الفصل 001: الشاي الأحمر

رفع دو فان كوب الشاي أمامه بأناقة، وبعد أن دار الملعقة الفضية عدة مرات حول أصابعه، تنهد دو فان بهدوء وقال: “هذا… من يعلم؟ أما أنت يا سيد أورداس، فقد جئت إلى هنا عبر صعوبات كبيرة، وفجأة وجدت شخصًا مألوفًا يستقبلك هنا، هل تشعر بالسعادة؟ أم بالدهشة؟”
نظر أورداس إلى دو فان وهو يعبس؛ استطاع أن يشعر بأن دو فان لا يحمل أي أثر للخوف، فهو لا يبدو خائفًا على الإطلاق من هذا المكان، بل يبدو مرتاحًا للغاية.
بالإضافة إلى ذلك، فقد اكتشفه دو فان رغم أنه أخفى وجوده وحجب أثره، فلم يستطع أورداس إلا أن يتساءل في نفسه: هل هذا دو فان حقًا شخص من المستوى الثالث فقط؟ إن قدرته على إخفاء أثره تعتبر من أفضل القدرات في القارة، حتى الأشخاص الأقوى منه قد لا يستطيعون اكتشاف وجوده، لكنه استطاع اكتشاف وجوده هو، فهل يمكن أن يكون هذا الشاب ذو الابتسامة الدائمة قد تجاوز المستوى الثامن بالفعل؟
لم يستطع أورداس تقدير قوة دو فان في تلك اللحظة، وهو يراه يشرب الشاي الأحمر وهو يبتسم بهدوء، ورغم أنه كان يرغب في تحطيمه إلى أشلاء، إلا أنه لم يجرؤ على التحرك.
لكن في الحقيقة، كيف استطاع دو فان اكتشاف أثر أورداس أصلاً؟
في الليلة السابقة، فكر دو فان أنه إذا حدثت مواجهة مباشرة بين فرسان الهيكل ووحش الأخطبوط في البحيرة، فإن القوى التي بقيت بعد كل تلك المعارك ستكون قليلة جدًا، ربما أقل من عُشرها أو اثني عشر منها. وبالنسبة لشخصية دو فان، فهو لا يهتم كثيرًا بأولئك الأشخاص الذين لا علاقة لهم به، لكنه يحتاج إلى أشخاص ليكونوا دروعًا أمامه في القصر الإلهي، وحتى بعض الأشخاص الذين يموتون نيابة عنه، لذا لا يمكن أن يضيع هؤلاء الأشخاص الثمينون في مثل هذه اللحظات الحرجة.
لذلك، طلب دو فان أن يواجه وحده أفراد أكاديمية رولاند.
لكنه كان يعلم جيدًا أنه لا يمكنه التعامل مع أفراد أكاديمية رولاند دون استخدام المكائد والخدع، لكن سواء استخدم المكائد أو الحيل المباشرة، يجب أن يعرف متى سيظهر خصمه وكم عدد أفراده، أليس كذلك؟
لذلك، وفي ظل عدم وجود حل آخر، اضطر دو فان إلى استخدام هذه الطريقة الوحيدة المتاحة… وهي كلمة واحدة: التظاهر!

