الفصل 018: هم

خرجت تشن تشن بخفة من داخل المثلث السحري، وبدا أن المناظر من حولها ترنحت قليلاً، لكنها عادت سريعاً إلى طبيعتها.
في تلك اللحظة بالذات، وصلت تشن تشن من جانب القصر إلى وسطه، وظهرت فجأة أمام التنين الأخضر إيثيلا، مما جعل التنين الحذر للغاية يتوقف عن التفكير للحظة.
حدقت إيثيلا في الشخصية التي ظهرت فجأة، وشعرت أن هيبتها قد تضاءلت أمام هذه المرأة البشرية، لكنها في النهاية كانت تنيناً، فكيف يمكن مقارنتها بالبشر الضعفاء؟
تحولت نظرة إيثيلا من ألفريد إلى تشن تشن، فأخذت نفساً عميقاً وقالت بغرور: “يا بشرية، بما أنك هربت من مخالبي أنا، إيثيلا، فلماذا تعودين لتقدمي نفسك للموت؟ هل تعتقدين أن رحمتي يمكن أن تُمنح بلا حدود؟”
هزت تشن تشن رأسها قليلاً، ووضعت يدها على شعرها، وكانت هيئتها الخافتة جذابة للغاية، ثم ابتسمت بهدوء بعد لحظات وقالت: “آسفة يا سيدتي إيثيلا… أنا عدت هذه المرة… لأقتل التنانين…”
تفاجأت إيثيلا؛ ففي حياتها الطويلة، لم يجرؤ أي بشري على قول مثل هذه الكلمات أمامها. أرادت أن تغضب، لكنها لم تعرف كيف تعبر عن غضبها، وفي النهاية تحول كل غضبها ودهشتها إلى نار غضب في قلبها، ولم تعرف كيف تفرغها، فزأرت واندفعت نحو تشن تشن.
ابتسمت تشن تشن بهدوء، ووضعت يديها معاً، ودون أي حركة واضحة، اشتعلت نار مقدسة فضية اللون من راحتي يديها، ونمت النيران الفضية من صغيرة إلى كبيرة، وتحركت باستمرار بجمال يشبه الحلم، لكن في عيون إيثيلا، كانت تلك النيران تمثل تحدياً وازدراء لكرامتها.
أصبح هجومها أشد وحشية، حتى أنها نسيت ألم ذيلها، وفي صرخاتها، هزت ذيلها المليئ بالأشواك الضخمة أيضاً.
لكن إيثيلا أدركت على الفور أن هذه المرأة الصغيرة الشكل أصعب في التعامل معها بمرتين أو ثلاث مرات من الشخصين السابقين؛ فكانت حركاتها سريعة كالبرق، تترك آثاراً خلفها في الهواء، وعلى الرغم من ثقتها في قوتها وسرعتها، إلا أنها اكتشفت أنها لا تستطيع حتى متابعة تلك الآثار.

علاوة على ذلك، فإن اللهب المقدس المشتعل لا يمكن تجاهله أبدًا؛ فهذا اللهب المقدس الذي يدور باستمرار يشبه ألسنة النار التي تتطاير في كل مكان، وإذا لمسها جسد إيثيلا، فمن المؤكد أن جزءًا كبيرًا من جلدها سيحترق، لكن القشور الموجودة خارج الجلد لا تتأثر على الإطلاق، وكأن ذلك اللهب المقدس قادر على اختراق قشور التنين التي تفتخر بها إيثيلا.

داخل القصر الإلهي، كان تنين أخضر ضخم يهاجم ويعض عبثًا، بينما كان ظله يدور حوله باستمرار، وكان اللهب المقدس الفضي اللون ساطعًا للغاية في الضوء الخافت.

كانت أصوات زئير التنين الغاضب تتردد باستمرار في الكهف الضخم، وتحمل في طياتها قوة التنين اللامتناهية التي تثير الرعب.

كلما قاتلت إيثيلا، زاد خوفها؛ فقد أدركت أخيرًا أن سرعتها وقوتها في مواجهة هذه المرأة في وضع ضعيف للغاية، وأن هجماتها العبثية لا تؤدي إلا إلى استنزاف طاقتها دون أي فائدة.

