الفصل 010: المطاردة

في الغابات خارج مدينة مودو، كان هناك فريق يرتدي ملابس سوداء؛ كل فرد في الفريق يبدو منهكًا للغاية، وطريقة مشيهم تثير القلق الشديد، فالمرء يخشى أن يسقطوا على الأرض في أي لحظة.
لكن كل واحد منهم كان يتحلى بعزيمة قوية؛ رغم أن الكثيرين كانوا يعانون من جروح ملطخة بالدماء، إلا أن لا أحد تجرأ على المضي خطوة أخرى.
في مقدمة الفريق، كانت شييران؛ تعابير وجهها خالية من الحزن أو الفرح، لكنها كانت شاحبة لدرجة أنها بدت شبه شفافة! كانت قطرات العرق تتساقط على وجهها، وكانت الأوردة واضحة تحت بشرتها، مما جعل جمالها يبدو غير بشري إلى حد ما.
خلفها كان هناك رجل عجوز يرتدي زي مدير منزل؛ كان وجهه مليئًا بالحزن، لكنه سأل بهدوء: “آنسة شييران، لماذا سمح لنا دو فان بالمغادرة؟ لماذا لم نرَ الآنسات الأخريات؟ هل… هل أنت من خانت السيد أورداس؟”
“ماذا تقول؟” صرخت شييران تقريبًا، لكنها لم تعد تملك أي قوة؛ كانت قدماها ترتجفان باستمرار أثناء المشي، كما لو أنها لا تستطيع استخدام قوتها أبدًا.
كانت هناك بقع دماء على حافة ملابسها، تضفي عليها لونًا حزينًا للغاية؛ تنهدت فجأة بصوت خافت، ونظرت إلى الرجل قائلة: “هل تريد حقًا أن تعرف ما الثمن الذي دفعته؟”
رأى الرجل فجأة تلك البقع الدموية على جسد شييران، فتغير لون وجهه، وقال فجأة: “أهكذا! أفهم الآن! أفهم! هاهاهاها! يا آلهة السماء! لماذا تفعلين هذا بنا؟ لماذا؟ فقط لأن دو فان كان من أتباعك؟”
نظرت شييران إليه بعينين فارغتين من القوة، وقالت: “أنت تصرخ بهذا الصوت العالي، هل تتوقع أن يكتشفنا جميع المطاردين؟ لقد دفعت ثمنًا باهظًا لكي يهرب الجميع، لكن دو فان لم يوافق، ولن يأتي أحد آخر لمطاردتنا!”
صُدم الرجل ولم يستطع قول كلمة واحدة.
كان قلب شييران يبكي؛ ابتسمت بمرارة وهمست في نفسها: آسفة… آسفة… يا سيد أورداس، أنا أيضًا لا أريد ذلك… لكن لا يوجد حل آخر، من أجل إنقاذ أخواتي، هذه هي الطريقة الوحيدة! علاوة على ذلك، بعد ذلك سأعتني بك جيدًا، وسيكون كل شيء مثاليًا.
عندما فكرت في ذلك، ارتجف جسدها فجأة، فتذكرت الليلة الماضية.

