الفصل 009: العصر المظلم

لم يستطع دو فان كبح تعبير الشفقة على وجهه، وقال: “يا سيد أنتوني، هل تقصد… أنه بعد وفاة ليوريس الأول، بدأت الصراعات الداخلية داخل الكنيسة المقدسة حينها من أجل منصب البابا؟”
نظر أنتوني إلى دو فان نظرة عميقة، ثم هز رأسه بعد لحظة وقال: “لو كان الأمر كذلك، لكان الوضع أفضل قليلاً… لكن ما حدث في ذلك الوقت كان أكثر جنوناً مما تتخيل!”
“يُقال، إنه يُقال فقط…” نظر أنتوني إلى دو فان وقال: “دو فان، يجب أن تعلم أن كل ما أخبرك به اليوم هو مجرد أقاويل، فقد مرت ما يقرب من عشرة آلاف سنة، ولا يمكن لنا نحن الأحفاد أن نتخيل الحقيقة التاريخية… لذا، يجب أن أضيف كلمة ‘يُقال’ إلى كل ما أقول…”
“يُقال أن ليوريس الأول لم يمت بشكل طبيعي!”
فوجئ دو فان وقال على الفور: “اغتيال؟!”
هز أنتوني رأسه ببطء وقال: “لا… لم يكن هناك اغتيال، لكن الأمر لم يكن أفضل من الاغتيال. يُقال أنه في السنة الأخيرة من حياة ليوريس الأول، بعد أن اختفى مرة ثم عاد، اختفت قوته تماماً دون معرفة السبب، وهذا الأمر كان يعرفه فقط ‘القادة’ في الكنيسة المقدسة حينها، بينما لم يكن المؤمنون العاديون يعرفون شيئاً عنه.”
عبس دو فان وقال: “ألم تقل سابقاً إن قوة ليوريس الأول كانت تقارب قوة نصف الإله؟ فما الذي يمكن أن يسبب له خسارة كهذه في قارة رولاند؟”
تنهد أنتوني وقال: “ربما لا يعرف أحد غير ليوريس الأول هذه الأمور، لكن كيف فقد ليوريس الأول قوته ليس مهماً، المهم هو… أن ‘القادة’ في الكنيسة المقدسة كانوا جميعاً على علم بهذا الأمر!”
عندما ذكر كلمة “القادة”， ضحك أنتوني ببرود مرة أخرى.
ثم تابع ببطء: “البشر كائنات ذكية جداً، خاصة في الصراعات الداخلية، والأشخاص الذين يحصلون على السلطة، من أجل الوصول إلى مرتبة أعلى، يصبحون أكثر ذكاءً… في السنة الأخيرة من حياة ليوريس الأول، كان كل ‘قائد’ تقريباً يرغب في أن يصبح البابا التالي، بالطبع، ربما لم يكن لديهم هذا المصطلح في ذلك الوقت، لكننا نحن نعرف ما يعنيه.”

