الفصل 007: بيت المغامرين

شمس المساء الحمراء تنثر ضوءها على الطريق المؤدي إلى العاصمة.
التلال البعيدة تبدو وكأنها مغطاة بطبقة حمراء، وحتى عند رؤية فلاحين يعملون في حقولهم، لا يمكن رؤية سوى صورة غامضة لهم.
هذا المنظر الهادئ غير موجود أبدًا في البلاد الشمالية.
في الواقع، المكان الذي يتواجد فيه دو فان الآن يقع في وسط الإمبراطورية.
منذ اليوم الذي قرر فيه مغادرة البلاد الشمالية، لم ينوِ دو فان إثارة انتباه أحد، بل اكتفى بإبلاغ أخويه في المنزل ثم استعد للمغادرة.
كان عليهما البقاء لحراسة البلاد الشمالية، ولا يمكنهما المغادرة دون إذن.
أرسل جورج فرقة من مئتي فارس لمرافقة دو فان إلى العاصمة، بالإضافة إلى حماية فرسان الهيكل. حتى لو ظهر بعض اللصوص في الطريق، من المستبعد أن يكونوا متهورين إلى هذا الحد.
أما نبلاء موردو، فقد حصلوا من مصدر ما على خبر مغادرة دو فان، وقدم كل منهم له الكثير من الهدايا وهو يودعه؛ أراد دو فان رفضها، لكن عندما رأى قيمتها، صمت.
فبعد كل شيء، لقد تكبد الكثير من الخسائر في البلاد الشمالية، ومن الجيد أن يحصل على بعض التعويض!
أما أتباع دو فان، فلم يكن عددهم كبيرًا؛ باستثناء تشن تشن ورينغ يين اللتين كان من الصعب إظهارهما للناس فاضطرا للبقاء في العربة، فإن نيكولاس وتاسيا كانا من أعضاء الكنيسة المقدسة، وكان من المفترض أن يرافقا دو فان في رحلته، لكن العاصمة أصدرت أمرًا يطلب منهما العودة مسبقًا. أما مكان فري، فلم يسأل يوشوع كثيرًا… يبدو أن قائد فرسان الهيكل هذا قد وافق ضمنيًا على قيام دو فان بجلب فرسان الهيكل إلى صفوفه.
كان دو فان يدرك جيدًا أن هذا ليس نتيجة سخائه، فإرسال فرسان الهيكل للقيام بمهام بشكل خاص يعتبر خطأ كبيرًا، لكن يبدو أن يوشوع قد تلقى تعليمات من الشخص المسؤول في العاصمة، وإلا لما تجاهل هذا السلوك الذي يستغل المنصب لمصلحة شخصية.
طوال الرحلة، كان دو فان يفكر في الأمور التي يجب عليه القيام بها بعد عودته إلى العاصمة، لكنه كان يرغب أيضًا في معرفة موقف السيد أنتوني من خلال يوشوع.
لكن رغم أن يوشوع يبدو سهل الخداع، فمن يجلس في مكانه، أيهم يمكن أن يكون بسيطًا حقًا؟
بذل دو فان الكثير من الجهد دون أن يحصل على أي معلومات من يوشوع، لكنه سمع الكثير عن الأمور المختلفة في العاصمة.