كل مكان أبيض، حتى سرير الخشب داخل البيت مغطى باللون الأبيض، وذلك الرجل الشبيه بالشيطان جالس هناك، يبتسم ابتسامة خفيفة ويقول: “يا آنسة شويه لان، هل ستوافقين فعلاً على هذه الشروط؟”
ارتجفت شويه لان وقالت بهدوء: “يا سيد دو فان، أنا… أنا… أوافق، لكن أرجوك احترم الاتفاق مهما حدث…”
ضحك دو فان وقال: “من أنا دو فان؟ متى خالفت وعدي من قبل؟ في أقصى الحالات، سأقسم باسم إله النور الأعلى، إذا خنت وعدي، فليضربني الله بالرعد ولا أجد موتاً هانئاً!”
ترددت شويه لان وقالت: “إذا كان الأمر كذلك، فأنا أوافق.”
“جيد،” قال دو فان بهدوء، “بعد إتمام الأمر، سأحترم الاتفاق أيضاً وأعطيك أورداس، وعندها يمكنك فعل ما تشائين، لكن إذا تجرأت على خرق الاتفاق ولو قليلاً، فلا تلوميني دو فان إذا تغيرت مواقفي، أما خدمك، سأسمح لك بأخذهم أولاً، أما أخواتك، آسف، سأحتفظ بهن كرهائن… بالطبع، لا تنسي أن من يمكنه أن يغفر لك هو أنا وحدي، أما حاكم براندون مثلاً، فهو لا يعلم أنك في يدي، وإذا اكتشف أثرك، فسوف يطاردك بالتأكيد، لكن هل ستتمكنين من الهروب أم لا، هذا أمر يعتمد عليك، الشيء الوحيد الذي يجب أن تتذكريه هو أن تلتزمي باتفاقنا تحت أي ظرف، خاصة أنك تتطلعين في قلبك إلى ما سأفعله، أليس كذلك؟”
أومأت شويه لان برأسها قليلاً، وظهرت على وجهها ابتسامة غريبة.
ضحك دو فان وقال: “جيد! جيد جداً، إذن يجب أن يكون هذا هو الجزء الأكثر إثارة في هذه الصفقة، هل تريدين أن تكوني أكثر نشاطاً أم أكثر سلبية؟ هل تريدين مساعدة أورداس على ارتداء قبعة خضراء؟ إنه أمر مثير للغاية حتى عند التفكير فيه!”
تغير لون وجه شويه لان كالصقيع!
ابتسم دو فان قليلاً وقال: “يبدو أن الآنسة شويه لان لا تزال خجولة؟ لا تخافي، أنا أيضاً ليس لدي خبرة كبيرة، ربما يمكننا تجربة الأمر معاً، فلنضيع الوقت! ليلة واحدة في الربيع تساوي آلاف الذهب!”
وأثناء حديثه، لوح دو فان بيده قليلاً، فهبت ريح، وسقط جسد شويه لان كالثلج في أحضان دو فان.
تسلقت يدا دو فان كالثعابين إلى صدرها، وقال بهدوء: “حقاً أجمل امرأة في مودو، إنها رائعة فعلاً، دعينا نبدأ بفمك أولاً! هيا، أعتقد أنني لست بحاجة لتعليمك، أليس كذلك؟”

أغلقت شوي لان عينيها برفق؛ مرت كل أحداث الليلة الماضية أمام عينيها ككابوس. لم تكن تعلم أبدًا أن رجلاً يمكنه أن يدفع امرأة إلى هذا الحد. كانت كعباها لا تزالان متألمتين، لكنها لم تعد تجرؤ على التفكير في الأمر؛ فهي خائفة من ألا تتمكن أبدًا من الخروج من هذا الكابوس!
“لنذهب بسرعة!” تنهدت شوي لان فجأة بهدوء، “لا تفكروا كثيرًا، طالما وصلنا إلى مكان السيد أورداس، سنكون في أمان. وفقط السيد أورداس هو من يمكنه إنقاذ أخواتي!”
ساد صمت مرة أخرى بين الحشد، ولم يجرؤ أحد على قول كلمة. كانت كلمات شوي لان بسيطة، لكن يبدو أن الجميع فهموا الثمن الذي دفعته؛ ففي هذه السنوات، كانت دائمًا محافظة على نفسها!
طارت بعض الغربان في السماء، وبدأ كل فرد في الحشد يرتجف قليلاً.
مرت ظلال من الحزن في عيني شوي لان، فعقدت حاجبيها قليلاً وقالت: “يا له من ربيع مزعج حقًا!”
على بعد أقل من خمسة أميال من مجموعة شوي لان، كان فيري يمسك بكرة البلورة المستخدمة لتحديد المواقع ويراقبها بعناية. وعلى الرغم من أن هذه الكرة في يد شخص عادي لا تعمل إلا بنسبة عُشر مما يمكن أن تفعله، إلا أنها كانت تُظهر بوضوح موقع شوي لان في تلك اللحظة.
“يبدو أن هدفهن هو الاتجاه الشمالي الغربي، أليس كذلك؟ من المستحيل تمامًا الذهاب إلى الأراضي الجليدية في الشمال، فهل يمكن أن يكون جزيرة رود؟” عقد فيري حاجبيه قليلاً، “يبدو أن هذه المهمة ليست سهلة التنفيذ!”
تمتم فيري بهدوء، وكان خلفه حوالي عشرة فرسان من فرسان الهيكل، وهم الناجون الوحيدون من رحلة الأراضي الجليدية في الشمال، ويمكن اعتبارهم أتباعه المقربين، أو بالأحرى أتباع دوفان.
بالإضافة إلى ذلك، كانت سيلينا ترتدي درعًا جلديًا وتتبع المجموعة في المنتصف. عقد فيري حاجبيه قليلاً؛ لم يفهم تمامًا لماذا طلب منه دوفان أن يأخذ هذه المرأة معه، لكنه لم يجرؤ على السؤال.
في نظره، لو كانت هذه المرأة التي لا تفيد شيئًا وتعيق التقدم قد استُبدلت بالقديس نيكولاس أو الراهبة تاسيا، لكان ذلك أفضل بكثير!

