الفصل 001: المعركة الليلية

لم يعرف أحد متى حجبت سحب المطر ضوء القمر، فأصبحت السهول الجليدية التي كانت تحمل بعض الإضاءة مظلمة تمامًا.
انتشر في الهواء رائحة غريبة ممزوجة برائحة كريهة ودماء، مما أثار الغثيان في النفوس.
شعر دو فان ببرودة في جسده، وظهرت في قلبه مشاعر سيئة للغاية، كما لو أن ما ينتظرهم هو شيء شرير لا يُوصف.
ازدادت رائحة الكره والدماء كثافة، ومعها سُمع صوت صرير أسنان خافت، وبدا لدو فان وكأنه يرى جثث أولئك الذين ماتوا في الفخوك وكأن شيئًا ما سحبها بعيدًا وأكلها تمامًا في وقت قصير.
فجأة، ظهرت بعض الأضواء الخضراء الخافتة في الجهة المقابلة، تبعتها صرخة خشنة ومؤلمة.
عند سماع هذه الصرخة، ارتجف الرجال الذين كانوا يلهثون على الأرض، ولم يعد لدى الرجل الذي يبدو أنه القائد أي مظهر شرس.
صررت أسنانه، ثم تمتم بصوت مرتجف: “لقد وصلوا! هؤلاء الأشخاص يلاحقوننا… الآن…”
بدا الباقون مذعورين تمامًا، ومن الواضح أنهم كانوا خائفين للغاية؛ حاول اثنان منهم النهوض بعزيمة، أحدهما كان يحمل نصف سلاح، بينما الآخر لم يكن لديه سلاح، فأخرج خنجرًا أزرق اللون من سرواله المربوط، وقال: “يا قائد… أنت… أسرع واهرب… سنبقى نحن الاثنين، ومن يستطيع الهروب فليفعل…”
ضحك دو فان بسخرية عند رؤية حالتهم، وقال: “هل يمكن الهروب؟ لو كان الجميع يقاتلون بكل قوتهم، حتى لو واجهوا المزيد من الوحوش، لما وصلوا إلى هذه الحالة، أليس كذلك؟ الآن تريدون التظاهر بالشجاعة لمجرد وجود شخص أمامكم؟ ألم يقل قائدكم من قبل إنه حتى لو مات، سيجرنا نحن الأبرياء كدروع له؟ حسنًا، لا تفكروا في الهروب، ولا نحن سنغادر، إذا كان علينا الموت، فلنمت جميعًا معًا!”
احمر وجه الرجلين ولم يستطيعا الكلام، وعندما رأيا الطاقة القتالية المشتعلة حول دو فان ورفاقه، لم يجرؤا على الرد، واكتفوا بإغلاق أفواههم.

بعد أن شتم دو فان، شعر ببعض الغضب في قلبه، فأخرج بسرعة سيف القمر الفضي من خاتم المساحة ووضعه أمامه، ثم قال بهدوء: “أيها السادة، أنتم تمتلكون خبرة كبيرة في المعارك، هل يمكنكم تخمين نوع الوحوش الشريرة التي سنواجهها؟”
نظر فرسان الهيكل إلى بعضهم البعض، وهز أحدهم رأسه قائلاً: “سيد دو فان، هناك آلاف الوحوش الشريرة في هذا العالم، فإذا لم نرَ شكلها، من يمكنه التعرف عليها؟ لذلك، نحن أيضًا…”
في الوقت الذي كانوا يتحدثون فيه، سُمع صوت خشخشة من الظلام، وإذا لم يكن دو فان مخطئًا، فهذا يجب أن يكون الجهاز الذي أمر فرسان الهيكل بتركيبه على أطراف المعسكر، فعندما تدوس أي وحش شرير عليه، يصدر صوتًا، وهو بمثابة تحذير.
لكن في هذه اللحظة، فقد هذا الصوت وظيفته الأصلية، بل أخبر دو فان والآخرين أن مجموعة الوحوش التي كانت تطاردهم قد اقتربت أكثر فأكثر.
عبس دو فان وهو ينظر إلى الظلام أمامه، وسط الرائحة الكريهة المتزايدة، فعض على أسنانه بقوة، وأخرج لفافة سحرية من خاتم التخزين، وألقاها نحو الخصم دون أن ينظر إليها.