لقد أحضر هذه الأشياء منذ الليلة الماضية، ثم أرسل فيري لإعداد أمور أخرى، بعد ذلك بدأ يصنع الشاي الأحمر هنا، وفي كل مرة ينتهي فيها من شرب كوب من الشاي الأحمر بأناقة، كان يصرخ بصوت عالٍ مرة واحدة.
حتى الآن، لم يعد يعرف كم مرة صرخ، وبعد شرب ذلك الشاي اللذيذ طوال الليل، أصبح طعم لسانه مرًا، ولولا التفكير في الأمور التالية، لكاد أن يشعر برغبة في رمي الطاولة والمغادرة.
لحسن الحظ، خرج أورداس مبكرًا هذا الصباح، فشعر دوفان بالارتياح في قلبه، لكنه لم يظهر ذلك، واستمر في تحريك كوب الشاي في يده بأناقة، كما لو كان يشرب الشاي في حديقته الخاصة.
عندما لم يرد أورداس على كلامه، وضع دوفان كوب الشاي جانبًا وطرق يديه قائلاً: “سيد أورداس، هذا خطأك، أنت تقول إنك ضيف قادم من بعيد، وأنا أستضيفك هنا بشكل لطيف لتناول الشاي الصباحي، لكنك تنظر إليّ بشراسة، وكأنك تريد أن تأكلني، أهذه هي طريقة عائلة بيلينجر في استضافة الضيوف؟ أم أنك في أي مكان تذهب إليه تتصرف وكأن الآخرين مدينون لك بملايين العملات الذهبية؟”
تغير لون وجه أورداس قليلاً، ثم عاد إلى هدوئه على الفور، ورفع كوب الشاي أمامه وأخذ رشفة، ثم قال مبتسمًا: “سيد دوفان، أنت تمزح، أنا أورداس قد أكون متهورًا، لكن ليس إلى هذا الحد السيء الذي تقوله، أليس كذلك؟ بالمناسبة، نسيت أن أسأل سيد دوفان، أليس كذلك؟”
“هذا… اعتبره كما تشاء…” طرق دوفان الطاولة برفق، “لكن ما علاقة ذلك؟ طالما أنا هنا، أليس كافيًا؟ أم أن أكبر أمل لسيد أورداس في رحلته هو عدم رؤيتي هنا؟ إذا كان الأمر كذلك… فأنا دوفان حقًا مذنب، لأنني خيبت ظن سيد أورداس.”
استمع أورداس إلى كلمات دوفان المليئة بالسخرية الخفية، وشعر بإحساس غريب في قلبه: ما هو الأساس الذي يمتلكه دوفان، يبدو وكأنه يريد إغضابي، ثم ينتظر أن أتحرك؟

يُعرف أورداس بأنه عبقري، وبالتالي ليس شخصًا متهورًا؛ لم يستطع في تلك اللحظة أن يفهم ما الاستعدادات التي قام بها دوفان لمواجهته، ولم يجرؤ على مواجهته أيضًا. تجاهل كلمات دوفان الساخرة والمستهزئة، وابتسم قائلًا: “يُقال إن دوفان يسافر هذه المرة مع القديس نيكولاس، ويُقال أيضًا إن الآنسة تاسيا، جميلة جبل الجليد المشهورة في الإمبراطورية، وكذلك الفارس ألفريد، أفضل فارس تحت قيادة الفارس يوشوا، يسافرون معه أيضًا. لا أعرف إلى أين ذهبوا؟ إذا أمكن، أرجو أن تدعوهم للقاء.”

أصدر دوفان صوت “أوه” وأومأ برأسه قائلًا: “يبدو أن أورداس على اطلاع جيد جدًا؛ لقد استطعت أن تتنبأ بكل تفاصيل رحلتنا بوضوح. يبدو أن هناك الكثير من أفراد أكاديمية رولاند في الكرسي الإلهي. بعد العودة، يجب عليّ أن أنصح الأسقف أنطوني بالتحقيق جيدًا، وإلا فإن أمور الكرسي الإلهي لن تكون لها أي أسرار في المستقبل.”

ابتسم أورداس بهدوء وقال: “هل يمزح دوفان؟ كيف يمكن أن يكون هناك أفراد من أكاديمية رولاند في الكرسي الإلهي؟ لكن هذه المرة، أنتم تسافرون مع شخصيات مشهورة جدًا في العاصمة الإمبراطورية؛ إذا لم تظهروا أمام الجمهور لعدة أيام، فمن الطبيعي أن نتوقع إلى أين ذهبتم، طالما أننا لسنا أغبياء. بالمناسبة، يجب أن أعجب بدوفان؛ إذا كنت محقًا في تخميني، فقد حقق دوفان إنجازًا كبيرًا هذه المرة، ومن المحتمل ألا يخلو موقع الكاردينال منه بعد العودة.”

ابتسم دوفان وقال: “أورداس، أنت تمدحني أكثر من اللازم. إذا جلست أنا دوفان فعلاً في ذلك الموقع في المستقبل، فسأكون أول من يذهب إلى عائلتكم في بيلينجر لأشكركم، لأن هذا بفضل نصائحك الثمينة يا أورداس.”

أصدر أورداس صوت “همف” ولم يتكلم.

