الفصل 017: العشاء

ابتسم جبرائيل ابتسامة خفيفة، ثم نهض من الأريكة الناعمة وتوجه ببطء نحو النافذة، وأشار بإصبعه إلى المنظر خارج النافذة قائلاً بهدوء: “أيها السادة، انظروا، هذا البرج هو أعلى مبنى في مدينة رويجين، حتى الكنيسة الموجودة في ضواحي المدينة لا يصل ارتفاعها إلى نصف ارتفاعه. كلما وقفت هنا في مدينة رويجين، أجد أن كل ما يحدث في المدينة يقع تحت نظري، سواء أراد الآخرون ذلك أم لا، طالما أنا هنا، فأنا حاكم هذه المدينة… ما رأيكم في هذا الشعور؟”
“انظروا إلى هنا، هذا أحد أكبر أسواق الشمال، كل عام يمر عبر هذا المكان ملايين العملات الذهبية، وتُنقل كميات هائلة من البضائع إلى داخل البلاد، وتُرسل كميات أخرى إلى الأراضي الخارجية؛ أما هنا، فهي الصناعة الأساسية لمدينة رويجين، أكبر مناجم الحديد الأسود في الشمال، وقد تم بناء هذه المدينة هنا في الأصل بسبب هذا المنجم…”
“رغم أن مدينة رويجين ليست غنية، إلا أن معظم ثرواتها تعود فعلاً إليّ، جبرائيل.” تنهد جبرائيل بخفة، “أيها السادة، ما رأيكم، هل يعتبر تحولي من مجرد شخص عادي إلى ما أنا عليه الآن مجرد حظ؟ أم بفضل مواهبي؟”
عند قوله هذا، التفت البارون جبرائيل لينظر إلى الحاضرين، وعلى الرغم من أن نظرته كانت ضيقة كشق صغير، إلا أن دوفان رأى فيها طموحاً جسيماً.
تبادل الحاضرون نظرات، لكن لم يتكلم أحد، فضحك جبرائيل مرة أخرى وقال: “في الحقيقة، ليس لدي أي هدف آخر من إقامة هذا العشاء هنا، سوى أن أجعل الجميع يعرفون… أن سيد مدينة رويجين هو في النهاية أنا، جبرائيل… وأيضاً، أريد أن أقدم شخصاً للجميع ليتعرفوا عليه.”
كان الجميع يعرفون تماماً ما يقصده جبرائيل في الجزء الأول من كلامه، وظل دوفان يسخر في نفسه، ما الذي يريده حاكم مدينة جبرائيل هذا، الذي يستخدم أحياناً القسوة وأحياناً الإغراءات؟
عندما لم يتكلم أحد، ابتسم جبرائيل بازدراء وقال: “حسناً، لقد حان الوقت تقريباً، ويمكن البدء بالعشاء… أما الشخص الذي أريد أن يلتقي به الجميع، فيمكنه الظهور الآن.”
عند قوله هذا، رفع جبرائيل يده وطرقها مرتين بخفة.
بعد لحظات، سُمع صوت خطوات خفيفة، وصعدت امرأة جميلة وأنيقة ببطء عبر الدرج، كانت ترتدي فستاناً أرجوانياً للعشاء، ذات قوام ممشوق ووجه جميل، لكن عندما رآها دوفان، شعر بإحساس غامض بالألفة تجاهها.

رأوا المرأة تقترب من جبرائيل، رفعت طرف تنورتها قليلاً بيد واحدة، ثم انحنت قليلاً وقالت: “يا سيدي الأب!”
تفاجأ الجميع، فهذه المرأة كانت ابنة جبرائيل!
أما دو فان فقد فوجئ أكثر، فعندما سمع صوتها تعرف على الفور أنها نفس المرأة التي حاولت التودد إليه في الحفلة، والآن بعد أن رأى مظهرها، ندم في قلبه، لو كنت أعلم أنها ابنة جبرائيل لكنت أخذتها للخروج وقضينا وقتاً ممتعاً معاً ثم أعدتها إليك، وجعلتك تتحمل بعض الخسارة، لكن الوقت الآن غير كافٍ لفعل ذلك، وهذا أمر مؤسف.
