الفصل 013: رئيس إدوارد

لم يكن هناك كتب موضوعة على الرفوف من حوله، بل كانت معظمها أعمال فنية بأساليب مختلفة. وبما أن دو فان وُلد في عائلة نبيلة، فقد كان لديه بصر جيد، لذا تعرف على بعض الأشياء الموجودة هناك في وقت قصير.
كانت معظم هذه الأشياء أعمالًا لفنانين عظماء من عصر أسرة الزهرة الأرجوانية، وسواء من حيث الإنجازات أو القيمة، فإنها كانت أفضل بكثير من أعمال الفنانين المعاصرين.
كان هناك الكثير من الأشياء هنا، ولو تم عرضها للبيع في السوق، لجعلت العديد من جامعي الآثار يجنون من شدة الرغبة في امتلاكها.
لكن هذه القطع الثمينة كانت موضوعة بشكل عشوائي على الرفوف دون أي عناية، ورأى دو فان أن بعض اللوحات الزيتية قد غطاها الغبار، فتنهد قائلاً في نفسه: يا له من استغلال مفرط للكنوز الثمينة!
“ماذا؟ هل يهتم السيد دو فان بهذه الأشياء؟ إذا كان كذلك، فليختر ما يريد ويأخذه معه، فعلى أي حال، لا فائدة كبيرة من بقائها عندي…”
جاء صوت رئيس إدوارد مرة أخرى بهدوء، لكنه بدا وكأنه أقرب قليلاً.
نظر دو فان على الفور، فرأى رئيس نقابة السحرة في قارة رولاند، إدوارد أوز، يخرج ببطء من الباب الدائري خلف المكتب.
بدا رئيس إدوارد في الخمسينيات من عمره تقريبًا، ذو قامة عادية، وشعره ولحيته قد أصبحا أبيضين. لم يكن يرتدي قبعة الساحر، لكن شعره كان مرتبًا بشكل مثالي، ولحيته تصل إلى منطقة الصدر، لكن الغريب أن بشرته كانت ناعمة كبشرة الرضيع، وعندما اجتمعت مع شعره ولحيته البيضاء، أعطت انطباعًا غريبًا بالشيخوخة.
لم تكن عيناه كبيرتين، بل كانتا مغلقتين كشق صغير، كما لو كان لا يزال نائمًا. كان يرتدي رداء سحر أبيض يحمل بريقًا معدنيًا خفيفًا يتلألأ باستمرار، لكن دو فان استطاع أن يشعر ببعض التذبذبات السحرية داخله، مما يدل على أن هذا الرداء ليس عاديًا.
لكن دو فان اضطر إلى الاعتراف بأن رئيس إدوارد، رغم أن مظهره لم يكن مميزًا، إلا أن ابتسامته كانت لطيفة للغاية، بالإضافة إلى هالة غامضة لا يمكن وصفها، مما جعله شخصًا جذابًا للغاية، تمامًا مثل العلماء الكبار الذين رآهم من قبل، لكن مع بعض الاختلافات الخفية التي لم يستطع تحديدها في تلك اللحظة.

وقف دو فان صامتًا دون أن يتكلم، واكتفى بتأمل رئيس الجمعية إدوارد، بينما لم يتكلم إدوارد أيضًا، واكتفى بالنظر إلى دو فان وهو يبتسم.
مرت لحظات قليلة، ثم ابتسم دو فان ابتسامة خفيفة وقال: “يا سيدي رئيس الجمعية، أنت تمزح. أنا دو فان، رغم اهتمامي البسيط بهذه الأشياء، إلا أن الرجل النبيل لا يسلب ما يحبه الآخرون. لو أخذت هذه الأشياء فعلاً، أخشى أن يشعر سيادتك بالأسى، أليس كذلك؟”
“هل هذا ما تعتقده؟” ابتسم إدوارد، “لكنك مخطئ في هذه النقطة؛ هذه الأشياء ليست ملكي، بما في ذلك هذه الغرفة، فقد استخدمها رؤساء نقابة السحرة عبر العصور، وهذه الأشياء أيضًا تركوها وراءهم… يجب أن تعلم أننا السحرة، رغم غرابة طباعنا، إلا أن حبنا للأعمال الفنية ليس شيئًا مخزيًا… لكنني شخصيًا لا أحبها.”