ظلت ابتسامة دوفان على وجهه، ثم مد يده فجأة ولمس أنفه قائلًا: “صحيح، أورداس سألني للتو عن مكان الآخرين، أليس كذلك؟ آسف، نسيت الإجابة للحظة. الأمر كالتالي: كنا نتنزه في الجبال والأنهار ومررنا بهذا المكان، فلاحظ السيد نيكولاس وجود قوة إلهية خافتة تنبعث من هذا الوادي، فقاد فريقه للتحقيق في الأمر. أما أنا… فأنا الأقل فائدة، لذا اضطررت إلى البقاء عند مدخل الوادي أشرب الشاي وأستمتع بالبرودة، وفي الوقت نفسه أنتظر القادمين لأعطيهم تحذيرًا.”

“أوه.” ابتسم أورداس بدلًا من الغضب وقال: “ما هو التحذير؟”

مد دوفان يده وحركها قليلاً، ثم عد الأشياء أمامه وقال: “حسناً، في الحقيقة هناك الكثير. أولاً، أريد أن أخبر القادمين لاحقاً أن هذا الوادي مصنف حالياً كمنطقة محظورة من قبل الكنيسة المقدسة لدينا، ومن يتجرأ على دخولها يعتبر قد أهان الآلهة، ولا يُرحم…”
أوضح أورداس برأسه وقال: “وماذا عن الثاني؟”
نظر دوفان إليه ثم تابع: “أما الثاني، فأريد أن أخبر القادمين لاحقاً أنه إذا كانت القوة استثنائية، فيمكنهم تجاهل كلامي… يمكنهم الدخول إذا أرادوا، طالما أن لقب الإهانة سيلازمهم مدى الحياة، فلا بأس بذلك بالنسبة لهم…”
تغير لون وجه أورداس، وحدق في دوفان لفترة طويلة قبل أن يقول: “يا سيد دوفان، إنها حقاً طريقة رائعة ووجه سميك جداً!”
ابتسم دوفان وقال: “هذا… يا سيد أورداس، لا بأس إذا أهنتني، لكن عليك أن تكون حذراً، فإهانة الآلهة ليست أمراً جيداً، أليس كذلك؟”
ضحك أورداس ببرود وقال: “كلانا يعرف جيداً من اكتشف هذا المكان أولاً، والآن بعد أن سألتم أتباعنا عن بعض الأمور، هل تريدون استخدام اسم العدالة لتتقدموا وتستولوا على هذا القصر المقدس؟”
بدا دوفان مرتبكاً وقال: “ماذا؟ أنتم من اكتشفتم هذا المكان أولاً؟ ماذا سألتم أتباعكم؟ يا سيد أورداس، ماذا تعني بهذا الكلام؟ لا أفهم جيداً؟”
تنهد أورداس وصفق بيده قليلاً، فتحول الطاولة أمامه إلى مسحوق، وهذه المهارة لا يمكن لدوفان مجاراتها حتى بالمجاملة.
لكن يبدو أن دوفان كان قد توقع ذلك مسبقاً، فمد يده وأمسك بكوب الشاي أمامه، وبعد أن شرب رشفة خفيفة، ألقى الكوب على الأرض ونهض ببطء، قائلاً: “يبدو أن يا سيد أورداس، أنت مستعد للتحرك؟ لكن لا تلومني إن لم أحذرك، فإذا كنت ستتحرك، من الأفضل أن تستدعي الآخرين خلفك، فإذا كنت وحدك، ربما لن تكون خصماً لي، أليس كذلك؟”
تنهد أورداس وقال: “لا حاجة…”
لم يكمل كلامه حتى رفع يده، وانطلقت طاقة قتالية حادة من أطراف أصابعه نحو رأس دوفان.
شعر دوفان فجأة بالعرق البارد يتصبب من جسده، لكنه كان مستعداً مسبقاً، فهز يديه في نفس الوقت، وانطلقت عدة كرات نارية صغيرة نحو أورداس.
في الوقت نفسه، تحرك بسرعة وتفادى بالكاد تلك الطاقة القتالية التي أطلقها أورداس.

أطلق أورداس تنهيدة خافتة، ورفع يديه مرة أخرى، فظهر حاجز من طاقة القتال أمامه؛ وبعد لحظات قليلة من اصطدام بعض الكرات النارية الصغيرة بهذا الحاجز، انطفأت تدريجياً.
لكن عندما رأى أورداس هذه المهارة التي أظهرها دو فان، بدا على وجهه تعبير غريب وقال: “سيد دو فان، لم أكن أتوقع أنك ساحر أيضاً؟”