الفصل 008: من يعلم؟

قال ماغنوس بصوت عميق: “لا شيء مهم، فقط، كما قلت، طالما أن السيد دوفان مستعد لمساعدتنا، فأنا ماغنوس أضمن برأسي أنني سأعيد السيد دوفان إلى إمبراطورية جافين بشكل آمن، ما رأيك؟”
ضحك دوفان في قلبه بسخرية، أنتم من أحضرتموني، وأنتم من يقولون إنهم سيطلقون سراحي، تتحدثون بكلمات جميلة، لكنكم تتظاهرون بأنني ضحية وأنا شخص طيب، يا له من وقاحة!
أنتم البرابرة تقولون دائمًا إن شعب رولاند وقح، لكن يبدو أنكم لستم أفضل منهم، أليس كذلك؟
لكن رغم أنه يفكر هكذا، إلا أنه تحت سقفهم مضطر للخضوع، فتظاهر دوفان بالتفكير للحظة ثم قال: “يا سيدي الزعيم، تفضل بالقول، طالما أنني دوفان قادر على فعله، فسأفعله بالتأكيد، لكن في ذلك الوقت أرجو منك الوفاء بالوعد!”
أومأ ماغنوس ببطء وقال: “حسنًا، اليوم سأطلب من السيد دوفان أن يرافقنا إلى المعبد العظيم للصلاة، أما بالنسبة لما يجب عليه فعله، فستخبرك رينغين بالتأكيد… رينغين، أنا أعهد بالسيد دوفان إليك، هناك بعض الفئران التي تحب التسلل، تذكري أن تقتليها فور رؤيتها بجانب السيد دوفان!”
أجابت رينغين على الفور: “نعم، يا أبي!”
أومأ ماغنوس برأسه مرة أخرى، ثم نظر إلى دوفان نظرة عميقة وقال: “يا سيد دوفان، تفضل، لدي بعض الأمور التي يجب أن أقوم بها، أعتقد أننا لن نتمكن من اللقاء إلا مساء اليوم، وقبل ذلك أتمنى لك قضاء وقت ممتع!”
وبعد أن قال ذلك، نهض الزعيم وخرج من المعبد بخطوات واسعة، تبعه ستيوارت على الفور، لكن قبل أن يغادر، التفت ونظر إلى دوفان نظرة حادة.
مد دوفان يده ولمس أنفه، ولم يستطع كبح ضحكة مريرة في قلبه، ففكرة السير في النوم لا تصلح إلا لخداع الأطفال، ما الذي حدث بالضبط الليلة الماضية؟ من المحتمل أن الزعيم ماغنوس قد خمن معظمه، فكيف يمكن لشخص يقود أمة بأكملها أن يكون شخصًا ذو قوة بدنية كبيرة وعقل بسيط؟
لحسن الحظ، لقد كشفت عن الأمور بشكل غير مباشر، وكلاهما يفهم الأمر دون كلام، وإلا لكانا قد تشاجرا الآن.
إن التعامل مع الجميع بمرونة أمر صعب، وكذلك التخطيط خطوة بخطوة!
تنهد دوفان في قلبه، يبدو الآن أنه من الأفضل عدم الموافقة على معظم مطالب قبيلة النار الشديدة، فالشروط التي اقترحتها مفيدة بالتأكيد، لكن المخاطر كبيرة جدًا! بغض النظر عن النظرة، فإن حياتي هي الأهم!
تغير تعبير وجه دوفان بشكل غير متوقع، لكن رينغين لم تزعجه.

بعد أن وقف للحظة، التفت دو فان أخيرًا لينظر إلى رينو، قائلاً: “سأضطر إلى إزعاجك اليوم، يا آنسة رينو!”
تفاجأت رينو قليلاً وقالت: “هل تعلم الآن أنني امرأة؟”
هذه المرة لم تتحدث بذلك النبرة الغريبة، بل عادت إلى نبرتها الطبيعية؛ ورغم أن لغة رولاند كانت لا تزال غير متقنة، إلا أنها اكتسبت نكهة أجنبية.
كلام هذه المرأة أفضل من كلام الغرباء، ورغم أن هذه المرأة أمامي غريبة للغاية، إلا أنها في النهاية امرأة!
تنهد دو فان في سره ولم يستطع منع نفسه من هز رأسه.
“حسنًا، يا آنسة رينو.” كان في نبرة دو فان بعض النكهات الأخرى، “ماذا يجب أن نفعل الآن؟ لقد سلمني رئيس القبيلة إليك، وما يجب فعله بعد ذلك يحتاج إلى توضيح منك.”
