الفصل 011: المصالح

صوت حوافر الخيل العالي كان يشبه رعدًا خافتًا في السماء، يدوي خارج مدينة روي الصغيرة.
أظهر بعض الفرسان الذين كانوا يحرسون بوابة المدينة دهشة على وجوههم، وقال أحدهم بهدوء: “هذا… أي جيش هذا؟ لقد وصل أفراد فرقتنا في الشمال بالفعل…”
فرد آخر: “إذا كنت محقًا في تخميني، فهم على الأرجح من جانب العاصمة. الأمير الثالث مفقود، والشمال في حالة ذعر، والدوق لا يستطيع النوم طوال الليل، والآن حتى الأمير الأكبر والأمير الثاني قد وصلا… أعتقد أنه حتى لو جاء الدوق بنفسه، لن أشعر بالدهشة الآن…”
أومأ الفارس الذي تحدث أولاً برأسه قليلاً، وهم يحدقون في الغبار المتصاعد على الأفق، ثم تنهدوا قائلين: “نتمنى أن يحالف الأمير الثالث الحظ، وإلا… ربما يتحول الشمال مرة أخرى إلى ساحة دمار…”
بمجرد انتهائه من الكلام، أخذ الفرسان جميعًا نفسًا عميقًا، وهم ينظرون إلى الأعلام المرفوعة في البعيد، ثم قالوا بعد لحظة: “فرسان الهيكل… كيف وصل فرسان الهيكل أيضًا؟”
كان يوشوع جالسًا على ظهر حصانه، يرتدي درعًا لامعًا، نقيًا كالملائكة، ويمكن لأي شخص لديه بصيرة أن يدرك ما يمثله ذلك الدرع.
قائد فرسان الهيكل في إمبراطورية جافين… هذا هو معنى ذلك الدرع، كما يمثل أيضًا مكانة يوشوع كقائد فرسان تحت تلك الشخصيات فقط، باستثناء رؤساء العائلات العريقة التي تمتلك تراثًا يمتد لمئات السنين والإمبراطور نفسه الجالس على العرش. لا يحتاج يوشوع إلى الانحناء أمام أي شخص، باستثناء الكاردينال أنطوني، حيث سيخفض رأسه بطاعة أمامه.
“ليتم تسبيحك! يا أبانا!”
كان يوشوع يصلي في قلبه بهدوء، إيمانه راسخ، ولا يوجد ما يدعو للشك في ذلك، وهذا هو السبب الوحيد الذي جعل أنطوني يرسله إلى الشمال.
وهو ينظر إلى المدينة الصغيرة في البعيد، البائسة والقديمة والفاسدة…
هل اختفى الكاهن دوفان في هذا المكان؟
لا تقلق، قال يوشوع وكأنه يخاطب شخصًا ما، “سأنقذك بالتأكيد…”
بعد أن قال هذه الكلمات في قلبه، أخذ يوشوع نفسًا عميقًا، رفع سوطه وأشار إلى الأمام قائلاً: “أيها الأبطال! إخوتنا يعانون، وكهنتنا يصلون، إنهم بحاجة إلى مساعدتنا! أعطوني قوتكم… وسأمنحكم الإيمان!”
“شكرًا لنعمتك!”
صاح الخمسمائة فارس معًا من خلفه!

نعم، هؤلاء فرسان وليسوا جنودًا، كل واحد منهم على الأقل في المستوى الثالث فما فوق، ورغم أن ذلك قد يبدو تافهًا، إلا أن وجود مثل هذه القوة في أي ساحة معركة يمكن أن يسبب للأعداء ضربة قاصمة.
للأسف، هذه المرة ليست معركة…
تنهد يوشوع بهدوء، وخطر وجه الكاهن دوفان في ذهنه، فشعر بالحيرة في قلبه: يا سيد أنطوني! هل هذا الطفل مهم لديك إلى هذا الحد؟
ومع هذه الحيرة، رفع سوطه بهدوء، فأصبحت السرعة العالية أسرع بكثير.