سُمع صوت “انفجار”، حيث انطلقت كرة نارية ضخمة نحو ذلك الاتجاه، ويبدو أن الوحوش في الظلام تفادت هذا الهجوم فجأة، فاصطدمت الكرة النارية بالأرض الجليدية، وبسبب السحر، استمرت في الاشتعال بشدة.
كانت هذه لفافة سحرية نارية أمر دو فان تشن تشن بصنعها، وكانت باهظة الثمن، ولم يكن لديه سوى عدد قليل منها، وربما يكلف إلقاؤها آلاف العملات الذهبية.
نظر فرسان الهيكل إلى دو فان بدهشة، وكأنهم لم يتوقعوا أن يكونته غنيًا إلى هذا الحد، لكن عندما فكروا في خلفيته، أدركوا أن أفراد العائلات الكبيرة عندما يخرجون للمغامرة، كيف لا يحملون معهم بعض الأشياء التي يمكن أن تنقذ حياتهم.
حتى ذلك القائد الذي كان لا يزال يرتجف، عندما نظر إلى ظهر دو فان، كانت تعابير عينيه معقدة للغاية.
لكن دو فان لم يكن لديه وقت للتفكير في مشاعر الآخرين، فاستخدم ضوء الكرة النارية لينظر نحو الخصم، وأخيرًا رأى بوضوح تلك المجموعة من الوحوش التي كانت تطاردهم، لكن بمجرد أن رآها، شعر بالغثيان، فعلى الرغم من خبرته الواسعة وقوة تركيزه المذهلة، إلا أنه لم يستطع منع نفسه من كاد أن يتقيأ.
كان هناك، على بعد حوالي عشرة أمتار أمام دو فان، ثلاثة مخلوقات تشبه الذئاب جالسة.

يُقال إنها تشبه الذئاب لأنها، من الناحية الأساسية، تبدو وكأنها تحمل بعض سمات الذئاب، لكن في الواقع، مقارنةً بالذئاب الحقيقية، فإنها تبدو لطيفة ألف مرة أو مئة مرة.
لحمها فاسد، ومغطى بأنواع مختلفة من الأشياء الغريبة، بل رأى دوفان بوضوح رأس إنسان مقضوم إلى النصف على ظهر أحدها، وبعض أصابع البشر معلقة على وجه آخر.
إذا نظرت عن كثب، يمكنك أيضًا ملاحظة أن اللحم الفاسد على أجسامها يبدو أنه مكون من أعضاء بشرية مختلفة.
من الواضح أن هذه أجزاء من الأشخاص الذين “أكلتهم” للتو، لكن سبب تعلقها على أجسامها، ربما يعرفه فقط إله النور.
لكن هذه المخلوقات التي تبدو مقززة للغاية، لديها عيون ضخمة تقريبًا بحجم قبضة الإنسان، وتنبعث من تلك العيون التي تتحرك على رؤوسها أضواء خضراء زاهية.
بالإضافة إلى ذلك، أسنانها ومخالبها مذهلة أيضًا؛ أسنان ومخالب رفيعة كالفولاذ تتساقط منها سوائل سوداء باستمرار، وعندما تسقط تلك السوائل على الجليد على الأرض، تنبعث منها دخان أزرق فورًا، ومن الواضح أن تلك السوائل السوداء مليئة بسموم قاتلة.
شعر دوفان بقشعريرة في جسده، ولم يستطع أن يمنع نفسه من النظر إلى الأشخاص الموجودين على الأرض، وقال: “يا إلهي… ما هذا… ما هذا الشيء بالضبط؟”
“لا أعرف…” قال أحد الأشخاص ذوي الوجوه الملطخة بالدماء وهو يعض أسنانه، “هذه الكائنات الثلاثة اقتحمت معسكرنا فجأة، وأكلت… أكلت نائب قائدنا… ثم… بدأنا في المقاومة، لكن… سواء بالسيوف أو الرماح أو السهام، لم نتمكن من إلحاق أي ضرر بها، لذا اضطررنا إلى الهروب. كان لدى فرقة المرتزقة “ثعالب الثلج” في الأصل أكثر من ثلاثين شخصًا، لكن بعد مواجهة هذا الشيء، من المحتمل أن تُمحى فرقة “ثعالب الثلج” من الوجود في هذه المنطقة الشمالية!”