أخيرًا، شعرت إيثيلا العظيمة بالخوف، وتذكرت بشكل غامض تلك القصص التي رواها كبار التنانين على مر القرون عن المحاربين الشجعان الذين يقاتلون التنانين الشريرة.

كان أي تنين قوي سيعتبر ذلك مجرد مزحة؛ فالبشر الضعفاء مثل النمل، حتى لو كانوا واحدًا أو ألفًا أو مئة، كيف يمكنهم أن يكونوا خصومًا لتنانين قوية؟

لكن في هذه اللحظة، أدركت إيثيلا أخيرًا أنه إذا لم تصدق تلك القصص من قبل، فيجب عليها الآن أن تصدقها، لأن أمامها إنسان أقوى من التنانين.

هذه الفكرة استمرت في تحفيز قلب إيثيلا المتغطرس، فرفعت رأسها وزأرت بصوت عالٍ، ثم فتحت فمها…

هذه المرة، انطلقت نفخة تنين أخرى…

شعرت تشن تشن بالدهشة الخفيفة؛ فلم تتوقع أن يتمكن هذا التنين الأخضر من إطلاق نفخة تنين في مثل هذا الوقت، لكنها لم تتردد كثيرًا؛ فقامت بتحريك يدها اليمنى قليلاً، وتشكل اللهب المقدس المشتعل في راحة يدها جدارًا ناريًا منحنيًا، وأوقف ذلك النفخة خارجًا.

شعرت إيثيلا بالرعب الشديد، لكن لم يكن لديها خيار آخر؛ فقامت بتحريك جسدها وأطلقت نفخة تنين أخرى، وفي الوقت نفسه هزت ذيلها مرة أخرى.

عبست تشن تشن قليلاً؛ ففتحت يديها، وفصلت اللهب المقدس في الهواء، واستقبل النصف المفصول النفخة التنين الثانية، وفي الوقت نفسه رفعت قدمها قليلاً وأطلقت ضربة مائلة.

أضاءت شعاع من طاقة القتال مثل شهاب في السماء، وسقط مباشرة على عظمة ذيل إيثيلا.

شعرت إيثيلا وكأنها أصيبت بصاعقة؛ فضعف ذيلها فجأة وتدلى بلا حراك، وأصدرت صرخة عالية من أعماق حلقها، وأدى الألم الشديد إلى كادها تنهار.
أخيرًا، تخلت التنينة الخضراء المتغطرسة إيثيلا عن كرامتها؛ لم تجرؤ على النظر إلى تشن تشن مرة أخرى، وفي لمح البصر، طارت نحو الأعالي.
“وصلت الأمور إلى هذا الحد، هل ما زلت تريد الهروب؟”
همست تشن تشن، ثم اختفت مرة أخرى في الهواء، وعندما ظهرت مجددًا، كانت أمام التنينة الخضراء إيثيلا؛ وقف الإنسان والتنين في مواجهة بعضهما البعض في الهواء، وبعد لحظات، ضحكت تشن تشن بهدوء وقالت: “أنت التنين مثير للاهتمام أيضًا؛ سأعفو عن حياتك الصغيرة، فما رأيك أن تكون راكبي المخلص؟”
رفع دو فان رأسه نحو تشن تشن في السماء؛ كانت هذه المرة الأولى التي يراه فيها يتصرف، وعلى الرغم من ثقته الكاملة في قوتها، إلا أنه لم يكن يتخيل أبدًا أن قوتها قد وصلت إلى هذا الحد.
كم من القوة تكمن في تلك الحركة البطيئة لرفع اليد؟
وبالإضافة إلى ذلك، كلاهما يمارسان “الآلاف من الطرق”، ومن خلال فهم القوة الأساسية، أدرك دو فان بشكل أعمق مدى القوة التدميرية التي تكمن في ذلك الضربة الخفيفة التي بدت هادئة من جانب تشن تشن!
لكن، هل يمكن استخدام القوة بهذه الطريقة أيضًا؟
إذًا، ما هو مستوى قوة تشن تشن بالضبط؟
هذا الاختلاف البسيط في القوة ليس شيئًا يمكن لدو فان أن يفهمه على الفور؛ فقد توقف تفكيره عند اللحظة التي استدعت فيها تشن تشن النار المقدسة؛ هل لا يمكنه هو أيضًا استدعاء تلك النار المشتعلة؟
شعر دو فان بشكل خفيف أنه ربما لمس مجالًا لم يكن يستطيع حتى تخيله من قبل، لكن هناك سحابة رقيقة من الضباب تفصله عن ذلك المجال؛ عندما يختفي هذا الضباب، سيتمكن من رؤية المنظر خلفه، أليس كذلك؟
…
في هذا الوقت، كان الربيع قد حل والزهور تتفتح؛ فقد ذاب الشتاء القارس في عاصمة الإمبراطور جافين تحت أشعة الشمس الدافئة، ولم يتبق سوى دفء خفيف.
تحت أشعة الشمس الساطعة، ظل منظر الكنيسة مقدسًا للغاية؛ حيث كان المؤمنون يصلون في أرجاء الكنيسة، بينما كان الزوار من كل مكان يتجولون بتقوى.
منذ متى لم أرَ مثل هذه الأيام الهادئة والمريحة؟
في هذه اللحظة، كان الكاردينال الأحمر أنتوني قد تخلص من ردائه الذي يرمز إلى مكانته، وارتدى معطفًا قطنيًا بسيطًا، ووقف على سطح العلية يراقب منظر الكنيسة من الأعلى.

