الفصل 017: كريستي

كانت مواجهة الاثنين هذه خالية تقريبًا من أي صوت أو حركة؛ فلم تبدأ محاولات اختبار القوة بينهما بعد، لكنها انتهت بالفعل.
لكن كلا الطرفين أدركا أن الطرف الآخر قد يبدو عاديًا من الخارج، لكن عندما يتعلق الأمر بالقوة، فهو بالتأكيد ليس شخصًا عاديًا.
تبادلا النظرات للحظة أخرى، ثم ابتسم دو فان فجأة بهدوء وقال: “صحيح، لم أسأل بعد… أرجو من السيدة الساحرة الكريمة، كيف يجب أن أناديك؟”
يبدو أن الساحرة تذكرت في تلك اللحظة أن عليها تقديم نفسها؛ فأزالت نظرتها عن دو فان وأخذت وضعية غريبة، وقفت قليلاً، أمسكت بزاوية ردائها السحري، ثم انحنت قليلاً إلى الأمام، وبعد لحظات تحدثت بصوت جاد نادر قائلة: “اسمي كريستي… بالطبع، يمكنك مناداتي بالآنسة كريستي، أو ربما يجب أن تناديني بالسيدة الساحرة كريستي… أنا لا أهتم كثيرًا بهذه الأمور.”
كريستي؟ إنه اسم غريب حقًا.
فكر دو فان في نفسه بسوء نية، وفي نفس الوقت حاول جاهدًا تذكر أي معلومات عن هذا الاسم، لكنه اكتشف بحزن أنه لا يعرف شيئًا عن هذه الساحرة التي تُدعى كريستي، بينما تبدو هي واضحة تمامًا بشأن أمورها الخاصة… بغض النظر عن كل شيء، يبدو أنه سيخسر اليوم!
لكن رغم ما كان يفكر فيه، كان وجه دو فان يشع بأجمل ابتسامة، وقال بهدوء معجبًا: “كريستي؟ إنه اسم يتناسب تمامًا مع جمالك الرائع… أعتقد أن أي شخص عند سماع هذا الاسم الجميل سيتخيل الآنسة كريستي الراقية والأنيقة.”
ورغم أن تصرفات كريستي من البداية حتى الآن لم تكن لها أي علاقة بالرقي والأناقة، إلا أن مديح دو فان الساذج جعلها تضحك، وبعد لحظات نظرت إليه من الأعلى إلى الأسفل وقالت: “حسنًا، يا سيد دو فان… أعتقد أننا كساحرتين لا نحتاج إلى كل هذا الاحترام، أليس كذلك؟ بعد كل شيء، عدد السحرة في هذا العالم قليل أصلاً… إذا اكتسبت عادة سيئة في سن صغيرة مثل تلك الوحوش في الأبراج العالية، فهذا ليس أمرًا جيدًا!”
عبس دو فان قليلاً، لكن ابتسامته سرعان ما أخفت الشك الذي مر بذهنه، وقال بهدوء: “السيدة كريستي تمزحين… أنا دو فان قد أعرف بعض السحر الرديء، لكنني بالتأكيد لا أستحق لقب الساحر…”

ابتسمت كريستي بخفة وقالت: “يا سيد دوفان، أنت مهذب جدًا. إذا كانت مهاراتك لا تكفي لتصنيفك كساحر، فمن المحتمل أن يضطر أولئك السحرة من المستوى الأول إلى الانتحار بالاصطدام بالجدران واحدًا تلو الآخر… أليس كذلك؟”
وبينما تتحدث، نظرت كريستي إلى دوفان بهدوء، وبرزت في عينيها نظرة ابتسامة، وأيضًا نظرة برودة، كأنها تنتظر رد دوفان التالي.
لكن دوفان لم يجبها، بل أخذ الشاي الأحمر الذي قدمه الخادم سابقًا وشرب رشفة خفيفة ثم قال: “هذا شاي أحمر من البلاد الجنوبية، تم تجفيفه قبل الشحن، كما تم تعديله باستخدام بعض الأدوية، لذا رغم فقدانه لطعمه الطازج، إلا أن طعمه لا يزال مشابهًا… يمكن للآنسة كريستي أن تجربه أكثر…”
لم تتكلم كريستي، بل ظلت تنظر إلى دوفان بهدوء.
