الفصل 008: فوائد فقط

“تغيير المصير؟” سخر دو فان قائلاً، “تغيير مصير من؟”
نظر جانون إلى الظلام في البعيد وقال بهدوء: “هذا… لن تعرفه إلا عندما تصل إلى بوابة الهاوية.”
“ماذا لو لم أذهب؟”
“هذا اختيارك…” ابتسم جانون بهدوء، “لن يجبرك أحد… بالطبع، أنا أيضاً… لكن، ألا يجب عليك أنت أيضاً أن ترى بوضوح وضعك الحالي؟”
وبينما كان يتحدث، بدا أن جانون يمد يده في الفراغ برفق، كما لو أن ريحاً هبت، فتفرق الضباب من حولهم وأضاء المكان بشكل خافت.
نظر دو فان في تلك الاتجاه، لكنه شعر بقشعريرة في فروة رأسه، حيث ظهرت أعداد كبيرة من ذئاب الظلام أمام عينيه، لكنها كانت على مسافة معينة من مكان وجودهم، وكأن جداراً شفافاً يفصل بينهم.
عند رؤية تعبير وجه دو فان، بدا أن جانون يبتسم مرة أخرى، وقال بهدوء: “لكن لا داعي للقلق، تلك الذئاب لن تجرؤ على الاقتراب، حتى لو لم أكن هنا، لن تصبحوا طعاماً لهذه المخلوقات الدنيا، إذن… يا سيد دو فان، اختر، بالنسبة لي الذي أمتلك عين الحقيقة، المستقبل الذي لا يمكن رؤيته هو الأكثر إثارة للاهتمام.”
شعر دو فان بشكل غريزي أن هناك شيئاً خاطئاً، ونظر إلى تعبير جانون الذي بدا وكأنه لا يهتم بشيء، فسأل دون أن يستطيع كبح نفسه: “لماذا لا تأتي تلك الذئاب؟”
نظر جانون إلى تلك الذئاب وبرزت نبرة سخرية في عينيه: “كما في عالم البشر، هناك ملوك ونبلاء وعامة وعبيد، كذلك في عالم الوحوش هناك تصنيفات حسب المستوى، الوحوش من المستوى الأول لا يمكنها الظهور إلا في أراضي الوحوش من المستوى الأول، أما أراضي الوحوش من المستوى الثاني والثالث، فهي لا تجرؤ حتى على الدخول إليها. بالطبع، العكس صحيح، الوحوش من المستوى الثالث قد تجرؤ على دخول أراضي الوحوش من المستوى الأول والثاني، لكن عندما تصل إلى أراضي الوحوش من المستوى الرابع… لا يمكنها سوى التجاوز… بالطبع، كما لا يرغب النبلاء في الظهور في أحياء العامة، كذلك الوحوش ذات المستويات العالية لا ترغب في الظهور في أراضي الوحوش ذات المستويات المنخفضة… ألا ترى يا سيد دو فان، أن نظام التصنيف هذا بالنسبة للوحوش يشبه عالم البشر؟”
عندما قال جانون هذه الكلمات، كان هناك تعبير ساخر على وجهه، لكن الأكثر كان تجاهلاً، تجاهلاً متعالياً، كما لو كان إلهاً يتجاهل البشر، أو كما لو كان إنساناً ينظر إلى النمل على الأرض.

شعر دوفان بالضيق الشديد بسبب كلامه، وبعد لحظات قال بصوت متقطع: “هل تلك الذئاب الظلامية من وحوش الدرجة الأولى؟”
“ربما الدرجة الثانية…”
“إذًا ما هذا المكان؟”
“يجب أن يكون أرضًا لوحوش الدرجة الثالثة، أما بالنسبة لنوع الوحش المسيطر عليها، فقد نسيت ذلك للحظة.”
تنهد دوفان وابتسم ابتسامة مريرة، لم يكن أمامه سوى ذلك، رغم أن كاهن جانون الأعظم كان على حق؛ فهذه الذئاب الظلامية لا تجرؤ على الاقتراب، لكن هناك كائنات أكثر رعبًا منها… في مثل هذه الأوقات، إذا غادر هذا الكاهن الغامض، فقد لا يعرف حتى كيف سيموت. علاوة على ذلك، حتى لو عاد إلى المكان الأصلي الآن، لا يجرؤ دوفان على التوقع بأن يستطيع المرور عبر سطح نهر تشنشوي مثل الكاهن جانون الأعظم.