ابتسم جبرائيل وأومأ برأسه، ثم التفت إلى الجميع وقال مبتسماً: “تعالوا… تعرفوا على ابنتي العزيزة أنجيلينا… أنجيلينا، تعالي وسلمي على السادة…”
في تلك اللحظة، لم تعد أنجيلينا تحمل تلك النظرة الراغبة التي كانت عليها عندما كانت ترتدي القناع، بل ابتسمت للجميع وأومأت برأسها، وكانت ابتسامتها لطيفة كنسيم الربيع، لكن عندما وقعت عيناها على رداء دو فان، ظهرت في عينيها نظرة شك.
لكن دو فان لم يكشف لها الأمر، بل اكتفى بالابتسام والإيماء برأسه.
من جهة أخرى، ضحك الفيكونت إيفان وقال وهو يقف: “إذن هي ابنة أخت جبرائيل، أتذكر أنني رأيتك في الماضي وأنت طفلة صغيرة، لم أكن أتوقع أن تكبري بهذا الشكل، يا سيد جبرائيل، أنت حقاً محظوظ!”
ابتسمت أنجيلينا وقالت: “عمي إيفان تمزح، أنا لا أستطيع فعل شيء، أضيف المتاعب لوالدي طوال الوقت، ولا أستحق كلمة محظوظة.”
هز إيفان رأسه وقال: “كيف يمكن ذلك! كيف يمكن!”
نظر إلى جسد أنجيلينا بأكمله، وظهرت في عينيه نظرة حماسية.
كان جبرائيل يعرف طبيعة صديقه القديم جيداً، فسعل مرة وقال: “حسناً، أنجيلينا، دعني أقدم لك، هذا هو السيد أوسكار، وهذا هو السيد دو فان. السيد أوسكار هو أشهر شاعر في إمبراطوريتنا، قصصه جميلة ومؤثرة، يقال إن العديد من النبلاء مستعدون لدفع ثمن باهظ مقابل سماعه يغني مرة واحدة…”
ابتسمت أنجيلينا لأوسكار برقة وقالت: “لقد سمعت باسم السيد أوسكار منذ زمن، وقصيدته ‘التغلب على الصعاب’ مشهورة جداً، لو سنحت لي الفرصة، أتمنى أن يغني السيد أوسكار بنفسه.”

نهض أوسكار وانحنى بأناقة، قائلاً: “إذا أمرتني الآنسة أنجلينا، كيف لي أنا أوسكار أن أرفض؟”
ابتسمت أنجلينا وقالت: “أنت مهذب جداً يا سيد أوسكار…”
ثم أومأ الاثنان لبعضهما البعض، ثم جلس أوسكار مرة أخرى.
أشار جابرييل إلى دوفان قائلاً: “هذا هو السيد دوفان، الابن الثالث لعائلة جرين في إمبراطورية جافين. أنجلينا، أنت بالتأكيد سمعتِ عنها، ففيلق جرين الشمالي يحرس البلاد الشمالية طوال العام. لولا جهود الدوق جرين العجوز، لكانت مدينتنا الصغيرة قد استُبيحت مرات عديدة على يد البرابرة. بالإضافة إلى ذلك، فإن السيد دوفان هو أصغر كاهن ناجح في التاريخ. أنجلينا، إذا كان لديك وقت، يجب أن تستشيري السيد دوفان.”
تلألأت عينا أنجلينا وابتسمت برقة قائلة: “لقد سمعت باسم السيد دوفان منذ زمن، لكنني كنت أعتقد دائماً أن مثل هؤلاء الأشخاص الأسطوريين لن أتمكن من رؤيتهم في حياتي، ولا أتخيل أنني سألتقي به اليوم، إنها حقاً نعمة كبيرة!”
نهض دوفان وأومأ برأسه قليلاً، قائلاً: “أنت تمزحين يا آنسة أنجلينا، أنت جميلة وساحرة، ومن حسن حظي أن ألتقي بك. لا أعرف لماذا، لكن عندما رأيتك اليوم، شعرت بإحساس غريب بالألفة، كأننا التقينا منذ فترة قصيرة؟ يبدو أننا مقدر لنا أن نلتقي، فلماذا لا نجد مكاناً الليلة لنتحدث عن الحياة والأحلام ووضع القارة؟”
تجمدت ابتسامة أنجلينا فجأة، لكنها كانت امرأة نبيلة، فاستطاعت أن تتحكم في نفسها، وابتسمت بصعوبة قائلة: “إذا كان السيد دوفان مهتماً، فبالطبع لن أرفض.”
