الفصل 011: معركة القتل

وقف دو فان ببطء واستقام، ثم مدّ جسده بشكل عفوي، وبعد لحظات نظر إلى فيري وقال: “ما الأمر؟ هل تعتقد أن تصرفاتي للتو… كانت خارج التوقعات؟”
شعر فيري بالحرج الشديد، ولم يعرف ما إذا كان يومئ برأسه أم يهزه.
ابتسم دو فان واقترب ليربت على كتفه قائلاً: “لم أكن أتوقع أن فارس الهيكل الخاص بنا، فيري، هو في الحقيقة شاب بريء! لكن لا تخف، بعد حل المشاكل هنا، سأصطحبك إلى بيوت الدعارة في العاصمة، وأضمن لك أن فتياتنا الجميلات سيجعلنك لا تستطيع التوقف.”
“أما الآن…” مد دو فان يده إلى أنفه وقال: “أرجو منك التعامل مع الآنسة كريس، فحالتها هذه قبيحة للغاية، ولا يمكن التعامل معها بهذه الطريقة كهدية لأورداس!”
نظر فيري إلى كريس المغمى عليها وسأل بحيرة: “يا سيد دو فان، بالنظر إلى طبيعة أورداس، هل من الممكن أن يُستغل من أجل امرأة؟”
حرك دو فان سبابته برفق وقال: “فيري، أنت لا تفهم هذا… أورداس في الماضي بالطبع لم يكن ليتخلى عن أي شيء من أجل امرأة… لكن الآن… طالما أن كريس أمامه، أضمن لك أنه سيكون مستعداً للتخلي عن كل شيء…”
وهنا تنهد دو فان نحو السماء بحزن شديد، وقال بنبرة يعجز وصفها: “الحب… يأتي فجأة حقاً… ويجعل الإنسان يفقد عقله… أورداس… لا تعتقد أن وجود ألفريد ونيكولاس يعني أنك يمكن أن تقتلني هنا… لماذا لا تفكر… ماذا سيحدث إذا وقعت كريس في يدي؟”
…
في معبد المدينة القديمة تحت الأرض، لم يعد هناك أي قداسة منذ آلاف السنين.
المكان الذي كان يجب أن يكون مليئاً بنور القداسة، أصبح الآن مليئاً بالحياة الميتة.
كائنات ميتة لا تعد ولا تحصى: زومبي، جنود عظام، خنافس الهاوية، ووحوش تآكل…
أطرافهم المقطوعة ملأت الأرض تقريباً، وتسرب الدم الأزرق الداكن من شقوق بلاط الرخام، وتناثر الغبار عن المقاعد والتماثيل القديمة، مكشوفاً عن آثار التآكل الناتجة عن الزمن.
في وسط المعبد، على المذبح المقدس، فقد التمثال الضخم للإله جزئه العلوي، ولم يتبق سوى النصف السفلي الذي يصدر منه ضوء خافت.
فوق المذبح، كان هناك منصة حجرية صغيرة، وعليها ضوء خافت يومض باستمرار.

نظر أورداس عبر الكائنات الميتة الكثيفة داخل المعبد، وكذلك الأعمدة الحجرية الضخمة الموجودة فوق المنصة المقدسة؛ لمع بريق في عينيه وهمس قائلاً: “هل هذا هو مصدر الإله؟”
ولم يكد ينتهي من الكلام حتى هاجمت بعض الزومبي المكان الذي كانوا فيه، فأطلق أورداس تنهيدة خافتة، ورفع الرمح المصنوع من طاقته القتالية وقطع تلك الزومبي إلى قطع من اللحم، وفي لحظة، ظهرت منطقة فارغة بين أورداس ورفاقه وبين الكائنات الميتة.
يبدو أن الكائنات الميتة الكثيفة المحيطة بهم شعرت بنية أورداس القتالية، فلم يجرؤ أحد على المجيء نحوهم.
