الفصل 019: النفاية

أوسكار أومأ برأسه قائلاً: “هذا أمر طبيعي، دون الحديث عن أشياء أخرى، فقط بسبب رعاية السيد جبرائيل الدقيقة على مدار هذه الأيام، يجب على أوسكار بالتأكيد أن يقوم بهذا العمل من أجله.”
ضحك جبرائيل ضحكة عالية، ثم أخرج بطاقة كريستالية من جيبه ووضعها على طاولة الطعام، وبحركة خفيفة من أطراف أصابعه، طارت البطاقة الكريستالية أمام أوسكار قائلاً: “أرجو من سيادة أوسكار أن يقبل هذه الهدية البسيطة، وأرجو ألا يعتبرها قليلة.”
أخذ أوسكار البطاقة الكريستالية بهدوء وقال بابتسامة خفيفة: “هذا أمر طبيعي.”
نظر الجميع إلى بعضهم البعض، وظهرت على وجوههم ابتسامات تفاهم، فهذا لا يعتبر صفقة، لكن الصفقة قد أُنجزت… وكانت النتيجة بالطبع مرضية للجميع.
بعد ذلك تحدث الجميع عن بعض المواضيع الرومانسية، وبعد أقل من نصف ساعة، شعروا جميعاً بالتعب، وكان أوسكار أول من لم يعد يستطيع التحمل، فانحنى قليلاً قائلاً: “أعتذر جداً يا سادة… أنا معتاد على النوم مبكراً، والآن أشعر بالتعب، لذا يجب أن أغادر أولاً، أما بالنسبة لكم، فأرجو أن تستمروا…”
“انتظر لحظة.” لوح دو فان بيده قليلاً، “لدي بعض الكلمات التي أريد أن أتحدث بها مع سيادة أوسكار، دعوني أرافقه، أما أنتم يا سيدي جبرائيل وسيدي إيفان، أتمنى لكم قضاء وقت ممتع.”
لم يكن لدى جبرائيل وإيفان أي سبب للمانع، فودعا دو فان وأوسكار بابتسامة وهما ينزلان من برج الجرس، ثم عادا ببطء.
جلس جبرائيل على أريكته، وبعد صمت للحظة، قال: “أنجيلينا، انزلي أولاً، لدي بعض الأمور التي أريد مناقشتها مع عمك إيفان.”
كانت أنجيلينا متعبة للغاية، لدرجة أنها نسيت حتى تقديم التحية، فأومأت برأسها ونهضت، ثم نزلت الدرج وهي تترنح.
نظر إيفان إلى قوامها الجميل ولم يستطع كبح تنهيدة خفيفة، قائلاً: “أنجيلينا قد كبرت حقاً…”
تنهد جبرائيل وقال: “إيفان، لا تفكر في الاستيلاء على ابنتي، ألا ترى كم عمرك؟ ربما لن توافق حتى على أن تكون صهري، أليس كذلك؟”
ضحك إيفان وقال: “جبرائيل، أنت تمزح، أن أكون صهرك ليس أمراً يمكن لأي شخص القيام به، وأعتقد أن من يصبح صهرك لن يعيش أياماً سعيدة!”
كانت هذه الكلمات مليئة بالتحدي تقريباً، لكن جبرائيل تصرف وكأنه لم يسمع شيئاً، فعبس وتردد للحظة قبل أن يقول بهدوء: “إيفان، هل يستحق كل هذا العناء؟”
“ما الذي يستحق العناء؟”

