الفصل 009: الحداد من القبائل البربرية

“إذًا، يا آنسة رينون الكريمة، ويا سيدي الكاهن الشامان،” قال دوفان بهدوء، “بما أنك طلبت مني أن أزور سوقكم، أليس من الأجدر أن تخلعي ذلك القناع الملعون؟ رغم أنني لا أعرف شكلك الحقيقي، لكن لا تقلقي يا آنسة رينون، حتى لو كان لديك ثلاثة عيون وفمان، فلن أقلق عليك!”
لكن رينون ضحكت ببرود وقالت: “ألا تندم؟”
ابتسم دوفان بهدوء وقال: “أنا لا أندم…”
ثم بدت رينون وكأنها تبتسم بخفة، ثم خلعت القناع… وحينها ندم دوفان…
لا يمكن اعتبار الكاهنة رينون قبيحة، على الأقل كانت قوامها مثاليًا كقوام الشيطان، لكن يبدو أن إلههم لم يعتنِ جيدًا بشعبه؛ فهذه الآنسة رينون ذات القوام المثالي كان لديها وجه شيطاني أيضًا.
تنهد دوفان في نفسه: من؟ من أخبرني؟ من قال لي إن أميرات القبائل الأخرى يجب أن يكن جميلات وساحرات؟
وهو ينظر إلى ذلك الوجه القبيح الذي لا يمكن وصفه… تنهد دوفان في سره، لا عجب، لا عجب أنها كانت ترتدي ذلك القناع دائمًا.
شعر ببعض الحرج، لكنه مع ذلك قال بهدوء: “آسف… لم أكن أعرف…”
“ألا تخاف؟” ضحكت رينون ببرود، ورغم أن صوتها كان واضحًا، إلا أنه مع ذلك الوجه لم يترك أي فكرة أخرى في الذهن؛ كان على وجهها ندوب طويلة، كما لو أن شخصًا قد طعن وجهها مرات عديدة بالسكين، ولولا قوتها الهائلة، لربما هرب الجميع من رؤية وجهها.
ابتسم دوفان بمرارة وقال: “لماذا أخاف؟”
لكن رينون، لا يعرف ما الذي خطر ببالها، ضحكت مرة أخرى ببرود، ثم وضعت قناعها مرة أخرى، فتنهد دوفان في نفسه قليلاً؛ من الأفضل بالفعل ارتداء القناع!
هل كل النبلاء مثلي يحبون خداع أنفسهم؟ تنهد دوفان في سره بمرارة.
هز رأسه ببطء، وأجبر نفسه على تحويل تفكيره إلى مكان آخر، وهو ينظر من بعيد إلى تلك الأكشاك الغريبة.
بصراحة، لم يكن لدى البرابرة أي شيء جديد لبيعه؛ نظر دوفان بسرعة عدة مرات، لكنه وجد أن معظم ما يبيعونه هو جلود الحيوانات والأعشاب والقماش الخشن، ويبدو أن البرابرة لا يستخدمون العملات الذهبية المتعارف عليها، بل يتبعون نظام المقايضة.
رأى دوفان بأم عينيه رجلاً يحمل كيسًا، استخدم كيسًا كاملاً من لحم حيوان بري مجهول ليحصل على بعض الأعشاب، ثم بدأ يتنهد في قلبه.

داروا حول المكان عدة مرات، وباستثناء بعض الأشياء مثل القمح والحلي والأقمشة التي أثارت اهتمام دوفان قليلاً، فإن كل شيء آخر لم يثر اهتمامه على الإطلاق. بالطبع، كان يعلم أن هذه الأشياء ربما تم الحصول عليها من القبائل البربرية أثناء غزواتها، وأن قدرات الإنتاج لدى البرابرة لا تكفي لصنع مثل هذه الأشياء.
لكن يبدو أن هذه الأشياء محبوبة جداً لدى البرابرة، ولم يعرف دوفان ماذا يشعر عند رؤيتها، فقد كان ملولاً للغاية.
بعد التجول طوال اليوم تقريباً، وعندما اقترب وقت الغروب، توجه الاثنان تدريجياً نحو ما يسمى بالجبل المقدس لدى البرابرة، لكن عند سفح الجبل وجدا صفوفاً من الكوخات الخشبية التي كانت تنبعث منها ألسنة اللهب باستمرار، مع سماع صوت رنين متواصل.