وصل الفرسان كالإعصار إلى أبواب مدينة ريجين والمدينة الصغيرة، لم يحتاج يوشوع إلى النزول من حصانه، فما إن مد يده قليلاً حتى خرج فارس من خلفه على حصانه، ووصل إلى الجنود الفرسان وانحنى قليلاً قائلاً: “أرجو منكم إبلاغهم بأن قائد فرسان الهيكل، السيد يوشوع، قد وصل…”
يوشوع؟ أحد قادة الفرق الأربعة لفرسان الهيكل؟
خطرت أفكار سريعة في أذهان الجنود الفرسان، لكن فرسان الجيش الشمالي كانوا أيضًا أشخاصًا ذوي خبرة، فدخل أحدهم إلى المدينة على حصانه، بينما انحنى الآخرون قليلاً قائلين: “ليبارك الرب!”
بعد انتظار قصير، رأوا مجموعة من الجنود يخرجون بسرعة، وكان في مقدمتهم رجل في منتصف العمر لديه لحية على شكل ثماني، وصل حصانه إلى بوابة المدينة، ولم يتمكن حتى من سحب الزمام، فسقط مباشرة على الأرض وقال: “أنا أمام السيد يوشوع!”
عبس يوشوع قليلاً، فشعر بشيء غريب، فقد بدا هذا الرجل ذا مكانة عالية، لكن الجنود الفرسان من حوله بدوا ينظرون إليه بازدراء خفي.
فكر للحظة ثم قال بصوت عميق: “قم.”
فقال الرجل: “لا أجرؤ.”
عبس يوشوع، ولا يعرف ما الذي يفكر فيه، ثم قال: “إذا لم تجرؤ، فابقَ راكعًا هنا… لم نأتِ لنرى شخصًا راكعًا، بل لدينا أمور يجب إنجازها!”
“نعم… نعم…” قام الرجل على عجل، وبرزت بريقات ماكرة في عينيه المغلقتين، “يا سيدي الفارس الكريم يوشوع، اسمي جبرائيل، وأنا حاكم مدينة ريجين والمدينة الصغيرة، لا أعرف ما الغرض من زيارة فرسان الهيكل الكرام إلى مدينتنا الصغيرة؟”
قال يوشوع “أوه”، ثم قال: “إذًا أنت الحاكم، جيد… خذني الآن إلى قصر الحاكم… لدي بعض الأسئلة التي أريد أن أسألك عنها… أما إخوتي، فلا داعي لمتابعتهم، أرسل شخصًا ليعد لهم بعض الطعام حتى يتمكنوا من التخييم.”

قال جبرائيل: “نعم… سيدي الفارس الأعلى الموقر.”
ثم التفت لينظر إلى الخدم الذين يتبعونه وقال: “أسرعوا بتنفيذ الأمر، هل أحتاج إلى إعطاء تعليمات أخرى؟”
وبينما يتحدث، التفت مرة أخرى مبتسمًا وقال: “سيدي الفارس الأعلى… تفضل معي، فهم قادرون على حل ما يأتي.”
أومأ يوشع برأسه وشد الزمام.
تقدم الحصان بطاعة خطوات قليلة، وسُمع صوت الخطى المتقطعة.
تبع يوشع جبرائيل إلى مدينة ريجين الصغيرة، لكنه بمجرد دخوله اكتشف أن هناك على الأقل عشرة أقواس وسهام موجهة نحوه. كانت الشوارع نظيفة تمامًا ولا يوجد تقريبًا أي مارة، لكن في الأماكن المهمة كان هناك دائمًا بعض الفرسان يحرسونها.
من الواضح أن هؤلاء الفرسان قد تلقوا الأخبار، وعند رؤية يوشع انحنوا له تحيةً.
جيش الشمال، بالفعل، لا يمكن مقارنته بتلك الجيوش العديمة الفائدة في العاصمة.