نظرت رينو إلى دو فان وقالت: “اليوم هو يوم العبادة الشهري لقبيلتنا كارا، وحول معبد الإله العظيم سيكون هناك سوق كبير جدًا، يمكنك أنت، يا سيد دو فان، أن تستغل الفرصة لترى ذلك. ثم، في المساء، سأضطر إلى إزعاجك مرة أخرى.”
“أوه؟”
“في المساء، سأصطحبك إلى معبد الإله العظيم لنعبده، وسألتقي أيضًا بالكاهن الأعظم، وهناك أتمنى أن تشرح لي بالتفصيل كيفية استخدامك لتلك الحركتين!”
ابتسم دو فان وقال: “ماذا لو رفضت؟”
ضحكت رينو ببرود وقالت: “عندئذٍ، لن يعود الأمر يعتمد على رغبتك أو عدمها! ليس فقط الكاهن الأعظم، بل حتى أنا يمكنني استخراج روحك في أي وقت، فبمجرد سؤال روحك، يمكنني معرفة كل شيء.”
ضحك دو فان أيضًا ببرود وقال: “إذًا سأقوم بتفجير نفسي في اللحظة التي يتم فيها استخراج روحي، رغم أن الموت سيكون مروعًا وستختفي روحي تمامًا من هذا العالم، لكنكم لن تتمكنوا من معرفة أي شيء!”
“أنت!” لم تستطع رينو أن تتكلم وهي تشير إلى دو فان.
ابتسم دو فان بهدوء وقال: “لذلك، يا آنسة رينو، إذا كنتِ متعجرفة جدًا، فلا تعتقدي أن القبض عليّ سيجعلني أفعل أي شيء، فهناك القليلون في هذا العالم الذين يستخدمون تقنية التفجير الذاتي، لكنني واحد منهم، وإذا لم تصدقي، يمكنكِ حينها أن تجربي قوة هذه التقنية بنفسك. أخشى أنه حتى لو كانت طقوس القربان دموية للغاية، فلن تتمكني أنتِ من تحقيق هدفك، أليس كذلك؟”
توقفت رينو للحظة، ثم بعد قليل، وكأنها تعض على أسنانها، قالت: “إذًا ماذا تريد بالضبط؟”

ابتسم دوفان وقال: “الأمر بسيط جدًا، لقد فكرت في الأمر جيدًا؛ بما أنني قد تم القبض عليّ، فلا بد لي من استخدام هاتين الحيلتين سواء أردت ذلك أم لا، لكنني أحتاج إلى مقابل… أي أنكم لا تملكون الحق في إجباري على إخباركم بماهية هاتين الحيلتين، بل على العكس… يجب عليكم تقديم شيء مقابل ذلك، هل تفهمون؟ صحيح… أعتقد أنك أيضًا كاهن شامان، ويجب أن تعرف شيئًا عن الخيمياء، أليس كذلك؟ يبدو أن هناك مقولة في الخيمياء تقول إن من يريد الحصول على شيء يجب أن يدفع ثمنًا مساويًا، وهذه هي مبدأ المقايضة المتساوية في الخيمياء!”
“أما أنتم…” أشار دوفان إلى رينو، “تريدون الحصول على تلك الحيلتين القويتين للغاية، لكن يجب عليكم بالتأكيد دفع ثمن… لكن هل تستطيعون ذلك؟”
بدا رينو غاضبًا لدرجة أنه ارتجف، لكنه لم يجرؤ على قول أي كلمات قاسية؛ فقد رأى العزم في عيون دوفان، فإذا كان الأمر مستحيلًا، فمن المؤكد أن هذا الرجل سيفجر نفسه دون تردد. أليس أهل رولاند جبناء يخافون الموت؟ هل يمكن أن يكون هذا الرجل حقًا غير خائف من الموت؟
داس رينو بغضب على قدميه، ثم مر بجانب دوفان كالإعصار، وبعد لحظات فقط سُمع صوته من خارج القصر المقدس: “سيد دوفان، تفضل…”
لمس دوفان أنفه، وكانت نظرته غائمة قليلًا؛ لم يكن يعرف إن كان يتحدث مع نفسه أم مع شخص ما، وهمس قائلًا: “يا ماغنوس، يا ماغنوس، أكبر أخطائك كانت أنك جعلتني أعرف أن رينو امرأة، ويبدو أنها فتاة صغيرة أيضًا؟ لو بقيت هويتها مخفية مثل ذلك القناع، لما استطعت فعل أي شيء، لكن إذا كانت مجرد امرأة… مغرورة، متقلبة، قلقة، غير منطقية وتحب أن تُخضع… أليست هذه مشاكل جميع النساء؟”
إذًا، ماذا لو لم أستطع التعامل حتى مع امرأة؟ هل لا يزال لوجودي كدوفان أي معنى؟
ابتسم دوفان بهدوء، ولم يكن من الواضح ما إذا كان يسخر أم يسخر من نفسه.