من حين لآخر، كان بعض فرسان الهيكل أو الكهنة يمرون بجانبه، فيقدمون له التحية باحترام، لكنه كأنه لا يدرك ذلك، فعيناه مثبتتان على الشمال البعيد، تنظران إلى ما وراء آلاف الأميال، ما الذي يحدث هناك؟
ظهرت ابتسامة مريرة على وجه أنطوني العجوز، كم مرة حدث هذا النظر في الأيام الأخيرة؟ لكن لماذا يصاب بالذعر في كل مرة؟
بعد سنوات من التأمل، كان يجب أن يصبح قلبه هادئًا تمامًا، فكيف لا تحدث مثل هذه الأمور؟
هز أنطوني رأسه ببطء، ثم أغلق عينيه وبدأ يتلو بهدوء: “يقول الله، كل ما يحدث قد كُتب مسبقًا، وكل ما سيأتي سيحدث بالتأكيد؛ يقول الله، فقط من يؤمن بي يحصل على الحياة الأبدية…”
بعد أن أنهى نصف تلاوة الصلوات المخلصة، توقف صوت أنطوني فجأة، هز رأسه قليلاً وقال بهدوء: “لقد جئت…”
ظهرت هيئة نيو النحيلة بجانب أنطوني، وكان موقعه مثاليًا للغاية؛ فتحت أشعة الشمس، اختفت هيئته تمامًا في ظل أحد أعمدة الطابق العلوي للمعبد، ولولا البحث المتعمد، لما استطاع أحد اكتشاف وجوده.
لم يظهر على وجه نيو أي تعبير، نظر حوله عدة مرات ثم قال بهدوء: “يا سيدي أنطوني… ما هي التعليمات هذه المرة لاستدعائي؟”
ارتجفت عضلات وجه أنطوني للحظة، ثم قال بهدوء: “منذ متى غادروا؟”
كان نيو يعرف تمامًا ما تعنيه كلمة “هم”، فابتسم بخفة وقال: “أبلغك يا سيدي أنطوني، لقد غادروا منذ ما يقرب من شهر، ووفقًا للحسابات، إذا سارت الأمور على ما يرام، فمن المفترض أن يكونوا في طريق العودة الآن.”
تنفس أنطوني بعمق: “إذًا… هل هناك أخبار جديدة؟”
هز نيو رأسه وقال: “منذ أن تلقينا الأخبار مؤخرًا، لم نعد نسمع عنهم، حتى الأوامر الأخيرة لم نتمكن من إرسالها، وإذا كنت محقًا في تقديري، فإن وضعهم الآن بالتأكيد غريب للغاية… حتى لو كانت هناك أخبار، فمن المحتمل ألا يتسنى إرسالها في الوقت المناسب… لكن يا سيدي أنطوني، لا تقلق كثيرًا… حتى لو لم تثق بألفريد أو دوفان أو تاسيا، ألا يمكنك أن تثق بالقديس نيكولاس؟ إنه وريثك الذي ربيته بعناية…”