أشاد دوفان بالسيد يوشوع ووصفه بأنه شخص ذو معرفة واسعة، لكنه لم ينتقده أبدًا أو يتحدث عنه سلبًا. ومع ذلك، كان دوفان يدرك جيدًا أنه يمثل في هذه اللحظة تحالف مصالح عائلة جرين والكنيسة المقدسة، وبسبب تصرفاته، أصبحت العلاقة بين هاتين القوتين في فترة من الانسجام التام، لذا لا يمكنه بأي حال من الأحوال أن يغضب السيد يوشوا بسبب مسألة تافهة، خاصة أنهم ليسوا في الشمال الآن، فلا توجد جيوش الشمال في خدمته، ولا توجد ظروف مواتية يمكن الاستفادة منها!
وهكذا، وبين التوقف والمضي قدمًا، لم يتأخروا كثيرًا، فبسبب تجمد الجليد، أصبح الطريق أسهل في المرور، فالطريق الذي كان يستغرق شهرًا في الماضي، تم قطع أكثر من نصفه في أقل من نصف شهر هذه المرة.
بعد الوصول إلى وسط الإمبراطورية، كانت الأراضي من حولهم عبارة عن سهول، وكانت العاصمة الإمبراطورية في الأفق البعيد. مقارنة بالأراضي الجليدية في الشمال، كانت روعة عاصمة جافين واضحة تمامًا أمام دوفان.
في تلك الليلة، تحت ضوء القمر، استمرت مجموعة دوفان في التقدم ببطء، حيث كان دوفان يتحدث مع يوشوا عن بعض تقنيات القتال، فعلى الرغم من حصول دوفان على ذكريات الغريزة القتالية، إلا أنها كانت مختلفة إلى حد ما عن الخبرة الحقيقية، وخلال الأيام القليلة الماضية، استفاد دوفان كثيرًا من استشارات يوشوا حول هذه الأمور.
لكن قبل أن ينتهي من الحديث، سُمعت فجأة بعض الرعدات في السماء، وأصبح الطقس غائمًا على الفور.
جاء المطر الربيعي بسرعة كبيرة، وإذا لم يجدوا مكانًا للاختباء بسرعة، فمن المحتمل أن يتحول الجميع إلى أشخاص مبللين تمامًا.
نظر دوفان ويوشوا إلى بعضهما البعض وابتسما بمرارة، ثم قال دوفان: “يا سيد يوشوا، يبدو أن علينا أولاً أن نجد مكانًا للاختباء من المطر.”
نظر يوشوا إلى السماء وهز رأسه قائلاً: “إذا لم أكن مخطئًا، يجب أن يكون هناك بلدة صغيرة على مقربة من هنا… دعونا نذهب إلى هناك للاختباء من المطر.”
أومأ دوفان برأسه قليلاً دون أن يقول المزيد.
وعلى الفور، تحت قيادة أحد فرسان الهيكل، غادرت مجموعة دوفان الطريق الرئيسي المؤدي إلى العاصمة ودخلت طريقًا مظلمًا، وبعد دقائق قليلة، ظهرت بلدة صغيرة هادئة أمام أعينهم.
يبدو أن هذه البلدة لم تواجه من قبل جيشًا بهذا العدد الكبير من الناس، فما إن دخلوا البلدة حتى وجهت إليهم أنظار فضولية لا تعد ولا تحصى.

لم يهتم يشوع كثيرًا، بل استمر في الدردشة والضحك مع دوفان، لكن عندما رأى دوفان أن سكان البلدة لا يخافون من الجيش بل يبدون فضولًا، شعر ببعض الغرابة في قلبه، لكن يشوع لم يقل شيئًا، وبالتالي لم يستطع أن يقول المزيد، واكتفى بالتظاهر بأنه لم يلاحظ شيئًا، مع الحفاظ على ابتسامة خفية على وجهه.

بعد لحظات، عرف الفارس الذي كان في المقدمة موقع الفندق الوحيد في البلدة، ودارت المجموعة عدة مرات في البلدة حتى وصلت أمام فندق جديد نسبيًا. يبدو أن الفندق قد تم تجديده مؤخرًا، فقد تم طلاؤه باللون الأبيض الوردي، وكانت الألوان على الجدران زاهية، لكن الرسومات عليها كانت سطحية، وعلى اللافتة أمام الباب كُتبت كلمات “بيت المغامرين” بخط كبير.

لم يُعرف متى تم فتح باب الفندق، لكن رجلاً قصيرًا نحيفًا ظليل اللون يبدو أنه صاحب المكان، وعندما رأى فرصة تجارية كبيرة، خرج بسرعة، وهو يومئ برأسه وينحني، بينما أرسل أشخاصًا لمساعدته في سحب الخيول. لكن خدمه، سواء كانوا يتظاهرون أو حقًا لم يروا مثل هذه المواقف من قبل، تجمدوا جميعًا عند رؤية المئات من الفرسان خلف دوفان ويشوع!

لم يهتم دوفان ويشوع بهؤلاء، فباستثناء شخص واحد يقود حوالي عشرة حراس شخصيين، كان على بقية الفرسان أن يخيموا خارج الفندق. عندما دخلا الفندق، نظر دوفان حوله قليلاً، لكنه لم يستطع منع نفسه من التجهم، فالفنادق في مثل هذه الأماكن الصغيرة تعمل أيضًا كحانات، وعند النظر إلى القاعة، رأى أن معظم الطاولات كانت متسخة وسوداء، ولا يُعرف منذ متى لم يتم تنظيفها، وعلى بعض الطاولات كان هناك أشخاص يشربون بجدية، دون أن يلاحظوا الوافدين، ومن الواضح أنهم مدمنون على الخمر.