…
سقط ضوء الشمس من خلال السحب على الأرض، وفي هذه الأخدود المحاط بالجبال، ظهرت بعض أشعة الشمس النادرة، وتبدد الرطوبة الدائمة في الجبال بفعل الرياح، مما أعطى شعورًا بالانتعاش.
فوق القمة الشاهقة في الأخدود، تشكل سوق صغير، وقد شرح رينو عندما جاء أن هذا النوع من الأسواق يشبه الصلوات في الكنيسة المقدسة، ويُقام مرة في الشهر بين القبائل البربرية.
في هذا الوقت من كل شهر، ليس فقط يومًا لعبادة الإله العظيم، بل أيضًا يومًا جيدًا للتجارة بين القبائل المختلفة، وهذا التجمع الكبير موجود لهذا الغرض تحديدًا!

في الطرق، في كل مكان هناك حشود تصرخ باستمرار، وهناك من يزحفون على الأرض، مستمرين في العبادة باتجاه ذلك الجبل الشاهق.
“هؤلاء هم من يريدون أن يصبحوا كهنة شامان”، شرحت رينو، “إذا أردت أن تصبح كاهنًا شامانًا، فالأهم هو التقوى؛ يبدأ هؤلاء من قبيلتهم، ويتقدمون خطوة بخطوة نحو الجبل المقدس وهم يصلون. رينو أشارت إلى ذلك الجبل الشاهق، “فقط بعد الوصول إلى قمة الجبل عبر تلك السلالم، وإذا اعترف الإله العظيم بتقواك، حينها يمكنك أن تصبح كاهنًا شامانًا.”
“وماذا لو لم يتم الاعتراف به؟” سأل دوفان بنية سيئة.
عبست رينو، ثم تنهدت بهدوء قائلة: “حينها، الأمر يعتمد على اختيارك؛ الشجعان يقفزون مباشرة من فوق الجبل المقدس، والأشداء يستخدمون أسلحتهم لينتحروا، أما الجبناء فيعودون إلى منازلهم ليجدوا حبلًا لأنفسهم… هذا هو ثمن أن تصبح كاهنًا شامانًا…”
تنهد دوفان، وفكر في نفسه: لو كان كل أفراد القبائل البربرية بهذا الشجاعة لكان ذلك جيدًا، مستحقون للموت! مستحقون للموت حقًا!
بعد أن سار بضع خطوات في التجمع، تساءل دوفان فجأة: “أقول لكِ يا آنسة رينو، هل لاحظتِ شيئًا؟ بغض النظر عن المكان الذي نذهب إليه، حتى لو كان الحشد كثيفًا، فإنهم دائمًا يفسحون لنا طريقًا، وحتى أولئك الذين كانوا يعملون في التجارة يهربون كما لو أنهم رأوا شبحًا. كنت أرغب في التجول قليلاً… لكن هذا غير ممكن… أليس أسلوب استقبالكم للضيوف سيئًا للغاية؟ رغم أنني عدوكم اللدود، شعب رولاند، إلا أنني أستطيع فهم رمي البيض عليّ، لكن رؤيتي وهروبهم، هذا ما لا أفهمه حقًا.”
“ربما يكون السبب أنا.”
كان هناك بعض الحرج في كلمات رينو؛ فعلى الرغم من أنها خلعت ذلك الرداء الغريب وارتدت درعًا جلديًا ذا طابع قومي، مما كشف عن جسدها الممتلئ والمنحني، مما جعل دوفان يحدق فيها لفترة طويلة، إلا أنها رفضت تمامًا خلع القناع عن وجهها.
لذلك، كل من يراها يرى أولاً صدرها الممتلئ وخصرها النحيف وأردافها المرتفعة قليلاً، ثم يرفع نظره بنظرات شهوانية إلى القناع، فينهار أي خيمة بنىها الرجل على الفور.
إنها كارثة حقيقية لرجال القبائل البربرية، تنهد دوفان في نفسه.