“لكن البشر، عندما يكونون طموحين، هم أيضًا كائنات واعية جدًا بأنفسهم… رغم أن الجميع يرغبون في أن يصبحوا بابا، إلا أنه في النهاية ليس كل شخص يمتلك هذا المنصب… في ذلك الوقت، كان هناك شخصان فقط في الكرسي الرسولي يمتلكان هذا المنصب والمكانة، لكن هذين الشخصين لم يكونا متفقين، وكان لكل منهما أفكار مختلفة؛ أحدهما كان يعتقد أن الكرسي الرسولي يجب أن يكون مستقلاً عن العالم الدنيوي، وأن رجال الدين يمتلكون مكانة متعالية، وهذا وحده يمكن أن يضمن استمرارية الكرسي الرسولي، بينما كان الآخر يعتقد أن الكرسي الرسولي، بما أنه يمثل إرادة الله، يجب أن يفتح القارة بأكملها بالقوة، بحيث يصبح جميع سكان القارة مؤمنين بإله النور، ويجب التخلص من الهراطقة بالكامل. هاتان النظرتان تمثلان تقريبًا الصوتين المختلفين داخل الكرسي الرسولي في ذلك الوقت، وبالتالي حصل كل منهما في النهاية على أتباعهما. واصل أتباع هاتين الفصيلتين الصراع المستمر من أجل من يمكنه الحصول على سلطة الحكم في الكرسي الرسولي بعد ليوريس الأول، لكن في ذلك الوقت كان ليوريس الأول لا يزال على قيد الحياة، وعلى الرغم من رغبتهم في الصراع، إلا أنهم لم يجرؤوا على التجاوز…”
بدأ دوفان يفهم تدريجيًا ما تمثله كل من هاتين الفصيلتين، فأومأ برأسه وقال: “هل تمثل هاتان الفصيلتان الكرسي الرسولي الحالي وأكاديمية رولاند؟”
تنهد أنطوني وقال: “نعم، الاختلاف في الأفكار بين هاتين الفصيلتين هو على الأرجح سبب انقسام الكرسي الرسولي قبل ألف عام، لكن هذا حدث منذ زمن بعيد جدًا، ولا أعرف حتى إذا كان هناك علاقة فعلية أم لا. في النهاية، ما أعرفه هو بعض شذرات التاريخ، أما التاريخ الحقيقي فقد ضاع منذ زمن بعيد!”
وبينما يتحدث، تبادل أنطوني ودوفان النظرات، ثم تنهد كلاهما في نفس الوقت تقريبًا.
استراح أنطوني للحظة، ثم تابع قائلاً: “في الأيام الأخيرة من حياة ليوريس الأول، أصبح صراع أتباع هاتين الفصيلتين واضحًا على السطح؛ أمام سرير ليوريس الأول، سألوه واحدًا تلو الآخر عن الطريق الذي يجب أن يسلكه الكرسي الرسولي في المستقبل، ففي ذلك الوقت لم يجرؤ أتباع الفصيلتين على الخلاف الصريح، لذا كان الحل الوحيد هو الحصول على دعم ليوريس الأول، بغض النظر عن الفصيل الذي يدعمه… وبالتالي، سيكون زعيم ذلك الفصيل هو البابا التالي، وهذا أمر كان كل زعيم من الفصيلتين يدركه جيدًا.”
“إذًا،” قال دوفان، “ماذا اختار ليوريس الأول في النهاية؟”

“هو… لم يكن لديه خيار…” قال أنتوني بنبرة تعبيرية، “ترك ليوريس الأول في نهاية حياته جملة واحدة: لقد كرست حياتي للإله، وبعد الموت أرغب في الراحة الأبدية، أما طريق التعاليم المقدسة، فيجب عليكم أن تواصلوا سلوكه… حتى لو سألتموني، لن أستطيع الإجابة… بعد أن قال هذه الجملة، توفي مؤسس الكنيسة المقدسة، البابا الأول لها، وهو يبتسم.”
ابتسم دوفان ابتسامة مريرة وقال: “مات ليوريس الأول بسلام، لكن الصراعات الفصائلية بعد ذلك، ربما أصبحت أشد، أليس كذلك؟”
“لا، ليس الأمر كذلك…” هز أنتوني رأسه، “قام الباباوات عبر العصور بتحليل هذه الجملة الأخيرة لليوريس الأول، لكن معظمهم يعتقدون أن ليوريس الأول كان على دراية تامة بالصراعات بين الفصيلين الكبيرين، والسبب في أنه لم يقل شيئًا هو أن هذا هو السبيل الوحيد للحفاظ على الكنيسة المقدسة!”
تجمد دوفان، وظهر على وجهه تعبير من الدهشة: “حدوث مثل هذا الأمر في الكنيسة المقدسة يمكن اعتباره تدميرًا لأسس تطورها… إذا كان ليوريس الأول يعلم بذلك، فلماذا لم يحاول حله؟ بحكمةه وشعبيته، كان من الممكن حل هذا التناقض!”
“لا، دوفان، من المستحيل تمامًا.” تنهد أنتوني، “لأنه طالما وجد بشر، ستكون هناك صراعات من أجل المصالح، ومع وجود الصراعات، ستكون هناك خلافات وتناقضات، ومن المؤكد أن ليوريس الأول أدرك ذلك قبل وفاته… لذلك اختار ألا يقول شيئًا، لأنه في ذلك الوقت، مهما فعل، كان عليه أن يقمع أحد الفصيلين لحل المشكلة بشكل كامل، لكن بالنسبة للكنيسة المقدسة في ذلك الوقت، كان من المستحيل تمامًا القيام بمثل هذا الأمر الجسيم…”
“لماذا؟”

