الفصل 005: الأمير الأكبر

هل سألتني من قبل؟
جاءت هذه الجملة بهدوء، دون أي نية قتل، كما لو كانت مجرد تحية يومية بين النبلاء، لكن عندما سمعها إبراهيم، تجمد تعبير وجهه البارد.
أما فرانسيس، فعند سماعه هذا الصوت، ظهر على وجهه تعبير الارتياح الشديد، وحتى أمبير الذي لم يستطع التحرك، بدا على وجهه أيضًا تعبير النجاة من موت محقق.
أما أنطوني وإدوارد والآخرون الواقفون جانبًا، فتغير لون وجوههم فجأة إلى شكل غريب للغاية.
عبس دو فان، وأدرك شيئًا ما بشكل غامض، لكنه نظر حوله عدة مرات دون أن يقول كلمة.
أما تعبير وجه الأمير فيشر، فتغير فجأة إلى شكل غريب، كما لو أنه لم يتوقع أن تتغير الأمور بهذه السرعة.
في تلك اللحظة، مع سماع هذه الجملة، بدأ صوت خطوات عالية كصوت الرعد، حيث خرج العديد من الفرسان من أعماق الغابة، وكان هؤلاء الفرسان يرتدون دروعًا ثقيلة، وكانت رماحهم التي يبلغ طولها ثلاثة أمتار تلمع ببريق قارس، وكانت موجهة نحو كل شخص في المكان.
انبعثت منهم نية قتل خفية، حتى أن أشخاصًا مثل إبراهيم وأنطوني وإدوارد لم يستطيعوا إلا أن يعبسوا.
نظر دو فان مرة واحدة فقط، ثم قال على الفور: “الحرس السري!؟”
ابتسم الأمير فيشر بمرارة، وقال بهدوء: “صحيح، هؤلاء هم الحرس السري لعائلتنا المالكة. يا سيد دو فان، أنت بالتأكيد تعلم أنه من بين القوى الثلاث للعائلة المالكة، رغم أن الحرس السري هو الأضعف، إلا أن عددهم هو الأكبر. انظر إلى ما يحدث اليوم… همم…”
وبينما كان يتحدث، سُمع فجأة صوت خطوات كصوت الطبول، وكأن هناك أعلامًا ترفرف في البعيد، وعلى تلك الأعلام كان يمكن رؤية سيفين متقاطعين بشكل غامض.
عند رؤية هذا المشهد، تغير لون وجه الأمير فيشر مرة أخرى، وقال: “حرس القصر الملكي؟ هل يريد أخي الأكبر حقًا التمرد؟”
وبينما كان يتحدث، رأى أن الحرس السري الذي كان يشكل دائرة فجأة تفرق بسرعة إلى الجانبين، ثم خرج رجل على حصان من بينهم ببطء.
كان وجه هذا الرجل يشبه وجه الأمير فيشر إلى حد كبير، لكنه كان يبدو أكثر تجربة، وكأن هناك ابتسامة خفيفة على زاوية فمه، وكان يرتدي درعًا ذهبيًا فخمًا للغاية، وكان من الممكن ملاحظة أن كل زاوية صغيرة في الدرع مصممة بعناية فائقة، وكان حصانه قويًا أيضًا، لا يقل جودة عن الحصان الذي استخدمه الأمير فيشر سابقًا لجر العربة.

كان يحمل سيفًا طويلًا معلقًا على خصره، وفي يده سوط فاخر، وكان ينظر حوله بتعبير يمزج بين الابتسامة والتجهم. بعد لحظات، تنهد وقال بهدوء: “يا له من مشهد رائع، أليس كذلك؟ يا أستاذ إبراهيم… ألست في القصر تحمي الإمبراطور؟ ما الذي جاء بك إلى هنا؟ يا رئيس إدوارد… في منتصف الليل، وأنت وحدك هنا، أخشى أن الأمر ليس جيدًا، أليس كذلك؟ يا سيد أنتوني، لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيتك… لم أكن أتوقع أن نلتقي في مثل هذا الموقف.”

يبدو أن هذا الشخص تجاهل الأمير فيشر عمدًا، فتحولت نظراته بين الأشخاص القادرين على الكلام هناك، ثم تفوه بهذه الكلمات، وكان فيها نوع من الهيبة الغريبة.

