الفصل 011: الحاجز

على الرغم من أن الوقت الحالي هو الربيع، إلا أن ربيع الأراضي الشمالية في قارة رولاند غالبًا ما يكون أكثر برودة من الشتاء.
لكن في هذا الوادي، بفضل وجود القصر الإلهي، يظل الجو كما لو كان ربيعًا طوال الأعوام؛ فإذا كان الشخص لا يعرف الحقيقة ووجد نفسه هنا، قد يعتقد أن هذا المكان هو جبال البلاد الجنوبية.
لقد اختفت الشمس الجميلة خلف الجبال، وساد في الوادي شعور بالهدوء الغريب، وكانت رائحة دم خفيفة تطفو في الهواء، مما يسبب حكة في الأنف ويدفع الشخص إلى العطس.
كان دو فان جالسًا على قمة الشجرة، ينظر إلى الجثث المنتشرة أمامه، ولا يُعرف ما الذي يفكر فيه.
وقف فيري صامتًا خلفه؛ فعلى الرغم من رغبته في قول شيء ما، إلا أنه لم يستطع التحدث.
منذ المعركة الكبرى بين أورداس ووحش الأخطبوط مؤخرًا، لا يعرف دو فان لماذا تغيرت طبيعته؛ ففي تلك الظروف، لو أراد التدخل، وبناءً على خسة ووقاحته، كان لديه فرصة تصل إلى 80-90% لقتل أورداس ورفاقه ثم الخروج سالمًا.
لكنه لم يفعل شيئًا، بل ظل يراقب بهدوء حتى تعافى أورداس وكريس، وغادرا مع آخر تلميذين نحو اتجاه القصر الإلهي، حينها فقط تغيرت نظرته قليلاً.
لكنه ما زال لم يفعل شيئًا، بل واصل مراقبتهم وهم يغادرون.
فجأة، لمع شيء ما في راحة يد فيري قليلاً؛ نظر إلى الأسفل وقال بهدوء: “سيدي دو فان، وصلت رسالة من سيدي ألفريد.”
أومأ دو فان برأسه وسأل: “ما هي الرسالة؟”
قال فيري: “يقول سيدي ألفريد إنه وفقًا للخطة، كان يجب عليك أن تكوني قد تخلصت من أفراد أكاديمية رولاند بالفعل، لكنه رأى أورداس يدخل القصر الإلهي، فهل يعني ذلك أن مهمتنا فشلت؟”
ابتسم دو فان وقال: “ما إذا كانت المهمة ناجحة أم فاشلة ليس من شأنه أن يقرره، لا أتوقع أن يستخدم ألفريد لفافات السحر الثمينة لمثل هذه الأمور التافهة، دعونا… بعد العودة… سأشرح له بنفسي.”
وبينما يتحدث، تحرك دو فان بسرعة نحو جثة الأخطبوط على ضفة البحيرة، وبعد لحظات، كان في راحة يده حجر سحري بحجم القبضة؛ وضع الحجر السحري في خاتم التخزين، ثم توجه ببطء نحو المكان الذي يختبئ فيه ألفريد ورفاقه.
تنهد فيري، ولم يعرف ماذا يقول، فتبعه بسرعة.