البقاء مع العظام البيضاء المتراكمة في قاع النهر ليس أمرًا ممتعًا على الإطلاق!
“حسنًا، سأذهب معك…” تنهد دوفان، “لكن هل يمكنك الإجابة على سؤال واحد لي؟”
أومأ جانون برأسه قائلًا: “اسأل.”
عبس دوفان وقال: “بما أنك تقول إن وحوش الدرجات العليا لا تهتم بالظهور في أراضي وحوش الدرجات الأدنى، فلماذا كانت هناك ذئاب ظلامية من الدرجة العليا في الممر الجبلي الذي دخلت منه؟”
ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي جانون وقال: “أنت ذكي جدًا يا سيد دوفان، لماذا لا تخمن؟”
أطلق دوفان صوتًا منخفضًا ولم يجب.
نظر جانون إليه وقال بهدوء: “في الواقع، الأمر بسيط جدًا؛ وحوش الوحوش، عندما تغادر أراضيها، يكون السبب إما البحث عن الطعام أو البحث عن شريك… الممر السري الذي سلكته ليس سوى حفرة يستخدمها شعب كارا لتقديم القرابين لإلههم، وبالطبع لا يوجد فيه شركاء للذئاب الظلامية، فما رأيك… ما الذي ذهبت إليه تلك الذئاب الظلامية؟”
شعر دوفان بقشعريرة ولم يستطع الكلام.
واصل جانون قائلًا: “انظر يا سيد دوفان، كم هم أغبياء البشر؛ من أجل إيمان غير ضروري، يقتلون أفراد شعبهم ويتخلون عنهم في كهف، معتقدين أنها قرابين للآلهة، لكن في الواقع، تصبح هذه الجثث طعامًا لمجموعة من الوحوش… أليس هذا مثيرًا للاهتمام؟”
قال دوفان وهو يعض أسنانه: “بالفعل مثير للاهتمام!”
“إذًا، هل تريد أن تعرف من أين جاءت تلك الجثث؟”
“تلك الجثث، هي جثث أفراد شعبنا الذين انتحروا بسبب فشلهم في الزواج في الوليمة السنوية، أليس كذلك؟” صوت مليء بالغضب ارتفع، “ألم تقل يا معلم؟ إن هذه الأنشطة تجعل الإله العظيم يشعر بصدقنا كشعب كارا، ويباركنا لنحصل على أرض جديدة؟ أليس كذلك؟”

صرخت رينغون وهي تعض أسنانها، وكأنها ترغب في الانقضاض على جانون وتمزيقه إربًا.
“آه… هل قلت ذلك في البداية؟” تساءل جانون بحيرة، لكن بعد لحظات ظهرت على وجهه ابتسامة قاسية، “لكن بما أنكم تؤمنون بذلك، فمن يمكن أن نلومه؟”
“إذًا، إقامة هذا الوليمة مبكرًا أيضًا من تدبيرك…”
“أوه، لا تقلي أبدًا إنه ترتيب مني، إنها تنبؤات الآلهة، مجرد تنبؤات…” قال جانون بهدوء، “لم أطلب منكم إقامة هذا الحدث مبكرًا، بل أخبرتكم فقط أن الإله العظيم يبدو غاضبًا بشكل خاص هذا العام، لكن اقتراح إجراء هذه القربانات… أوه… ما تسمونه إقامة الوليمة مبكرًا، أليس أنتم من فعل ذلك؟”
“بالطبع، إذا لم تُقام الوليمة مبكرًا، فلن أتمكن من الحصول على الجثة، وبدون جثة، لا يمكنني جذب تلك الذئاب الشيطانية إلى هناك، بالطبع… وفقًا للعادات السنوية، طبقت طبقة من الدواء على سطح الكتلة لإضعاف الوحوش الشيطانية… بالطبع، هذه عادة، ولا مفر منها!”
