الفصل 012: الكاهن ذو الرداء الأحمر

لم يستطع دو فان وصف هذا الشعور بالظهور والاختفاء المفاجئ، لكنه شعر بشكل غامض بأن قواعد ما في هذا الفضاء تعمل، ومن المرجح أن قوة ليوريس الأول هي التي تحمي هذا الفضاء.
فهو في النهاية أول ووحيد من تم تسجيله في التاريخ يمتلك قوة تقارب قوة الآلهة، وليس من المستغرب أن يمتلك مثل هذه القوة.
بعد العودة إلى هذا المكان، ظل دو فان صامتًا، وكأنه يفكر في شيء ما.
لم يغضب أنطوني عند رؤية ذلك، بل توقف للحظة عن استخدام عصاه السحرية وتنهد قائلاً: “دو فان، أنا أعرف مشاعرك الآن؛ عندما رأيت هذه الأشياء في البداية، فكرت فيها لأيام عديدة… التاريخ الحقيقي مختلف تمامًا عما نعرفه، إنه شعور غريب يجعل الإنسان يشعر بالضيق وفي نفس الوقت بالراحة… أي شخص يرى هذه الأشياء سيشعر بضآلة قوته، وهذا أمر طبيعي.”
أومأ دو فان برأسه.
ابتسم أنطوني مرة أخرى وقال: “حسنًا يا دو فان، هيا اخرج معي لنتمشى قليلاً؛ أعتقد أنك مثلي بحاجة إلى فرصة لالتقاط الأنفاس.”
وبينما يتحدث، أشار أنطوني بيده وخرج ببطء من القاعة الحجرية.
لم يجرؤ دو فان على التأخر، فسارع للخروج خلفه.
تجول الاثنان في الحديقة الخلفية للكنيسة، وعلى الرغم من الدفء في الهواء المحيط، إلا أن دو فان شعر ببرودة ما.
وهكذا سارا لفترة غير معروفة، حتى جلس أنطوني أخيرًا في كوخ صغير، وأشار إلى كرسي حجري مقابله قائلاً: “اجلس.”
أجاب دو فان وجلس.
نظر أنطوني إلى دو فان من الأعلى إلى الأسفل، ثم قال فجأة: “دو فان، لقد تحدثت معك اليوم كثيرًا… أتساءل هل فهمت النقطة الأساسية؟”
أومأ دو فان برأسه قليلاً وقال: “أعتقد أنني فهمتها.”
“جيد جدًا،” ابتسم أنطوني، “لقد أخبرتك كل هذا، وعلى الرغم من أهمية الحقيقة التاريخية، إلا أن الأهم، كما أعتقد، أنك أدركته أيضًا، وهو العلاقة بيننا وبين أكاديمية رولاند… الكرسي الرسولي وأكاديمية رولاند كانا دائمًا متحدين، في الماضي، كان الاستغناء عن أحدهما يسبب مشاكل كبيرة… لكن الآن الأمر مختلف.”
عبس دو فان وسأل: “فيم الاختلاف؟”

قال أنتوني بصوت جاد: “على مدى هذه الألف سنة، استطاعت أكاديمية رولاند أن تصبح أقوى من خلال تنمية المواهب واستغلال نفوذ هؤلاء الأشخاص، لكن الكنيسة المقدسة لم تتأخر أيضًا وتطورت حتى وصلت إلى ما هي عليه الآن. رغم أننا لا نستطيع القول إننا قادرون على تغيير توازن القارة، إلا أن تأثيرنا على هذا التوازن لا يمكن تجاهله… لقد وصلت العلاقة بين الطرفين إلى مرحلة لا يمكن فيها الاستمرار في السلام بيننا.”

شعر دو فان بقلبه يخفق، فسأل: “ماذا تعني يا سيد أنتوني…؟”

ضحك أنتوني بسخرية وقال: “الأمر بسيط جدًا، الآن سواء كنا نحن أو أكاديمية رولاند، فقد أدرك الطرفان الوضع جيدًا؛ فمن يريد التطور يحتاج إلى نقطة انطلاق، وهذه النقطة هي الطرف الآخر… لكن على مدى السنوات الماضية، تحسنت العلاقة بين الطرفين، ولم يجرؤ أي منهما على التحرك مباشرة… لكن دو فان، هل تعلم؟ الوضع الآن مختلف تمامًا.”

