الفصل 009: نسيم القمر ولون الدم

كان ضوء القمر باردًا، والنسيم المسائي حاد كالسكين، ويبدو أن رائحة الدم وأجواء القتل تملأ كل مكان في ضواحي العاصمة.
جاء صوت رعد خافت من أعماق الأفق، فعندما سمع جنود البوابة الجنوبية للعاصمة هذا الصوت، ظهرت على وجوههم تعابير الحذر، ورفع بعضهم أسلحتهم فورًا.
لكن بعد لحظات فقط، أصبح من الواضح أن القادمين ليسوا سوى فرقة من الفرسان المتجمعين! حرس القصر الملكي!
كان حرس القصر الملكي دائمًا تحت سيطرة العائلة المالكة، والشخص الذي يتحكم فيهم حاليًا هو الأمير الأكبر.
أما جنود البوابة، فقد بدأوا يتصببون عرقًا باردًا عند رؤية الأعلام المتمايلة، فأليس حرس القصر الملكي دائمًا داخل الأسوار؟ كيف يمكن أن يأتوا إلى خارج المدينة؟
وسط تيار الفرسان المصنوعين من الفولاذ، وفي ذلك الغابة الحديدية الداكنة، برزت درع الأمير الأكبر الذهبي اللون بشكل لافت للنظر.
وكان بجانبه جميع الحراس الخفيين التابعين للعائلة المالكة، حتى قادة حرس القصر الملكي كانوا خارج دائرة حماية الحراس الخفيين.
داخل هذه الدائرة، باستثناء الأمير الأكبر، كان هناك فقط الأمير الثاني البدين وسيد السيوف ذو الغمد الفضي، فرانسيس.
في تلك اللحظة، كان الأمير الثاني جالسًا على ظهر حصانه بتعبير غير صبور، وهو يتمتم قائلًا: “يا أخي، لماذا لم نقتل ذلك الوغد دفعة واحدة اليوم؟ ليس لديه سوى بضعة أشخاص بجانبه، بينما لدينا جيش كبير يتجاوز الآلاف، سيكون القتل سهلاً للغاية! وحتى لو علم والدنا بذلك لاحقًا، لن يستطيع فعل شيء لنا!”
عند سماع هذه الكلمات، تلألأت عينا فرانسيس، لكنه أغلق عينيه على ظهر حصانه وتظاهر بأنه لم يسمع شيئًا.
أما الأمير الأكبر، فعند سماع كلمات الأمير الثاني، ظهرت على وجهه ابتسامة ساخرة، ونظر إلى الأمير الثاني قائلًا: “يا أخي الثاني، هل تعتقد حقًا أننا كنا سنقتل الأمير الثالث في تلك الظروف؟”
أطلق الأمير الثاني تنهيدة وقال: “لماذا لا؟ لا يوجد لدى ذلك الوغد أكثر من مائة شخص، حتى لو أضفنا أولئك الدجالين، هل سنخاف منهم؟ علاوة على ذلك، مع وجودنا بهذا العدد، يمكن لكل واحد منا أن يغرقه ببصقة واحدة.”

ابتسم الأمير الأكبر بخفة وقال: “يا الثاني، أنت لا تفكر عند القيام بالأمور… لا تنسَ أن الثالث لديه حوالي مائة شخص فقط، لكنهم إما سحرة القصر أو أفراد البلاط الداخلي. نحن الاثنان من العائلة المالكة، ألا نعرف قوة هاتين المجموعتين؟ حتى لو كان الحراس الخفيون يمكنهم مواجهة أفراد البلاط الداخلي، فإن جيشنا المكون من عشرات الآلاف ربما لا يمكنه مواجهة سحرة القصر! يجب أن تعلم أنه إذا أراد إبراهيم ذلك، فإن القضاء على جيشنا المكون من عشرات الآلاف لن يستغرق سوى لمحة عين…”

صرخ الأمير الثاني قائلاً: “آه…”، وتابع: “يا أخي… إذا كان الأمر كذلك، فيجب علينا التحرك الآن. لقد فقدت بالفعل ساحرًا كبيرًا الليلة، ألا تستغل هذه الفرصة للتحرك؟ في المستقبل، سيكون ذلك الوغد أكثر حذرًا وسيأخذ معه المزيد من الأشخاص، فلن يكون من السهل التحرك ضده…”

ابتسم الأمير الأكبر قليلاً وقال: “لماذا يجب أن نتحرك؟ يجب أن يموت الثالث بالتأكيد، لكن ليس الآن. حتى لو مات، يجب أن يُقتل في ظل أقل خسائر ممكنة لسحرة القصر وأفراد البلاط الداخلي، وبذلك تقع هاتان المجموعتان في أيدينا… وإلا، ما الفائدة من قتله على حساب تدميرنا نحن أيضًا؟ ربما لن أجلس على العرش حتى يقطعوا رأسي… همم، من بين العائلات النبيلة في العاصمة، من هو الشخص الذي يمكن التعامل معه بسهولة؟”