لم يتكلم دو فان.
بعد فترة، ابتسم إدوارد مرة أخرى وقال: “دو فان، لقد التقينا أخيرًا… يجب أن تعلم أنني كنت أتطلع إلى لقائك منذ وقت طويل جدًا!”
“أوه،” أومأ دو فان برأسه، “لا أعرف، أنا مجرد كاهن بسيط، فما الذي يمكن أن يكون جديرًا بتطلعات سيادتك؟”
نظر إدوارد إلى دو فان نظرة عميقة، لكنه لم يقل الكثير، بل أشار إلى الأريكة القريبة وقال: “تفضل، اجلس… دعونا نجلس ونتحدث.”
شكر دو فان وذهب إلى الأريكة وجلس عليها دون تردد.
أما إدوارد فذهب إلى الأريكة المقابلة لدو فان وجلس، ثم وضع يده على ذقنه ونظر إلى دو فان للحظة قبل أن يواصل قائلاً: “دو فان، هل تريد أن تعرف لماذا كنت أتطلع كثيرًا إلى لقائك؟”
ابتسم دو فان وقال: “بالطبع، أريد أن أعرف. بصراحة، يا سيدي رئيس الجمعية إدوارد، نقابة السحرة لم تكن أبدًا في توافق مع الكنيسة المقدسة، ودعوتك لي جعلتني في حيرة شديدة.”
تفاجأ إدوارد قليلاً، كأنه لم يتوقع أن يقول دو فان هذا الكلام، لكن بعد لحظات ضحك وقال: “جيد! يا لك من دو فان مثير للاهتمام! منذ أن توليت رئاسة نقابة السحرة، لم يجرؤ أحد على ذكر هذا الأمر أمامي… مثير للاهتمام، أنت حقًا مثير للاهتمام…”
ابتسم دو فان قليلاً وقال: “أبدًا، أنا فقط عبرت عن شكوكي.”
لكن رغم الابتسامة، كان دو فان يشعر في داخله بالسخرية، قائلاً في نفسه: مثير للاهتمام، أيها الأحمق الكبير، ربما أنا أول من يجرؤ على قول ما هو واضح للجميع، أليس كذلك يا سيدي رئيس الجمعية إدوارد؟ هل تعتبرني في قلبك أحمقًا؟

هز إدوارد رأسه وقال: “يمكن أن يكون لديك شكوك في قلبك، ويمكن أن تكون من أتباع الكنيسة المقدسة… دوفان، لقد دعوتك للقاء اليوم، ويمكنك اعتبار ذلك بعيدًا عن هويتك في الكنيسة المقدسة؛ أنا فقط دعوتك كشخص عادي… إذا تجرأ أنتوني على التلاعب بهذا الأمر في المستقبل، فلا تقلق، سأكون أنا من يدافع عنك.”
توقف دوفان للحظة، ثم ابتسم بمرارة وقال: “سيدي رئيس إدوارد، حتى لو كان لدي مائة شجاعة، لن أجرؤ على فعل مثل هذا الأمر… أنا دوفان أعرف نفسي جيدًا، يمكنني الذهاب إلى أي مكان، لكن سجن القوة الإلهية هو مكان لا يمكنني الذهاب إليه أبدًا.”
ضحك إدوارد ببرود وقال: “بما أنني وعدت بحمايتك، فلا تتحدث عن أنتوني، حتى لو جاء البابا نفسه، لن يجرؤ على فعل أي شيء ضدك… فقط كن مطمئنًا!”
حتى البابا نفسه لا يجرؤ على فعل شيء؟
رئيس نقابة السحرة لديه بالفعل هذا الاستحقاق، لكن لا تتحدث عن البابا، حتى أنتوني يمكنه أن يسيطر عليه تمامًا!