ضحك دوفان وجلس مرة أخرى، وقال بهدوء: “إذاً سأرى بنفسي مدى براعتك يا آنسة أنجلينا.”
ضعفت ركبتا أنجلينا وكادت تسقط، فهمت في تلك اللحظة أن دوفان هو نفس الشخص الذي تعرفت عليه في حفلة الأقنعة.
على الرغم من أن النبلاء غالباً ما يقومون بمثل هذه الأفعال المشينة، إلا أنها كامرأة نبيلة لم تتزوج بعد، فإن الكشف عن مثل هذه الأمور سيدمر سمعتها.
لم تعرف أنجلينا ماذا تفعل في تلك اللحظة، فعلى الرغم من أنها كانت تعلم أن دوفان على الأرجح لن يكشف عن هذا الأمر، إلا أنها لم تفهم سبب قوله لها هذا الآن.
هل… هل يريد…

عندما خطرت هذه الفكرة في ذهنها، شعرت أنجلينا بأن منطقتها السفلية بدأت تتعرق، وضمت قدميها معًا وشبكت أطراف أصابع يديها معًا، واحمر وجهها من الخجل الشديد. نظر جابرييل إلى ابنته بدهشة؛ فابنته دائمًا ما كانت متمردة وعنيدة إلى أقصى حد، لكن لم يكن أمامه حل سوى تربيتها، فقد عمل بجد طوال حياته، وفي النهاية كان عليه أن تتحمل ابنته هذه كل مسؤوليات العائلة الكبيرة، ومن أجل ألا يتغير اسم عائلة “ريجينغ تشنغ” في المستقبل، كان عليه بالضرورة تنمية مهارات ابنته. هز جابرييل رأسه قليلاً، ثم عاد إلى الأريكة وجلس، وأشار إلى مكان بجانبه قائلاً: “أنجلينا، تعالي واجلسي.” شعرت أنجلينا بالخجل الشديد، فسارعت إلى الذهاب والجلوس، لكنها لم تجرؤ على رفع رأسها لنظرة واحدة إلى دو فان. ابتسم دو فان ابتسامة خفيفة دون أن يظهر أي تعبير آخر، ثم التفت ليتحدث مع أوسكار. أشار جابرييل من مكانه الرئيسي قائلاً: “سادتي، دعونا نبدأ الوليمة، لا داعي للتحفظ؛ رغم أن ريجينغ تشنغ مجرد مكان صغير، إلا أن ما لدينا هنا يستحق العرض.” ابتسم الجميع قليلاً، وسارت الوليمة في جو مريح، رغم أن الجميع كانوا يعلمون أن هذه الوليمة ليست الهدف الحقيقي لهذه الليلة، لكن كان عليهم المشاركة فيها، وإلا فلن يتمكنوا من الحفاظ على ماء وجوههم. بعد جهد كبير، تم إطعام دو فان وجبة عشاء كانت فيها أطباق متنوعة، وقد انسحب النوادل بالفعل، وجاء أحدهم بكوب من الشاي الأحمر المغطى بضباب أبيض. كان الفيكونت إيفان شخصًا عصبيًا، فأخذ رشفة من الشاي الأحمر، لكنه احترق شفتيه، لكن بما أن الجميع كانوا من النبلاء، فلم يصرخوا بالطبع، وانتظر إيفان حتى يزول الشعور بالحرقة على شفتيه، ثم قال بابتسامة: “جابرييل! ما الأمر الذي يستدعي إقامة هذه الوليمة في هذا الوقت المتأخر؟” ابتسم جابرييل وقال: “بالطبع هناك أمر ما، كنت أريد دعوة أفراد الفيلق الشمالي للحديث معنا، لكن بما أن السيد دو فان موجود هنا، وبالنظر إلى مكانته، فمن الأفضل التحدث معه.”