بدا الأمير الثاني مرتبكًا وقال: “إذًا يا أخي، لماذا أخرجتني خصيصًا من فراش تلك الفتاة المشاكسة روهوا؟”

ابتسم الأمير الأكبر بغموض وقال: “يا الثاني، ألا تفهم حتى هذا؟”

ثم نظر مرة أخرى إلى فرانسيس بجانبه وقال: “إذًا يا سيد فرانسيس، هل فهمت الآن؟”

عبس فرانسيس قليلاً وقال: “أنا لا أفهم.”

ضحك الأمير الأكبر وقال: “يا سيد فرانسيس، أنت لا تجهل الأمر، بل لا تريد التحدث عنه… لكن بما أن هدفنا لهذه الليلة قد تحقق، فما الفرق إذا تحدثنا عنه؟”

لمس الأمير الثاني الدهون على وجهه وقال: “يا أخي، ما الذي تتحدث عنه بالضبط؟ أنا لا أفهم!”

ابتسم الأمير الأكبر بخفة وقال: “ألا تفهم بعد؟ ما إذا كنا سنقتل الثالث الليلة أم لا ليس مشكلة كبيرة، فموته مبكرًا أو متأخرًا لن يغير شيئًا، لكن الأهم هو… أننا حصلنا على صداقة نقابة السحرة!”

توقف الأمير الثاني للحظة، ثم لم يستطع كبح نفسه وقال: “يا أخي، ماذا تعني…”

ضحك الأمير الأكبر بسخرية، وقال بهدوء: “الابن الثالث هو ابن البابا، ومعظم رجال الدين في الكرسي المقدس يقفون إلى جانبه. مع دعم هؤلاء الرجال، ستزداد المشاكل بعد وفاة والدي، والكيان الوحيد في هذه القارة القادر على مواجهة الكرسي المقدس والذي يمكنني استخدامه هو نقابة السحرة… لقد منحت إدوارد مكانة كبيرة الليلة، وسأطلب منه أن يلقي بعض الكلمات عند تتويجي، ومن المؤكد أنه لن يرفض، أليس كذلك؟”
أظهر الأمير الثاني تعبيرًا كأنه أدرك شيئًا فجأة، وقال: “أهكذا… لا عجب أن الأخ الأكبر جاء اليوم ومعه هذا العدد الكبير من الناس، يبدو أن لديه خطة مسبقة!”
أطلق الأمير الأكبر تنهيدة ولم يقل المزيد.
أما فرانسيس الذي كان بجانبه، فعند سماع تفسيره، لم يستطع منع نفسه من تجهم.
نظر إليه الأمير الأكبر وقال بهدوء: “سيد فرانسيس، هل تعتقد أن ما فعلته اليوم خطأ؟”
“لا أجرؤ.” هز فرانسيس رأسه، “دائمًا ما كانت المنافسة على السلطة كذلك، كل قوة يمكن جمعها تعتبر قوة… لكن من أجل إرضاء نقابة السحرة، تركت أمبي… رغم أنني لا أملك علاقة معه… لكن لا بد من التعبير عن بعض الأسف، يا سيدي الأمير الأكبر، ما فعلته اليوم قد يُثير قلق رجالك!”
ابتسم الأمير الأكبر بطريقة غريبة، وقال: “سيد فرانسيس، من أين جاءت فكرة إثارة القلق؟”
تنهد فرانسيس وقال: “يا سيدي الأمير الأكبر، لماذا تسأل وأنت تعرف الإجابة؟”
ضحك الأمير الأكبر وقال: “فرانسيس، هل تقصد أمبي؟ ألا تعتقد حقًا أنني قتلته؟”
عند ذلك، صفق الأمير الأكبر بيديه وقال: “يا أستاذ أمبي، من الأفضل أن تخرج… وإلا، لن يعرف سيد فرانسيس كم من الوقت سيظل قلقًا عليك!”
ما إن انتهى من الكلام حتى سُمع صوت بارد يقول بهدوء: “سيد فرانسيس، شكرًا جزيلًا على اهتمامك، لكن هذا الجرح الصغير لن يؤدي إلى موت أمبي… اسمي كساحر محظور ليس مجرد كلمات يُقالها.”
ثم، رأوا حراس الأمير الخفيين يفتحون ممرًا يسمح بمرور فارس واحد فقط، وخرج أمبي المغطى بالدماء على حصانه من الخلف، كانت الجرح في صدره قد تقيح بالفعل، وكان وجهه شاحبًا بسبب فقدان الدم، لكن ابتسامته كانت لا تزال مخيفة.
التفت فرانسيس ونظر إلى الجرح في صدره عدة مرات، ثم قال بهدوء: “كيف لا تموت وأنت تعاني من هذا الجرح الخطير؟”