في زاوية من الغابات الكثيفة في الوادي، كان هناك مكان مفتوح ليس كبيرًا ولا صغيرًا؛ بعد أن انطلق دوفان لتنفيذ ما يسميه “الخطة”， لم يعرف نيكولاس كيف استخدم أي سحر سري لينشئ حاجزًا في تلك اللحظة. لكن هذا الحاجز لم يكن له أي وظيفة وقائية، وكانت وظيفته الوحيدة هي إخفاء أي أثر للأشخاص داخله تمامًا، بحيث حتى لو كنت شخصًا قويًا للغاية، فلن تتمكن من ملاحظة أي شيء غير طبيعي. عندما رأى دوفان نيكولاس ينشئ هذا الحاجز، كان لديه فكرة لتعلم هذه الحيلة، لكنه اكتشف لاحقًا أن الطقوس السحرية أو التعاويذ المستخدمة في هذا الحاجز كانت مختلفة تمامًا عن نظام السحر الذي يعرفه؛ وعلى الرغم من أن نيكولاس كان يستخدم السحر أمامه دون أي تستر، إلا أن دوفان لم يستطع فهم أي شيء، وفي النهاية اضطر إلى الاعتراف بأن ما يعرفه هذا الساحر الغامض ليس شيئًا يمكن تعلمه بسهولة. عندما اقترب دوفان من الحاجز، تأمل في غموضه مرة أخرى، ثم دخل إلى داخله ببطء؛ فجأة، واجهته كل أنواع الأثرات المحجوبة بواسطة الحاجز، وشعر دوفان بقوة حسه الروحي تتأثر بهذه الصدمات، فتنهد مرة أخرى. كان ألفريد ونيكولاس وتاسيا جالسين في وسط المكان المفتوح، بينما كان فرسان الهيكل يستريحون في خيامهم؛ عندما رأوا وصول دوفان، كان ألفريد أول من استجاب، فنظر إليه وقال: “يا سيد دوفان، إن لم أكن مخطئًا، قلت سابقًا إن لديك طريقة للتخلص من جميع أفراد أكاديمية رولاند، فلماذا ما زال هناك أشخاص داخل حدود القصر الإلهي الآن؟” رد دوفان بهدوء: “يا سيد ألفريد، أنت تمزح، أنت مختبئ داخل هذا الحاجز، فكيف يمكنك أن تعرف أنني لم أتخلص من جميع أفراد أكاديمية رولاند؟” أطلق ألفريد تنهيدة ولم يتكلم. أما نيكولاس فابتسم قائلًا: “لا داعي للغضب يا أصدقائي، حتى لو دخل أفراد أكاديمية رولاند إلى القصر الإلهي، ما المشكلة؟ على أي حال، كنا نحن هنا مستعدين لذلك منذ زمن، أليس كذلك؟ وأيضًا… يا سيد دوفان، لا داعي لهذا التعبير، لقد تركت شيئًا صغيرًا هناك عندما غادرت محيط القصر الإلهي بالأمس، وطالما أن هناك من يمر من هناك، يمكنني بالتأكيد أن أشعر به.”

أومأ دو فان برأسه قليلاً، لكنه شعر بالحذر تجاه نيكولاس. لم يظهر نيكولاس، ذلك الشخص الضعيف ذو المظهر النسائي، أي تأثير طوال الطريق، لكن أساليبه في هذين اليومين كانت مثيرة للإعجاب حقًا. بالطبع، بالنسبة لدو فان، كلما زادت أساليب نيكولاس، كانت مشاكله في المستقبل أكبر، لكنه لم يظهر هذه الأفكار في تلك اللحظة.

عند سماع كلام نيكولاس، ظهرت على وجه دو فان تعبير يدل على أنه فهم الأمر. أومأ برأسه قليلاً وقال: “إذًا يا سيد نيكولاس، بما أنك تستطيع أن تشعر بدخول أشخاص إلى القصر المقدس، فمن المفترض أنك تعرف أيضًا عدد الأشخاص الذين دخلوا، أليس كذلك؟”

هز نيكولاس رأسه قليلاً وقال: “يمكنني فقط أن أشعر بأن عدد الأشخاص الذين دخلوا القصر المقدس لا يتجاوز العشرة، أما التفاصيل فلا أستطيع معرفتها. لكن بما أنني لا أعرف ما الذي حدث بالضبط، ربما يمكنك أنت يا سيد دو فان أن تشرح الأمر، حتى يكون لدى الجميع فكرة واضحة.”

أومأ دو فان برأسه قليلاً وشرح الأمور من البداية إلى النهاية، لكنه قلل عمدًا من تصوير أفعاله الدنيئة والوقحة. أما بالنسبة لعدد القتلى والناجين في أكاديمية رولاند، فلم يغير رقمها على الإطلاق.

كانت حالة نيكولاس وتاسيا أفضل قليلاً، بينما تحول تعبير وجه ألفريد تدريجيًا من الغضب إلى الدهشة. لم يستطع تقريبًا أن يصدق أن دو فان، الذي يبدو قوته على المستوى الثالث، استطاع أن يسبب لأورداس خسائر فادحة كهذه.

بعد أن انتهى دو فان من الشرح، فرد يديه وقال: “هكذا هي الأمور، لكن… عدم القدرة على التخلص من أورداس في النهاية يعتبر خسارة كبيرة لنا هذه المرة.”