عبس دوفان وقال: “آنسة رينغين، ما الذي يحدث هنا؟”
أجابت رينغين بهدوء: “هذا هو المكان الذي نصنع فيه الأسلحة في قبيلتنا كارا.”
نظر دوفان مرة أخرى، وشعر ببعض الاهتمام، فقد أثارت طريقة صنع الأسلحة لدى البرابرة اهتمامه، فتوجه نحوهم دون تردد.
بدت رينغين متجهمة قليلاً، لكنها تبعت دوفان على أي حال.
كانت هذه الكوخات الخشبية صغيرة الحجم، لكن كل واحدة منها بدت متينة جداً، وقبل الاقتراب منها كان بالإمكان الشعور بموجة حرارة تصل إلى الوجه، وكان أمام كل كوخ موقد يشتعل فيه النار بشدة.
كان هناك بعض البرابرة ذوي الأذرع العارية يستخدمون المطارق للطرق والتشكيل، وعلى الأرض بجانبهم كانت هناك بعض الأسلحة والدروع التي اكتسبت شكلاً معيناً، لكن يبدو أن هذه الدروع كانت من الجلد، وربما تم تصنيعها فقط من فراء الوحوش الشريرة.
رأى دوفان بوضوح أن هؤلاء البرابرة لا يزالون في مرحلة بدائية جداً في صناعة الحديد، لكن مع كل ضربة كانوا يأخذون مادة تشبه البودرة من جانبهم ويضعونها في الموقد، فيزداد اشتعال النار فوراً…
عندما رأى البرابرة الذين يصنعون الحديد دوفان يقترب، لم يظهروا أي تعبير غريب، لكن عندما رأوا رينغين خلفه، جاء كل واحد منهم ليحييه، ثم عادوا لمواصلة العمل.
استنتج دوفان من تصرفاتهم أن هؤلاء البرابرة الذين يصنعون الحديد لديهم مكانة مرموقة في قبيلتهم، ربما تأتي بعد الشامانين، وإلا لما كانوا يتصرفون بهذه الطريقة.
اقترب دوفان والتقط من الأرض خنجراً نصف مصنع، ثم سأل عفوياً: “كم تباع هذه الأشياء؟”

لم يُظهر البرابرة الآخرون أي رد فعل، لكن أحدهم وضع المطرقة التي كان يحملها جانبًا، واقترب لينظر إلى دو فان، ثم قال فجأة: “أنت تريد شراء شيء…”
تفاجأ دو فان، فهل كان يتحدث لغة رولاند؟
لم يستطع أن يكتم نفسه وسأل: “هل تتحدث لغتنا، لغة رولاند؟”
صفق الرجل بيديه وقال بصوت عالٍ: “كل أفراد قبيلتنا، قبيلة النار الشديدة، يعرفون بعضًا منها على الأقل…”
كان صوت الرجل غريبًا، لكن كان من الممكن فهمه.
عبس دو فان، قبيلة النار الشديدة؟ يبدو أنهم هم نفس الاثنين من الليلة الماضية… إذًا هذا الرجل أمامه…
ابتسم ابتسامة خفيفة وقال: “أريد شراء بعض الأسلحة، لكنني لا أعرف إن كانت هناك أسلحة جاهزة؟”
ابتسم الرجل وقال: “تفضل بمرافقتي…”
وبينما يتحدث، أشار البربري بإيماءة تدعو إلى الاتباع.
سرعان ما وصل دو فان، بقيادته، إلى كوخ خشبي صغير.
كان في الكوخ نافذة سماوية، وعلى الرغم من الازدحام، إلا أن الضوء لم يكن كافيًا، وكان في الكوخ صف من الرفوف تحتوي على أنواع مختلفة من الأسلحة الغريبة، لكن كل واحد منها كان حادًا للغاية.