“لأنه في نفس اليوم الذي مات فيه ليوريس الأول، بدأ أهل الدم الأزرق حملة تطهير على القارة؛ فكل من كان من أهل الدم الأحمر قُتلوا جميعًا… البشر الغارقون في ظل وفاة ليوريس الأول لم يستطيعوا حتى المقاومة… وفي تلك اللحظة، أدركت الفصيلتان المتنافستان على السلطة أن فقدان الكنيسة المقدسة التي كان يقودها ليوريس الأول يعني أنهم سفينة وحيدة في عاصفة؛ وإذا استمرا في الصراع الداخلي، فإن الكنيسة المقدسة ستُدمر حتمًا. تحقق توحيد غير مسبوق داخل الكنيسة المقدسة، وتفاهم قادة الفصيلتين مع بعضهما البعض، وفي النهاية دعموا معًا شخصًا لا ينتمي إلى أي فصيل ليصبح البابا الثاني. ومنذ ذلك الحين، بدأت الحروب التي استمرت ألف عام، وهي ما يُعرف بالعصور المظلمة!”
تنهد دوفان وقال: “إذًا هكذا… فهل أظهر إله النور الأعلى أي معجزات في ذلك الوقت؟”
فكر أنطوني للحظة قبل أن يقول: “أعتقد أنه نعم، لأن دوفان، انظر… رغم كثرة عدد البشر، إلا أنهم أمام الشياطين الأقوياء، والجنيات الماهرات في السحر، والوحوش الوحشية، والمصاصي الدماء الغريبين… حتى لو كان عددهم كبيرًا، فلن يكون ذلك مفيدًا… ورغم وجود بعض الأقوياء من البشر، إلا أنهم لا يمتلكون أي ميزة عند مواجهة الشياطين… لذا أعتقد أن إله النور قدم للبشر بعض الإرشادات فيما بعد، وإلا لما كنا نحن الآن هنا.”
تنهد دوفان وقال: “بالفعل هكذا…”
لم يقل أنطوني شيئًا، بل هز رأسه مشيرًا إلى دوفان ليواصل النظر.
اللوحة الجدارية الثالثة تسجل أيضًا أحداث العصور المظلمة، لكن خلفية اللوحة تغيرت إلى نهر ملون بالدماء؛ في اللوحة، بدأ تحالف الشياطين والأورك والمصاصين يتراجع تدريجيًا، بينما حققت جيوش البشر انتصارات متتالية. لاحظ دوفان أن من يقودون الهجوم في المقدمة هم فرسان مدججون بالدروع الفضية، وهم على الأرجح أسلاف فرسان الهيكل في الوقت الحاضر، وخلف الفرسان كان هناك بعض سحرة النور المقدس والكهنة الروحانيين؛ ومن هذه اللوحة يمكن معرفة أن انتصارات البشر كانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بفرسان الهيكل وسحرة النور المقدس.
نظر دوفان للحظة ثم قال بهدوء: “كم من الوقت مر منذ ذلك؟”

تنهد أنتوني وقال: “ربما بعد بضع مئات من السنين، استمر البشر في التراجع تدريجيًا في الحروب والصمود بشق الأنفس، وفيما بعد، بعد أن أسست الكنيسة المقدسة فرسان الهيكل ودربت سحرة النور المقدس، بدأت المعارك تؤدي إلى النصر لأول مرة، وهذه اللوحة الجدارية تصور تلك الفترة بالضبط!”