، ربما حتى لو قُتلن، لن يصدقن أن هناك من يجرؤ على التجسس في مكان مقدس مثل الكنيسة.
يجب أن نعلم أن حتى أولئك الأساقفة العجائز لا يمتلكون هذه الجرأة! فعندما يلمسون أجساد الراهبات، يضطرون إلى إعطائهن بعض العملات الذهبية بتعبير وجه مقدس، وإلا فمن سيسمح لهم بذلك؟
لكن الآن، هناك من يتجسس بشكل صريح هنا؟
لكن المحزن أن راهبات الكنيسة المقدسة ربما يكون هذا أول مرة في حياتهن يواجهن فيها مثل هذا الأمر، لذا لم تستطع أي منهن التفاعل؛ لو كان الأمر في حمام عادي، لكانت الطوبات التي تُرمى في تلك اللحظة قد دمرت دوفان تمامًا.
“آه—”
لا أحد يعرف من صرخ أولاً، وفي لحظة، بدأت الراهبات وكأنهن تذكرن شيئًا ما، فبدأن يصرخن بصوت مخيف، ثم انكمشن على أنفسهن، وكأنهن يرغبن في تغطية أجسادهن بالكامل بمناشف الاستحمام؛ وبالطبع، كانت هناك بعض الراهبات الأكثر شجاعة واللواتي يمتلكن بعض المهارات، فركضن نحو ذلك الاتجاه، وإحداهن التي تعرف بعض السحر ألقت بعض الكرات النارية الصغيرة نحو ذلك المكان.
لكن عندما وصلن إلى هناك، لم يجدن سوى قطعة طوب مفككة على الأرض وبعض السوائل المجهولة، ولا شيء آخر.
وأمام الغابة المخيفة في الخارج، أدركت هؤلاء الراهبات المتدينات أنهن ربما أخطأن، فكيف يمكن لأحد أن يتجسس في مكان كهذا؟
لا بد أنهن أخطأن!
لكن ما هو ذلك الشخص الذي ظهر هناك للتو؟
نظرت الراهبات إلى بعضهن البعض، وفي النهاية اتفقن على أن ينسى الجميع هذا الأمر، ومنذ ذلك الحين لم يجرؤ أحد على زيارة ذلك الحمام الذي استخدم لسنوات عديدة.
…
أطلق دوفان تنهيدة خفيفة، ومسح العرق الناتج عن التمرين الشاق، ونظر نحو الينابيع الساخنة بشعور من الحظ الجيد.
لم يرغب في أن يدمر سمعته التي بناها على مر السنين بسبب حادث عرضي، فإذا اكتشف أحد هذا الأمر، فلن يكون بإمكانه تبرير نفسه.
الحل الوحيد الآن هو الخروج بهدوء دون أن يلاحظ أحد، ثم تغيير ملابسه والذهاب بشكل علني إلى الوليمة الملكية، وبهذه الطريقة، من سيعرف أنه كان هنا من قبل؟
ضحك دوفان في نفسه عدة مرات، وسرع خطواته، وتوجه نحو الباب الخلفي وركض بسرعة.

لكن بعد الجري لفترة قصيرة، توقف فجأة ونظر إلى المبنى أمامه، ثم غرق في تأمل خفيف.
إذا لم يكن دو فان مخطئًا، فهذا يجب أن يكون كنيسة، لكن من حيث أسلوبها المعماري، يبدو أنها بُنيت منذ مئات السنين. كان دو فان يعلم أن هناك آثارًا لكنائس قديمة في هذه الحديقة الخلفية، لكنه لم يرها قط، ولم يتوقع أن يكتشفها في مثل هذا الوقت.
وبقليل من الحيرة في قلبه، توجه دو فان ببطء نحو تلك الكنيسة القديمة.
عندما وصل إلى جانب الكنيسة، عبس قليلاً؛ فلم يكن يتوقع أن تكون هذه الكنيسة القديمة أصغر من الكنيسة الموجودة في الساحة، بل كان موقعها يعيق طريقه تمامًا.