ولم يقل دوفان شيئًا أيضًا، وبعد وقت طويل، أنهى أخيرًا شرب الشاي من الكوب، ثم وضع الكوب جانبًا وصفق بيديه وقال: “يا آنسة كريستي، ألا يمكنك أن تخبريني ما الأمر الذي جاء بك لرؤيتي اليوم؟”
ابتسمت كريستي ابتسامة خفيفة ونظرت إلى دوفان وقالت: “ألم تخمن بعض الشيء بالفعل، يا سيد دوفان؟”
لمس دوفان أنفه وابتسم بمرارة وقال: “التخمين مجرد تخمين، وليس حقيقة أبدًا. إذا لم أسمع من الآنسة كريستي سبب مجيئها، فسأشعر بقليل من عدم الارتياح!”
“هل أنت أيضًا تشعر هكذا؟” نظرت كريستي إلى دوفان للحظة، ثم تابعت قائلة: “حسنًا، يا سيد دوفان، فالرجاء الاستماع بعناية… أنا كريستي هنا نيابة عن نقابة السحرة، لأدعوك للقاء في مقر النقابة.”
ارتفعت حاجبا دوفان، وشعر بابتسامة مريرة في قلبه.
نقابة السحرة؟ هل هذا حقًا نقابة السحرة؟
أليس أعضاء نقابة السحرة دائمًا في خلاف مع أتباع الكنيسة المقدسة؟ الآن يرسلون ساحرًا كبيرًا لدعوتي، فالنوايا الطيبة واضحة جدًا.
أن يظهر أعضاء نقابة السحرة هؤلاء الوحوش القدامى لطفهم تجاه شخص مثلي، وهو مجرد دجال، هذا… حقًا غير معقول…
والأهم من ذلك، أن دوفان نفسه لا يفهم ما هو قيمته حتى يستحق أن يرسل أعضاء نقابة السحرة هؤلاء الوحوش مندوبين لدعوته للقاء؟

وهو يفكر في ذلك، لم يستطع دو فان أن يمنع نفسه من إلقاء نظرة على كريستي المقابلة له، فقال بصوت عميق: “هذا… الآنسة كريستي، أعتقد أنك تعرفين هويتي… ألن يكون من الأفضل ألا أذهب إلى نقابة السحرة؟”
رمشت كريستي بعينيها وقالت بوجه بريء: “يا سيد دو فان، أنت الابن الثالث لعائلة جرين، وكاهن الثوب الأبيض في الكنيسة المقدسة، ما المشكلة في ذلك؟ أنت لست مطلوبًا من قبل الإمبراطورية ولا من المخالفين للعقيدة… لا توجد أي مشكلة على الإطلاق!”
تفاجأ دو فان وابتسم ابتسامة مريرة في قلبه.
على الرغم من أن الكنيسة المقدسة ونقابة السحرة لا تتفقان مع بعضهما البعض، وهو أمر معروف لدى الطرفين، إلا أنه لم يتحدث أحد عن هذا الأمر أبدًا، ولم يتم طرحه علنًا…
كريستي الآن تبدو وكأنها تتظاهر بالجهل، فهل يجب عليه أن يهز رأسها ويقول لها: يا امرأة أحمقة! ألا تعرفين أن الكنيسة المقدسة ونقابة السحرة لا تتفقان؟ ما الذي تريدين مني أن أفعله بالضبط؟
بالطبع، لا يمكنه فعل ذلك تحت أي ظرف من الظروف، لكن حالة هذه المرأة الآن…
شعر دو فان فجأة برغبة في الضحك بصوت عالٍ… الشخص الذي كان عليه في الماضي يختلف تمامًا عن الشخص الذي هو عليه الآن!