كان نبرة صوت هذا الشخص حزينة وغاضبة، وكان رفاقه القريبون أيضًا يبدون حزنًا شديدًا؛ من الواضح أن هذه الكارثة المفاجئة كانت ضربة قوية لهم.
عبس دوفان مرارًا وتكرارًا وهو يستمع؛ إذا كانت الهجمات الفيزيائية غير فعالة ضد هذه الكائنات، فهل يعني ذلك أنه هو وبعض فرسان الهيكل هنا محكوم عليهم بالموت؟

سمع فرسان الهيكل هذه الكلمات أيضًا، وخطا أحدهم خطوة إلى أمام دوفان وقال: “يا سيد دوفان، يجب أن تغادر مع الآخرين فورًا، ليس لدينا وقت ولا رجال كافون لنستمر في مواجهة هذه الوحوش هنا، سنجد طريقة لإبقاء هذه الوحوش الثلاث مشغولة، أما أنتم فابحثوا عن طريقة للهروب بسرعة!”
نظر دوفان ورأى أن من يقف أمامه هو فري. شعر ببعض التأثر في قلبه، لكنه تنهد وقال: “فري، من تظنني أنا دوفان؟ حتى لو كان علينا الهروب، فليس الآن، لا يمكن الهروب دون قتال، إذا علم الآخرون بذلك، حتى لو عدت حيًا إلى العاصمة، ربما لن أستطيع مواجهة السيد أنطوني.”
تفاجأ فري وبدا وكأنه يريد قول المزيد.
لكن في تلك اللحظة، اقتربت تلك الوحوش الثلاث المجهولة أكثر فأكثر، وبدت وكأن لديها بعض الوعي، فعلى الرغم من أنها كانت تحدق في البشر أمامها واللعاب يتساقط من فمها، إلا أنها كانت تقترب بحذر شديد، كما لو كانت تتجنب الفخاخ الموجودة على الأرض.
لكن الأسوأ من ذلك أن معظم الفخاخ دُمرت على يد أعضاء فرقة الثعالب الثلجية، وعلى الرغم من وجود بعض الفخاخ المتبقية، إلا أنها بالتأكيد لا تستطيع إلحاق أي ضرر بتلك الوحوش الثلاث.
أخيرًا، تجنبت تلك الوحوش الفخاخ بحذر شديد، وأصبحت على بعد بضعة أمتار فقط من دوفان ورفاقه، وعندما رأت فريستها، ظهرت في أعينها بريق الجشع.
أما أعضاء فرقة الثعالب الثلجية الموجودين تحت الأرض، فقد أصبح وجههم شاحبًا كالورق، وحاولوا الزحف لكنهم لم يستطيعوا، بينما رفع فري سيف الفارس الخاص به بسرعة وضرب بقوة.
في تلك اللحظة، رأينا طاقة القتال تتدفق في كل مكان، وتقاطعت عدة أشعة من طاقة النور، وبسبب توتر فري، كانت قوة هذه الضربات قوية جدًا، وكانت أقوى بكثير من أولئك الشبان العديمي الفائدة في ساحة التدريب.
سُمع صوت “بوب بوب بوب”، وضربت عدة ضربات من طاقة القتال واحدة من الوحوش، ويبدو أن بعض اللحم المتعفن على جسدها قد قُطع، لكن ذلك لم يكن بلا تأثير، فصرخت الوحش المصابة عدة مرات وتراجعت عدة خطوات إلى الخلف.
عندما رأى فرسان الهيكل ذلك، رفعوا سيوف الفرسان الخاصة بهم على الفور، وفي تلك المساحة الصغيرة، تدفقت طاقة القتال في كل مكان، فقد تدرب هؤلاء الفرسان طوال حياتهم على فنون السيف، وعند استخدام هذه الضربة القوية، كانت فعالتها شديدة للغاية، وفي تلك اللحظة، حجبت الستارة الضوئية التي تشكلت من طاقة القتال تلك الوحوش الثلاث في الخارج.