تنهد نيكولاس بهدوء؛ فقد استنفدت قوته الإلهية إلى حد كبير، وأصبح الآن لا يختلف عن شخص عاجز، ولولا حب ألفريد له ورغبته في حمايته حتى لو تعرض للإصابة، لكان قد مات مرات عديدة بالفعل. وعلى الرغم من أن السحرة الإلهيين هم أعداء الكائنات الميتة، إلا أن ذلك ينطبق فقط في المواجهات الفردية. أما عندما يواجه ثلاثة أشخاص هذا العدد من الكائنات الميتة، فحتى لو تجاوزوا جميعًا مرحلة القداسة، فقد لا يكون لديهم فرصة للفوز، ناهيك عن أن قوتهم لا تزال بعيدة جدًا عن مرحلة القداسة.
“لا يمكن الاستمرار هكذا،” قال نيكولاس وهو يغمض عينيه، “رائحة الموت كثيفة جدًا الآن؛ ما لم نتمكن من قتل كل هذه الكائنات الميتة دفعة واحدة، فإنها ستستمر في التكاثر، وسنضيع قوتنا هنا دون فائدة، بينما مصدر الإله قريب جدًا…”
وعند قوله ذلك، ظهرت بريق من الجشع في عيني نيكولاس؛ لو أمكنه الحصول على مصدر الإله…
أطلق أورداس تنهيدة خافتة وقال: “لدي طريقة للوصول مباشرة إلى تلك المنصة المقدسة، لكن الأمر يعتمد على ما إذا كان لديكم الشجاعة أم لا.”
سأل ألفريد بحيرة: “أي طريقة؟”
نظر أورداس إلى السماء، حيث كانت هناك عشرات الطيور العظمية تحوم في الهواء؛ ففي كل مرة يقتربون فيها، كانت تطلق من أفواهها نيرانًا، ورغم أن قوتها لم تكن كبيرة، إلا أنها كانت مزعجة للغاية.
“إذا ذهبنا عبر السماء، ربما يكون لدينا فرصة للوصول، سأقاتل بكل ما أملك، ولدي فرصة بنسبة خمسة أجزاء من عشرة للتخلص من تلك الكائنات في السماء، ثم نستغل الفرصة للصعود إلى الأعلى، لكن… إذا سقطنا في منتصف الطريق… فإن العواقب…”

الجميع يعرف ما هي العواقب للسقوط من السماء وسط تجمع المخلوقات الميتة، وعلى الرغم من أن ألفريد ونيكولاس يُعتبران من صناع القرار، إلا أن هذه المسألة تتعلق بحياتهما وموتهما، فترددا للحظة دون أن يعرفا ما يجب فعله.
وبينما كان الثلاثة مترددين، تراجعت المخلوقات الميتة دون أن يعرف أحد متى، وظهرت ثلاث ممرات بعرض متر ونصف بينها، وفي أعماق هذه الممرات، خرج ثلاثة فرسان موت يحترقون بنيران الجحيم وهم يركبون خيولًا عظمية ببطء.
كانت أجسام هؤلاء الفرسان الموت مكونة من عظام متناثرة، وكذلك الخيول العظمية التي يركبونها، لكن السحرة الذين لديهم بعض المعرفة بسحر الأموات يدركون أن هذه العظام مادة صلبة للغاية، وأن صلابتها وقوتها أفضل بكثير من الهياكل العظمية العادية.
أما الدروع السوداء السميكة التي تغطي أجسادهم، والسيوف الكبيرة التي تحترق بنيران الموت في أيديهم، فهي مكونة من أنقى أشكال روح الموت، وقوتها تضاهي قوة الأدوات المقدسة.
كان هدف العديد من السحرة الأموات طوال حياتهم استدعاء فارس موت كهذا، لكن ظهور ثلاثة منهم في نفس الوقت يعتبر أمرًا صعب التقييم بالنسبة لأولداس ورفاقه، سواء كان ذلك حظًا أم لا.
توجه الفرسان الموت ببطء إلى المنطقة الفارغة بين الحشد والمخلوقات الميتة، وكانت حوافر الخيول العظمية المشتعلة تطرق الأرض باستمرار، وكانت أفواههم وأنوفهم تنفث نيران الظلام التي يبدو أنها قادرة على إذابة كل شيء.
ثم رفع الفرسان الموت الثلاثة سيوفهم في نفس الوقت، وبدت نيران الجحيم على السيوف وكأنها ستحرق السماء بأكملها.
شعر أولداس ورفاقه بشكل غريزي بنية قتل، روح مخيفة تجعل الظهر يرتجف.