كانت نظرة إبراهيم غريبة، فنظر إلى الشخص أمامه وانحنى ببطء، قائلاً: “أرى سمو الأمير الأكبر!”

عندما سمع دوفان هذه الكلمات، شعر بالصدمة في قلبه، فهل هذا الرجل الذي يحتقر السنوات، هو الأمير الأكبر؟ الأخ الأكبر للأمير فيشر؟ وبينما كان يفكر، لم يستطع دوفان إلا أن يلقي نظرة خاطفة على الأمير فيشر بجانبه، فرأى أن وجهه يظهر عليه بعض الدهشة، لكنه ظل هادئًا.

رأى الأمير الأكبر أن إبراهيم يحييه، فأومأ برأسه قليلاً وقال: “يا أستاذ إبراهيم، لا أعرف أين أساء رجالي إليك حتى ترغب في الإضرار بهم؟ رغم أنهم مجرد خادمين، لكن قتلهم دون سبب من قبلك، يا أستاذ إبراهيم… أخشى أن الأمر ليس جيدًا، أليس كذلك؟”

تغير لون وجه إبراهيم، لكن بعد لحظات، كبح غضبه وقال: “أنا لا أجرؤ… لقد رأيت مهارات السيف لدى السيد فرانسيس للتو، ولم أستطع كبح رغبتي في المنافسة معه.”

“هل هذا هو الحال؟” ظلت الابتسامة على وجه الأمير الأكبر، “إذا كان الأمر كذلك، فاستمروا في المنافسة، لكن المنافسة تظل منافسة، والسيد فرانسيس ضيف عزيز عليّ، ولا أريد أن يحدث له أي شيء.”

تغير لون وجه إبراهيم مرة أخرى، كأنه يريد الغضب، لكنه قال بسرعة: “إذا كان الأمر كذلك، فلنترك الأمر!”

وبعد أن قال ذلك، لوح إبراهيم بيده وتراجع إلى الخلف، واصطف أمام الأمير فيشر، وتراجع معه سحرة القصر والبلاط بسرعة، محاطين الأمير فيشر ودوفان.

عند رؤية ذلك، عبس دوفان وقال بهدوء: “يا سمو الأمير فيشر، لماذا يتصرف رجالك هكذا تجاه أخيك الأكبر…”

تنهد الأمير فيشر بنبرة من اليأس وقال: “لا يجوز لسحرة القصر أن يؤذوا أفراد العائلة المالكة، لذا حتى لو علم الأستاذ إبراهيم أن أخي الأكبر هو من هاجمني، فإنه لا يستطيع سوى حمايتي ولا يمكنه إيذاء أخي الأكبر، هذه هي قواعدهم.”
أومأ دوفان برأسه قليلاً وأراد أن يسأل، لكن الأمير فيشر أشار إليه بحركة يد تدعوه لمواصلة المشاهدة.
في تلك اللحظة، رأى الأمير الأكبر أن إبراهيم تراجع، فابتسم ابتسامة باردة خفيفة، ثم أشار بيده وقال بهدوء: “تعالوا، احموا السيد فرانسيس والأستاذ أمبير جيداً…”
مع حركة يده، رأوا أكثر من عشرة من الحراس الخفيين يخرجون ويقفون أمام أمبير وفرانسيس.
عبس فرانسيس وأراد أن يقول شيئاً، لكنه عندما رأى نظرة الأمير الأكبر، تنهد مرة أخرى وأعاد وردة الدم التي كانت في يده إلى غمدها.
تحولت نظرة الأمير الأكبر إلى إدوارد، فابتسم ابتسامة خفيفة وقال: “يا سيد إدوارد، لا أعرف ما الذي تريد فعله هنا بالضبط؟”
ضحك إدوارد بسخرية وقال: “يا صاحب السمو الأمير الأكبر، لا داعي للكلام الفارغ، أنت بالتأكيد تعرف هدفي، ذلك أمبير الذي معك هو نفسه ساحر الأسرار الذي كان مطلوباً من قبل نقابة السحرة، ألا تعرف ذلك؟ إنه مطلوب من قبل نقابتنا كمجرم خطير، وقد شعرت بوجوده خارج العاصمة اليوم، لذا جئت لأحاسبه وأنهي حياته، فنقابتنا لن تتوقف أبداً حتى تحقق ذلك.”
“أهكذا!” قال الأمير الأكبر بنبرة ذات معنى عميق، “إذن هذا الأستاذ أمبير الذي معي هو المجرم الذي تبحث عنه نقابتكم… يا أستاذ إدوارد، لماذا لم تخبرني من قبل… لقد خُدعت حتى الآن على يد مجرم مطلوب من قبل نقابة السحرة، هذا يُشوه سمعة عائلتي المالكة حقاً…”
“هكذا إذن…” ازدادت ابتسامة الأمير الأكبر لطفاً، “في الأصل لم يكن ينبغي لي أن أأوي هذا الشخص، والآن بعد أن أويته لسنوات عديدة، تسببت في إحراج نقابة السحرة، دعوني أعبر عن اعتذاري بأن أتعامل معه بنفسي، كتعبير بسيط عن اعتذاري لنقابة السحرة!”