وجد دوفان ويشوع طاولة نظيفة نسبيًا وجلسا بجانبها، وبعد لحظات قليلة، اقترب صاحب الفندق النحيف الظليل وسأل عما يحتاجانه. نظر دوفان إلى يشوع ثم قال بهدوء: “سنستأجر هذا الفندق بالكامل، أرسل أشخاصًا لتنظيف الغرف، وأخرج أولئك الذين يشربون، وقل لهم إننا سندفع ثمن خمورهم”.

أومأ صاحب الفندق برأسه وانحنى، وذهب على الفور لتنفيذ الأوامر، وأمر خدمه بـ “دعوة” أولئك المدمنين للخروج. نظر دوفان إليهم قليلاً، لكنه شعر بشيء في قلبه، فقد بدا كل خادم قوي البنية، وكانت وجوههم تحمل آثار الحياة الصعبة، ومهما نظرت إليهم لم يبدوا مجرد رسل عاديين.

شعر ببعض الحيرة، فعقد حاجبيه قليلاً، لكنه أمر أحد فرسان الفيلق الشمالي الموجودين بجانبه بأن يدعو ذلك المالك للقدوم.
“من مظهرك، لا يبدو أنك رجل أعمال؛ إذا كنت محقًا في تخميني، فمن المحتمل أنك بدأت إدارة هذا النزل منذ وقت قصير، أليس كذلك؟”
أومأ المالك برأسه مرارًا وابتسم ابتسامة متصنعة، قائلاً: “نعم، نعم، أنت على حق يا سيدي الشاب؛ صاحب النزل السابق شعر بأن الأعمال لا تسير على ما يرام، فباع النزل، وأنا أيضًا توليت إدارته منذ فترة قصيرة.”
أومأ دو فان برأسه قليلاً وقال: “من لهجتك، لا يبدو أنك من أهل هذه المنطقة، أليس كذلك؟”
بدا المالك مصدومًا وقال: “يا سيدي الشاب، أنت حقًا موهوب؛ أنا فعلاً لست من أهل هذه المنطقة، أنا في الأصل من سكان الجنوب، لكنني اضطررت للهجرة إلى بلد آخر من أجل كسب العيش!”
قال دو فان بهدوء: “أفهم الآن؛ من المؤكد أنك لم تكن شخصية عادية قبل أن تبدأ هذا العمل، أليس كذلك؟ أرى أن خدمك أيضًا ليسوا أشخاصًا عاديين، ربما كلهم من أفراد الجيش، أليس كذلك؟”
ابتسم المالك ابتسامة مريرة وقال: “يا سيدي الشاب، أنت تمزح؛ كيف يمكن أن نكون من أفراد الجيش؟ نحن في الأصل مجرد مجموعة صغيرة من المرتزقة، نعيش في خطر دائم من أجل كسب العيش، لكن منذ فترة قصيرة، استشهد قائدنا في إحدى المهام، وبالتالي لم نعد قادرين على الاستمرار، واستطاع شخص واحد فقط الحصول على تعويض تسريح، مما سمح له بالعيش براحة لبضع سنوات، لكن في هذا العالم، حتى لو كان لديك الكثير من المال، فسيأتي وقت ينفد فيه، لذا تشاورت أنا وبعض الرفاق المقربين، وقررنا فتح نزل صغير، حتى نتمكن من العيش بشكل معقول، وعلى الأقل عندما نكبر في السن، لن نموت جوعًا!”
تنهد دو فان وقال: “أفهم الآن؛ كنت أعتقد أنكم من أفراد الجيش، لقد أخطأت في تقديري… لكن بما أنكم تريدون ممارسة الأعمال التجارية، لماذا لا تفتحونها في العاصمة؟ ما الذي يمكن كسبه في هذه المنطقة النائية؟”
تنهد المالك بصوت خافت وقال: “يا سيدي الشاب، أنت لا تعرف الكثير؛ رغم أن هذه المنطقة النائية ليست مكانًا جيدًا لكسب المال، إلا أنها على الأقل توفر الأمان… العاصمة رغم ازدهارها، إلا أنها مكان مليء بالمشاكل، نحن الناس الصغار ليس لدينا مكانة اجتماعية ولا دعم، فإذا حاولنا ممارسة الأعمال التجارية في العاصمة، فلن نتمكن من كسب المال، بل ربما نواجه صعوبات حتى في العيش بسلام… أما في هذه المنطقة النائية، فالناس بسطاء، ويمكننا ممارسة أعمال صغيرة وكسب بعض المال، مما يسمح لنا بالعيش براحة وبسعادة، دون القلق من كوارث الحروب، هكذا هو الوضع، ولا يوجد ما يمكن فعله حياله!”