بعد التفكير لبضع دقائق، قرر دو فان أن يمر عبر الكنيسة للخروج، لأنه إذا سلك طريقًا آخر، فمن المحتمل أن يكتشفه الآخرون، وبذلك قد لا يتمكن من التجول في الكنيسة بحرية في المستقبل.
يجب على الإنسان أن يقدّر سمعته.
تنهد أحد المشعوذين في قلبه لشدة تعاسته، متناسيًا أن السبب الأساسي لوصوله إلى هذه الحالة هو اختياره للطرق الجانبية بدلاً من الطرق الرئيسية.
وهو ينظر إلى الكنيسة المتهالكة أمامه، بدت تحت ضوء القمر مكانًا مخيفًا وغامضًا، لم يدخله منذ زمن طويل.
منذ لحظة العبور، لم يعد دو فان ملحدًا، وفي مثل هذه الظروف، تدفقت إلى ذهنه قصص الأشباح والوحوش التي سمعها في حياته السابقة والحالية.
ارتجف دو فان، وبعد تردد للحظة، توجه إلى باب الكنيسة ودفع الباب القديم برفق.
ومع صوت “صرير”، فُتح الباب ببطء، وانتشرت رائحة العفن الكريهة التي جعلته يرغب في العطس.
مد دو فان يده أمامه عدة مرات، ثم مر بسرعة من خلال شق الباب، ثم أغلق الباب ببطء.
كان هذا المكان فناءً قديمًا؛ وبسبب عدم العناية به لفترة طويلة، تراكمت طبقات سميكة من التراب على الأرضية المغطاة بالبلاط الحجري منذ عصور غير معروفة، ونمت عليها أزهار اللافندر التي بدت غامضة للغاية تحت ضوء القمر.
وقف دو فان في مكانه ونظر حوله لفترة، ثم تأكد أخيرًا من أنه لا يوجد لديه طريق آخر سوى الدخول من الباب الرئيسي للكنيسة ثم الخروج من الباب الخلفي.
بعد تردد للحظة، توجه إلى بهو الكنيسة ثم دخل ببطء.

كأنها كنيسة في الساحة، فقاعة هذه الكنيسة أيضًا لا تحتوي على أبواب؛ في داخل القاعة توجد صفوف من المقاعد، وعلى الأعمدة والجدران من كل جانب، مزينة بنقوش في كل مكان. هذا المظهر القديم يجعل المرء يشعر ببعض الوقار حتى في الأجواء المخيفة.
بعد فترة طويلة، بدأ دو فان أخيرًا يتأقلم مع إضاءة هذا المكان، وأصبح قادرًا أخيرًا على رؤية بوضوح أن تمثال الإله الموجود فوق المذبح لم يتبق منه سوى النصف، حيث كان الجزء العلوي عاريًا، والستار الذي كان يفصل القاعة عن الخلفية اختفى دون أن يعرف أحد متى.
قفز دو فان بخفة فوق الأشياء المتنوعة الموجودة على الأرض، ثم استدار وتوجه إلى الخلفية. كان يعتقد في الأصل أن الخلفية يجب أن تحتوي على باب ضخم، يمكن من خلاله الخروج من غابة الحديقة الخلفية، ثم الخروج من الباب الخلفي ليواصل حياته كشاب نبيل، بل ويفكر أيضًا في الوسيلة المناسبة للحصول على دواء ميراك هذه الليلة.
لكن كل ما رآه أمامه دمر خطط دو فان تمامًا.
فالمكان الذي كان يُفترض أن يكون الخلفية قد تحول دون أن يعرف أحد متى إلى مساحة ضخمة، تعطي انطباعًا بأنها أكبر حتى من ساحة الكنيسة نفسها.
في أرجاء هذه المساحة توجد ستة أعمدة، وعليها نباتات غير معروفة، وينبعث منها ضوء أزرق-أخضر مما يجعل المكان يبدو مخيفًا إلى حد ما.