“الأمر يتعلق بالسيد دوفان بالطبع،” همس جابرييل، “من أجل خطتنا، يمكنني دفع مليون قطعة ذهبية، لكن لماذا يجب علينا تقديم الكثير من الشروط بعد ذلك؟ هل يجب حقًا دفع كل هذا كل عام لمساعدة عائلة الشمال في تجهيز جيشها؟”
تغير لون وجه الفيكونت إيفان، واختفى ذلك التعبير المتحرش فجأة، فالتفت إلى جابرييل وقال بسخرية باردة: “جابرييل… ماذا تعرف أنت؟”
عبس جابرييل ولمس لحيته الصغيرة، قائلاً: “أنا لا أعرف، أما أنت يا فيكونت إيفان، ألست أنت من يعرف أكثر؟”
أطلق الفيكونت إيفان تنهيدة، ثم ذهب إلى طاولة الطعام وجلس، وأمسك بالنصف المتبقي من الشاي وشرب رشفة، ثم قال بصوت مرير: “نحن نريد الانفصال عن إمبراطورية جافين، وهذا ليس أمرًا يمكن إنجازه في يوم أو يومين، الرجل العجوز في جيش الشمال يفهم ذلك، وأولئك الأوغاد في العاصمة يفهمون أيضًا، وأنت وأنا نفهم، حتى أوسكار يفهم ذلك، هل تفهم هذا؟”
“بالطبع أفهم، لكن…”
“لا يوجد لكن،” أخذ الفيكونت إيفان نفسًا، “لا نحن ولا هو نعرف حقًا إذا كان السيد دوفان يفهم أم لا، لكن طالما أنه مستعد لقبول كل هذه الأشياء ثم العودة وإبلاغنا بالحقيقة، فربما يكون لدينا فرصة أكبر…”
تردد جابرييل للحظة، ثم قال: “سيدي، ما تقصده هو…”
تنهد الفيكونت إيفان وقال: “كيف لا تفهم بعد؟ هل الفوائد الكثيرة التي نقدمها للسيد دوفان مخصصة له حقًا؟ لا… نحن لا نقدم له فوائد، ولا حتى لعائلة جرين، بل نقدم لهم بعض المتاعب…”
“جيش الشمال التابع لعائلة جرين يحرس الشمال منذ أجيال، وقد رأينا قوة هذا الجيش جميعًا، حتى لو اتحدت قوى الشمال كلها، فقد لا نكون قادرين على مواجهتهم. لكن لدينا قوة لا يمتلكها جيش الشمال… وهي… الثقة…”
عند قوله هذا، ظهر بريق بارد في عيني الفيكونت إيفان الذي يشبه برميل الخمر: “جيش الشمال قوي، والدوق جرين العجوز بطل لا مثيل له، هذه حقائق، ويجب علينا الاعتراف بأننا في الشمال نخاف أكثر من جيش الشمال، لكن في الوقت نفسه… هناك من يخاف من هذه القوة أيضًا، غيرنا!”
سأل جابرييل بحيرة: “من غيرنا قد يخاف من جيش الشمال؟”

“لذلك قلت… أنت عديم الفائدة…” قال الفيكونت إيفان بتعالٍ وهو يزم جفنيه، دون أن يلاحظ البريق البارد الذي مرّ للحظة في عيني البارون جابرييل، “أنت في النهاية ارتقيت من العامة إلى صفوف النبلاء، لا ألومك إن لم تدرك ذلك… جيش الشمال قوي، وعائلة جرين متحدة داخليًا، هذه مزاياهم وأيضًا عيوبهم. على مر السنين، لا أعرف كم عدد الأشخاص في إمبراطورية جافين الذين أرادوا الانضمام إلى جيش الشمال، لكن الدوق العجوز جرين استخدم كل الوسائل لمنع ذلك. لذا الآن، جيش الشمال اسميًا جزء من جيش إمبراطورية جافين، لكن في الواقع، من غير عائلة جرين يمكنه السيطرة على هذه القوة؟ هذا يضمن قوة جيش الشمال، لكنه في الوقت نفسه يلقي ظلالًا عليه… وهي عدم الولاء…”
“بالنسبة للعائلة المالكة، بغض النظر عن نوع الجيش، فقط الجيش المخلص للعائلة المالكة هو الجيش المخلص، أما جيش الشمال، فهو مخلص لعائلة جرين، وهذا يجعل عائلة جرين تعتمد تدريجيًا على قوة جيش الشمال الهائلة للحصول على السلطة المناسبة داخل إمبراطورية جافين، أي أن ازدهار عائلة جرين يعتمد على قوة جيش الشمال، أما الدوق العجوز جرين، الشخصية الثانية في الجيش… ببساطة، هو مجرد حاكم مستبد!”
“ما الذي تخشاه العائلة المالكة عبر العصور؟ ليس التمرد، ولا الانتفاضة، ولا مشاكل الشعب، بل ما يخشونه هو الحكام المستبدين… ما يسمى بالحكام المستبدين الذين يخدعون الملك، هذا النوع من الأمور حدث مرات عديدة في التاريخ، وفي إمبراطورية جافين الحالية، لحسن الحظ الفرق الأربعة متساوية في القوة، وعائلات العاصمة مخلصة للعائلة المالكة، ولذلك لم تحدث مشاكل، ولكن إذا تم كسر هذا التوازن يومًا ما… فربما في ذلك الوقت… لن يكون لنا أي دور…”
“لكن ما علاقة ذلك بنا؟” ظل جابرييل مرتبكًا، “أمور إمبراطورية جافين هي ما يجب على أولئك النبلاء القلق بشأنه، لماذا نقلق نحن بهذا؟”
نظر إليه إيفان بتعبير غريب للغاية: “ألا تفهم هذا؟ الهدف الأساسي لجيش الشمال في الشمال هو منعنا نحن من الانفصال فعليًا عن إمبراطورية جافين، إذًا ما الذي تخشاه العائلة المالكة أكثر من ذلك؟”
فكر جابرييل للحظة، ثم قال: “هل نقوم بانتفاضة؟”

