الفصل 18: المنافع

مرت علامة الدهشة في عيني دو فان، فنظر إلى جبرائيل وقال: “يا سيد جبرائيل، إذا كان لديك أمر ما، فلا بأس بالحديث المباشر، لكنني أيضًا لن أخفي عنك شيئًا؛ أنا دو فان، رغم أنني الابن الثالث لعائلة جرين، إلا أنني قضيت سنوات عديدة أعمل في الكرسي الرسولي، ولم تتح لي فرصة التعامل مع شؤون العائلة تقريبًا، وهناك الكثير من الأمور التي حتى لو سألتني عنها لن أعرفها، ناهيك عن التعاون.”
ابتسم جبرائيل وقال: “بما أنني أريد أن أطلب مساعدة السيد دو فان، فمن الطبيعي أن يكون لدي خطة مسبقة، وسيفهم السيد دو فان ذلك عند سماعها، لكن أرجو منه ألا يرفض.”
وهنا، نظر جبرائيل إلى الفيكونت إيفان.
تغيرت نظرة الفيكونت إيفان، ثم ضحك وقال: “يا سيد دو فان، ما رأيك لو استمعت إلى ما يريد قوله سيد مدينة جبرائيل؟ مع وجودي هنا، لن يتعرض أفراد عائلة جرين للخسارة، أليس كذلك؟ وإلا، فمن المستحيل ألا يقشر الدوق جرين جلدي.”
أومأ دو فان برأسه قليلاً، لكنه شعر بالحيرة في قلبه؛ من مظهر هذين الرجلين، يبدو أن بينهما اتفاق مسبق، ومن المحتمل أن إيفان يعرف ما يريد جبرائيل قوله، لكنه لا يعرف ما الذي سيتفق عليه هذان الرجلان الخبيثان.
شعر دو فان بالغرابة، لكنه لم يظهر أي تغيير على وجهه؛ فقد تدرب على هذه المهارات لسنوات حتى أصبح ماهرًا للغاية، وربما لو كانت في حياته السابقة، لكان قادرًا على الفوز بجائزة الصورة الذهبية.
تظاهر دو فان بالتفكير للحظة، ثم ابتسم بهدوء وقال: “حسنًا… يا سيد جبرائيل، هل يمكنك أن تشرح لي ما الأمر؟”
فكر جبرائيل للحظة، ثم تنهد فجأة وقال: “ما رأيك في مدينتي ريجون، يا سيد دو فان؟”
ضحك دو فان في قلبه، لكنه قال بابتسامة: “مدينة ريجون مزدهرة للغاية، وفي رأيي، أن يكون المرء حاكمًا لهذه المدينة أفضل بكثير من أن أكون أنا دو فان كاهنًا عاديًا.”
“أنت تمزح يا سيد دو فان،” قال جبرائيل بابتسامة مريرة، “لقد قلت من قبل إن مدينتي ريجون لديها أسواق تجارية ومناجم حديد والعديد من ممتلكاتي، وبالنسبة لي، جبرائيل، فهي مكان جيد، ولو كان لدي الطموح الذي كان لدي في الماضي، وبقدراتي، رغم أنني لا أستطيع تشكيل جيش عظيم مثل جيش الشمال، إلا أنه ليس من المستحيل تشكيل جيش يمكنه مواجهة البرابرة.”
“لكن…”
“لكن ماذا؟”

“لكن هذا مجرد حل مؤقت فقط،” تنهد جبرائيل، “أنا جبرائيل، رغم اعتقادي بأنني شخص استثنائي، من العامة إلى النبلاء، كم من الناس في إمبراطورية جافين خلال هذه المئات من السنين استطاعوا فعل ذلك؟ لكن أساسي كجبرائيل ضعيف للغاية… في حياتي، بفضل شهرتي القليلة، لم يكن من المستحيل الحفاظ على هذه المدينة، لكن ماذا لو مت يومًا ما؟ ربما…”
عند قوله هذا، بدا في عيني جبرائيل بعض الحزن، وكأنه بطل في سنواته الأخيرة.