أخذ نيكولاس نفسًا عميقًا، وأصبحت نظرته معقدة بعض الشيء، لكن بعد لحظات، ابتسم مرة أخرى وقال: “مهما نظرنا إلى الأمر، فقد قدم سيد دو فان خدمة كبيرة هذه المرة. ليس فقط تم التخلص من وحش الأخطبوط المزعج، بل تضررت قوة أكاديمية رولاند أيضًا بشكل كبير. يبدو أن الكنيسة المقدسة ستكون الفائز النهائي في هذه الرحلة. عندما نعود إلى العاصمة، سأقوم بالتأكيد بإبلاغ السيد أنطوني بكل شيء بصدق.”

ابتسم دو فان قليلاً وقال: “إذًا… أشكرك مسبقًا يا سيد نيكولاس.”

“حسنًا إذًا…” قام نيكولاس وهو يبدو جادًا، “بما أن أورداس والآخرين دخلوا القصر المقدس بالفعل، ليس لدينا وقت للتأخير هنا، هيا ننطلق؟”

تبادل دو فان وألفريد وتاسيا نظرات، ورأى كل منهم النية الخفية في عيون الآخرين، لكنهم لم يقولوا الكثير، بل قام كل منهم ببطء.

باستثناء بضعة فرسان من فرسان الهيكل المصابين الذين بقوا هنا لحراسة المعسكر، خرج الباقون جميعًا بأمتعة خفيفة، وتحركت عشرات الظلال كالأشباح في الغابة الكثيفة، وفي النهاية، لم يُرَ سوى بعض البقع الدموية في ضوء الشمس الغاربة.
عندما عادوا إلى ذلك الطريق المرصوف بالطوب الأزرق، تنهد الجميع بهدوء؛ فعلى عكس اليوم السابق، أصبح هذا المكان الذي لم يزره أحد منذ سنوات عديدة مليئًا ببعض الآثار الفوضوية، ورغم أن هذه الآثار لم تكن واضحة تمامًا، إلا أنها أشارت إلى مسار تقدم أورداس ورفاقه.
عبس ألفريد وهو ينظر إلى الآثار على الأرض، ثم قال بعد لحظة: “ما الذي يريد أورداس فعله بالضبط؟ هل ترك هذه الآثار ليخبرنا إلى أين ذهبوا؟”
تبادل الجميع النظرات دون أن يتكلم أحد.
بعد فترة طويلة، تردد نيكولاس قائلاً: “إذا كان أورداس لا يزال يعتقد أننا دخلنا القصر الإلهي أولاً، فمن المفترض ألا يخفي آثار مروره، لكن… هل يجب علينا حقًا أن نواصل المسير معه؟”
ابتسم دوفان بهدوء وقال: “لنواصل المسير معه، فعندما اكتشف أورداس هذا المكان من قبل، بالتأكيد دخل ليستكشفه، وربما يعرف الوضع هنا أفضل منا بقليل. حتى لو لم نتمكن من التفوق عليهم في السرعة، فإن ذلك على الأقل يعني أن هذا الطريق آمن. أما بالنسبة لما يوجد في القصر الإلهي، فأنا لا أعتقد أن أورداس سيتمكن من الحصول عليه في الوقت المناسب؛ لو كان الأمر بهذه السهولة، لما كانت هناك حاجة إلى مهمتنا هذه.”
فكر الجميع في الأمر ووجدوا أنه صحيح، وبالنظر إلى الوضع الحالي، رغم عدم معرفة ما إذا كان بالإمكان التعامل مع تلك القوى الغامضة في الخلف، إلا أن التعامل مع أفراد أكاديمية رولاند كان أمرًا سهلاً للغاية، لذا لم يخف الجميع من احتمال وجود فخوخ، واستمروا في التقدم بسرعة عبر الآثار التي تركها أورداس ورفاقه.
مع مرور الوقت، وصل الطريق المرصوف بالطوب الأزرق إلى نهايته، والسماء التي كانت مظلمة في الأصل أصبحت، لسبب ما، أكثر إشراقًا قليلاً، وأخيرًا، عندما وصل دوفان ورفاقه إلى نهاية الطريق، لم يستطيعوا إلا أن يصيبهم الذهول.