“انتفاضة! قم من هنا يا أحمق!” لم يستطع إيفان كبح نفسه عن التفوه بكلمات بذيئة، فألقى بكوب الشاي الذي في يده على الأرض بقوة، وقال بنبرة باردة: “أيها العديم الفائدة، هل ما زلت لا تفهم حتى بعد كل ما قلته؟ ننتفض؟ حتى لو جمعنا مائة ألف جندي، في هذه الأرض الشمالية، مع وجود الفيلق الشمالي، هل ستخاف العائلة المالكة؟ إنهم يتمنون أن نظهر حتى يجدوا أفضل ذريعة لابتلاعنا جميعًا…”
“لكن…”
“لا يوجد لكن! أنت حقًا عديم الفائدة، ألا تفهم حتى بعد كل ما أقوله؟ أكبر مخاوف العائلة المالكة في إمبراطورية جافين هي تحالف الفيلق الشمالي مع القوى المحلية في الشمال، وفي تلك الحالة، إذا أرادت عائلة جرين فعل شيء ما، فلن يكون لدى الإمبراطورية أي حل… ماذا تعرف أنت يا عديم الفائدة؟”
أثار لقب “العديم الفائدة” غضب جابرييل بشدة، لكنه كان يعلم في قرارة نفسه أن مكانة الفيكونت إيفان أعلى بكثير منه سواء علنًا أو سرًا، فلم يجرؤ على إظهار أي تعبير آخر، بل قال باحترام: “سيدي، هل دفعنا كل هذا الثمن فقط لنقيم علاقة مع الفيلق الشمالي؟”
نظر الفيكونت إيفان إلى جابرييل بنظرة تعبر عن الازدراء، ثم تنهد بهدوء وقال: “لو كان بالإمكان إقامة علاقة مع الفيلق الشمالي بهذه السهولة، لكنا فعلنا ذلك منذ زمن، فلماذا ننتظر حتى الآن؟ ليس فقط إقامة علاقة، بل أمام ذلك الدوق الجريء جرين، لا نجرؤ حتى على التنفس بصوت عالٍ، ومن النادر أن يأتي هذا الشاب دوفان إلى هنا، وبما أننا اكتشفنا أنه في النهاية مجرد شخص مغرور، فكيف لا نستغله جيدًا؟ إذا كنت محقًا، فإن كل هذه الهدايا سيأخذها هذا الشاب دوفان بنفسه، ولن تصل الهدايا الثمينة التي أعددناها إلى عائلة جرين، لكن هدفنا ليس هنا…”
“إذًا أين هو؟”
كان وجه البارون جابرييل مليئًا بالاحترام.

نهض الفيكونت إيفان ببطء، وطرق أصابعه على طاولة الطعام للحظة، وكانت الابتسامة على وجهه شريرة للغاية: “الأمر المهم حقًا هو ذلك الاتفاق، اتفاق التسلح… رغم أنه من الناحية الظاهرية يبدو وكأن هناك من يتملق عائلة جرين، إلا أنه بالنسبة لجواسيس العائلة المالكة… فهو معلومات هائلة… ارتباط الابن الثالث لعائلة جرين بالقوى المحلية في الشمال، ماذا يعني ذلك؟ إذا انتشر هذا الأمر، فبغض النظر عن رغبة أولئك الأشخاص أم لا، سيظهر دائمًا شق بين الجيش الشمالي والعائلة المالكة لإمبراطورية جافين، وهو شق يُسمى عدم الثقة والشك… سيزداد عمق هذا الشق مع مرور الوقت، وفي النهاية، حتى لو بذل الطرفان كل جهد ممكن، فلن يتمكنا من سدّه… هذا هو السبب في وجود أوسكار في هذه الصفقة، ألا تعلم يا جابرييل أن أكثر الناس كلامًا في هذا العالم هم أولئك الشعراء الذين لا يفعلون سوى الثرثرة؟”