الفصل 005: تجارة العبيد

عندما نطقت رينغين بهذه الكلمات، انتشر ضحك كثيف في المكان فورًا؛ فقد كان هؤلاء الأشخاص يتحدثون عن الشائعات فقط من أجل المتعة، والآن بعد أن رأوا فتاة شابة جميلة تتشاجر مع من ينشر الشائعات، زاد اهتمامهم أكثر.
وقف بعض الأشخاص الذين كانوا تحت تأثير الخمر وترنحوا قليلاً، ثم تقدموا خطوات قليلة وقالوا مبتسمين: “ما تقوله هذه الآنسة منطقي إلى حد ما! هيه، يا أخي، عليك أن تدافع عن نفسك قليلاً، أليس كل ما قلته سابقًا مجرد خداع لنا؟”
نهض الشخص الذي كان ينشر الشائعات فجأة، واحمر وجهه تمامًا، وأشار إلى رينغين قائلاً: “السيد دو فان، هذا الشخص المهم، أعتقد أن الجميع هنا يعرفونه، فما المبالغة في أن يقوم شخص كهذا بمثل هذه الأفعال؟”
ضحك البعض من حولهم، وقال أحدهم: “نعم! نعم! ما تقوله هذه الآنسة منطقي، يبدو أنه من الأفضل عدم نشر مثل هذه الأقوال في المستقبل، حتى لا نواجه مشاكل! مشاكل!”
بعد ذلك، ضحك الجميع بصوت عالٍ، ونظروا إلى رينغين بنظرات مليئة بالشهوة للحظات، ثم عادوا وهم يترنحون.
كانت رينغين شخصية عنيدة أصلاً، فكيف لها أن تترك الأمر دون رد بعد أن سخر منها الناس بهذه الطريقة؟ فقامت فجأة وضربت الطاولة قائلة: “أنتم تقولون إنه مخلص جدًا وقوي جدًا، هل رأيتموه بأعينكم حقًا؟”
عندما سمع الشخص الذي كان ينشر الشائعات كلام رينغين، احمر وجهه أكثر، فأمسك بكأس الخمر على الطاولة وشرب رشفة كبيرة، ثم تلعثم قائلاً: “رغم أنني لم أره بأم عيني، لكن الجميع يقولون ذلك، لذا أعتقد أن الأمر كذلك بالفعل!”
ضحكت رينغين بسخرية وقالت: “الشائعات قد لا تكون صحيحة، ربما السيد دو فان الذي تتحدثون عنه مجرد وغد يستغل النساء بالقوة، ومهاراته محدودة جدًا، ربما يكون مجرد مهرج تافه!”
عندما سُمعت هذه الكلمات، تغير لون وجوه الجميع في المطعم.
تغير لون وجه دو فان قليلاً، وكاد أن ينفجر في الغضب؛ فكيف تجرؤ هذه المرأة على الوصول إلى هذا الحد، وهل يمكن ذكر مثل هذه الأمور في مثل هذا المكان؟ إذا سمعها أشخاص ذوو نوايا سيئة، فربما أواجه مشاكل في المستقبل!

أما فرسان الهيكل الذين سمعوا الحديث في البداية، فقد وجدوه مضحكًا؛ فقد توقعوا في قلوبهم منذ زمن أن رينغين كانت امرأة دوفان — بالطبع، ليس من الأمور الكبيرة أن يشعر أحد أبناء النبلاء بالوحدة في الكنيسة فيُغوي بعض الراهبات للعب معهن — لذا، عندما سمعوا رينغين تثير ضجة كبيرة، اعتبروا الأمر مجرد مزحة، بل شعروا في قلوبهم أن دوفان ربما يخاف من زوجته إلى حد ما؛ فلو كان أحد أبناء النبلاء الآخرين، لكانت هذه المرأة التي تتحدث بجرأة قد أُلقيت في الزنزانة منذ زمن!

لكن عندما سمعوا رينغين تقول ذلك فجأة، تغير تعبير وجه دوفان مرة أخرى؛ فرغم تقوى فرسان الهيكل، إلا أنهم لم يكونوا أغبياء، وتوقعوا في قلوبهم أن الراهبة ربما تعرضت لظلم ما؛ فلم يعرفوا ما إذا كان عليهم تجاهل الأمر أم الاستماع إليه، وشعروا بالإحباط الشديد.