تبادل أمبي والأمير الأكبر نظرة، ثم ضحكا بعد لحظات وقال أمبي: “يا سيد فرانسيس، ألا تعتقد أنني سأموت فور أن تخترق السيف صدري؟ بالطبع، بالنسبة للشخص العادي، فإن طعنة سيف في القلب تعني الموت حتى لدى الأقوياء من رتبة القديسين، لكنني مختلف… أنا أمبي مولود بتفضيل جانب معين، قلب الآخرين في اليسار، بينما قلبي في اليمين، لذا فإن الطعنة التي وقعت للتو كانت قاسية، لكنها لم تكن كافية لقتلي… لكن إدوارد ذلك الأحمق لا يعرف ذلك، لذا من الطبيعي أن أخدعه.”
“أفهم الآن.” تنهد فرانسيس، ونظر إلى الأمير الأكبر قائلاً: “يا صاحب السمو الأمير الأكبر، كنت تخطط لهذا منذ زمن، فلماذا لم تخبرني؟”
ابتسم الأمير الأكبر ابتسامة خفيفة وقال: “يا سيد فرانسيس، قديس السيف ذو الغمد الفضي الموقر… أرجو المعذرة، لكن يجب أن تعلم أنه إذا لم تخدع أتباعك أولاً، كيف يمكنك خداع خصمك؟ لو كنت تعرف هذا الخطة منذ البداية، ربما كان رد فعلك غير طبيعي، وكان سيكتشفه أولئك الوحوش القدامى، وعندها، لو تحول أمبي من ميت زائف إلى ميت حقيقي، ألن يكون ذلك مؤسفاً؟”
تنهد فرانسيس بصوت عميق وقال: “إنها حقاً خطط ماكرة ووسائل ذكية… لكن لا يزال هناك شيء لا أفهمه، أمبي يتظاهر بالموت، هذا جيد، لكن لماذا تم إعطاء عصا النور المقدسة في النهاية لذلك الأحمق دوفان؟”
قال الأمير الأكبر بهدوء: “لو احتفظت بها لنفسي، كان الآخرون سيشكون بالتأكيد، لكنني أعطيتها بسخاء لدوفان، فلن يعتقدوا أبداً أن لدي خططاً أخرى… علاوة على ذلك، في القارة الشرقية البعيدة هناك مثل يقول: الأسلحة الرائعة تعود للأشخاص الفاضلين… يا سيد فرانسيس، كم تعتقد أن دوفان سيتمكن من الاحتفاظ بعصا النور المقدسة معه؟ طالما ننشر الخبر، ربما في أقل من شهر، سيكون قصر دوق جرين مليئاً بأفضل سحرة القارة.”
أومأ فرانسيس برأسه وقال: “أفهم الآن…”
ثم نظر إلى الأمير الثاني الذي كان بجانب الأمير الأكبر وسأل: “إذاً هو أيضاً يعرف؟”
نظر الأمير الأكبر إلى الأمير الثاني الذي بدا مشوشاً بسبب ظهور أمبي، ثم ابتسم بهدوء وقال: “حتى أنت يا سيد فرانسيس لا تعرف، فكيف يمكنه أن يعرف؟”
عبس فرانسيس للحظة، ثم تنهد في النهاية وقال: “أرجو من صاحب السمو الأمير الأكبر أن يكون حذراً، فإذا اكتشف أعضاء نقابة السحرة الخدعة هنا، فلن يمكن حل الأمر بكلمة واحدة.”

ضحك الأمير الأكبر بسخرية وقال: “عندما يأتي ذلك الوقت، سأكون بالفعل سيد جافين، فماذا لو عرفوا؟ مع وجود سحرة القصر والحراس الخفيين والحرس الخاص تحت يدي، أهل يخافون من تلك الوحوش العجوز؟”
عبس فرانسيس ولم يتكلم بعد ذلك، بل تنهد بخفة؛ كان يريد في الأصل أن يشرح أسباب فشل هذه المهمة، لكن عندما رأى تعبير وجه الأمير الأكبر، لم يعرف لسبب ما كيف يتكلم مرة أخرى.
نظر الأمير الأكبر إليه وضحك في قلبه بسخرية، ثم رفع يده وأشار إلى عاصمة الإمبراطورية أمامه وقال بهدوء: “يا سيد فرانسيس، انتظر فقط، سيأتي يوم أجعلك تدرك أن اتباعك لي كان قرارًا صحيحًا تمامًا!”
تحت ظلام الليل، ظهرت ملامح عاصمة الإمبراطورية، ومع إشارة الأمير الأكبر، بدت وكأنها مغطاة بطبقات من اللون الدموي!