في الماضي، على الرغم من أن لديه بعض الشهرة في الكنيسة المقدسة، إلا أن أيًا من الشخصيات البارزة لم تعترف به… أما الآن، بعد أن امتلك القوة، لم تعد الكنيسة المقدسة تنظر إليه بنفس الطريقة، بل حتى أعضاء نقابة السحرة يحاولون كسب ودّه… إنه شرف عظيم حقًا!
لكن، هل يجب عليه الذهاب أم لا؟
فكر دو فان للحظة أخرى، ثم اتخذ قراره على الفور، فالوضع في العاصمة معقد الآن، وزيارة أعضاء نقابة السحرة قد لا تكون بلا فائدة، فربما تمنحه فرصة ما.
وبهذه الفكرة، ابتسم دو فان قليلاً وقال: “الآنسة كريستي، إذا كنت تعتقدين أن هويتي لا تشكل مشكلة، فإنك تطلبين مني الذهاب إلى نقابة السحرة، وبالطبع يجب عليّ الذهاب… رغم أنني لست ساحرًا بعد، إلا أنني أعرف الكثير عن نقابة السحرة!”
لم يكن دو فان مخطئًا في هذه العبارة، ففي الواقع، سواء كان الشخص ساحرًا أو من مهنة أخرى، يحتاج إلى الذهاب إلى النقابة للحصول على تأكيد لمستواه، وإلا فإنه حتى لو كانت قوته كبيرة، لن يتمكن من إثبات مستواه.
بالطبع، بعض الأقوياء الفريدين لا يهتمون بهذا النوع من الإجراءات، لكن بالنسبة للناس العاديين، فإن تأكيد المستوى أمر بالغ الأهمية.

لم يأخذ دو فان هذا الاعتماد بالاعتبار أبدًا، ولذلك، بالنظر إلى قوته السحرية في الوقت الحالي، رغم أنه يمكن اعتباره ساحرًا من الدرجة الخامسة، إلا أنه بسبب عدم وجود اعتماد له، فهو في نقابة السحرة ليس حتى متدربًا سحريًا.
عندما سمعت كريستي موافقة دو فان، لم تقل الكثير، بل نظرت إليه بابتسامة خفيفة، ثم قالت بعد لحظة: “يا سيد دو فان، سأنتظرك في نقابة السحرة خلال هذه الأيام، يمكنك القدوم في أي وقت… بالطبع، حتى لو جئت فقط لرؤيتي، سأكون سعيدة جدًا…”
نظر دو فان إلى تعبير وجهها وكاد أن يقول: هل يمكنني أن أطلب منك مباراة ودية؟
لكنه في النهاية تمالك نفسه، فمن الواضح أنه على الأرجح ليس خصمًا لكريستي! هل من الحكمة أن يغازلها؟ رغم أن كريستي تبدو كجنية، إلا أنه إذا تجرأ فعلاً على التفكير فيها، فمن المرجح ألا يحصل على أي فائدة!
مع تأكيد ذهاب دو فان إلى نقابة السحرة، فقدت الآنسة كريستي مظهرها الجاد مرة أخرى، وبدأت تتحدث مع دو فان بشكل عشوائي، وكان صوتها متواصلًا دون توقف، ولم تبدُ كساحرة على الإطلاق.
لم يكن بإمكان دو فان رفضها، فاضطر إلى مجرد الدردشة معها بشكل عشوائي، لكن دو فان ليس شخصًا هادئًا، والآنسة كريستي أيضًا ليست بسيطة كما تبدو من الخارج، كلاهما من النوع الدنيء والوقح، ومع استمرار الحديث بينهما، بدأ يظهر شعور بالتفاهم والانسجام، ولولا أن الآنسة كريستي كان عليها إجراء تجارب سحرية، لكان دو فان مستعدًا للدردشة طوال اليوم.
لكن هل سيصل الحديث إلى الفراش؟ هذا شيء لا يعرفه أحد.
عندما أوصل دو فان الآنسة كريستي خارج بوابة قصر الدوق، كان نصف اليوم قد مضى بالفعل.
وقف دو فان عند بوابة قصر الدوق، يشاهد العربة التي تحمل رموز النجمة السداسية وهي تبتعد ببطء، ولم يستطع منع نفسه من التجهم.