أما أولئك الذين كانوا يتحدثون عن الأخبار الغريبة، فقد تفاجأوا أيضًا للحظة، ثم وقف أحدهم الشجاع وضحك قائلًا: “يا آنسة، كلامك مقنع جدًا، ألا تكونين قد حصلتِ على ميزة كبيرة لصالح دوفان؟ هيا، سأفحصك لأرى إن كان الأمر كذلك أم لا!”

تغير لون وجه رينغين، وكادت أن تنفجر غضبًا. لكن دوفان أصدر صوتًا خافتًا، وأمسك بيدها وقال بصوت جاد: “توقفي عن الكلام، لنذهب!”

ثم ألقى دوفان بعض العملات الذهبية على الطاولة، وأخذ رينغين معه، وكان أولئك الذين كانوا تحت تأثير الخمر يريدون مطاردتهما لمضايقة رينغين، لكن عندما رأوا كرم دوفان وتعبير الرجال الذين يرافقونه البارد، شعروا بضعف في أقدامهم، واختفى تأثير الخمر تقريبًا، ولم يجرؤ أحد على مطاردتهما!

عندما وصلا إلى الشارع، دفعت رينغين يده بقوة وقالت بغضب: “لا داعي لأن تمسك بي، ألم أقل شيئًا لا ينبغي قوله، مما أزعجك أنت يا دوفان؟”

ضحك دوفان ببرود، وهمس في أذن رينغين قائلًا: “أنتِ امرأة لا تفعلين شيئًا إلا لإفساد الأمور، فرسان الهيكل ليسوا تحت سيطرتي، وسينقلون كل كلمة تقولينها كما هي، إذا كنتِ تريدين أن تغضب عائلتنا جرين والكنيسة المقدسة ويشنوا حربًا ضد البرابرة، فيمكنك نشر هذه الكلمات على نطاق واسع، وإلا فلا تتحدثي معي مرة أخرى، أنا أريد إخفاء ما حدث هذه المرة، لكنك تصرين على الكلام، فلا تلوميني إذا لم أرحمك يا دوفان!”

تغير لون وجه رينغين فجأة؛ لقد فقدت وعيها من شدة الغضب وهو ما دفعها لفعل كل تلك الأشياء، والآن بعد أن أيقظها دو فان، أدركت على الفور أنه إذا انكشف أمر اختطافها لدو فان في ذلك اليوم، فإن إمبراطورية جافين والكرسي الرسولي سيتدخلان بالتأكيد لحماية ماء وجههما ضد البرابرة.
لو كان الأمر في الماضي، لما كانت قلقة إلى هذا الحد، لكنها الآن بعد أن عرفت طموحات جانون، أدركت تمامًا أن ذلك الكاهن الأعظم لن يفعل أي شيء جيد للبرابرة أبدًا؛ وإذا نشبت حرب، فمن أجل إيذاء رينغين، من المرجح أن تكون قبيلة ياويوي أول من يرسل جيشه، وإذا حدث ذلك، فحتى لو أرادت العودة لمواجهة جانون لاحقًا، فبدون دعم قبيلتها، سيكون مصيرها عاجزة عن التحرك.
لكن هذه المرأة لم تكن غبية تمامًا؛ بمجرد أن فهمت ما يحدث، تغير لون وجهها فجأة، وتحولت من جميلة باردة إلى جنية جذابة للغاية، نظرت إلى دو فان من جانبها بنظرة مليئة بالحنان، ثم قالت بصوت خفيف: “دو فان، لقد قلت للتو إنك أحمق ومهرج، هل غضبت؟”
شعر دو فان ببرودة في قلبه؛ سرعة تغير ملامح هذه المرأة كانت مذهلة حقًا، وعلى الرغم من أنه كان حذرًا بالفعل، إلا أنه اضطر في تلك اللحظة إلى التعاون معها، فابتسم ابتسامة مريرة وهز رأسه قليلاً.
ألقت رينغين نظرة خاطفة على فرسان الهيكل الذين كانوا خلفها، ورأت أنهم يستمعون سرًا، فأمسكت بيد دو فان وسحبتها قليلاً، ثم وقفت على أطراف أصابعها وقبلت خده، ثم تنهدت قائلة: “أنا… أنا فقط سمعت أن لديك علاقة بذلك الثعلب الصغير من عائلة بيلينجر… لذا غضبت للحظة، فقط… دو فان، أرجوك لا تغضب مني، حسنًا؟”
شعر دو فان بوخز في رأسه بسبب سحبها لشعره، لكنه اكتفى بابتسامة مريرة وقال: “طالما أنك لست غاضبة، فلماذا أغضب أنا؟”
رأى فرسان الهيكل الذين خلفهم ما يحدث، فابتسموا بتفاهم؛ فقد اعتقد كل واحد منهم أن السيد دو فان ليس مجرد شخص متدين ومخلص، بل لديه أساليبه الخاصة حتى في التعامل مع النساء، ولم يعرفوا كيف يصفونه…
بعد بضع دقائق، أصبح الظلام يخيم، وفي المكان الذي يشبه الساحة أمامهم، أُشعلت نيران كبيرة؛ وعلى الرغم من أنها ليلة، إلا أن الساحة كانت مليئة بالضجيج، ولم يكن واضحًا ما الذي يحدث هناك.
شعر دو فان بالفضول، وأراد أيضًا أن يجعل فرسان الهيكل ينسون ما قالته رينغين سابقًا، فدون اكتراث برغبتهم أو عدمها، جر رينغين معه وتدافعا نحو هناك.