ابتسم دوفان بمرارة في قلبه، ولم يستطع سوى الخضوع ظاهريًا، لكنه لم يستطع كبح فضوله؛ هذا الرئيس إدوارد غريب حقًا، جاء إلى هذا المكان ولم يقل شيئًا، بل تحدث كثيرًا، وفي كلامه كان هناك أيضًا نوع من محاولة كسب ودّه، هذا غريب حقًا!
هل يريد أن يقوض مكانة الكنيسة المقدسة؟ لكن متى أصبحت أنا دوفان شخصًا مرغوبًا فيه؟ لماذا لا أعرف ذلك؟
كأنه عرف ما يفكر فيه دوفان، لم يستمر إدوارد في الحديث عن هذا الموضوع، بل فكر للحظة قبل أن يقول: “دوفان… هل تعرف منذ متى بدأت ألاحظك؟”
لم يستطع دوفان سوى الابتسام بمرارة تحت نظرات هذا الرئيس وقال: “حقًا، لا أعرف ذلك.”
نظر إدوارد إلى دوفان، وكأن هناك شيئًا يتلألأ في عينيه، ظل ينظر إليه حتى شعر دوفان بقشعريرة في فروة رأسه، وشك في أن هذا الرجل قد يكون لديه ميول غريبة، ثم ابتسم أخيرًا بهدوء وقال: “دوفان، بدأت ألاحظك منذ أن حصلت على دواء ميراك… هل تعرف لماذا؟”
توقف دوفان للحظة وقال: “هل يمكن أن يكون ذلك الدواء ميراك هو…”
وهنا نظر دوفان إلى إدوارد.
أومأ إدوارد برأسه وقال: “لقد تخمنت بشكل صحيح، ذلك الدواء ميراك ليس كنزًا ملكيًا على الإطلاق… بل هو ما استخلصته قبل عام…”
ابتلع دوفان ريقه ونظر إلى رئيسه إدوارد، لم يكن يتوقع أنه ساحر كبير أيضًا…

تابع إدوارد قائلاً: “لقد قمت بتحضير هذا الدواء المسمى ميراك، وكان الهدف منه في الأصل تقديمه لأحد العائلات الكبيرة في إمبراطورية لاني، لأنني مدين لهم بخدمة منذ سنوات عديدة، والآن يطلبون مني تقديم هذا الدواء لهم، ومن الطبيعي أن أفعل ذلك، لكن…”
“لكن ماذا؟”
“لكن في طريق إرسال هذا الدواء إلى إمبراطورية لاني، انهارت الفرقة المرتزقة التي استأجرتها تماماً، بالإضافة إلى الساحرين من المستوى السادس اللذين وضعتهما في تلك الفرقة…”
وأثناء قوله هذا، نظر إدوارد إلى دوفان نظرة عميقة مرة أخرى.
شعر دوفان بقلق شديد وقال: “هل يمكن أن يكون… العائلة المالكة…”
هز إدوارد رأسه وقال: “لا، ليست العائلة المالكة في إمبراطورية جافين، حتى لو أعطيت أوستن الثالث عشرة تنيناً لتعزيز شجاعته، فلن يكون لديه الجرأة للتفكير في الاستيلاء على ممتلكاتي… لأنه يعرف جيداً أنني إذا أردت، يمكنني تدمير عاصمته في أي وقت، حتى لو خرجت جيوش الحرس الملكي التي تعد بالمئات من الآلاف، بالإضافة إلى الحرس الخاص بالقصر والسحرة القصريين، فلن يكون لديهم أي فرصة إذا أردت تدميرهم… لذلك، فإن هذا الأمر لم يقم به أحد من العائلة المالكة.”
عبس دوفان وقال: “إذاً، هل يوجد في أراضي إمبراطورية جافين شخص لديه هذه الشجاعة… للتعدي على ممتلكات نقابة السحرة؟”
“نعم، بالطبع يوجد…” ابتسم إدوارد، “دون الحديث عن البعيد، لو كان ذلك الوحش العجوز أنتوني هو من يريد التعدي، فلن يكون أمامي سوى تحمل الخسارة… للأسف، هذا لم يكن بأمر من سيدكم أنتوني.”
تساءل دوفان: “سيدي رئيس إدوارد، لماذا أنت متأكد من ذلك إلى هذا الحد؟”