وأثناء حديثه، نظر إلى دوفان وقال: “انظر، يا سيد دوفان… كل شيء مجرد صدف وتوافقات، مجرد الكثير من الصدف والتوافقات التي التقت معًا، وجعلتنا نلتقي، أليس هذا نوعًا غريبًا من القدر؟”
ابتسم دوفان بمرارة… من الواضح أن الطرف الآخر لم يفعل شيئًا عمدًا، كل شيء مجرد صدف وتوافقات، لكن كيف يمكن لكل هذه الصدف والتوافقات أن تشكل شبكة كبيرة تقوده إلى هنا، ما الهدف الحقيقي؟
يبدو أن اختياراته كلها كانت منه، لكن أيٌّ منها لم يتم إلا تحت الضرورة؟ يبدو أنه دون أن يدرك، كان يتبع خطته… لكنه لم يجبره ولم يؤثر عليه… مجرد أن ما كان يمكن إنجازه ببساطة أصبح معقدًا ومرهقًا… يبدو أن دوره كقطعة تغير القدر… له استخدامات كبيرة حقًا!
لم تعد رينغون قادرة على قول كلمة واحدة، كانت تنظر إلى جانون بذهول، دون أن تعرف ما يدور في ذهنها.
ربما في قلبها، أن يخدعها معلمها المحترم أكثر مأساوية من أن يشوه دوفان عفتها، ولم يعرف دوفان كيف يواسيها، فاكتفى بمواصلة احتضانها، وهو أيضًا ينظر إلى جانون بشعور من العجز.
نظر جانون إلى دوفان، ثم إلى رينغون، وابتسم فجأة بهدوء، قائلًا: “صحيح… لم يعد هناك وقت… يجب أن أذهب الآن إلى بوابة الهاوية، يا سيد دوفان، يمكنك عدم القدوم معي، أنا لا أجبرك!”

ألم تجبرني؟
أنت حقًا لم تجبرني… أنا من جبرت نفسي…
أطلق دو فان تنهيدة حزينة، في هذه اللحظة، رغم شعوره بالكآبة، إلا أنه لم يستطع نطق كلمتي “لا يمكن” بأي شكل من الأشكال.
لوح جان نونغ بيده وخرج أولاً، فهز دو فان رأسه ولم يكن أمامه خيار سوى اللحاق به، كان الظلام من حولهم كثيفًا، ولم يكن من الممكن رؤية ما يبعد عشرة أمتار، لكن مقارنة بالمكان الذي كانوا فيه سابقًا، كانت هناك بالفعل نباتات وزهور على الأرض.
سار جان نونغ في المقدمة، وتوقف من حين لآخر، كما لو كان يحاول تحديد الاتجاه، لكنه لم ينطق كلمة واحدة، وكأنه يخشى أن يؤثر كلامه على قرارات دو فان، مما قد يؤدي إلى خطأ في مساره كـ “قطعة شطرنج” تغير مصيره.
حتى أمام نظرات رين أون المليئة بالكراهية والعداء، تجاهلها تمامًا.
لكن في قلب دو فان كان هناك شعور خفي بالمتعة المريرة، فقد كانت قوة كلا الرجلين أعلى منه، والآن، بغض النظر عن النظرة، فإنهما قد انفصلا تمامًا، وهذا يعني فقط الفائدة له! فقط الفائدة!
لكن دو فان لا يمكنه بأي حال من الأحوال التعبير عن ذلك، فكراهية رين أون له كانت كبيرة أصلاً، والآن مع وجود شخص آخر تكرهه أكثر، انخفض مكانته في قلبها بالطبع، وربما في المستقبل يكون هناك فرصة لتكوين تحالف معها، وإذا أمكن، التخلص من “سيطرة” جان نونغ…
تدور آلاف الأفكار في ذهن دو فان، لكن في مثل هذه الظروف لا تفيد أي منها، وهو حقًا في حالة يأس شديد.
وبينما كان يفكر، توقف جان نونغ فجأة في المقدمة، وكأنه يتنهد، قال بهدوء: “يا سيد دو فان، كن حذرًا… لقد وصلوا بالفعل…”
لقد وصلوا؟ شعر دو فان بالحيرة، هل جاءت وحوش سحرية أخرى؟