قال دو فان بهدوء: “يا سيد أنتوني، هل تعني أن تصرفاتي في البلاد الشمالية قد دمرت هذا الاتفاق الضمني بيننا؟”

أومأ أنتوني برأسه وقال: “نعم، من الجيد أنك تفهم ذلك. في الماضي، كان على أي منا إذا أراد التحرك ضد الآخر أن يأخذ في الاعتبار عوامل كثيرة، لكن تصرفاتك هذه يمكن وصفها بالجرأة الشديدة… لقد قتلت بنفسك الكثير من أفراد أكاديمية رولاند… الآن أرسلت أكاديمية رولاند رسالة تطلب من الكنيسة المقدسة تسليمك، وإلا فلن يكون هناك أي أمل في التصالح بيننا مرة أخرى.”

“إذًا… ماذا تعني يا سيد أنتوني؟” نظر دو فان إلى أنتوني وابتسم ابتسامة خفيفة.

هز أنتوني رأسه قليلاً وقال: “دو فان، أنت بالتأكيد تخمن أنه لو أردنا تسليمك، لكنا فعلنا ذلك منذ زمن. الآن بعد أن تحدثت معك كثيرًا، ألا يمكن أن أتركك في أيدي أكاديمية رولاند؟ أكثر من نصف أعضاء مجلس الشيوخ يعتقدون أنه يجب تسليمك، لكن البابا يعتقد أن تصرفاتك منطقية وواضحة، لذا فإن الكنيسة المقدسة تتمتع بالميزة من كل النواحي… بالإضافة إلى ذلك، لقد كسرت الجمود في العلاقة بين الكنيسة المقدسة وأكاديمية رولاند، وهذه هي المرة الأولى منذ ألف سنة… واجه البابا الكثير من الانتقادات، لكنه حافظ عليك، ومن أجل مصلحتك، وعدك أولاً بمنصب كاردينال… دو فان، يجب ألا تخيب ظن البابا أبدًا!”

تلألأت عينا دو فان للحظة، ثم قال بصوت جاد: “سأبذل قصارى جهدي لخدمة الكنيسة المقدسة حتى الموت…”

“جيد، جيد جدًا!” أومأ أنطوني برأسه، “إنك تفكر بهذه الطريقة، فلن يضيع البابا جهده في تقديرك هكذا… صحيح، هذا ما طلب مني البابا أن أسلمه إليك… نحن جميعًا نتطلع بشدة إلى نموك في المستقبل!”
بعد أن قال ذلك، أخرج أنطوني كتيبًا صغيرًا من جيبه وألقاه أمام دوفان.
انحنى دوفان ليلتقطه، وفتحه على عجل ونظر إليه لبضع ثوانٍ، لكن تغير لون وجهه فجأة.
كان الكتيب يسجل أنواعًا مختلفة من فنون القتال والسحر والتعاويذ الإلهية التابعة للكنيسة المقدسة، لكن هذه الفنون والسحر كانت غريبة ومختلفة، وبخلاف فنون القتال المقدسة وسحر النور المقدس للكنيسة، كان معظمها أشياء شريرة وخبيثة، بل كان هناك أيضًا تسجيلات مفصلة للسحر الأسود…
“دوفان، لا داعي للدهشة…” ابتسم أنطوني، “مهما كان الأمر، طالما أنه يخدم مصالح كنيستي المقدسة، فهو بالتأكيد شيء مقدس، حتى لو كان سحر الأرواح الشرير، إذا استخدمته ضد أعدائنا، فلن يلومك أحد… بالطبع، تلك الكاهنة الشامانية التي معك، طالما أنها تعمل بكل إخلاص من أجل كنيستي المقدسة، يمكنها أيضًا أن تصبح مؤمنة مخلصة.”
تغير لون وجه دوفان، وظهر العرق البارد على جبينه، لم يجرؤ على التردد، وسرعان ما ركع على الأرض قائلاً: “أنا مستحق الموت! أرجو من سيدي أنطوني أن يغفر لي!”
هذه المرة لم يمنع أنطوني دوفان، بل ابتسم بخفة وقال: “دوفان، ألم أقل؟ طالما أن الأمر يخدم مصالح كنيستي المقدسة، فلن ألومك… أما بالنسبة لتلك الكاهنة الشامانية وأتباعها، لن أسأل عن أصلهم، لكن من الأفضل أن تطلب منهم الحذر عند استخدام السحر، رغم أنني أستطيع جعل الناس لا يهتمون، إلا أنه في العاصمة، بخلاف كنيستنا المقدسة، هناك أشخاص أقوياء، وليس من المؤكد أنهم سيحبون الكاهنة الشامانية.”
أومأ دوفان برأسه، وكان ظهره مبللاً تمامًا.
“وأيضًا،” تابع أنطوني، “إذا أحببت فرسان الهيكل الذين معك، فسأهديهم جميعًا لك، سأصدر أمرًا بعد قليل، وستتم ترقيتك رسميًا إلى كاردينال في الأيام القادمة، في عمرك هذا، لا يوجد سوى عدد قليل من الأشخاص الذين وصلوا إلى منصب الكاردينال في التاريخ، لذا يجب عليك أن تقدّر ذلك جيدًا وتواصل العمل من أجل كنيستي المقدسة…”
صاح دوفان: “شكرًا لك يا سيدي أنطوني!”