هذه المرة لم يجرؤوا على التأخير، فأشار أولداس بيده قليلاً، واختفت الرمح المشحون بطاقة القتال في يده على الفور، ثم سحب سيفه الطويل من خصره ببطء، وارتفعت طاقة القتال ذات اللون البني والفضي إلى السماء، وازدادت حدة حافة السيف بشكل كبير، مما أضفى عليه قوة هائلة.
يبدو أن الفرسان الموت كانوا ينتظرون هذه اللحظة، فأطلقت خيولهم العظمية الثلاثة صرخات في نفس الوقت، صرخات لا يمكن سماعها، فهي غريزة فطرية لدى المخلوقات الميتة، ويمكن أن تصل مباشرة إلى عقل الخصم، وهي في الأصل أقوى نوع من الهجمات الروحية.
لكن للأسف، أولداس هو أولداس، فقد بدا ألفريد ونيكولاس مترددين تحت تأثير هذا الهجوم الروحي، لكنه رفع سيفه كما لو كان لا شيء يحدث، وتقدم أولاً نحو الفرسان الموت الثلاثة.

رفع فرسان الموت أيديهم في مكانهم، فشكلت الخيول العظمية الثلاثة تلقائيًا تشكيلًا مثلثيًا للهجوم، واندفعت نحو أورداس.
أثناء الهجوم، امتدت أشواك عظمية لا تعد ولا تحصى من جسم كل حصان عظمي، وظهر زوج من الأنياب في فم كل حصان، بينما كان هناك غلاف كثيف من الهواء الأسود يلتف حول قرون رؤوسهم.
أخيرًا، اصطدم أورداس بفرسان الموت، وواجهت حدة السيف المتصاعدة ذلك التشكيل المثلثي للهجوم…
دويٌ عظيم —
اخترق صوت الانفجار الجدران الصخرية السميكة، وشق الفراغ، ووصل إلى السماء…
صرير —
ارتجفت قلوب الجميع بشدة، وتوهجت نيران الأرواح على أجسام المخلوقات الميتة، وتحولت تلك التي كانت قوة أرواحها ضعيفة مباشرة إلى قوة الموت الأصلية، وكأن الزمن توقف في تلك اللحظة.
تموجات ناتجة عن قوة ما انتشرت من نقطة التلامس بين حدة سيف أورداس وتشكيل هجوم فرسان الموت، حتى أن الهواء نفسه بدا وكأنه تشوه.
في الأماكن التي وصلت إليها تلك التموجات، حدث انقلاب فوري للناس والخيول.
تم رمي العديد من المخلوقات الميتة في الهواء، واختفت نيران أرواحها بعد أن توهجت للحظة، وتحولت الطيور العظمية التي كانت تطير في السماء إلى كتلة من الهواء الأسود بمجرد أن لامست تلك التموجات.
في تلك اللحظة وحدها، عاد أكثر من نصف المخلوقات الميتة في القصر الإلهي إلى أصلها، بل حتى تفرقت قوة القتال التي كانت تحيط بألفريد، وظل نيكولاس يتحمل الأمر بصعوبة.
لم يكن بإمكانه تحمل مثل هذا التصادم بين القوى من ذلك المستوى.
بدا القصر القديم تحت الأرض وكأنه استيقظ، فقد هزت التموجات الانتشارية قلوب الناس، وخرجت العديد من الزواحف من التراب ودخلت فيه، كما لو أنها أدركت شيئًا ما.
“هذه هي القوة…”
وقف دوفان وحيدًا على الدرجات أمام القصر الإلهي، وتحطمت العديد من الدروع السحرية التي كانت تحيط به بسبب اهتزاز التموجات، لكن الحمد لله أنه لم يواجه تلك التموجات مباشرة، فتمكن من التعامل معها بصعوبة.
فرد دوفان يديه، وظهرت عليهما عدة مخطوطات سحرية، فوضع تلك المخطوطات على جسده واحدة تلو الأخرى، وعندما ظهرت الدروع السحرية ذات الألوان المختلفة مرة أخرى حوله، تنهد بهدوء وقال: “هل يجب أن أنتظر حتى ينتهوا من القتال قبل أن أصعد؟”