لكن دوفان لم يكن يعرف إن كان يصدق كلامه أم لا، فهذا الواعظ الحقير ماهر جدًا في التظاهر، فشبك يديه في وضعية الصلاة وقال: “يقول الإله: من ينشر صورتي، سأمنحه الحياة الأبدية…”
“سيدي جبرائيل، إذا كنت قلقًا بشأن ما سيحدث بعد مئة عام، فلماذا لا تؤمن بإله النور؟ أنا أعتقد أنه تحت مجد إله النور، ستصبح عائلتك واحدة من العائلات العريقة في قارة رولاند…”
ابتسم جبرائيل بمرارة، لكنه لم يجرؤ على القول إن دوفان يتحدث هراءً، فقال بهدوء: “أنا جبرائيل ما زلت أؤمن بإله النور، وإذا سنحت لي الفرصة للذهاب إلى العاصمة، فسأستمع أيضًا إلى دوفان وهو يغني الترانيم المقدسة… لكن الموضوع الذي أريد مناقشته اليوم ليس هذا، أريد فقط أن أطلب من دوفان… أن يمنحني فرصة للدخول إلى العاصمة…”
تفاجأ دوفان قليلاً وقال: “ماذا تعني يا سيدي جبرائيل…”
قال جبرائيل بهدوء: “أنا متأكد أن دوفان يعرف جيدًا أننا، كالغرباء، إذا أردنا الانضمام إلى دوائر النبلاء في العاصمة، فنحن بحاجة إلى من يرشدنا… بعد كل شيء، عمر الإمبراطورية مئة عام، ودوائر النبلاء في العاصمة قد شكلت بالفعل نظامًا ثابتًا، والنبلاء من أماكن أخرى إذا أرادوا الانضمام، فالطريقة الوحيدة هي الارتباط بعائلة كبيرة، أنا جبرائيل أريد أيضًا الذهاب إلى العاصمة، لكنني لم أجد طريقة لذلك على مر السنين، واليوم، بما أنني التقيت بك يا دوفان، أرجو فقط أن تمنحني هذه الفرصة… لا أجرؤ على المطالبة بالارتباط بعائلة جرين، لكن على الأقل أرجو من دوفان أن يمنحني هذه الفرصة… سواء نجحت أم لا، سأظهر امتناني…”
بعد أن أنهى كلامه، نظر جبرائيل بهدوء إلى دوفان، بينما لم يتغير لون وجه الفيكونت إيفان، لكن أوسكار أظهر تعبيرًا متفكرًا.

على الرغم من صدق كلماته، إلا أن دو فان أصبح أقل ثقة به؛ فلو كان جابرييل يريد حقًا الدخول إلى دوائر النبلاء في العاصمة بطريقته الخاصة، لما أرسل أشخاصًا لمهاجمته من قبل، وحتى لو لم يكن هو من أرسلهم، فعلى الأقل كان سيأتي ليعتذر بعد أن يعرف الأمر، بدلًا من إرسال سيمون ذلك العديم الفائدة. فكر دو فان للحظة، ثم ضحك بسخرية؛ فهذا بالضبط ما كان يفعله من قبل: سواء في التعامل مع سيمون أو إرسال سيلينا لتنفيذ محاولة اغتيال جابرييل، كل ذلك في نظر جابرييل كان أمرًا غبيًا للغاية. من المؤكد أن جابرييل المغرور والواثق في نفسه يراه مجرد شاب صغير يحمل اسم عائلته فقط؛ فإن كانت كلماته التي قالها الليلة صادقة ولو جزئيًا، فهذا بحد ذاته نعمة من إله النور. أو ربما، حتى لو كان ما يقوله جابرييل صحيحًا، وكان دو فان ينوي قتله منذ زمن، فكيف يمكنه أن يكون مرشدًا له؟ لكن رغم هذه الأفكار، ظهرت على وجه دو فان علامات الحيرة، وقال: “سيدي جابرييل… ليس الأمر أنني لا أريد مساعدتك… بل… كما تعلم، أنا مجرد الابن الثالث لعائلة جرين، وقوة كلماتي محدودة جدًا…” أجاب جابرييل على الفور: “طالما أن السيد دو فان لديه الرغبة، فإنني جابرييل سأكون ممتنًا للغاية، ألا تريد أن تطلب المزيد؟ هيا يا أحد! أحضروا الأشياء لي…” بعد لحظات، جاء خادم وأحضر صينية فضية ووضعها أمام دو فان، ثم انسحب بسرعة. نظر دو فان بحيرة وقال: “هذا…” أشار جابرييل إلى الأشياء الموجودة على الصينية وقال: “هذه بطاقة كريستالية بقيمة مليون قطعة ذهبية، أما هذا الدرع الفضي، فقد حصلت عليه صدفة في الماضي، ورغم أنه ليس شيئًا رائعًا، إلا أنه قوي للغاية ويمكن استخدامه، أرجو من السيد دو فان قبول هذين الشيئين… كتعبير بسيط عن امتناني، وإذا نجحت الأمور في المستقبل، سأقدم له هدايا أكبر.” بالنسبة لحاكم مدينة، لا يمكن اعتبار هذين الشيئين تافهين، ولم يستطع دو فان أن يفهم سبب تقديم جابرييل له هذه الهدايا الكبيرة، لكن بما أن الآخرين قدموا المال، لم يرفض دو فان، بل أخذ الأشياء ووضعها في خاتم التخزين، وقال: “حسنًا… سأجربها…” عبس جابرييل ونظر إلى إيفان. ضحك إيفان وقال: “صحيح، يا سيد دو فان… هناك شيء آخر تم الاتفاق عليه معي مسبقًا مع سيدي جابرييل… أرجو منك قبوله…”

وبينما كان يتحدث، أخرج إيفان لفافة من جيبه وألقاها أمام دوفان. فتح دوفان اللفافة على عجل وألقى نظرة سريعة عليها، لكنه لم يستطع إخفاء دهشته الخفيفة. كانت في الحقيقة قائمة هدايا، تتضمن سلسلة من الأشياء، والفكرة العامة هي تقديم هدايا ترحيبية لعائلة جرين، وعلى الرغم من أن هذه الهدايا كانت ثمينة، إلا أنها لم تكن بالأمر الكبير، لكن البند الأخير جعل الجميع يتفاجأون. كان مكتوبًا فيه أن ورشة أسلحة كبيرة يشترك في إدارتها جابرييل وإيفان ستوفر لعائلة جرين أنواعًا مختلفة من الأسلحة بسعر التكلفة كل عام، ما لم تغلق الورشة، وإلا فإن هذا الاتفاق سيظل ساريًا. يجب أن نعلم أن عائلة جرين تحتفظ بجيش يضم مائة ألف جندي كل عام، ولا أحد يعرف كم من الذهب أنفقته، وإذا استطاعت خفض سعر الأسلحة قليلاً، فمن المحتمل أن يتمكن جيش عائلة جرين من التوسع عدة أضعاف. أما بالنسبة لصحة هذا الاتفاق، فمع وجود إيفان، زعيم تجارة الأسلحة، كضامن، فمن المستحيل تمامًا تزويره، ما لم يرغب الفيكونت إيفان في الاستمرار في هذا المجال. في تلك اللحظة، كان دوفان مليئًا بالشكوك والحيرة؛ فهذه اللفافة البسيطة كانت غريبة وخطيرة في نفس الوقت. على الرغم من رغبته في الرفض، إلا أن من يرى فرصة كبيرة كهذه كيف يمكنه تركها تمر دون أن يستفيد منها؟ بعد تردد للحظة، أخذ دوفان القائمة بابتسامة واحتفظ بها، فهو يريد أن يرى ما الذي يريد هؤلاء الاثنان تحقيقه بتقديم مثل هذه التضحيات الكبيرة؟ إذا جاء العدو، نواجهه بالجيش، وإذا جاء الماء، نحمي أنفسنا بالتراب… ألعل دوفان سيخاف منكم أخيرًا؟ عندما رأى جابرييل وإيفان أن دوفان قد أخذ الوثيقة، تبادلا النظرات وابتسما، قائلين: “إذًا، هل وافق السيد دوفان؟” أومأ دوفان برأسه دون أن يؤكد أو ينفي. صفق جابرييل بيديه وقال: “إن السيد دوفان حقًا شخص سريع القرار… بما أن الأمر كذلك، فمن الأفضل إنجاز الأمر في أسرع وقت ممكن، ما رأيك يا سيد دوفان أن تغادر غدًا؟ أنا لا أريد البقاء في مدينة رايجن ليوم آخر.” ابتسم دوفان بهدوء وقال: “بما أن السيد جابرييل يتوقع ذلك ويقدم مثل هذه العروض الكبيرة، فإن رفضي سيبدو طفوليًا، إذًا سأغادر غدًا.” ضحك جابرييل بصوت عالٍ وقال: “إذًا، شكرًا جزيلًا لك يا سيد دوفان.” ثم التفت ونظر إلى أوسكار قائلًا: “السيد أوسكار شخصية مؤثرة في العاصمة أيضًا، وآمل أن تتفضل بالتحدث بشكل إيجابي عني، جابرييل، عندما تذهب هناك!”