للأسف، أوامر دوفان لا يمكن معارضتها؛ فمنذ أن رأى قوة دوفان من حوله، أدرك فيري أن أكبر مكسب له في هذه الرحلة هو التعرف على دوفان. وبالنظر إلى طبيعة السيد دوفان، كيف يمكن أن يكون مجرد كاهن بسيط يرتدي ملابس بيضاء؟ حتى السيد أنتوني يقدّره، وربما بعد مئة عام، سيكون السيد دوفان هو من يشغل ذلك المنصب. إذا كنت مخلصًا له، ألن يكون لدي حصة في قيادة الفرسان الأربعة الكبار؟ علاوة على ذلك، لقد أنقذ حياتي أيضًا!

تخيل فيري ذلك في قلبه وكاد أن يضحك، لكن فارس الهيكل قطع أحلامه الجميلة قائلاً: “سيدي فيري، ماذا يجب أن نفعل الآن؟ هل نقتلهم جميعًا؟”

سعل فيري مرة وقال: “لا، لا نحتاج إلى قتلهم جميعًا، يجب أن نقتلهم تدريجيًا، تمامًا كما يفعل الفهد عندما يصطاد فريسته؛ يمسك واحدة في كل مرة، لكنه في النهاية يتمكن من الإمساك بكل الفرائس. ما يريده السيد دوفان منا بسيط للغاية!”

“لكن ما الفائدة من ذلك؟”

قال فيري بهدوء: “أنا أيضًا لا أعرف الفائدة، لكن أوامر السيد دوفان هي الفائدة الأكبر. يجب ألا تنسوا أبدًا أن أتقى الكهنة في التاريخ هو رئيسنا المباشر، وفي الوقت نفسه مخلص حياتنا!”

“هل فهمتم؟”

“فهمنا!” صاح عشرات فرسان الهيكل في نفس الوقت.

“حسنًا إذًا.” ابتسم فيري ببرود، “لنبدأ العملية الأولى. تذكروا، ما يجب أن نفعله هو قطع رؤوس خمسة أشخاص، ويجب اختيار أكثرهم إصابة للبدء، وإلا فإنهم سيغادرون ببطء شديد.”

أومأ فرسان الهيكل برؤوسهم قليلاً وأنزلوا أقنعتهم؛ في تلك اللحظة، بدا كل منهم كأشباح في الليل، ودروعهم الجلدية السوداء، إذا لم تُنظر إليها بعناية، لا يمكن رؤيتها على الإطلاق في هذا الغابة الكثيفة.

لوح فيري بيده بقوة، وغادر فرسان الهيكل لتنفيذ الأوامر، وبقي فيري وسيلينا وحدهما في المكان.

نظرت سيلينا إلى فيري وقالت: “سيدي فيري، لماذا لم ترسلني؟ بكلماتي، يمكنني التخلص من هؤلاء الأشخاص بسهولة.”

ابتسم فيري ابتسامة خفيفة وقال: “يا آنسة سيلينا، ليس الأمر أنني لا أريد، بل لم يحن الوقت بعد. ما يجب فعله الآن هو قطع خمس رؤوس، ونحن بحاجة إلى السرعة. أولئك الأشخاص يتعاونون بشكل جيد، فليذهبوا هم، وإذا ذهبت أنتِ، فمن المحتمل أن يتأثر التقدم. إذا كنتِ ترغبين حقًا في التدخل، فلم لا تنتظري قليلاً، حتى يصلوا إلى وجهتهم، سيكون لدينا الكثير من الفرص.”
“لماذا؟”
“لا سبب!” ألقى فيري ورقة من الجلد أمام سيلينا وقال: “لأنها أوامر السيد دوفان، هذا كل شيء!”