عند هذه النقطة، رأينا الأمير الأكبر يلوح بيده بقوة؛ فجأة تم سحب أمبي، الذي كان عاجزًا عن الحركة بين الحراس الخفيين، إلى أمامه. نظر إلى أمبي المستلقي على الأرض، ثم ابتسم ببرود، وسحب السيف الطويل من خصره ببطء، وقال بهدوء: “يا أستاذ أمبي، أنت خائن لنقابة السحرة، ويجب إعدامك، ولا يوجد ما يستدعي ذلك مني… ولكن نظرًا لأنك خدمتني لسنوات عديدة، سأرسل والديك وزوجتك وأطفالك معك!”
تغير لون وجه أمبي، وقال: “أنت!”
لكن قبل أن يتمكن من قول المزيد، خرج السيف الطويل من يد الأمير الأكبر، وبصوت “بوف”، غرس في صدر أمبي.
برزت عينا أمبي وظهر على وجهه تعبير من الدهشة، لكن بعد لحظات، أدار رأسه جانبًا ومات.
شعر دو فان بقشعريرة في جسده؛ إن هذا الأمير الأكبر لديه أساليب قاسية جدًا وقلب شرير! لقد قتل أحد أتباعه الموثوقين، لكنه جعل نقابة السحرة لا تعاديه، إنها خطوة رائعة حقًا!
لو لم يقتل أمبي، لربما كان سيدخل في صراع كامل مع نقابة السحرة في المستقبل.
أما الآن، بعد أن قتل أمبي، فعلى الرغم من أن الجميع يعرفون أنه كان يعلم من قبل أن أمبي ساحر يستخدم السحر المحظور، إلا أن تصرفه هذا منح نقابة السحرة مكانة كبيرة، وحتى لو كان إدوارد شخصًا ما، فلن يجرؤ على معارضة الأمير الأكبر بعد الآن.
إن هذا الأمير الأكبر، بعد أن قتل أحد أتباعه، حصل تقريبًا على “صداقة” نقابة السحرة، إنه حقًا ذكي ولديه أساليب رائعة!
بالطبع، كان الجميع في المكان يدركون ذلك، لكنهم اتفقوا دون كلام على عدم الإفصاح عنه.
وبينما كان أمبي قد مات، أصبح تعبير وجه إدوارد أكثر غرابة؛ كان ينظر فقط إلى جثة أمبي دون أن يقول كلمة واحدة.
نظر الأمير الأكبر إلى تعبير وجهه وضحك مرة أخرى، وقال: “يا سيد إدوارد، إذا احتجت، خذ رأسه معك.”
تنهد إدوارد وقال: “لا داعي، بما أن أمبي مات، لا فائدة من بقائي هنا… أيها السادة، وداعًا!”
بعد أن قال ذلك، لوح إدوارد بكمه، فتصاعدت رياح عاتية حوله، ثم طار نحو اتجاه العاصمة.

عندما رأى مغادرة إدوارد، خف تعبير وجه الأمير الأكبر قليلاً؛ ضرب يديه معًا، وبحركة سريعة سحب السيف المغروس في صدر أمبي، ثم قفز من خلفه عدد من الحراس الخفيين وحملوا جثة أمبي بسرعة إلى الأسفل. لولا وجود بركة من الدم على الأرض، من كان ليصدق أن الأمير الأكبر قتل ساحرًا عظيمًا بهذه الطريقة؟