تنهد يوشع في نفسه؛ فعلى الرغم من أن جودة الفرد الواحد ليست بمستوى فرسان الهيكل، إلا أنهم في جوانب أخرى أفضل منهم… فكيف يمكن لقوة استمرت لعقود في الشمال أن تكون مجرد أكاذيب؟
أما بالنسبة لسيد مدينة جبرائيل هذا، فمن المعلومات المجمعة، يبدو أنه لعب دور الضحية الأكثر تعسفًا في هذه القضية. ربما يكون قد جاء لاستقباله بهذه الطريقة لاستغلال نفوذ الكنيسة المقدسة للحفاظ على مكانته الحالية؟
لكن هذه المرة، غضب الدوق العجوز جرين، وما لم يتم العثور على الكاهن دوفان، فإن هذا الرجل سيكون بمثابة كبش فداء…
أليس شراء قلب سيد مدينة أكثر فائدة من زيادة مئة مؤمن؟
بمجرد أن خطرت هذه الفكرة في ذهن الفارس يوشع، لم يستطع إلا أن يتنهد بخفة؛ متى بدأ هو أيضًا في أن يصبح منافقًا؟
أغمض عينيه قليلاً، مركزًا كل انتباهه على هذه القضية… في طريق العودة من معبد الشمال، اختفى الشخص المسؤول، دوفان، ويُقال إن ألفريد قد عاد إلى أحضان الرب، بينما توقفت تاسيا والقديس نيكولاس الناجيان في مدينة ريجين بسبب اختفاء دوفان. هل كل هذا مجرد صدفة حقًا؟
لم يستطع يوشع أن يفهم…
أخيرًا، وسط أفكار يوشع المتشتتة، وصلا إلى باب قصر السيد، نزلا عن الخيل، وبالطبع جاء الخدم ليأخذوا الخيول. تقدم جبرائيل بضع خطوات ثم انحنى قائلًا: “تفضل، سيدي…”
أخذ يوشع نفسًا عميقًا ودخل ببطء، فهو يعلم أنه من هذه اللحظة فصاعدًا، مصالح الكنيسة المقدسة مرتبطة بجيش الشمال…
…
كان دوفان مرتبكًا جدًا، مرتبكًا للغاية…

بعد أن أحضر كاهن المعبد العظيم ذلك الرجل ذو المظهر الخالي من الحياة والذي يبدو دائمًا كمجنون إلى هذه الغرفة الصغيرة، غادر دون أن يقول شيئًا وانصرف بسرعة، بينما ظل هو ينتظر هناك لفترة قصيرة دون أن يرى أي كاهن كبير يأتي لاستدعائه.
ما الغرض من استدعائي إلى هذا المكان الأسود الصغير كهذا، يا هذا المجنون اللعين؟
نظر دو فان حوله للحظة، فلم يتمكن من تحديد حجم الغرفة بدقة؛ كانت الستائر السوداء معلقة في كل مكان، وفي وسط الغرفة كان هناك طاولة صغيرة عليها مصباح زيت.
شم دو فان الهواء، ويبدو أنه مستخلص من نوع ما من النباتات؛ يبدو أن القبائل البربرية لديها قدرات كبيرة في استخدام الأعشاب والنباتات السحرية.
فكر دو فان في نفسه.
هل يجب أن أحصل على معلومات مماثلة قبل المغادرة؟
لكنه هز رأسه بعد ذلك، فحتى لو كانت هناك معلومات، من المحتمل أنني لن أتمكن من فهمها…
وبينما كان يفكر، سمع دو فان أصوات خطوات خلفه، فالتفت ليرى كاهن الشامان يرتدي قناعًا واقفًا خلفه.
عبس دو فان وقال: “الكاهن الكبير؟”
هز الرجل رأسه قليلاً، ثم أشار إلى دو فان بالجلوس، ثم خلع القناع عن وجهه وقال بصوت عميق: “سيد دو فان، دعونا نتحدث بإيجاز… ليس لدي الكثير من الوقت، وإذا أهدرته فلن تكون هناك فرصة أخرى مثل هذه.”
لم يستطع دو فان أن يمنع نفسه من النظر إلى وجهه، وبعد لحظة تنهد قائلاً: “زعيم قبيلة أليديس؟”
قال أليديس بهدوء: “هل أنت متفاجئ يا سيد دو فان؟ هذه الصفقة مهمة جدًا، كيف يمكنني أن أترك أولئك العديمي الفائدة في القبيلة يشاركون في مثل هذه اللحظة الحرجة؟ في مثل هذه الأوقات، لا أثق بأحد سواي.”