إنما الخلاف بين دو فان ورين أوتو غامض وصعب الفهم؛ فالتمسك ببعضهما البعض يشبه التمسك بعصا لإشعال النار، وهو أمر مؤلم للغاية.
دو فان بخير، فهو يتمسك بفكرة أن عدم الاستفادة من فرصة رخيصة يعتبر جبنًا، لكن رين أوتو، بعد أن استغلها دو فان بهذه الطريقة، تذكرت كيف تم استغلالها في فرص أكبر من قبل، ولم تعرف ما هو شعورها بالضبط.
لكن رغم الألم، وتحت حماية فرسان الهيكل، وصل الاثنان بسرعة إلى وسط الساحة.
في وسط الساحة كان هناك منصة كبيرة، وفي كل زاوية منها مشاعل ضخمة، وفي وسط المنصة وقف رجل قصير القامة ضخم الجسم يرتدي ثوبًا فاخرًا، وخلفه وقف عدد من المحاربين المسلحين تمامًا، ومن ملابسهم يبدو أنهم حراسه الشخصيون. ورغم أن هؤلاء الجنود كانوا مسلحين تمامًا، إلا أن سيوفهم كانت معلقة على خصورهم، بينما كان كل منهم يحمل سوطًا سميكًا، يلوحون به من حين لآخر مصدرين أصواتًا صاخبة.
عندما رأى دو فان هذا المشهد، زاد اهتمامه أكثر، فأشار بيده قليلاً، ففورًا تدافع فرسان الهيكل وفتحوا طريقًا لدو فان ورين أوتو للدخول.
كان الناس من حولهم غير راضين، لكن عندما رأوا أنهما وسيمان، ورغم أن ملابسهما كانت عادية، إلا أنهما كانا يتمتعان بهيبة خاصة، ومع وجود حراس أقوياء من حولهما، أدركوا على الفور أن هذين الشخصين لهما مكانة عالية، ورغم استيائهم، لم يرغبوا في إغضابهما بسبب مسألة تافهة، فتراجعوا بتفاهم ولم يجرؤوا على الاقتراب لإثارة المشاكل.
عندما رأى الرجل القصير القامة أن عدد الناس في الأسفل قد زاد، ظهرت على وجهه ابتسامة راضية، ثم أشار إلى جنوده الخاصين.
على الفور، ذهب جنديان من الجنود الخاصين إلى خلف المنصة، وأخرجا شيئًا يشبه صندوقًا ضخمًا، ثم سحبا بقوة الستارة المغطية له، فظهر ما بداخله.
نظر دو فان بتمعن، فاكتشف أن ذلك ليس صندوقًا، بل قفص خشبي ضخم، وإن كان قديمًا بعض الشيء، لكنه كان ضخمًا للغاية، وكان بداخل القفص حوالي أربعين إلى خمسين شخصًا، من كبار السن والشباب، رجالًا ونساءً، لكن معظمهم كانوا مغطين بالسواد، وعليهم جروح، وكانوا يبدون محبطين، وكانت أعينهم تعبر عن الخوف.

نظر دوفان نظرة واحدة فقط، ثم تنهد في قلبه بخفة؛ فعلى الرغم من أنه لم يرَ مثل هذا المشهد من قبل، إلا أنه استطاع أن يخمن أن هذا على الأرجح مكيدة من تجار العبيد داخل الإمبراطورية. لقد سمع عن مثل هذه الأمور عدة مرات في العاصمة الإمبراطورية، لكن العاصمة في النهاية عاصمة لدولة، ولا يمكن الكشف عن مثل هذه الأمور المشينة علنًا. لكن من المفاجئ حقًا أن عاصمة كورت، مودو، تقوم بالكشف عن مثل هذه الأمور بشكل صريح.