تنهد أنطوني مرة أخرى وقال: “قم الآن… لكن تصرفاتك في الشمال كانت جريئة للغاية هذه المرة، ورغم أنني لا أريد التركيز على هذا الأمر، يجب أن تعلم أن البلاط المقدس ليس صلبًا كالحديد، فحتى لو كان البابا يقدّرك، لا يزال هناك من لا يرضى عنك… يجب أن تكون أكثر حذرًا في تصرفاتك مستقبلاً… هل فهمت؟”
وقف دو فان وأومأ برأسه قائلاً: “لقد فهمت يا سيدي…”
فكر أنطوني للحظة، ثم تردد قبل أن يقول: “وعلاوة على ذلك، من المحتمل أن تكون العاصمة غير هادئة في الوقت الحالي، سواء في الكاتدرائية أو في منزلك، اختر مكانًا لتتدرب فيه بهدوء، فالقوة هي كل شيء… رغم أن نموك خلال هذه الستة أشهر كان خارج توقعات الجميع، إلا أنك لا تزال في المستوى الخامس فقط، وحتى لو كنت تجمع بين السحر والقتال، ففي نظر الخبراء الحقيقيين لا تمتلك شيئًا مميزًا… دو فان، هل فهمت ما أعنيه؟”
شعر دو فان بتحرك خفيف في قلبه، فقد طلب منه والده ألا يخرج إلا عند الضرورة، وهذا السيد أنطوني يقول الشيء نفسه… يبدو أن العاصمة فعلاً تشهد بعض الاضطرابات… لكن لا يعرف ما الذي يحدث بالضبط، حتى هؤلاء الشخصيات البارزة يبدون متوترين؟
وبينما كان يفكر، خطرت لدى دو فان فكرة، فمن المحتمل أن يكون هذا السيد أنطوني على علم بمحاولة الاغتيال التي تعرض لها قبل بضعة أيام، لكنه لم يذكرها بنفسه… هل يوجد سر ما وراء ذلك؟ لكن لا يعرف كم يعرف هذا السيد أنطوني؟
وبهذا الفكر، سعل دو فان بخفة وقال: “يا سيد أنطوني… هل تقصد أن حادثة الاغتيال التي تعرضت لها قبل بضعة أيام قد تحدث مرة أخرى؟”
تفاجأ أنطوني قليلاً، ثم قال بصوت جاد بعد لحظة: “هل تقصد تلك الحادثة؟ لقد أرسلت أشخاصًا من سجن القوة الإلهية للتحقيق في الأمر، ومن المفترض أن نحصل على نتائج قريبًا، دو فان، تذكر… لا تخرج بشكل عشوائي في هذه الأيام… وحتى لو حدث شيء ما، يجب أن تأخذ معك عدة أشخاص…”