وفي وسط المساحة يوجد درج أسود، لا يُعرف إلى أين يؤدي، وحول فتحة الدرج السوداء المظلمة، رُسمت مصفوفة سحرية على الأرض.
لكن بمهارة دو فان، لم يستطع أن يفهم ما الغرض من هذه المصفوفة السحرية.
بدأ جسد دو فان يرتجف قليلاً، وأدرك بشكل طبيعي أنه ربما لمس أحد المحرمات التابعة للكنيسة.
في الواقع، حتى بالتفكير البسيط، من الممكن معرفة أنه لا أحد غير الكنيسة نفسها يمكنه ترتيب مثل هذه الأشياء في الكنيسة القديمة.
وبما أن هذا المكان مخفي إلى هذا الحد، فمن المؤكد أن الكنيسة لا تريد أن يعرف أحد بوجوده.
إذا علم أحد بوجوده في هذا المكان… فإن النتيجة…
لم يستطع دو فان كبح رعشته، فقد أخبره غريزته بضرورة المغادرة فورًا، وإلا فإن النتيجة ستكون الموت المحتوم.
لكن رغم أنه كان يفكر هكذا في قلبه، لا يعرف لماذا، إلا أن قدميه كانتا تتحركان خطوة بخطوة نحو وسط المساحة.

عندما استعاد وعيه، وجد نفسه واقفًا أمام مدخل ذلك الكهف. من هذا المكان، يمكن رؤية درج بوضوح أمام عينيه، وفي أعماق الدرج، تنبعث خيوط من الضوء الأزرق من الداخل، بشكل غامض، مع رائحة تثير الانبهار. واقفًا في هذا المكان، تردد دو فان في قراره؛ فإذا دخل، ربما يكتشف شيئًا ما، بل وربما يتمكن من تغيير وضعه الحالي، لكن الدخول يعني أيضًا احتمال موته دون أن يعرف سببًا. بعد تفكير للحظة، بدأ دو فان ينزل ببطء، فهو يعلم جيدًا أنه لم يكن أبدًا شخصًا راضيًا بالحياة العادية، ومنذ وصوله إلى هذا العالم، لم تتح له الفرصة أبدًا؛ لو كانت لديه الفرصة، لكان قد تقدم بسرعة كبيرة. الآن، ربما تكون هذه الفرصة أمام عينيه، فهل يمكنه التخلي عنها؟ الجواب هو لا. الموت يعني الانتهاء، أما البقاء فيعني العيش لآلاف السنين؛ ربما يعبر مرة أخرى، لكن لا يمكنه التخلي عن هذه الفرصة مهما حدث. بعد أن أدرك ذلك، عض دو فان على أسنانه ونزل عبر الدرج. بعد أن لا يعرف كم من الوقت مر، اكتشف أن الجسم الذي يصدر ضوءًا أزرقًا أصبح أقرب وأقرب. أخيرًا، عندما شعر بأنه ترك الدرج، استطاع أن يرى ذلك الجسم بوضوح. كانت تلك الأضواء تنبعث من ستة بلورات زرقاء، وقد اجتمعت تلك البلورات معًا لتشكل مصفوفة سحرية، وفي وسط تلك المصفوفة، كان هناك ظل غامض لا يمكن رؤيته بوضوح. يعتقد دو فان أن تلك البلورات الزرقاء الستة ربما تشكل مصفوفة سحرية للفضاء، والغرض من تلك المصفوفة ربما يكون حماية شيء ما أو سجن شخص ما. بغض النظر عما يوجد بداخلها، فبالنسبة له، يجب أن يكون الأمر مفيدًا، أما بالنسبة للعواقب المترتبة على تدمير تلك المصفوفة، فلم يفكر دو فان في ذلك على الإطلاق. “من لا يعمل لنفسه، يُعاقبه القدر”، يبدو أن الكثيرين قد قالوا هذه العبارة.