نظر دو فان إليها لبضع ثوانٍ، ثم أخذ خنجرًا عشوائيًا وسأل: “كم يبلغ سعر هذا الخنجر؟”
ابتسم الرجل وقال: “إذا أردت هذا الشيء، فخمس جلود ذئاب تكفي…”
لوح دو فان بالخنجر عدة مرات، لكنه شعر أنه مناسب، لكن فكرة صيد بعض الذئاب خصيصًا من أجله لم تعجبه، فوضع السلاح جانبًا وقال: “دعونا نترك الأمر، ليس لدي جلود ذئاب، لكن لدي بعض العملات الذهبية، لكنكم البرابرة لا تقبلونها، أليس كذلك؟”
خدش الرجل رأسه وقال: “إذًا أنت لا تحب هذا الخنجر! لكن هذا متوقع… إنه ليس شيئًا جيدًا، لقد وضعت الأشياء الجيدة في الخلف، تفضل بمرافقتي…”
وبينما يتحدث، فتح البربري بابًا صغيرًا ودعا دو فان للدخول.
لم يخف دو فان، بل أومأ برأسه ودخل.
كانت الغرفة نظيفة إلى حد ما، لكن لم يكن فيها أي أشياء زائدة، فقط كان هناك طاولة صغيرة في الغرفة تحتوي على خنجر مصنوع بعناية فائقة.
أخذ الرجل الخنجر عشوائيًا وسلمه لدو فان قائلًا: “سيد دو فان… هذا هو الشيء الذي يجب أن تستخدمه…”
شعر دو فان بتحرك في قلبه، تراجع إلى المدخل ونظر، لكنه لم يجد لينغ يين تتبعه، فتنفس الصعداء وقال: “من أنت في النهاية؟ كيف عرفت اسمي؟”

ابتسم ذلك الرجل فجأة وقال: “لا داعي للقلق يا سيد دو فان، فقد وضع كاهننا الأعظم سحرًا في هذه الغرفة منذ زمن، وما نقوله هنا لا يستطيع كاهن الأجراس سماعه.”
ضحك دو فان بسخرية وقال: “يبدو أنني دخلت حقًا إلى عرين الذئاب… أأنت الشخص الذي أرسلته قبيلة النار الشديدة للتواصل معي؟”
“بالطبع لا،” أجاب الآخر، “أنا فقط جئت لأوصل بعض الكلمات إليك يا سيد دو فان، لقد وافق زعيم قبيلتنا على شروطك الليلة الماضية، طالما أنك تقتل ماغنوس، فسيتم تحقيق كل شيء آخر تلقائيًا.”
عبس دو فان وقال: “أين زعيم قبيلتكم؟ ألا تريدون مني أن أفعل شيئًا بناءً على هذه الكلمات فقط؟”
ابتسم الآخر وقال: “أنت تبالغ يا سيد دو فان، سيأتي شخص ذو مكانة مناسبة الليلة للتفاوض معك بشأن هذه الصفقة، مهمتي فقط هي تسليمك هذا الخنجر.”
سأل دو فان: “ماذا تعني؟”
مد الآخر الخنجر الذي كان في يده إلى دو فان وهمس: “هذا الخنجر مصنوع بشكل خاص، لا يمكن للشخص العادي أن يلاحظ وجود سم فيه، وفي نظر شعبنا، إنه مجرد شيء زخرفي، لكنه إذا أصاب جزءًا صغيرًا من الجلد، فإن الشخص الذي يُطعن به لن يعيش فورًا! أرجو منك يا سيد دو فان أن تحتفظ به جيدًا، فهو مُعد خصيصًا لماغنوس.”
وضع دو فان الخنجر في خاتم التخزين الخاص به، لكنه لم يستطع منع نفسه من الضحك بسخرية وقال: “هل أنتم متأكدون حقًا من أنني سأأتي إلى هذا المكان الصغير لصناعة الحديد؟”
قال الرجل: “قال الكاهن الأعظم إنه إذا أراد سيد دو فان معرفة مدى تقدم تقنية صناعة الحديد لدى شعبنا، فمن المؤكد أنه سيأتي ليرى بنفسه، ولدينا ثقة تامة في ذلك.”
تنهد دو فان، وكان على وشك أن يقول شيئًا،
لكن الرجل همس فجأة: “ليس جيدًا، هناك من يأتي… تذكر يا سيد دو فان، سيتصل بك شخص آخر الليلة…”
وبينما كان يتحدث، صفق ذلك الرجل البربري فجأة على الجدار، فاختفت الغرفة تدريجيًا وتحول المكان إلى مخزن مليء بالأسلحة…